บทที่ 18 ลู่จ้าวคิดจะขายขี้หน้าต่อหน้ามนุษยชาติทั้งมวลเลยรึไง?!
บทที่ 18 ลู่จ้าวคิดจะขายขี้หน้าต่อหน้ามนุษยชาติทั้งมวลเลยรึไง?!
ภายในห้องประชุม วงแหวนแห่งโชคชะตา
โต๊ะโฮโลแกรมวงกลมแสดงภาพเรียลไทม์ของลู่จ้าวที่กำลังทำสเต็กและอ่านหนังสืออยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตแบบโกดัง
ชาร์ลส์ แบรนดท์ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ที่นุ่มสบาย
นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ
สายตาของเขากวาดผ่านซูเสวี่ยชิงที่นั่งจ้องหน้าจอเงียบๆ อยู่ตรงข้าม
มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ
"โอ้ ดูสิ!"
เขาจงใจทำลายความเงียบในห้องประชุมด้วยน้ำเสียงที่ดูร่าเริงและผ่อนคลาย
ทว่าน้ำเสียงนั้นกลับแฝงความเย็นชาที่บาดลึก
"นักวิชาการ คนสุดท้ายบนโลกของเรา มีวิธีการเรียนรู้ที่... เป็นเอกลักษณ์จริงๆ"
เขาเว้นวรรค แล้วโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย
สายตาล็อกเป้าไปที่ซูเสวี่ยชิงอย่างแม่นยำ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเสียดสี
"ดร.ซู โปรดอภัยที่ผมถามตรงๆ นะครับ"
"ในฐานะอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับจากสาธารณรัฐและแม้แต่มนุษยชาติทั้งมวล สมัยเรียนคุณใช้วิธีการเรียนรู้ที่มี... เอ่อ... ประสิทธิภาพสูงแบบนี้ด้วยหรือเปล่าครับ?"
"เช่นการ 'ไถ' หนังสือ 'หลักการฟิสิกส์พื้นฐาน' เหมือนพลิกนิตยสารบันเทิงเล่นๆ?"
ห้องประชุมเงียบกริบลงทันที
สายตาของตัวแทนทุกคนจับจ้องไปที่ซูเสวี่ยชิง
ใบหน้าที่งดงามราวกับรูปสลักของซูเสวี่ยชิงถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็ง ริมฝีปากเม้มแน่น
คำถามของแบรนดท์นั้นทั้งยอกย้อนและร้ายกาจอย่างที่สุด
เธอจะยอมรับก็ไม่ได้—
เพราะเธอได้รับการฝึกฝนวิชาการที่เข้มงวดที่สุดมาตั้งแต่เด็ก
รู้ดีว่าการปีนป่ายสู่ยอดเขาแห่งวิทยาศาสตร์ต้องอาศัยสมาธิที่แน่วแน่ การอนุมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า และการขบคิดอย่างหนักหน่วง!
ไม่มีทางที่จะ "อ่านสิบบรรทัดในปราดเดียว" แบบลู่จ้าวได้อย่างเด็ดขาด!
แต่ถ้าปฏิเสธล่ะ!
ก็เท่ากับเป็นการตราหน้าพฤติกรรมปัจจุบันของลู่จ้าวต่อหน้าทุกคนว่าเป็นละครตบตาที่ไร้สาระและไร้ประโยชน์!
ปฏิเสธความพยายามหรือความหมายใดๆ ที่อาจซ่อนอยู่อย่างสิ้นเชิง!
ความเงียบและการขมวดคิ้วเล็กน้อยของเธอ
ยิ่งทำให้สีหน้ากระหยิ่มใจของแบรนดท์ชัดเจนยิ่งขึ้น
ยามาโมโตะ อิจิโร่ ที่คอยสังเกตการณ์อยู่ตลอด ฉวยโอกาสทันที
ด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอที่ฉาบบนหน้า เขารุกไล่ซ้ำ
เขาถามด้วยน้ำเสียงถ่อมตัวที่น่ารังเกียจอันเป็นเอกลักษณ์
"ใช่ครับ ดร.ซู พวกเราก็สงสัยมากเหมือนกัน"
"อัจฉริยะอย่างคุณรับรู้ความรู้กันยังไงครับ?"
"เป็นไปได้จริงๆ หรือที่จะเข้าใจสัจธรรมของจักรวาลที่แฝงอยู่ในหนังสือ เพียงแค่... พลิกหน้ากระดาษผ่านๆ เหมือนคุณลู่จ้าวบนหน้าจอ?"
สิ้นเสียงคำถามนี้
แบรนดท์ก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่ในที่สุด
เขาหลุดเสียงหัวเราะเยาะสั้นๆ ดัง "หึ"
"ฮ่าฮ่า......"
ตัวแทนหลายคนที่สังกัดฝ่ายสหภาพอเมริกาเหนือก็หัวเราะเบาๆ ตามไปด้วย
บรรยากาศของการรอซ้ำเติมอบอวลไปทั่วห้องประชุม
แม้แต่ตัวแทนที่เป็นกลางบางคนก็ส่ายหน้าเบาๆ
ตัดสินจากสามัญสำนึก พฤติกรรมของลู่จ้าวขัดแย้งกับหลักการเรียนรู้พื้นฐานจริงๆ!
มันดูเหมือนเด็กเล่นขายของและไร้สาระ!
พวกเขาอาจจะเห็นใจชายหนุ่มคนนี้
แต่ยากที่จะเชื่อว่าการ "อ่าน" แบบนี้จะนำมาซึ่งประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมใดๆ
ซูเสวี่ยชิงรู้สึกอัดอั้นตันใจ
เธอปกป้องลู่จ้าวไม่ได้
เพราะแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่เข้าใจวิธีการอ่านแบบนั้น
ความรู้สึกไร้พลังนี้ทำให้สีหน้าของเธอยิ่งดูแย่ลง
บรรยากาศในห้องประชุมกำลังเปราะบาง
ในขณะที่แบรนดท์และพรรคพวกกำลังดื่มด่ำกับชัยชนะ—
"พรึ่บ!"
บนหน้าจอ
เสียงกระดาษร่วงหล่นที่ชัดเจนดึงความสนใจของทุกคน!
เห็นลู่จ้าวกำลังพลิกหนังสือ "หลักการฟิสิกส์พื้นฐาน" อย่างรวดเร็ว
จากระหว่างหน้าหนังสือ
กระดาษต้นฉบับสีเหลืองปึกเล็กๆ ร่วงหล่นลงมาอย่างไม่คาดคิด ปลิวว่อนลงไปกองที่เท้าของเขา
ลู่จ้าวชะงัก เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
เขาหยิบหนังสือเล่มหนาขึ้นมาพิจารณาสันปกและรอยเย็บอย่างละเอียด
จากนั้นก้มตัวลงนั่งยองๆ...
ใช้นิ้วเรียวยาวคีบกระดาษแผ่นบนสุดขึ้นมาจากพื้น
กล้องความละเอียดสูงซูมเข้าไปทันที
เนื้อหาบนกระดาษต้นฉบับถูกฉายขึ้นจอหลักอย่างชัดเจน
มันเต็มไปด้วยสูตรฟิสิกส์และสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน!
บรรทัดเส้นสายพันกันยุ่งเหยิง กระบวนการอนุมานวกวนและคดเคี้ยว!
แผ่กลิ่นอายความรู้ลึกซึ้งจนชวนเวียนหัว!
เห็นได้ชัดว่าเป็นต้นฉบับการคำนวณที่ใครบางคนทิ้งไว้!
"หือ? นี่มัน...?"
บนอาร์ก หน้าจอสาธารณะในเขตนิเวศวงกลมแห่งหนึ่ง
ชายวัยกลางคนสวมแว่นหนาเตอะขยับแว่นตาทันทีโดยสัญชาตญาณ โน้มตัวไปข้างหน้า สีหน้าประหลาดใจ
"สูตรชุดนี้... ดูเหมือนจะเป็นปัญหาการอนุมานคลาสสิกของ 'พจน์แก้ความไม่เชิงเส้นสำหรับการสูญเสียการถ่ายเทพลังงานในสมการคาร์สัน-โฮล์มบ็อก' ใช่ไหม?"
เสียงอุทานของเขาดึงความสนใจคนรอบข้าง
"พี่ชาย คุณรู้จักไอ้นี่ด้วยเหรอ?"
มีคนถาม
"ผมจบปริญญาเอกด้านฟิสิกส์ทฤษฎีจากพรินซ์ตันครับ"
ชายสวมแว่นจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ น้ำเสียงเจือความไม่อยากเชื่อ
"โจทย์ข้อนี้... เป็น 'ด่านหิน' ที่โด่งดังมากตอนผมเรียนปริญญาเอก!"
"การวิเคราะห์ฟังก์ชันและการจัดการพจน์ไม่เชิงเส้นที่เกี่ยวข้องนั้นท้าทายสุดๆ!"
"ผมใช้เวลาว่างกว่าหนึ่งปี ถึงจะเขียนกระบวนการอนุมานที่สมบูรณ์ออกมาได้แบบถูๆ ไถๆ..."
"ใครทิ้งต้นฉบับนี้ไว้? ดูเหมือนจะยอมแพ้กลางทางระหว่างการอนุมานด้วย?"
คำรับรองจากดีกรีดอกเตอร์ฟิสิกส์และคำว่า "ใช้เวลาเป็นปี"
เรียกเสียงสูดปากด้วยความตกตะลึงจากคนรอบข้าง
"เป็นปี?! ยากขนาดนั้นเลยเหรอ?"
"งั้นลู่จ้าวดูไม่รู้เรื่องแน่นอน!"
"เก็บขึ้นมาทำไม? โยนทิ้งเป็นขยะไปเถอะ เอาเวลาไปกินข้าวดีกว่า"
ทุกคนคิดว่าลู่จ้าวคงจะปฏิบัติต่อต้นฉบับที่เต็มไปด้วย "อักษรสวรรค์" นี้เหมือนขยะ แล้วโยนทิ้งไป
บางคนถึงกับเตรียมระเบิดเสียงหัวเราะเยาะ—
เห็นไหม? พอคนขี้เก๊กมาเจอของจริงเข้า ก็เผยธาตุแท้ออกมาทันที
แต่ทว่า!
ลู่จ้าวในภาพ
หลังจากพิจารณาต้นฉบับอยู่ไม่กี่วินาที เขากลับไม่ได้โยนมันทิ้ง
เขาถือกระดาษ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่โต๊ะกินข้าวสะอาดๆ ข้างๆ
จากนั้น...
เขากลับล้วงปากกาลูกลื่นด้ามหนึ่งออกมาจากช่องข้างเป้ ปากกาที่เขาไปจิ๊กมาจากไหนก็ไม่รู้
"เขาจะทำอะไรน่ะ?!"
บนอาร์ก
คำถามนี้ผุดขึ้นพร้อมกันในหัวของคนนับไม่ถ้วนที่จ้องหน้าจอ
ภายใต้สายตานับพันคู่
ลู่จ้าวหมุนปากกาลูกลื่นสีน้ำเงินธรรมดาด้วยปลายนิ้วอย่างคล่องแคล่ว
ท่าทางของเขาแฝงความผ่อนคลายและมั่นคงที่ดูขัดกับรูปร่างผอมบาง
จากนั้น
เขาดึงกระดาษแข็งสะอาดๆ แผ่นหนึ่งมารอง แล้ววางกระดาษต้นฉบับที่เต็มไปด้วยสูตรแผ่นนั้นให้เรียบ
จรดปากกาลูกลื่นค้างไว้เหนือพื้นที่ว่างบนกระดาษต้นฉบับ
สายตาของเขาไม่ใช่การกวาดมองเร็วๆ แบบเมื่อกี้อีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นจดจ่อและคมกริบอย่างที่สุด!
ราวกับมองทะลุกระดาษไปเห็นกฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังโดยตรง!
"พระเจ้า! เขา... เขาจะคำนวณต่อเหรอ?!"
"เดี๋ยว! ลู่จ้าว! เขาจะเข้าใจเรื่องลึกซึ้งขนาดนั้นได้ไง?!"
"ไม่เชื่อ! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! ไรเดอร์ส่งอาหารคะแนน 413 อ่านหนังสือเบื้องต้นไม่กี่เล่ม จะมาแก้โจทย์ที่ดร.ฟิสิกส์ใช้เวลาเป็นปีเนี่ยนะ? ตลกร้ายระดับจักรวาลอะไรวะเนี่ย!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า... ลู่จ้าวทิ้งไพ่ตายแล้วกะจะเล่นละครตบตามนุษยชาติทั้งมวลเลยรึไง?!"
"น่าขายหน้าชะมัด อายไปทั้งจักรวาลแล้วมั้ง!"
คำถาม เสียงอุทาน และเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ระเบิดขึ้นทันทีในทุกมุมของอาร์ก!
โดยเฉพาะพวกที่เคยล้อเลียนเรื่องร่างกายอ่อนแอของลู่จ้าวมาก่อน
หัวเราะจนตัวงอ!
ราวกับเห็นภาพลู่จ้าวทำหน้าเอ๋อเหรอเมื่อเจอสูตร แล้วสุดท้ายก็โกรธกลบเกลื่อนความอายลอยมาแต่ไกล
ภายในห้องประชุม วงแหวนแห่งโชคชะตา
แบรนดท์มองลู่จ้าวบนหน้าจอที่ทำท่าจริงจังเตรียมแก้โจทย์
ในที่สุดเขาก็กลั้นไม่อยู่ ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น!
เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ ส่ายหน้าพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนอย่างที่สุด
"ดูเหมือน 'นักวิชาการคนสุดท้าย' ของเรา นอกจากจะมีจิตใจเข้มแข็งเป็นเลิศแล้ว ยังมีความต้องการแสดงออกที่รุนแรงมากด้วยนะ"
"เขาคิดจริงๆ เหรอว่าแค่ขีดๆ เขียนๆ มั่วๆ ก็จะเนียนเป็นนักวิทยาศาสตร์ได้?"
เขามองไปรอบๆ อย่างได้ใจ
โดยเฉพาะการได้เห็นสีหน้าอึดอัดของซูเสวี่ยชิง ยิ่งทำให้เขารู้สึกสะใจที่ไล่ต้อนคู่ต่อสู้จนมุมได้
ยามาโมโตะ อิจิโร่ รีบเสริมทันควัน
"คุณแบรนดท์ครับ บางทีเขาอาจจะเหงาเกินไป จนต้องใช้วิธีนี้ทำให้ตัวเองชาชินก็ได้มั้งครับ?"
"ยังไงซะ ความสิ้นหวังของความจริงมันหนักหนาเกินไปนี่นา"
ตัวแทนส่วนใหญ่แสดงสีหน้าเยาะเย้ยไม่ทางตรงก็ทางอ้อม
ในสายตาพวกเขา
นี่คือจุดเริ่มต้นของละครปาหี่อย่างไม่ต้องสงสัย!
วิทยาศาสตร์และความรู้คือกำแพงที่เข้มงวด ไม่มีทางที่เด็กหนุ่มชนชั้นล่างที่อ่านหนังสือไม่กี่วันในวันสิ้นโลกจะทะลวงผ่านไปได้!
ซูเสวี่ยชิงกำหมัดแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าเนื้อ
เธอก็ไม่เชื่อว่าลู่จ้าวจะแก้โจทย์ได้เหมือนกัน
นั่นต้องอาศัยพื้นฐานคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่แน่นปึ้ก ตรรกะความคิดที่รัดกุม และการฝึกฝนอย่างมืออาชีพมหาศาล ไม่ใช่สิ่งที่ทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน!
พฤติกรรมของลู่จ้าว ตามการวิเคราะห์ด้วยเหตุผลของเธอ—
มันเหมือนการระเบิดอารมณ์อย่างไร้เหตุผลเพราะความสิ้นหวังมากกว่า!
หรือ... การล่มสลายในระดับลึกที่เธอไม่อาจเข้าใจ!
เธอทนดูต่อแทบไม่ไหว!
กลัวที่จะเห็นเด็กหนุ่มคนนั้นแสดงสีหน้ามึนงงและไร้หนทางต่อหน้าคนทั้งโลกในที่สุด ราวกับถูกความจริงบดขยี้อย่างโหดร้าย
อย่างไรก็ตาม
ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ยและการมองโลกในแง่ร้ายที่เป็นเอกฉันท์เกือบทั้งหมดนี้
ลู่จ้าวบนหน้าจอ ขยับแล้ว!
ปลายปากกาลูกลื่นจรดลงบนที่ว่างของกระดาษต้นฉบับอย่างมั่นคง
โดยไม่ลังเล!
โดยไม่หยุดชะงัก!
ปลายปากกาวาดเส้นโค้งที่งดงามและลื่นไหล!
ตามมาด้วยชุดสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์ที่แม่นยำและกระชับ...
เขาไม่ได้มองหนังสืออ้างอิงเล่มไหนเลย
ราวกับสูตรและทฤษฎีบททั้งหมดถูกบันทึกไว้ในสมองแล้ว
เสียงปลายปากกาเสียดสีกับกระดาษดัง "แกรก แกรก" เบาๆ!
ผ่านระบบเก็บเสียงคุณภาพสูง เสียงนั้นถูกส่งไปชัดเจนทุกมุมของ ยานฉี่หมิง!
รวมถึงส่งตรงไปยังห้องประชุม วงแหวนแห่งโชคชะตา ด้วย
เสียงนั้น ในวินาทีนี้ ช่างดูโดดเดี่ยว และ... น่าตื่นตะลึงเหลือเกิน!