บทที่ 11 ผู้ชนะเลิศ? มอบให้เจ้า อย่าได้เกรงใจ

การต่อสู้ระหว่างหลี่มู่หยุนและเฉินเฟิงได้ทำลายความเพ้อฝันเกี่ยวกับ "โชคชะตา" ของทุกคนไปจนสิ้นซาก ฉากอันแปลกประหลาดที่ "ยืนอยู่เฉย ๆ แต่คู่ต่อสู้กลับระเบิดพลังใส่ตนเอง" นั้น เปรียบเสมือนฝันร้ายที่ตราตรึงลงในใจกลางจิตสัมผัสของผู้ที่เฝ้ามองทุกคน

เมื่อนามของหลี่มู่หยุนถูกเชื่อมโยงกับคำว่า "รอบชิงชนะเลิศ" สิ่งที่แผ่กระจายไปทั่วลานฝึกยุทธ์กลับไม่ใช่เจตนาสังหารที่เดือดพล่าน แต่เป็นความหวาดกลัวที่ควบแน่นจนบรรยากาศชะงักงัน สายตาที่ฝูงชนมองเขาในยามนี้ ไม่ต่างจากการมองดูสัตว์อสูรบรรพกาลในหุบเขาที่ไม่บังควรไปล่วงเกิน

การประลองรอบรองชนะเลิศอีกคู่จบลงอย่างลนลานท่ามกลางบรรยากาศที่พิลึกพิลั่น ผู้ชนะมีนามว่าซุนอวี่ อยู่ในขอบเขตขัดเกลากายาระดับเก้า ฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญธาตุน้ำ 《ฝ่ามือคลื่นสีคราม》 ได้อย่างต่อเนื่องและนุ่มนวล เดิมทีเขาด็กเป็นผู้มีสิทธิ์ลุ้นตำแหน่งห้าอันดับแรกของนิกายสายนอก แต่ในเค่อนี้ บนใบหน้าของเขาไม่มีความยินดีที่ได้ย่างกรายเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความซีดเผือดและเหงื่อเย็นที่ไหลซึมไม่ขาดสาย

เขาถึงขั้นไม่กล้าเหลือบมองหลี่มู่หยุนที่นั่งหลับตาพักผ่อน (แท้จริงแล้วกำลังฟังเสียงแจ้งเตือนจากระบบปล่อยทิ้งไว้) อยู่ไม่ไกล

รอบชิงชนะเลิศมาถึงท่ามกลางความกดดันที่จำลองดังพายุฝนที่กำลังจะตั้งเค้า

น้ำเสียงของผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการแฝงไปด้วยความแห้งผากที่ยากจะสังเกตเห็น "การประลองใหญ่สายนอกรอบชิงชนะเลิศ หลี่มู่หยุน ปะทะ ซุนอวี่! ทั้งสองฝ่ายขึ้นมาบนเวที!"

ซุนอวี่แทบจะลากฝีเท้าอันหนักอึ้งเคลื่อนตัวขึ้นสู่เวทีประลอง ทุกย่างก้าวเปรียบดังเหยียบอยู่บนปลายกระบี่ เขามองไปยังรุ่นเยาว์ชุดสีเขียวตรงหน้าที่ยังคงสวมชุดศิษย์รับใช้และมีกลิ่นอาย "อ่อนแอ" ลำคอของเขาตีบตัน ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหเหงื่อเย็น

หลี่มู่หยุนกลับดู "สงบ" ยิ่งนัก ถึงขั้นยังส่งยิ้มที่ถือว่า "เป็นมิตร" ให้แก่ซุนอวี่

เพียงแต่รอยยิ้มนี้เมื่อตกอยู่ในสายตาของซุนอวี่ กลับน่ากลัวยิ่งกว่ารอยยิ้มแสยะของอสูรร้าย

"การตัดสิน... รอบชิงชนะเลิศเริ่มได้!" ผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการประกาศด้วยเสียงที่เร็วกว่าปกติเล็กน้อย ประหนึ่งเกรงว่าหากช้าไปเพียงกึ่งก้าวจะเกิดเรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดขึ้น

ซุนอวี่เดินไปยืนที่ขอบเวทีประลอง ร่างกายเกร็งเครียดราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ เขามองจ้องหลี่มู่หยุนตาไม่กะพริบ พลังวิญญาณภายในร่างโคจรถึงขีดสุด รอบกายมีไอระเหยของน้ำสีฟ้าอ่อนวนเวียน ก่อตัวเป็นม่านพลังคลื่นสีครามในท่าตั้งรับ

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไม่เป็นฝ่ายโจมตีก่อนเด็ดขาด! จะไม่เข้าใกล้เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้! เพียงแค่ป้องกันและถ่วงเวลา ต่อให้สุดท้ายจะถูกตัดสินให้เสมอหรือตนเองจะต้องยอมแพ้เพราะพลังวิญญาณเหือดแห้ง ก็จะไม่ออกไปปะทะกับเขาแม้เพียงนิดเดียว!

หลี่มู่หยุนมองดูอีกฝ่ายที่ตั้งค่ายกลเตรียมพร้อมอย่างแน่นหนาและระมัดระวังประหนึ่งเดินอยู่บนน้ำแข็งบาง ในใจก็รู้สึกขบขันอยู่บ้าง

เขาเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เพียงก้าวเดียว

เป็นย่างก้าวที่ธรรมดายิ่งนัก

【ติ้ง! โฮสต์ก้าวเดินไปข้างหน้า เปิดใช้งานผลของ 'เคล็ดวิชาย่างก้าวพสุธา·เทียม' และ 'พลังอำนาจกดดัน'!】

ซุนอวี่รู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าพร่าเลือน เงาร่างของหลี่มู่หยุนประหนึ่งขยับเข้ามาใกล้ในพริบตา! แรงกดดันอันมหาศาลที่ไร้รูปไร้ลักษณ์ แต่หนักอึ้งราวกับขุนเขาหมื่นจั้ง และไพศาลราวกับทะเลดวงดาวที่ไร้ที่สิ้นสุด พลันโจมตีเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์ที่ถาโถม!

แรงกดดันอันมหาศาลนี้ไม่ได้ส่งผลต่อร่างกาย แต่เป็นการข่มขวัญเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิงในระดับชั้นของพลังชีวิต!

ต่อหน้าแรงกดดันอันมหาศาลนี้ เขาเจ็บปวดและรู้สึกว่าตนเองต่ำต้อยราวกับธุลีดิน เล็กจ้อยราวกับมดปลวก! ขอบเขตขัดเกลากายาระดับเก้าอันใด ฝ่ามือคลื่นสีครามอันใด หรือเกียรติยศแห่งรอบชิงชนะเลิศอันใด ทั้งหมดล้วนไร้หมายหมาย! ความกลัวถึงขีดสุดที่เกิดจากสัญชาตญาณแห่งพลังชีวิตได้เข้าเกาะกุมหัวใจของเขาในทันที!

"ข้า... ข้ายอมแพ้!!"

ซุนอวี่แทบจะกรีดร้องออกมาอย่างเสียสติ น้ำเสียงบิดเบี้ยวผิดรูปเพราะความหวาดกลัวอย่างรุนแรง! เขาทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง สองมือโอบศีรษะ ร่างกายสั่นเทิ้มประหนึ่งเจ้าเข้า น้ำตาและน้ำมูกไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุม บริเวณเป้ากางเกงเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้ง

เขาถึงขั้นไม่กล้ามองหลี่มู่หยุนอีกแม้แต่แวบเดียว ประหนึ่งว่าหากมองอีกเพียงนิด จิตวิญญาณของเขาจะแตกสลายไป!

ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง

หากจะกล่าวว่าเฉินเฟิงบาดเจ็บสาหัสเพราะทำร้ายตนเองและยังพอมีร่องรอยของการ "ขัดขืน" อยู่บ้าง เช่นนั้นซุนอวี่ก็คือคนที่กระทั่งความกล้าที่จะลงมือก็ยังไม่มี เพียงเพราะอีกฝ่ายก้าวเท้าออกมาเพียงก้าวเดียว จิตวิญญาณก็พังทลายจนแสดงท่าทางอัปยศออกมาเช่นนี้!

นี่ไม่ใช่ปัญหาของความต่างด้านพลังอีกต่อไป แต่นี่คือการข่มขวัญที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิงในระดับชั้นของพลังชีวิต!

บนแท่นสูง ผู้อาวุโสทุกคนพลันลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่เปลี่ยนสีไปอย่างยิ่ง โดยเฉพาะซูมู่เสวี่ยที่ดวงตาคู่สวยเบิกกว้าง มือเรียวเล็กยกขึ้นปิดริมฝีปากแดงฉานด้วยสัญชาตญาณ

พวกเขาไม่สามารถสัมผัสถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวหลี่มู่หยุนได้โดยตรง แต่พวกเขาสามารถเห็นความหวาดกลัวและพังทลายที่มาจากส่วนลึกของวิญญาณของซุนอวี่ได้อย่างชัดเจน! นั่นไม่ใช่สิ่งที่เสแสร้งแกล้งทำได้เลย!

หลี่มู่หยุนผู้นี้... แท้จริงแล้วเขาเป็นใครกันแน่?!

ผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการอ้าปากค้างอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะประกาศออกมาด้วยน้ำเสียงที่เลื่อนลอยราวกับละเมอ "ซุนอวี่... ยอมแพ้ ผู้ชนะเลิศการประลองใหญ่สายนอกในครั้งนี้คือ... หลี่มู่หยุน"

ไม่มีเสียงปรบมือ ไม่มีเสียงโห่ร้องยินดี

มีเพียงสายตาที่ว่างเปล่า ตกตะลึง และหวาดกลัวนับไม่ถ้วน ที่จับจ้องไปยังเงาร่างหนึ่งเดียวที่ยืนโดดเด่นอยู่บนเวทีประลอง

หลี่มู่หยุนมองดูซุนอวี่ที่นอนอ่อนแรงและหมดสติไปทั้งที่ยังปัสสาวะราด ก็ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความจนใจ

"นี่... จบแล้วหรือ?" บนใบหน้าของเขาแสดงท่าทาง "ว่างเปล่า" และ "ประหลาดใจ" ได้อย่างพอดิบพอดี ประหนึ่งว่าเขาก็ไม่ได้คาดคิดว่ารอบชิงชนะเลิศจะจบลงเช่นนี้ "ศิษย์พี่ซุน... เขาบาดเจ็บเก่ากำเริบหรือ? หรือว่าตั้งใจบำเพ็ญพลังหนักเกินไปจนจิตวิญญาณเสียหาย?"

เขาหันไปมองผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการด้วยน้ำเสียง "จริงใจ" "ผู้อาวุโส สถานะของศิษย์พี่ซุนดูไม่ดีนัก ตำแหน่งผู้ชนะเลิศนี้... ลูกศิษย์ไม่กล้ารับไว้ หากเป็นไปได้ ให้ถือว่าเสมอกัน หรือยกตำแหน่งนี้ให้ศิษย์พี่ซุนดีหรือไม่?"

มุมปากของผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการกระตุกอย่างแรง เมื่อเห็นดวงตาที่ดู "ใสซื่อ" ของหลี่มู่หยุน เขาก็รู้สึกถึงไอเย็นที่พุ่งจากกระดูกสันหลังตรงไปสู่ยอดกะโหลก

เขารีบโบกมือปฏิเสธด้วยน้ำเสียงที่แทบจะผิดเพี้ยนไป "ไม่! ไม่ต้อง! ผลแพ้ชนะชัดเจนแล้ว! เจ้าคือผู้ชนะเลิศ! ไม่ต้องสงสัย!"

ล้อเล่นหรืออย่างไร! จะให้เสมอ? จะยกตำแหน่งชนะเลิศให้คนอื่น? ใครจะกล้ารับไว้! ใครจะคู่ควรรับไว้!

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่มู่หยุนจึงได้แต่ถอนหายใจอย่าง "จนใจ" ประหนึ่งจำใจต้องยอมรับผลลัพธ์นี้

"เช่นนั้น... ลูกศิษย์ก็ขอรับไว้ด้วยความเกรงใจ"

เขาประสานมือคารวะไปยังแท่นสูงและรอบทิศทางพอเป็นพิธี จากนั้นจึงค่อย ๆ เดินลงจากเวทีประลองอย่างเชื่องช้า

ทุกที่ที่เขาเดินผ่าน ฝูงชนต่างหลบทางให้ราวกับถูกพลังที่ไร้รูปแยกออก ทุกคนเงียบสนิท

บนแท่นสูง ผู้อาวุโสสายในผู้หนึ่งที่มีเส้นผมและเคราขาวโพลน กลิ่นอายล้ำลึกที่สุด (ขอบเขตแก่นทองคำระดับสูงสุด) จ้องมองแผ่นหลังของหลี่มู่หยุนตาไม่กะพริบ ในดวงตาที่ขุ่นมัวมีประกายแสงเจิดจ้าพุ่งออกมา น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ:

"แรงกดดันอันมหาศาลทางจิตวิญญาณ... อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับขอบเขตหยวนอิง... ถึงขั้น... สูงกว่านั้น! เด็กคนนี้ไม่ใช่สามัญชนทั่วไป! ไม่ใช่... เขาไม่ใช่คนธรรมดาเสียด้วยซ้ำ!"

ซูมู่เสวี่ยได้ยินดังนั้น ร่างบางพลันสั่นสะเทือนเล็กน้อย สายตาที่มองไปยังหลี่มู่หยุนเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และ... ความอยากรู้อยากเห็นที่แม้แต่นางเองก็ยังไม่รู้ตัว

หลี่มู่หยุนไม่นำพาต่อความสั่นสะเทือนเบื้องหลัง เขาเพียงต้องการไปรับรางวัลที่สำหรับเขาแล้วก็ไม่ต่างจากกองขยะให้เสร็จสิ้น จากนั้นจะได้กลับไปสานต่อภารกิจปล่อยทิ้งไว้ที่ยิ่งใหญ่ของตนต่อไป

【ติ้ง! ขอแสดงความยินดีกับผู้ถือครองที่ทำภารกิจรอง ‘ราชาผู้ถ่อมตน’ สำเร็จ การประเมิน: สมบูรณ์! รางวัลหีบสมบัติลึกลับได้ถูกส่งไปยังพื้นที่ระบบแล้ว โปรดตรวจสอบให้เรียบร้อย】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ หลี่มู่หยุนก็เบ้ปาก

สมบูรณ์?

เขารู้สึกว่าการ "แกล้งเป็นหมู" ของเขานั้น แทบจะทำให้หมูทั้งคอก... ไม่ใช่ ทำให้คนทั้งสวนสัตว์ตกใจจนสิ้นสติไปหมดแล้ว

ตำแหน่งผู้ชนะเลิศนี้ ช่างไร้ความรู้สึกร่วมเสียจริง

เอาเถอะ ได้ชื่อว่าเป็นผู้ชนะเลิศเพื่อเข้าสู่นิกายส่วนในมาแล้ว จะไม่รับก็กระไรอยู่

เขาเงยหน้ามองท้องนภาสีคราม แสงแดดกำลังดี

"หืม วันนี้อากาศไม่เลว เหมาะแก่การ... นั่งเหม่อลอยต่อไป"