บทที่ 44 คุณหนูจะมาหา

บทที่ 44 คุณหนูจะมาหา

ในลานเรือน

แสงจันทร์สาดส่องดุจสายน้ำ เงียบสงัดไร้สรรพสำเนียง

หญิงสาวในชุดขาวสะอาด ผมดำขลับสยายดุจม่านน้ำตก นั่งเงียบสงบอยู่ตรงนั้น งดงามดุจเทพธิดาแห่งวังจันทร์ โดดเดี่ยว เย็นชา สวยงามดั่งภาพวาด

ทุกครั้งที่ลั่วชิงโจวเห็นนาง เขามักเกิดภาพลวงตา

ว่าหญิงสาวผู้นี้ที่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องใต้แสงจันทร์ แม้จะอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับรู้สึกห่างไกลเหลือเกิน

ไกลจนเอื้อมไม่ถึง ราวกับไม่ได้อยู่บนโลกมนุษย์

นางอยู่ตรงหน้าแท้ๆ เห็นชัดเจนแจ่มแจ้ง แต่กลับรู้สึกเลือนราง พร่ามัว เหมือนไม่ใช่คนจริงๆ

บางครั้งลั่วชิงโจวอยากจะเอื้อมมือไปสัมผัส หรือแตะเบาๆ

อยากรู้ว่าคนตรงหน้านี้มีตัวตนจริงหรือไม่

แตะแล้วจะสลายกลายเป็นฟองสบู่ หรือจะลอยละล่องกลับสู่ก้อนเมฆไป...

แน่นอน เขาทำได้แค่คิด

ต่อให้เป็นภรรยาที่กราบไหว้ฟ้าดินกันแล้ว ต่อให้เคย "ร่วมหอ" กับเขาถึงสองครั้ง

แต่เด็กสาวเย็นชาที่ยืนซ่อนตัวในเงามืดใต้ชายคา พร้อมกระบี่ในอ้อมแขนและแววตาอำมหิต ทำให้เขาขนลุกเกรียว

ภาพเหตุการณ์ที่จวนเฉิงกั๋วในวันกลับไปเยี่ยมบ้าน ยังคงตามมาหลอกหลอนในฝัน

กระบี่เพิ่งชักออกจากฝัก ก็ปาดคอขาดสะบั้น

เสียงยังไม่ทันเข้าหู ชีวิตก็ดับสูญ

นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นการฆ่าคน และเป็นครั้งแรกที่รู้ว่าในโลกนี้มีกระบี่ที่เร็วยิ่งกว่าสายฟ้า

และเป็นครั้งแรกที่ตระหนักว่า ชีวิตคนช่างไร้ค่าเหมือนต้นหญ้า เปราะบางเหมือนกระดาษ พร้อมจะดับสูญได้ทุกเมื่อ

ดังนั้น เขาจึงมีปมฝังใจกับเด็กสาวเย็นชาผู้นั้น

แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายคงไม่แทงคอเขาเล่นง่ายๆ ก็ตาม

แต่ทว่าคืนนี้...

ไป๋หลิงไม่อยู่ นางคนนั้นก็ไม่อยู่

ลั่วชิงโจวไม่ลังเลอีกต่อไป หยุดยืนตรงหน้าหญิงสาวที่งดงามดั่งแสงจันทร์ ก้มศีรษะ ประสานมือคารวะ "คุณหนูใหญ่"

เสียงแผ่วเบา

แต่ในลานเรือนที่เงียบสงัดและมืดมิด กลับฟังดูชัดเจน

ฉินเจียนเจียดูเหมือนจะไม่เห็นเขา และไม่ได้ยินเสียงเขา ยังคงเหม่อมองแสงจันทร์บนโต๊ะหิน

ลั่วชิงโจวไม่ยอมถอยเหมือนทุกครั้ง

เขาเงยหน้ามองหญิงงามตรงหน้า แล้วเอ่ยอีกครั้งด้วยความเคารพ "คุณหนูใหญ่"

คราวนี้ ฉินเจียนเจียเหมือนจะได้ยิน

นางเงยหน้าขึ้นมองเขา ดวงตาที่เย็นชาและเลือนรางดั่งแสงจันทร์ฉายแววสงสัยและแปลกหน้าเล็กน้อย

ราวกับสงสัยว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าคือใคร

ลั่วชิงโจวชะงัก สบตานาง นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยต่อ "คุณหนูใหญ่ ช่วยพูดกับข้าสักคำได้ไหมขอรับ?"

ฉินเจียนเจียจ้องมองเขาอย่างเลื่อนลอย

ผ่านไปครู่หนึ่ง นางพยักหน้าเบาๆ

แต่ก็ยังไม่ยอมเอ่ยปาก

ลั่วชิงโจวรอสักพัก จึงพูดต่อ "ถ้าคุณหนูไม่อยากพูดกับข้า ก็ไม่ต้องพูด แต่ข้ามีคำถามสองสามข้ออยากถาม หวังว่าคุณหนูจะตอบ แค่พยักหน้าหรือส่ายหน้าก็ได้ขอรับ"

ฉินเจียนเจียมองเขา แล้วพยักหน้าเบาๆ

ลั่วชิงโจวไม่รีรอ ถามทันที "คนที่กราบไหว้ฟ้าดินกับข้าวันนั้น คือตัวคุณหนูเองใช่ไหมขอรับ?"

เรื่องนี้สำคัญต่อความสัมพันธ์ของทั้งคู่

ถ้าใช่ แสดงว่าในยุคนี้ พวกเขาคือสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย

ถ้าไม่ใช่ ก็ไม่มีอะไรต้องถามอีก

ฉินเจียนเจียนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

ลั่วชิงโจวใจเต้น ถามต่อ "แล้วคืนเข้าหอ กับคืนที่ร่วมหอกันอีกครั้ง คือตัวคุณหนูเองใช่ไหมขอรับ?"

เขาเงยหน้าสบตา จ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีดำสนิทดุจท้องฟ้ายามค่ำคืนของนาง กลั้นหายใจรอคำตอบ

ในลานเรือนเงียบกริบ

ทันใดนั้น ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านมาจากด้านหลัง

ไร้เสียงฝีเท้า ไร้เสียงพูดคุย แต่ขนทั่วร่างเขาลุกชันทันที

เขาใจหายวาบ ก้มหน้าลง ไม่พูดอะไรอีก ยืนรอเงียบๆ

ในเงามืดใต้ชายคาข้างๆ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ปรากฏร่างเย็นชาดุจภูตผี ไร้สุ้มเสียง

เสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าประตู

เสียงใสแจ๋วของไป๋หลิงดังขึ้น "เขยขวัญ มาทำไมหรือเจ้าคะ? บอกแล้วไงว่าให้รอในห้อง คืนนี้ไม่ต้องมาคารวะคุณหนูก็ได้"

ลั่วชิงโจวรู้ว่าโอกาสหลุดลอยไปแล้ว ไม่ลังเลอีก เงยหน้ามองหญิงงามตรงหน้าอีกครั้ง

ยังคงไม่มีการตอบสนอง และไม่ได้ยินเสียงในใจของนาง

"คุณหนูใหญ่ งั้นข้าขอตัวกลับก่อน"

เขาประสานมือ แล้วถอยออกมา

พอเดินผ่านสาวน้อยหน้าหวานดั่งดอกไม้ เขามองนางแวบหนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้น "แม่นางไป๋หลิง คืนนี้เจ้าจะไปหาข้าไหม?"

ไป๋หลิงอึ้งไป แล้วหลุดขำ "เขยขวัญ พูดอะไรเนี่ย? ข้าจะไปหาท่านทำไม?"

แล้วนางก็ขมวดคิ้ว ทำปากยื่น "เขยขวัญ ห้ามพูดแบบนี้ต่อหน้าคุณหนูนะเจ้าคะ เดี๋ยวคนเข้าใจผิดว่าข้าไปยั่วยวนท่าน ข้าเปล่านะ"

ลั่วชิงโจวมองนางอีกครั้ง ไม่พูดอะไร ประสานมือ แล้วเดินออกจากลานเรือน

ร่างของเขาค่อยๆ กลืนหายไปในความมืดมิดภายนอก

ในลานเรือนกลับสู่ความเงียบสงบ

ผ่านไปนานโข ไป๋หลิงเดินไปที่โต๊ะหิน นั่งยองๆ ข้างหญิงสาว มองใบหน้างดงามไร้ที่ติใต้แสงจันทร์ กระซิบถาม "คุณหนู กลับมาแล้วหรือเจ้าคะ? ได้คุยกับเขาไหม?"

แล้วพึมพำต่อ "บ่าวรู้เจ้าค่ะ ว่าก่อนจะตัดขาดทางโลก คุณหนูไม่อยากเอ่ยปาก... แต่ยังไงเขยขวัญก็เป็น..."

"ฮึ!"

เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาดังมาจากใต้ชายคาข้างๆ

ไป๋หลิงหยุดพูด กรอกตา ลุกขึ้นยืนมองร่างเย็นชาในเงามืด "นังเด็กนี่ ฮึดฮัดอะไร? ข้าคุยกับคุณหนู ไม่ได้คุยกับเจ้า หึงหรือไง?"

"เหอะ"

ร่างใต้ชายคาหันข้าง กอดอก กอดกระบี่ เมินหน้าหนีไปทางอื่นด้วยสีหน้าเย็นชา

"เหอะอะไร รู้หรอกว่าคันไม้คันมือ"

ไป๋หลิงแค่นหัวเราะ ไม่สนใจนางอีก

ลั่วชิงโจวกลับถึงเรือนเล็ก ปิดประตูลงดาน

ยืนคิดในลานบ้านสักพัก เขาเดินไปที่มุมกำแพง กอบใบไม้แห้งมาหนึ่งกำมือ วางทีละใบๆ ตามพื้นลานบ้านและขอบหน้าต่าง

เข้าห้อง เก็บกระจกทองแดงและหินวัดพลังยุทธ์ซ่อนไว้ใต้เตียง วางใบไม้แห้งไว้ในห้องอีกหลายจุด

เสี่ยวเตี๋ยได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว กำลังจะออกมาจากห้องปีกข้าง ลั่วชิงโจวก็เลิกม่านมุกเดินเข้าไปหา

"คุณชาย..."

เสี่ยวเตี๋ยเพิ่งเอ่ยปาก ลั่วชิงโจวก็อุ้มนางขึ้น เดินตรงไปที่เตียงนอนของสาวน้อย วางนางลงบนฟูกนุ่ม

บนเตียงยังมีเอี๊ยมปักลายดอกบัววางอยู่สองตัว

เสี่ยวเตี๋ยนอนราบอยู่บนเตียง อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหน้าแดงก่ำ รีบร้องบอก "คุณชาย ไม่ได้นะเจ้าคะ คืนนี้... คืนนี้ไม่ได้..."

ลั่วชิงโจวเอานิ้วชี้แตะปาก "ชู่ว" แล้วกระซิบ "อย่าพูด ข้าแค่จะกอดเจ้า"

พูดจบ เขาก้มลงถอดรองเท้าปัก ถอดถุงเท้า ประคองเท้าขาวผ่องเล็กกะทัดรัดของนางวางบนเตียง

จากนั้น ถอดรองเท้าถุงเท้าตัวเอง ปีนขึ้นเตียง กอดนางไว้ในอ้อมแขน

เสี่ยวเตี๋ยเขินอาย "คุณชาย... คืนนี้... คืนนี้คุณหนูจะมา... ท่าน... ท่านจะมาอยู่กับบ่าวไม่ได้นะเจ้าคะ..."

ลั่วชิงโจวไม่พูดอะไร มองออกไปนอกหน้าต่างดูแสงจันทร์ ในหัวนึกภาพหญิงสาวใต้แสงจันทร์ในเรือนเมื่อครู่

คุณหนูจะมา?

ฟังดูเหมือนเรื่องตลก เรื่องตลกที่น่าขำที่สุด

สตรีสูงศักดิ์ดั่งนางฟ้าบนหอคอยแบบนั้น จะแอบย่องมาหาเขาเพื่อร่วมหอในกลางดึกสงัดแบบนี้เหรอ?

ต่อให้ฝัน ก็ยังเป็นไปไม่ได้

คืนนี้เขาจะรอดูให้เห็นกับตา ว่าผู้หญิงที่ยอมมอบความบริสุทธิ์ให้เขา ยอมร่วมหอกับเขา แท้จริงแล้วคือใครกันแน่

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่อง เงียบสงบ

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

ราตรียิ่งดึกสงัด