บทที่ 10 รอบชิงชนะเลิศ? ข้ายืนดูเจ้าแสดงก็พอ

สี่คนสุดท้ายถือกำเนิดขึ้นแล้ว นอกจากตัวประหลาดอย่างหลี่มู่หยุน อีกสามคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่สายนอกยอมรับ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำที่สุดก็ยังอยู่ที่ขอบเขตขัดเกลากายาระดับเก้า ในจำนวนนั้นมีคนหนึ่งที่ก้าวขาข้างหนึ่งเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว มีนามว่าเฉินเฟิง เขามีเคล็ดวิชาสร้างชื่อคือ 《เคล็ดกระบี่ไล่ล่าพายุ》 ที่รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด นับเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งในการคว้าตำแหน่งชนะเลิศในการประลองใหญ่ครั้งนี้

ผลการจับสลากออกมาอย่างรวดเร็ว

คู่ต่อสู้ในรอบรองชนะเลิศของหลี่มู่หยุน ก็คือเฉินเฟิงผู้มีระดับพลังขอบเขตขัดเกลากายาระดับเก้าขั้นสูงสุด และห่างจากขอบเขตสร้างรากฐานเพียงก้าวเดียวผู้นั้น!

ทันทีที่ข่าวแพร่สะพัดออกไป ลานฝึกยุทธ์ก็บังเกิดเสียงฮือฮาขึ้นอีกครั้ง

"ศิษย์พี่เฉินเฟิง! ในที่สุดก็ถึงคราวของศิษย์พี่เฉินเฟิงที่จะจัดการเขาแล้ว!" "ข้าว่าโชคลาภอันวิปริตของหลี่มู่หยุนคงจะจบสิ้นลงเพียงเท่านี้!" "กระบี่ของศิษย์พี่เฉินเฟิงรวดเร็วจนตาเปล่ามองตามไม่ทัน ดูเถิดว่าหลี่มู่หยุนจะอาศัย ‘เรื่องบังเอิญ’ หลบเลี่ยงได้อย่างไร!" "ถูกต้อง! ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง เล่ห์เหลี่ยมชั่วร้ายทั้งปวงก็เป็นเพียงเสือกระดาษเท่านั้น!"

เกือบทุกคนต่างเชื่อว่า ปาฏิหาริย์แห่งชัยชนะที่ต่อเนื่องของหลี่มู่หยุนจะยุติลงในยามนี้ เฉินเฟิงไม่ใช่พวกสุนัขหรือแมวในรอบก่อนๆ เคล็ดวิชากระบี่ของเขารวดเร็วและรุนแรงยิ่งนัก ย่อมไม่เปิดโอกาสให้เกิด "อุบัติเหตุ" ใดๆ ได้เลย!

ตัวเฉินเฟิงเองก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม เขายืนถือกระบี่ด้วยท่วงท่าสง่างาม แววตาคมกริบประดุจพญาเหยี่ยว ในยามที่เขามองไปยังหลี่มู่หยุนที่เดินขึ้นมาบนเวทีอย่างเชื่องช้า แววตานั้นแฝงไว้ด้วยการสำรวจอย่างดูแคลนและเย็นเยียบ

"โชคของเจ้า จบสิ้นลงเพียงเท่านี้แล้ว" น้ำเสียงของเฉินเฟิงราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยความเชื่อมั่นอันแรงกล้า "ข้าจะไม่มีวันเปิดช่องว่างให้เจ้าใช้อุบายใดๆ ทั้งสิ้น"

หลี่มู่หยุนจ้องมองอีกฝ่าย บนใบหน้ายังคงสวมบทบาท "ความประหม่า" ที่ดูไร้พิษภัย กระทั่งยังประสานมือคารวะด้วยท่าทาง "ขลาดเขลา" : "ศิษย์... ศิษย์พี่เฉิน โปรด... โปรดออมมือด้วย"

กรรมการประกาศคำสั่ง "เริ่มการประลองได้!"

เฉินเฟิงไม่รีรอแม้แต่น้อย อีกทั้งไม่มีการหยั่งเชิงใดๆ! พลังวิญญาณในร่างกายระเบิดออกทันที ร่างของเขาพลันเลือนรางกลายเป็นเงาตกค้าง กระบี่ยาวในมือหลุดออกจากฝักส่งเสียงกรีดร้องใสกระจ่าง แแสงกระบี่สีน้ำเงินสายหนึ่งที่ควบแน่นถึงขีดสุดและรวดเร็วเกินกว่าที่ดวงตาของคนทั่วไปจะจับภาพได้ พุ่งตรงเข้าโจมตีที่ข้อมือขวาของหลี่มู่หยุนที่กำลังประสานมืออยู่ประดุจอสรพิษออกจากโพรง!

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องใช้ความเร็วและพละกำลังที่เหนือกว่า ทำลายแขนของหลี่มู่หยุนไปข้างหนึ่งก่อน เพื่อบดขยี้เล่ห์เหลี่ยมลี้ลับทั้งปวงที่อีกฝ่ายอาจจะมีอยู่ให้สิ้นซาก!

กระบี่นี้ รวดเร็วดุจอัสนี โหดเหี้ยมและเด็ดขาด!

ผู้ชมด้านล่างเวทีกระทั่งมองไม่เห็นแสงกระบี่ด้วยซ้ำ เพียงรู้สึกตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ในใจต่างคิดตรงกันว่า: จบสิ้นแล้ว!

ทว่า ในเสี้ยวลมหายใจแห่งความเป็นตายที่ปลายกระบี่กำลังจะจิ้มลงบนผิวข้อมือของหลี่มู่หยุน

【ติ้ง! ตรวจพบโฮสต์ถูกโจมตีด้วยเจตนาร้ายความเร็วสูง (กระบี่แทงข้อมือ) เปิดใช้งานผล ‘กาลเวลาหยุดนิ่ง·ระดับย่อย’ และ ‘การหยั่งรู้ทิศทาง’ โดยอัตโนมัติ!】

ในการรับรู้ของหลี่มู่หยุน สรรพสิ่งรอบตัวประหนึ่งถูกกดปุ่มชะลอความเร็ว การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วดุจสายฟ้าของเฉินเฟิงในสายตาของเขากลับดูชัดเจนอย่างยิ่ง กระทั่งเขายังหยั่งรู้ถึงทิศทางการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของกระบวนท่ากระบี่ขั้นต่อไปของอีกฝ่ายได้ล่วงหน้า

เขาไม่จำเป็นต้องขยับกายเลยด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่รักษาท่าทางประสานมือเอาไว้ แม้แต่แววตาก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

ปลายกระบี่อันทรงพลังไร้เทียมทานนั้น ในยามที่ห่างจากข้อมือของเขาเพียงระยะเส้นผม กลับคล้ายกับแทงเข้าไปในบึงโคลนที่มองไม่เห็นและเหนียวข้น ความเร็วพลันลดวูบลงจนเกือบจะหยุดนิ่ง! อีกทั้งยังมีพลังงานลึกลับสายหนึ่งชักนำตัวกระบี่ ให้เคลื่อนที่ไปตามเส้นโค้งที่ถูกคำนวณไว้แล้วอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อหลบเลี่ยงร่างกายของหลี่มู่หยุน ปลายกระบี่จึงเพียงแค่ถากผ่านชายเสื้อของเขาไปอย่างหวุดหวิด!

เฉินเฟิงรู้สึกข้อมือหนักอึ้ง ความรู้สึกติดขัดอย่างยิ่งที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้พุ่งเข้ามา กระบี่ที่มั่นใจว่าจะต้องโดนเป้าหมายกลับแทงโดนความว่างเปล่า! ไม่เพียงเท่านั้น เพราะเขาพุ่งเข้ามาด้วยพละกำลังที่แรงกล้าเกินไป เมื่อวูบผ่านความว่างเปล่าไปกะทันหันเช่นนี้ ร่างกายจึงเซไปด้านหน้าจนเกือบจะเสียหลัก!

"อันใดกัน?!" เฉินเฟิงหวาดผวาในใจ เขาไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าอีกฝ่ายหลบเลี่ยงได้อย่างไร! ความรู้สึกนั้น ประหนึ่งว่าตัวเขาเองเป็นฝ่ายจงใจส่งกระบี่เข้าไปยังพื้นที่ว่างที่อีกฝ่ายกำหนดไว้ล่วงหน้าเสียอย่างนั้น!

เขาไม่ยอมเชื่อเรื่องลี้ลับนี้! เขาตั้งหลักอย่างมั่นคงและเปลี่ยนกระบวนท่ากระบี่ทันที! 《เคล็ดกระบี่ไล่ล่าพายุ》 ถูกปลดปล่อยออกมาเต็มกำลัง ในชั่วพริบตา บนเวทีประลองพลันเต็มไปด้วยเงากระบี่ซ้อนทับ แสงกระบี่สีน้ำเงินประดุจพายุคลั่งถาโถมเข้าปกคลุมหลี่มู่หยุนจากทุกทิศทาง!

ทั้งแทง ปาด ฟาด ฟัน! ทุกกระบวนท่าล้วนพุ่งเป้าไปที่จุดตายทั่วร่างกายของหลี่มู่หยุน!

ผู้ชมด้านล่างต่างมองตามจนตาพร่ามัว ลมหายใจเร่งเร้า ต่างตกตะลึงในความรุนแรงของพายุการโจมตีครั้งนี้ของเฉินเฟิง

ทว่า หลี่มู่หยุนที่อยู่ใจกลางพายุแสงกระบี่ กลับประดุจโขดหินท่ามกลางคลื่นยักษ์ เขายืนหยัดนิ่งสงบไม่ไหวติง

แม้แต่ชายเสื้อของเขาก็ไม่ถูกปราณกระบี่เชือดเฉือนให้ขาดแม้แต่น้อย

แสงกระบี่อันเฉียบคมเหล่านั้น มักจะเฉียดผ่านร่างกายของเขาไปเพียงเศษเสี้ยวของเส้นยาแดงผ่าแปด หรือไม่ก็มลายหายไปและเบี่ยงเบนทิศทางอย่างปริศนาในระยะไม่ถึงหนึ่งชุ่นเบื้องหน้าเขา บางครั้งเขาอาจจะขยับเท้า "ตามสัญชาตญาณ" เพราะความ "ตกใจ" ทว่าการเคลื่อนไหวที่ดูเก้งก้างและเล็กน้อยเหล่านั้น กลับสามารถหลบเลี่ยงการโจมตีที่สำคัญที่สุดได้อย่างพอดิบพอดี

ในสายตาของคนนอก ศิษย์รับใช้ผู้นี้ถูกศิษย์พี่เฉินเฟิงโจมตีจนไม่มีโอกาสโต้ตอบ ได้แต่หลบหนีอย่างทุลักทุเลด้วยโชคช่วยที่เหลือเชื่อและรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าในสายตาของซูมู่เสวี่ยและผู้อาวุโสที่มีสายตาเฉียบแหลมหลายท่านบนแท่นสูง กลับเป็นภาพที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง!

สีหน้าของพวกเขาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ

"เด็กคนนี้... ท่าเท้าที่ดูสับสนวุ่นวาย ทว่าความจริงกลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าขั้นสูงบางอย่าง..." ผู้อาวุโสท่านหนึ่งพึมพำออกมา

"กระบี่แต่ละสายของเฉินเฟิง ประหนึ่งว่าล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขา ไม่ๆ กำลังถูกเขาชักนำอยู่ต่างหาก!" ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งกล่าวด้วยแววตาคมกริบ

ซูมู่เสวี่ยยิ่งถึงกับกลั้นลมหายใจ นางมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ท่าเท้าที่หลี่มู่หยุนขยับเป็นครั้งคราวนั้น ทุกครั้งที่เขาวางเท้าลง บนพื้นหินชิงกังอันแข็งแกร่งของเวทีประลอง กลับทิ้งรอยเท้าลวงตาที่ละเอียดอ่อนยิ่งนักเอาไว้ครู่หนึ่งก่อนจะคืนสภาพเดิม! พละกำลังกายเนื้อและความสามารถในการควบคุมในระดับนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน?!

เฉินเฟิงยิ่งสู้ก็ยิ่งหวาดวั่น ยิ่งสู้ก็ยิ่งรู้สึกอัดอั้น! เขารู้สึกว่าตนเองไม่ได้กำลังประลองกับคน ทว่ากำลังกวัดแกว่งกระบี่ใส่ภูตวิญญาณที่มองไม่เห็นและหยั่งรู้ทุกสรรพสิ่ง! การโจมตีทั้งหมดตกอยู่ในความว่างเปล่า พละกำลังทั้งหมดประหนึ่งดินที่จมหายไปในทะเล!

ความรู้สึกที่ความแข็งแกร่งของตนไร้ที่ใช้ออกเช่นนี้ ทำให้เขาแทบจะคลุ้มคลั่ง!

"เจ้าสารเลว! หากแน่จริงเจ้าก็อย่าหลบ!" เฉินเฟิงหอบหายใจอย่างหนัก เส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผาก ตวาดเสียงกร้าว เขาเสียพลังวิญญาณไปมหาศาล ทว่ากลับทำไม่ได้แม้แต่จะแตะเส้นขนของอีกฝ่ายเลยสักเส้น!

หลี่มู่หยุนได้ยินเช่นนั้น จึงหยุดการหลบหลีกที่ "ทุลักทุเล" ลงทันที เขายืนอยู่กับที่ บนใบหน้าปรากฏสีหน้า "จนปัญญา" : "ศิษย์พี่เฉิน... ข้า ข้าไม่ได้หลบเลย... เป็นกระบี่ของท่าน ที่ดูเหมือนจะพลาดไปเพียงนิดเดียวเสมอ..."

เฉินเฟิงแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา!

ไม่ได้หลบ? พลาดไปนิดเดียว? นี่คือวาจาของมนุษย์ที่ควรกล่าวออกมาอย่างนั้นหรือ?!

ภายใต้ความโกรธจัด เฉินเฟิงไม่สนใจกระบวนท่าใดๆ อีกต่อไป เขาบีบคั้นพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ทั้งหมดลงสู่กระบี่ยาว ร่ายกระบวนท่าสุดท้ายของ 《เคล็ดกระบี่ไล่ล่าพายุ》 ซึ่งเป็นท่าเดิมพันชีวิต วายุร่วงหล่น!

ตัวกระบี่ส่งเสียงสั่นสะเทือน แสงสีน้ำเงินระเบิดออกอย่างรุนแรง ปราณกระบี่ขนาดมหึมาที่รวบรวมจิตวิญญาณทั้งหมดของเขา แฝงไปด้วยท่าทีที่พร้อมจะมอดไหม้ไปพร้อมกับศัตรู ฟาดฟันลงมาจากเหนือศีรษะของหลี่มู่หยุน! อานุภาพของปราณกระบี่นั้นใกล้เคียงกับการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานระดับต้นแล้ว!

กระบี่นี้ สูบพละกำลังทั้งหมดของเขาออกไปจนสิ้น! หากไม่สำเร็จ ก็ต้องตาย!

เมื่อต้องเผชิญกับกระบี่ที่สะเทือนฟ้าดินสายนี้ หลี่มู่หยุนดูประหนึ่งจะ "ตกใจจนเสียขวัญ" อย่างสมบูรณ์ เขายืนนิ่งอึ้งอยู่ที่เดิม กระทั่งสีหน้า "ตื่นตระหนก" ที่เป็นเอกลักษณ์ก็ยังลืมทำไปเสียสนิท

ปราณกระบี่ฟาดฟันลงมาด้วยเสียงหวีดหวิว ราวกับจะผ่าร่างของเขาออกเป็นสองซีกในทันที!

ด้านล่างเวทีพลันบังเกิดเสียงร้องด้วยความตกใจ!

【ติ้ง! ตรวจพบโฮสต์ถูกโจมตีด้วยเจตนาร้ายขีดสุด (ปราณกระบี่ฟาดฟัน) เปิดใช้งานผล ‘การดูดซับพลังงาน’ และ ‘การสะท้อนกลับเกินพิกัด’ โดยอัตโนมัติ!】

ปราณกระบี่ขนาดมหึมาที่เพียงพอจะทลายภูผาได้นั้น ในพริบตาที่สัมผัสถูกเส้นผมบนยอดศีรษะของหลี่มู่หยุน กลับประหนึ่งสายน้ำที่ไหลลงสู่มหาสมุทร ปราณกระบี่สายนั้นหายลับเข้าไปในร่างกายของเขาอย่างไร้ร่องรอย โดยไม่ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมแม้แต่น้อย!

ทว่าในเวลาเดียวกัน พลังงานอันคลุ้มคลั่งที่ถูกบีบอัดและสกัดจนบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า พุ่งสวนกลับไปยังเฉินเฟิงที่สิ้นเรี่ยวแรงตามสายใยพลังที่มองไม่เห็นในทันที!

"ปัง!"

เฉินเฟิงประหนึ่งถูกค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจัง ร่างของเขาถูกดีดลอยขึ้นไปสูงลิ่ว กระอักเลือดออกมาคำโตกลางอากาศ กระบี่ยาวในมือแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย! กลิ่นอายพลังบนร่างกายของเขาร่วงหล่นลงดุจหิมะถล่ม ขอบเขตขัดเกลากายาระดับเก้า แปด เจ็ด... สุดท้ายเขากระแทกลงนอกเวทีประลองอย่างรุนแรง ดวงตาเหลือกขึ้นแล้วสิ้นสติไปในทันที ระดับพลังบำเพ็ญเพียรร่วงหล่นลงมาถึงขอบเขตขัดเกลากายาระดับหก!

ทั่วทั้งสนาม เงียบสงัด

เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตกพื้น

ทุกคนต่างก็ประหนึ่งเป็นเป็ดที่ถูกบีบคอ อ้าปากค้างทว่ากลับไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย

ศิษย์พี่เฉินเฟิง... การโจมตีเดิมพันชีวิต นอกจากจะทำร้ายอีกฝ่ายไม่ได้แม้แต่นิดเดียวแล้ว กลับทำให้ตนเอง... ถูกสะท้อนกลับจนพิการไปเลยหรือ?!

หลี่มู่หยุนยืนอยู่ที่เดิม ประหนึ่งพึ่งจะ "หายตกใจ" เขามองดูเฉินเฟิงที่สลบอยู่ด้านล่างเวที แล้วก้มลงมองร่างกายของตนเองที่ไร้รอยขีดข่วน บนใบหน้าปรากฏสีหน้า "หวาดกลัว" และ "นับว่าโชคดีเป็นอย่างยิ่ง" เขาพลางตบหน้าอกตนเองเบาๆ

"ตก... ตกใจแทบแย่... กระบวนท่าของศิษย์พี่เฉินอานุภาพช่างรุนแรงนัก เกือบจะยั้งมือไว้ไม่ทันเสียแล้ว... ยังดี ยังดีที่ข้ายืนได้อย่างมั่นคง..."

วาจาที่แสดงถึง "ความโชคดี" ของเขาเหล่านี้ ประหนึ่งฝ่ามือที่ไร้รูปฟาดลงบนใบหน้าของผู้คนที่เคยเยาะเย้ยเขาเสียงดังฉาดใหญ่

ผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการสูดลมหายใจเข้าลึกหลายครั้ง กว่าจะระงับความตื่นตระหนกในใจลงได้ แล้วประกาศด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:

"หลี่มู่หยุน... ชนะ! เข้ารอบชิงชนะเลิศ!"

ไม่มีเสียงโห่ร้องยินดี ไม่มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์

มีเพียงความเงียบสงัดที่กดดันถึงขีดสุด และสายตาจากผู้คนนับไม่ถ้วนที่จ้องมองไปยังเงาร่างชุดเขียวบนเวที สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ!

หลี่มู่หยุนค่อยๆ เดินลงจากเวทีประลอง

เขารู้ดีว่า หลังจากจบการประลองครั้งนี้ ในสายตาของทุกคน เขาคงไม่ใช่คนไร้ค่าที่ "ดวงดี" อีกต่อไป แต่เป็นตัวประหลาด... ที่ลึกลับและยากจะหยั่งถึงไปเสียแล้ว

ทว่า เรื่องนั้นไม่สำคัญ

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปยังการต่อสู้แย่งชิงสิทธิ์อีกหนึ่งที่นั่งในรอบชิงชนะเลิศ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น

รอบชิงชนะเลิศหรือ?

เขายืนดูอีกฝ่ายแสดงก็เพียงพอแล้ว