บทที่ 4 คัมภีร์ล้ำค่า

บทที่ 4 คัมภีร์ล้ำค่า

ลมหนาวพัดกรรโชกเหนือทะเลสาบ แสงจันทร์เลือนรางสาดส่องอย่างเยือกเย็น

ลั่วชิงโจวเพ่งมองกล่องไม้ที่วางสงบนิ่งอยู่ในหลุม ก็พลันขนลุกชันขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เขาเงยหน้ามองไปยังซุ้มประตูที่ไม่ไกลนัก

จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึก

รวบรวมความกล้า เอื้อมมือไปเปิดกล่อง

ภายในกล่องไม้หาได้มีศีรษะคน มือคน หรือสิ่งน่าสยดสยองอื่นใดไม่ หากแต่มีเพียงหนังสือปกเหลืองเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่งเท่านั้น

ลั่วชิงโจวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา

ทันใดนั้นรูม่านตาของเขาก็หดเกร็ง!

บนหน้าปกหนังสือเขียนด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า "คัมภีร์ทานตะวัน" !

เดี๋ยวก่อน!

เขาขยับเข้าไปดูใกล้ๆ อีกครั้ง อักษรตัวแรกบนหน้าปกหาใช่อักษร "ขุย" (ทานตะวัน) ไม่ แต่เป็นอักษร "เหมย" (ดอกเหมย) ต่างหาก!

คัมภีร์ดอกเหมย?

เขาถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

ไม่รู้ว่าหนังสือเล่มนี้เป็นเคล็ดวิชาฝึกตน หรือเป็นเพียงรวมบทกวี หรือบันทึกของปัญญาชนกันแน่

อาศัยแสงสว่างจากหิมะ ลั่วชิงโจวรีบเปิดหน้าปกหนังสือด้วยความใจร้อน

หน้าแรกมีตัวอักษรเล็กๆ เขียนเรียงเป็นแนวตั้ง: ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจมาทั้งชีวิต จารึกยอดวิชาไว้สามแขนง หนึ่งคือเคล็ดวิชาลมปราณ "เหมยตูม" สองคือวิชาฝึกกาย "เหมยท้าหิมะ" และสามคือวิชาหมัด "เหมยโปรยปราย"...

ลงนาม: นักพรตดอกเหมย

"เป็นเคล็ดวิชาฝึกตนจริงๆ ด้วย"

ลั่วชิงโจวตื่นเต้นจนใจสั่น เขาเงยหน้ามองไปทางซุ้มประตูอีกครั้ง แล้วซ่อนตัวอยู่ในพุ่มดอกไม้ที่หนาทึบ พลิกหน้ากระดาษต่อไปเรื่อยๆ

หนังสือเล่มนี้ไม่ได้หนามากนัก แต่กลับบันทึกเคล็ดวิชาไว้ถึงสามแขนง

ทุกหน้ามีภาพประกอบและคำอธิบายง่ายๆ กำกับไว้

แม้ภาพประกอบจะเป็นเพียงลายเส้นไม่กี่ขีดเขียน แต่ก็ดูสมจริงและเข้าใจง่าย

นอกจากนี้ ยังมีบางหน้าที่วาดตำแหน่งจุดชีพจรต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ รวมถึงจุดชีพจรลับ และอีกหลายหน้าที่วาดโครงสร้างผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูก

ลั่วชิงโจวเปิดผ่านๆ ไปทีละหน้าโดยไม่ได้ใส่ใจจะทำความเข้าใจมากนัก

ไม่รู้ว่าเป็นความสามารถที่ซ่อนอยู่ในร่างกายนี้แต่เดิม หรือเป็นความสามารถติดตัวของเขาเอง เขาจึงสามารถจดจำทุกอย่างได้ในพริบตา

เพียงแค่อ่านในใจรอบเดียว ตัวอักษรทั้งหมดก็ถูกบันทึกไว้ในความทรงจำ เพียงแค่กวาดตามองรอบเดียว ภาพวาดทั้งหมดก็ประทับแน่นอยู่ในสมอง

ดังนั้นเขาจึงพลิกอ่านได้อย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วเวลาจิบชา เขาก็อ่านจบทั้งเล่ม

เขาเงยหน้ามองไปทางซุ้มประตูอีกครั้ง รีบเก็บหนังสือใส่กลับลงไปในกล่องไม้

จากนั้นก็กลบดินฝังไว้อย่างเดิม

เมื่อเสร็จสิ้นทุกอย่าง เขาจึงรีบออกจากที่นั่นและกลับไปยังเรือนพัก

เสี่ยวเตี๋ยกลับมาแล้ว นางกำลังนอนอุ่นเตียงให้เขาอยู่ในห้องนอน พอเห็นเขาเข้ามาก็รีบเอ่ยว่า "คุณชาย ข้างนอกหนาวนัก รีบขึ้นมาเถอะเจ้าค่ะ เข้ามาในผ้าห่มจะได้อุ่นๆ"

นายบ่าวคู่นี้มักจะนั่งคุยกันบนเตียงเพื่อแบ่งปันความอบอุ่นให้แก่กันเป็นประจำ จึงไม่ใช่เรื่องน่ารังเกียจอันใด

อีกอย่างเสี่ยวเตี๋ยก็เป็นสาวใช้ห้องข้างของเขาอยู่แล้ว

ทว่าคืนนี้ลั่วชิงโจวมีเรื่องให้ขบคิด จึงไม่ได้ขึ้นเตียงในทันที เขามองนางแล้วเอ่ยว่า "เจ้าอุ่นเตียงไปก่อน ข้าจะไปนั่งหน้าประตูสักพัก ขอคิดอะไรหน่อย"

ในอ่างไฟหน้าประตู

ฟืนเผาไหม้จนกลายเป็นถ่านแดงฉาน เหมาะแก่การผิงไฟเป็นอย่างยิ่ง

ลั่วชิงโจวนั่งลงบนม้านั่งตัวเล็กหน้าประตู หลับตาลง แล้วเริ่มทบทวนภาพและตัวอักษรที่เพิ่งผ่านตามาในสมอง

ปรากฏว่าทุกอย่างถูกบันทึกไว้อย่างแม่นยำ

ยิ่งทบทวน ก็ยิ่งชัดเจนลึกซึ้ง

ในหนังสือระบุไว้ว่า การฝึกกายต้องเริ่มจากการฝึกเดินลมปราณก่อน และการฝึกกายต้องเริ่มจากการฝึกผิวหนัง

หากไม่มีลมปราณไหลเวียนในร่างกาย การฝึกผิวหนังอาจทำให้เกิดอาการบาดเจ็บถาวร และไม่ได้ผลลัพธ์ใดๆ

ลั่วชิงโจวเริ่มท่องจำและทำความเข้าใจเคล็ดวิชาลมปราณ "เหมยตูม" ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลับตาลง ส่งจิตสำรวจภายใน

จินตนาการว่าตนเองกลายเป็นกลุ่มก้อนของปราณ แทรกซึมลงสู่ผืนดินเบื้องล่าง ดำดิ่งสู่ความมืดมิด

จากนั้นขดตัวเป็นก้อนกลม ก่อกำเนิดเป็นเมล็ดพันธุ์ ฝังลึกอยู่ในดิน

เบื้องบนมีลมพัด แดดเผา ฝนสาด ฟ้าแลบแปลบปลาบ รอบกายมีแมลงแหวกว่าย ไส้เดือนชอนไช

สายลมลอดผ่านรอยแยกของดิน มาสัมผัสผิวกาย

สายฝนโปรยปราย ชุ่มฉ่ำไปทั่วร่าง

วนเวียนซ้ำไปซ้ำมา

วันหนึ่ง แสงตะวันสาดส่องเจิดจ้า เขาเริ่มหยั่งราก ผลิใบ

วันแล้ววันเล่า

ในที่สุดก็แทงยอดทะลุดิน เติบโตแข็งแรง

กิ่งก้านสาขาเริ่มแผ่ขยาย ดอกตูมเริ่มผลิดอก...

ท้ายที่สุดกลายเป็นดอกเหมยตูมที่รอวันเบ่งบาน ผ่านร้อนผ่านหนาว ดูดซับพลังวิญญาณ อาบแสงตะวัน สะสมพลัง...

ลั่วชิงโจวเข้าสู่ภวังค์แห่งการฝึกตนโดยไม่รู้ตัว

กระแสปราณในร่างกายเริ่มไหลเวียนและกระแทกไปตามจุดชีพจรต่างๆ ที่ระบุไว้ในคัมภีร์ หลังจากโคจรไปได้สองรอบ จากที่เคยติดขัดก็เริ่มไหลลื่นขึ้นทีละน้อย...

"คุณชาย... คุณชายเจ้าคะ..."

เสียงร้อนรนดังขึ้นข้างหู

ลั่วชิงโจวสะดุ้งตื่น ลืมตาขึ้น

เสี่ยวเตี๋ยนั่งยองๆ อยู่ข้างกายเขา มือสองข้างเขย่าตัวเขาไม่หยุด ใบหน้าเล็กซูบตอบเต็มไปด้วยความกังวลและกระวนกระวาย

เมื่อเห็นเขาลืมตา สาวใช้ตัวน้อยก็ถอนหายใจโล่งอก "คุณชาย ทำบ่าวตกใจแทบแย่ ทำไมมานั่งหลับตรงนี้ล่ะเจ้าคะ? เดี๋ยวก็เป็นหวัดหรอก"

ลั่วชิงโจวรู้สึกอุ่นสบายที่หน้าท้อง ถามว่า "ข้าหลับไปนานแค่ไหน?"

เสี่ยวเตี๋ยตอบ "เกือบสองชั่วยาม (4 ชั่วโมง) แล้วเจ้าค่ะ บ่าวนึกว่าคุณชายกำลังคิดเรื่องแต่งงาน เลยไม่กล้ามารบกวน พอเดินมาดูเมื่อกี้ถึงเห็นว่าคุณชายหลับไปแล้ว บ่าวเรียกตั้งนานคุณชายก็ไม่ตื่น คุณชาย รีบเข้าห้องเถอะเจ้าค่ะ บ่าวอุ่นผ้าห่มไว้ให้แล้ว"

ลั่วชิงโจวตื่นตะลึงในใจ

รู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านไปชั่วพริบตาเดียว ใครจะคิดว่าผ่านไปเกือบสองชั่วยามแล้ว

พอลุกขึ้นยืน ก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า หูตาแจ่มใส

วิชาฝึกตนนี้ช่างร้ายกาจนัก!

แค่ฝึกไปเพียงครู่เดียว ยังได้ผลลัพธ์ขนาดนี้ หากฝึกต่อไปเรื่อยๆ จะก้าวหน้าไปถึงขั้นไหนกัน?

ถึงเวลานั้น เขาอาจจะไม่ใช่บัณฑิตขี้โรค ไร้เรี่ยวแรงจะฆ่าไก่ อีกต่อไปแล้ว

เมื่อเข้ามาในห้อง เขาเหลือบมองกองหนังสือบนโต๊ะ

หยิบขึ้นมาเล่มหนึ่งส่องกับแสงสว่างนอกหน้าต่าง หน้าปกเขียนว่า "บันทึกตงหลี"

ขณะกำลังจะเปิดอ่านเพื่อสงบจิตใจที่ยังตื่นเต้นอยู่ เสี่ยวเตี๋ยก็เร่งเร้าอยู่ข้างๆ ว่า "คุณชาย อ่านหนังสือตอนมืดๆ ไม่ดีต่อสายตา คุณชายเคยบอกไว้เองนะเจ้าคะ ดึกแล้ว เข้านอนเถอะเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวจำต้องวางหนังสือลง เดินไปที่เตียง

เสี่ยวเตี๋ยช่วยเขาถอดเสื้อคลุม กางเกง และรองเท้า แล้วเลิกผ้าห่มให้เขารีบมุดเข้าไป

เดิมทีเรื่องพวกนี้ลั่วชิงโจวทำเองได้ แต่สามวันที่อยู่ด้วยกันมา เขาเรียนรู้ว่าสาวใช้คนนี้ดื้อรั้นและยึดมั่นในหน้าที่มากเพียงใด

"เรื่องพวกนี้เป็นหน้าที่ของบ่าวนะเจ้าคะ ถ้าคุณชายทำเองหมด บ่าวจะมีประโยชน์อะไร ถ้าบ่าวไร้ประโยชน์ สู้ไปโดดบ่อน้ำตายเสียดีกว่า"

สามวันก่อน ตอนที่ลั่วชิงโจวจะถอดเสื้อผ้าเอง แม่สาวใช้ตัวน้อยก็เบะปากพูดประโยคนี้ใส่

ดังนั้น เขาจึงไม่ขัดใจนางอีก

"คุณชาย คืนนี้... อากาศหนาวมาก บ่าว... บ่าวขอนอนกับคุณชายได้ไหมเจ้าคะ?"

หลังจากลั่วชิงโจวซุกตัวในผ้าห่มแล้ว เสี่ยวเตี๋ยกลับยังไม่ยอมไป นางยืนอยู่ข้างเตียง ใบหน้าแดงซ่านในความมืด เอ่ยถามเสียงแผ่วเบา

ลั่วชิงโจวนึกถึงเสียงในใจของแม่สาวน้อยที่ได้ยินก่อนหน้านี้

แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ

"ได้สิ มานอนปลายเตียงนะ จะได้อุ่นด้วยกันทั้งคู่"

น้ำเสียงของลั่วชิงโจวอ่อนโยน

นับตั้งแต่แม่ถูกฆ่าตาย สาวน้อยคนนี้ก็อยู่เคียงข้างเขามาตลอด ไม่เคยรังเกียจเขา คิดเผื่อเขาในทุกเรื่อง งานหนักงานเบาไม่เคยให้เขาแตะ ต้องจงรักภักดี ซื่อสัตย์ และอ่อนโยนเอาใจใส่

ดังนั้นในส่วนลึกของจิตใจ เขาจึงมองสาวน้อยคนนี้เป็นเหมือนคนในครอบครัวไปแล้ว

เสี่ยวเตี๋ยได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น แก้มแดงระเรื่อยิงกว่าเก่า รีบไปปิดประตู แล้วเดินมาถอดรองเท้าปีนขึ้นเตียง

"ข้าจะนอนปลายเตียงคุยกับคุณชายก่อน แล้วค่อยขยับไป... ขยับไปสอนคุณชายเข้าหอ..."

ลั่วชิงโจวมองดวงตาและท่าทางเขินอายของนาง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงความคิดในใจของนางอีกครั้ง