บทที่ 23 - บุปผาร่วงโรย กลิ่นหอมจางหาย

บทที่ 23 - บุปผาร่วงโรย กลิ่นหอมจางหาย

กล่าวฝ่ายเฉินว่างและคณะ เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล ท้องฟ้าก็เริ่มสางแล้ว โรงเตี๊ยมแห่งนี้ไร้ซึ่งความคึกคักจอแจเช่นเมื่อวาน เหลือไว้เพียงความเงียบงันวังเวง

หลังจากพักผ่อนไปครึ่งค่อนวัน เฉินว่างก็ค่อย ๆ รู้สึกตัวตื่น เขาคาดไม่ถึงว่าพิษที่สะสมในร่างกายมาหลายปีจะรุนแรงถึงเพียงนี้ ประกอบกับนิสัยขี้เมาของเขา ทำให้ร่างกายไม่เคยมีโอกาสได้ฟื้นฟูเลย แม้ตอนนี้เขาจะตื่นแล้ว แต่ดวงตาของเขากลับมืดบอดสนิทอีกครั้ง

ทว่าเสาเย่ากลับดูเป็นห่วงเขาจนเกินควร นางคอยซักถามอาการและสภาพร่างกายของเขาเมื่อคืนอย่างละเอียด แล้วจดบันทึกไว้ทุกถ้อยคำ

ไป๋เจิ้นซานเห็นเฉินว่างฟื้นแล้ว ก็เห็นว่าไม่มีประโยชน์ที่จะรั้งรออยู่อีกต่อไป เขาจึงเก็บสัมภาระและเตรียมรถม้าเพื่อออกเดินทางต่อ เสาเย่ายังเด็ก ย่อมไม่อยากให้สี่ประหลาดตามมาเรียกนางว่าแม่ นางจึงออกอุบายให้พวกเขาเฝ้าโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลเอาไว้

เด็กสาวโทษตัวเองว่าเป็นต้นเหตุให้ดวงตาของท่านลุงบอด และยังทำให้ท่านลุงบาดเจ็บอีก ความรู้สึกผิดท่วมท้นในใจ ทำให้นางยึดถือการรักษาดวงตาของท่านลุงให้หายดี เป็นเหตุผลในการมีชีวิตอยู่ต่อไป นางจึงขอติดตามเขาไปทุกหนทุกแห่ง

เมื่อไป๋เจิ้นซานเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ ก็สะบัดบังเหียน รถม้าก็มุ่งหน้าลงใต้ไปตามถนนใหญ่

ส่วนฉากการร่ำลาอันแสนอาลัยอาวรณ์ ร้องห่มร้องไห้ปานจะขาดใจของสี่ประหลาดตระกูลสูนั้น ขอละไว้ไม่กล่าวถึง

เมื่อรถม้าเคลื่อนห่างออกไปเรื่อย ๆ เสียงรอบข้างก็เงียบลง ไม่ได้ยินเสียงร่ำลาอันแปลกประหลาดของสี่คนนั้นอีกต่อไป

เฉินว่างถือโอกาสนี้ขบคิดถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหนึ่งวันหนึ่งคืนที่ผ่านมา ความสงสัยมากมายผุดขึ้นในใจ

เกราะเสวียนอู่ที่สาบสูญไปนาน เหตุใดจึงมาปรากฏตัวในโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ แห่งนี้? แถมยังเป็นเวลาที่เฉินว่างและคณะเดินทางมาถึงพักแรมอย่างเหมาะเจาะ ราวกับมีผู้จงใจจัดฉากเอาไว้

ความจริงแล้ว นับตั้งแต่โศกนาฏกรรมที่หอประมุขยุทธภพเมื่อสิบปีก่อน ยอดฝีมือต่างล้มตาย เคล็ดวิชามากมายสาบสูญ ส่งผลให้อานุภาพของศาสตราวุธวิเศษถูกเล่าลือเกินจริงไปมาก ยิ่งชื่อเสียงโด่งดัง ก็ยิ่งดึงดูดความโลภ ผู้ที่มีความระมัดระวังย่อมไม่ประกาศชื่อเกราะเสวียนอู่กลางที่สาธารณะอย่างแน่นอน

แล้ว "กระบี่ปลิดชีพ" เฟิงปู้ผิง เหตุใดจึงกล้าประกาศก้องว่าจะมาชิงเกราะเสวียนอู่? เป็นเพราะมั่นใจในฝีมือตัวเองถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? น่าเสียดายที่เขาถูกหูเม่ยเอ๋อร์ลอบทำร้าย และถูกจินทานฝอซัดกระเด็นหายไป หากจะไปถามไถ่ตอนนี้ ก็คงไม่มีพยานคนใดให้การยืนยันได้

ขณะกำลังครุ่นคิด พลันก็ได้ยินเสียงไป๋เจิ้นซานตะโกน "หยุด!" รถม้าจึงหยุดลงอย่างกะทันหัน

เฉินว่างรู้สึกถึงความผิดปกติ จึงให้เสาเย่าช่วยพยุงลงจากรถม้า

"นังหนู เกิดอะไรขึ้น?"

แม้เฉินว่างจะมองไม่เห็น แต่ก็ได้ยินความเงียบสงัดรอบด้าน สัมผัสได้ว่าไป๋เจิ้นซานและเสาเย่าคงตกตะลึงกับภาพที่เห็นอยู่เบื้องหน้า

เสาเย่าตื่นตระหนกกับสิ่งที่เห็น เมื่อถูกถามกะทันหัน จึงพึมพำตอบออกมาว่า "นางตายแล้วค่ะ"

ไป๋เจิ้นซานเองก็อุทานด้วยความประหลาดใจ "เจ้านั่นยังไม่ตายรึนี่"

คำพูดของทั้งสองทำให้เฉินว่างถึงกับสับสน ตกลงแล้วใครตาย ใครไม่ตายกันแน่?

ด้วยความจนใจ เฉินว่างจึงต้องถามย้ำ "ใครตาย? แล้วใครไม่ตาย?"

"คนที่เจอในโรงเตี๊ยมน่ะค่ะ คนที่... คนที่..." เสาเย่าพยายามสรรหาคำเรียก ก่อนจะนึกออกและรีบรายงานว่า "พี่สาวคนสวยคนนั้น นางนอนตายอยู่กลางถนน ไม่มีเสื้อผ้าติดกายแม้แต่ชิ้นเดียว น่าสงสารเหลือเกิน"

"หูเม่ยเอ๋อร์?" เฉินว่างใจหายวูบ "นางตายแล้วรึนี่?"

ไป๋เจิ้นซานอธิบายว่า "บาดแผลฉกรรจ์ที่ลำคอ ถูกสังหารด้วยกระบี่เดียว ความละเอียดของบาดแผลเช่นนี้ มีเพียงกระบี่ปีกจักจั่นของเฟิงปู้ผิงเท่านั้นที่สามารถทำได้ ดูท่าว่าเฟิงปู้ผิงหลังจากถูกจินทานฝอซัดกระเด็นออกไป คงจะยังไม่ตาย และกลับมาเพื่อล้างแค้นนาง"

เฉินว่างยกจอกสุราขึ้นจิบ ความรู้สึกภายในใจสลับซับซ้อนยากจะหยั่งถึง ผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "เฟิงปู้ผิงผู้นี้ช่างเลือดเย็นยิ่งนัก ข้าขอถามหน่อยเถิดว่า ในใต้หล้าจะมีบุรุษสักกี่คนที่สามารถลงมือแทงกระบี่ใส่ร่างเปลือยเปล่าของสาวงามได้อย่างโหดเหี้ยมเด็ดขาดถึงเพียงนี้?"

แม้เฉินว่างจะตาบอดมาหลายปี แต่ในวัยหนุ่มเขาเคยท่องเที่ยวในยุทธภพ พบเจอสตรีมานับไม่ถ้วน การที่เขายอมรับว่าหูเม่ยเอ๋อร์เป็นสาวงาม ย่อมมิใช่การคาดเดาลม ๆ แล้ง ๆ ส่วนบุรุษที่สามารถหักใจฆ่านางได้... หากนับว่าผู้นั้นเป็นชายชาตรีอย่างแท้จริงแล้ว จิตใจของเขาย่อมต้องเข้มแข็งดุจหินผา ชนิดที่แม้แต่เฉินว่างเองก็ต้องยอมศิโรราบในความเด็ดเดี่ยวนั้น

"หึหึ" ไป๋เจิ้นซานหัวเราะเยาะหยัน "สาวงามรึ? เมื่อวานนางอาจจะใช่ แต่ใบหน้าของนางในยามนี้ เกรงว่าต่อให้เป็นบุรุษที่โหยหาสตรีเพียงใดเมื่อได้เห็นเข้า ก็คงต้องวิ่งหนีไปไกลสุดกู่"

"ใบหน้านาง... ใบหน้าของนางเป็นอะไรไป?"

บนโฉมหน้าอันงดงามของหูเม่ยเอ๋อร์ มีรอยกรีดลึกยาว เนื้อหนังหลุดรุ่ย คราบเลือดจับกรัง บาดแผลนั้นไม่เรียบเนียน ไม่เหมือนบาดแผลที่เกิดจากของมีคม แต่คล้ายกับถูกกิ่งไม้หรือของหยาบกรีดลงไปอย่างรุนแรง บาดแผลนี้ได้ทำลายความงามของหูเม่ยเอ๋อร์จนย่อยยับ ทำลายต้นทุนที่นางภาคภูมิใจที่สุด เปลี่ยนนางให้กลายเป็นเพียงซากศพที่น่าสยดสยองและอัปลักษณ์

เสาเย่าทนดูไม่ไหว หลบอยู่ด้านหลังผ้าคลุมของเฉินว่าง เมื่อถูกถาม นางก็กระตุกชายเสื้อเฉินว่างเบา ๆ แล้วตอบด้วยเสียงสั่นเครือ "ใบหน้าของนาง... ถูกกรีดจนเละเทะไปหมดแล้วเจ้าค่ะ"

"ถูกกรีดจนเละเทะ?"

เฉินว่างครุ่นคิด: ในเมื่อเฟิงปู้ผิงผู้มีฉายา "กระบี่ปลิดชีพ" ย่อมไม่เสียเวลามาลงมือในที่แห่งนี้ เช่นนั้นแล้ว ใครกันแน่ที่เป็นคนทำ? จิตใจของคนผู้นั้นต้องอำมหิตถึงเพียงใดกัน? เขาคิดเท่าไหร่ก็ยังหาคำตอบไม่พบ

เสาเย่าทนเห็นหูเม่ยเอ๋อร์นอนตายอย่างไร้ศักดิ์ศรีอยู่กลางป่าเช่นนี้ไม่ได้ นางจึงเดินไปเก็บหญ้าแห้งข้างทางมากองกลบศพของนางไว้อย่างลวก ๆ ก่อนจะปีนขึ้นรถม้าเพื่อเดินทางต่อไป

รถม้าเคลื่อนตัว มุ่งหน้าสู่จงหยวนอันแท้จริง

ตลอดทางเสาเย่าเงียบงัน เฉินว่างเกรงว่าเด็กสาววัยเพียงเท่านี้ ต้องมาพบเจอเรื่องราวความเป็นความตายมากมาย อาจสร้างบาดแผลในใจจนยากเยียวยา และอาจทำให้นางหวนกลับไปทำร้ายตัวเองอีกครั้ง

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องร้าย เฉินว่างจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบงันขึ้นก่อน “นังหนู เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?”

เสาเย่าตอบตามตรงว่า “หนูกำลังคิดถึงบัณฑิตนิสัยไม่ดีคนนั้นค่ะ บทจะมาก็มา บทจะไปก็ไป ไม่มีการร่ำลาสักคำ ท่านลุงพอจะรู้ไหมคะว่าเขาเป็นใคร แล้วตอนนี้เขาไปอยู่ที่ไหน?”

เฉินว่างโล่งอกเมื่อได้ยินว่านางกำลังคิดถึงบัณฑิตหนุ่ม ไม่ได้คิดฟุ้งซ่านโทษตัวเองอย่างที่กังวล เขาครุ่นคิดสักพักแล้วตอบว่า “เจ้าหมายถึงชีหงอี้น่ะรึ? พูดตามตรง ข้าก็ไม่รู้ว่าเขาทำอาชีพอะไร! แต่เจ้าหนุ่มคนนี้ดูมีเลือดนักสู้ น่าคบหาเป็นสหายมาก ที่แปลกคือ เขาดูไม่ใช่คนโลภโมโทสันเลยแม้แต่น้อย ข้าคิดไม่ออกจริง ๆ ว่าเขาจะเอาเกราะเสวียนอู่ไปเพื่อจุดประสงค์ใด?”

ทันใดนั้น เฉินว่างก็ชะงักงัน ความคิดสายหนึ่งแล่นปราดเข้ามาในสมอง ดุจสายฟ้าฟาดเข้ากลางใจ

ชีหงอี้!

เฉินว่างนึกถึงจดหมายที่ชีหงอี้ทิ้งไว้ เขาจำได้ถึงกิ่งไม้ที่ปักลึกเข้าไปในกำแพงดิน ซึ่งมีกลิ่นหอมจาง ๆ และคราบเลือดที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นเมื่อแรก

ในห้องเก็บฟืน มู่เจ้าจินถูกหูเม่ยเอ๋อร์ฆ่าตาย แล้วหูเม่ยเอ๋อร์เล่าหายตัวไปที่ใด?

เมื่อเชื่อมโยงเบาะแสทั้งหมดเข้าด้วยกัน เฉินว่างก็แทบจะมั่นใจได้ในทันทีว่า สิ่งแรกที่กิ่งไม้ซึ่งปักอยู่บนกำแพงนั้นกรีดผ่านไป ต้องเป็นใบหน้าสวย ๆ ของหูเม่ยเอ๋อร์อย่างแน่นอน

นอกจากนี้ เฉินว่างยังคิดลึกซึ้งไปอีกขั้น มู่เจ้าจิน ผู้มีฉายาว่า ‘ผู้ลิขิตความตาย’ ทำงานอย่างรอบคอบและรัดกุมเสมอ เมื่อเขาคิดจะสังหารสองพี่น้องตระกูลฉาง เหตุใดจึงต้องจงใจทำกุญแจไขตรวนหล่นไว้ให้พวกมันด้วยเล่า? เรื่องนี้ มีความเป็นไปได้สูงถึงแปดส่วนว่าจะเป็นฝีมือของชีหงอี้เช่นกัน

การฆ่าคนนั้นไม่ใช่เรื่องน่ากลัวที่สุด ทว่าการทำลายจิตใจต่างหากที่น่าหวาดหวั่นอย่างแท้จริง

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวในตัวเด็กหนุ่มผู้นี้คือ แม้เขาจะมีความเมตตาต่อชีวิต แต่ในขณะเดียวกันก็มองทะลุจิตใจของผู้คนได้อย่างปรุโปร่ง เขาหยิบยื่นความหวังในการมีชีวิตรอดให้ผู้อื่น ทว่าสิ่งนั้นต้องแลกมาด้วยการละทิ้งความชั่วร้ายและความโลภที่พวกเขาใช้เพื่อประทังชีวิตในยุคโกลาหลนี้

ผู้ใดละทิ้งความชั่วและความโลภ ผู้นั้นจึงจะมีชีวิตรอด หากผู้ใดยังยึดติด ผู้นั้นย่อมต้องตาย

เมื่อคิดเช่นนี้ หูเม่ยเอ๋อร์ก็นับว่าโชคดีอย่างยิ่ง! นางคงไม่รู้เลยว่าใบหน้าของตนถูกทำลายจนยับเยินเพียงใด และอาจตายลงไปโดยที่ไม่เคยเข้าใจเลยว่า เหตุใดเฟิงปู้ผิงจึงไม่หวั่นไหวต่อเสน่ห์ของนางแม้แต่น้อย ซ้ำยังลงมือสังหารนางได้อย่างเลือดเย็นไร้ความรู้สึก

หากก่อนหน้านั้น นางได้ส่องกระจกดูสักครั้ง จุดจบของนางจะเปลี่ยนไปหรือไม่หนอ?

หากเจ้าหนุ่มที่ชื่อชีหงอี้ผู้นี้ต้องกลายมาเป็นศัตรูในภายภาคหน้า นั่นคงเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในใต้หล้านี้

"ท่านลุง เป็นอะไรไปหรือคะ?" เสียงของเสาเย่าดึงสติเฉินว่างกลับมา

เฉินว่างคิดในใจว่า ในเมื่อตนเองก็ไม่ต่างจากคนตายไปแล้ว คนตายจะมานั่งกังวลเรื่องน่ากลัวทำไม ปล่อยให้คนอื่นหัวเราะเยาะเปล่า ๆ เขาจึงเงยหน้าขึ้น กระดกเหล้าลงคออึก ๆ แล้วกล่าวว่า "นังหนูเอ๊ย ข้าแค่ไม่ได้กลับจงหยวนมานานแล้ว เลยเผลอคิดเพลินไปหน่อย ไม่รู้ว่าจงหยวนในตอนนี้ ยังคงเจริญรุ่งเรืองเหมือนแต่กาลก่อนหรือไม่"

เสาเย่าเข้าใจมาตลอดว่าท่านลุงเป็นคนที่คุ้นชินกับความเดียวดาย และใช้ชีวิตวัน ๆ ไปกับการดื่มเหล้าประทังอารมณ์ นางไม่คาดคิดเลยว่าท่านลุงจะสนใจเรื่องความรุ่งเรืองในเมืองเช่นนี้ นางจึงรีบสาธยายรายละเอียด: "ในจงหยวนมีของเล่นมากมายเลยค่ะ มีทั้งคนเชิดลิง, คนเต้นไม้ต่อขา, การแสดงหนังตะลุง, คนเป่าน้ำตาล, แล้วก็คนขายถังหูลู่..."

เฉินว่างหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี "เจ้าเด็กแก่นกะโหลกเอ๊ย! ไม่คิดเรื่องเที่ยวก็คิดเรื่องกิน ไหนลองบอกข้ามาสิ ว่าเมื่อก่อนเจ้ากินถังหูลู่ไปกี่ไม้ แล้วฟันผุไปกี่ซี่แล้ว?"

เสาเย่าที่กำลังเล่าเรื่องอย่างออกรสออกชาติ พลันได้ยินเฉินว่างเอ่ยถึงถังหูลู่ นางก็ค่อย ๆ ก้มหน้าลงและเงียบเสียงไปในที่สุด

เมื่อสิบปีก่อน ตอนที่ท่านแม่พานางออกเดินทางไปตามหาท่านพ่อ ท่านแม่เคยบอกนางว่า เมื่อถึงเมืองหลวงแล้ว ท่านพ่อจะพานางขี่ม้าตัวใหญ่ และเหมาถังหูลู่ทั้งแผงมาให้นางกิน ทว่าหลังจากนั้น นอกจากจะไม่ได้พบท่านพ่อแล้ว ท่านแม่ยังถูกคนเลวจับตัวไป ชีวิตของนางจึงเหลือเพียงความโดดเดี่ยวและเจ็บปวด จะมีใครที่ไหนกันที่จะมาซื้อถังหูลู่ให้นางกินได้อีก?

เฉินว่างรับรู้ได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปทันที ด้วยความเป็นคนช่างสังเกต เขาพอจะเดาความทุกข์ยากในใจของเด็กสาวได้บ้าง เมื่อครู่นางยังร่าเริงแจ่มใส แต่ตอนนี้กลับซึมเศร้าลงถนัดตา เห็นชัดว่าเขาได้ไปสะกิดแผลใจของนางเข้าเสียแล้ว

เขาจึงจำต้องเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

เฉินว่างจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที "นังหนู เจ้าว่าถ้าพวกเราสามคนเดินไปตามท้องถนน ผู้คนเขาจะนึกว่าเป็นปู่ลูกหลานสามรุ่นไหม? มีทั้งตาเฒ่าหน้าดุขี้โมโห, ชายวัยกลางคนตาบอด, กับลูกสาวหลานสาวที่กตัญญูและแสนดี เจ้าคิดว่าพวกเขาจะสงสารพวกเรา หรือจะอิจฉาพวกเรากันแน่?"

"คุณปู่แก่ ๆ, ท่านลุงตาบอด, กับเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ใคร ๆ ก็ต้องสงสารสิคะ จะมีใครมาอิจฉาได้ลงคอ?"

เฉินว่างรีบแย้ง "เจ้าดูสิ เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ต้องคอยดูแลเอาใจใส่ตาเฒ่าหัวดื้อ แถมยังต้องดูแลท่านลุงตาบอดอีกด้วย ใครบ้างไม่อยากมีลูกหลานที่จิตใจดีงามและกตัญญูเช่นนี้? หากมีลูกหลานเช่นนี้ พวกเขาจะไม่ริษยาได้อย่างไรกัน?"

เมื่อเสาเย่าได้ยินคำชมเชยจากเฉินว่าง หัวใจของนางก็รู้สึกอบอุ่นอย่างประหลาด ใบหน้าซึ่งเคยถูกฉาบด้วยความทุกข์ระทมอยู่เสมอ พลันคลี่รอยยิ้มหวานหยดย้อยออกมา

ทว่า ไป๋เจิ้นซานดูจะไม่พอใจกับคำว่า "ตาเฒ่าหัวดื้อ" สักเท่าไหร่ เขาส่งเสียง 'ชิ' ออกจากลำคอด้วยความไม่สบอารมณ์อย่างชัดเจน ก่อนจะสะบัดแส้เร่งให้รถม้าวิ่งเร็วขึ้น

เสาเย่าได้ยินเสียง 'ชิ' นั้น รอยยิ้มก็เลือนหายไปในทันที นางรีบกระซิบข้างหูเฉินว่าง "ท่านลุงคะ ลดเสียงลงหน่อยเถอะค่ะ ท่านปู่บอกว่าจะฆ่าท่านจริงๆ นะ ท่านไม่กลัวเลยเหรอ?"

เฉินว่างกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้านด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เขาว่ากันว่า เกิดในความเมา ตายในความฝัน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตัวข้าก็เป็นเช่นนี้ คืออยู่ราวกับตาย ตายราวกับอยู่ เรื่องความเป็นความตาย เหตุใดต้องเก็บมาใส่ใจด้วยเล่า!"

กล่าวจบ เขาก็หัวเราะอย่างขมขื่น ก่อนจะไอโขลกๆ ออกมา

"ทำไมท่านไม่รักตัวเองบ้างคะ เอาแต่พูดว่า 'เกิดในความเมา' ทั้งที่สุราน่ะเป็นภัยต่อสุขภาพ เมาแล้วจะเกิดได้อย่างไร? หนูไม่เข้าใจหรอกค่ะเรื่องความเป็นความตายของท่าน รู้แต่ว่าท่านติดเหล้าถึงขนาดนี้ ต่อให้ท่านปู่ไม่ลงมือฆ่า ท่านก็กำลังฆ่าตัวเองตายอยู่ดี"

เสาเย่ารู้สึกวิตกกังวลอย่างยิ่ง นางกลัวว่าสักวันหนึ่งท่านลุงจะตายจากไปจริงๆ จึงเกลี้ยกล่อมว่า "ท่านลุง ท่านเคยบอกว่าเสาเย่าคือความหวังของท่าน ช่วยให้เสาเย่าหลุดพ้นจากความสิ้นหวังมาได้ แต่ถ้าหากท่านไม่อยู่แล้ว ความหวังนี้จะไปฝากไว้กับใครได้เล่าคะ?"

เฉินว่างรู้ว่านางกำลังพยายามหว่านล้อมให้เขาเลิกสุรา จึงตอบว่า "นังหนู เจ้าอยากจะพูดอะไรก็ได้ แต่เหล้านี้ ข้าเลิกไม่ได้จริงๆ มันไม่เพียงแต่ไม่ใช่ยาพิษ ทว่ามันคือยาวิเศษเสียด้วยซ้ำ หากข้าไม่ได้เมามายสักชั่วขณะ ข้าคงอยู่มิสู้ตายเป็นแน่"

เสาเย่าจนปัญญา นางได้แต่บ่นพึมพำอย่างไม่พอใจว่า "หนูเถียงท่านไม่ชนะหรอก" ก่อนจะยอมจำนนในท้ายที่สุด

เฉินว่างแอบถามเบาๆ "นังหนู เจ้ากลัวตาแก่คนนั้นหรือไม่?"

"นิดหน่อยค่ะ"

"แล้วเจ้าคิดว่าเขาเป็นคนชั่วร้ายหรือไม่?"

เสาเย่าส่ายหน้า

เฉินว่างหัวเราะเสียงดังอย่างตั้งใจ "นังหนูเอ๊ย เจ้าควรชวนตาแก่คุยให้มากหน่อยนะ อย่าเห็นว่าเขาทำหน้าถมึงทึงบึ้งตึงแบบนั้นเลย ลึก ๆ แล้ว คนแก่น่ะอยากให้มีเด็กมาคุยด้วยจะตายไป ต่อให้คุยแค่คำสองคำก็ยังดี"

ไป๋เจิ้นซานซึ่งเป็นคนบังคับรถม้า ทำได้เพียงส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธแต่อย่างใด

รถม้ายังคงแล่นไปบนถนนส่งเสียงดังกุบกับ มุ่งหน้าต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

(จบแล้ว)