บทที่ 10 - โฉมงามอสรพิษ

บทที่ 10 - โฉมงามอสรพิษ

ความหิวโหยและตัณหาเป็นสัญชาตญาณดิบของมนุษย์ เมื่อหญิงงามปรากฏกายอยู่เบื้องหน้า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นวิญญูชนจอมปลอมที่เคร่งขรึม หรือทรชนผู้เห็นแก่ได้ หากดวงตายังไม่บอด ย่อมอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองนางเพิ่มอีกสักหลายครั้ง

เฉินว่างตาบอด ดังนั้นในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ จึงมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้มอง

หูเม่ยเอ๋อร์บิดเอวบางร่างน้อย เดินเยื้องย่างลงมาจากบันได ทุกย่างก้าวช่างยั่วยวนชวนให้สั่นไหวระริก นางมีแซ่หู ผู้คนจึงขนานนามนางว่า "หยกนุ่มกรุ่นกลิ่นหอม" ด้วยฉายาเช่นนี้ หูเม่ยเอ๋อร์ย่อมมั่นใจในรูปร่างหน้าตาของตนเป็นที่สุด

ในตอนนี้ หูเม่ยเอ๋อร์กำลังเสพสุขกับสายตาโลมเลียของฝูงชนอย่างเต็มที่ ในใจนางครุ่นคิดถึงช่วงเวลาที่เจ้าผีหิวโหย ฉางสือโร่ว เคยเลียไล้ร่างกายตนช่างสุขสมเพียงใด เจ้าผีขัดสน ฉางนาจิน เกือบถูกตนสูบพลังจนเหือดแห้งเพียงใด ไขมันบนตัวต้ามิเล่อช่างน่าสะอิดสะเอียนเพียงใด และเจ้าฮวาเสี่ยวลั่ง แม้หน้าตาจะอัปลักษณ์ แต่กลับใช้งานได้อย่างดีเยี่ยมเพียงใด...

ในใจของหูเม่ยเอ๋อร์ ผู้ชายก็เป็นเพียงทาสและเครื่องมือที่นางจะใช้สอยตามอำเภอใจเท่านั้น! ใช้อำนาจสตรีสยบผู้ชาย ใช้ผู้ชายสยบโลก นี่คือคติประจำใจในการยืนหยัดอยู่บนโลกใบนี้ของนาง

หูเม่ยเอ๋อร์เดินไปพลาง ดวงตาก็ลอบมองลงมาเบื้องล่าง เฟ้นหาเหยื่อรายใหม่

เพียงแวบเดียว หูเม่ยเอ๋อร์ก็สะดุดตากับเฉินว่าง ชายผู้ไม่ยอมเงยหน้ามองนาง

เพราะนางไม่เชื่อว่าจะมีผู้ชายคนใดเมินเฉยต่อใบหน้าที่นางบรรจงแต่งแต้มมาตลอดทั้งเช้า และยิ่งไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีผู้ชายที่นางไม่อาจสยบได้

ดังนั้น หูเม่ยเอ๋อร์จึงยกยิ้มมุมปาก เดินนวยนาดตรงเข้าไปหาเฉินว่าง

ฮวาเสี่ยวลั่งผู้เปี่ยมด้วยราคะถูกยั่วยวนจนสติเตลิด เลือดที่ลิ้นหยุดไหลแล้ว เขาเลียจมูกตัวเองอย่างอดไม่ได้ พลางตะโกนว่า "นังตัวดี ในที่สุดก็ลงมาสักที" มือของเขายื่นออกไปหมายจะคว้าผิวเนื้อขาวผ่องที่ดูราวกับจะคั้นน้ำได้นั้น

ไม่คาดคิดว่าหูเม่ยเอ๋อร์จะร้อง "ว้าย" เบา ๆ ก่อนจะใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดบังใบหน้า แล้วรีบหลบฉากไปในทันที ใบหน้านางแดงระเรื่อด้วยความขวยเขินอย่างยิ่ง

ฮวาเสี่ยวลั่งตกอยู่ในความงุนงงอย่างหนัก สตรีที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังเร่าร้อนดุจนางแพศยาอยู่บนเตียง ไฉนวันนี้ถึงทำตัวราวกับสาวน้อยไร้เดียงสาไปได้เล่า

ส่วนหูเม่ยเอ๋อร์ เมื่อหลบฉากออกมาแล้ว ก็แกล้งทำเป็นสะดุดขาตัวเอง ร้องเสียงหลง ร่างกายอ่อนระทวย ล้มเซไปทางเฉินว่างอย่างจงใจ

เฉินว่างได้ยินเสียงลมจากด้านหลัง รู้ว่ามีคนพุ่งเข้ามาใส่ ตามหลักแล้วเขาควรจะรับนางไว้ ทว่าเขาไม่อยากให้เหล้ารสเลิศในมือหกเสียหาย จึงใช้เท้าถีบพื้นอย่างแรง ทั้งคนทั้งเก้าอี้ถอยกรูดออกไปสองก้าว อาศัยจังหวะที่เหล้ายังกระฉอกอยู่ในจอกแต่ยังไม่ทันจะหก เขาจึงรีบยกจอกขึ้นจรดปาก แหงนหน้าดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

เสาเย่าเห็นเฉินว่างถีบเก้าอี้หนี จึงรีบเข้าไปพยุงไว้ เพราะกลัวว่าท่านลุงจะมองไม่เห็นแล้วล้มคว่ำลง

ส่วนหูเม่ยเอ๋อร์ผู้มีทรวดทรงเย้ายวน นึกไม่ถึงว่าชายผู้นี้จะหลบฉาก ร่างกายของนางจึงเสียหลัก ไม่อาจทรงตัวได้ทัน เห็นทีจะต้องล้มลงไปคลุกฝุ่นอย่างน่าอนาถ แต่ในวินาทีสุดท้าย ก็มีมือคู่หนึ่งมาประคองไหล่ พยุงร่างนางขึ้นมาได้

คนที่ช่วยหูเม่ยเอ๋อร์ไว้คือชีหงอี้ที่นั่งร่วมโต๊ะ เขามองดูท่าทางตื่นตระหนกของสาวงาม พลางเอ่ยเตือนว่า "แม่นาง เดินระวังหน่อยสิ"

ไม่คาดคิดว่าหูเม่ยเอ๋อร์จะทิ้งตัวอ่อนปวกเปียก ล้มพับเข้าไปในอ้อมอกของชีหงอี้

ชีหงอี้เห็นดังนั้น จึงใช้มือดันไหล่หูเม่ยเอ๋อร์ไว้เบา ๆ พยุงร่างนางให้ตั้งตรง และรักษาระยะห่างจากอกตนไว้หนึ่งช่วงแขน

เมื่อเสาเย่าประคองเฉินว่างกลับมา ชีหงอี้ก็ยิ้มเก้อ ๆ พลางเอ่ยว่า "แม่นางโปรดระวังตัวไว้ ภรรยาตัวน้อยของข้าเป็นคนขี้หึงมาก ข้าไม่กล้าทำตัวรุ่มร่ามต่อหน้านางหรอก"

เสาเย่าเห็นชีหงอี้ใช้ตนเป็นข้ออ้างป้องกันตัวเช่นนั้น ก็ขมวดคิ้วมุ่น "ใครเป็นภรรยาของเจ้ากัน!"

กล่าวจบ ความแค้นก็ยังไม่มลาย นางง้างมือขึ้น ทำท่าจะตบหน้าชีหงอี้

ฝ่ามือของเสาเย่านี้ เดิมทีไม่ได้ตั้งใจจะตบอย่างจริงจัง จึงมิได้ใช้แรงมากนัก ง่ายต่อการหลบเลี่ยงยิ่ง ทว่าชีหงอี้กลับยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ปล่อยให้ฝ่ามือตบลงบนใบหน้าเขาอย่างจัง "เพียะ!"

เสาเย่าเห็นดังนั้นก็รีบชักมือกลับทันที แล้วถามด้วยความตื่นตะลึง "ทำไมเจ้าไม่หลบเลี่ยง?"

ชีหงอี้ลูบแก้มตนเอง พลางกล่าวว่า "บัณฑิตเช่นข้าสาบานไว้ตั้งแต่เยาว์วัยแล้วว่า ชาตินี้จะไม่ลงไม้ลงมือกับสตรี และหากถูกตบจะไม่ตบตอบ นี่คือหลักการยึดถือในการใช้ชีวิตของข้า"

เสาเย่าเห็นชีหงอี้ยังคงทำตัวยียวนกวนประสาทไม่เลิก ก็สะบัดหน้าหนี และไม่สนใจเขาอีกต่อไป

หันมาทางด้านหูเม่ยเอ๋อร์ นางเคยชินกับการมีบุรุษมากมายรายล้อมเอาอกเอาใจ แต่ครั้งนี้กลับถูกปฏิเสธถึงสองครั้งติดต่อกัน ทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดขัดใจเป็นอย่างมาก ทว่าเมื่อสังเกตเห็นว่าชายขี้เมาวัยกลางคนผู้นั้นมีผ้าสีดำปิดตา ที่แท้เขาก็คือคนตาบอด มิน่าเล่าถึงมองไม่เห็นความงามของนาง เมื่อคิดได้ดังนั้น อารมณ์ของนางก็ดีขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะส่งสายตาค้อนขวับไปให้ชีหงอี้เป็นครั้งสุดท้าย

หูเม่ยเอ๋อร์ไม่อยากเสียเวลากับพวกไก่อ่อนที่ไม่รู้ประสาแล้ว นางจึงกวาดสายตาไปยังที่อื่น หวังจะกู้หน้าคืนมา ดวงตายั่วยวนมองไปรอบโรงเตี๊ยม ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่พระสงฆ์หนึ่งรูปและนักพรตหนึ่งคน

นางเห็นเจิงอีซึ่งเป็นโจรโล้นจ้องมองนางตาไม่กะพริบ ด้วยความหื่นกระหายจนน้ำลายแทบจะย้อยลงจากมุมปาก ขณะที่เต้าม่าวซึ่งเป็นนักพรตจอมปลอม พอถูกนางมองกลับมาก็รีบหลบสายตา ทำเป็นไม่สนใจโดยพลัน

หูเม่ยเอ๋อร์เคยผ่านบุรุษมานับไม่ถ้วน มีหรือจะมองไม่ออกว่าพวกเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่ คนหนึ่งแสดงความลามกออกมาอย่างเปิดเผย อีกคนหนึ่งแอบหื่นกระหายและพยายามสร้างภาพ ทั้งหมดนี้จะต้องตกเป็นเหยื่อแห่งความงามของนางเป็นแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น หูเม่ยเอ๋อร์ก็สาวเท้าเข้าไปหาหลวงจีนและนักพรตด้วยท่าทางเยื้องย่าง ครั้นเดินผ่านหลวงจีน นางก็จงใจขยับชายกระโปรง เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนแวบหนึ่ง

โจรโล้นเจิงอีรู้สึกเร่าร้อนในอกจนทนไม่ไหว จึงคว้าตัวหูเม่ยเอ๋อร์เข้ามากอดโดยทันที โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง หมายจะลวนลามนางกลางวันแสก ๆ เช่นนี้

หูเม่ยเอ๋อร์ร้อง “ว้าย! คนบ้า!” แล้วดิ้นรนจนหลุดจากอ้อมกอดของโจรโล้นราวกับกระต่ายเจ้าเล่ห์ พุ่งตัวไปซบเข้ากับอกของนักพรตจอมปลอม นิ้วเรียวสวยดุจต้นหอมกำเสื้อคลุมนักพรตไว้แน่น ดวงตาฉายแววหวาดกลัวพลางอ้อนวอนว่า “ท่านนักพรต โปรดช่วยข้าด้วย”

เมื่อครู่ นักพรตจอมปลอมเต้าม้าวยังคงกังวลกับคำทำนายของมู่เจ้าจินอยู่ แต่พอนึกทบทวนดูอีกครั้ง ตนเองก็ร่างกายแข็งแรงดี ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ จะมาตายกะทันหันได้อย่างไร? ครั้นเห็นสาวงามพุ่งเข้าสู่อ้อมอกตนเองเช่นนี้ ก็กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ คิดว่าวันนี้เป็นฤกษ์งามยามดีที่จะได้สวมบทบาทวีรบุรุษช่วยสาวงาม เมื่อถึงตอนนั้น คำที่ว่า “ตายใต้ดอกโบตั๋น เป็นผีก็ยังรื่นรมย์” ก็ผุดขึ้นในใจ ทำให้ความขุ่นข้องหมองใจที่มู่เจ้าจินมอบให้หายไปจนหมดสิ้น

“พี่เจิงอี อย่าได้เสียมารยาท” เต้าม้าวใช้มือซ้ายโอบเอวบางของสาวงามไว้ ส่วนมือขวายกกระบี่เจ็ดดาวขึ้นมาป้องกันไว้ที่หน้าอก

โจรโล้นเจิงอีเห็นสาวงามที่กำลังจะตกเป็นของตนเองหลุดลอยไปซบอกพี่น้องเช่นนั้น ก็โกรธจัด ยกดาบเก้าห่วงขึ้น ฟันลงไปฉับเดียว ทำให้โต๊ะที่อยู่เบื้องหน้าขาดเป็นสองท่อน

“เต้าม้าว! หากเจ้ายังเห็นข้าเป็นพี่น้อง ก็ส่งนังหนูนั่นมาให้ข้าเสีย! ให้ข้าได้ลิ้มลองระบายความใคร่เสียก่อน ใช้เสร็จแล้วข้าจะคืนเจ้า”

เจิงอีถูกไฟราคะแผดเผาอย่างหนัก จึงต้องการปลดปล่อยอารมณ์กับหูเม่ยเอ๋อร์ในทันที

เดิมทีหูเม่ยเอ๋อร์ไม่จำเป็นต้องสร้างเรื่องวุ่นวาย อาศัยแค่ฝีมือของนาง ก็สามารถรับมือคนทั้งสองได้อย่างสบาย แต่เพราะเพิ่งถูกปฏิเสธมาหมาด ๆ ความโกรธแค้นจึงยังไม่มอดดับ นางจึงคิดจะปั่นหัวคนทั้งสองนี้เล่น ดูว่าใครจะเก่งกว่ากัน และใครจะมีค่าพอให้หลอกใช้ได้มากกว่า

เมื่อเห็นโจรโล้นเจิงอีแสดงความโกรธออกมาอย่างง่ายดายเช่นนั้น หูเม่ยเอ๋อร์ก็แสร้งทำเป็นหวาดกลัว และกอดนักพรตจอมปลอมแน่นขึ้นไปอีก

“ท่านนักพรต ชายผู้นี้ดูน่ากลัวเหลือเกิน ข้ากลัวเจ้าค่ะ” นางเป่าลมหายใจหอมกรุ่นรดใบหูเต้าม่าวอย่างจงใจ พร้อมเอ่ยเสียงออดอ้อนเพื่อขอความช่วยเหลือ

แม้ว่านักพรตจอมปลอมเต้าม่าวจะสุขุมเยือกเย็นเพียงใด แต่เขาก็ยังเป็นชายชาตรีธรรมดา จะทนทานต่อการยั่วยวนถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน? เลือดลมของเขาสูบฉีดพลุ่งพล่านทันที กระบี่เจ็ดดาวถูกชักออกจากฝักด้วยเสียง ‘แคว๊ก’ พลางยกขึ้นขวางหน้าหูเม่ยเอ๋อร์

“ไอ้โจรหัวโล้น! หากเจ้ายังกล้าลามกอีก อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน!”

เดิมทีโจรหัวโล้นเจิงอีก็เพียงแค่เลือดขึ้นหน้าเท่านั้น ทั้งสองคนรู้จักกันมานาน หากเต้าม่าวพูดจาดี ๆ เจิงอีอาจจะไม่ลงมือจริง ๆ ทว่าเมื่อเห็นเต้าม่าวชักกระบี่เจ็ดดาวออกมา เขาก็เกรงว่าหากไม่ชิงโจมตีก่อน ตนเองอาจจะต้องกลายเป็นศพ อีกทั้งยังจะต้องเสียทีให้นักพรตผู้นั้นได้สาวงามไปครอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจรหัวโล้นเจิงอีจึงไม่กล่าววาจาใดให้ยืดยาวอีกต่อไป เหวี่ยงดาบเก้าห่วงเข้าฟันใส่ใบหน้าของเต้าม่าวในทันที

เต้าม่าวผลักหูเม่ยเอ๋อร์ไปด้านหลัง มือซ้ายจีบนิ้วเป็นดัชนีกระบี่ มือขวาถือกระบี่เจ็ดดาว ตั้งท่าเตรียมรับมือ เนื่องจากการคบหากันมานาน ย่อมทำให้รู้ความสามารถของกันและกันเป็นอย่างดี

เต้าม่าวทราบดีว่าโจรหัวโล้นมีพละกำลังมหาศาล จึงไม่อาจปะทะตรง ๆ ได้ ทำได้เพียงใช้กระบี่ปัดป้องการโจมตีของดาบเก้าห่วงเท่านั้น เพียงไม่กี่กระบวนท่า เขาก็ต้องถอยร่นไปถึงสิบก้าว

เต้าม่าวรู้ว่าหากถอยต่อไปคงไม่เป็นผลดีแน่ จึงตัดสินใจใช้วิชาตัวเบา กระโดดขึ้นไปยืนบนโต๊ะ เพื่ออาศัยความได้เปรียบด้านความสูงกดดันคู่ต่อสู้

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ดาบและกระบี่ปะทะกัน เกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ ในชั่วพริบตาเดียว ทั้งสองฝ่ายก็ประมือกันไปหลายสิบกระบวนท่า เต้าม่าวรู้ตัวว่าไม่อาจต้านทานแรงได้ หากยืดเยื้อต่อไปจะเสียเปรียบ จึงเหลือบไปเห็นไหเหล้าบนโต๊ะพอดี อาศัยจังหวะนั้นใช้เท้าเกี่ยวไหเหล้า แล้วเหวี่ยงใส่ศีรษะของเจิงอี

โจรหัวโล้นเจิงอีฝึกวิชาหัวเหล็ก เมื่อเห็นไหเหล้าลอยมาจึงไม่หลบไม่เลี่ยง ใช้ศีรษะโหม่งสวนกลับไป

เพล้ง!

ไหเหล้าแตกกระจาย น้ำเหล้าไหลอาบศีรษะโจรหัวโล้น บดบังสายตาของเจิงอีไปชั่วขณะ

เต้าม่าวเฝ้ารอโอกาสนี้มานานแล้ว เมื่อเห็นว่าแผนได้ผลดังคาดก็ไม่รีรอ เขาเงื้อกระบี่เจ็ดดาวเล็งไปยังหัวใจของเจิงอี พร้อมรวบรวมพลังเตรียมแทงสวนกลับไปทันที

ขณะที่โจรโล้นเจิงอี แม้ดวงตาจะพร่ามัวไปชั่วขณะ แต่เขาก็หาได้ยืนรอความตายไม่ ยังคงเหวี่ยงดาบเก้าห่วงสะเปะสะปะไปรอบทิศทาง

ทว่าใครจะคาดคิดว่าดาบที่เหวี่ยงออกไปอย่างไม่ตั้งใจนั้นกลับแม่นยำดุจจับวาง ฟันเข้าที่ขาโต๊ะทั้งสี่จนขาดสะบั้นลงพร้อมกัน

นักพรตจอมปลอมเต้าม่าวที่กำลังจะแทงกระบี่เข้าสู่หัวใจของโจรโล้น ก็ไม่ทันได้นึกถึงเหตุการณ์เช่นนี้ เมื่อขาโต๊ะขาด ศูนย์ถ่วงของเขาจึงเสียหลัก ร่างกายหงายหลัง ปลายกระบี่จึงเชิดขึ้นเล็กน้อย ทำให้กระบี่เจ็ดดาวที่ตั้งใจจะปักเข้าหัวใจ กลับไปเสียบเข้าที่ไหล่ของโจรโล้นแทน

โจรโล้นเจิงอีร้อง 'อ้าก' ด้วยความเจ็บปวดเมื่อไหล่บาดเจ็บ ทว่าดวงตาของเขากลับมองเห็นชัดเจนแล้ว เขารีบฉวยโอกาสที่เห็นว่านักพรตจอมปลอมเสียหลักยืนไม่มั่นคง ไม่ทันจะได้ชักดาบเก้าห่วงกลับมาฟันซ้ำ ก็ใช้วิชาหัวเหล็ก พุ่งเข้าชนหน้าอกของเต้าม่าวอย่างจัง จนร่างเต้าม่าวลอยละลิ่วกระเด็นไปไกลกว่าหนึ่งวา

นักพรตจอมปลอมเต้าม่าวที่ถูกชนกระเด็นจนนอนหงายอยู่บนพื้น ฝืนยันกายลุกนั่ง รู้สึกวิงเวียนศีรษะ หูอื้ออึง และในลำคอมีรสหวานปร่า "อั้ก!" เขาต้องกระอักเลือดสด ๆ ออกมาเป็นคำโต

ทว่าเรื่องยังไม่จบลงแค่นั้น ในช่วงเวลาที่เต้าม่าวกำลังหอบหายใจอย่างยากลำบาก เขาก็เห็นโจรโล้นลากดาบเก้าห่วงเดินเข้ามาใกล้แล้ว ส่วนกระบี่เจ็ดดาวของเขาที่ปักคาไหล่เจิงอีเมื่อครู่ ก็ถูกเจิงอีถอนออกมาถือไว้ในมือซ้ายอย่างง่ายดาย

มือซ้ายถือกระบี่ มือขวาถือดาบ ในสายตาของเต้าม่าว เจิงอีที่กำลังย่างสามขุมเข้ามานั้นราวกับยมทูตที่กำลังทวงวิญญาณ

"อนิจจา... ข้าคงไม่รอดแล้ว!"

นักพรตจอมปลอมพลันนึกถึงคำทำนายของมู่เจ้าจินที่ว่าตนจะอยู่ไม่พ้นวันนี้ ก็รู้สึกสิ้นหวังหมดอาลัย แต่ยิ่งเข้าใกล้ความตายมากเท่าไร สัญชาตญาณในการเอาตัวรอดก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเท่านั้น

เดิมที เต้าม่าว นักพรตจอมปลอม ก็หมดหวังในชัยชนะอยู่แล้ว แต่แผนการที่เขาตั้งใจจะสวมบทวีรบุรุษช่วยสาวงาม เพื่อคว้าชื่อเสียง เกียรติยศ และครอบครองนาง กลับต้องมาจบลงอย่างอนาถเช่นนี้ ทำให้เขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้นี้ได้เลย

ในชั่วขณะนั้น เต้าม่าวร้องไห้จนน้ำตาไหลอาบแก้ม ขณะที่บริเวณหว่างขาของเขารู้สึกร้อนผ่าว ของเหลวที่มีกลิ่นคาวคลุ้งก็ไหลออกมาไม่หยุด

เต้าม่าวคลานไปแทบเท้าเจิงอี คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต "น้องชาย! พี่หน้ามืดตามัว หลงผิดไปเพียงชั่ววูบ! ได้โปรดเห็นแก่ความรู้จักมักคุ้นกันมา ไว้ชีวิตพี่ด้วยเถิด! ในวันข้างหน้า หากน้องมีเรื่องใดที่ต้องการความช่วยเหลือ พี่จะบุกน้ำลุยไฟ ต่อให้ต้องตายหมื่นครั้งก็ไม่เกี่ยง!"

โจรโล้นเห็นนักพรตจอมปลอมหวาดกลัวจนปัสสาวะราด สภาพของเขาช่างน่าสมเพชยิ่งนัก แต่เจิงอีก็ไม่ได้ใจดำถึงขั้นจะต้องฆ่าให้ตาย เพียงแค่คิดจะสั่งสอนให้หลาบจำ จะได้ไม่กล้ากำเริบเสิบสานต่อหน้าตนอีก

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจิงอีก็แค่นเสียงอย่างเย็นชา โยนกระบี่เจ็ดดาวทิ้งลงพื้น เขาเดินอ้อมนักพรตที่กำลังคุกเข่าอยู่ไป อุ้มหูเม่ยเอ๋อร์ขึ้นมา แล้วตรงไปยังห้องพักที่อยู่ชั้นบนทันที

หูเม่ยเอ๋อร์ส่งเสียงครางแผ่วเบา นางไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลือ ไม่ได้แสดงท่าทีขัดขืนแม้แต่น้อย ปล่อยให้โจรโล้นอุ้มไปอย่างว่าง่าย

ทันทีที่เต้าม่าวเห็นเจิงอีหันหลังให้ แววตาของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นอำมหิต เขากระโจนขึ้นจากพื้น ใช้เท้าเตะกระบี่เจ็ดดาวให้ลอยขึ้น ก่อนจะเตะส่งกระบี่พุ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าแลบ

กระบี่เจ็ดดาวพุ่งแหวกอากาศ มุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของเจิงอี เสียงดัง "ฉึก" กระบี่ทะลุแผ่นหลังและโผล่ออกมาทางหน้าอก ทำให้เจิงอีล้มตึงลงกับพื้น และแน่นิ่งไปในทันที

หูเม่ยเอ๋อร์กระเด็นหลุดจากอ้อมแขน ดวงตาที่เย้ายวนของนางมีน้ำเอ่อคลอ นางหันไปมองเต้าม่าว เผยสีหน้าไร้เดียงสา น่าสงสาร และน้อยใจ ก่อนจะเรียกเขาด้วยเสียงอ่อนหวานว่า "ท่านนักพรต"

เต้าม่าวที่ใช้กำลังทั้งหมดไปกับการโต้กลับก่อนหน้า นั่งหอบหายใจอย่างหนักอยู่บนพื้น เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหูเม่ยเอ๋อร์ ก็กลับมีแรงฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง เขาเหลือบมองมู่เจ้าจิน 'ผู้ลิขิตความตาย' ที่กำลังนั่งกินข้าวอยู่ข้าง ๆ ก่อนจะหัวเราะเยาะเสียงดัง "ฮ่า ๆ ๆ ๆ ข้ายังอยู่ดีมีสุข! ป้ายวาจาสิทธิ์คำนวณเทพของเจ้า สมควรถูกทุบทิ้งได้แล้ว!"

มู่เจ้าจิน 'ผู้ลิขิตความตาย' ได้ยินดังนั้นก็ลุกขึ้นยืน ก้าวเดินอย่างเชื่องช้าไปยังข้างกายนายนักพรตจอมปลอมคนนั้น เขาชักดาบเก้าห่วงของโจรโล้นออกมา แล้วแทงเข้ากลางอกนักพรตจอมปลอมอย่างรวดเร็ว

เต้าม่าวตายคาที่ แต่ดวงตาของเขายังคงเบิกกว้าง ภายในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัย ความหวาดกลัว และความตื่นตระหนก

มู่เจ้าจินย่อตัวลง ใช้ฝ่ามือลูบปิดเปลือกตาให้เขา จากนั้นโยนยันต์แปดทิศแผ่นเล็ก ๆ ลงบนร่างนั้น ก่อนจะกระซิบข้างหูศพเบา ๆ

"ป้ายวาจาสิทธิ์คำนวณเทพ ทุบไม่ได้หรอก"

เสาเย่าเห็นคนตายในโรงเตี๊ยมถึงสองศพในเวลาอันสั้น ก็หวาดกลัวจับใจ นางนึกถึงหลวงจีนรูปหนึ่งกับนักพรตอีกคน ที่เมื่อครู่ยังนั่งกินดื่มเรียกพี่เรียกน้อง ทว่ากลับฆ่ากันตายเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียว นอกจากนี้ยังมีหมอดูคนนั้น ที่ถึงกับฆ่าคนอย่างเลือดเย็นเพียงเพื่อรักษาชื่อเสียงของตนเอง เมื่อนางนึกถึงฉายา 'ผู้ลิขิตความตาย' ก็ไม่รู้ว่าชายคนนี้เคยฆ่าคนมามากเท่าใดแล้ว

เสาเย่าคิดแล้วก็รู้สึกคลื่นไส้จนทนไม่ไหว รีบวิ่งไปอาเจียนอย่างแรงที่มุมห้อง

ทว่าเฉินว่างกลับดูชินชาเสียแล้ว เขายกเหล้าขึ้นจิบอย่างช้า ๆ ปล่อยให้รสสุราไหลผ่านลำคอ

ใต้หล้าปั่นป่วนวุ่นวาย ล้วนมาจากผลประโยชน์ ใต้หล้าโกลาหล ล้วนไปเพื่อผลประโยชน์ สิบปีผ่านไป ยุทธภพก็ยังคงเป็นยุทธภพเดิม ใต้หล้าก็ยังคงเป็นใต้หล้าเดิม ส่วนเด็กหนุ่มที่เคยคิดจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างนั้น เล่า...กลับตายจากไปนานแล้ว

เมื่อเสาเย่าอาเจียนเสร็จ ก็พลันได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นที่หน้าประตู เป็นคนแคระสี่คนบุกเข้ามา

เจ้าของร้านก็ได้ยินเสียงเช่นกัน เขาถอดผ้ากันเปื้อนที่เปื้อนเลือดออก แล้วเดินออกมาจากครัว พลันเห็นคนแคระสี่คน ก็ด่ากราดทันที

พวกเจ้าลูกจ้างสี่คนนี้ มัวแต่ไปเหลวไหลอยู่ไหนมา ปล่อยให้ข้าต้องเข้าครัวเอง รีบลงมือเดี๋ยวนี้! ทำความสะอาดร้านให้หมด พวกที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ให้อยู่ไป ส่วนพวกที่ตายแล้วก็โยนทิ้งไปซะ อย่าให้มาขวางหูขวางตา

คนแคระทั้งสี่รีบเร่งลงมือทันที พวกเขาช่วยกันหามศพออกไปทิ้ง แล้วจึงเช็ดล้างคราบเลือดที่สกปรกโสโครกออก

พวกเขาทำงานประสานกันอย่างรู้ใจ รวดเร็วและคล่องแคล่วอย่างยิ่ง ท่าทางของพวกเขาแสดงออกถึงความเจนจัดจนน่าประหลาดใจ ราวกับว่าเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นในโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

เพียงชั่วเวลาไม่นาน ทุกสิ่งทุกอย่างโดยรอบก็กลับคืนสู่สภาพปกติ คืนความสวยงามหรูหราดังเดิม ราวกับว่าไม่เคยมีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นที่นี่มาก่อน

(จบแล้ว)