บทที่ 2: การอุบัติแห่งมวลชีวี

บทที่ 2: การอุบัติแห่งมวลชีวี

หลังจากเจียงถงตื่นขึ้น เขาเริ่มสังเกตการณ์เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในโลกของเขา

วงจรขนาดใหญ่ที่ค่อนข้างเสถียรได้ก่อตัวขึ้นภายในโลก และม่านบาเรียโลกก็ได้รับการบำรุงให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องภายใต้หล่อเลี้ยงจากวงจรนี้ ส่งผลให้การสูญเสียมวลสารหยุดลงโดยสมบูรณ์

เวลาผ่านไปหนึ่งปีแห่งวิถีสวรรค์ โลกได้สะสม พลังแห่งโลก ครบหนึ่งหน่วย เจียงถงจึงตื่นขึ้นหลังจากได้รับพลังที่เพียงพอ

ในขณะนี้ จำนวนสิ่งมีชีวิตในโลกใบเล็กถึงจุดอิ่มตัว โดยมีสายพันธุ์มากกว่าสามล้านชนิด ซึ่งสาหร่ายในน้ำคือกลุ่มที่มีจำนวนมากที่สุด ภายในโลกเริ่มมีการผลิตก๊าซขึ้นมา และสัตว์ที่ใช้ก๊าซในการรักษาการทำงานของร่างกายก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

ทว่าโลกยังไม่ได้ให้กำเนิดสายพันธุ์ที่มีสติปัญญาชั้นสูง แต่มีเผ่าพันธุ์หนึ่งที่มีศักยภาพพอที่จะพัฒนาสติปัญญาได้ นั่นคือ ลิงวารี พวกมันเริ่มรู้จักการใช้เครื่องมือในการล่าสัตว์ แต่เนื่องจากสภาพอากาศที่โหดร้ายในโลกใบเล็ก ประชากรโดยรวมของลิงวารีจึงไม่สามารถพัฒนาไปได้มากกว่าที่เป็นอยู่

เจียงถงค้นพบปัญหาประการหนึ่ง นั่นคือดูเหมือนโลกใบเล็กจะไม่มีดวงอาทิตย์ จึงไร้ซึ่งแหล่งความร้อน ความร้อนทั้งหมดล้วนพึ่งพาการผลิตจากตัวสิ่งมีชีวิตเอง ซึ่งหมายความว่าผ่านการวิวัฒนาการอันยาวนาน สิ่งมีชีวิตในโลกใบเล็กได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่หนาวเหน็บไปเสียแล้ว

การสร้างดวงอาทิตย์จะต้องแลกด้วยพลังแห่งโลกหนึ่งหน่วย แต่พลังงานจะคงอยู่ได้เพียงหนึ่งล้านปี หลังจากหนึ่งล้านปีดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวฤกษ์ที่ดับสูญแขวนอยู่เหนือโลก และเมื่อโลกพัฒนาขึ้น พลังแห่งโลกจำนวนมากจะถูกนำไปลงทุนเพื่อขับเคลื่อนการทำงานของดวงอาทิตย์ต่อไป

เจียงถงจึงตัดสินใจสร้างดวงอาทิตย์ขึ้นมา โดยวางไว้ ณ ตำแหน่งใจกลางโลก หลังจากดวงอาทิตย์ส่องสว่างทั่วโลกครบยี่สิบสี่ชั่วโมง โลกจะเข้าสู่ความมืดมิดอีกยี่สิบสี่ชั่วโมง

การสร้างสรรค์ประสบความสำเร็จ

ทว่าเนื่องจากพลังแห่งโลกไม่เพียงพอ เจียงถงจึงเข้าสู่การหลับใหลอีกครั้ง

ดวงอาทิตย์ที่มีขนาดสมส่วนกับโลกปรากฏขึ้นในโลกใบเล็ก แขวนเด่นอยู่เหนือท้องฟ้า ณ ใจกลางโลก แผ่ซ่านความร้อนมหาศาลเข้าสู่ทุกอณู

หิมะบนทวีปกลางเริ่มละลาย พรรณพฤกษาเริ่มเหี่ยวเฉา แม้แต่หินที่สูงที่สุดบนทวีปก็เริ่มหลอมละลาย กลายเป็นธารลาวาไหลหลั่งลงสู่เบื้องล่าง

มวลชีวันล้มตายลงอย่างต่อเนื่อง และโลกก็เกิดความเปลี่ยนแปลง อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้งส่งผลให้สิ่งมีชีวิตที่เดิมทีวิวัฒนาการมาเพื่อต้านทานความหนาวเย็นต้องตายตกไปเป็นจำนวนมหาศาล

ซากศพของสิ่งมีชีวิตลอยเกลื่อนบนผิวน้ำ นอกจากพืชบนทวีปกลางแล้ว พืชบนทวีปอื่นก็เริ่มตายลงเช่นกัน

ในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง สิ่งมีชีวิตครึ่งหนึ่งได้ดับสูญไป แต่หลังจากนั้นโลกก็เข้าสู่ความมืดมิดอีกครั้ง ซึ่งช่วยให้สิ่งมีชีวิตที่เหลือรอดได้มีโอกาสพักหายใจ

ทว่าราตรีนั้นยาวนานเพียง 24 ชั่วโมง เมื่อผ่านไป แสงตะวันก็กลับมาแผดเผาอีกครั้ง ดินแดนถูกส่องสว่าง และสิ่งมีชีวิตยังคงตายลงอย่างต่อเนื่อง แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมได้นำมาซึ่งการกลายพันธุ์ สิ่งมีชีวิตเริ่มปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ ส่วนพวกที่ไม่สามารถปรับตัวได้ย่อมต้องดับดิ้นและถูกฝังไว้ในยุคสมัยเก่า

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียวหลายทศวรรษก็ล่วงเลยไป สำหรับมนุษย์บนโลกนั่นคือชั่วชีวิตหนึ่ง แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตชั้นสูงบางชนิด มันอาจเป็นเพียงเวลาสำหรับการงีบหลับสั้นๆ เท่านั้น

เจียงถงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้เวลาผ่านไปเพียงห้าแสนปี โลกใบเล็กสะสมพลังแห่งโลกได้อีกหนึ่งหน่วย เจียงถงจึงลืมตาตื่นขึ้น

หลังจากที่เจียงถงสร้างดวงอาทิตย์ การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของมวลสารได้ช่วยหล่อเลี้ยงโลก ส่งผลให้การสะสมพลังแห่งโลกเป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว ซึ่งช่วยเสริมสร้างระบบนิเวศของโลกให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อทราบว่าสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาถือกำเนิดขึ้น เจียงถงก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

เขาตรวจสอบบันทึกจากแผงข้อมูลและพบว่าสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาถือกำเนิดขึ้นเมื่อสามหมื่นปีก่อน และในตอนนี้พวกมันได้ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยที่คล้ายคลึงกับยุคหินใหม่ของโลกมนุษย์

สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาเหล่านี้วิวัฒนาการมาจากลิงวารี โดยแบ่งออกเป็นสองกิ่งก้านใหญ่: กิ่งหนึ่งอพยพขึ้นสู่บก และอีกกิ่งหนึ่งอพยพไปยังน่านน้ำใกล้ชายฝั่ง พวกที่อยู่บนบกเป็นกลุ่มแรกที่พัฒนาสติปัญญาและอาศัยอยู่ในถ้ำเป็นหลัก พวกมันยังสร้างภาษาขึ้นมาใช้สื่อสาร และเรียกขานตนเองว่า ชนชาวถ้ำ

หนึ่งหมื่นปีหลังจากชนชาวถ้ำถือกำเนิด ลิงวารีแถบชายฝั่งก็พัฒนาสติปัญญาขึ้นเช่นกัน พวกมันอาศัยอยู่ท่ามกลางพืชใต้น้ำบนพื้นทะเล และเรียกตนเองว่า ชนชาวชล ซึ่งเป็นชื่อที่ได้มาจากพรรณไม้น้ำที่มีลักษณะยาวนับร้อยเมตร

การถือกำเนิดของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาถือเป็นเครื่องหมายของการก่อตัวเป็น "โลก" อย่างเป็นทางการ ไม่ใช่เพียงโลกใบเล็กที่อาจสูญสลายได้ทุกเมื่ออีกต่อไป เว้นเสียแต่ว่าจะเกิดการปะทะโดยตรงกับกระแสธารแห่งจักรวาล

ในขณะนี้ แผงข้อมูลของโลกแสดงสถานะดังนี้:

【โลก: โลกใบเล็กที่ไร้นาม เลเวล 3 (ระดับของโลกกำลังเพิ่มขึ้น)】

【เจตจำนงแห่งสวรรค์: เจียงถง】

【พื้นที่โลก: 7,560 ตารางกิโลเมตร (กำลังขยายตัวอย่างช้าๆ)】

【สิ่งล้ำค่าประจำโลก: ไม่มี】

【คำอธิบายโลก: โลกใบเล็กขนาดจิ๋วที่มีดาวฤกษ์ขนาดเล็ก มีวงจรภายในเบื้องต้นก่อตัวขึ้น สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาปรากฏขึ้น เป็นโลกใหม่ที่ได้รับการคุ้มครองโดยกฎแห่งโกลาหล สามารถดูดซับพลังงานแห่งโกลาหลในปริมาณเล็กน้อยได้】

【พลังแห่งโลก: 1.01 หน่วย】

ในตอนนี้โลกสามารถดูดซับพลังงานแห่งโกลาหลในปริมาณเล็กน้อยได้แล้ว เนื่องจากม่านบาเรียโลกได้รับการอัปเกรด ทำให้สามารถดูดซับพลังงานที่กระจัดกระจายและนำมาขยายขนาดของโลกตามสัดส่วน

เจียงถงเริ่มสังเกตสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏขึ้นในโลก

ชนชาวถ้ำในแต่ละทวีปเริ่มมีความแตกต่างกัน และในอีกไม่กี่หมื่นปีข้างหน้า เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่หลากหลายคงจะก่อตัวขึ้น

จากมุมมองของเจียงถง เวลาผ่านไปไวมาก เพียงเขาเสียสมาธิไปครู่เดียว หลายร้อยปีก็ล่วงเลยไปแล้ว

ในมหาสมุทรของโลกใบนี้ ยังมีสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์ดำรงอยู่ นั่นคือ อสรพิษเขาเดียวแห่งห้วงทะเลลึก

สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีความยาวหลายร้อยเมตรและหนานับสิบเมตร ขนาดของมันยิ่งใหญ่เกินกว่าจินตนาการ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตออกลูกเป็นตัวที่โดดเด่นของโลก โดยจะให้กำเนิดทายาทเพียงตัวเดียวในทุกๆ สิบปี และมีอายุขัยยืนยาวถึงหนึ่งพันปี

ร่างกายของอสรพิษเขาเดียวปกคลุมด้วยเกล็ดที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า สะท้อนแสงแวววาวระยิบระยับ พวกมันมีเขาขนาดใหญ่บนศีรษะที่แหลมคมดั่งดาบ ซึ่งสามารถทะลวงชั้นน้ำแข็งในทะเลลึกได้อย่างง่ายดาย ดวงตาของมันเปรียบเสมือนอัญมณีล้ำค่าสองเม็ดที่สามารถมองเห็นทุกสิ่งในความมืดมิดใต้ทะเลลึก ปากของมันกว้างใหญ่พอที่จะกลืนกินเหยื่อทุกชนิด

อสรพิษเขาเดียวท่องไปในทะเลลึก ร่างกายของมันดูคล้ายมังกรยักษ์ที่สง่างามแต่ทรงพลัง ความเร็วในการว่ายน้ำนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง สามารถฝ่าฟันอุปสรรคทุกอย่างใต้ท้องทะเลได้ในชั่วพริบตา มันคือเจ้าแห่งห้วงลึกที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดกล้าต่อกร

อายุขัยของชนชาวถ้ำนั้นสั้นนักเมื่อเทียบกับอสรพิษเขาเดียว โดยทั่วไปพวกมันจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงสามสิบปีเท่านั้น พวกมันจึงถ่ายทอดความรู้ผ่านภาษาจากรุ่นสู่รุ่น

หากจะเปรียบเทียบ สำหรับเจียงถงแล้ว เพียงแค่การกะพริบตาหนึ่งครั้ง ชนชาวถ้ำรุ่นหนึ่งก็ได้ล้มตายไปแล้ว การพัฒนาของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญานั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

ในไม่ช้า เนื่องจากถ้ำไม่สามารถรองรับประชากรที่เพิ่มขึ้นได้ ระบบเผ่าจึงถือกำเนิดขึ้น ชนชาวถ้ำบางกลุ่มเริ่มพยายามย้ายออกจากถ้ำ เผ่าแรกปรากฏขึ้นบนทวีปใต้ โดยมีชาวถ้ำนามว่า สือ เป็นผู้ประดิษฐ์ที่อยู่อาศัยซึ่งสร้างขึ้นจากหินเป็นคนแรก

เจียงถงรู้สึกราวกับว่ากระแสเวลาเริ่มช้าลงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจเหตุผลได้ในทันที

เมื่อโลกเลื่อนระดับขึ้น กระแสเวลาของโลกจะช้าลง การที่เวลาไหลไปอย่างรวดเร็วในช่วงแรกนั้นเป็นเพราะกฎแห่งโลกยังไม่สมบูรณ์ เมื่อโลกอัปเกรดขึ้น กฎเกณฑ์ต่างๆ จะค่อยๆ พัฒนา และเวลาของโลกจะเริ่มสอดประสานเข้ากับจักรวาลหลัก พูดง่ายๆ คือโลกกำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้น การไหลของเวลาที่รวดเร็วย่อมส่งผลดีต่อการพัฒนากฎแห่งโลก

หลังจากเจียงถงทำความเข้าใจแล้ว เขาก็เฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป