บทที่ 29 - คฤหาสน์ตระกูลหวัง

บทที่ 29 - คฤหาสน์ตระกูลหวัง

ในยามเช้าตรู่ของต้นฤดูใบไม้ผลิ เมื่อก้าวเท้าออกจากประตู ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงไอหนาวที่ยังคงค้างอยู่จากฤดูหนาว คณะของเฉินว่างรับประทานอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกเขารอจนดวงอาทิตย์ขึ้นสูง แผ่นดินเริ่มอบอุ่น จึงให้หยางเหยียนหลั่งนำทางมุ่งหน้าสู่คฤหาสน์ตระกูลหวัง

เจียงเย่ว์เอ๋อร์เห็นว่าทุกคนกำลังจะออกเดินทาง ก็อยากจะไปเปิดหูเปิดตาบ้าง เมื่อเห็นว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นเพียงการไปสืบข่าว ไม่น่าจะมีอันตรายใด ๆ เฉินว่างจึงอนุญาตให้นางติดตามไปด้วย

แม้จะเป็นช่วงสายแล้วก็ตาม แต่ถนนหนทางในเมืองหลงเฉิงก็เริ่มคึกคัก พ่อค้าแม่ขายต่างทยอยตั้งแผงลอย ชาวบ้านเปิดประตูหน้าต่างออกมาทำมาหากิน... เมืองหลงเฉิงทั้งเมืองกำลังค่อย ๆ ตื่นจากความหลับใหล

หยางเหยียนหลั่งกับเจียงเย่ว์เอ๋อร์เดินนำหน้า ทั้งสองเติบโตมาด้วยกันจึงรู้ใจกันดี พวกเขามักจะหยอกล้อกันด้วยเรื่องตลกที่คนอื่นฟังไม่เข้าใจ แล้วก็หัวเราะกันเองอย่างสนุกสนาน

ภายใต้การนำทางของทั้งคู่ คณะเดินทางเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ในที่สุดก็มาถึงถนนสายที่กว้างที่สุดในเมือง ผู้คนเดินเบียดเสียดไหล่ชนไหล่ รถม้าวิ่งขวักไขว่ราวกับสายน้ำ

เดินไปตามถนนได้ไม่นาน หยางเหยียนหลั่งก็หยุดฝีเท้า ชี้ไปยังประตูใหญ่โตโอ่อ่า "บ้านหลังใหญ่ที่มีประตูนั่นแหละ คือบ้านเศรษฐีหวัง"

เสาเย่ามองถนนที่กว้างขวางและประตูบ้านที่ดูภูมิฐาน อดอุทานไม่ได้ว่า "คนรวยนี่ไม่เหมือนใครจริง ๆ หน้าบ้านเป็นถนนใหญ่โตขนาดนี้ จะทำอะไรก็สะดวกไปหมด"

"ที่นี่เสียงผู้คนเซ็งแซ่ รถม้าวิ่งขวักไขว่ คึกคักจริง ๆ" เฉินว่างฟังเสียงจอกแจกจอแจและเสียงล้อรถที่บดไปบนถนน ก็อดเปรยขึ้นมาไม่ได้

หยางเหยียนหลั่งเกาหัว คำว่า "เสียงคนเซ็งแซ่" เขายังพอเข้าใจได้ แต่คำว่า "รถม้าวิ่งขวักไขว่" นี่เขาแปลไม่ออกเลยสักนิด ทว่าฟังจากน้ำเสียงแล้วคงกำลังชมว่าคึกคักนั่นแหละ จะไปจริงจังทำไมกัน!

ดังนั้น หยางเหยียนหลั่งจึงไม่ได้เจาะจงถึงนัยยะที่แท้จริง แต่กลับกล่าวโอ้อวดต่อไปว่า "พวกท่านนี่ไม่รู้อะไรซะแล้ว คำโบราณว่าไว้ 'คนทำการใหญ่ไม่ควรอยู่ตรอกเล็ก' เศรษฐีหวังทำธุรกิจใหญ่โตปานนี้ จะไปอยู่ตามตรอกซอกซอยได้อย่างไร ย่อมต้องอยู่บนถนนใหญ่สิ"

เมื่อเฉินว่างได้ยินเขานำสำนวนที่ว่า "คนทำการใหญ่ไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อย" มาพลิกแพลงใช้ในลักษณะนี้ ก็เห็นว่าช่างหลักแหลมนัก จึงไม่ได้เอ่ยแก้ไข อีกทั้งยังหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ไปเถอะ! พวกเราไปพบกับ 'คนทำการใหญ่ที่ไม่ยอมอยู่ตรอกเล็ก' ผู้นี้กันหน่อยเป็นไร"

พูดจบก็ให้หยางเหยียนหลั่งนำทางเดินเข้าประตูไป

เมื่อพ่อบ้านเห็นแขกมาถึง ก็รีบเข้าไปรายงาน เมื่อทราบว่าพวกเขามาเพื่อตามจับโจรสาว เศรษฐีหวังก็ไม่รอช้า สั่งให้พ่อบ้านเชิญทุกคนเข้าห้องรับแขก พร้อมเสิร์ฟชารสเลิศต้อนรับอย่างดี

ทุกคนเพิ่งหย่อนกายนั่งลงไม่นาน เศรษฐีหวังก็เดินเข้ามาอย่างรีบร้อนจากด้านนอก พลางกล่าวพร่ำพรรณนาว่า "เหล่าจอมยุทธ์ หากท่านจับโจรสาวได้ และนำโสมคนกลับมาคืนให้ลูกสาวของข้าได้สำเร็จ บุญคุณครั้งนี้ก็เปรียบเสมือนการให้ชีวิตใหม่ ข้าจะ..."

ขณะที่เขากำลังจะกล่าวคำขอบคุณอย่างซาบซึ้ง ทว่าประโยคยังไม่ทันจบดี เศรษฐีหวังก็ชะงักกึก มองดูกลุ่มคนที่นั่งอยู่ในห้องรับแขกด้วยสายตาเคลือบแคลงและเต็มไปด้วยความสงสัย

แม้จำนวนคนจะมาก แต่กลับประกอบด้วยชายชราหนึ่งคน ชายวัยกลางคนตาบอดหนึ่งคน เด็กหญิงหนึ่งคน และไอ้หนุ่มกะล่อนประจำเมืองพร้อมน้องสาวของเขา

การรวมตัวที่ดูแปลกประหลาดเช่นนี้ ทำให้เศรษฐีหวังกลืนคำพูดทั้งหมดลงท้องไปจนสิ้น ท่าทีนอบน้อมถ่อมตนเมื่อครู่หายวับไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้น เขาเปลี่ยนเป็นเอามือไพล่หลัง หรี่ตามองกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างดูแคลน

"ไอ้หนูตระกูลหยาง ปกติเจ้าจะเกเรยังไงข้าไม่เคยว่าสักคำ แต่ตอนนี้เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย เจ้าอย่ามาล้อเล่นกับข้า รีบหน่อย! รีบพาคนพวกนี้ออกไปให้พ้นหน้าข้าเสีย"

พูดจบก็สะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ไยดี แล้วสั่งเสียงแข็งว่า "พ่อบ้าน เชิญแขกออกไป"

หยางเหยียนหลั่งเห็นเขากำลังจะขับไล่ ก็เกิดความร้อนรน รีบขวางพ่อบ้านไว้ แล้วอธิบายกับเศรษฐีหวังอย่างรวดเร็ว

ท่านเศรษฐีหวัง อย่าได้ดูแคลนผู้คนเช่นนี้ขอรับ! ภายนอกพวกเราอาจดูเรียบง่ายธรรมดา แต่แท้จริงแล้วล้วนเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพ ขณะนี้พวกเรารวมพลังกันก่อตั้ง 'หน่วยล่าวิหค' เพื่อมาจับกุมโจรสาวผู้นั้นโดยเฉพาะ

เศรษฐีหวังมีหรือจะเชื่อถ้อยคำโกหกหลอกลวงของหยางเหยียนหลั่ง? เขารีบขับไล่ทันที "ไปให้พ้น! ไปให้พ้น! ไปให้พ้น! เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้สันดานเจ้าหรืออย่างไร? วัน ๆ เอาแต่เที่ยวเตร่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน ตอนนี้คงอยากได้เงินรางวัลจนต้องไปหาคนแก่คนพิการมาหลอกตาข้า! 'หน่วยล่าวิหค' อะไรกัน? คุณชายเอ๋ย รีบไปเสียเถอะ! อย่าได้มาสร้างความวุ่นวายให้ข้าอีกเลย!"

ไป๋เจิ้นซานนั่งฟังอยู่ครู่ใหญ่ เขารู้ดีว่าเศรษฐีหวังมีความกังขาในฝีมือของคนกลุ่มตน จึงเอาแต่ปฏิเสธอย่างไม่ลดละ การพูดเป็นหมื่นคำ ย่อมไม่อาจเทียบเท่ากับการลงมือแสดงให้ประจักษ์แม้เพียงครั้งเดียวได้เลย

ไป๋เจิ้นซานลุกขึ้นยืน ก้าวตรงไปยังด้านหน้าของเศรษฐีหวัง แม้จะไม่มองหน้า แต่เขากลับจงใจเดินเบียดไหล่ผ่านไปสู่ลานบ้าน กวาดสายตาสำรวจรอบ ๆ ก่อนจะหยุดมองที่โต๊ะหินขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง

โต๊ะหินตัวนั้นใหญ่โตมหึมา ถูกแกะสลักขึ้นจากหินทั้งก้อนเพียงชิ้นเดียว มีน้ำหนักมหาศาลเกินกว่าจะคาดเดา

"เอานี่แหละ"

ไป๋เจิ้นซานตัดสินใจ เขายื่นมือออกไปจับขอบโต๊ะหิน เกร็งกำลังแขนจนเส้นเลือดปูดโปน พลันส่งเสียงตะโกนกึกก้อง แล้วยกโต๊ะหินตัวนั้นขึ้นแบกบนบ่าได้อย่างเหลือเชื่อ

เขาเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก่อนจะวางโต๊ะหินลงในห้องได้อย่างมั่นคงไร้ที่ติ

เศรษฐีหวังเห็นภาพนั้นแล้วถึงกับตะลึงงันจนตาค้าง เมื่อครั้งที่ต้องขนย้ายโต๊ะหินตัวนี้เข้ามา เขาต้องจ้างชายฉกรรจ์ถึงแปดคนช่วยกันหามอย่างทุลักทุเล แต่ชายชราผมขาวตรงหน้ากลับแบกมันเข้ามาได้ด้วยตัวคนเดียว นี่มิใช่พลังช้างสารหรอกหรือ?

แม้แต่ไป๋เจิ้นซานเอง เมื่อทำเสร็จก็ยังหอบหายใจเล็กน้อย แต่เขากลับแสร้งทำหน้านิ่งราวกับไม่รู้สึกอะไร พลางนึกถึงสมัยหนุ่ม ๆ ต่อให้หนักกว่านี้อีกร้อยชั่งก็ยังสบายมาก อดที่จะรู้สึกปลงสังเวชในตนเองไม่ได้

แต่เมื่อเขาคิดว่า สิบปีก่อนตนทิ้งตำแหน่งเจ้าสำนักเพื่อไปแก้แค้นให้กับลูกชาย ไม่ยุ่งเกี่ยวกับยุทธภพมานานแสนนาน จนบัดนี้กลายเป็นวีรบุรุษตกอับ ถูกคนอื่นมองว่าเป็นเพียงตาแก่ไร้น้ำยา ในใจของเขาก็พลันรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันใด

ด้วยเหตุนี้ การวางเพียงแค่โต๊ะหินจึงยังไม่เพียงพอ ไป๋เจิ้นซานรวบรวมพลังที่ปลายนิ้วมือขวา ใช้เคล็ดวิชากรงเล็บพยัคฆ์ตะปบลงบนพื้นผิวโต๊ะ จิ้มทะลุหินจนเกิดเป็นรูนิ้วห้ารู

เมื่อแสดงเสร็จ ไป๋เจิ้นซานไม่รอให้ใครเอ่ยเชิญ เขาหันหลังเดินตรงไปยังประตูใหญ่ทันที

"เขาไล่พวกเราแล้ว พวกเราจะอยู่หน้าด้านไปทำไมกันเล่า? กลับกันเถอะ!"

หยางเหยียนหลั่งตอบรับสถานการณ์อย่างรวดเร็ว มือหนึ่งจูง เจียงเย่ว์เอ๋อร์ อีกมือหนึ่งเรียก เสาเย่า กับ เฉินว่าง ทำทีเป็นโวยวายว่าจะกลับ แต่ทว่าเท้าของเขากลับไม่ยอมขยับไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว

เศรษฐีหวังยังคงตกตะลึงกับภาพที่เห็น เมื่อเขารวบรวมสติได้และเห็นว่าทุกคนกำลังจะจากไป สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก เขารีบวิ่งถลกชายเสื้อตามไปอ้อนวอน

"ท่านจอมยุทธ์โปรดอย่าเพิ่งจากไป! ข้าน้อยมีตาแต่ไร้แวว มองไม่เห็นขุนเขาไท่ซาน เกือบจะทำให้เสียเรื่องใหญ่ไปแล้ว ขอเหล่าจอมยุทธ์โปรดช่วยตามหาโสมคนเพื่อช่วยชีวิตลูกสาวของข้าด้วย ข้าน้อยยินดีทุ่มเงินตอบแทนโดยไม่จำกัดจำนวน!"

หยางเหยียนหลั่งถือโอกาสเล่นตัว เร่งเร้าว่า "ไป ๆ ๆ พวกเราก็แค่นักเลงกระจอกที่มาล้อเล่นกับท่านเศรษฐี ท่านไล่แขกไปแล้ว พวกเราจะหน้าด้านอยู่ที่นี่ทำไมเล่า!"

เมื่อเห็น หยางเหยียนหลั่ง ยืนกรานว่าจะต้องไปให้ได้ เศรษฐีหวังก็ร้อนรนอย่างแท้จริง เขาวิ่งกระหืดกระหอบมาขวางหน้าเอาไว้

"ไม่ได้ ๆ! ข้าน้อยตาบอดเองที่ไม่รู้จักวีรบุรุษ บัดนี้ลูกสาวของข้าอาการร่อแร่เต็มที ขอร้องเหล่าจอมยุทธ์โปรดเมตตาช่วยชีวิตด้วยเถิด!"

ขณะที่กล่าว เศรษฐีหวังก็เข่าอ่อน กำลังจะทรุดตัวลงคุกเข่ากราบ

เจียงเย่ว์เอ๋อร์เป็นคนใจอ่อน เมื่อเห็นคนแก่กำลังจะคุกเข่าลง นางก็ทนดูไม่ได้ จึงกระตุกเสื้อ หยางเหยียนหลั่ง และกระซิบว่า "พี่หลั่ง ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด เรามาเพื่อแก้ปัญหา จะเลิกกลางคันเพราะคำพูดไม่กี่คำทำไมกันเล่า?"

หยางเหยียนหลั่งเพียงแค่ต้องการดัดนิสัยและทำลายความอวดดีของเศรษฐีหวังเท่านั้น เขาไม่ได้ตั้งใจจะจากไปจริง ๆ เมื่อถูก เจียงเย่ว์เอ๋อร์ เตือนสติ เขาก็สบโอกาส รีบเข้าไปประคองเศรษฐีหวังเอาไว้

ท่านเศรษฐีหวัง การผดุงคุณธรรมเป็นหน้าที่ของเรา ขอท่านวางใจ โจรสาวผู้นั้นไม่เพียงแต่ขโมยทรัพย์สิน แต่ยังขโมยโสมคน ซึ่งในทางอ้อมแล้วก็เท่ากับการฆ่าคน ช่างเป็นคนชั่วช้าเหลือทน พวกเราจะจับกุมนางให้จงได้ และนำโสมคนกลับคืนมามอบแก่ท่านโดยเร็วที่สุด

ทั้งสองฝ่ายสนทนากันตามมารยาทอีกพักใหญ่ เมื่อเศรษฐีหวังเห็นว่าใกล้เวลาเที่ยง จึงเอ่ยปากชวนทุกคนให้ร่วมรับประทานอาหาร เฉินว่างเองก็ต้องการอยู่ในพื้นที่เพื่อสืบเบาะแสต่อ จึงไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด

เมื่อนั่งลง พวกเขาพูดคุยสัพเพเหระไปเรื่อย จนกระทั่งวกเข้าเรื่องอาการป่วยของคุณหนูหวัง

เฉินว่างเห็นว่าถึงจังหวะที่เหมาะสม จึงเอ่ยถามขึ้นว่า 'ท่านเศรษฐีหวัง โสมคนนั้นแม้จะมีราคาแพง แต่ก็ไม่ใช่ของหายากจนหาไม่ได้ ในเมื่อมันสามารถช่วยชีวิตคุณหนูของท่านได้ ทำไมท่านถึงไม่ซื้อมาใหม่อีกเล่า?'

เมื่อเศรษฐีหวังได้ยินคำถามนั้น ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะตอบตามตรงว่า 'จอมยุทธ์อาจไม่ทราบ เดิมทีลูกสาวของข้าเป็นคนร่างกายแข็งแรง ไม่เคยเจ็บป่วยเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อสามเดือนก่อน จู่ ๆ นางก็ป่วยประหลาด กินไม่ได้นอนไม่หลับ ร่างกายซูบผอมลงทุกวัน ข้าปวดใจแทบขาด พานางไปหาหมอดังทั่วทุกสารทิศ แต่ก็ไม่มีใครสามารถวินิจฉัยได้ว่านางเป็นโรคอะไรกันแน่'

'เวิ่นเว้อ' ไป๋เจิ้นซานฟังเศรษฐีหวังพูดจาวกวนแล้วรู้สึกรำคาญ จึงตวาดเสียงดัง 'เข้าเรื่อง!'

เมื่อครู่เศรษฐีหวังได้เห็นฤทธิ์เดชของไป๋เจิ้นซานมาแล้ว จึงเกิดความเคารพยำเกรงอย่างยิ่ง เมื่อถูกดุจึงไม่กล้าชักช้า รีบตอบทันที 'ครับ ๆ ข้าพูดมากไปแล้ว'

เฉินว่างต้องการทราบข้อมูลที่ละเอียดเพื่อนำมาวิเคราะห์ จึงปรามขึ้นว่า 'ไม่เป็นไร ค่อย ๆ เล่าเถอะ'

เศรษฐีหวังสรุปใจความสำคัญในใจเรียบร้อยแล้ว จึงเริ่มเล่าอย่างเป็นทางการ 'ตอนที่ข้าหมดหนทาง ลูกสาวของข้าจู่ ๆ ก็บอกว่าฝันเห็นเจ้าแม่กวนอิม ซึ่งบอกว่านางเหลืออายุขัยอีกเพียงสิบวันเท่านั้น แต่ด้วยเห็นแก่ที่บ้านของข้าทำบุญสุนทาน จึงได้ประทานยาวิเศษให้เพื่อช่วยให้นางพ้นเคราะห์ พอตื่นขึ้นมา นางก็พบโสมคนวางอยู่ข้างหมอน'

'แต่ยังไม่ทันได้ต้มกิน โจรสาวนั่นก็...' พูดถึงตรงนี้ เศรษฐีหวังก็ถึงกับน้ำตาไหลพราก เป็นภาพที่น่าสงสารจับใจยิ่งนัก"

“เจ้าแม่กวนอิมประทานยาอย่างนั้นหรือ?” เฉินว่างนึกในใจ “เรื่องผีสางเทวดาและปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติเหล่านี้ เชื่อถือได้จริงหรือ?”

หยางเหยียนหลั่งเห็นเศรษฐีหวังเอาแต่ร้องห่มร้องไห้จนดูไม่เป็นผู้ใหญ่ จึงเอ่ยทักว่า “ท่านเศรษฐีหวัง หากจะเล่าก็เล่าเถอะ เป็นชายอกสามศอก เหตุใดจึงต้องร้องไห้ด้วย?”

เศรษฐีหวังปาดน้ำตาอย่างเจ็บปวด “พวกท่านไม่รู้หรอก นับนิ้วดูแล้ว วันนี้ก็เข้าวันที่เก้า หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าพรุ่งนี้...”

กล่าวพลางก็สะอื้นฮักจนพูดต่อไม่ได้

ทุกคนเงียบสนิท ท่ามกลางความเงียบนั้น เฉินว่างกระซิบถามเสาเย่า “แม่หนู นอกจากโรคตาแล้ว โรคอื่นเจ้ารักษาเป็นหรือไม่?”

ที่ต้องถามเช่นนี้ เพราะหลังจากฟังเรื่องเล่าของเศรษฐีหวังแล้ว เฉินว่างรู้สึกว่าอาการป่วยของคุณหนูหวังนั้นแปลกประหลาดเกินไป แถมยังเชื่อมโยงกับเรื่องความฝันและภูตผีปีศาจ หากมีโอกาสให้เสาเย่าได้ตรวจดู อาจจะสามารถไขปริศนาบางอย่างได้

เสาเย่าตอบอย่างซื่อตรงว่า “ท่านลุง โรคอื่นหนูก็เคยอ่านในตำรามาบ้าง แต่ถ้าเทียบกันแล้ว หนูมีประสบการณ์ในการรักษาน้อยกว่ามากค่ะ”

ได้ยินดังนั้น เฉินว่างก็เกิดความคิด ลุกขึ้นยืนและกล่าวปลอบโยน “ท่านเศรษฐีหวังอย่าเพิ่งโศกเศร้าเกินไปเลย แม่หนูที่อยู่ข้างกายข้าคนนี้ ศึกษาตำราแพทย์มาตั้งแต่เด็กและเชี่ยวชาญวิชาแพทย์ยิ่งนัก ให้ลองตรวจอาการของคุณหนูหวังดูสักครั้งได้หรือไม่?”

“ต่อให้รักษาไม่หาย อย่างน้อยก็ช่วยบำรุงร่างกายได้ มีแต่จะเกิดประโยชน์ ไม่มีโทษใดๆ ระหว่างนี้พวกเราก็จะพยายามจับโจรสาวให้ได้ภายในวันเดียวด้วย”

เสาเย่าได้ยินเฉินว่างกล่าวชื่นชมนางมากมายถึงเพียงนั้น ก็หน้าแดงขึ้น พึมพำว่า “หนูไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้นสักหน่อยค่ะ”

เศรษฐีหวังหยุดร้องไห้และมองเสาเย่าด้วยความสงสัย

พูดตามจริงแล้ว เศรษฐีหวังไม่เชื่อเลยว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนี้จะมีความรู้ทางการแพทย์ แต่หลังจากได้เห็นพลังที่เหนือธรรมชาติของไป๋เจิ้นซานแล้ว หากในกลุ่มนี้จะมีคนประหลาดอีกคน ก็คงไม่น่าแปลกใจอะไร

เศรษฐีหวังจึงไม่ได้แสดงความสงสัยออกมาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับตอบรับข้อเสนอของเฉินว่างอย่างยินดี "ดีงามยิ่งนัก หากท่านช่วยรักษาลูกสาวของข้าจนหายดี ข้ายินดีจะตอบแทนอย่างงาม!"

เฉินว่างเห็นว่าเศรษฐีหวังตอบตกลงได้โดยง่าย จึงไม่เสียเวลาในเรื่องนี้ แต่หันไปซักถามถึงอีกเรื่องที่ตนสงสัยแทน

"ข้าได้ยินมาว่า โจรสาวผู้นั้นไม่ว่าจะไปที่ใด มักจะทิ้งสัญลักษณ์นกนางแอ่นเหล็กสีดำไว้เสมอ ขอท่านช่วยนำสิ่งนั้นมาให้ข้าดูได้หรือไม่?"

"เอ่อ..." เศรษฐีหวังลังเลเล็กน้อย จากนั้นจึงสั่งพ่อบ้านว่า "เจ้าไปนำสิ่งนั้นมาให้ข้าที"

ไม่นานนัก พ่อบ้านก็นำของสิ่งหนึ่งมาวางไว้บนมือของเฉินว่าง

เฉินว่างลูบคลำอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่รู้สึกถึงสัมผัสของนกนางแอ่นที่ทำจากเหล็กเลย กลับรู้สึกเหมือนเป็นเพียงกระดาษแผ่นหนึ่งเท่านั้น

"ท่านลุงคะ" เสาเย่าเห็นเฉินว่างพลิกกระดาษไปมาคล้ายกำลังมองหาบางสิ่ง จึงเตือนขึ้น "นั่นเป็นเพียงภาพวาดค่ะ"

"ภาพวาดอย่างนั้นหรือ? มิน่าเล่าถึงได้สัมผัสแปลกพิกลเช่นนี้" เฉินว่างถาม "วาดรูปอะไรไว้กันแน่?"

หยางเหยียนหลั่งปรากฏตัวขึ้นเมื่อใดไม่ทราบได้ เมื่อมองเห็นภาพวาดแล้วจึงกล่าวว่า "โอ้ เป็นภาพวาดรูปนกนางแอ่นเหล็ก แต่เป็นเพียงโครงร่างคร่าว ๆ ลวดลายก็ไม่ละเอียดอ่อนงดงามเหมือนของจริงเลย"

"ภาพวาด? ทำไมถึงไม่ใช้ของจริง? นกนางแอ่นเหล็กหมดแล้วหรือ? ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น... แม้จะหมดก็สามารถสั่งร้านตีเหล็กให้ทำใหม่ได้ ทำไมจึงต้องเปลี่ยนนิสัยการทิ้งสัญลักษณ์ของตนเอง? จุดเชื่อมโยงอยู่ตรงไหนกันแน่?" เฉินว่างยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกสงสัย

ทันใดนั้น เฉินว่างก็ฉุกคิดได้ว่า คุณหนูหวัง... ใช่แล้ว บางทีคุณหนูหวังอาจจะเป็นกุญแจสำคัญ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินว่างจึงกล่าวกับเศรษฐีหวัง "ท่านเศรษฐีหวัง อย่ามัวรีรออยู่เลย พวกเราไปดูอาการของคุณหนูหวังกันเถอะ!"

"ได้! ได้ ๆ ๆ" เศรษฐีหวังรับคำ จากนั้นจึงนำพาพวกเขาเดินทางมุ่งหน้าสู่เรือนในของคฤหาสน์ทันที

(จบแล้ว)