บทที่ 10 สาวน้อยไป๋หลิง

บทที่ 10 สาวน้อยไป๋หลิง

จวนตระกูลฉินกว้างใหญ่ไพศาล

มีทั้งระเบียงทางเดินคดเคี้ยวเก้าทบ ภูเขาจำลอง สายน้ำไหลริน

ศาลาพักร้อนและตึกสูงตระหง่าน ครบครันทุกสิ่งอย่าง

ลั่วชิงโจวจูงมือเจ้าสาวหมาดๆ ที่เพิ่งผ่านพิธีกราบไหว้ฟ้าดิน ท่ามกลางวงล้อมของสาวใช้และแม่สื่อ เดินมาได้ราวสิบกว่านาที จึงมาถึงหน้าเรือนหอ

เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มมีชีวิตชีวาผู้นั้น เดินขึ้นไปเปิดประตูห้อง แล้วกางแขนขวางทางเข้า ยิ้มตาหยีจนเห็นลักยิ้มบุ๋มข้างแก้ม "เขยขวัญ ตอนนี้ท่านยังเข้าไปไม่ได้นะเจ้าคะ ต้องรอจนกว่าจะมืดค่ำเสียก่อน"

แม่สื่อด้านหลังก็เอ่ยเตือน "เจ้าบ่าวยังต้องไปดื่มเหล้ากับแขกเหรื่อนะเจ้าคะ ส่งเจ้าสาวถึงตรงนี้ก็พอแล้ว"

แม่สื่ออีกคนหัวเราะร่า "เจ้าบ่าวอย่าใจร้อน รอค่ำๆ ค่อยเข้าหอ เจ้าสาวไม่หนีไปไหนหรอกเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวย่อมรู้อยู่แล้วว่าเจ้าสาวหนีไปไหนไม่ได้

เรื่องเข้าหอน่ะ บอกตามตรง เขาไม่ได้รีบร้อนนักหรอก

ยังไงก็กราบไหว้ฟ้าดินเป็นสามีภรรยากันแล้ว เจ้าสาวก็เป็นของเขาแล้ว จะเข้าหอช้าหน่อยก็ไม่เป็นไร

เพียงแต่ เขาอยากจะเห็นหน้าตาของเจ้าสาวคนนี้เร็วๆ

จะสวยหรือจะขี้เหร่?

แต่ดูท่าแล้ว คงต้องรอจนค่ำมืดถึงจะได้เฉลย

เขาปล่อยมือนุ่มนิ่มไร้กระดูกของเจ้าสาว ในใจกลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

มือนั้นช่างนุ่ม เนียน ลื่น และน่าจับต้องเสียจริง

ราวกับมีเวทมนตร์สะกด

เพียงแค่ได้กุมมือ ก็ทำให้เขาใจลอยเหม่อไปตลอดทาง

ยังคงคำเดิม

มือสวยขนาดนี้ หน้าตาจะขี้เหร่ได้หรือ?

ต่อให้ขี้เหร่ ก็คงไม่ถึงกับน่าเกลียดจนดูไม่ได้กระมัง

ขอแค่ปากไม่เบี้ยว ตาไม่เหล่ หน้าไม่ลายพร้อยด้วยแผลเป็นก็พอ

อย่างมากเวลาจู๋จี๋กัน ก็เอาผ้าปิดตานางไว้ ไม่ต้องมองหน้า

ขอแค่นางส่งเสียงตอบรับได้ก็พอ

ลั่วชิงโจวคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อย เดินตามหลังสาวใช้กลุ่มนั้นออกจากเรือนเล็ก

เสี่ยวเตี๋ยรออยู่ข้างนอก

พอเห็นเขาออกมา ก็แปลกใจเล็กน้อย "คุณชาย ทำไมออกมาเร็วจังเจ้าคะ? ได้เห็น..."

นางชะงักไปนิดหนึ่ง เหลือบมองสาวใช้พวกนั้นด้วยความกลัวเกรง แล้วกระซิบถามเสียงเบา "เห็นหน้าเจ้าสาวหรือยังเจ้าคะ? สวยไหม?"

ลั่วชิงโจวส่ายหน้า

นายบ่าวเดินตามสาวใช้นำทาง กลับไปยังห้องโถงรับรองแขก

ลั่วชิงโจวเดินตามสาวใช้ โดยมีฉินรั่วไหว ท่านรองตระกูลฉินเป็นคนพาไปคารวะเหล้าแขกทีละโต๊ะ

กลุ่มแรกที่ต้องคารวะ ย่อมเป็นผู้อาวุโสผู้ทรงคุณวุฒิแห่งเมืองมั่ว

ถัดมาคือพ่อตา ฉินเหวินเจิ้ง

แน่นอน ในเมื่อเขาแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง คำเรียกขานย่อมต้องเปลี่ยน

ต้องเรียกว่า "ท่านพ่อ" ตรงๆ

ส่วนในภายภาคหน้าเขาจะเปลี่ยนแซ่จากลั่วชิงโจว เป็นฉินชิงโจวหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ "ท่านพ่อ" ผู้นี้

ฉินเหวินเจิ้งดูหนุ่มแน่น ราวกับคนอายุสามสิบต้นๆ

รูปร่างสูงโปร่ง โครงหน้าคมสัน หล่อเหลาเอาการ เป็นหนุ่มใหญ่รูปหล่อขนานแท้

เพียงแต่ดูน่าเกรงขาม และสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก

ลั่วชิงโจวเข้าใจได้

พ่อคนไหนจะอยากให้ลูกสาวแต่งงานกับไอ้หนุ่มต้อยต่ำไร้หัวนอนปลายเท้ากันเล่า? ต่อให้ลูกสาวตัวเองจะเป็นคนปัญญาอ่อนก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นแค่ตัวตายตัวแทนของคนที่มาขอถอนหมั้นอีกต่างหาก

ลั่วชิงโจวลอบมองหนุ่มใหญ่รูปหล่อตรงหน้าหลายครั้ง แต่ไม่ได้ยินเสียงความคิดในใจ

แต่ในใจก็รู้สึกโล่งอกขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

พ่อหน้าตาดีขนาดนี้ ลูกสาวก็คงไม่ขี้ริ้วขี้เหร่ไปไหนหรอกมั้ง?

เสียดายที่วันนี้ท่านแม่ยายไม่ได้ออกมา

ถ้าแม่ยายสวยด้วย เขาก็คงวางใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

คารวะฝั่งตระกูลฉินเสร็จ ก็ต่อด้วยตระกูลลั่ว

คนตระกูลฉินแม้จะดูถูกเขยแต่งเข้าอย่างเขา แต่ต่อหน้าก็ยังรักษามารยาท มีรอยยิ้มหรือพยักหน้าทักทาย

แต่ตระกูลลั่วนั้นต่างกันลิบลับ

นอกจากคุณชายรองลั่วอวี้ที่ยิ้มแย้มเสแสร้งเหมือนพ่อของเขาแล้ว คนอื่นๆ ต่างทำหน้าเย็นชา ราวกับเขาเป็นคนแปลกหน้า

เอาเถอะ

สำหรับพวกเขา เขาก็เป็นแค่คนแปลกหน้าจริงๆ นั่นแหละ

คนตระกูลลั่วดูเหมือนจะอับอายที่มาร่วมงานนี้ อับอายที่ต้องรู้จักเขา และอยากจะรีบๆ จบงาน รีบๆ กลับไปให้พ้นๆ

ถึงกระนั้น ลั่วชิงโจวก็ยังคงแสดงกิริยานอบน้อมถ่อมตน

แขกเหรื่อมีน้อยมาก แค่ห้าโต๊ะ

แถมยังนั่งไม่เต็มทุกโต๊ะ

คารวะเหล้าเสร็จ

ลั่วชิงโจวไม่ได้อยู่กินเลี้ยงต่อ ขอตัวลาทันที

และก็ไม่มีใครรั้งเขาไว้

พอก้าวพ้นห้องโถง ห่างไกลจากสายตาเหล่านั้น เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเป็นกอง

มองดูท้องฟ้า บ่ายคล้อยแล้ว

นึกถึงการเข้าหอคืนนี้ ก็อดรู้สึกคาดหวังเล็กๆ ไม่ได้

หวังว่าความคาดหวังนี้ จะไม่กลายเป็นความตกใจในตอนท้ายนะ

เสี่ยวเตี๋ยรออยู่ที่ประตู

เห็นเขาออกมา ก็ถามอย่างแปลกใจ "คุณชาย ทำไมออกมาเร็วจัง? ไม่อยู่ทานข้าวกับแขกเหรอเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวยิ้มเยาะตัวเอง "ถ้าข้าอยู่ พวกเขาคงกินไม่ลงหรอก และข้าเองก็กินไม่ลงเหมือนกัน ไปเถอะ ไปเดินเล่นดูบ้านใหม่ของเรากันดีกว่า"

นายบ่าวเดินลัดเลาะระเบียงทางเดิน ตั้งใจจะไปชมสวนหลังบ้าน

สาวใช้สองสามคนรีบเดินตามมา

หนึ่งในนั้นชื่อชิวเอ๋อร์ รีบเอ่ยเตือน "เขยขวัญ เดินเพ่นพ่านไม่ได้นะเจ้าคะ ด้านหลังเป็นที่พักของฮูหยิน คุณหนู และแขกคนสำคัญจากเมืองหลวง หากไปเจอเข้า พวกบ่าวจะโดนลงโทษเอาได้เจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวได้ยินดังนั้น จำต้องหยุดฝีเท้า ถามว่า "งั้นข้าไปไหนได้บ้าง?"

สาวใช้พวกนี้พูดจากับเขาด้วยน้ำเสียงและท่าทีที่ดีใช้ได้ ซึ่งทำให้เขาแปลกใจอยู่บ้าง

สาวใช้ทำสีหน้าลำบากใจ เอ่ยเสียงเบา "เขยขวัญ ช่วงนี้เดินเล่นอยู่แถวหน้าเรือนหอก่อนเถอะเจ้าค่ะ รอพรุ่งนี้เช้า เขยขวัญกับคุณหนูไปคารวะนายท่าน ฮูหยิน และคุณหนูท่านอื่นๆ แล้ว ถึงจะสะดวกเดินไปไหนมาไหนได้เจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวพยักหน้าเข้าใจ "ได้สิ"

วันนี้วันแต่งงาน สตรีในตระกูลฉินบางคนไม่ได้ออกมา

คนในจวนหลายคนก็ไม่รู้จักเขา

ขืนเดินสุ่มสี่สุ่มห้า ไปทำให้เจ้านายคนไหนตกใจ หรือล่วงเกินเข้า คงไม่ดีแน่

อีกอย่าง ด้วยสถานะของเขาตอนนี้ ก็ไม่เหมาะจะเดินเพ่นพ่านจริงๆ

"เขยขวัญ งั้นบ่าวจะพาท่านไปที่เรือนคุณหนูนะเจ้าคะ"

สาวใช้เห็นเขาว่านอนสอนง่าย ก็ยิ้มออกมา ไม่ได้ดูถูกเหยียดหยามสถานะเขยแต่งเข้าของเขา

ลั่วชิงโจวเดินตามไปพลางถาม "งั้นข้าเข้าไปดูคุณหนูของพวกเจ้าได้ไหม?"

สาวใช้รีบส่ายหน้า "ไม่ได้เจ้าค่ะ ต้องรอจนค่ำมืดก่อน เขยขวัญเดินเล่นข้างนอกไปก่อนเถอะเจ้าค่ะ สวนข้างนอกวิวสวยมากนะเจ้าคะ"

สาวใช้อีกคนหัวเราะคิกคัก "เขยขวัญใจร้อนจังเลยนะเจ้าคะ"

ลั่วชิงโจวมองนางแล้วตอบ "แน่นอนสิ กราบไหว้ฟ้าดินกันแล้ว ข้ายังไม่รู้เลยว่าเมียตัวเองหน้าตาเป็นยังไง"

ชิวเอ๋อร์หลุดขำ "พรืด" ออกมา "เขยขวัญอย่าใจร้อน คืนนี้ก็ได้รู้แล้วเจ้าค่ะ"

กลุ่มคนเดินมาถึงสวนหย่อมหน้าเรือนหอ

ลั่วชิงโจวกำลังจะตะล่อมถามข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าสาวของเขาเพิ่มเติม ทันใดนั้น ร่างระหงงดงามร่างหนึ่งก็เดินผ่านซุ้มประตูวงกลมเข้ามา

นางสวมเสื้อนวมตัวสั้นคอกลมสีชมพู กุ๊นขอบขนสัตว์ นุ่งกระโปรงยาวสีชมพู รูปร่างอ้อนแอ้นอรชร ยิ้มแย้มแจ่มใส บนใบหน้าจิ้มลิ้มมีลักยิ้มบุ๋มสองข้าง ดวงตาดำขลับเป็นประกาย ฟันขาวสะอาด สวยสดใสน่ามอง

คืองามที่ทำให้แขกเหรื่อในงานตะลึงงัน และเป็นคนที่ขวางประตูไม่ให้ลั่วชิงโจวเข้าห้องหอนั่นเอง

"พี่ไป๋หลิง"

เหล่าสาวใช้เห็นนาง ก็พากันทำความเคารพอย่างนอบน้อม

เด็กสาวนามไป๋หลิงเดินยิ้มเข้ามา เอ่ยว่า "พวกเจ้าไปพักเถอะ ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเขยขวัญเอง"

สาวใช้ทั้งหลายก้มหน้าถอยออกไป

ลั่วชิงโจวมองเด็กสาวหน้าตาดีตรงหน้า ไม่รู้ว่านางเป็นใคร กำลังจะประสานมือเอ่ยถาม นางก็ยิ้มหวานเอ่ยขึ้นก่อน "เขยขวัญ ข้าชื่อไป๋หลิง เป็นสาวใช้ส่วนตัวของคุณหนูเจ้าค่ะ ถ้าเขยขวัญไม่รังเกียจ ต่อไปให้ข้าปรนนิบัติเขยขวัญด้วยก็ได้นะเจ้าคะ"

พูดจบ นางก็เหลือบมองเสี่ยวเตี๋ยข้างกายเขา แล้วหัวเราะคิก "แต่เป็นสาวใช้ห้องข้างไม่ได้นะเจ้าคะ"

จากนั้นก็ขยิบตาอย่างซุกซน "เว้นเสียแต่ว่าคุณหนูจะอนุญาต"

น้ำเสียงของนางช่างไพเราะใสกังวานสมชื่อนกกระจิบ (ไป๋หลิง) จริงๆ