บทที่ 5 คุณชาย ทำเป็นไหมเจ้าคะ?

บทที่ 5 คุณชาย ทำเป็นไหมเจ้าคะ?

นอกหน้าต่าง ลมหนาวหวีดหวิว

นายบ่าวนอนคนละฟากเตียง ไร้ซึ่งความง่วงงุน

เสี่ยวเตี๋ยพร่ำบ่นเรื่องการแต่งงานอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาดำขลับไหวระริกในความมืด ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง เอ่ยถามเสียงแผ่วเบาด้วยใบหน้าแดงซ่าน "คุณชาย... ท่าน... ท่านเข้าหอเป็นไหมเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจว "..."

ถ้าเขาบอกว่าเป็น แถมยังรู้ลีลามากมาย ยัยหนูคนนี้จะสงสัยไหมว่าเขาแอบอ่านหนังสือลามกพวกนั้นทุกวัน?

"เข้าหอ? มีอะไรทำไม่เป็นกัน? ก็แค่ดื่มเหล้ามงคล แล้วก็นอนหลับบนเตียงด้วยกันไม่ใช่หรือ?"

ลั่วชิงโจวแกล้งแหย่

เสี่ยวเตี๋ยหลุดขำ "พรืด" ออกมา ใบหน้าแดงก่ำ "คุณชายทำไม่เป็นจริงๆ ด้วย มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นนะเจ้าคะ เข้าหอต้องมีลูก นอนเฉยๆ บนเตียงจะมีลูกได้ยังไงกันเล่า"

ลั่วชิงโจวเลิกคิ้ว "เจ้าทำเป็นหรือ?"

บนใบหน้าแดงระเรื่อของเสี่ยวเตี๋ยปรากฏแววภูมิใจระคนเขินอายเล็กน้อย "อื้อ บ่าวทำเป็นแน่นอน ยายซุนเคยสอนบ่าวมาแล้วเจ้าค่ะ"

"หือ?"

ลั่วชิงโจวกลั้นขำ กำลังจะแหย่ต่อ แต่จู่ๆ เสี่ยวเตี๋ยก็โผเข้ากอดเท้าเขาไว้ แนบแก้มร้อนผ่าวลงบนหลังเท้า แล้วกระซิบเสียงแผ่วราวยุงบิน "คุณชาย คืนนี้... คืนนี้ให้บ่าวสอนท่านเข้าหอ ดีไหมเจ้าคะ?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของลั่วชิงโจวค่อยๆ เลือนหายไป

สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่เท้าและความไว้วางใจของเด็กสาว เขาอดถอนหายใจในใจไม่ได้

ในยุคสมัยนี้ ชะตากรรมของสาวใช้ก็เป็นเช่นนี้เอง

ถูกซื้อตัวมาด้วยเงินไม่กี่ตำลึง นอกจากต้องทำงานสกปรกงานหนักในจวนแล้ว ยังต้องปรนนิบัติเจ้านาย

รวมถึงเรื่องบนเตียง

แต่ถึงแม้จะหลับนอนกับเจ้านายแล้ว ก็ใช่ว่าจะได้ชุบตัวเป็นนางหงส์ พลิกผันสถานะได้

จุดจบสุดท้ายอาจเป็นเพียงสาวใช้ต้อยต่ำไปจนวันตาย

ต่อให้เจ้านายรับเป็นอนุภรรยา สถานะก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากมายนัก และอาจถูกทอดทิ้งได้ทุกเมื่อ

ในยุคนี้ การมอบอนุภรรยาให้เป็นของกำนัลแก่สหายกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดา

หนำซ้ำยังเป็นที่นิยมเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้นชะตากรรมของสาวใช้ส่วนใหญ่ จึงเต็มไปด้วยขวากหนามและน่าเวทนายิ่งนัก

ลั่วชิงโจวรู้สึกสงสารและเห็นใจแม่หนูคนนี้มาก

เพราะนางเป็นคนเดียวที่จริงใจต่อเขาในที่แห่งนี้

เขาจะทำร้ายนางลงคอได้อย่างไร

ต่อให้จะรับนางไว้ ก็ต้องรอให้เขาพาตัวเองออกไปจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัยเสียก่อน มิเช่นนั้นรังแต่จะทำร้ายนางเปล่าๆ

"เอ่อ... เสี่ยวเตี๋ย คืนนี้ข้าเหนื่อยแล้ว รีบนอนเถอะ"

ลั่วชิงโจวปฏิเสธอย่างนุ่มนวล แต่ไม่กล้าขยับเท้า กลัวจะทำร้ายจิตใจนาง และกลัวนางจะเข้าใจผิดว่าเขารังเกียจ

"เจ้าค่ะ"

เสี่ยวเตี๋ยได้ยินดังนั้น ก็ผิดหวังเล็กน้อย

แต่ด้วยความเขินอาย จึงไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่แนบแก้มร้อนผ่าวกับเท้าเขา หัวใจเต้นระรัว

ราตรีผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ

รุ่งอรุณ

เมื่อลั่วชิงโจวตื่นขึ้นมา เสี่ยวเตี๋ยกำลังกวาดหิมะในลานบ้านอยู่

หิมะนอกหน้าต่างหยุดตกแล้ว

ลั่วชิงโจวตื่นขึ้นมาแต่งตัว แล้วเดินออกจากห้อง

เสี่ยวเตี๋ยเห็นเขา ก็รีบวางไม้กวาดลง "คุณชาย ตื่นแล้วหรือเจ้าคะ เดี๋ยวบ่าวไปตักน้ำมาให้ล้างหน้า"

น้ำในหม้อยังร้อนอยู่

นางรีบไปตักมาให้หนึ่งอ่าง

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากแล้ว เสี่ยวเตี๋ยก็ยกอาหารเช้ามาให้

โจ๊กหนึ่งชาม หมั่นโถวหนึ่งลูก

ลั่วชิงโจวกินมื้อเช้าเสร็จ ก็กลับเข้าห้อง เปิดหน้าต่าง นั่งอ่านหนังสือที่โต๊ะ

แม้จะมีความสามารถในการจำได้แม่นยำ แต่มันเพียงแค่ประทับตัวอักษรลงในสมอง ไม่ได้ทำให้เข้าใจในทันที

หนังสือเหล่านี้ ต้องค่อยๆ เคี้ยวกลืน ถึงจะแตกฉาน

เวลาสอบ ต้องรู้จักพลิกแพลง ใช้ความเข้าใจของตนเองตอบคำถาม จะลอกตามหนังสือเป๊ะๆ ไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นเขาต้องอ่านทำความเข้าใจทีละตัวอักษร ทีละประโยค

จักรวรรดิต้าเหยียน แม้จะยกย่องบูชาวรยุทธ์ แต่การศึกษาก็สำคัญไม่แพ้กัน

ตอนนี้เขาเป็นเพียงซิ่วไฉ (บัณฑิตระดับต้น) หากสอบได้เป็นจวี่เหริน (บัณฑิตระดับภูมิภาค) ฐานะก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ถึงเวลานั้น แม้แต่บิดาของเขาก็ไม่กล้าลงโทษเขาส่งเดช

หากฮูหยินใหญ่คิดจะปองร้ายเขาอีก ก็ต้องเสี่ยงกับโทษประหาร

ดังนั้นเมื่อถึงเวลานั้น ความปลอดภัยของเขาก็จะมีหลักประกันมากขึ้น

ในยุคโกลาหลเช่นนี้ มีตำแหน่งขุนนางติดตัว ก็เท่ากับมียันต์กันภัยเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งใบ

ทว่า บัณฑิตนั้นร่างกายอ่อนแอเกินไป

หอกดาบยังพอหลบเลี่ยง แต่ลูกธนูลอบกัดนั้นป้องกันยาก

ในเมื่อตอนนี้เขาได้เคล็ดวิชาวรยุทธ์มาแล้ว ก็ควรลองฝึกฝนดูเพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง ป้องกันคนชั่ว

บางทีเขาอาจจะใช้เส้นทางบู๊เพื่อไต่เต้าเป็นขุนนางเหมือนคุณชายใหญ่ตระกูลลั่ว หรือไม่ก็เตรียมสอบเข้าสำนักมังกรพยัคฆ์เหมือนคุณชายรองก็ได้

ยามเที่ยงวัน

เสียงพ่อบ้านหวังดังขึ้นนอกลานบ้านอีกครั้ง "คุณชายสาม นายท่านกับฮูหยินเรียกให้ไปพบขอรับ"

เรื่องตกลงกันเรียบร้อยแล้วหรือ?

ลั่วชิงโจวฉุกคิด วางหนังสือลง แล้วเดินออกจากห้อง

คราวนี้ไม่ได้อยู่ที่ศาลารับรองแขก แต่อยู่ที่ห้องกินข้าวปีกข้าง

ลั่วเหยียนเหนียนกำลังนั่งกินข้าวอยู่กับฮูหยินใหญ่สกุลหวัง

ฮูหยินรองสกุลหยางและสาวใช้ยืนปรนนิบัติอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีนอบน้อม

บนโต๊ะมีกับข้าวแปดอย่าง น้ำแกงหนึ่งอย่าง อุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก

ลั่วชิงโจวเดินเข้าไปในห้อง ก้มหน้าคารวะด้วยความเคารพ

ฮูหยินใหญ่ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา สีหน้าเรียบเฉยราวน้ำนิ่ง

ลั่วเหยียนเหนียนยังคงกินข้าวอย่างใจเย็น เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยรับการคารวะของเขา

ส่วนเรื่องจะเรียกเขากินข้าวด้วยนั้น อย่าได้หวังเลย

กลับเป็นฮูหยินรองสกุลหยางที่พอเห็นเขามา ก็ยิ้มร่าแสดงความยินดีทันที "ชิงโจว ยินดีด้วยนะ นายท่านไปคุยกับทางตระกูลฉินเมื่อเช้านี้เรียบร้อยแล้ว ทางโน้นก็ตกลง วันแต่งงานของเจ้ากับคุณหนูตระกูลฉินกำหนดไว้ในอีกสามวันข้างหน้า แหม เจ้าช่างมีวาสนาที่สั่งสมมาแปดชาติจริงๆ ถึงได้แต่งกับคุณหนูใหญ่ตระกูลฉิน ตระกูลฉินเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่เชียวนะ แม้ตอนนี้จะตกอับไปบ้าง..."

"อะแฮ่ม..."

ลั่วเหยียนเหนียนกระแอมไอ แล้ววางตะเกียบลง

สกุลหยางรีบหุบปากทันที

สายตาของลั่วเหยียนเหนียนมองไปยังเด็กหนุ่มที่ยืนก้มหน้าอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ตรงประตู นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงขรึมว่า "ชิงโจว สองสามวันนี้ก็เตรียมตัวเสีย อีกสามวันต้องไปแต่งงานที่จวนตระกูลฉิน พอไปถึงที่นั่น ต้องรู้จักสำรวมตน อยู่ในโอวาท ปรนนิบัติพ่อตาแม่ยายให้ดี ดูแลภรรยาให้ดี อย่าให้ขายหน้าตระกูลลั่วของข้า จำไว้หรือยัง?"

อีกสามวัน?

เร็วขนาดนี้เลยหรือ?

ลั่วชิงโจวก้มตัวลงต่ำ "ลูกจำไว้แล้วขอรับ"

ใจดำอำมหิต เลือดเย็นจอมปลอม โหดเหี้ยมไร้น้ำใจ ไม่มีความเป็นพ่อคน ยังกล้าพูดคำพวกนี้ออกมาอีกหรือ?

ทันใดนั้น ฮูหยินใหญ่สกุลหวังก็เงยหน้าขึ้นมองเขา สีหน้าเคร่งขรึม "แม้จะเป็นการแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง แต่เจ้าก็เป็นตัวแทนหน้าตาของตระกูลลั่ว ไปอยู่จวนตระกูลฉินแล้ว ให้ระวังคำพูดและการกระทำ หากมีข่าวว่าเจ้าไปทำตัวเหลวไหลที่นั่น จนเสื่อมเสียชื่อเสียงตระกูลลั่ว ต่อให้เจ้าเป็นเขยตระกูลฉิน เราก็ไม่ละเว้นเจ้าแน่! จำไว้หรือยัง?"

ลั่วชิงโจวหรี่ตาลงเล็กน้อย ก้มหน้าตอบ "ชิงโจวจำไว้แล้วขอรับ"

"ไปได้ พ่อบ้านหวังจะพาเจ้าไปเบิกเงินที่ห้องบัญชีไว้ใช้จ่าย แล้วก็ไปตัดชุดใหม่สักสองสามชุด ขาดเหลืออะไรก็บอกพ่อบ้านหวัง ในเมื่อตระกูลลั่วจะส่งเจ้าไปแต่งงาน ย่อมไม่ปล่อยให้เจ้าลำบากขายหน้า"

ฮูหยินใหญ่เอ่ยจบก็โบกมือไล่เขา

ลั่วชิงโจวเงยหน้าสบตานางแวบหนึ่ง แล้วได้ยินเสียงในใจของนาง: เห็นไอ้ลูกนอกคอกนี่แล้วกินข้าวไม่ลง ทำไมไม่รีบตายๆ ตามแม่สารเลวมันไปนะ เสนียดจัญไรจริงๆ!

"ชิงโจวขอลา"

ลั่วชิงโจวฝังความเกลียดชังไว้ในก้นบึ้งหัวใจ แล้วถอยหลังออกมา

พ่อบ้านหวังพาเขาไปเบิกเงินที่ห้องบัญชี จากนั้นก็ให้สาวใช้มาวัดตัวตัดเสื้อ

แล้วกำชับเรื่องต่างๆ อีกเล็กน้อย

พอลั่วชิงโจวแยกตัวออกมา เขาไม่ได้กลับไปที่เรือนพักทันที

เมื่อเห็นว่าปลอดคน เขาจึงเปลี่ยนทิศทาง เดินลัดเลาะไปตามทางเล็กๆ มุ่งหน้าสู่ทะเลสาบน้ำอุ่นที่ไปเมื่อคืนวาน

หยุดยืนหน้าซุ้มประตู

มองซ้ายมองขวาจนแน่ใจ แล้วทำทีเป็นเดินเล่น ค่อยๆ เดินไปที่ริมทะเลสาบ

เมื่อเดินไปถึงต้นหลิวกลุ่มนั้น เขาเพ่งมองไปที่พื้น

พื้นดินยังคงมีหิมะและหญ้าแห้งปกคลุม มองไม่เห็นร่องรอยผิดปกติชัดเจนนัก

เขาเดินเล่นริมทะเลสาบต่ออีกสักพัก

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีคนอยู่แถวนั้นจริงๆ จึงเดินเข้าไป ดึงกอหญ้าแห้งเปิดหน้าดินขึ้นดู

หลุมถูกกลบจนเต็มแน่น กล่องไม้สีดำหายไปแล้ว

เขาไม่กล้ารีรอ รีบกลบเกลี่ยให้เหมือนเดิมแล้วจากไป

คนรับใช้ที่เจอเมื่อคืน ไม่รู้ว่าเป็นคนในจวนหรือเปล่า

ถ้าเป็นคนในจวน แล้วไปขโมยคัมภีร์ยุทธ์เล่มนั้นมาจากไหน?

เอามาฝึกเอง หรือเอามาให้ใคร?

ลั่วชิงโจวครุ่นคิดขณะเดินกลับเรือน

เสี่ยวเตี๋ยยกอาหารกลางวันมาวางไว้แล้ว

แต่ในตอนนี้ แม่สาวน้อยกลับนั่งอยู่หน้าอ่างไฟตรงประตู ดวงตาแดงช้ำ น้ำตาไหลอาบแก้ม

พอเห็นเขา น้ำตาก็ยิ่งร่วงพรูราวกับไข่มุกขาดสาย ไหลอาบลงมาไม่หยุดหย่อน