บทที่ 12 ฤกษ์งามยามดี

บทที่ 12 ฤกษ์งามยามดี

ราตรีมาเยือน

ตามธรรมเนียมแล้ว ควรจะมีงานเลี้ยงฉลองยามค่ำคืนที่ครึกครื้นกว่านี้

ทว่าเมื่อลั่วชิงโจวเดินตามสาวใช้ชิวเอ๋อร์ไปยังห้องโถงรับรองเพื่อเตรียมคารวะเหล้าแขก กลับพบว่าผู้คนต่างทยอยกลับกันไปหมดแล้ว ห้องโถงว่างเปล่า

เสียงส่งแขกดังแว่วมาจากหน้าประตูใหญ่

ลั่วชิงโจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินไปตามทางเดินปูหินสีเขียวสะอาดสะอ้าน มุ่งหน้าสู่ประตูใหญ่

หน้าประตูใหญ่

ลั่วเหยียนเหนียนกำลังยืนสนทนากับฉินเหวินเจิ้ง

คนตระกูลลั่วคนอื่นๆ ต่างมีรอยยิ้มจอมปลอมประดับใบหน้า ประสานมืออำลาคนตระกูลฉิน

เมื่อลั่วชิงโจวปรากฏตัว บรรยากาศก็ดูจะตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

ลั่วเหยียนเหนียนเพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วทำท่าจะเดินจากไป

กลับเป็นลั่วอวี้ที่เดินย้อนกลับขึ้นมาบนบันไดด้วยท่าทีสง่างาม ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ชิงโจว ที่บ้านยังมีธุระ พวกเราต้องกลับก่อน เจ้าอยู่บ้านตระกูลฉินก็ดูแลภรรยาให้ดี กตัญญูต่อผู้หลักผู้ใหญ่ วันไหนว่างๆ ก็กลับไปเยี่ยมบ้านได้ จวนเฉิงกั๋วยังคงเป็นบ้านของเจ้าเสมอ"

คำพูดนี้ทำเอาลั่วเหยียนเหนียนและคนตระกูลลั่วคนอื่นพยักหน้าเห็นชอบ

แต่คนตระกูลฉินกลับหน้าตึง

ยิ่งเขาเสแสร้งทำดี คนตระกูลฉินก็ยิ่งโกรธแค้น

ทันใดนั้น ชายหนุ่มในชุดทะมัดทะแมงก็เดินออกมาจากในจวน แสยะยิ้มเย็นชา "ลั่วอวี้ ไม่ต้องมาตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ! เจ้าดูถูกตระกูลฉินของข้า ตระกูลฉินของข้าก็ดูถูกเจ้าเช่นกัน เจ้าถอนหมั้นหยามเกียรติน้องสาวข้า หยามเกียรติตระกูลฉิน การสอบเข้าสำนักมังกรพยัคฆ์ปีหน้า ข้าฉินชวนจะทวงความยุติธรรมคืนจากเจ้าเอง!"

ลั่วอวี้ประสานมือยิ้มตอบ ยังคงสุภาพนุ่มนวล "พี่ฉิน กล่าวเกินไปแล้ว เรื่องนี้ข้าไม่รู้เรื่อง เป็นการตัดสินใจของท่านพ่อท่านแม่ข้าทั้งสิ้น ส่วนเรื่องสอบเข้าสำนักมังกรพยัคฆ์ปีหน้า ยินดีต้อนรับพี่ฉินมาประลองฝีมือเสมอ"

ฉินชวนหรี่ตาลง กำลังจะเอ่ยปากต่อ แต่ฉินเหวินเจิ้งขัดขึ้นว่า "พอได้แล้วชวนเอ๋อร์ กลับไปฝึกวิชาไป"

ฉินชวนหน้าบึ้ง ไม่พูดอะไรอีก แต่ยังคงยืนปักหลักอยู่ตรงนั้น

ลั่วอวี้อมยิ้มบางๆ ประสานมือลา แล้วเดินจากไป

ขณะเดินลงบันได เขาหันมามองลั่วชิงโจวอีกครั้ง เอ่ยเสียงนุ่ม "ชิงโจว อีกสามวันพาภรรยากลับไปเยี่ยมบ้านด้วยนะ อย่าลืมล่ะ เจ้าเป็นน้องชายข้า ไม่ว่าจะแต่งออกไปแล้วหรือไม่ ก็ยังเป็นน้องชายข้าเสมอ"

แต่ลั่วชิงโจวกลับได้ยินเสียงในใจของเขา: ไอ้หมอนี่ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง ฉินชวนช่วงนี้ก้าวหน้าเร็วมาก ไม่รู้ฝึกวิชาอะไร หวังว่าไอ้หมอนี่จะคาบข่าวมาบอกข้าได้บ้างนะ

คนตระกูลลั่วทยอยกันจากไป

ไม่มีใครหันมามองเขาอีกแม้แต่คนเดียว

ลั่วชิงโจวยืนโดดเดี่ยวอยู่หน้าประตู มองแผ่นหลังที่จากไปอย่างเย็นชาของพวกเขา ในแววตาไม่มีความโกรธแค้น และไม่มีความน้อยใจ

มีเพียงความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

สำนักมังกรพยัคฆ์งั้นหรือ?

ถึงวันนั้น เขาจะทำให้คุณชายรองผู้สูงส่งที่ทุกคนตั้งความหวังไว้ผู้นี้ ต้องพ่ายแพ้อย่างหมดรูปต่อหน้าคนตระกูลลั่วทุกคน!

"ชิงโจว"

ฉินชวนเดินเข้ามาตบไหล่เขา เผยรอยยิ้มเป็นมิตร "ไม่ต้องเสียใจไป มาอยู่ตระกูลฉิน เจ้าก็คือคนตระกูลฉิน ดูแลน้องสาวข้าให้ดี เจ้าดีต่อนาง พวกเราก็จะดีต่อเจ้า อย่าคิดว่าตัวเองเป็นเขยแต่งเข้าแล้วจะต่ำต้อยกว่าใคร ที่นี่เจ้ามีศักดิ์ศรีเท่าเทียมกับข้า เป็นคุณชายตระกูลฉินเหมือนกัน ใครกล้ารังแกเจ้า มาบอกข้าได้เลย"

ลั่วชิงโจวมองตาเขา ไม่ได้ยินเสียงในใจใดๆ

"ขอบคุณมากครับคุณชายรอง"

เขาก้มศีรษะเล็กน้อย

ฉินชวนขมวดคิ้ว "เรียกว่าพี่รองเถอะ คุณชายรองอะไรกัน เจ้าแต่งงานกับเจียนเจียแล้ว ก็ถือน้องเขยข้า ต่อหน้าข้าไม่ต้องมากพิธีหรอก"

ลั่วชิงโจวก้มหน้าตอบ "พี่รอง"

ฉินชวนยิ้ม ตบไหล่เขาอีกครั้ง "เอาล่ะ ไปกินข้าวเถอะ ได้ยินว่าเมื่อกลางวันเจ้ายังไม่ได้กินข้าวเลย รออีกสองสามวันข้าว่าง ข้าจะไปหาเจ้า สอนวิชาหมัดมวยให้สักชุด ฝึกทุกวันจะได้ร่างกายแข็งแรง เจ้าผอมแห้งแรงน้อยแบบนี้ ไม่แข็งแรงขึ้นหน่อย จะปกป้องเจียนเจียของพวกเราได้ยังไง?"

"ขอบคุณพี่รองครับ"

ลั่วชิงโจวก้มหน้าขอบคุณอีกครั้ง

วิชาหมัดมวยงั้นหรือ?

เขาชอบ!

ถ้ามีโอกาส เขาอาจจะถามเรื่องการฝึกยุทธ์ด้วยเลย

หวังว่าคุณชายรองตระกูลฉินผู้นี้ จะไม่เหมือนลั่วอวี้ที่ปากปราศรัยน้ำใจเชือดคอ จอมปลอมน่ารังเกียจ

คนตระกูลฉินต่างแยกย้ายกลับเข้าจวน

ลั่วชิงโจวเดินตามชิวเอ๋อร์ไปกินข้าว

จากนั้นด้วยใจที่เต้นระรัวทั้งคาดหวังทั้งกังวล เขาเดินไปยังเรือนหอ

หน้าเรือนหอประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสี

เด็กสาวแสนสวยในชุดสีชมพูยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู ยิ้มหวานให้เขา "เขยขวัญ ยังไม่ถึงฤกษ์นะเจ้าคะ รออีกหนึ่งชั่วยาม (2 ชั่วโมง)"

ลั่วชิงโจวจำต้องยืนรอนอกประตู ถามว่า "มีธรรมเนียมแบบนี้ด้วยหรือ?"

ไป๋หลิงยิ้มหวานจนแก้มบุ๋ม "มีสิเจ้าคะ ต้องรอฤกษ์งามยามดีก่อนถึงจะเข้าหอได้"

ลั่วชิงโจวเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ดวงจันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่กลางเวหา

แสงจันทร์นวลตา เย็นเยียบดุจหิมะ

ทันใดนั้น สาวใช้ตัวน้อยก็รีบเดินเข้ามา ยื่นกระดาษเซวียนจื่อที่พับไว้ให้ไป๋หลิง กระซิบว่า "พี่ไป๋หลิง คุณหนูรองฝากมาเจ้าค่ะ"

ไป๋หลิงตาเป็นประกาย คลี่กระดาษออกอ่าน แล้วยิ้ม "เขยขวัญ คุณหนูรองฝากปริศนาคำคู่มา ถ้าท่านต่อได้ ก็เข้าไปก่อนเวลาได้ครึ่งชั่วยาม แต่ถ้าต่อไม่ได้ คืนนี้คงต้องยืนหนาวอยู่ข้างนอกแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวตอบ "งั้นข้าจะลองดู"

ไป๋หลิงยิ้มหวาน มองตัวอักษรบนกระดาษแล้วอ่านเสียงใส "นกเหวินหลวนร่ายรำคู่ต้นเหอฮวน" (นกคู่รักร่ายรำคู่ต้นไม้แห่งความสุข)

ลั่วชิงโจวฟังแล้วคิดในใจ: ง่ายชะมัด

เขาตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด "วิหคงามเคียงคู่กิ่งไม้เชื่อม" (นกงามเกาะคู่กิ่งไม้ที่เชื่อมติดกัน)

ไป๋หลิงหันไปบอกสาวใช้ตัวน้อย "จำไว้นะ เดี๋ยวเอาไปตอบคุณหนูรอง ดูซิว่าเขยขวัญต่อได้ดีไหม"

สาวใช้พยักหน้า ท่องจำในใจ

ไป๋หลิงอ่านต่อ "หิมะขาวโพลนฟ้าเยือกเย็น หอห้องอุ่นวสันต์"

ลั่วชิงโจวครุ่นคิดเล็กน้อย ตอบว่า "จันทร์เพ็ญบุปผางาม รักลึกซึ้งดั่งมัจฉากับวารี"

ไป๋หลิงยิ้ม "ฟังดูเข้าท่าดีนะเจ้าคะ"

จากนั้นนางก็อ่านข้อความในกระดาษต่อ "คู่ครองร้อยปีไม่มีสองใจ"

ลั่วชิงโจวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หลุดขำออกมา

ไป๋หลิงเห็นเขาหัวเราะ ก็แปลกใจ "เขยขวัญหัวเราะอะไรเจ้าคะ? วรรคแรกมีปัญหาหรือ?"

ลั่วชิงโจวยิ้มตอบ "วรรคแรกไม่มีปัญหาหรอก แต่ดูเหมือนคุณหนูรองจะว่าเจ้าไม่รู้ความนะ"

"หือ?"

ไป๋หลิงยิ่งสงสัย "หมายความว่ายังไงเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวอธิบายยิ้มๆ "คำคู่นี้มีมาแต่โบราณ ไม่ใช่คุณหนูรองคิดเอง วรรคหลังคือ 'ค่ำคืนวสันต์หนึ่งขณะค่าพันตำลึงทอง' คุณหนูรองส่งวรรคแรกมา ก็เพื่อเร่งให้ข้ารีบเข้าไปเข้าหอ อย่าให้คุณหนูใหญ่ของเจ้ารอนาน แต่เจ้ากลับมาขวางประตูแกล้งข้า เจ้าว่าเจ้าไม่รู้ความหรือเปล่าล่ะ?"

"พรืด..."

ไป๋หลิงหลุดขำออกมา "เขยขวัญตีความเข้าข้างตัวเอง คุณหนูรองไม่ได้หมายความอย่างนั้นเสียหน่อย"

ลั่วชิงโจวกำลังจะเอ่ยปาก แต่ไป๋หลิงยื่นกระดาษให้สาวใช้ตัวน้อย แล้วหลีกทางให้ พลางยิ้มว่า "แต่เขยขวัญพูดก็มีเหตุผล ค่ำคืนวสันต์มีค่าดั่งทองพันตำลึง จะสนฤกษ์ยามไปทำไม อย่าให้คุณหนูของข้ารอนานเลยดีกว่า"

พูดจบ นางก็ผลักประตูเปิดออก ผายมือเชิญด้วยรอยยิ้ม "เขยขวัญ เชิญเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวชะงักไปครู่หนึ่ง มองเข้าไปด้านใน

หัวใจเต้นแรงขึ้นมาทันที

เทียนมงคล พรมแดง ม่านมุ้งพริ้วไหว กลิ่นหอมอบอวล

ภายใต้แสงเทียนสลัว เจ้าสาวในชุดวิวาห์สีแดงสด สวมผ้าคลุมหน้าสีแดง นั่งสงบเสงี่ยมอยู่ริมเตียง รอคอยความรักความเมตตาจากเขา

"เขยขวัญ ไม่กล้าเข้าหรือเจ้าคะ? กลัวคุณหนูของข้าจับกินหรือไง?"

ไป๋หลิงเอ่ยเย้ายิ้มๆ

ลั่วชิงโจวได้สติ ก้าวเท้าเข้าไป

เสียงประตูปิดลงเบาๆ ด้านหลัง

เขาตั้งสติ สูดหายใจลึก เดินไปที่ข้างเตียง

จากนั้นโค้งคำนับ กำลังจะเอ่ยปาก แต่เทียนแดงบนโต๊ะกลับดับวูบลง "ฟึ่บ"

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความมืดมิดทันที

ลั่วชิงโจวตกใจ กำลังจะตะโกนเรียกไป๋หลิงให้เข้ามาจุดเทียน แต่ร่างหนึ่งก็โผเข้ามาในอ้อมกอดเขาทันที ร่างนั้นโอบกอดเอวเขาไว้ หมุนตัวเขาเหวี่ยงไปที่เตียง แล้ว "ตึง" กดเขาล้มลงบนเตียง

เรือนผมยาวสลวยทิ้งตัวลงมา กลิ่นหอมอ่อนๆ ของหญิงสาวแตะจมูก

ลั่วชิงโจวงุนงงทำอะไรไม่ถูก กำลังจะอ้าปากพูด ริมฝีปากเล็กๆ หอมหวานก็ประกบปิดปากเขาไว้

เขาเบิกตากว้าง มองไม่เห็นอะไรในความมืด...

ไม่นานนัก

เขาก็ลืมสิ้นทุกสิ่งทุกอย่าง

นอกหน้าต่าง หิมะขาวโพลน พระจันทร์เสี้ยวลอยเด่น

ภายในห้อง อบอุ่นดั่งฤดูใบไม้ผลิ รักใคร่กลมเกลียว

ค่ำคืนนี้ ช่างอบอุ่นนัก