บทที่ 404 คุณหนูบนเรือสำราญ

บทที่ 404 คุณหนูบนเรือสำราญ

สายลมพัดเอื่อย ผิวน้ำกระเพื่อมไหว

เรือสำราญประดับโคมไฟงดงาม จอดนิ่งท่ามกลางดงบัวเขียวขจี

เสียงพิณบรรเลง เสียงเพลงขับขาน เสียงหัวเราะร่าเริง ดังกระหึ่ม

ห้องโถงชั้นล่างแขกเหรื่อเต็มร้าน

บนเวที นางรำร่างอรชรในชุดขนนก พลิ้วไหวร่ายรำ

แต่สายตาของแขกเหรื่อกลับจับจ้องไปหลังม่านไข่มุก หญิงสาวที่นั่งก้มหน้าดีดพิณอยู่หลังโต๊ะเตี้ย

หญิงสาวหลังม่านเลือนราง ดูไม่ชัดเจน แต่กลับทำให้ชายหนุ่มหลายคนหลงใหลตาค้าง

การแสดงจบลง

หญิงสาวชุดเหลืองอ่อนเดินขึ้นเวที ยิ้มแย้มกล่าวทักทาย

วันนี้บนเรือมีการจัดชุมนุมบทกวี

แขกเหรื่อในห้องโถง ล้วนเป็นบัณฑิตหนุ่มสาวมากความสามารถจากทั่วสารทิศ

ขณะเดียวกัน

เรือลำเล็กแล่นเข้ามาใกล้เรือสำราญ

ยามเฝ้าเรือเห็นเข้า จึงตะโกนถามเสียงเข้ม "ทำอะไรกัน?"

คนพายเรือตอบ "นายท่าน เรือลำนี้ของคุณหนูถัง วันนี้มีงานชุมนุมบทกวี ไม่มีเทียบเชิญขึ้นไม่ได้นะขอรับ"

หนานกงเหม่ยเจียวเดินออกจากประทุน ยืนเด่นเป็นสง่าที่หัวเรือ "คุณหนูถังคือใคร?"

คนพายเรือรีบตอบ "ได้ยินว่าพ่อเป็นขุนนางใหญ่ เรือคุณหนูถังล่องทะเลสาบกับแม่น้ำจิงเว่ยบ่อยๆ พวกเรารู้จักกันดี รายละเอียดข้าน้อยก็ไม่ทราบ"

หนานกงเหม่ยเจียวสั่ง "เข้าไปใกล้ๆ ไม่ต้องสน"

คนพายเรือไม่กล้าขัด ค้ำถ่อพาเรือเข้าไป

ยามบนเรือจะตะโกนไล่ แต่เห็นหญิงสาวหัวเรือแต่งตัวดี ราศีจับ สวยสง่า กินขาดนางโลมบนเรือ จึงไม่กล้าผลีผลาม

หันไปซุบซิบ "เพื่อนคุณหนูเหรอ?"

กำลังจะไปแจ้ง คนหนึ่งชี้ไปที่เรือเล็ก "ข้าจำคุณชายคนนั้นได้ คราวที่แล้วคุณหนูเชิญเขาขึ้นเรือเอง"

"จริงดิ? ดูชัดยัง?"

"ชัดแจ๋ว หน้าตาหล่อเหลา เป็นจอหงวนด้วย ตอนนั้นพาเมียสวยๆ มาหลายคน ข้าจำแม่น"

"งั้นคงเป็นแขกคุณหนู ถึงไม่ได้เชิญ คุณหนูก็คงยอมให้ขึ้น ไปรับกันเถอะ กราบเรือสูงขนาดนี้... เอ๊ะ?"

ยังไม่ทันขยับ หญิงสาวสวยสง่าก็กระโดดตัวลอยจากเรือเล็กขึ้นไปยืนบนกราบเรืออย่างมั่นคง

"จอมยุทธ์หญิง!"

ยามชะงัก

"ไปแจ้งคุณหนูดีกว่า พวกเจ้าดูไว้ ข้าไปเดี๋ยวมา"

"ได้"

งานชุมนุมบทกวีไม่ต้อนรับจอมยุทธ์

ขืนอาละวาดขึ้นมา เรื่องใหญ่แน่

บัณฑิตเป็นอะไรไป พวกเขารับผิดชอบไม่ไหว

หนานกงเหม่ยเจียวยืนบนเรือ หันมามองคนในเรือเล็ก "อยากขึ้นมาไหม?"

ลั่วชิงโจวตอบ "อยาก"

หนานกงเหม่ยเจียวยิ้มมุมปาก "เรียกพี่เจียว"

"ไม่เรียกจอมยุทธ์ปูนขาวแล้วเหรอ?"

หนานกงเหม่ยเจียวหน้าตึง "ห้ามพูดสี่คำนี้ต่อหน้าคนอื่น!"

แล้วเสริม "ปูนขาวเป็นอาวุธลับ จะให้คนอื่นรู้ได้ไง?"

"ไม่ใช่เพราะอายเหรอ?"

หนานกงเหม่ยเจียวตาขวาง "ว่าไงนะ? พูดอีกทีซิ?"

ลั่วชิงโจวยื่นมือ "พี่เจียว ดึงหน่อย"

หนานกงเหม่ยเจียวมองเหยียด "ปากเก่งนักก็อยู่ข้างล่างไป"

"ข้าปากไม่เก่ง พี่เจียว ดึงข้าขึ้นไปเถอะ"

หนานกงเหม่ยเจียวเห็นยามเดินมา จึงพ่นลมหายใจ หยิบผ้าเช็ดหน้าสีม่วงมาพันมือ แล้วยื่นให้ "จับแน่นๆ"

ลั่วชิงโจวคว้ามือ

มือใหญ่กุมมือเล็ก แม้มีผ้ากั้น ก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น

หนานกงเหม่ยเจียวชะงัก จ้องตาเขาครู่หนึ่ง แล้วกระชากเขาขึ้นมา

ลั่วชิงโจวเซถลาเกือบล้ม

"ซื่อบื้อ"

หนานกงเหม่ยเจียวหัวเราะเยาะ คีบผ้าเช็ดหน้าด้วยสองนิ้ว "เอานี่ไปไหม? ถ้าไม่เอาจะทิ้ง โดนเจ้าจับแล้ว ข้าไม่ใช้ต่อหรอก"

ลั่วชิงโจวมอง "ทิ้งเถอะ ข้าไม่ใช่ผู้หญิง จะเอาไปทำไม"

หนานกงเหม่ยเจียวยังคีบผ้าเช็ดหน้า จ้องหน้าเขา ไม่พูด ไม่ทิ้ง

ลุงพายเรือหยุดเรือ เงยหน้ามองผ้าเช็ดหน้าตาละห้อย "แม่นาง ทิ้งให้ข้าได้ไหม? ข้าจะเอาไปให้เมียกับลูกสาวใช้"

"ไสหัวไป!"

หนานกงเหม่ยเจียวตวาด

"ครับผม!"

ลุงรีบจ้ำอ้าวหนีไปไม่เหลียวหลัง

"งั้น... ข้าเอาเองก็ได้"

ลั่วชิงโจวยื่นมือ

หนานกงเหม่ยเจียวแค่นหัวเราะ "ฝืนใจขนาดนี้ ทิ้งดีกว่ามั้ง"

ปากบอกทิ้ง แต่มือไม่ปล่อย

ลั่วชิงโจวคว้าหมับ ยัดใส่อกเสื้อ "ทิ้งเสียของ เอามาใช้ดีกว่า"

หนานกงเหม่ยเจียวหรี่ตา "จะเอาไปใช้อะไร?"

"ข้าปวดท้องบ่อย เอาไว้ใช้ตอนเข้าส้วมฉุกเฉิน"

หนานกงเหม่ยเจียวกำหมัด

ทันใดนั้น เสียงหญิงสาวดีใจดังขึ้น "คุณชายลั่ว จริงๆ ด้วย!"

หนานกงเหม่ยเจียวหันไป

สาวชุดเหลืองอ่อนเดินยิ้มร่าเข้ามา "คราวที่แล้วลืมขอที่อยู่ นึกว่าจะไม่เจอซะแล้ว เชิญข้างในเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวเห็นนาง ก็อึ้งนิดหน่อย ประสานมือ "ที่แท้เรือคุณหนูถัง ข้าผ่านมาได้ยินเสียงครึกครื้นเลยแวะมาดู ไม่นึกว่าจะเจอท่าน"

ถังเยียนเอ๋อร์ยิ้ม "บังเอิญจริงๆ แสดงว่าเรามีวาสนาต่อกัน"

นางจะพูดต่อ แต่เห็นสาวข้างกายลั่วชิงโจวหน้าไม่รับแขก เลยยิ้มถาม "คุณชายลั่ว นี่คือ..."

"คุณหนูของข้าเอง"

ถังเยียนเอ๋อร์ชะงัก "คุณชายลั่วไม่ได้แต่ง..."

นางหยุดทัน ยิ้มกลบเกลื่อน "อ้อ เชิญทั้งสองข้างในเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวอธิบาย "คุณหนูข้าแซ่กง ข้ามาสอนหนังสือที่จวนนาง วันนี้อากาศดีเลยพามาเที่ยว"

ถังเยียนเอ๋อร์ยิ้ม "อ๋อ คุณหนูกงดูมีราศี ไม่ทราบจากจวนไหน?"

คิดไม่ออกว่าในเมืองชั้นในมีตระกูลกงที่ไหน

หรือเมืองชั้นนอก?

หนานกงเหม่ยเจียวตอบเรียบๆ "ตระกูลเล็กๆ ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง"

ถังเยียนเอ๋อร์ไม่ซักไซ้ พาเข้าห้องโถง หาที่นั่งให้

สาวใช้ยกน้ำชาขนมมาเสิร์ฟ

ถังเยียนเอ๋อร์ยิ้ม "คุณชายลั่ว บังเอิญจัง กำลังแข่งแต่งกลอน หัวข้อเพิ่งออก สนใจไหมเจ้าคะ?"

"ขอนั่งดูดีกว่าครับ"

ถังเยียนเอ๋อร์มองลึกซึ้ง "แม่นางฮวากู่ก็มา นางชอบกลอนสองบทที่คุณชายแต่งคราวที่แล้วมาก โดยเฉพาะบท 'พระจันทร์ส่องแสงเหนือทะเล...' นางพกติดตัวตลอด ถ้ารู้ว่าท่านมา คงดีใจมาก หัวข้อกลอนนางก็เป็นคนตั้ง ถ้าท่านแต่งสักบท คงเป็นเซอร์ไพรส์ให้นาง"

ลั่วชิงโจวกำลังจะพูด เท้าใต้โต๊ะก็โดนเหยียบเต็มแรง เขา รีบปฏิเสธ "ขออภัยแม่นางถัง ตอนนี้สมองตื้อ คิดไม่ออกจริงๆ"

"ยังไม่ได้ฟังหัวข้อเลย รู้ได้ไงว่าแต่งไม่ได้?"

ลั่วชิงโจวมองคนตรงข้าม ไม่รู้จะตอบยังไง หนานกงเหม่ยเจียวพูดขึ้น "หัวข้ออะไร? ข้าชอบแต่งกลอน เผื่อจะช่วยเขาแต่งได้"

ถังเยียนเอ๋อร์แปลกใจ ยิ้ม "หัวข้อ 'ฤดูใบไม้ร่วง' กลอน กาพย์ โคลง ได้หมด คุณหนูกงลองดูสิเจ้าคะ"

สั่งสาวใช้เอาพู่กันหมึกมาวาง

ลั่วชิงโจว "แม่นางถัง เชิญตามสบาย ให้คุณหนูข้าคิดสักครู่ เดี๋ยวข้าฝนหมึกให้"

ถังเยียนเอ๋อร์ยิ้ม "ได้เจ้าค่ะ แต่งเสร็จส่งให้สาวใช้ได้เลย ต้องการอะไรบอกได้นะเจ้าคะ"

นางเดินจากไป

เท้าใต้โต๊ะเหยียบแรงขึ้น ลั่วชิงโจวรีบอธิบาย "คราวที่แล้วเรานั่งเรือนางมาเมืองหลวง แม่ยาย คุณหนูใหญ่ก็อยู่ด้วย นางไม่เก็บค่าเรือ ข้าเกรงใจเลยแต่งกลอนให้สองบท ไม่มีอะไรเกินเลย หลังจากนั้นก็ไม่ได้ติดต่อ วันนี้ข้าแค่อยากเที่ยวทะเลสาบ สาบานได้ ไม่รู้มาก่อนว่านางจัดงาน เราแค่บังเอิญเจอ..."

หนานกงเหม่ยเจียวนั่งหน้าเชิด เท้าเหยียบเท้าเขา ฟังคำแก้ตัว จ้องหน้าเขาจนจบ แล้วเลิกคิ้ว "อธิบายทำไม? เกี่ยวอะไรกับข้า?"

"กลัวท่านเข้าใจผิด แล้วไปฟ้องคุณหนูรองไง"

หนานกงเหม่ยเจียวแค่นเสียง "ข้าดูเป็นคนปากโป้งเหรอ?"

ลั่วชิงโจวจะพยักหน้า ก็เจ็บจี๊ดที่เท้า เลยรีบหยิบแท่งหมึกมาฝน "คุณหนูรีบแต่งเถอะ ข้าฝนหมึกให้"

หนานกงเหม่ยเจียวตาเขียว "ระวังหูผี เรียกคุณหนู"

"ครับ คุณหนู"

หนานกงเหม่ยเจียวแกล้งจับพู่กัน จุ่มหมึก ขมวดคิ้วคิดหนัก

ลั่วชิงโจวทนไม่ไหว "คุณหนู ปล่อยเท้าได้ยังครับ?"

หนานกงเหม่ยเจียวเงยหน้า "เท้าอะไร? อย่ากวนสมาธิได้ไหม?"

ลั่วชิงโจวไม่พูด ยกเท้าอีกข้างไปเหยียบเท้านางใต้กระโปรง

หนานกงเหม่ยเจียวสะดุ้ง เงยหน้ามอง นิ่งไปนิด แล้วเสียงเย็น "อยากตาย?"

"เป็นอะไรครับ?"

"เอาตีนเน่าๆ ออกไป"

ลั่วชิงโจวทำหน้าซื่อ "ตีนอะไรครับ? คุณหนูรีบแต่งเถอะ สาวใช้เริ่มเก็บงานแล้ว"

หนานกงเหม่ยเจียวมองไป จริงด้วย

นางรีบก้มหน้าคิด

ใต้โต๊ะ เท้าซ้อนกัน ต่างฝ่ายต่างเหยียบ นิ่งสนิท

หนานกงเหม่ยเจียวมองเขา "เจ้าแต่ง ข้าเขียน"

ลั่วชิงโจว "???"

หนานกงเหม่ยเจียวออกแรงเหยียบ ทั้งเท้าบนเท้าล่าง "จะแต่งไม่แต่ง?"

"แต่งครับ"

หนานกงเหม่ยเจียวจุ่มหมึกใหม่ จ้องกระดาษ หูผึ่ง

"คุณหนูจะเอากลอน หรือกาพย์?"

ลั่วชิงโจวถาม

หนานกงเหม่ยเจียวคิด "กาพย์ ข้าชอบกาพย์"

ลั่วชิงโจวคิดแป๊บ "ได้"

แล้วร่าย "ฟ้าครามเมฆลอย ใบบัวปูลาด สีสันฤดูใบไม้ร่วงระลอกคลื่น ควันหนาวเขียวมรกตเหนือน้ำ..." (บทกวีซูมู่เจ๋อ ของฟ่านจ้งเยียน)

หนานกงเหม่ยเจียวตวัดพู่กันเขียนรวดเดียว พอถึงประโยคสุดท้าย นางชะงัก

สาวใช้เดินมา นางกระแอม "อะแฮ่ม" จุ่มหมึก เขียนประโยคสุดท้ายอย่างตั้งใจ เป่าหมึกแห้ง ตรวจทาน

สาวใช้มอง ยิ้ม "คุณหนูยังไม่ได้ลงชื่อเจ้าค่ะ"

หนานกงเหม่ยเจียวสะดุ้ง วางกระดาษ หยิบพู่กัน คิดนิดนึง แล้วเขียน "กงเหม่ยเจียว"

สาวใช้รับกระดาษ ถอยออกไป

หลังเวที ห้องรับรอง

ถังเยียนเอ๋อร์คุยกับฮวากู่ที่กำลังเช็ดพิณ

นางกะจะเซอร์ไพรส์เรื่องลั่วชิงโจวทีหลัง

คุยเสร็จ นางเดินออกไป

พอประตูปิด ฮวากู่ลุกขึ้น คารวะสาวใช้ชุดเขียวที่กำลังเก็บหนังสือ "คุณหนู มาได้ไง? ใต้ทะเลสาบมีเรื่องเหรอ?"

สาวใช้ชุดเขียวเปิดหนังสืออ่าน ตาสีดำกลายเป็นสีแดงฉาน ตอบเสียงเรียบ "เปล่า ขึ้นมาหาคน"