บทที่ 22 เจ้าสาวของเขา

บทที่ 22 เจ้าสาวของเขา

ตะวันลับขอบฟ้า

ยามเย็นเหนือผิวน้ำ แสงระยิบระยับล้อคลื่น

ทิวหลิวลู่ลม เงาสะท้อนหอเก๋ง ใบบัวเขียว ดอกบัวแดง ทิวทัศน์ทะเลสาบงดงามจนเกินบรรยาย

ลั่วชิงโจวฝึกวิชาเสร็จ ไม่ได้หยุดพักในทันที

แต่พาเหงื่อที่โซมกาย เดินทอดน่องมายังริมทะเลสาบในเรือน "คืนจันทร์ฟังฝน" นี้

หลังออกกำลังกายอย่างหนัก การหยุดนิ่งทันทีไม่เหมาะสม

มิฉะนั้น จะเป็นการเพิ่มภาระให้หัวใจ

โดยเฉพาะคนร่างกายอ่อนแอ อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเดินเล่นไปเรื่อยๆ

เปลือกไม้ของต้นไม้ใหญ่สองต้นในลานเรือนแตกออกจนนุ่มยุ่ย

คาดว่าอีกไม่นานคงหลุดร่อนออกมาทั้งหมด

เนื่องจากเป็นที่พักอาศัย ร่องรอยแบบนี้ดูสะดุดตาเกินไป

เขาจึงตั้งใจจะหาสถานที่เงียบสงบที่มีต้นไม้ เพื่อเตรียมไว้สำหรับการฝึกที่หนักหน่วงยิ่งขึ้นในวันข้างหน้า

คราวที่แล้วที่มาเรือนคืนจันทร์ฟังฝน เขาสังเกตเห็นป่าไผ่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ในป่าไผ่มีต้นไม้ใหญ่ขึ้นอยู่สิบกว่าต้น

เขาตัดสินใจลองไปสำรวจดู

พื้นที่บริเวณนี้กว้างใหญ่มาก

นอกจากทะเลสาบแล้ว ยังมีแปลงดอกไม้ ป่าไม้ ป่าไผ่ ภูเขาจำลอง และอื่นๆ

แถมยังอยู่ใกล้เรือนพักของเขามาก

ปกติก็ไม่ค่อยมีใครเข้ามา

เคยได้ยินแค่ว่าคุณหนูรองมักพาเพื่อนมาเที่ยวเล่นบ้างบางครั้ง

แต่อีกฝ่ายอย่างมากก็แค่นั่งเรือไปเก็บดอกบัวฝักบัว หรือไปเล่นที่หอกลางน้ำ คงไม่เดินลุยเข้ามาในป่าไผ่ที่รกร้างห่างไกลแบบนี้หรอก

ดังนั้นที่นี่น่าจะเป็นทำเลทองสำหรับการฝึกวิชา

ลั่วชิงโจวเดินเลียบทะเลสาบมุ่งหน้าไป

ผ่านแปลงดอกไม้ เดินไปตามทางปูหินกรวด

แล้วเดินเข้าสู่ป่าไผ่ผืนนั้น

ป่าไผ่กว้างใหญ่ ลึกล้ำและเงียบสงัด

พื้นดินปกคลุมด้วยใบไม้ร่วงหนาทึบ หิมะที่ทับถมยังละลายไม่หมด

นกตัวเล็กๆ สองสามตัวกระโดดไปมาตามกิ่งไผ่ แต่ไม่ได้ส่งเสียงร้องใดๆ พอเห็นเขา ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ตื่นกลัว

ต้นไม้ใหญ่สิบกว่าต้นกระจายตัวอยู่ทั่ว ดูลำต้นอวบใหญ่แข็งแรงเป็นพิเศษ

ต้นหนึ่งขนาดสามคนโอบ กิ่งก้านยังคงเขียวขจีไม่หวั่นเกรงลมหนาว ไม่รู้ว่าเป็นต้นอะไร

ลั่วชิงโจวเดินสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง พบว่าที่นี่เหมาะแก่การฝึกวิชาอย่างยิ่ง

แสงแดดส่องลงมาถึงพื้นยาก อากาศอบอวลด้วยกลิ่นใบไม้ทับถม

พื้นดินก็เฉอะแฉะ แถมยังห่างไกลผู้คน ไร้ทิวทัศน์สวยงาม

ใครจะอยากมากันเล่า?

อีกทั้งที่นี่อยู่ห่างไกลจากหอกลางน้ำ มีป่าไผ่หนาทึบบดบัง ต่อให้คุณหนูรองมาเที่ยวเล่นที่หอกลางน้ำ ก็ไม่มีทางมองเห็นเขา

"เอาล่ะ ต่อไปจะมาฝึกที่นี่แหละ!"

ลั่วชิงโจวเดินไปที่ต้นไม้ใหญ่ต้นนั้น แล้วเหวี่ยงหมัดออกไปเต็มแรง "ปัง!" กระแทกเข้ากับลำต้นแข็งแกร่ง

ความเจ็บปวดแล่นปราดที่หลังมือ

แต่ความเจ็บปวดนั้นอยู่ไม่นาน ก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว

แรงหมัดครั้งนี้ หนักหน่วงกว่าเมื่อก่อนมากโข

การฝึกฝนอย่างต่อเนื่องหลายวันที่ผ่านมา ไม่เพียงทำให้ผิวหนังทั่วร่างเหนียวแน่นทนทานขึ้น แต่ยังทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นไม่น้อย

เขาไม่ใช่บัณฑิตอ่อนแอที่หิ้วน้ำไม่ไหว ฆ่าไก่ไม่ได้คนเดิมอีกแล้ว!

แต่จะชะล่าใจไม่ได้

ต้องพยายามต่อไป สู้ต่อไป!

มองดูท้องฟ้า

ตะวันลับเหลี่ยมเขา ความมืดเริ่มโรยตัว

เขาไม่กล้าอยู่นาน รีบออกจากป่าไผ่ กลับไปยังเรือนพัก

เสี่ยวเตี๋ยยกอาหารเย็นมารอแล้ว นางชะเง้อคอยมองหาเขาอยู่ที่ประตู

พอเห็นเขาเดินออกมาจากสวน สาวน้อยตาโตก็ถาม "คุณชาย ไม่อ่านหนังสืออยู่ในห้อง ไปเดินเล่นริมทะเลสาบอีกแล้วหรือเจ้าคะ? ไปคนเดียวหรือเปล่า?"

ลั่วชิงโจวเดินเข้าลานเรือน "แน่นอนว่าไม่ได้ไปคนเดียว"

เสี่ยวเตี๋ยรีบเดินตามถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "ไปกับใครเจ้าคะ? พี่ไป๋หลิง หรือว่า..."

"เสี่ยวเถากับชิวเอ๋อร์น่ะ"

ลั่วชิงโจวนั่งลงที่โต๊ะหิน พูดมั่วๆ ไป

เสี่ยวเตี๋ยชะงัก แล้วหลุดขำ "พรืด" ออกมา "คุณชายโกหก พี่เสี่ยวเถากับพี่ชิวเอ๋อร์อยู่กับบ่าวทั้งบ่ายเลย ตอนบ่าวกลับมาพวกนางยังไม่กลับเลยนะเจ้าคะ"

ลั่วชิงโจวเลิกแกล้งนาง หยิบตะเกียบถาม "วันนี้พวกนางสอนอะไรเจ้าบ้าง?"

เสี่ยวเตี๋ยตักข้าวให้เขาพลางเล่าอย่างมีความสุข "พี่ชิวเอ๋อร์สอนปักลายดอกโบตั๋น ส่วนพี่เสี่ยวเถาสอนเป่าขลุ่ยเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวมองปากเล็กๆ ของนาง "เรียนไปถึงไหนแล้ว?"

เสี่ยวเตี๋ยหน้าแดง "บ่าวหัวช้า ยังเป่าไม่เป็นเลยเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวยิ้ม "ของแบบนี้มันต้องใช้เวลา ไม่มีใครเป็นปุบปับหรอก ต้องหมั่นฝึกฝน"

"เจ้าค่ะ คุณชายรีบกินเถอะเจ้าค่ะ อากาศเย็น เดี๋ยวกับข้าวจะชืดหมด"

เสี่ยวเตี๋ยไม่กล้าชวนคุยต่อ ตักน้ำแกงให้เขาหนึ่งถ้วย

กินข้าวเสร็จ

ลั่วชิงโจวไปต้มน้ำร้อนหม้อใหญ่ในครัว

ระหว่างรอปน้ำเดือด เขาออกมาขนถังอาบน้ำเข้าห้อง

เสี่ยวเตี๋ยกำลังกินข้าวอยู่ในลาน เห็นเขาไปยกลังไม้ยักษ์นั่นคนเดียว ก็รีบลุกขึ้น "คุณชาย อย่าเพิ่งยก เดี๋ยวบ่าวช่วยเจ้าค่ะ ถังหนักมากนะเจ้าคะ ระวังทับตัวเอา"

พูดยังไม่ทันจบ ลั่วชิงโจวก็กางแขนอุ้มถังไม้ยักษ์นั่นลอยหวือ เดินเข้าห้องไปหน้าตาเฉย

เสี่ยวเตี๋ยยืนอึ้งตะลึงงันไปหลายวินาที ก่อนจะรีบวิ่งตามเข้าไป

ลั่วชิงโจววางถังไม้ลงหลังฉากกั้น จัดวางให้เข้าที่

เสี่ยวเตี๋ยยืนตาโตอยู่หน้าประตู ถามเสียงหลง "คุณชาย... ท่าน... ทำไมท่านแรงเยอะขนาดนี้ล่ะเจ้าคะ?"

แม้ในถังจะไม่มีน้ำ แต่มันก็หนักมากนะ

เมื่อก่อนคุณชายแค่หิ้วน้ำถังเล็กๆ ยังไม่ไหว ตอนนี้อุ้มถังอาบน้ำใบยักษ์เข้าห้องคนเดียวได้สบายๆ เลยเหรอ?

ลั่วชิงโจวปัดมือยิ้มๆ "ช่วงนี้กินเนื้อเยอะ แรงเลยเยอะขึ้นน่ะ"

เสี่ยวเตี๋ยมองเขาอย่างครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ "แต่บ่าวช่วงนี้ก็ได้กินเนื้อนะเจ้าคะ แรงยังเท่าเดิมเลย ไม่เห็นเพิ่มขึ้นสักนิด"

ลั่วชิงโจวเดินออกจากห้อง "เจ้าเป็นผู้หญิง จะมาเทียบกับข้าได้ยังไง"

เสี่ยวเตี๋ยมองแผ่นหลังที่ยังดูผอมบางของคุณชายด้วยความมึนงง

พอน้ำเดือด ลั่วชิงโจวก็เข้าห้องอาบน้ำ

เสี่ยวเตี๋ยล้างจานชามเสร็จ เอาไปเก็บที่ครัว แล้วรีบวิ่งกลับมาช่วยเขาขัดตัว

"คุณชาย ตัวท่านมีแต่ขี้ไคลเต็มไปหมดเลย..."

ท่ามกลางไอน้ำมัวๆ ใบหน้าของสาวน้อยแดงระเรื่อเพราะความร้อน มือนุ่มนิ่มถือผ้าขนหนูขัดหลังให้เขา

ลั่วชิงโจวรู้สึกได้ชัดเจนว่าสาวน้อยขัดขี้ไคลบนหลังเขาออกมาได้เยอะมาก

วันนี้ฝึกวิชาเหงื่อท่วมตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปหมด จะไม่สกปรกได้ยังไง

ลั่วชิงโจวนั่งแช่ในถัง

กว่าน้ำจะเริ่มเย็น เขาถึงอาบเสร็จ

"เสี่ยวเตี๋ย เจ้าจะอาบต่อไหม?"

"ไม่เอาเจ้าค่ะ น้ำสกปรก..."

"นี่เจ้ารังเกียจข้าเรอะ?"

"งือ... ก็มันสกปรกจริงๆ นี่นา มีแต่คราบดำๆ... ขืนอาบตัวบ่าวคงยิ่งสกปรก..."

"..."

ลั่วชิงโจวไม่แหย่นางต่อ ลุกขึ้นแต่งตัว แล้วขึ้นเตียง

เสี่ยวเตี๋ยรีบเอากะละมังมาตักน้ำสกปรกในถังออกไปเททิ้งข้างนอก

พอเก็บกวาดเสร็จสรรพ นางก็ล้างหน้าล้างเท้า มายืนที่หน้าประตูห้อง เอ่ยเสียงเบา "คุณชาย คืนนี้บ่าวไม่อุ่นเตียงให้ท่านนะเจ้าคะ"

ลั่วชิงโจวนั่งอ่านหนังสือใต้แสงตะเกียงบนเตียง เงยหน้าถาม "ทำไมล่ะ?"

เสี่ยวเตี๋ยกระพริบตาปริบๆ เสียงเบาลงอีก "ก็พี่ไป๋หลิงบอกว่า คืนนี้คุณหนูจะมาร่วมหอกับคุณชายไม่ใช่หรือเจ้าคะ? บ่าวไม่กล้าอยู่เป็นก้างขวางคอหรอกเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวหลุดขำ "เจ้าเชื่อด้วยเหรอ?"

เสี่ยวเตี๋ยคิดครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ

คุณหนูใหญ่ตระกูลฉินคนนั้นแม้จะสวยหยาดเยฟ้ามาดิน แต่ดูเย็นชาเหลือเกิน ไม่เคยชายตามองคุณชาย ไม่เคยพูดกับคุณชายสักคำ จะจู่ๆ มาให้รางวัลด้วยการร่วมหอได้ยังไง?

คืนเข้าหอคืนแรก ก็คงโดนบังคับมาแน่ๆ

แถมตกลงกันแล้วว่าเดือนละครั้ง

"คุณชาย ไม่ว่าคืนนี้คุณหนูจะมาหรือไม่ บ่าวก็อยู่เป็นเพื่อนท่านไม่ได้เจ้าค่ะ พี่ไป๋หลิงกำชับไว้แล้ว บ่าวไม่กล้าแหกกฎเจ้าค่ะ"

พูดจบ เสี่ยวเตี๋ยก็ปิดประตูห้องให้เขา แล้วกลับห้องตัวเองไป

ลั่วชิงโจวมองประตู นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ

พอข้างนอกเงียบสงบลง เขาลงจากเตียงไปปิดหน้าต่าง ดับตะเกียง แล้วกลับขึ้นเตียง นั่งขัดสมาธิ เริ่มเดินลมปราณฝึกวิชา

เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่นาน ก็เข้าสู่ยามจื่อ (23.00 - 00.59 น.)

เขาลืมตาขึ้น รู้สึกอบอุ่นสบายไปทั่วร่าง

พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้ามาฝึกวิชาต่อ คืนนี้ต้องรีบนอน เก็บแรงไว้

เพิ่งจะล้มตัวลงนอนหลับตาได้ไม่นาน จู่ๆ ก็รู้สึกผิดปกติ ลืมตาโพลงขึ้นมา เห็นเงาร่างหนึ่งยืนอยู่ข้างเตียง

เขาตกใจสุดขีด ผุดลุกขึ้นนั่ง กำลังจะตะโกนถาม เงาร่างนั้นก็โถมเข้าใส่ อ้อมกอดเขา กดเขาล้มลงบนเตียงอีกครั้ง

พร้อมกันนั้น ริมฝีปากเล็กๆ ก็ประทับลงบนปากเขา...

เขาเบิกตากว้าง จมูกได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่คุ้นเคย ปากสัมผัสความหอมหวานที่คุ้นเคย...

เจ้าสาวของเขามาแล้ว...

แต่ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ร่างกายเขาก็อ่อนเปลี้ยเพลียแรง ไร้เรี่ยวแรงจะขยับ

พร้อมกันนั้น หัวก็มึนงง ตามัว มองอะไรไม่เห็น

เขาไร้แรงจะขัดขืน และไม่มีเหตุผลที่จะขัดขืน ไม่นานก็จมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความสุข ลืมเลือนทุกสิ่ง...

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องดุจสายน้ำ เงียบสงบ