บทที่ 28 - หน่วยล่าวิหค

บทที่ 28 - หน่วยล่าวิหค

ตั้งแต่เฉินว่างและสหายอีกสองคนเข้าพัก โรงเตี๊ยมซิงหลงก็ไม่เงียบเหงาอีกต่อไป ด้วยไม่มีแขกอื่นใดเลย ทั้งสองฝ่ายเคยประมือกันมาก่อนจึงรู้จักมักคุ้นเป็นอย่างดี ทำให้ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นขึ้น ยามว่าง ป้าหลี่จะนำผลไม้และขนมออกมานั่งล้อมวงพูดคุยสัพเพเหระ เพื่อฆ่าเวลาไปพลาง ๆ

แม้เฉินว่างจะสัมผัสได้ว่าโรงเตี๊ยมซิงหลงมีภูมิหลังที่คลุมเครือ และฐานะของหยางเหยียนหลั่งก็ไม่ธรรมดา แต่เมื่อป้าหลี่เจตนาปิดบังเรื่องนี้ เขาก็เลือกที่จะไม่ซักไซ้ให้มากความ ทว่า ความระมัดระวังตัวนั้นก็ยังคงมีอยู่ตามวิสัยของตน

หยางเหยียนหลั่งแม้จะดูเหลาะแหละ ทว่าเขาก็มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์อย่างแท้จริง ทั้งยังมีวาสนาได้รับการชี้แนะจากเจียงลั่งอีกด้วย ตอนนี้เขาอาจยังอ่อนต่อโลกและขาดประสบการณ์ แต่หากมีคนคอยชี้แนะ ชายผู้นี้ในวันข้างหน้าย่อมไม่ใช่แค่ปลาในบ่อเล็ก ๆ เป็นแน่ ส่วนเจียงเย่ว์เอ๋อร์เป็นเพียงดรุณีไร้เดียงสา จิตใจบริสุทธิ์ คงไม่ก่อเรื่องร้ายแรงใด ๆ ถึงแม้โรงเตี๊ยมซิงหลงจะมีความลับ แต่ก็แตกต่างจากโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน

เมื่อใคร่ครวญดูอย่างถี่ถ้วน เฉินว่างก็มั่นใจว่าที่นี่ปลอดภัยดี จึงวางใจดื่มด่ำสุราได้อย่างเต็มที่

ในวงสนทนานั้น หยางเหยียนหลั่งเป็นคนที่คุยสนุกที่สุด เขาสามารถพูดจาน้ำไหลไฟดับ โม้เรื่องสวรรค์วิมานไปเรื่อยเปื่อย แม้จะหาสาระไม่ได้ แต่ก็สร้างเสียงหัวเราะได้เป็นอย่างดี

ระหว่างที่พูดคุย หยางเหยียนหลั่งได้เล่าถึงอาจารย์เจียงลั่ง ว่าวาสนาศิษย์อาจารย์ของพวกเขาเริ่มจากการพบกันโดยบังเอิญในคืนหนึ่ง เจียงลั่งเพียงแค่เดินสวนกับเขา ก็ยืนกรานจะถ่ายทอดวรยุทธ์ให้โดยไม่ฟังคำคัดค้านใด ๆ ทุกครั้งหลังสอนเสร็จ ก็จะลากเขาไปร่ำสุรา มอมจนเมามายไม่รู้เรื่องรู้ราวถึงจะยอมเลิกรา พฤติกรรมประหลาดหลุดโลกเช่นนี้ ไม่รู้ว่ามีเหตุผลกลใดซ่อนอยู่เบื้องหลัง

เมื่อเอ่ยถึงอาจารย์ หยางเหยียนหลั่งก็กล่าวเสริมว่า "แม้พี่เฉินจะมองไม่เห็น แต่ในฐานะสหายเก่าของอาจารย์เจียงลั่ง ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือชั้นครู ส่วนท่านผู้เฒ่าที่แสดงเพลงกรงเล็บพยัคฆ์เมื่อครู่ ก็เปี่ยมด้วยพลังอำนาจ จนข้าน้อยหยางเหยียนหลั่งต้องเลื่อมใสยิ่งนัก"

ครั้นยกย่องชมเชยจบสิ้น เขาก็กล่าวเข้าสู่สาระสำคัญ "พวกเราผู้เป็นวีรบุรุษผู้กล้า ที่ท่องไปในยุทธภพเพื่อผดุงคุณธรรม สิ่งสำคัญยิ่งยวดคือแปดคำนี้— 'เมื่อเห็นความอยุติธรรม, ย่อมชักดาบเข้าช่วยเหลือ'"

เสาเย่ารู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งกับความโอ้อวดของหยางเหยียนหลั่ง ทั้งยังบังอาจนับรวมตนเองเป็นวีรบุรุษเทียบเท่าท่านปู่และท่านลุง นางจึงกล่าวสวนขึ้นทันควัน "ถ้าจะกล่าวชม ก็ชมแค่ท่านปู่กับท่านลุงว่าเป็นวีรบุรุษก็พอแล้ว ใครกันเล่าจะมาเยินยอตนเองเช่นนี้? ท่านไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรืออย่างไร?"

"อ้าว! เป็นเพราะข้าไม่ได้นับรวมแม่หนูตัวเล็ก ๆ อย่างเจ้าเข้าไปด้วย เลยทำให้เจ้าไม่พอใจงั้นหรือ?" หยางเหยียนหลั่งมองเสาเย่าด้วยสายตาดูแคลน พร้อมสั่งสอนด้วยน้ำเสียงของผู้ใหญ่ "เด็กกะเปี๊ยกเช่นเจ้าจะไปรู้ความอะไร? การกระทำของข้าเช่นนี้ เขาเรียกว่า 'แม่ค้าหวังขายแตง ย่อมชมแตงตัวเองว่าหวาน'"

ทุกคนเมื่อได้ยินหยางเหยียนหลั่งใช้สำนวนผิด ๆ ถูก ๆ อีกครั้ง ก็ไม่อาจกลั้นเสียงหัวเราะไว้ได้ ต่างพากันหัวเราะกึกก้องไปทั่วบริเวณ

หยางเหยียนหลั่งเห็นทุกคนหัวเราะ ก็รู้ตัวว่าตนเองกำลังถูกล้อเลียน แต่ไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด เขาจึงแอบสะกิดไหล่เจียงเย่ว์เอ๋อร์ พร้อมกระซิบถาม "น้องเย่ว์เอ๋อร์, พี่ใช้สำนวนผิดอีกแล้วใช่หรือไม่?"

เจียงเย่ว์เอ๋อร์ยกมือป้องปาก พร้อมกระซิบข้างหูเขาว่า "พี่หลั่ง, ประโยคนี้ไม่ถือว่าเป็นสำนวน แต่เป็นคำพังเพย อีกทั้งความหมายยังเป็นไปในทางลบ ไม่ได้มีไว้เพื่อยกย่องสรรเสริญตนเองหรอกจ้ะ"

หยางเหยียนหลั่งรู้สึกหน้าเจื่อนไปเล็กน้อย แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเขาเป็นคนไม่คิดมาก และกล้าที่จะหัวเราะเยาะตัวเองได้ ไม่นานเขาก็หัวเราะตามทุกคนไปอย่างสนุกสนาน

เสียงหัวเราะดังกลบเกลื่อนความรู้สึกขุ่นข้องหมองใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จนหมดสิ้นไป

หลังจากที่ทุกคนหัวเราะกันพอสมควรแล้ว หยางเหยียนหลั่งก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น ประสานมือคารวะต่อไป๋เจิ้นซานและเฉินว่างตามธรรมเนียมชาวยุทธ์ ก่อนจะเอ่ยเสนอความคิด

"ท่านวีรบุรุษอาวุโส พี่เฉิน ขณะนี้ในเมืองหลงเฉิงมีโจรสาวผู้หนึ่งเหิมเกริมยิ่งนัก ข้าปรารถนาจะจับนาง แต่เกรงว่ากำลังอาจไม่เพียงพอ หากพวกท่านทั้งสองยินยอมให้ความช่วยเหลือ ร่วมกันจับโจรสาวผู้นั้น ขอรับรองว่า เรื่องนี้จะ 'ง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ' เป็นแน่"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หยางเหยียนหลั่งก็กำหมัดแน่น ชูแขนขึ้นฟ้าอย่างมาดมั่น แสดงความเชื่อมั่นออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

ทันทีที่คำว่า 'โจรสาว' ถูกเอ่ยถึง เสาเย่าก็เริ่มใจคอไม่ดี อาวุธลับนกนางแอ่นสีดำที่โจรทิ้งไว้ เห็นได้ชัดว่าเป็นของพี่จั่นเยี่ยน แล้วโจรสาวผู้นั้น... จะใช่พี่จั่นเยี่ยนจริงหรือ?

แม้เสาเย่าจะเคยพบจั่นเยี่ยนเพียงครั้งเดียว แต่นางก็เชื่อมั่นในตัวอีกฝ่ายอย่างที่สุด นางไม่เชื่อเป็นอันขาดว่าพี่สาวใจดีที่เคยซื้อไก่ย่างให้นางกิน จะกลายเป็นโจรชั่วที่ขโมยโสมคนสำหรับช่วยชีวิตใครบางคนไปได้ แต่หลักฐานเดียวที่พบในที่เกิดเหตุกลับพุ่งเป้าไปที่จั่นเยี่ยน ทำให้นางไม่สามารถแก้ต่างให้นางได้เลย

เสาเย่าอยากสอบถามพี่จั่นเยี่ยนให้ชัดเจนด้วยตนเอง เพื่อล้างมลทินและไม่ให้นางต้องรับเคราะห์กรรมที่ไม่ได้ก่อขึ้น หากหยางเหยียนหลั่งจับจั่นเยี่ยนได้จริง ก็ถือเป็นโอกาสอันดีที่นางจะได้เผชิญหน้ากับพี่สาวคนนั้น

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เสาเย่าก็ดึงชายเสื้อของไป๋เจิ้นซานและเฉินว่าง แล้วอ้อนวอนว่า "ท่านปู่ ท่านลุง หากจะจับโจรจริง ๆ อย่าเพิ่งแจ้งทางการได้ไหมคะ หนูอยาก..."

เฉินว่างรับรู้ถึงความกังวลของเสาเย่าได้ทันที เขาไม่รอให้นางพูดจบ ก็ขัดขึ้นเสียก่อน แล้วหันไปปรึกษาไป๋เจิ้นซาน

ท่านผู้เฒ่า ความแค้นสิบปีของเรา ในที่สุดก็ถึงเวลาชำระสะสางแล้ว วันนี้ข้ายืนอยู่ต่อหน้าท่าน จะเอาชีวิตข้าเมื่อใดก็เชิญตามสะดวก ทว่าคงไม่รีบร้อนเพียงแค่วันสองวันกระมัง?“เขาจิบเหล้าลงคอเพื่อชุ่มคอ ก่อนจะกล่าวเกลี้ยกล่อมต่อว่า”โจรสาวคนนั้นมีความเกี่ยวพันกับเสาเย่า การที่เรามาพบกันที่นี่จึงถือเป็นลิขิตสวรรค์ ท่านผู้เฒ่า หากพวกเราอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน เพื่อช่วยเสาเย่าสืบเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้ง จะว่าอย่างไรดี?”

ไป๋เจิ้นซานชราภาพมากแล้ว ไป๋อวิ๋นเกอ ลูกชายสุดที่รักก็จากไปนานหลายปี ตลอดสิบปีที่ผ่านมาเขามีชีวิตอยู่ด้วยความแค้นเท่านั้น แต่ลึก ๆ ในใจ เขากลับโหยหาความอบอุ่นของครอบครัวอย่างรุนแรง

“คุณปู่... ท่านปู่... ท่านปู่ไป๋...”

นับตั้งแต่ที่รู้จักกัน เสาเย่าก็เรียกเขาว่าปู่ไม่ขาดปาก ไป๋เจิ้นซานเป็นคนปากร้ายใจดี ภายนอกดูเย็นชาดุจน้ำแข็ง ทว่าภายในใจกลับอ่อนยวบลงจนแทบละลายมานานแล้ว ถูกความอบอุ่นที่ยากจะอธิบายได้หลอมละลายจนหมดสิ้น

ไป๋เจิ้นซานตั้งใจจะช่วยเสาเย่าอยู่แล้ว เมื่อเฉินว่างกล่าวเปิดประเด็นขึ้นมา เขาก็รับคำทันที แต่ยังคงรักษาท่าทีปากแข็งไว้ กล่าวเสียงเย็นชาว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ฝากหัวไว้บนบ่าเจ้าต่ออีกสักวันสองวันก็แล้วกัน"

นอกจากเสาเย่าแล้ว คนอื่น ๆ ไม่รู้ว่าไป๋เจิ้นซานตั้งใจจะฆ่าเฉินว่าง พวกเขาฟังบทสนทนาแล้วต่างก็สับสนงุนงงเป็นอย่างยิ่ง แต่ก็พอจับใจความได้ว่าทั้งสองฝ่ายตกลงจะร่วมมือกันจับโจรสาวคนนี้

หยางเหยียนหลั่งเป็นคนที่ไม่ถือสา เมื่อได้ยินว่าตกลงกันแล้ว เขาก็ดีใจและรีบกล่าวทันทีว่า "ยอดเยี่ยม! วันนี้พวกเราเหล่าผู้กล้าจะร่วมมือกันจับโจรสาว เพื่อขจัดภัยให้แก่ประชาชน หากทำสำเร็จ ชื่อเสียงย่อมระบือไกลไปทั่วหล้า การทำความดีต้องฝากชื่อเสียงเอาไว้ ก่อนจะเริ่มแผนการจับกุม เราต้องตั้งชื่อกลุ่มให้เกียรติยศเสียก่อน"

พูดจบ หยางเหยียนหลั่งก็เดินวนไปวนมาในโรงเตี๊ยม เกาหัวแกรก ๆ ทำท่าใช้ความคิดอย่างหนักหน่วง

สักพักเขาก็เกิดความคิดขึ้นมา "โจรสาวนั่นทิ้งนกนางแอ่นเหล็กไว้ งั้นทีมเล็ก ๆ ของเราตั้งชื่อว่า 'หน่วยล่าวิหค' (ล่าเยี่ยน) จะเป็นอย่างไร?"

เจียงเย่ว์เอ๋อร์เกรงว่าพี่ชายจะมั่นใจจนเกินเหตุและประมาทเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู จึงกล่าวเตือนว่า “พี่หลั่ง งานยังไม่ทันสำเร็จ จะรีบร้อนตั้งชื่อกลุ่มให้ดูโก้หรูไปทำไมเล่า มันดู...”

“ยัยโง่เอ๊ย! เจ้าไม่เข้าใจรึไง นี่เขาเรียกว่า ‘คลอดลูกก่อนค่อยหาผัว’ เอ้ย ไม่ใช่! มันต้องเป็น ‘ชิงลงมือข่มขวัญก่อน’ ต่างหาก! พี่เฉิน ครั้งนี้ข้าใช้สำนวนไม่ผิดใช่ไหม!” หยางเหยียนหลั่งกล่าวแทรกอย่างมั่นใจ

เฉินว่างเห็นว่าถึงแม้เขาจะใช้สำนวนผิด ๆ ถูก ๆ แต่ก็เรียนรู้ได้เร็ว จึงตอบกลับไปว่า “ไม่ผิด ๆ พูดได้ดีแล้ว”

ป้าหลี่ฟังอยู่นาน นางเห็นว่าพวกเขาสนุกสนานกับการตั้งชื่อและวาดฝันถึงชื่อเสียง แต่กลับไร้ซึ่งแผนการที่เป็นรูปธรรม เมื่อฟังไปฟังมา นางก็ส่ายหน้าพลางถามว่า “ไอ้ลูกกระต่ายพวกนี้ เอาแต่พูดว่าจะจับโจร ๆ แล้วในใจมีแผนการอะไรหรือยัง? จะไปจับที่ไหนกันเล่า?”

หยางเหยียนหลั่งเป็นคนเลือดร้อน มีแต่ความฮึกเหิมแต่ขาดแผนการ เมื่อถูกมารดาซักถามจี้จุดเข้าเช่นนี้ เขาก็ทำอะไรไม่ถูก มองซ้ายมองขวา สมองว่างเปล่าไปหมด

โจรสาวที่ไปมาไร้ร่องรอยเช่นนี้ จะให้ไปจับตัวนางได้ที่ไหนกันเล่า?

หยางเหยียนหลั่งเดินวนไปเวียนมาอยู่หลายรอบ ก็ยังคงคิดไม่ออกอยู่ดี

เฉินว่างจิบเหล้าผลไม้รสหวานหอมอย่างละเมียดละไม ในใจเขามีแผนการอยู่แล้ว จึงแนะนำว่า “น้องชายหยาง เจ้าบอกว่าเมื่อไม่นานมานี้โจรสาวขโมยโสมคนพันปีของบ้านเศรษฐีหวังไปไม่ใช่หรือ? ในเมื่อยังไม่มีเบาะแส ทำไมไม่ไปลองสืบดูที่บ้านเศรษฐีหวังก่อนเล่า?”

หยางเหยียนหลั่งตบหน้าผากฉาดใหญ่ พลางร้อง ‘อ๋อ’ “ใช่ ๆ ๆ พี่เฉินกับข้านี่ช่าง ‘วีรบุรุษเห็น... อะไรนะ... ช่างเถอะ เอาเป็นว่าใจตรงกันเป๊ะ’ ข้าก็สงสัยเหมือนกัน โจรสาวนั่นไปบ้านอื่นก็ขโมยทองหยอง แต่พอไปบ้านเศรษฐีหวัง กลับเมินทรัพย์สินมีค่าที่วางคู่กับโสมคน ไปคว้าเอาแต่โสมคน แปลกจริง ๆ”

เสาเย่าเห็นหยางเหยียนหลั่งฉวยเอาความคิดของท่านลุงไปเป็นของตัวเอง ก็รู้สึกไม่พอใจ “พูดมาได้ว่า ‘วีรบุรุษเห็นพ้องต้องกัน’ ความคิดนี้ท่านลุงเป็นคนคิดชัด ๆ มันเกี่ยวอะไรกับเจ้ากัน!”

เฉินว่างเห็นว่าการตรวจสอบที่เกิดเหตุเป็นพื้นฐานของการไขคดี หยางเหยียนหลั่งยังเยาว์วัยและใจร้อน จึงมองข้ามไป ซึ่งเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่อุบายที่ล้ำเลิศอันใด ไม่จำเป็นต้องมาโต้เถียงกันว่าเรื่องนี้เป็นความคิดของใคร

แต่สิ่งที่หยางเหยียนหลั่งกล่าวเมื่อครู่ เกี่ยวกับข้อที่ว่าโจรสาวมิได้แตะต้องทรัพย์สินอื่นใดในบ้านเศรษฐีหวังนอกจากโสมคนนั้น กลับเป็นประเด็นที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง ทำให้เฉินว่างอดไม่ได้ที่จะซักถามย้ำ

"น้องชายหยาง เจ้าบอกว่าโจรสาวไม่แตะต้องทรัพย์สินอื่นใดเลย เอาไปเพียงแค่โสมคนเท่านั้นเชียวหรือ?"

"ก็แน่นอนน่ะสิ! เห็นได้ชัดว่านางตั้งใจมาหมายมุ่งเล่นงานคุณหนูหวัง ชาวบ้านลือกันไปทั่ว ใส่สีตีไข่จนกลายเป็นเรื่องรักสามเส้า หญิงสองชายหนึ่ง ฆ่ากันเพราะรักไปเสียแล้ว! ท่านคิดว่าโจรสาวคนหนึ่งกับคุณหนูที่เก็บตัวอยู่ในห้องหอ มันจะไปเกี่ยวข้องกันได้อย่างไรเล่า!" หยางเหยียนหลั่งเล่าข่าวซุบซิบนินทาอย่างออกรส

แม้ว่าที่เฉินว่างเสนอให้ไปตรวจสอบบ้านเศรษฐีหวังตั้งแต่แรกจะเป็นเพียงการเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่เจาะจง แต่เมื่อได้ยินเบาะแสที่น่าสงสัยนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกว่านี่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขคดีนี้อย่างแท้จริง

งานนี้คงต้องไปดูให้เห็นกับตาเสียแล้ว

หลังจากปรึกษาหารือกัน ทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันว่าจะใช้บ้านเศรษฐีหวังเป็นจุดเริ่มต้นในการสืบคดีโสมคนหายที่ใช้รักษาอาการป่วยของคุณหนูหวัง

แต่ขณะนี้ฟ้ามืดแล้ว หากบุ่มบ่ามไปรบกวนคงไม่เป็นการสมควร จึงต้องข่มใจรอ พักผ่อนที่โรงเตี๊ยมซิงหลงสักคืน พรุ่งนี้เช้าค่อยให้หยางเหยียนหลั่งนำทางไปเยี่ยมเยียน จะได้ไม่เสียมารยาทและไม่ก่อให้เกิดความยุ่งยากตามมา

เมื่อตกลงกันได้ ทุกคนก็ยังคงนั่งสนทนาสัพเพเหระกันจนดึกดื่น ครั้นเมื่อเริ่มรู้สึกง่วงงุน จึงแยกย้ายกันไปพักผ่อน

(จบแล้ว)