บทที่ 24 รอบชิงชนะเลิศ? นี่คือการแสดงเดี่ยวของข้ากระมัง
บทที่ 24 รอบชิงชนะเลิศ? นี่คือการแสดงเดี่ยวของข้ากระมัง
ผลการจับสลากรอบชิงชนะเลิศยี่สิบคนสุดท้าย เปรียบเสมือนหินก้อนหนึ่งที่ถูกโยนลงน้ำจนเกิดคลื่นนับพันระลอก หลี่มู่หยุน ตัวประหลาดที่อาศัยการ "ถูกกระทำ" และ "โชคชะตา" จนผ่านเข้ามาถึงรอบชิงชนะเลิศ กลับจับได้ลำดับเริ่มต้นรั้งท้ายที่สุด... หมายเลขยี่สิบ!
ในสายตาของเหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานที่หยิ่งทระนงเหล่านั้น นี่ประหนึ่งเป็นโอกาสทองที่สวรรค์ประทานมาให้! เป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมที่จะเหยียบย่ำเขาไว้ใต้ฝ่าเท้าอย่างเปิดเผยและสง่าผ่าเผย เพื่อทำลาย "ชื่อเสียงอันชั่วร้าย" ของเขา!
กฎการแข่งขันแบบท้าชิง คือผู้ที่มีอันดับต่ำกว่าจะเป็นฝ่ายท้าชิงผู้ที่มีอันดับสูงกว่า นั่นหมายความว่า หลี่มู่หยุนผู้ถือหมายเลขยี่สิบ จะต้องขึ้นเวทีเป็นคนแรก และเลือกคู่ต่อสู้ที่เขาต้องการจะท้าชิง!
ทว่า สิ่งที่เหนือความคาดหมายของทุกคนก็คือ หลังจากที่หลี่มู่หยุนขึ้นไปบนเวที เขาไม่ได้ชายตามองอัจฉริยะฟ้าประทานทั้งสิบเก้าคนที่เตรียมพร้อมจะลงมือและมีสายตาไม่เป็นมิตรเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เขาประสานมือคารวะผู้ตัดสินและทิศทางของแท่นสูงโดยตรง กล่าวด้วยน้ำเสียง "จริงใจ" ว่า
"ศิษย์มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำต้อย สามารถเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ก็นับว่าโชคช่วยแล้ว ไม่กล้าไปแย่งชิงความเป็นเลิศกับศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงทุกท่าน อันดับเริ่มต้นนี้ ศิษย์รู้สึกว่า... หมายเลขยี่สิบก็ดีอยู่แล้ว ศิษย์ขอสละสิทธิ์การท้าชิง"
สละสิทธิ์การท้าชิง?!
ทั่วทั้งสนามฮือฮา!
คนผู้นี้ ถึงกับยอมสละโอกาสที่จะเป็นฝ่ายท้าชิงก่อนโดยตรง? นั่นหมายความว่าเขาจะยึดครองอันดับสุดท้ายไว้อย่างเหนียวแน่น รอจนกว่าจะมีคนมาท้าชิงเขา!
นี่คือ... ความขี้ขลาด? หรือว่ามีแผนการอื่น?
ผู้อาวุโสที่เป็นผู้ตัดสินบนแท่นสูงต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาเคยควบคุมการประลองมานับครั้งไม่ถ้วน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นคนขอสละสิทธิ์การท้าชิงเองในรอบชิงชนะเลิศ
"เจ้าแน่ใจว่าจะสละสิทธิ์การท้าชิง?" ผู้อาวุโสใหญ่นิกายเทียนซูถามเสียงขรึม
"ศิษย์แน่ใจ" หลี่มู่หยุนพยักหน้า สีหน้า "สงบใจ"
"เฮอะ ถือว่าเจ้ารู้กาลเทศะ!" ด้านล่างเวที อัจฉริยะฟ้าประทานผู้มีอารมณ์ร้อนแรงคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงกล่าว
"คนไร้ค่าก็คือคนไร้ค่า พอถึงรอบชิงชนะเลิศก็เผยธาตุแท้ออกมา!" อีกคนหนึ่งหัวเราะเยาะเสียงเบา
ตัวเต็งแชมป์ไม่กี่คน เช่น เต้าเหยียน, กุ่ยลี่ และคนอื่นๆ แม้จะไม่ได้พูดอันใด แต่ความดูแคลนในแววตาก็เข้มข้นขึ้นหลายส่วน ดูท่าเจ้าเด็กนี่ก่อนหน้านี้คงอาศัยความสามารถในการถูกกระทำที่ลึกลับพิกลบางอย่างเป็นไปตามคาด พอต้องเป็นฝ่ายโจมตี ก็เผยความขลาดกลัวออกมา
ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงมองดูอยู่ด้านล่างด้วยจิตใจที่ซับซ้อน เขาหวังว่าหลี่มู่หยุนจะยังคง "รักษาระดับ" ต่อไปได้ แต่ลึกๆ ก็รู้สึกว่า การให้เขาอยู่อันดับสุดท้ายไปตลอด ดูเหมือนจะ... ปลอดภัยกว่า? อย่างน้อยก็ไม่ต้องไปยั่วโมโหเหล่าปีศาจพวกนั้น
ในเมื่อหลี่มู่หยุนสละสิทธิ์การท้าชิง ลำดับการท้าชิงจึงเลื่อนไปที่อันดับสิบเก้า
อันดับสิบเก้าคือศิษย์จาก "นิกายเลี่ยหยาง" นามว่า เหยียนจิ้น ระดับพลังบำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย พลังเหนือธรรมชาติธาตุเพลิงแข็งแกร่งเป็นเลิศ สายตาของเขากวาดผ่านสิบแปดคนข้างหน้า ในที่สุดก็หยุดลงที่ร่างของหลี่มู่หยุนซึ่งอยู่อันดับยี่สิบ
ลูกพลับ ย่อมต้องเลือกผลนิ่มมาบีบ! อีกอย่าง เขาหมั่นไส้เจ้าหมอนี่ที่ไต่เต้าขึ้นมาด้วยวิถีมารนอกรีตมานานแล้ว! หากสามารถเอาชนะกลางที่สาธารณะได้ ชื่อเสียงต้องโด่งดังแน่นอน!
"ข้าขอท้าชิง อันดับที่ยี่สิบ หลี่มู่หยุน!" เหยียนจิ้นประกาศเสียงกังวานดุจระฆัง ชี้ไปทางหลี่มู่หยุนที่อยู่ข้างเวทีประลอง
มาแล้ว!
จิตวิญญาณของทุกคนตื่นตัวขึ้นทันที! ในที่สุดก็มีคนลงมือกับหลี่มู่หยุนแล้ว!
สายตาของฝูงชนจับจ้องไปที่หลี่มู่หยุนเป็นจุดเดียว อยากจะดูว่าครั้งนี้เขาจะรับมืออย่างไร จะยังคงพึ่งพาการ "ถูกกระทำ" ที่ลึกลับพิกลนั้นอีกหรือไม่?
หลี่มู่หยุนดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าเผยสีหน้า "จนใจ" และ "ยอมรับในชะตากรรม" ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินขึ้นเวทีประลองอีกครั้ง
"นิกายชิงหลาน หลี่มู่หยุน ขอศิษย์พี่เหยียนโปรดชี้แนะ" เขายังคงใช้คำพูดมาตรฐานชุดเดิม วางท่าทีไว้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน
เหยียนจิ้นยิ้มกริ่ม: "ชี้แนะ? วางใจเถอะ ข้าจะ 'ชี้แนะ' เจ้าอย่างดี! ให้เจ้ารู้ว่า อันใดคือพลังที่แท้จริง!"
เขาไม่เปิดโอกาสให้หลี่มู่หยุนพูดพร่ำทำเพลง พลังวิญญาณธาตุเพลิงในร่างปะทุขึ้นอย่างฉับพลัน ร่างทั้งร่างราวกับกลายเป็นดวงตะวันดวงเล็กที่ลุกไหม้โชติช่วง! อุณหภูมิบนเวทีประลองพุ่งสูงขึ้นทันตาเห็น อากาศบิดเบี้ยวไปหมด!
"ฝ่ามือเลี่ยหยางเผาสวรรค์!"
เหยียนจิ้นตะโกนก้อง สองฝ่ามือกระแทกออกไปพร้อมกัน รอยประทับฝ่ามือสีแดงฉานสองสายที่ควบแน่นถึงขีดสุดและแผ่ความร้อนที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุด พุ่งเข้าใส่หลี่มู่หยุนอย่างเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง ราวกับภูเขาเพลิงสองลูกที่กำลังปะทุ นำพาอานุภาพที่พร้อมจะเผาผลาญแปดทิศทาง! ที่ที่พลังฝ่ามือผ่านไป พื้นเวทีประลองถูกเผาไหม้จนส่งเสียงซ่าๆ!
ฝ่ามือนี้ เขาใช้พลังไปถึงแปดส่วน มั่นใจว่าเพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานระดับกลางบาดเจ็บสาหัสหรือสังหารในพริบตาได้! เขาต้องการใช้ความแข็งแกร่งที่แท้จริง บดขยี้ความลึกลับพิกลของหลี่มู่หยุนอย่างสิ้นเชิง!
เผชิญหน้ากับการโจมตีที่บ้าคลั่งนี้ หลี่มู่หยุนยังคงยืนอยู่ที่เดิม ดูเหมือนจะถูกอานุภาพความร้อนนั้นสะกดนิ่ง จนลืมแม้กระทั่งจะหลบหลีก
ผู้คนด้านล่างเวทีกลั้นลมหายใจ ดวงตาไม่กะพริบ
ในชั่วพริบตาที่รอยประทับฝ่ามือสีแดงฉานทั้งสองกำลังจะกลืนกินหลี่มู่หยุนนั้นเอง...
【ติ้ง! ตรวจพบโฮสต์ถูกโจมตีด้วยพลังงานความรุนแรงสูงในวงกว้าง (รอยประทับฝ่ามือธาตุเพลิง) ถูกกระทำกระตุ้นผลลัพธ์ 'น้ำเพลิงเกื้อกูล' และ 'หักล้างพลังงาน'!】
สนามพลังที่ไร้รูปแต่ลึกซึ้งไร้เปรียบแผ่ขยายออกมาโดยมีหลี่มู่หยุนเป็นศูนย์กลาง รอยประทับฝ่ามือสีแดงฉานที่บ้าคลั่งทั้งสอง ทันทีที่เข้าสู่ขอบเขตสนามพลัง พลังงานธาตุเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดที่แฝงอยู่ภายใน ราวกับได้พบดาวข่มโดยกำเนิด กลับหลอมละลายและถูกหักล้างอย่างรวดเร็วจนมองเห็นด้วยตาเปล่า กลายเป็นเส้นสายพลังปราณฟ้าดินที่บริสุทธิ์อ่อนโยน สลายไปในอากาศ!
ไม่มีการระเบิด ไม่มีการกระแทก แม้แต่คลื่นความร้อนสักนิดก็ยังไม่ระคายผิวหลี่มู่หยุน!
ฝ่ามือเลี่ยหยางเผาสวรรค์ที่เพียงพอจะหลอมทองละลายเหล็ก กลับหายไป... อย่างไร้สุ้มเสียงไร้ลมหายใจเช่นนี้เอง!
รอยยิ้มกริ่มบนใบหน้าของเหยียนจิ้นแข็งค้างไปในพริบตา ดวงตาเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง!
เป็นไปได้อย่างไร?! ฝ่ามือเลี่ยหยางเผาสวรรค์ของเขา กลับถูกสลายไปอย่างง่ายดายเช่นนี้?! ไม่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแม้แต่นิดเดียว?!
เขาไม่กล้าเชื่อสายตาตัวเอง พลังวิญญาณในร่างหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่ง เตรียมจะปล่อยการโจมตีที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม!
ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ลงมือ สนามพลังลึกลับที่หักล้างพลังฝ่ามือของเขา ดูเหมือนจะยังไม่สลายไปจนหมด กลับย้อนกลับเข้าสู่ร่างกายของเขาตามสายใยบางอย่างเงียบๆ
เหยียนจิ้นรู้สึกเพียงว่าพลังวิญญาณธาตุเพลิงที่ร้อนแรงบ้าคลั่งในตัวของตน ราวกับถูกราดด้วยน้ำจากน้ำแข็งทมิฬหมื่นปี พลันเปลี่ยนเป็นติดขัด ฝืดเคือง ถึงขั้นมีสัญญาณของการตีกลับใส่ตัวเอง! เขาแค่นเสียงอู้อี้ในลำคอ ใบหน้าแดงก่ำ ฝืนผนึกปราณโลหิตที่ปั่นป่วนเอาไว้ สายตาที่มองไปยังหลี่มู่หยุน ในที่สุดก็แฝงไว้ด้วยความตื่นตระหนก!
หลี่มู่หยุนมองดูท่าทางหวาดระแวงไม่แน่ใจของอีกฝ่าย ใบหน้าแสดงความ "ห่วงใย" ออกมา: "ศิษย์พี่เหยียน สีหน้าท่านดูไม่ค่อยดีเลย? หรือว่า... การโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเกิดผิดพลาด? หรือท่านจะลองโคจรลมหายใจเพื่อปรับสมดุลพลังก่อนดีหรือไม่?"
เหยียนจิ้นโกรธจนแทบกระอักเลือด! เคล็ดวิชาบำเพ็ญผิดพลาดบ้าบออันใดกัน? ชัดเจนว่าเป็นฝีมือเจ้า!
แต่เวลานี้พลังวิญญาณในร่างของเขาปั่นป่วน ไม่กล้าลงมือบุ่มบ่ามอีกจริงๆ เขาจ้องหลี่มู่หยุนเขม็ง กัดฟันกล่าวว่า: "เจ้า... เจ้าใช้เคล็ดวิชาพิสดารอันใด?!"
หลี่มู่หยุนทำหน้า "ไร้เดียงสา": "ศิษย์ไม่ได้ทำอันใดเลยขอรับ? แค่รู้สึกว่าร้อนนิดหน่อย อาจจะเป็นเพราะอากาศแห้งแล้งเกินไปกระมัง..."
เหยียนจิ้น: "..."
แห้งแล้งบรรพบุรุษเจ้าหรือ!
เขารู้ว่าขืนสู้ต่อไป เกรงว่าตัวเองคงไม่ได้ดีแน่ เผลอๆ อาจจะตามรอยซือถูเฟิงไป แม้จะเจ็บใจสุดขีด แต่เหตุผลบอกเขาว่า ยอมแพ้คือทางเลือกเพียงหนึ่งเดียว
"ข้า... ยอมแพ้!" เหยียนจิ้นเค้นคำสามคำออกมาจากร่องฟัน กระโดดลงจากเวทีประลองด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ
ผู้ตัดสินตะลึงไปหลายลมหายใจ ก่อนจะประกาศ: "หลี่มู่หยุน ชนะ! สลับอันดับ หลี่มู่หยุนเลื่อนขึ้นสู่อันดับสิบเก้า เหยียนจิ้นตกลงมาอันดับยี่สิบ"
ด้านล่างเวทีฮือฮาอีกครั้ง!
ชนะอีกแล้ว?!
แถมยังยืนเฉยๆ คู่ต่อสู้ยอมแพ้ไปเอง?!
หลี่มู่หยุนคนนี้ หรือจะเป็นร่างจำแลงของ "กฎ" บางอย่างจริงๆ? ใครสู้กับเขาก็โชคร้ายกันหมด?!
อัจฉริยะฟ้าประทานที่เดิมทีกระตือรือร้นอยากจะท้าชิง "ลูกพลับนิ่ม" อย่างหลี่มู่หยุน เวลานี้ในใจต่างเริ่มลังเล พลังของเหยียนจิ้นพวกเขารู้ดีว่าเด็ดขาดไม่อ่อนแอ แม้แต่เขายังทำอันใดหลี่มู่หยุนไม่ได้ ถึงขั้นถูกบีบให้ยอมแพ้ พวกเขาขึ้นไป ผลลัพธ์จะดีกว่าหรือ?
ชั่วขณะหนึ่ง กลับไม่มีใครกล้าท้าชิงหลี่มู่หยุนง่ายๆ อีก
การแข่งขันแบบท้าชิงดำเนินต่อไป อัจฉริยะฟ้าประทานลำดับถัดๆ มา ต่างทยอยเลือกท้าชิงกันเอง บนเวทีประลองแสงวิญญาณระเบิดวูบวาบ พลังเหนือธรรมชาติปะทะกัน ต่อสู้กันอย่างดุเดือดเร้าใจ
หลี่มู่หยุนกลับมีความสุขกับความว่างงาน นั่งอยู่บนตำแหน่งอันดับสิบเก้า ดำเนินภารกิจ "เฝ้าสังเกต" อันยิ่งใหญ่ของเขาต่อไป บางครั้งยังหยิบผลไม้วิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ (พื้นที่ระบบ) มากัดกินสองสามคำ สบายใจเฉิบราวกับกำลังนั่งดูละคร
เมื่อการประลองดำเนินไป อันดับก็มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ยอดฝีมือระดับแนวหน้าอัจฉริยะฟ้าประทานตัวจริงเริ่มออกแรง เต้าเหยียน, กุ่ยลี่ และคนอื่นๆ แสดงพลังระดับเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง เอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย อันดับไต่สูงขึ้นเรื่อยๆ
ไม่นาน ก็ถึงคิวของอัจฉริยะฟ้าประทานอันดับสิบเป็นฝ่ายท้าชิง สายตาของเขากวาดผ่านคนข้างหน้าไม่กี่คน ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่หลี่มู่หยุนอีกครั้ง!
เขาไม่เชื่อเรื่องงมงาย! หรือจะพูดให้ถูกคือ เขามั่นใจในตัวเองพอ! เขาคิดว่าความพ่ายแพ้ของเหยียนจิ้น อาจเป็นแค่ความบังเอิญ หรือความสามารถของหลี่มู่หยุนบังเอิญข่มธาตุเพลิงได้พอดี! สิ่งที่เขาบำเพ็ญเพียรคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญธาตุทอง แข็งแกร่งทำลายล้าง ไม่เชื่อว่าจะทำลายการป้องกันของหลี่มู่หยุนไม่ได้!
"ข้าขอท้าชิง อันดับสิบเก้า หลี่มู่หยุน!"
หลี่มู่หยุนจนใจ ต้องขึ้นเวทีอีกครั้ง
ผลลัพธ์ ไม่มีลุ้นแม้แต่นิดเดียว
【ติ้ง! ตรวจพบโฮสต์ถูกโจมตีด้วยปราณทองคำที่แหลมคม ถูกกระทำกระตุ้นผลลัพธ์ 'กายาวัชระไม่เสื่อมสูญ' และ 'ดูดซับกลิ่นอายสังหาร'!】
ปราณกระบี่ที่แข็งแกร่งไร้ผู้ต้านของอัจฉริยะฟ้าประทานธาตุทองผู้นั้น เมื่อเข้าใกล้หลี่มู่หยุน ก็เปรียบเสมือนวัวดินจมหายไปในมหาสมุทร กลิ่นอายสังหารทั้งหมดถูกดูดซับและสลายไปจนเกลี้ยง กลับกันตัวเองโดนแรงสะท้อนกลับจนปราณโลหิตปั่นป่วน อาวุธเกือบจะหลุดมือ สุดท้ายก็ได้แต่ยอมแพ้ด้วยความอัดอั้นตันใจ
หลี่มู่หยุนอันดับเลื่อนขึ้นเป็นที่สิบ
จากนั้น ราวกับตกอยู่ในวงจรบางอย่าง
ทุกครั้งที่มีอัจฉริยะฟ้าประทานอันดับหลังๆ รู้สึกว่ามีโอกาส และท้าชิงหลี่มู่หยุน ผลลัพธ์สุดท้ายล้วนพ่ายแพ้กลับไป ถูกบีบให้ยอมแพ้ ส่วนอันดับของหลี่มู่หยุน ก็พุ่งขึ้นราวกับนั่งจรวด จากที่สิบเก้า เป็นที่สิบห้า เป็นที่สิบสอง จนถึงที่สิบ... ไต่ระดับสูงขึ้นอย่างมั่นคง!
เขาไม่เคยเป็นฝ่ายลงมือก่อนเลยสักครั้ง ไม่เคยใช้พลังวิญญาณแม้แต่นิดเดียว แค่ยืนอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้คู่ต่อสู้โจมตี แล้วคู่ต่อสู้ก็จะถูกบีบให้ยอมแพ้ด้วยเหตุผล "อย่างไม่รู้สาเหตุ" ต่างๆ นานา... พลังวิญญาณปั่นป่วน, เคล็ดวิชาบำเพ็ญสะท้อนกลับ, ควบคุมอาวุธไม่ได้, หรือแม้แต่ลื่นล้ม
จนในตอนหลัง ขอเพียงหลี่มู่หยุนยืนบนเวทีประลอง คู่ต่อสู้ของเขาก็ขวัญเสียตั้งแต่ยังไม่ทันสู้ อานุภาพลดฮวบลงไปสามส่วน การแสดงออกยิ่งลดประสิทธิภาพลงอย่างมาก จึงแพ้เร็วยิ่งกว่าเดิม
ตลอดรอบชิงชนะเลิศ ราวกับกลายเป็น "การแสดงเดี่ยว" ของหลี่มู่หยุนเพียงผู้เดียว เขาเปรียบเสมือนหินลองทอง หรือจะเรียกว่าอาวุธประเภท "กฎแห่งเหตุปัจจัย" ก็ได้ ที่คอยตรวจสอบสภาพจิตใจและ... โชคชะตาของเหล่าอัจฉริยะฟ้าประทาน
ผู้อาวุโสที่เป็นผู้ตัดสินบนแท่นสูง จากความตกตะลึง พูดไม่ออก ในตอนแรก จนกลายเป็นความชาชินในภายหลัง ถึงขั้นเริ่มเปิดพนันกันลับๆ ว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปของหลี่มู่หยุนจะทนอยู่ต่อหน้าเขาได้กี่ลมหายใจ
ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงเปลี่ยนจากความกังวลในตอนแรก กลายเป็น... ความเคยชินในตอนนี้ เขาถึงขั้นเริ่มครุ่นคิดว่า กลับไปควรจะแนะนำเจ้านิกาย ให้ตั้งศาลเจ้าเป็นให้หลี่มู่หยุนดีหรือไม่? นี่ประหนึ่งเป็นตัวนำโชคประจำนิกายชิงหลาน... อา ไม่ใช่ เป็นสัตว์อสูรพิทักษ์นิกายอย่างชัดเจน!
ในที่สุด เมื่ออันดับของหลี่มู่หยุนสูงขึ้นมาถึงอันดับห้า อัจฉริยะฟ้าประทานที่เหลืออีกสี่คน สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดไร้เปรียบ
สี่คนนี้ คือผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดในงานประลองใหญ่ครั้งนี้: บุตรศักดิ์สิทธิ์เต้าเหยียนแห่งนิกายเทียนซู (อันดับหนึ่ง), กุ่ยลี่แห่งนิกายอเวจี (อันดับสอง), ธิดาศักดิ์สิทธิ์ลั่วหลีแห่งตำหนักเซียนเพียวเหมี่ยว (อันดับสาม) และนายน้อยหมานฉิงแห่งภูเขาหมื่นอสูร (อันดับสี่)
พวกเขามองดูหลี่มู่หยุนที่ทำหน้า "ไร้เดียงสา" แต่อันดับกลับพุ่งขึ้นมาถึงที่ห้าอย่างลึกลับพิกล ในใจไม่มีความดูแคลนหลงเหลืออยู่อีก มีเพียงความหวาดระแวงอันเข้มข้นและ... ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงสายหนึ่ง
จะสู้ ก็สู้ไม่ได้ แตะนิดเดียวรากฐานเต๋าอาจเสียหาย
จะไม่สู้ หรือจะต้องทนดูเขา "นอน" ไต่ระดับขึ้นมา? เผลอๆ... จะนอนมาจนถึงที่หนึ่ง?
เต้าเหยียนพนมมือ สวดพระนามพระพุทธองค์ แววตาใสกระจ่างแฝงไว้ด้วยการค้นหา กุ่ยลี่มีไอวิญญาณเยือกเย็นปกคลุมรอบกาย สายตาเย็นชาราวกับดาบ ลั่วหลีภายใต้ผ้าคลุมหน้ามองไม่เห็นสีหน้า แต่แววตาไหวระริก เห็นได้ชัดว่ากำลังใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว ส่วนหมานฉิงกลับมีท่าทีอยากรู้อยากลอง เขาเชื่อมั่นในพลังกายที่แข็งแกร่ง ไม่เชื่อเรื่องงมงาย อยากจะลองดูว่าแรงสะท้อนกลับของหลี่มู่หยุนนั้นจะรุนแรงเพียงใด
ตามกฎ ตอนนี้เป็นคราวของหลี่มู่หยุนอันดับที่ห้า ที่ต้องท้าชิงสี่คนข้างหน้า
ทุกคนกลั้นลมหายใจ มองไปที่หลี่มู่หยุน เขาจะท้าชิงใคร? สี่ท่านนี้ ล้วนไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ! วิธีการต่อสู้แบบ "ถูกกระทำ" ของหลี่มู่หยุน จะยังได้ผลกับอัจฉริยะฟ้าประทานในหมู่อัจฉริยะฟ้าประทานเหล่านี้หรือไม่?
ภายใต้การจับจ้องของสายตานับไม่ถ้วน หลี่มู่หยุนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินขึ้นเวทีประลองอีกครั้ง
สายตาของเขากวาดผ่านอัจฉริยะฟ้าประทานทั้งสี่ที่มีกลิ่นอายลึกล้ำดุจหุบเหวและตั้งท่าราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจ ใบหน้าเผยสีหน้า "จนใจ" และ "จริงใจ" ที่คุ้นเคย ประสานมือไปทางผู้ตัดสินและแท่นสูงอีกครั้ง:
"ศิษย์รู้สึกว่า... อันดับห้าก็ดีอยู่แล้ว ศิษย์... ขอสละสิทธิ์การท้าชิง"
สละสิทธิ์อีกแล้ว?!
ทั่วทั้งสนามประหลาดใจอีกครั้ง!
มาถึงที่ห้าแล้ว ห่างจากจุดสูงสุดเพียงก้าวเดียว เขากลับสละสิทธิ์อีกแล้ว?!
เจ้าหมอนี่ กำลังคิดอันใดอยู่?! เขาไม่มีจิตใจที่อยากจะเอาชนะบ้างเลยหรือ?!
เต้าเหยียน, กุ่ยลี่ และคนอื่นๆ ทั้งสี่คนก็ชะงักไป จากนั้นสีหน้าก็แตกต่างกันไป ในดวงตาของเต้าเหยียนฉายแววครุ่นคิด กุ่ยลี่แค่นเสียง ลั่วหลีแววตาไหววูบ ส่วนหมานฉิงเบ้ปากด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม การที่หลี่มู่หยุนสละสิทธิ์การท้าชิง ก็ทำให้พวกเขาโล่งอก อย่างน้อย ก็ไม่ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ลึกลับพิกลผู้นี้ด้วยตนเอง
ทว่า พวกเขายังไม่ทันจะโล่งอกได้เต็มปอด การท้าชิงลำดับถัดไป กลับทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วน
ตามกฎ เมื่อหลี่มู่หยุนสละสิทธิ์ สิทธิ์การท้าชิงจึงเลื่อนไปที่หมานฉิงอันดับสี่
หมานฉิงคันไม้คันมือมานานแล้ว สายตาอันร้อนแรงของเขากวาดผ่านสามคนข้างหน้า ในที่สุดก็คำรามเสียงดัง: "ข้าขอท้าชิง อันดับหนึ่ง เต้าเหยียน!"
เขาเลือกคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด! จะสู้ทั้งที ก็ต้องสู้กับคนที่แกร่งที่สุด!
เต้าเหยียนยิ้มน้อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่เวที ทั้งสองต่างเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าอัจฉริยะฟ้าประทาน ศึกมังกรฟัดพยัคฆ์จึงระเบิดขึ้น สุดท้าย เต้าเหยียนอาศัยระดับพลังบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาพุทธที่เหนือกว่าและการควบคุมสถานการณ์ที่แม่นยำ เฉือนชนะไปครึ่งกระบวนท่า รักษาตำแหน่งอันดับหนึ่งไว้ได้
แม้หมานฉิงจะพ่ายแพ้ แต่ก็ได้ต่อสู้อย่างเต็มที่ ไม่มีสิ่งใดให้ไม่ยอมรับ
ต่อไป ถึงคราวของลั่วหลีอันดับสามเป็นฝ่ายท้าชิง นางเลือกท้าชิงกุ่ยลี่ อัจฉริยะฟ้าประทานสองที่แตกต่างกันเปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือด เคล็ดวิชาเซียนเพียวเหมี่ยวของลั่วหลีพลิ้วไหวคาดเดายาก เคล็ดวิชามารอเวจีของกุ่ยลี่ลึกลับพิกลโหดเหี้ยม สุดท้ายกุ่ยลี่อาศัยกระบวนท่าเคล็ดวิชาภูตวิญญาณลับเฉพาะ เป็นฝ่ายได้เปรียบเล็กน้อย และเป็นผู้ชนะ
ลั่วหลีตกลงมาที่สี่ กุ่ยลี่ขึ้นไปที่สาม
ตอนนี้ อันดับเปลี่ยนเป็น: อันดับหนึ่งเต้าเหยียน, อันดับสอง (ว่าง, ตำแหน่งเดิมของกุ่ยลี่), อันดับสามกุ่ยลี่, อันดับสี่ลั่วหลี, อันดับห้าหลี่มู่หยุน, อันดับหกหมานฉิง (เดิมที่สี่ ท้าชิงเต้าเหยียนล้มเหลวจึงตกไปที่หก)
สิทธิ์การท้าชิง วนกลับมาที่มือของหลี่มู่หยุนอีกครั้ง
หัวใจของทุกคนบีบตัวขึ้นมาอีกครา ครั้งนี้ เขาคงต้องท้าชิงแล้วกระมัง? ข้างหน้าเหลือแค่สามตำแหน่งแล้ว!
ทว่า หลี่มู่หยุนลุกขึ้น ขึ้นเวที และกล่าวประโยคที่คุ้นเคยท่ามกลางสายตาเอือมระอาของทุกคน:
"ศิษย์ขอสละสิทธิ์การท้าชิง"
ทุกคน: "..."
พี่ชาย ท่านเป็นเครื่องอัดเสียงหรือ?!
ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันแบบท้าชิงจึงดำเนินต่อไปในบรรยากาศที่ลึกลับพิกลอย่างที่สุด
กุ่ยลี่ท้าชิงเต้าเหยียน ล้มเหลว
ลั่วหลีท้าชิงกุ่ยลี่ ล้มเหลว
หมานฉิงท้าชิงลั่วหลี ชนะ อันดับขึ้นมาที่สี่ ลั่วหลีตกไปที่ห้า
หลี่มู่หยุน... ยังคงสละสิทธิ์การท้าชิงต่อไป
ผ่านไปหลายรอบ นอกจากหลี่มู่หยุนจะนั่งบนภูดูเสือกัดกันอย่างมั่นคง (อันดับเดินวนอยู่ระหว่างที่ห้าและที่หก ขึ้นอยู่กับผลแพ้ชนะของหมานฉิงและลั่วหลี) อันดับของสี่คนข้างหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา แต่ก็ไม่มีใครสั่นคลอนตำแหน่งอันดับหนึ่งของเต้าเหยียนได้
ในที่สุด เมื่อทุกคนได้ท้าชิงจนครบ และไม่มีใครสามารถท้าชิงได้อีก อันดับจึงถูกหยุดนิ่ง
ผู้อาวุโสใหญ่นิกายเทียนซู ลุกขึ้นยืน ประกาศผลลัพธ์สุดท้าย:
"งานประลองใหญ่นิกายแดนบูรพา อันดับสุดท้ายมีดังนี้!"
"อันดับหนึ่ง นิกายเทียนซู เต้าเหยียน!"
"อันดับสอง นิกายอเวจี กุ่ยลี่!"
"อันดับสาม ภูเขาหมื่นอสูร หมานฉิง!"
"อันดับสี่ ตำหนักเซียนเพียวเหมี่ยว ลั่วหลี!"
"อันดับห้า... นิกายชิงหลาน หลี่มู่หยุน!"
เมื่อชื่อของหลี่มู่หยุนปรากฏในอันดับที่ห้า ทั่วทั้งแท่นเทียนซู ตกอยู่ในความเงียบงันที่ยากจะอธิบาย
อันดับห้า...
อันดับห้างานประลองใหญ่นิกายแดนบูรพา...
อันดับห้าที่ได้มาด้วยวิธีการ "สละสิทธิ์การท้าชิง" และ "ตั้งรับแบบถูกกระทำ" ตลอดรายการ บีบให้คู่ต่อสู้ทุกคนต้องยอมแพ้เอง!
นี่เกรงว่าจะเป็นอันดับที่เหลือเชื่อที่สุด ลึกลับพิกลที่สุด และทำให้คนพูดไม่ออกที่สุดในประวัติศาสตร์งานประลองใหญ่แดนบูรพา!
เต้าเหยียน, กุ่ยลี่, หมานฉิง และลั่วหลี ทั้งสี่คนมองดูหลี่มู่หยุนที่ยืนอยู่ข้างล่างเวทีด้วยสีหน้า "ไม่เกี่ยวกับข้า" ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนถึงขีดสุด
พวกเขาต่อสู้แทบเป็นแทบตาย งัดพลังเหนือธรรมชาติออกมาจนหมด ถึงจะแย่งชิงอันดับมาได้ เจ้าหมอนี่กลับดีแท้ แค่ยืนเฉยๆ บนเวที ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว ก็ได้อันดับห้ามาอย่างง่ายดาย?!
เรื่องนี้จะไปหาเหตุผลจากที่ใดได้?!
ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงตื่นเต้นจนหน้าเหี่ยวย่นแดงก่ำ น้ำตาแห่งความปลาบปลื้มแทบจะไหลพราก!
อันดับห้า! ผลงานที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์นิกายชิงหลาน! แม้ผลงานนี้จะได้มาแบบ... น่าอึดอัดใจไปหน่อย แต่ก็เป็นอันดับห้าอย่างแท้จริง! กลับไปครั้งนี้ ทรัพยากรนิกายเทมาให้ สถานะถูกยกระดับ รอได้อีกไม่นาน!
หลี่มู่หยุนฟังอันดับสุดท้าย ในใจไม่มีคลื่นอารมณ์แม้แต่นิดเดียว ถึงขั้นอยากจะขำออกมาหน่อยๆ
อันดับห้า? พอดีกับเงื่อนไขภารกิจ (เข้าสู่สิบอันดับแรก)
【ติ้ง! ขอแสดงความยินดีกับผู้ถือครองทำภารกิจรองสำเร็จ 'จุดสนใจที่น่าจนใจ' การประเมิน: ยอดเยี่ยม! รางวัล 'ชิ้นส่วนตั๋วเข้าสนามรบนอกอาณาเขต x1' ถูกแจกจ่ายแล้ว!】
มองดูชิ้นส่วนโลหะโบราณที่เพิ่มเข้ามาในพื้นที่ระบบ หลี่มู่หยุนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
อืม ออกจากบ้านรอบนี้ ไม่ขาดทุน
เขาเงยหน้าขึ้น มองไปทางแท่นสูง สบเข้ากับดวงตาที่ใสกระจ่างและเฉลียวฉลาดคู่หนึ่งของเต้าเหยียนพอดี
เต้าเหยียนผงกศีรษะให้เขาเล็กน้อย มุมปากดูเหมือนจะแฝงรอยยิ้มจางๆ
หลี่มู่หยุนก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ขัดเขิน"
เขารู้ว่า งานประลองใหญ่รอบนี้จบลงแล้ว
แต่เขามีลางสังหรณ์ว่า เขาและเหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานแดนบูรพาเหล่านี้ โดยเฉพาะไม่กี่คนข้างหน้านั่น เกรงว่า... คงจะได้เจอกันอีก
เพราะว่า สนามรบนอกอาณาเขต... ฟังดูแล้วเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การ "ถูกสัมผัสตัว" ยิ่งนัก