บทที่ 43 โอกาสในค่ำคืนนี้

บทที่ 43 โอกาสในค่ำคืนนี้

"ตูม!"

ยามเที่ยงวัน

หลังกินมื้อกลางวันเสร็จ ลั่วชิงโจวก็ออกจากบ้าน มุ่งหน้าสู่ป่าไผ่ในเรือนคืนจันทร์ฟังฝน เพื่อเริ่มฝึกหมัดมวย

เขาร่ายรำเพลงหมัดอัสนีบาตสองรอบเพื่อวอร์มอัพ

เมื่อร่างกายร้อนได้ที่ กล้ามเนื้อเริ่มสั่นระริก เขาก็รวบรวมพลัง ซัดกระแทกเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่อย่างรุนแรง

ต้นไม้ใหญ่สั่นสะเทือน กิ่งก้านไร้ใบเสียดสีกันดังลั่น

ลั่วชิงโจวเหวี่ยงหมัดซัดเข้าที่ลำต้นอีกหลายหมัดซ้อน

จากนั้นก็กระโดดเตะ ถีบ ด้วยท่วงท่าดุดัน

ผิวหนังทั่วร่างเหนียวแน่นดุจทองแดงจริงๆ ไม่เพียงแต่ระเบิดพลังมหาศาลออกมาได้ แต่ยังทนทานต่อแรงกระแทกได้อย่างดีเยี่ยม

แม้จะกระแทกเต็มแรง ก็แค่รู้สึกชาหนึบๆ แรงสะท้อนกลับถูกผิวหนังที่เหนียวแน่นดูดซับไว้หมด กระดูกและเนื้อเยื่อภายในไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เขาซัดหมัดใส่ลำต้นแข็งแกร่งสุดแรงเกิดอีกชุดใหญ่

เปลือกไม้ที่เหลืออยู่แตกกระจุยเป็นเศษเล็กเศษน้อย เนื้อไม้ภายใน "เปรี๊ยะๆ" ปริร้าว ยุบตัวลงไป จู่ๆ ต้นไม้ใหญ่ทั้งต้นก็ลั่น "แครก" เอียงวูบลงมา ส่วนลำต้นที่ถูกกระแทกเกือบจะหักสะบั้น!

แต่กำปั้นของเขากลับไร้รอยขีดข่วน!

ถ้าหมัดพวกนี้ซัดใส่ร่างคนธรรมดา กระดูกคงป่นปี้ เลือดเนื้อเละเทะแน่ๆ

ถ้าโดนหัวใจหรือศีรษะ รับรองตายคาที่!

นี่ขนาดแค่สำเร็จขั้นฝึกผิวหนัง

ถ้าฝึกกล้ามเนื้อ ฝึกเส้นเอ็น ฝึกกระดูก สำเร็จ พลังจะน่ากลัวขนาดไหน?

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ เหนือจินตนาการคนธรรมดาจริงๆ

เขาต้องพยายามต่อไป!

"ตูม!"

เขาตั้งท่า เริ่มฝึกเพลงหมัดอัสนีบาตต่อ

รอให้เชี่ยวชาญเพลงหมัดนี้เสียก่อน ค่อยเริ่มฝึกกล้ามเนื้อ

ตอนนี้เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์เต็มตัวแล้ว แม้จะเพิ่งเริ่มต้น แต่อย่างน้อยต้องมีวิชาติดตัวสักชุด

ไม่อย่างนั้นเวลาต่อสู้ จะได้แค่มั่วซั่วไร้กระบวนท่า

สู้กับคนธรรมดาก็พอไหว แต่ถ้าเจอผู้ฝึกยุทธ์ด้วยกัน คงโดนจับจุดอ่อนได้ง่ายๆ

"ตูม! ตูม! ตูม!"

ก้าวเท้า ออกหมัด จากช้าไปเร็ว เคลื่อนไหวดั่งสายลม ออกหมัดดั่งสายฟ้า!

ต้นไผ่รอบตัวเริ่มสั่นไหว ใบไผ่บนพื้นดังกรอบแกรบ เริ่มหมุนวนลอยขึ้นมารอบตัวเขา

กระแสลมที่มองไม่เห็นก่อตัวขึ้นรอบกาย กลายเป็นลมหมุน พัดตามแรงหมัด ดังตูมตามสนั่น!

ฝีเท้าเร็วขึ้น หมัดไวขึ้น แรงหนักหน่วงขึ้น อานุภาพร้ายกาจขึ้น!

"เปรี้ยง!"

ปล่อยหมัดออกไปอีกชุด คราวนี้ถึงกับมีเสียงฟ้าร้องระเบิดขึ้นกลางอากาศ

แม้จะยังไม่เห็นอานุภาพทำลายล้างชัดเจน แต่แค่เสียงและแรงกดดันก็น่าเกรงขามสุดๆ

อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่ไม่รู้จักหมัดอัสนีบาตมาเห็นเข้า ก็คงตกใจไม่น้อย

ลั่วชิงโจวร่ายรำติดต่อกันสามรอบ เหงื่อท่วมตัว กล้ามเนื้อเริ่มปวดเมื่อย

แต่พลังจิตวิญญาณยังคงเต็มเปี่ยม ไม่เหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

ร่างกายก็ยังรับไหว

พักเหนื่อยครู่หนึ่ง ก็เริ่มรอบต่อไป

จนกระทั่งตะวันลับขอบฟ้า แสงยามเย็นอาบท้องฟ้า เขาถึงหยุดพักในสภาพเหงื่อท่วมตัว เสื้อผ้าเปียกโชก

การฝึกหมัดอัสนีบาต ดูเหมือนจะไม่หนักหนาและเจ็บปวดเท่าการฝึกผิวหนังที่ต้องกระแทกต้นไม้ซ้ำๆ จนเนื้อตัวถลอกปอกเปิก แต่จริงๆ แล้วเหนื่อยและยากกว่ามาก

ร่ายรำไปไม่กี่รอบ กล้ามเนื้อก็ปวดร้าว พลังกายถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว

แน่นอน ผลลัพธ์ก็ชัดเจนเช่นกัน

ตอนนี้เวลาเขาออกหมัด อานุภาพรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงมีลมพัดตามติด แต่ยังมีเสียงฟ้าร้องคำรามแว่วๆ ดูเท่ไม่เบา

ส่วนอานุภาพทำลายล้างจริงๆ... คงต้องรอดูกันต่อไป

ออกจากป่าไผ่ ล้างตัวในทะเลสาบอุ่นอย่างลวกๆ แล้วกลับเรือน

เสี่ยวเตี๋ยยกอาหารมารอแล้ว ดูท่าทางไม่ค่อยสบอารมณ์

พอลั่วชิงโจวนั่งลงกินข้าว นางถึงบ่นกระปอดกระแปด "คุณชาย เมื่อกี้ตอนบ่าวไปยกข้าว ที่โรงครัวนินทากันใหญ่ ว่าพวกเรากินจุเกินไป ทั้งเนื้อทั้งผักเปลืองมาก บอกว่าคราวหน้าจะไม่ให้เยอะขนาดนี้แล้ว พูดจาแย่มากเลยเจ้าค่ะ... แถมยังบอกว่าคุณชายก็แค่บัณฑิตวันๆ เอาแต่อ่านหนังสือ จะไปกินอะไรนักหนา..."

ลั่วชิงโจวขมวดคิ้ว มองกับข้าวพูนจานบนโต๊ะหิน ยิ้มขื่น "มันก็เยอะจริงๆ นั่นแหละ ปกติเราสองคนกินไม่หมดหรอก"

เขาคิดครู่หนึ่ง แล้วว่า "เอางี้ มื้อเที่ยงเจ้าไม่ต้องไปยกข้าวแล้ว ตอนเย็นค่อยไปยกมาเยอะหน่อย ข้าเองก็ไม่อยากเสียเวลากลับมากินข้าวเที่ยงเหมือนกัน อีกอย่าง มีขนมกับผลไม้ไม่ใช่เหรอ? ของพวกนี้น่าจะหยิบได้ไม่อั้น เจ้าก็หยิบมาเยอะๆ ส่วนเนื้อสัตว์ คราวหน้าก็เอาน้อยลงหน่อย เนื้อแพงจะตาย เราสองคนนายบ่าวจะกินเท่าคนหลายคนทุกวันคงไม่ได้"

"คุณชาย แต่ว่าท่าน..."

"ไม่เป็นไร ช่วงนี้ข้ายังไม่ต้องกินเนื้อเยอะขนาดนั้น กินขนมผลไม้ผักหญ้าไปก่อนก็ได้"

ตอนนี้เพิ่งสำเร็จขั้นฝึกผิวหนัง ยังไม่เริ่มฝึกกล้ามเนื้อ

รอเริ่มฝึกกล้ามเนื้อเมื่อไหร่ ถึงจะต้องการเนื้อสัตว์มาบำรุงจริงๆ

ถึงตอนนั้น ค่อยหาทางแก้ปัญหาเอา

ผู้ฝึกยุทธ์ต้องใช้ทรัพยากรเยอะมาก

ต่อให้เป็นตระกูลฉิน การจะปั้นผู้ฝึกยุทธ์สักคนก็คงลำบากไม่น้อย

นอกจากอาหารคุณภาพดีมหาศาล ยังต้องใช้น้ำยา ยาเม็ด และของแพงๆ อีกเพียบ

น้ำยาขวดจิ๋วแค่สามหยด ราคายังปาเข้าไปตั้งหลายพันตำลึง ของอย่างอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ตอนนี้ทรัพยากรทั้งหมดของตระกูลฉินต้องทุ่มให้คุณชายรอง ฉินชวน ที่กำลังเตรียมสอบขุนนางฝ่ายบู๊

แถมได้ข่าวว่าตระกูลฉินกำลังตกต่ำ ไม่รู้ฐานะการเงินจริงๆ เป็นยังไง

เขาในฐานะเขยแต่งเข้า ก็ต้องเจียมตัว รู้จักกฎระเบียบ

คิดไปคิดมา เขาตัดสินใจว่าตอนออกไปไหว้ศพแม่ จะลองไปสำรวจป่าแถวนั้นดู

ได้ยินสาวใช้คุยกันว่า แขกสูงศักดิ์จากเมืองหลวงที่มาพักที่นี่ ชอบออกไปล่าสัตว์ในป่า

แสดงว่าแถวนั้นสัตว์ป่าชุกชุม

อย่างมากเขาก็ล่าสัตว์มาย่างกินเอง อร่อยกว่าเยอะ

เนื้อสัตว์ป่ามีพลังงานบริสุทธิ์กว่าเนื้อสัตว์เลี้ยงที่กินอยู่ตอนนี้มาก

ถ้าล่าสัตว์อสูรระดับต่ำได้ยิ่งดีใหญ่

หนังและขนขายได้เงิน เลือดและเนื้อขายได้เงิน แถมกินได้ด้วย มีประโยชน์ทั้งตัว

ด้วยฝีมือตอนนี้ บวกกับอาวุธดีๆ สักหน่อย น่าจะจัดการสัตว์อสูรระดับต่ำได้ไม่ยาก

คิดวางแผนเสร็จ เขาก็รีบกินข้าว

เสี่ยวเตี๋ยเก็บกวาดเรียบร้อย เอาจานชามไปคืนโรงครัว

พอฟ้ามืด

นายบ่าวก็หอบผ้าหอบผ่อนไปอาบน้ำที่ทะเลสาบ

เสี่ยวเตี๋ยติดใจตั้งแต่ไปครั้งแรก ไม่มีการบิดพลิ้วอิดออดอีกแล้ว

เพราะแช่น้ำในทะเลสาบสบายกว่าในถังไม้เป็นไหนๆ

ท้องฟ้ายามค่ำคืน พระจันทร์ส่องสว่าง ดาวระยิบระยับ

ทะเลสาบเงียบสงบ หมอกจางๆ ลอยอ้อยอิ่ง งดงามราวดินแดนเทพนิยาย

นายบ่าวอาบน้ำห่างกันสองเมตร

แรกๆ เสี่ยวเตี๋ยยังเขินอาย แต่พอนานเข้าก็เริ่มกล้า รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปช่วยลั่วชิงโจวถูหลัง หน้าแดงก่ำชวนคุยเสียงเบา

ส่วนใหญ่จะเล่าว่าวันนี้เรียนอะไรมาบ้าง ได้ยินข่าวซุบซิบอะไรมาจากเพื่อนสาวใช้บ้าง

ลั่วชิงโจวตอบบ้างเป็นครั้งคราว ตั้งใจฟังนางเล่าอย่างอ่อนโยนและอดทน

แม้จะห่างกันแค่ช่วงกลางวัน แต่เสี่ยวเตี๋ยก็มีเรื่องมาเม้าท์มอยไม่จบไม่สิ้น

ค่ำคืนเงียบสงบ น้ำอุ่นสบาย

นายบ่าวเปลือยเปล่าเผชิญหน้า กระซิบกระซาบอ่อนหวาน

ชีวิตแบบนี้ สำหรับนายบ่าวที่เพิ่งหนีพ้นนรกมาได้ ย่อมเป็นความสุขอย่างที่สุด

อาบน้ำเสร็จ กลับเรือน

ลั่วชิงโจวเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วออกจากบ้าน

ตามกฎ เขาต้องไปคารวะคุณหนูใหญ่ทุกคืน แม้จะดูไร้สาระสิ้นดีก็ตาม

เสี่ยวเตี๋ยอยู่เฝ้าห้อง นั่งปักลายดอกบัวใต้แสงตะเกียงอย่างตั้งใจ

ลั่วชิงโจวเดินคิดอะไรเพลินๆ มาถึงเรือนของคุณหนูใหญ่

ประตูเรือนเปิดอยู่

ในลานบ้านเงียบสงัด ไป๋หลิงและเซี่ยฉานไม่อยู่

มีเพียงร่างงามสง่าในชุดขาว นั่งเงียบเชียบอาบแสงจันทร์ สีหน้าเหม่อลอย ไม่รู้คิดอะไรอยู่

ลั่วชิงโจวชะงักอยู่ที่ประตู กวาดสายตามองรอบๆ อย่างระแวดระวัง

สองสาวนั่นไม่อยู่จริงๆ

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไป

มองดูใบหน้างดงามที่เหม่อลอยนั้น หัวใจเขากระตุกวูบ คิดในใจว่าคืนนี้อาจเป็นโอกาสดี

ไป๋หลิงไม่อยู่

แม่นางเซี่ยฉานที่น่ากลัวที่สุดก็ไม่อยู่

คำพูดบางคำ เขาควรจะพูดออกมาได้แล้ว