บทที่ 27 – สิบสองชั่วโมง

ลู่จือโจวดูสิ้นหวังสุดๆ ทำไมเขาถึงลืมเรื่องนี้ไปได้นะ?

เดิมทีลู่จือโจวกะว่าจะอดทนอีกแค่วันเดียว พรุ่งนี้กลับถึงบ้านค่อยจัดหนักมื้อใหญ่ให้หายอยาก แค่คิดน้ำลายก็สอแล้ว

แต่ตอนนี้ต้องอยู่ต่อที่อิตาลี... นี่เขาต้องทำสงครามยืดเยื้อกับพิซซ่าต่อไปไม่จบไม่สิ้นเหรอ?

ข้างๆ เขา โจวกวนยูตะลึงไปชั่วครู่ แต่วินาทีถัดมาก็รีบก้มหน้าลง พยายามกลั้นขำจนไหล่สั่น

โรซานน่าตาโต เท้าสะเอวทำท่าเหมือนกาต้มน้ำเดือดปุดๆ "พิซซ่ามันเป็นอะไรฮะ? ไม่รู้เหรอว่าพิซซ่าคือจิตวิญญาณของอาหารอิตาเลียน?"

ลู่จือโจวกระพริบตาปริบๆ ทำหน้าใสซื่อ "ผมนึกว่าเป็นพาสต้าซะอีก"

โรซานน่าพ่นภาษาอิตาลีรัวเป็นชุด แม้ลู่จือโจวจะฟังไม่รู้เรื่องสักคำ แต่เดาว่าคงกำลังสาธยายสรรพคุณความดีงามของพิซซ่าอยู่แหงๆ

โจวกวนยูแอบโน้มตัวมาหาลู่จือโจว กระซิบเสียงเบา "ที่มาราเนลโลมีแมคโดนัลด์นะ"

ฟังแค่นี้ก็รู้เลยว่าเพื่อนร่วมชาติคนนี้ก็คงกำลังโหยหาอาหารรสชาติคุ้นเคยจนไส้กิ่วเหมือนกัน

โรซานน่าตาถลน แทบไม่เชื่อหู "พระแม่มารี! (Santa Maria!) พวกเธออยู่อิตาลีแท้ๆ แต่กลับคิดจะประทังชีวิตด้วยฟาสต์ฟู้ดอเมริกันเนี่ยนะ?"

"ฉัน-ไม่-ยอม-เด็ด-ขาด"

โรซานน่านิ่งคิดครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เปลี่ยนน้ำเสียง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏที่มุมปาก "พรุ่งนี้น่าจะเริ่มฝึกซ้อม เรื่องอาหารการกินก็เหมือนกัน คืนนี้ฉันจะเอาของอร่อยอิตาเลียนแท้ๆ มาให้ชิม รู้ไหมว่าความอร่อยที่แท้จริงของอาหารอิตาเลียนมาจากใคร?"

"คุณย่าคุณยาย และคุณแม่ไงล่ะ"

"รสชาติของบ้าน (The taste of home) เด็กโстраน่าสงสาร อยู่ไกลบ้านขนาดนี้ เดี๋ยวคืนนี้ฉันจะดูแลให้เอง"

"แมคโดนัลด์? เหอะ! ฝันไปเถอะ ฉันไม่ยอมให้เธอทำร้ายตัวเองแบบนั้นหรอก"

พูดจบ เธอก็หมุนตัวเดินตุ้ยนุ้ยจากไป

โจวกวนยูมองลู่จือโจวอย่างอึ้งๆ เขาไม่เข้าใจว่าเรื่องมันเลยเถิดมาถึงจุดนี้ได้ยังไง

เขาอยู่ที่มาราเนลโลมาสามปีเต็ม ใครๆ ก็รู้ว่าโรซานน่าใจดีและเข้ากับเด็กฝึกทุกคนได้ดี แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องอะไรแบบนี้มาก่อนเลย

ยังไม่ทันที่โจวกวนยูจะตั้งสติได้ เสียงโรซานน่าก็ลอยมาจากข้างหน้า "โจว การฝึกช่วงเช้ายังไม่จบนะ อย่าเอาเรื่องรับแขกมาอ้างอู้งานล่ะ เฟอร์ดินานโด มอนต์ฟาทินีคงไม่ปลื้มแน่"

รอยยิ้มของโจวกวนยูหุบฉับทันที "ซวยละ"

ด้วยความรีบร้อน ยังไม่ทันได้ร่ำลา โจวกวนยูก็วิ่งจู๊ดออกไป ทิ้งไว้เพียงเสียงตะโกนก้องทางเดิน "จือโจว ฉันไปซ้อมก่อนนะ คืนนี้ค่อยคุยกัน"

ชั่วพริบตา โจวกวนยูก็หายวับไป เหลือเพียงแผ่นหลังตุ้ยนุ้ยของโรซานน่าที่ค่อยๆ ไกลออกไป

ลู่จือโจวยืดตัวตรง ตะโกนตามหลัง "โรซานน่า ขอบคุณนะครับ"

โรซานน่าโบกมือโดยไม่หันกลับมามอง

ลู่จือโจวหันกลับมาและเดินเข้าอพาร์ตเมนต์ กวาดตามองสำรวจอย่างละเอียด พื้นที่โทนเย็น ผสมผสานสีเทาอ่อน ขาวนวล และน้ำเงินเข้ม ดูเรียบหรูและมีสไตล์ ต่างจากหอพักค่ายฝึกที่เขาจินตนาการไว้ ห้องสตูดิโอนี้มีเฟอร์นิเจอร์และอุปกรณ์ครบครัน แม้กระทั่งเตาแม่เหล็กไฟฟ้าและตู้เย็นขนาดเล็ก

ผ้าเช็ดตัว ผ้าเช็ดหน้า และผ้าห่มถูกพับวางไว้อย่างเป็นระเบียบที่ปลายเตียง แจกันบนโต๊ะทำงานมีดอกไม้สดที่ยังมีหยดน้ำเกาะอยู่ เพิ่มความอบอุ่นและความมีชีวิตชีวาให้กับบรรยากาศที่เงียบสงบ

นี่จะเป็นบ้านชั่วคราวของเขาสำหรับการฝึกซ้อมสามเดือนต่อจากนี้สินะ

ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ยากที่จะเชื่อ ภายในเวลาแค่สิบสองชั่วโมง เขาได้สัมผัสกับโลกที่เปลี่ยนไป และชีวิตทั้งชีวิตของเขาก็พลิกผัน

ถอนหายใจยาว ลู่จือโจวยังวางใจไม่ได้ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งซึ้งหรือตื่นเต้น มีเรื่องจริงที่ต้องทำ—

การบ้าน

ในเมื่อรับปากพ่อกับแม่ไว้แล้ว ก็ต้องทำให้เสร็จ อย่างน้อยนี่คือสัญญาที่ต้องรักษา

เปิดกระเป๋าเดินทาง ยังไม่ทันได้จัดของหรือเดินชมห้อง ลู่จือโจวก็เริ่มยุ่ง... กับการปั่นการบ้าน

วูบ สายลมอ่อนๆ พัดมา ความเงียบสงบของมาราเนลโลแผ่ซ่านเหมือนภาพวาดชนบทอันเกียจคร้าน แม้ดวงอาทิตย์จะตรงศีรษะ แต่ก็ไร้วี่แววของความวุ่นวายจอแจ

แชะ

พอทำการบ้านเสร็จทั้งหมด เขาก็ใช้มือถือถ่ายรูปสแกน จัดเป็นไฟล์ ส่งไปตามลำดับ แล้วกดโทรออกทันที

สายต่อติดปุ๊บรับปั๊บ ไม่มีรอ เห็นได้ชัดว่าไอ้หมอนั่นกำลังอู้งานเล่นมือถืออยู่

"ลูกพี่จือโจว นายคือพระเจ้าของฉัน! รู้ได้ไงว่าฉันกำลังนั่งกุมขมับกับการบ้านเลข? นั่งจ้องมาสองชั่วโมงแล้วยังไม่ออกสักข้อ นายมันสุดยอดจริงๆ รักเพื่อน ส่งคำตอบมาให้แบบนี้ ฮ่าๆๆ!"

ทันทีที่รับสาย เสียงรัวเร็วเหมือนประทัดแตกก็ดังลอดออกมา แม้จะผ่านโทรศัพท์ ก็จินตนาการถึงหน้าตาที่กำลังหัวเราะปากกว้างได้เลย

ลู่จือโจวไม่แปลกใจเลยสักนิด ผ่อนคลายลง "เหอะ ฝันไปเถอะ แอบไปนั่งเล่น World of Warcraft ในห้องน้ำมาสองชั่วโมงล่ะสิไม่ว่า? 'หมอ' (Doctor) ถ้าจะลอก ก็อย่าลอกแบบก๊อปวางทุกตัวอักษรล่ะ เดี๋ยวครูจะนึกว่าเครื่องถ่ายเอกสารกลับชาติมาเกิด"

"ฮ่าๆ รู้แล้วน่า รู้แล้ว คราวที่แล้วมันพลาด พลาดไปหน่อย เข้าใจไหม? ฉันลอกการบ้านนายมาตั้งกี่ปี เคยพลาดที่ไหน?"

"Reading ภาษาอังกฤษเมื่ออาทิตย์ที่แล้ว, รายงานแล็บเคมีกับการบ้านฟิสิกส์เมื่อสองอาทิตย์ก่อน, แล้วก็..."

"แหะๆ แหะๆ" ปลายสายหัวเราะแห้งๆ รีบตัดบทเปลี่ยนเรื่องดื้อๆ "ว่าแต่นายเอาเวลาไหนไปทำการบ้านวะ? นึกว่าจะไปปั่นบนเครื่องขากลับซะอีก ฉันถอดใจเตรียมจะมั่วข้อสอบกากบาทไปแล้วเนี่ย แข่งแพ้เหรอ?"

ปลายสายคือ ซ่งโป๋ เพื่อนสมัยเด็กของลู่จือโจว

แม่ของลู่จือโจวและแม่ของซ่งโป๋เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันตั้งแต่อนุบาลยันมัธยมต้น ไม่คาดคิดว่าหลังจากขาดการติดต่อไปหลังเรียนจบ จะกลับมาเจอกันอีกครั้งในฐานะเพื่อนบ้าน และสองครอบครัวก็สนิทกันโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อนซี้สองคนดันตั้งท้องไล่เลี่ยกัน ซ่งโป๋และลู่จือโจวเกิดห่างกันแค่สามสัปดาห์ ยิ่งเหมือนโชคชะตาผูกพัน

ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่าลู่จือโจวและซ่งโป๋โตมาด้วยกันตั้งแต่ยังใส่ผ้าอ้อม

ตอนประถม ช่วงหนึ่งพวกนักเรียนฮิตดูดวงกัน ซ่งโป๋บ้ามาก—ไพ่ทาโรต์ นับขีดชื่อ วันเกิด ราศี สารพัดจะสรรหา วันๆ เอาแต่ไล่ตื๊อขอดูดวงให้ชาวบ้าน ป่วนไปทั้งชั้นจนหลายคนมาฟ้องลู่จือโจว ขอให้ช่วยห้ามซ่งโป๋หน่อย

ปรากฏว่า ลู่จือโจวนั่งดูด้วยความขบขัน ไม่เพียงไม่ห้าม แต่ยังเรียกเพื่อนว่า "หมอ" (Doctor) ทุกวัน แถมยังพาไอ้หมอนี่ไปหลอกหากินกับรุ่นพี่ห้องอื่นอีกต่างหาก

จากนั้น ฉายา "หมอ" ของซ่งโป๋ก็ดังกระฉ่อนไปทั่ว

พอเจียงโม่รู้เรื่อง เธอหิ้วคอลู่จือโจวไปขอโทษข้างบ้าน แต่กลายเป็นว่าพ่อแม่ของซ่งโป๋เอ็นดูลู่จือโจวมาก ไม่เพียงไม่โกรธ แต่ยังร่วมวงสนุกไปด้วย

ทุกวันนี้ที่บ้านก็ยังเรียกเขาว่า "หมอ" ด้วยความหวังว่าสักวันซ่งโป๋จะฉลาดและตั้งใจเรียนเหมือนลู่จือโจวบ้าง

ความหวังยังไม่เป็นจริง แต่ฉายาติดตัวไปแล้ว

ลู่จือโจวทิ้งตัวลงนอนบนโซฟา ขยับตัวหามุมสบาย หลังจากสิบสองชั่วโมงที่พลิกผัน ในที่สุดความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามา

"ไม่มีทาง ดูด้วยว่าใครพูด—ชนะใสๆ ไม่ใช่แค่ชนะนะ แต่ยังได้ไปทัวร์มาราเนลโลด้วย พรุ่งนี้คงกลับไม่ได้แล้ว"

"เอางานอาทิตย์นี้ไปส่งให้ก่อน วันจันทร์พ่อฉันจะไปลาโรงเรียนให้และอธิบายกับครู แต่คงต้องรบกวนนายช่วยรวบรวมและสแกนการบ้านรายสัปดาห์ส่งมาให้หน่อย ฉันรับปากแม่ไว้ว่าจะไม่ทิ้งการเรียน"

ซ่งโป๋งงเป็นไก่ตาแตก "เดี๋ยวๆๆ หมายความว่าไง? ไม่กลับมาแล้วเหรอ?"

ลู่จือโจว: "อือ ฉันเข้าเฟอร์รารี ไดรเวอร์ อคาเดมี่ แล้ว"

ปากซ่งโป๋อ้าเป็นรูปตัว O เหมือนปลาทองไม่มีผิด