บทที่ 19 อัจฉริยะ? สัตว์ประหลาดต่างหาก!

เงียบกริบ

ณ จัตุรัสสังเกตการณ์หลักของ 'ยานฉี่หมิง'

สายตานับพันคู่จับจ้องไปที่หน้าจอหลัก

จับจ้องไปที่กระดาษต้นฉบับแผ่นนั้นที่วางอยู่บนกระดาษแข็ง ซึ่งเต็มไปด้วยสัญลักษณ์ซับซ้อน

จับจ้องไปที่มือซีดเซียวที่ถือปากกาลูกลื่นสีน้ำเงินธรรมดา ซึ่งกำลังขยับอย่างมั่นคง

เสียง "แกรก" ของปลายปากกาที่ลากผ่านกระดาษ

เป็นจังหวะเดียวในขณะนั้น ที่กระแทกกระทั้นแก้วหูของทุกคน

บนหน้าจอ ปลายปากกาของลู่จ้าวเพิ่งจะจรดลงเขียนสูตรบรรทัดแรก

การผสมผสานสัญลักษณ์ที่แปลกประหลาด แตกต่างจากเส้นทางการอนุมานเดิมบนต้นฉบับอย่างสิ้นเชิง!

แผ่กลิ่นอายของความไม่คุ้นเคยและความบ้าบิ่นออกมา

"เหอะ..."

หลังจากหยุดชะงักไปชั่วครู่

เสียงหัวเราะเยาะที่ชัดเจนก็ดังขึ้นจากมุมหนึ่งของจัตุรัส เต็มไปด้วยความดูถูกที่ปิดไม่มิด

"เห็นไหม? บอกแล้ว! มั่วซั่วทั้งเพ!"

"เขียนบ้าอะไรของมัน ไม่ตรงกับจุดเริ่มต้นของต้นฉบับเดิมเลยสักนิด!"

"สุดท้ายก็แค่แกล้งทำจริงๆ ด้วย!"

เสียงซุบซิบดังก้องราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่สงบนิ่ง สร้างแรงกระเพื่อมอย่างรวดเร็ว

ความสงสัยและการเยาะเย้ยกลับมาได้เปรียบอีกครั้ง

ทันใดนั้น

ดร.ฟิสิกส์จากพรินซ์ตันที่เคยระบุปัญหามาก่อนหน้านี้ ขยับแว่นตาหนาเตอะ สีหน้าผสมปนเปไประหว่างความเข้าใจและความเสียดาย

เสียงของเขาแผ่วเบาผ่านลำโพงในบริเวณใกล้เคียง แฝงด้วยการฟันธงอย่างผู้เชี่ยวชาญ

"น่าเสียดาย... แนวคิดนี้หลงทางไปแล้ว"

เขาชี้ไปที่สูตรบรรทัดแรกที่ลู่จ้าวเขียนบนหน้าจอ อธิบายให้คนรอบข้างที่ยืดคอฟังอย่างตั้งใจ

"ดูตรงนี้สิ..."

"การแปลงตัวดำเนินการที่เขาใช้นี่มันมั่วขึ้นมาเอง ไม่ตรงตามกระบวนทัศน์มาตรฐานของ 'สมการคาร์สัน-โฮล์มบ็อก' เลย"

"การอนุมานที่ถูกต้องควรเริ่มจากหลักการแปรผันของการวิเคราะห์ฟังก์ชัน แล้วตั้งค่าลากรางจ์..."

คำพูดต่อมาของดร.เต็มไปด้วยศัพท์เทคนิคจำนวนมาก

คนส่วนใหญ่ฟังแล้วมึนตึ๊บ

แต่ความหมายหลักชัดเจนแจ่มแจ้ง—

ลู่จ้าว ตอบผิด!

ลู่จ้าวไม่เข้าใจเลยสักนิด แค่เขียนมั่วๆ ไปงั้นเอง!

"ฮ่าฮ่าฮ่า! กะไว้แล้วเชียว!"

"ว่าแล้ว! ไรเดอร์ส่งอาหารจะมาแก้โจทย์ฟิสิกส์? ฝันไปเถอะ!"

"คราวนี้เล่นใหญ่เกินไปไหม? ขายหน้าไปทั้งจักรวาลแล้วมั้ง!"

"รีบโยนกระดาษทิ้งแล้วไปกินข้าวเถอะไป๊! อย่ามาเปลืองความรู้สึกคนอื่นเลย!"

ความผิดหวังมหาศาลและคลื่นการเยาะเย้ยที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

กวาดไปทั่วจัตุรัสในพริบตา

ความชื่นชมเล็กน้อยที่เคยเกิดขึ้นจากเจตจำนงในการมีชีวิตอยู่ที่ทรหดของลู่จ้าว

ในวินาทีนี้ ถูกแทนที่ด้วยความสะใจแบบ "กูว่าแล้ว" และความรู้สึกเหนือกว่าแบบคนดู!

ห้องประชุม วงแหวนแห่งโชคชะตา

"พรืด—"

ชาร์ลส์ แบรนดท์ กลั้นไม่อยู่ในที่สุด

เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่

เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ส่ายหน้าไปมา

"ยอดเยี่ยม! เป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและความกระหยิ่มใจของผู้ชนะ

"บางทีเขาอาจจะเหมาะกับการไปเขียนนิยายไซไฟมากกว่าแก้โจทย์ฟิสิกส์นะ"

ยามาโมโตะ อิจิโร่ รีบรับลูกทันที

ใบหน้าฉาบด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอที่ดูเกินจริง

"คุณแบรนดท์ คุณโหดร้ายเกินไปแล้วครับ"

"ยังไงซะ สำหรับคนหนุ่มที่ต้อง 'พรีวิว' แม้กระทั่งคณิตศาสตร์ขั้นสูง"

"การเขียนสัญลักษณ์ที่ดูเป็นรูปเป็นร่างออกมาได้สองสามตัว ก็นับเป็น... ความกล้าหาญที่น่าชื่นชมแล้วนะครับ? ฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะเห็นด้วยแบบกลั้นๆ ดังไปทั่วห้องประชุม

ตัวแทนหลายคนที่สังกัดฝ่ายสหภาพอเมริกาเหนือสบตากันอย่างรู้กัน ผ่อนคลายและสบายใจ

ตาชั่งแห่งเหตุผลดูเหมือนจะเอียงมาทางพวกเขาอย่างไม่มีข้อกังขาอีกครั้ง

การดิ้นรนของปัจเจกบุคคล ช่างไร้พลังเมื่อเผชิญกับกำแพงแห่งความรู้จริงๆ!

จ้าวชิงเทียนนั่งตัวตรง

ใบหน้าที่มั่นคงดุจขุนเขา ขมวดคิ้วเข้าหากันจนแทบสังเกตไม่เห็น

เขามองร่างของชายหนุ่มบนหน้าจอที่ไม่รับรู้ถึงเสียงอื้ออึงรอบข้าง ยังคงก้มหน้าก้มตาเขียนต่อไป

มองแผ่นหลังผอมบางนั้น ความรู้สึกหม่นหมองที่อธิบายไม่ได้เอ่อล้นในใจ

เขาอยากพูดอะไรสักอย่าง

แม้จะเป็นแค่ประโยคง่ายๆ ว่า "อย่างน้อยเขาก็พยายามแล้ว!"

หรือโต้กลับคำเสียดสีร้ายกาจของแบรนดท์!

เขาสูดหายใจลึก

วินาทีก่อนจะเอ่ยปาก—

มือที่เย็นเฉียบและมั่นคงข้างหนึ่ง ก็วางลงบนไหล่เขาเบาๆ

จ้าวชิงเทียนชะงักเล็กน้อย หันไปมองด้วยความประหลาดใจ

คนที่ห้ามเขาไว้ กลับเป็นซูเสวี่ยชิง!

สิ่งที่ทำให้เขายิ่งตกใจคือ—

บนใบหน้าที่งดงามซึ่งมักจะถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งของซูเสวี่ยชิง กลับไร้ซึ่งความโกรธหรือความอับอายในขณะนี้

ในทางตรงกันข้าม...

มุมปากของเธอกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ แต่ชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ!

เธอกำลังยิ้ม?!

แถมสายตาของเธอยังจับจ้องเขม็งไปที่สูตรต่อเนื่องที่ไหลออกมาจากปลายปากกาของลู่จ้าวบนหน้าจอ

แววตาคมกริบราวกับนักสำรวจที่ค้นพบทวีปใหม่!

เป็นประกายด้วยความไม่อยากเชื่อและ... ความปีติยินดี?

"นักวิชาการซู?"

จ้าวชิงเทียนลดเสียงลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัย

ซูเสวี่ยชิงไม่ได้มองเขา

เธอเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ ส่งสัญญาณให้เขาใจเย็นลง

ทั้งตัวและหัวใจของเธอดูเหมือนจะถูกดูดเข้าไปที่ปากกาลูกลื่นธรรมดาด้ามนั้นและกระดาษแผ่นนั้น

ในวินาทีนั้นเอง!

"เดี๋ยว! นี่... นี่มันไม่ถูก!"

ที่มุมห้องประชุม

ตัวแทนจากสหภาพยุโรปคนหนึ่งที่เดิมทีนั่งเอนหลังอย่างสบายใจ จู่ๆ ก็ยืดตัวตรงขึ้น!

เบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปที่หน้าจอช่วยคำนวณโฮโลแกรมที่ถูกเรียกขึ้นมาตรงหน้า

เขาสูดหายใจเฮือกใหญ่ ราวกับเห็นเรื่องเหลือเชื่อที่สุดในโลก

แทบจะพร้อมกัน

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

เสียงอุทานร้อนรนดังขึ้นอีกเสียง

มาจากตัวแทนกลุ่มประเทศนอร์ดิกที่รักษาความเป็นกลางและขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดมาตลอด

นิ้วมือของเขารัวเร็วบนคีย์บอร์ดเสมือน

ใช้แบบจำลองคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนทำการตรวจสอบ

ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ

เสียงอุทานประหลาดใจกระจัดกระจายไม่กี่เสียง

เหมือนหยดน้ำที่กระเด็นลงในกระทะน้ำมันที่กำลังร้อนระอุ ระเบิดตูมขึ้นในห้องประชุมขนาดใหญ่อย่างรวดเร็ว!

บรรยากาศที่เคยผ่อนคลายและขบขัน พลิกกลับเป็นตึงเครียดและประหลาดในทันที!

บนอาร์ก

ในเขตที่ดร.ฟิสิกส์จากพรินซ์ตันคนนั้นอาศัยอยู่

"ไม่... ไม่ถูก! ผมผิด! ผมผิดแล้ว!!"

ดร.คนนั้นจู่ๆ ก็มีปฏิกิริยาราวกับแมวถูกเหยียบหาง

เขากระโดดโหยงขึ้นจากที่นั่ง!

สองมือกุมผมที่เริ่มบางของตัวเอง เบิกตากว้างจนเส้นเลือดฝอยขึ้น จ้องเขม็งไปที่หน้าจอหลัก

ส่งเสียงกรีดร้องที่ไม่เป็นภาษาและแทบจะเสียสติ:

"เขาใช้ 'การแปลงเกจลีอัลพีชคณิตเพื่อเข้าใกล้สมการคลื่นไม่เชิงเส้น' ได้ยังไงเนี่ย?!"

"แนวคิดนี้... แนวคิดนี้มันอ้อมทางตันของวิธีแปรผันแบบดั้งเดิมไปเลยนี่นา!"

"สร้างปัญหาใหม่โดยตรงจากมุมมองของทฤษฎีกลุ่ม!"

"พระเจ้า! นี่มันง่ายกว่า... ง่ายกว่าวิธีมาตรฐานอย่างน้อยสามเท่า!"

"ขั้นตอนการอนุมานลดลงไป 70%!"

เสียงของเขาแหลมสูงและบิดเบี้ยวด้วยความตื่นเต้นและหวาดกลัวสุดขีด ขยายเสียงดังไปทั่วบริเวณ

"ผมผิด! ผมผิดมาตั้งแต่ต้น!"

"ผมเห็นสัญลักษณ์แปลกๆ ที่เขาใช้ตอนแรกก็นึกว่าเขาไม่รู้เรื่อง... แต่คนที่ไม่รู้เรื่องจริงๆ คือผมต่างหาก!"

"ผมถูกกรอบความรู้เดิมๆ ครอบงำ!!"

"หนึ่งปี! ผมวิจัยปัญหานี้มาหนึ่งปี! ติดอยู่ในกระบวนทัศน์เดิมๆ มาตลอด!"

"ไม่นึกเลย... ไม่นึกเลยว่าจะฉีกมันออกได้จากมุมนี้ ด้วยเครื่องมือทางคณิตศาสตร์ที่เรียบง่ายและงดงามขนาดนี้!!"

ดร.คนนั้นทำท่าทางเหมือนคนบ้า เดี๋ยวก็ทรุดลงนั่งยองๆ กุมหัว เดี๋ยวก็ชี้ไม้ชี้มือไปที่หน้าจออย่างตื่นเต้น

ใบหน้าผสมปนเปไปด้วยความปีติยินดี ความละอายใจ และความคับข้องใจอย่างที่สุด

"หนึ่งปี... สู้เขาอ่านหนังสือไม่กี่ชั่วโมงไม่ได้... ฮ่าฮ่าฮ่า... ผมมันโง่! โง่จริงๆ!!"

การสติแตกและสารภาพความจริงอย่างกะทันหันของเขา

เหมือนคลื่นกระแทกที่รุนแรงยิ่งกว่า!

กระแทกใจผู้ชมทุกคนอย่างจัง!

ในจัตุรัส

ฝูงชนที่เมื่อครู่ยังรุมเยาะเย้ยลู่จ้าว

ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอพร้อมกัน

เสียงทุกอย่างหยุดชะงักกะทันหัน

รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าแข็งค้าง กลายเป็นความตกตะลึงและงุนงงอย่างถึงที่สุด

พวกเขามองดร.ที่ดูเหมือนเสียสติ แล้วหันไปมองลู่จ้าวที่ยังคงเขียนอย่างมั่นคงบนหน้าจอ

แม้จะยังไม่เข้าใจสูตรพวกนั้น

แต่เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและอัปยศของดร.คนนั้นมันจริงใจสุดๆ

มันสื่อสารความจริงที่ปฏิวัติวงการอย่างชัดเจน—

ลู่จ้าวไม่ได้ผิดเลย!

แต่กลับใช้วิธีที่แยบยลกว่า เรียบง่ายกว่า และปฏิวัติความเข้าใจเดิมๆ!

แก้โจทย์ยากที่ดร.ฟิสิกส์ใช้เวลาเป็นปีก็ยังแก้ไม่ได้สำเร็จ!

ห้องประชุม วงแหวนแห่งโชคชะตา

รอยยิ้มของชาร์ลส์ แบรนดท์ แข็งค้างไปอย่างสมบูรณ์

สีหน้ากระหยิ่มใจแตกละเอียด

เหลือเพียงความแข็งทื่อที่ดูน่าเกลียดและความไม่อยากเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้... ต้องบังเอิญแน่! หรือไม่เขาเคยเห็นเฉลยแบบนี้ที่ไหนมาก่อน!"

แบรนดท์แทบจะคำรามออกมา นิ้วมือรัวบนเทอร์มินัลส่วนตัว ส่งคำสั่งสอบถามด่วนไปยังทีมวิชาการระดับสูงของอเมริกาเหนือที่เขาควบคุมอยู่

แต่ทว่า ไม่กี่วินาทีต่อมา

ข้อมูลที่แสดงบนหน้าจอเทอร์มินัล

เหมือนหมัดหนักๆ ที่มองไม่เห็น ชกเข้าแสกหน้าเขาอย่างจัง

ไอคอน "ผ่านการตรวจสอบ" สีแดงสด พร้อมความเห็นสั้นๆ—

"แนวคิดแปลกใหม่ การใช้เครื่องมือทางคณิตศาสตร์แม่นยำ ผลการอนุมานถูกต้อง และประสิทธิภาพเหนือกว่าวิธีมาตรฐานที่มีอยู่ในปัจจุบันอย่างมาก"

เรียบง่าย เย็นชา มีอำนาจ

ไม่อาจโต้แย้ง!

แทบจะพร้อมกัน

ตัวแทนคนอื่นๆ ในห้องประชุมก็ได้รับคำตอบคล้ายๆ กันจากคลังสมองหรือที่ปรึกษาทางวิชาการของประเทศตน

ช็อก!

เงียบกริบ!

ความเงียบที่น่าอึดอัด ถูกกดทับด้วยพลังอำนาจที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง!

ปกคลุมทั่วทั้ง วงแหวนแห่งโชคชะตา!

ตัวแทนทุกคน ไม่ว่าจะเคยพูดจาประชดประชัน เป็นกลาง หรือเห็นใจ

ในวินาทีนี้ ล้วนแข็งทื่ออยู่กับที่

เบิกตากว้าง จ้องมองชายหนุ่มรูปร่างผอมบางบนหน้าจอ

แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกถึงความไร้สาระ ความตกตะลึง และ...

ความหวาดกลัวที่อธิบายไม่ได้?

นี่มันหมายความว่าไง?

พนักงานส่งอาหารที่คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัย 400 กว่า

ผู้ป่วยเจ้าชายนิทราที่ถูกประกาศว่า "ตายทางสังคม" มาหลายเดือน

ในเวลาไม่กี่วันหลังจากตื่นขึ้นมา

เพียงแค่ "พลิกอ่าน" หนังสือวิทยาศาสตร์พื้นฐานไม่กี่เล่ม

ก็สามารถเชี่ยวชาญความรู้ลึกซึ้งที่ล้มล้างผลงานวิจัยนับปีของนักวิชาการมืออาชีพได้?!

อัจฉริยะ?!

ไม่!

นี่ไม่ใช่อัจฉริยะแล้ว!

นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!

สัตว์ประหลาดที่วิทยาศาสตร์และสามัญสำนึกที่มีอยู่อธิบายไม่ได้!

ในความเงียบสงัดสุดขีดและภายใต้จุดรวมสายตาที่ซับซ้อนนับไม่ถ้วนนี้

ลู่จ้าวบนหน้าจอ ไม่รับรู้เรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

เขาใช้ปากกาลูกลื่นวาดสัญลักษณ์จบที่สะอาดตาและเฉียบคมลงบนพื้นที่ว่างสุดท้ายของกระดาษต้นฉบับ

เสร็จเรียบร้อย

จากนั้น

เขาก็โยนปากกาทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาไม่ได้เพิ่งแก้โจทย์ฟิสิกส์ที่ทำให้นักวิชาการปวดหัวมาเป็นปี

แต่แค่จดที่อยู่ส่งอาหารธรรมดาๆ

ความสนใจของลู่จ้าวเปลี่ยนไปที่กระทะทอดที่ส่งเสียงฉ่าอยู่ข้างๆ ทันที

สะบัดข้อมืออย่างคล่องแคล่ว

สเต็กเนื้อสันนอกชิ้นหนาและไข่ดาวที่สุกกำลังดีข้างๆ มาถึงจุดที่สมบูรณ์แบบพอดีในวินาทีนั้น

สเต็กกรอบนอกนุ่มใน

ไข่แดงสีทองเยิ้มๆ ไข่ขาวขอบกรอบ

กลิ่นหอมยั่วน้ำลายดูเหมือนจะทะลุผ่านหน้าจอ

เขาใช้ที่คีบตักสเต็กและไข่ดาวใส่จานอย่างชำนาญ

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลและผ่อนคลาย แตกต่างจากสมาธิจดจ่อตอนแก้โจทย์เมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

แก้โจทย์ กับ ทอดสเต็ก

สองสิ่งที่ดูไม่เข้ากันสุดขั้ว

การเปลี่ยนผ่านในมือเขากลับเป็นธรรมชาติจนน่าประหลาดใจ

และจนถึงตอนนั้น

หลายคนถึงเพิ่งตระหนักได้ด้วยความสยดสยอง—

เวลาที่ลู่จ้าวใช้ในการอนุมานที่น่าตื่นตะลึงนั่น... มันสั้นจนน่าตกใจ!

สั้นพอๆ กับเวลาทอดสเต็กกับไข่ดาวให้สุกพอดี!

"ซี๊ด—"

ไม่รู้ว่าเป็นใคร

ในจัตุรัสอาร์กที่เงียบกริบ มีคนแรกสูดปากด้วยความตกใจ

เสียงนั้นทำหน้าที่เหมือนชนวนระเบิด จุดบรรยากาศที่กดดันถึงขีดสุดให้ระเบิดออกทันที

เสียงฮือฮาที่หูดับตับไหม้ ซึ่งผสมปนเปไปด้วยความช็อกสุดขีด ความงุนงง และความรู้สึกเหมือนโลกถล่มทลาย ระเบิดขึ้น!

แทบจะยกโดมของ ยานฉี่หมิง ให้ลอยขึ้น!