บทที่ 45 แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 45 แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

"คุณชาย..."

"ชู่ว อย่าส่งเสียง"

"คุณชาย จักจี้..."

"หือ???"

"มือ... เอามือออกไปจากตรงนั้น..."

"อ้อ"

ลั่วชิงโจวถอนมือออกจากเอวเล็กๆ ของสาวน้อย สายตาจ้องเขม็งไปที่นอกหน้าต่าง รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน

สาวน้อยในอ้อมกอดผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว

ลั่วชิงโจวค่อยๆ ผละตัวออก ห่มผ้าให้เรียบร้อย

ลงจากเตียง สวมรองเท้า เตรียมกลับห้อง

เลยยามสาม (ตีหนึ่ง) มาแล้ว นางคงไม่มาแล้ว

แต่พอเดินมาถึงประตูห้อง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง "แกรบ" เบาๆ เหมือนเสียงใบไม้แห้งถูกเหยียบดังมาจากในลานบ้าน

เขาชะงัก สายตาเฉียบคม รีบแนบตัวชิดหน้าต่าง มองลอดช่องว่างออกไป

แสงจันทร์สว่างจ้า ส่องให้เห็นลานบ้านชัดเจน

แต่ไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ นอกจากต้นไม้ ดอกไม้ และเสียงลมพัดใบไม้ไหวเบาๆ

เขายืนนิ่งสังเกตการณ์อยู่นาน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จึงเดินออกจากห้องเสี่ยวเตี๋ย

พอกลับเข้าห้องตัวเอง สายตาก็ปะทะเข้ากับดอกไม้ดอกหนึ่งวางอยู่บนขอบหน้าต่าง

ก้านดอกยังชุ่มชื้น เกสรสดใส กลีบดอกมีหยดน้ำค้างเกาะพราว

ชัดเจนว่าเพิ่งเด็ดมาจากต้นสดๆ ร้อนๆ

เขาตะลึงงันไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบหันขวับ กวาดสายตามองไปทั่วห้อง

บนเตียง หลังตู้เสื้อผ้า มุมห้อง ใต้โต๊ะหนังสือ หรือแม้แต่ใต้เตียง

ว่างเปล่า

ห้องว่างเปล่า ไร้เงาคน มีเพียงเสียงหัวใจของเขาที่เต้นรัว

เขายืนนิ่งในความมืดครู่หนึ่ง เดินไปที่หน้าต่าง ผลักบานหน้าต่างออก มองออกไปข้างนอก

ลานบ้านยังคงเงียบสงบ ไร้สิ่งผิดปกติ

ลมราตรีพัดโชยกลิ่นหอมของดอกไม้บนขอบหน้าต่างเข้ามา

กลิ่นหอมหวานจางๆ ไม่มีกลิ่นอื่นเจือปน

เขาหยิบดอกไม้ขึ้นมาดม กลิ่นหอมคุ้นจมูก เขาชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะโยนมันออกนอกหน้าต่าง ร่วงหล่นลงพื้นดิน

ปิดหน้าต่าง กลับขึ้นเตียงนอน

พรุ่งนี้ต้องฝึกวิชาต่อ

เรื่องอื่น ช่างหัวมัน

ราตรีผ่านพ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลั่วชิงโจวตื่นขึ้นมาด้วยเสียงพูดคุยแว่วๆ จากลานบ้าน

เสียงหนึ่งคือเสี่ยวเตี๋ย

อีกเสียงฟังดูคุ้นหู... ไป๋หลิง

เขาตื่นเต็มตา ลุกขึ้นแต่งตัว เปิดหน้าต่าง

แสงแดดยามเช้าและอากาศบริสุทธิ์พัดเข้ามาปะทะใบหน้า

ในลานบ้าน เสี่ยวเตี๋ยยืนกอดไม้กวาด ก้มหน้าหน้าแดงก่ำ ไม่กล้าสบตาใคร

ตรงหน้านาง ไป๋หลิงในชุดสีชมพู ถือดอกไม้ดอกหนึ่ง ยืนยิ้มกรุ้มกริ่มคุยกับนาง

พอเห็นหน้าต่างเปิด ไป๋หลิงก็หันมา ยิ้มหวานจนแก้มบุ๋ม "เขยขวัญ ตื่นแล้วหรือเจ้าคะ? เมื่อคืนหลับสบายไหม?"

ลั่วชิงโจวยืนนิ่งริมหน้าต่าง สายตาจับจ้องดอกไม้ในมือนาง

นั่นไม่ใช่ดอกไม้ที่เพิ่งเด็ด แต่เป็นดอกที่วางอยู่บนขอบหน้าต่างเมื่อคืน และถูกเขาโยนทิ้งไป

"หลับสบายดี"

เขาตอบหน้านิ่ง

ภายใต้แสงแดดเจิดจ้า ใบหน้าหล่อเหลาอ่อนโยนดูสงบนิ่ง ไร้ร่องรอยอารมณ์ขุ่นมัวจากการถูกปั่นหัวเมื่อคืน

ไป๋หลิงชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มยังคงประดับบนใบหน้า "เขยขวัญ ขอโทษด้วยนะเจ้าคะ เมื่อคืนคุณหนูไม่ค่อยสบาย เลยไม่ได้มาหา เขยขวัญคงไม่โกรธใช่ไหมเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวสบตานาง "ไม่โกรธ"

"ไม่โกรธก็ดีแล้วเจ้าค่ะ"

ไป๋หลิงยิ้มหวาน ชูดอกไม้ในมือ "เขยขวัญ เมื่อเช้าข้าเห็นดอกไม้นี้วางอยู่บนขอบหน้าต่างห้องท่าน เขยขวัญอุตส่าห์ไปเด็ดมาเมื่อคืน เตรียมไว้ให้คุณหนูหรือเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวมองดอกไม้นั้นอีกครั้ง แล้วมองหน้าคนถาม "เปล่า ข้าเด็ดมาให้เจ้า"

ไป๋หลิงอึ้งไป ก่อนจะหลุดขำ "พรืด" ออกมา "เขยขวัญล้อเล่นอีกแล้ว ท่านไม่มีทางไปเด็ดดอกไม้มาให้ข้าหรอก"

แล้วนางก็ทำหน้ามุ่ย เสียงงอนๆ "คราวที่แล้วเขยขวัญยังไม่ให้ดอกไม้ข้าเลย เอาไปให้เซี่ยฉานเฉย เขยขวัญคงคิดว่าข้าไม่น่ารักเท่าเซี่ยฉานใช่ไหมล่ะ?"

ลั่วชิงโจวมองนาง ไม่ตอบ

ไป๋หลิงยิ้มหวาน โบกมือลา "เอาเถอะๆ ไม่คุยแล้ว ข้าต้องไปปรนนิบัติคุณหนู ที่มาเมื่อเช้าก็แค่อยากจะขอโทษ กลัวเขยขวัญโกรธเรื่องเมื่อคืน ในเมื่อเขยขวัญไม่โกรธ ข้าก็วางใจ"

แล้วหันไปกำชับเสี่ยวเตี๋ยยิ้มๆ "เสี่ยวเตี๋ย ปรนนิบัติคุณชายของเจ้าดีๆ ล่ะ"

พูดจบ ก็เดินถือดอกไม้ จากไปอย่างแช่มช้อย กระโปรงสีชมพูพลิ้วไหว

ลั่วชิงโจวมองส่งนางจนลับตา คิ้วขมวดมุ่นอย่างใช้ความคิด

"คุณชาย เดี๋ยวบ่าวไปตักน้ำมาให้ล้างหน้าเจ้าค่ะ"

เสี่ยวเตี๋ยได้สติ รีบวิ่งไปที่ครัว

พอลั่วชิงโจวล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ ก็ถามนาง "เสี่ยวเตี๋ย เมื่อกี้ไป๋หลิงคุยอะไรกับเจ้าบ้าง?"

เสี่ยวเตี๋ยหน้าแดงอีกรอบ ก้มหน้าตอบ "พี่ไป๋หลิงถามเรื่องเมื่อคืนเจ้าค่ะ ถามว่าเมื่อคืนบ่าว... บ่าวได้นอนเป็นเพื่อนคุณชายหรือเปล่า..."

"แล้วเจ้าตอบว่าไง?"

"บ่าวก็ต้องตอบว่าไม่ได้นอนสิเจ้าคะ บ่าวรู้กฎดี เมื่อคืนคุณหนูจะมา บ่าวจะกล้าได้ยังไง"

ลั่วชิงโจวถามต่อ "แล้วมีอะไรอีก?"

เสี่ยวเตี๋ยก้มหน้า งึมงำตอบอย่างขัดเขิน "พี่ไป๋หลิงยังถามอีกว่า บ่าว... บ่าวโดนคุณชายเปิดบริสุทธิ์ไปหรือยัง..."

ลั่วชิงโจวมองออกไปนอกหน้าต่าง "แค่นี้เหรอ?"

เสี่ยวเตี๋ยคิดครู่หนึ่ง "อ้อ จริงสิ พี่ไป๋หลิงบอกด้วยว่า คืนนี้ฮูหยินเชิญแขกมาล่องเรือชมจันทร์ ฮูหยินกำชับมาเป็นพิเศษว่าให้คุณชายไปอยู่เป็นเพื่อนแขกด้วยเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวขมวดคิ้ว "ให้ข้าไปรับแขก?"

เสี่ยวเตี๋ยพยักหน้า "คุณหนูรองก็จะไปเจ้าค่ะ เดี๋ยวตอนเย็นพี่ไป๋หลิงคงมาบอกรายละเอียดอีกที"

ลั่วชิงโจวขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไร เดินออกจากห้อง

"คุณชาย เดี๋ยวบ่าวไปยกอาหารเช้ามาให้นะเจ้าคะ"

เสี่ยวเตี๋ยรีบวิ่งออกไป

ลั่วชิงโจวยืนอยู่กลางลานบ้าน กวาดสายตามองไปที่หน้าต่าง และจุดต่างๆ ที่เขาวางกับดักใบไม้แห้งไว้

ใบไม้แห้งหายไปหมดแล้ว

คงเป็นเสี่ยวเตี๋ยที่กวาดทิ้งไป

เมื่อคืนมีคนมาจริงๆ แต่มาไร้ร่องรอย ไปไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงดอกไม้ดอกนั้น

ขณะกำลังครุ่นคิด จู่ๆ ไป๋หลิงก็โผล่กลับมาที่หน้าประตูเรือน "เขยขวัญ มีเรื่องจะบอกเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวนึกว่านางจะมาพูดย้ำเรื่องรับแขกคืนนี้ จึงชิงพูดก่อน "ข้าขอไม่ไปได้ไหม?"

ไป๋หลิงอึ้งไปนิดหนึ่ง แล้วพยักหน้า "ได้สิเจ้าคะ"

ลั่วชิงโจวแปลกใจ มองนางอย่างงุนงง

ทำไมใจดีผิดปกติ?

"งั้นข้าจะไปบอกให้บ่าวไล่เขากลับไปนะเจ้าคะ ข้าก็ว่าเขยขวัญไม่เจอจะดีที่สุด ยังไงก็ไม่ใช่คนดีอะไร มีพวกเราอยู่ด้วยก็พอแล้ว ญาติแบบนั้นตัดขาดไปซะก็สิ้นเรื่อง"

ไป๋หลิงพูดพลางทำท่าจะเดินกลับ ลั่วชิงโจวรีบถาม "ใครมา?"

ไป๋หลิงหันมามองเขาอย่างประหลาดใจ "ลั่วอวี้ไงเจ้าคะ คุณชายรองจวนเฉิงกั๋ว พี่ชายของท่าน เขามาหาท่าน นั่งรออยู่ที่ห้องรับแขกแน่ะ"

"ลั่วอวี้?"

ลั่วชิงโจวขมวดคิ้ว แววตาฉายแววแปลกใจและสงสัย

เขามาทำไม?

มาทักทายฉันท์พี่น้อง?

ไม่มีทาง

อีกฝ่ายยุ่งจะตาย เก็บตัวฝึกวิชาเตรียมสอบทุกวัน จะถ่อสังขารมาหาเขาที่จวนตระกูลฉินทำไม?

ต้องมีวาระซ่อนเร้น

และคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

ใจจริงเขาไม่อยากเจอ

แต่ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

แม้จะแต่งเข้าตระกูลฉินแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นลูกอนุจวนเฉิงกั๋ว และเป็นพี่น้องตามกฎหมายกับลั่วอวี้

ถ้าไม่เจอ คงดูไม่ดี

และเขาไม่อยากแหวกหญ้าให้งูตื่น

อีกอย่าง เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าอีกฝ่ายมาทำไม

"เขยขวัญ จะเจอไหมเจ้าคะ?"

ไป๋หลิงกระพริบตาถาม

ลั่วชิงโจวเดินออกจากลานบ้าน "เจอ"

ไป๋หลิงมองเขาอย่างลึกซึ้ง ยิ้มตอบ "ตกลงเจ้าค่ะ งั้นข้าจะไปเป็นเพื่อนเขยขวัญ ถ้าเขากล้ารังแกท่าน ข้าไม่ปล่อยไว้แน่"

พูดจบ ก็ชูกำปั้นเล็กๆ ของนางขึ้นมาขู่