บทที่ 27 เมฆฝนตั้งเค้า? ที่แท้เป็นเวทีของข้าที่ถูกจองไว้แล้ว

พันธมิตรเจ็ดนิกาย เทียบเชิญสังหารมาร!

ข่าวนี้เปรียบดั่งสายฟ้าฟาดจากเก้าชั้นฟ้า สั่นสะเทือนทั่วทั้งวงการบำเพ็ญเต๋าแดนบูรพาในชั่วพริบตา!

นิกายเสวียนเทียน นิกายเฮยซ่า นิกายเลี่ยหยาง ประตูปิศาจหยินขุย นิกายมารโลหิต นิกายราชันย์อสูร ประตูกายาทองคำ! เจ็ดนิกายนี้ หากแยกออกมาเพียงหนึ่ง พลังก็สูสีคู่คี่กับนิกายชิงหลาน หรืออาจจะเหนือกว่าเล็กน้อย บัดนี้เจ็ดนิกายรวมตัวกัน อานุภาพสูงเสียดฟ้า เพียงพอที่จะกวาดล้างขุมอำนาจส่วนใหญ่ในแดนบูรพาให้ราบคาบ!

และเป้าหมายในการบุกปราบของนิกายเหล่านั้น กลับเป็นเพียงศิษย์คนหนึ่ง... หลี่มู่หยุนแห่งนิกายชิงหลาน!

ชั่วขณะหนึ่ง แดนบูรพาฮือฮา!

บ้างตระหนกกับการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของเจ็ดนิกาย บ้างเยาะเย้ยนิกายชิงหลานที่ชักศึกเข้าบ้าน ยิ่งมีบางคนแอบรอชมเรื่องสนุก อยากจะดูว่าหลี่มู่หยุนผู้ลึกลับพิกลไร้เปรียบในตำนานผู้นั้น เมื่อเผชิญกับสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้ จะรับมืออย่างไร

ภายในนิกายชิงหลาน ผู้คนต่างอกสั่นขวัญแขวน

ค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายถูกเปิดใช้งานเต็มกำลัง ม่านแสงสีเขียวหนาทึบชั้นที่หนึ่งครอบคลุมเทือกเขาชิงหลานทั้งหมดราวกับชามยักษ์คว่ำลง แสงวิญญาณไหลเวียน แผ่คลื่นพลังป้องกันอันแข็งแกร่งออกมา ศิษย์ทุกยอดเขาถูกระดมพล ลาดตระเวน เฝ้าระวัง ขนย้ายทรัพยากร ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายกดดันราวกับมหาสงครามกำลังจะมาถึง

เจ้านิกายหลิงอวิ๋นจื่อหารือแผนรับมือกับเหล่าผู้อาวุโสติดต่อกันหลายวัน สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทุกวัน พลังของศัตรูและฝ่ายเราแตกต่างกันเกินไป ต่อให้อาศัยค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกาย จะต้านทานกองทัพพันธมิตรเจ็ดนิกายได้หรือไม่ ก็ไม่อาจทราบได้ ตัวแปรเพียงหนึ่งเดียว คือผู้นั้นที่อาศัยอยู่ในเรือนอักษรปิ่ง ยอดเขาเมฆาไหล... หลี่มู่หยุน

"ทางฝั่งมู่หยุน... มีปฏิกิริยาอย่างไรบ้าง" หลิงอวิ๋นจื่อนวดขมับที่ปวดตุบๆ ถามอู๋ชิงเฟิงผู้รับผิดชอบการติดต่อกับหลี่มู่หยุน

ผู้อาวุโสอู๋มีสีหน้าแปลกประหลาด ตอบกลับว่า: "เขา... เขาสงบนิ่งมาก แต่ละวันยังคงปลูกไผ่ในลานบ้าน มองดูเมฆ ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจพันธมิตรเจ็ดนิกายเลยแม้แต่น้อย"

เหล่าผู้อาวุโสได้ยินดังนั้น ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะเลื่อมใสในความหนักแน่นของเด็กคนนี้ หรือควรสงสัยว่าเขาตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหาหรือไม่กันแน่

"เขาได้พูดอันใดบ้างไหม" หลิงอวิ๋นจื่อถามต่อ

อู๋ชิงเฟิงครุ่นคิดแล้วกล่าว: "เขาบอกว่า... 'ให้พวกเขามาเถอะ' และยังบอกว่าจะ 'ยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย'"

ยืดเส้นยืดสาย?

มุมปากของทุกคนกระตุก เผชิญหน้ากับกองทัพพันธมิตรเจ็ดนิกาย เจ้าคิดว่าเป็นการเดินเล่นหลังอาหารหรืออย่างไร

"ช่างเถอะ" หลิงอวิ๋นจื่อถอนหายใจ "เรื่องมาถึงขั้นนี้ มีแต่ต้องสู้ตาย ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ศิษย์ทุกคนเตรียมพร้อมรับมือข้าศึก อีกอย่าง... บริเวณยอดเขาเมฆาไหล เพิ่มกำลัง... ไม่ๆ ถอนศิษย์ลาดตระเวนทั้งหมดออกมา หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามใครเข้าใกล้เรือนอักษรปิ่งในรัศมีหนึ่งพันจั้ง"

ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะ "แยก" พื้นที่ของหลี่มู่หยุนออกมาอย่างสิ้นเชิง จะเป็นโชคหรือเคราะห์ ก็ขึ้นอยู่กับการแสดงของบรรพบุรุษท่านนี้แล้ว

ในขณะที่นิกายชิงหลานกำลังเตรียมพร้อมทำศึกอย่างขะมักเขม้น เรือนอักษรปิ่ง ยอดเขาเมฆาไหล กลับเงียบสงบงดงาม ยิ่งกว่านั้นยังดู... มีชีวิตชีวากว่าที่เคย

หลี่มู่หยุนไม่ได้เห็นพันธมิตรเจ็ดนิกายอยู่ในสายตาจริงๆ

ในสายตาของเขา คนกลุ่มนั้นก็เป็นแค่ "ขบวนรถศึกกระแทกกระทั้น" กลุ่มใหญ่เจ็ดระลอกเท่านั้น ตอนนี้เขาสนใจอีกเรื่องหนึ่งมากกว่า

【ติ้ง! ตรวจพบว่านิกายที่โฮสต์สังกัดกำลังจะถูกรุกรานด้วยเจตนาร้ายขนาดใหญ่ กระตุ้นภารกิจฉากพิเศษ: เทพพิทักษ์นิกาย (ตัวปลอม)】

【เงื่อนไขภารกิจ: โฮสต์ต้องรับรองว่าค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายชิงหลานจะไม่ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ภายใต้การโจมตีของพันธมิตรเจ็ดนิกาย (รักษาแกนกลางดวงตาค่ายกลไว้ได้ก็พอ) โฮสต์ห้ามออกจากขอบเขตนิกายเพื่อเป็นฝ่ายโจมตีก่อน】

【รางวัลภารกิจ: ขึ้นอยู่กับระดับความเสียหายของค่ายกลใหญ่และผลของการ 'ถูกกระทำ' จนศัตรูถอยทัพ รางวัล 'ชิ้นส่วนความรู้แจ้งแห่งวิถีค่ายกล' x1~x5, ชื่อเสียงนิกายยกระดับอย่างมาก】

【บทลงโทษหากล้มเหลว: ไม่มี (แต่หากนิกายถูกตีแตก อาจส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมในการ 'แสร้งเป็นหมู' ของโฮสต์ในภายหลัง)】

มองดูภารกิจระบบ หลี่มู่หยุนลูบคาง

พิทักษ์นิกาย แถมยังเป็น "ตัวปลอม"

หมายความว่า เขาไม่ต้องไปเสี่ยงชีวิตจริงๆ แค่รับประกันว่าค่ายกลใหญ่จะไม่พังยับเยินก็พอ นี่ช่างสอดคล้องกับสไตล์ "ถูกกระทำ" ของเขาจริงๆ

แถมรางวัลยังเป็นชิ้นส่วนความรู้แจ้ง "วิถีค่ายกล" ของสิ่งนี้น่าจะมีประโยชน์ต่อการยกระดับพลังเหนือธรรมชาติ "จักรวาลในฝ่ามือ" และความรู้แจ้งด้านมิติของเขาอยู่บ้าง

ส่วนเรื่องห้ามเป็นฝ่ายโจมตี... เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะออกไปอยู่แล้ว

"ดูท่า ต้อง 'จัดวาง' อันใดสักหน่อยแล้ว" หลี่มู่หยุนพึมพำกับตัวเอง

การจัดวางที่เขาว่า ย่อมไม่ใช่การไปเสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกลใหญ่ของนิกาย ของเหล่านั้นในสายตาของเขาเต็มไปด้วยช่องโหว่ จะไปเสริมแกร่งก็ยุ่งยากเกินไป

วิธีของเขา ตรงไปตรงมากว่า และ... เหลือเชื่อกว่า

หลายวันต่อมา หลี่มู่หยุนเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเรือนพักของตนในยอดเขาเมฆาไหล

เขาเดินไปใต้ต้นฮ่วย (ต้นบัณฑิตจีน) เก่าแก่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของลานบ้าน ดูเหมือนจะรู้สึกว่ากิ่งก้านสาขาไม้ต้นนี้รกไปหน่อย จึงหักกิ่งไม้แห้งลงมาหนึ่งกิ่ง

【ติ้ง! โฮสต์หักกิ่งไม้แห้ง กระตุ้นผลลัพธ์ 'พงหญ้าแมกไม้ล้วนเป็นทหาร', พลังวิญญาณธาตุไม้ในบริเวณนี้ยกระดับความคึกคัก สามารถรบกวนเคล็ดวิชาธาตุไม้และการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสของฝ่ายศัตรูได้เล็กน้อย!】

เขามาที่ข้างเก้าอี้หินทางทิศตะวันตกของเรือนพัก ใช้เท้าเขี่ยแผ่นหินศิลาเขียวที่หลวมอยู่แผ่นหนึ่งอย่างไม่ตั้งใจ

【ติ้ง! โฮสต์เคลื่อนย้ายแผ่นหิน กระตุ้นผลลัพธ์ 'ปรับแต่งรากพลังปฐพี', การไหลเวียนของพลังวิญญาณธาตุดินในบริเวณนี้ราบรื่นยิ่งขึ้น สามารถเพิ่มพลังป้องกันเคล็ดวิชาธาตุดินของฝ่ายเราได้เล็กน้อย!】

เขาถึงขั้นยืนโบกมือไล่ยุงที่หน้าประตูเรือนอย่างเบื่อหน่าย

【ติ้ง! โฮสต์โบกมือไล่ยุง กระตุ้นผลลัพธ์ 'ค่ายกลวายุต้านรับ', พลังวิญญาณธาตุลมในบริเวณนี้พลิ้วไหวคล่องตัว สามารถรบกวนอาวุธวิญญาณประเภทบินและการเล็งเป้าด้วยลมปราณของศัตรูได้เล็กน้อย!】

เขาก็เป็นเช่นนี้ ราวกับคนสวนที่ว่างงานจนเบื่อ เดินแตะตรงนั้นนิด จับตรงนี้หน่อย ใน "พื้นที่เล็กๆ" ของตนเอง การกระทำที่ดูไม่ตั้งใจแต่ละอย่าง เมื่อผ่านการ "แปลความ" ของระบบ กลับกลายเป็นการปรับจูนและเสริมพลังสภาพแวดล้อมรอบข้างอย่างละเอียดอ่อน

การปรับจูนเหล่านี้หากดูแยกกัน ผลลัพธ์แทบจะไม่มีนัยสำคัญ จนเกือบจะมองข้ามได้ แต่เมื่อการปรับจูนเหล่านั้นมีเรือนพักของหลี่มู่หยุนเป็นศูนย์กลาง แผ่ขยายออกไปราวกับระลอกคลื่น ค่อยๆ ครอบคลุมทั่วยอดเขาเมฆาไหล จนกระทั่งเกิดการสั่นพ้องอันลึกล้ำกับค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายชิงหลาน การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณก็นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ!

เหล่าผู้เชี่ยวชาญค่ายกลที่รับผิดชอบตรวจสอบการทำงานของค่ายกลใหญ่ เป็นกลุ่มแรกที่พบความผิดปกติ

"แปลกจริง... จุดเชื่อมต่อค่ายกลบริเวณยอดเขาเมฆาไหล การไหลเวียนของพลังวิญญาณดูเหมือนจะราบรื่นขึ้นมาก"

"ไม่ใช่แค่นั้น ทิศทางการไหลของสายแร่ปราณหลักดูเหมือนจะเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย เอนเอียงไปทางครอบคลุมยอดเขาเมฆาไหลมากขึ้น"

"พวกเจ้าจะรู้สึกไหมว่า ความแข็งแกร่งในการป้องกันของค่ายกลใหญ่ ดูเหมือนจะ... ยกระดับขึ้นนิดหน่อย แม้จะน้อยนิด แต่ก็ยกระดับขึ้นจริงๆ"

"ท่านเจ้านิกายและเหล่าผู้อาวุโสแอบเสริมความแข็งแกร่งหรือเปล่า"

เหล่าผู้เชี่ยวชาญค่ายกลวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แต่หาสาเหตุไม่เจอ ได้แต่ยกความดีความชอบให้กับการเตรียมตัวล่วงหน้าของผู้นำนิกาย

พวกเขาหารู้ไม่ว่า ต้นตอของทั้งหมดนี้ เป็นเพียงเพราะ "คนว่างงาน" บางคน หักกิ่งไม้และเตะก้อนหินเล่นในลานบ้านตัวเอง

หลี่มู่หยุนค่อนข้างพอใจกับ "ผลงานชิ้นเอก" ของตน เขาสัมผัสได้ว่า รัศมีหนึ่งพันจั้งรอบเรือนพักของเขา ราวกับกลายเป็น "อาณาเขต" เอกเทศ ภายในอาณาเขตนี้ ค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายชิงหลานได้รับการเสริมพลังอย่างน่าอัศจรรย์ กลายเป็นแข็งแกร่งทนทานยิ่งขึ้น และเต็มไปด้วย "ความประหลาดใจ" หลากหลายรูปแบบ

อาทิเช่น หากศัตรูใช้เคล็ดวิชาค่ายกลธาตุเพลิงโจมตีพื้นที่นี้ อาจไปกระตุ้นปราณธาตุน้ำในรากพลังปฐพีที่เขาปรับแต่งไว้ให้ตีกลับ หากใช้จิตสัมผัสตรวจสอบ อาจถูกปราณธาตุไม้ที่คึกคักเหล่านั้นรบกวน จนเห็นเป็นภาพมัวหมอง หากคิดจะใช้อาวุธบุกโจมตีซึ่งหน้า อาจถูกปราณธาตุลมที่ปั่นป่วนพัดพาจนเสียทิศทาง...

นี่ไหนเลยจะเป็นค่ายกล นี่มันชัดเจนว่าเป็น "กับดักแห่งกฎเหตุปัจจัย" ที่สวมหนังค่ายกลอยู่ต่างหาก

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จ หลี่มู่หยุนก็กลับไปใช้ชีวิตประจำวันในลานบ้านอย่างสบายใจ ปล่อยระบบทิ้งไว้ ศึกษากฎเกณฑ์ บางครั้งก็ใช้ "วาสนาพยากรณ์" มองดูสีหน้าท่าทางของศิษย์นิกายชิงหลานที่ตึงเครียดราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจและสิ้นหวังเล็กน้อยจากระยะไกลด้วยความ "ชื่นชม"

เขาถึงขั้นคาดหวังนิดๆ ให้พันธมิตรเจ็ดนิกายรีบมาไวๆ

"สนามทดสอบ" ดีๆ แบบนี้ ไม่เอามาตรวจสอบ "ระบบป้องกันแบบถูกกระทำ" ของตัวเอง ก็เสียของยิ่งนัก

วันเวลาผ่านไป ความกดดันราวกับเมฆฝนตั้งเค้าแทบจะทำให้คนหายใจไม่ออก

ในที่สุด ในวันสุดท้ายของกำหนดเส้นตายในเทียบเชิญสังหารมาร เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นราวกับฟ้าร้องก็ดังมาจากขอบฟ้าไกล!

มาแล้ว!

ภายในนิกายชิงหลาน ระฆังเตือนภัยดังกังวานยาวนาน ศิษย์ทุกคนประจำที่ มองไปทางขอบฟ้าด้วยความตึงเครียด!

เห็นเพียงที่ไกลลิบ เมฆดำทะมึนกำลังเคลื่อนตัวเข้ามา นั่นไม่ใช่เมฆฝนตามธรรมชาติ แต่เป็นกองทัพพันธมิตรขนาดมหึมาที่ประกอบด้วยอาวุธวิญญาณประเภทบิน สัตว์อสูรพาหนะ และแสงเคลื่อนย้ายของผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน ธงทิวสะบัดไสว รังสีสังหารพุ่งเสียดฟ้า พันธมิตรเจ็ดนิกาย มาตามนัดแล้ว!

ผู้นำทัพ คือผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงเจ็ดท่านจากนิกายเสวียนเทียน นิกายเฮยซ่า และนิกายอื่นๆ กลิ่นอายของคนเหล่านั้นเชื่อมต่อเป็นผืนเดียวกัน ราวกับขุนเขาเคลื่อนที่เจ็ดลูก แรงกดดันอันมหาศาลปกคลุมฟ้าดิน!

กองทัพพันธมิตรหยุดลงกลางอากาศห่างจากหน้าประตูนิกายชิงหลานสิบลี้ ดำมืดบดบังแสงตะวัน จำนวนนับหลายพัน ต่ำสุดก็เป็นขอบเขตฝึกปราณขั้นสูง ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานมีให้เห็นเกลื่อนกลาด ขุมกำลังระดับนี้ เพียงพอที่จะกวาดล้างนิกายระดับสองที่ไม่มีขอบเขตหยวนอิงนั่งบัญชาการได้อย่างง่ายดาย!

"หลิงอวิ๋นจื่อ! ถึงกำหนดเส้นตายแล้ว! ส่งตัวจอมมารหลี่มู่หยุนออกมา ไม่เช่นนั้น วันนี้จะเหยียบนิกายชิงหลานของเจ้าให้ราบคาบ!" ผู้อาวุโสนิกายเสวียนเทียนเสียงดังดุจระฆัง แฝงพลังวิญญาณอันมหาศาลของขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูง ดังระเบิดขึ้นเหนือนิกายชิงหลาน สั่นสะเทือนจนม่านแสงค่ายกลใหญ่เกิดระลอกคลื่น!

ภายในนิกายชิงหลาน ศิษย์ที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำจำนวนมากหน้าซีดเผือด บังเกิดความหวาดกลัว

เจ้านิกายหลิงอวิ๋นจื่อเหาะขึ้นไป ลอยตัวอยู่ภายในค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกาย สีหน้าเคร่งขรึม กล่าวเสียงดังว่า: "สหายผู้ฝึกตนเจ็ดนิกายยกทัพมาอย่างยิ่งใหญ่ เพียงเพื่อศิษย์คนเดียวของข้า ไม่คิดว่าเสียศักดิ์ศรีบ้างหรือ หลี่มู่หยุนเป็นศิษย์นิกายชิงหลานของข้า ถูกผิดชั่วดียังไม่ได้ข้อสรุป จะให้ส่งตัวออกไปง่ายๆ เพียงเพราะคำพูดฝ่ายเดียวของพวกเจ้าได้อย่างไร หากจะสู้ นิกายชิงหลานของข้าจะขอร่วมด้วยให้ถึงที่สุด!"

"ดื้อด้านนัก" ผู้อาวุโสนิกายเฮยซ่ากล่าวเสียงเย็นเยียบ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าโทษว่าพวกเราอำมหิต ทุกท่าน ลงมือ ทำลายค่ายกลนี้ สังหารไม่ให้เหลือแม้แต่ไก่และสุนัข!"

"โจมตี!"

ผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำทั้งเจ็ดออกคำสั่งพร้อมกัน!

ฉับพลันนั้น กองทัพพันธมิตรเจ็ดนิกายก็เคลื่อนไหว!

แสงแห่งเคล็ดวิชานับไม่ถ้วนสว่างวาบ สาดเทลงมาราวกับพายุฝนบนค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายชิงหลาน กระบี่บิน อาวุธวิญญาณ ยันต์ พลังเหนือธรรมชาติสัตว์อสูร... การโจมตีนานาชนิด รวมตัวกันเป็นกระแสธารแห่งการทำลายล้าง กระแทกใส่ชั้นม่านแสงสีเขียวที่ดูบอบบางนั้นอย่างบ้าคลั่ง!

ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทต่อเนื่องไม่ขาดสาย เทือกเขาชิงหลานทั้งลูกสั่นสะเทือน ม่านแสงค่ายกลใหญ่กระเพื่อมอย่างรุนแรง แสงวิญญาณกะพริบถี่ ราวกับจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ!

หัวใจของศิษย์นิกายชิงหลานเต้นรัวเร็วแทบหลุดจากอก ต่างทุ่มเทพลังวิญญาณของตนลงสู่จุดเชื่อมต่อค่ายกล เพื่อรักษาการทำงานของค่ายกลใหญ่เอาไว้

บนท้องฟ้าเบื้องบน ผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำทั้งเจ็ดก็ไม่ได้อยู่เฉย พวกเขาต่างเรียกอาวุธวิญญาณประจำตัวออกมา ใช้เคล็ดวิชาพลังเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่ง ระดมโจมตีใส่จุดอ่อนของค่ายกลใหญ่!

การต่อสู้เข้าสู่ช่วงดุเดือดถึงขีดสุดตั้งแต่เริ่มต้น!

แม้ค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายชิงหลานจะไม่ธรรมดา แต่ภายใต้การโจมตีที่รุนแรงเช่นนี้ ก็เริ่มแสดงอาการไม่ไหว แสงสว่างของม่านแสงหม่นหมองลงด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า ถึงขั้นเกิดรอยร้าวเล็กๆ ในบางจุดที่รับการโจมตีหนักที่สุด!

"ฮ่าๆ! กระดองเต่าของนิกายชิงหลานจะต้านไม่อยู่แล้ว"

"สังหารเข้าไป แก้แค้นให้ศิษย์พี่ซือถู"

"ปล้นทรัพยากรนิกายชิงหลานให้หมด"

กองทัพพันธมิตรเจ็ดนิกายเห็นดังนั้น ขวัญกำลังใจฮึกเหิม การโจมตียิ่งบ้าคลั่ง

เจ้านิกายหลิงอวิ๋นจื่อและเหล่าผู้อาวุโสหน้าซีดเผือด มุมปากมีเลือดไหลซึม เห็นได้ชัดว่าการรักษาค่ายกลใหญ่ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล

"ท่านเจ้านิกาย พลังวิญญาณที่จ่ายให้ดวงตาค่ายกลทิศตะวันออกเฉียงใต้ตำแหน่งขั่น (น้ำ) ไม่เพียงพอ"

"ตำแหน่งหลี (เพลิง) ทิศตะวันตกเฉียงเหนือเกิดรอยร้าว ต้องการการซ่อมแซมด่วน"

ข่าวร้ายทยอยเข้ามาไม่ขาดสาย

ในช่วงวิกฤตนี้ ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า ยอดเขาเมฆาไหลที่ตั้งอยู่ใจกลางนิกายชิงหลาน พื้นที่ที่ถูกเจ้านิกายสั่งปิดตายนั้น บัดนี้กำลังแผ่คลื่นพลังที่ไม่อาจสังเกตเห็น แต่ลึกลับไร้เปรียบออกมา

หลี่มู่หยุนยังคงนั่งอยู่ในเรือนหลังน้อยของเขา บนโต๊ะหินมีกาน้ำชาที่พึ่งชงเสร็จใหม่ๆ (ใช้กฎเกณฑ์แห่งเวลาเร่งความเร็วในการชง) ส่งกลิ่นหอมกรุ่น

เขายกถ้วยชาขึ้น เป่าเบาๆ แล้วจิบคำหนึ่ง

【ติ้ง! โฮสต์ดื่มชาหนึ่งคำ กระตุ้นผลลัพธ์ 'จิตใจสงบนิ่งดุจสายน้ำ', ทำให้อารมณ์ตื่นตระหนกภายในนิกายสงบลงเล็กน้อย ยกระดับขวัญกำลังใจฝ่ายเรา!】

กลิ่นอายแห่งความสงบที่ยากจะอธิบาย แผ่ขยายออกจากยอดเขาเมฆาไหลอย่างเงียบเชียบ ศิษย์นิกายชิงหลานที่เดิมทีหวาดกลัวจนพลังวิญญาณไม่เสถียร จู่ๆ ก็รู้สึกจิตใจมั่นคงขึ้น ราวกับมีที่ยึดเหนี่ยว พลังวิญญาณที่ส่งเข้าสู่ค่ายกลก็ไหลลื่นขึ้นหลายส่วน

ในขณะเดียวกัน การทำงานของค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกาย ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง

เมื่อผู้อาวุโสนิกายเสวียนเทียนควบคุมเคียวดำยักษ์ที่เป็นสมบัติวิญญาณ ฟาดฟันลงบนรอยร้าวที่พึ่งปรากฏขึ้นบนค่ายกลใหญ่อย่างดุเดือด อักขระวิญญาณค่ายกลรอบรอยร้าวนั้น จู่ๆ ก็สว่างวาบด้วยแสงสีเขียวที่ต่างจากปกติ แรงยืดหยุ่นอันทรงพลังสายหนึ่งก่อกำเนิดขึ้นจากความว่างเปล่า ไม่เพียงแต่ต้านทานการโจมตีของเคียว แต่กลับดูดซับ เปลี่ยนแปลงปราณแกร่งที่แฝงอยู่ ส่งผ่านเส้นชีพจรค่ายกล ไปยังอีกพื้นที่หนึ่งที่กำลังถูกแสงโลหิตของนิกายมารโลหิตกระแทกใส่

ชิ้ง!

แสงโลหิตโสโครกนั้น ราวกับได้เจอดาวข่ม ปะทะเข้ากับปราณแกร่งที่ถูกส่งมา หักล้างกันเองจนสลายไปกว่าครึ่งในพริบตา

"หือ" ผู้อาวุโสนิกายเสวียนเทียนและผู้อาวุโสนิกายมารโลหิตชะงักไปพร้อมกัน

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะตั้งตัว "เหตุไม่คาดฝัน" ในทำนองเดียวกันก็เริ่มเกิดขึ้นเป็นระลอก

ฝนเพลิงเต็มท้องฟ้าที่ศิษย์นิกายเลี่ยหยางปล่อยออกมา เมื่อตกลงสู่พื้นที่หนึ่ง กลับถูกแรงไร้รูปชักนำ เผาไหม้ไปยังกองทัพหุ่นเชิดที่ศิษย์ประตูปิศาจหยินขุยควบคุมอยู่อย่างไม่รู้สาเหตุ เผาจนหุ่นเชิดพวกนั้นส่งเสียงร้องโหยหวน

ฝูงสัตว์อสูรบินได้ที่นิกายราชันย์อสูรควบคุม ขณะพยายามโฉบลงมาโจมตี จู่ๆ รูปขบวนก็ควบคุมไม่ได้ ชนกันเองจนวุ่นวายไปหมด

หมัดยักษ์วัชระที่ผู้บำเพ็ญเพียรประตูกายาทองคำควบแน่นขึ้น ซึ่งควรจะทำลายล้างได้ทุกสิ่ง เมื่อโจมตีใส่ค่ายกลใหญ่ แรงกลับเบี่ยงเบนไปเล็กน้อยอย่างไม่รู้สาเหตุ ทุบใส่อากาศธาตุ หรือไม่ก็... ทำร้ายพวกเดียวกันโดยไม่ตั้งใจ

สนามรบทั้งสนาม เริ่มกลายเป็นความโกลาหลและลึกลับพิกล

การโจมตีของกองทัพพันธมิตรเจ็ดนิกาย ราวกับตกลงสู่บ่อโคลนไร้รูป แรงสิบส่วนถูก "เหตุไม่คาดฝัน" นานาชนิดหักล้าง เบี่ยงเบน หรือสะท้อนกลับไปเจ็ดแปดส่วน ส่วนค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายชิงหลาน ภายใต้ชั้นม่านแสงสีเขียวที่ดูเหมือนจะล้มมิล้มแหล่นั้น กลับแสดงความเหนียวแน่นและ... "ความฉลาด" ที่น่าตระหนกออกมา

ค่ายกลนี้ราวกับมีชีวิตขึ้นมา สามารถสลายการโจมตีที่อันตรายที่สุดด้วยค่าตอบแทนที่น้อยที่สุดเสมอ แถมยังสามารถ "ยืมแรงตีแรง" ให้กองทัพพันธมิตรตีกันเองได้

"เกิดอันใดขึ้น ค่ายกลนี้ไม่ปกติ"

"ทำไมเคล็ดวิชาของข้าถึงควบคุมไม่ได้"

"ใครชนข้ากัน"

"ระวัง ตรงนั้นมี... ไม่ใช่ ลูกเพลิงสะท้อนกลับมา"

เสียงอุทาน เสียงด่าทอ ดังขึ้นมาเป็นระลอกในกองทัพพันธมิตร การบุกชะงักงัน

บนท้องฟ้าเบื้องบน ผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำทั้งเจ็ดก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ สีหน้าอัปลักษณ์อย่างยิ่ง

"เป็นเจ้าหลี่มู่หยุนนั่น ต้องเป็นฝีมือของคนผู้นั้นแน่" ผู้อาวุโสนิกายเฮยซ่าขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"เขาทำอันใดลงไป ค่ายกลนี้ลึกลับพิกลปานนี้ได้อย่างไร" ผู้อาวุโสนิกายเลี่ยหยางทั้งตกใจทั้งโกรธ

ผู้อาวุโสนิกายเสวียนเทียนแววตาอำมหิต จ้องเขม็งไปทางยอดเขาเมฆาไหล กล่าวเสียงเย็น: "จับโจรต้องจับผู้นำ รวมกำลัง โจมตียอดเขาเมฆาไหล ขอแค่จับตัวหรือสังหารหลี่มู่หยุนได้ ค่ายกลลึกลับพิกลนี้ก็แตกพ่ายไปเอง"

"ตกลง"

ผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำทั้งเจ็ดบรรลุข้อตกลงในพริบตา ไม่กระจายการโจมตีอีกต่อไป แต่เล็งเป้าไปที่ยอดเขาเมฆาไหล กลิ่นอายอันทรงพลังเจ็ดสายพุ่งเสียดฟ้า อาวุธวิญญาณประจำตัวที่มีอานุภาพมหาศาลเจ็ดชิ้นเปล่งแสงเจิดจ้าพร้อมกัน ควบแน่นการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงเจ็ดคน ราวกับดาวตกเจ็ดดวง ฉีกกระชากท้องฟ้า พุ่งโจมตีใส่ยอดเขาเมฆาไหลอย่างดุเดือด

การโจมตีครั้งนี้ เพียงพอที่จะลบยอดเขาเมฆาไหลทั้งลูกออกจากแผนที่

"แย่แล้ว เป้าหมายของพวกเขาคือท่านอา (ศิษย์พี่) หลี่" คนนิกายชิงหลานหน้าถอดสี

เจ้านิกายหลิงอวิ๋นจื่อดวงตาแทบถลนออกมาจากเบ้า อยากจะไปช่วยแต่ก็ไม่ทันกาล

ทว่า เผชิญหน้ากับการโจมตีเจ็ดสายที่จะทำลายล้างฟ้าดินนี้ ภายในเรือนอักษรปิ่ง ยอดเขาเมฆาไหล หลี่มู่หยุนเพียงแค่ค่อยๆ วางถ้วยชาในมือลง

เขาเงยหน้าขึ้น มองดูแสงเจิดจ้าราวกับวันพิพากษาโลกที่กำลังจุติลงมา บนใบหน้าไม่เพียงไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย กลับเผยแวว... คาดหวัง

"ในที่สุด... ก็มีของที่พอดูได้มาสักที"

เขาพึมพำเสียงเบา จากนั้น ราวกับถูกอานุภาพอันทรงพลังนั้นกดทับ จนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้โดยไม่ตั้งใจ

【ติ้ง! ตรวจพบโฮสต์ถูกระดมโจมตีด้วยเพลิงรวมศูนย์ระดับเกินมาตรฐาน (เจ็ดขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงร่วมมือกัน) ถูกกระทำกระตุ้นผลลัพธ์ 'อาณาเขตสัมบูรณ์·กางออก' และ 'หมื่นวิถีคืนสู่ต้นกำเนิด·ส่งกลับ'!】

ในลมหายใจที่หลี่มู่หยุนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ "อาณาเขต" รัศมีหนึ่งพันจั้งที่มีเรือนอักษรปิ่งเป็นศูนย์กลาง ราวกับถูกเปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์

กำแพงไร้รูปที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าแต่ดำรงอยู่อย่างแท้จริงชั้นหนึ่ง ราวกับเปลือกไข่ ครอบคลุมพื้นที่แกนกลางของยอดเขาเมฆาไหลเอาไว้

การโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดเจ็ดสายที่เพียงพอจะทลายภูผาผ่าปฐพี ทันทีที่เข้าสู่กำแพงไร้รูปชั้นนี้ ก็เหมือนชนเข้ากับวัสดุที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล พลังงานทั้งหมด กฎเกณฑ์ทั้งหมด พลังทำลายล้างทั้งหมด ล้วนถูกย่อยสลาย ดูดซับ และเปลี่ยนแปลงภายในหนึ่งในร้อยลมหายใจ

ไม่มีการระเบิด ไม่มีการกระแทก ไม่มีแสงสว่าง

มีเพียง... การดับสูญ... อันไร้สุ้มเสียงไร้ลมหายใจ

การโจมตีเจ็ดสาย หายวับไปกลางอากาศเช่นนี้เอง

ราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

และในขณะเดียวกัน พลังงานอันบริสุทธิ์กว้างไพศาลจนจินตนาการไม่ถึงสายหนึ่ง ก็ถูกสะท้อนผ่านกำแพงอาณาเขตไร้รูป กลับเข้าไปสู่ค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายชิงหลาน

วูบ!

ค่ายกลใหญ่พิทักษ์นิกายที่เดิมทีหม่นหมองไร้แสงและเต็มไปด้วยรอยร้าว ราวกับต้นไม้ที่แห้งแล้งมานานได้รับน้ำฝนอันชุ่มฉ่ำ ระเบิดแสงสีเขียวเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมาในชั่วพริบตา รอยร้าวทั้งหมดสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า ม่านแสงเปลี่ยนเป็นหนาทึบและแน่นขนัด ยิ่งกว่าตอนที่สมบูรณ์ที่สุดในตอนแรกหลายเท่าตัว พลังวิญญาณอันมหาศาลไหลเวียนอยู่ในค่ายกลราวกับกระแสน้ำขึ้นน้ำลง

"นะ... นี่เป็นไปได้อย่างไร"

รอยยิ้มกริ่มบนใบหน้าของผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำทั้งเจ็ดแข็งค้างในพริบตา แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอันไร้ขอบเขต

พวกเขาร่วมมือกันโจมตีเต็มกำลัง กลับ... หายไปเฉยๆ แบบนี้ แถมยังไปเสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกลของอีกฝ่าย

นี่มันเกินขอบเขตความเข้าใจของคนเหล่านั้นไปไกลโขแล้ว

หลี่มู่หยุนผู้นี้ เป็นสัตว์ประหลาดตัวไหนกันแน่

ไม่ใช่แค่พวกเขา ทั่วทั้งสนามรบ ไม่ว่าจะเป็นกองทัพพันธมิตรเจ็ดนิกายหรือศิษย์นิกายชิงหลาน ต่างยืนอึ้งตะลึงงันกันหมด

การโจมตี... หายไป

ค่ายกล... แข็งแกร่งขึ้น

ศึกนี้จะสู้กันต่ออย่างไร

ภายในเรือนอักษรปิ่ง ยอดเขาเมฆาไหล หลี่มู่หยุนสัมผัสได้ถึงต้นกำเนิดจักรพรรดิเทพในกายที่กระเพื่อมเบาๆ เพราะการ "ส่งกลับ" (เทียบเท่ากับหยดน้ำฝนหนึ่งหยดตกลงสู่มหาสมุทร) พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ผลลัพธ์ไม่เลว

เขายกถ้วยชาขึ้นอีกครั้ง จิบไปอีกคำ

ชาเย็นชืดแล้ว

เขาวางถ้วยชาลงอย่างไม่ใส่ใจ สายตามองออกไปที่กองทัพพันธมิตรเจ็ดนิกายที่ยืนแข็งทื่อเป็นรูปปั้นไม้อยู่ข้างนอกอีกครั้ง แววตาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

"ยืดเส้นจบแล้ว"

"ต่อไป ถึงคราว 'เวทีหลัก' ของข้าแสดงบทบาทบ้าง"