บทที่ 3 ความจริงอันโหดร้าย! การแสดงเดี่ยวในช่วงนับถอยหลังวันสิ้นโลก!
บทที่ 3 ความจริงอันโหดร้าย! การแสดงเดี่ยวในช่วงนับถอยหลังวันสิ้นโลก!
"ดูนั่น! เขาขยับอีกแล้ว! เขาพยายามจะทำอะไรน่ะ?"
"พระเจ้า เขาดึงเข็มออก! เลือด! เลือดออกแล้ว!"
"การตื่นขึ้นมาในเวลาแบบนี้ถือเป็นพรหรือโชคร้ายที่สุดกันแน่?"
"ยอมแพ้ซะเถอะ นอนลงไปเฉยๆ อย่างน้อยตอนตายก็น่าจะสบายกว่า..."
"หุบปากซะ! ไอพวกเลือดเย็น!"
ณ จัตุรัสสังเกตการณ์หลักของ 'ยานฉี่หมิง'
คลื่นเสียงอื้ออึงแทบจะยกโดมจัตุรัสให้ลอยขึ้น
สายตานับพันคู่จับจ้องไปที่หน้าจอหลักอย่างไม่วางตา
จ้องมองไปยังร่างที่กำลังดิ้นรนอยู่ในห้องผู้ป่วยอันว่างเปล่า
ข้อถกเถียงก่อนหน้านี้ที่ว่า 'ผู้ป่วยเจ้าชายนิทราสมควรได้รับการช่วยเหลือหรือไม่' กลายเป็นเรื่องจืดจางไร้น้ำหนักในทันทีที่ลู่จ้าวเริ่มเคลื่อนไหวจริงๆ
ความเห็นอกเห็นใจและความตกตะลึงที่ดิบเถื่อนและตรงไปตรงมายิ่งกว่า ได้ยึดครองหัวใจของผู้ชมทุกคน!
ในภาพ
การเคลื่อนไหวของลู่จ้าวนั้นเก้งก้างและยากลำบาก
การนอนติดเตียงเป็นเวลานานทำให้กล้ามเนื้อของเขาฝ่อลีบอย่างรุนแรง
ทุกการขยับตัวเพียงเล็กน้อยแลกมาด้วยเสียงหอบหายใจหนักหน่วงและเหงื่อกาฬที่ผุดซึมเต็มหน้าผาก
การกระทำที่ดึงเข็มน้ำเกลือออกจากหลังมือของเขานั้นแทบจะเป็นสัญชาตญาณและเด็ดเดี่ยว
ราวกับว่าสิ่งที่เชื่อมต่ออยู่ไม่ใช่ยาวิเศษเพื่อยื้อชีวิต!
แต่เป็นโซ่ตรวนที่ผูกมัดเขาไว้กับเตียงแห่งความตาย!
หยดเลือดสีแดงสดกระเซ็นเปื้อนผ้าปูที่นอนสีซีด เป็นภาพที่น่าตกใจ
เขากำราวเตียงโลหะเย็นเฉียบไว้แน่นด้วยสองมือ
เส้นเลือดบนหลังมือปูดโปนขณะพยายามขยับขาท่อนล่างที่ไร้เรี่ยวแรงลงจากเตียง
ครั้งที่หนึ่ง...
ครั้งที่สอง......
ร่างกายที่อ่อนแอเปรียบเสมือนกระสอบทรายหนักอึ้งที่ไม่ยอมทำตามคำสั่ง
ความพยายามแต่ละครั้งแทบจะสูบเอาเรี่ยวแรงทั้งหมดที่เขาเพิ่งได้จากการตื่นขึ้นไปจนหมดสิ้น
แววตาที่เคยงุนงงในตอนแรกถูกแทนที่ด้วยเจตจำนงในการมีชีวิตอยู่ที่แหลมคม
เขากวาดตามองไปทั่วห้องผู้ป่วยที่ว่างเปล่า
มองออกไปนอกหน้าต่างที่ท้องฟ้าสีแดงเลือดดูมีชีวิตชีวาผิดปกติแต่กลับแฝงลางร้าย ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก
"เขาขยับแล้ว! เขากำลังจะเอาขาลงพื้น!"
"เอาหน่อย! อีกนิดเดียว!"
"บ้าเอ๊ย ดูแล้วเจ็บแทนจริงๆ..."
"เหอะ ก็แค่การดิ้นรนก่อนตาย ต่อให้ลุกจากเตียงได้แล้วจะไปไหนได้? โลกภายนอกมันคือปฐมบทของนรกแล้ว!"
ในจัตุรัส
เสียงสนับสนุนและเสียงมองโลกในแง่ร้ายดังสลับกันไปมา
อารมณ์ของผู้คนแกว่งไกวอย่างรุนแรงระหว่างขั้วแห่งความหวังและความสิ้นหวัง
ผู้โดยสารจากภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน
ในวินาทีนี้ จุดยืนของพวกเขาชัดเจนยิ่งขึ้นเพราะร่างอันโดดเดี่ยวบนหน้าจอ
ที่ขอบด้านนอกของฝูงชน
ซูเสวี่ยชิงที่เพิ่งออกจากที่ประชุม 'วงแหวนแห่งโชคชะตา' หยุดฝีเท้าลง
สายตาเย็นชาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าอ่อนเยาว์ผิดปกติของลู่จ้าวซึ่งบิดเบี้ยวด้วยความพยายาม
มองดูท่าทางทุลักทุเลขณะที่เขาพยายามพยุงน้ำหนักตัวด้วยแขนที่สั่นเทา
เธอได้ยินคำวิจารณ์ที่บาดหูรอบตัว
โดยเฉพาะเสียงเยาะเย้ยที่ปิดไม่มิดจากผู้โดยสารเชื้อสายแองโกล-แซกซอนบางกลุ่ม
"ดูจากสภาพแล้ว ฉันพนันว่าเขาอยู่ได้ไม่ถึงสิบนาทีหรอก"
"คนตะวันออกไม่ใช่นิยมยอมรับชะตากรรมหรอกเหรอ? ทำไมเขาถึงไม่ยอมรับชะตากรรมของตัวเองอย่างสงบนะ?"
"บางทีเขาอาจจะหวังปาฏิหาริย์? น่าเสียดาย วันนี้พระเจ้าไม่ทำงาน"
ปลายนิ้วของซูเสวี่ยชิงงอเข้าหากันเล็กน้อย
แต่ใบหน้าของเธอยังคงไร้อารมณ์
ทว่า เธอราบนิ้วลงบนปุ่มสื่อสารเข้ารหัสบนเทอร์มินัลส่วนตัว
"...ฉันเอง ซูเสวี่ยชิง"
น้ำเสียงของเธอต่ำ แต่แฝงด้วยความเด็ดขาดที่ปฏิเสธไม่ได้
"โครงการ 'หิ่งห้อย' เริ่มขั้นตอนเตรียมการ"
"เป้าหมาย: โรงพยาบาลกลางเทียนไห่ พิกัดซิงโครไนซ์แล้ว ฉันต้องการการตรวจจับสัญญาณชีพและการสแกนสภาพแวดล้อมในระดับความสำคัญสูงสุด"
............
ภายในห้องผู้ป่วย
เท้าของลู่จ้าวสัมผัสพื้นเย็นเฉียบในที่สุด
ในวินาทีนั้น ความรู้สึกจากฝ่าเท้าช่วยให้สมองที่มึนงงของเขาแจ่มใสขึ้นชั่วขณะ!
สำเร็จ!
เขาผละออกจากเตียงผู้ป่วยที่เป็นสัญลักษณ์ของ 'การตายทางสังคม' ได้แล้ว
แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรก
ความรู้สึกเวียนหัวและอ่อนแรงถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์
แทบจะซัดเขากลับลงไปนอนบนเตียง
เขายึดขอบเตียงไว้แน่นจนเล็บเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดจากการออกแรง
เขาเห็นเก้าอี้รถเข็นไฟฟ้าจอดโดดเดี่ยวอยู่ไม่ไกล
นั่นคือเครื่องมือเดียวที่จะพาเขาออกจากห้องผู้ป่วยไปสู่ 'ความจริง'
ทุกย่างก้าวเหมือนการเดินลุยโคลนตม
ปอดแสบร้อนด้วยความเจ็บปวด ขาอ่อนแรงเหมือนเส้นบะหมี่
เขาทิ้งตัวลงบนรถเข็นแทบไม่ทัน
ความเจ็บปวดจากการกระแทกทำให้เขาครางออกมา แต่ก็ช่วยให้ตื่นตัวขึ้น
"หน้ากากออกซิเจน... ไม่จำเป็นอีกแล้ว"
ลู่จ้าวพึมพำกับตัวเอง เสียงแหบพร่าเหมือนที่สูบลมรั่วๆ
เขากระชากหน้ากากออก สูบลมหายใจเอาอากาศในห้องผู้ป่วยที่ผสมกลิ่นยาฆ่าเชื้อและฝุ่นเข้าไปเต็มปอด
จากนั้น
เขาบังคับรถเข็นมุ่งหน้าไปยังประตูห้องผู้ป่วย
ล้อหมุนบดไปกับพื้นเรียบ ส่งเสียงฮัมเบาๆ
ในความเงียบสงัดราวกับความตายนี้ เสียงนั้นถูกขยายให้ดังขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!
มันกระแทกใจของลู่จ้าว และยังกระแทกแก้วหูของผู้สังเกตการณ์ทุกคนบน 'ยานฉี่หมิง'
ทางเดิน...
ไม่มีใครอยู่เลย
ที่เคาน์เตอร์พยาบาล เอกสารกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น หน้าจอคอมพิวเตอร์มืดสนิท
เขากดปุ่มเรียกพยาบาลแรงจนปุ่มบุบ
แต่ไร้การตอบรับ
มีใครอยู่ไหม?
ยังมีใครอยู่ที่นี่อีกไหม?!
เสียงตะโกนของเขาก้องสะท้อนไปตามทางเดินว่างเปล่า
กระทบกำแพงแล้วสะท้อนกลับมา
เหลือเพียงความเงียบที่น่าอึดอัดยิ่งกว่าเดิม
ความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเริ่มคืบคลานเข้ามาเหมือนเถาวัลย์เย็นยะเยือก!
มันรัดพันหัวใจของเขาอย่างเงียบเชียบ!
ลู่จ้าวไม่ใช่ไม่เคยสัมผัสความโดดเดี่ยว
การเติบโตในสถานสงเคราะห์ทำให้เขาชินชากับการเผชิญหน้ากับเรื่องต่างๆ เพียงลำพัง
แต่ 'ความว่างเปล่า' ในวินาทีนี้ คือความเงียบงันหลังจากที่โลกทั้งใบถูกคว้านไส้ในออกไปจนหมด!
นี่ไม่ใช่ความโดดเดี่ยวในมุมใดมุมหนึ่งอีกต่อไป
แต่มันคือความว่างเปล่าสัมบูรณ์หลังจากอารยธรรมทั้งหมดได้อันตรธานไป!
ลู่จ้าวเร่งความเร็ว บังคับรถเข็นไปยังโถงกลาง
สายตากวาดมองไปทั่วอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยุดลงที่คอมพิวเตอร์ตรงโต๊ะประชาสัมพันธ์ที่อยู่ในโหมดสแตนด์บาย
สกรีนเซฟเวอร์เป็นรูปโลกสีน้ำเงิน สงบและงดงาม
ช่างตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับสภาพแวดล้อมปัจจุบันและปรากฏการณ์ประหลาดนอกหน้าต่าง!
เขาขยับเมาส์เปิดหน้าจอ
หน้าต่างถ่ายทอดสดข่าวเด้งขึ้นมาเล่นอัตโนมัติพอดี
ผู้ประกาศข่าวซีซีทีวี สีหน้าเคร่งขรึมแฝงความโศกเศร้าที่ปิดไม่มิด กำลังอ่าน 'มติว่าด้วยแผนการดำรงอยู่ของมวลมนุษยชาติ'
"...อ้างอิงจากข้อมูลยืนยันล่าสุดของโครงการ 'เงาแห่งไกเอีย' ระบบสุริยะไม่สามารถเป็นแหล่งกำเนิดเพื่อการดำรงอยู่ของอารยธรรมมนุษย์ได้อีกต่อไป..."
" 'กองยานอาร์ก' ซึ่งแบกรับเปลวไฟสุดท้ายของมนุษยชาติ จะออกเดินทางในเวลามาตรฐาน... เป้าหมายคือระบบดาว... พร็อกซิมา เซนทอรี..."
"...นี่คือการเดินทางที่น่าเศร้า และเป็นการเสียสละที่จำเป็น... เราจะจดจำทุกอย่างบนโลก แต่ความอยู่รอดคือความต้องการอันดับแรกของอารยธรรม..."
รูม่านตาของลู่จ้าวหดวูบ!
เขากระชากเมาส์เปิดเบราว์เซอร์ทันที
ไม่ต้องค้นหาอะไรทั้งสิ้น พาดหัวข่าวที่ถูกดันขึ้นหน้าแรกบอกทุกอย่างไว้หมดแล้ว:
【การอำลาครั้งสุดท้าย: กองยานอาร์กออกจากวงโคจรต่ำของโลกแล้ว】
【โลกเข้าสู่การนับถอยหลังสู่การทำลายล้าง; แนวหน้าของพายุคอสมิกมาถึงแล้ว】
【โลกที่ถูกทอดทิ้ง: บันทึกช่วงเวลาสุดท้าย】
【เราจากไป เพื่อหวังว่าจะได้กลับมาสักวัน】
พาดหัวข่าวที่น่าตกตะลึงเรียงรายเป็นตับ!
ประกอบกับภาพถ่ายเมืองร้างและแสงดาวอันไกลโพ้นขณะกองยานจากไป!
และนอกหน้าต่าง ม่านแสงสีแดงเข้มที่แผ่ขยายเต็มท้องฟ้าชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ...
"ตู้ม—!"
ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจของลู่จ้าว!
เลือดในกายเหมือนจะแข็งตัวในพริบตา แล้วสูบฉีดอย่างบ้าคลั่งขึ้นสู่สมองในวินาทีถัดมา!
เสียงวิ้งแหลมสูงดังขึ้น กลบเสียงอื่นๆ จนหมด
เขาถูกทิ้ง
ไม่ใช่โดยใครคนใดคนหนึ่ง หรือองค์กรใดองค์กรหนึ่ง
แต่เป็นอารยธรรมทั้งหมด มนุษยชาติทั้งหมด—
ทิ้งพวกเขาไว้บนเกาะร้างที่โชคชะตากำหนดให้ต้องพินาศแห่งนี้!