บทที่ 4 ชอว์แชงค์!

นิ้วของลู่จ้าวรัวคลิกเมาส์อย่างบ้าคลั่ง

เสียงคลิกที่คมชัดแต่ละครั้งดังก้องอย่างว่างเปล่าในโถงโรงพยาบาลที่เงียบสงัดราวกับความตาย!

เปรียบเสมือนคำถามที่ไร้พลังซึ่งถูกโยนใส่โลกที่ถูกทอดทิ้งใบนี้!

หน้าข่าว ประกาศทางการ เศษเสี้ยวข้อมูลสุดท้ายบนโซเชียลมีเดีย...

กระแสข้อมูลนับไม่ถ้วนไหลผ่านหน้าจอเย็นเฉียบ

มันทะลักเข้าสู่สมองที่เพิ่งตื่นและยังเปราะบางของเขาอย่างรุนแรง

'เงาแห่งไกเอีย'... กลุ่มฝุ่นระหว่างดวงดาว... พายุคอสมิก... กองยานอาร์ก... การอพยพของมนุษยชาติทั้งหมด...

ทุกคำเปรียบเสมือนค้อนหนักที่ฟาดลงมา!

บดขยี้ความหวังสุดท้ายที่เหลืออยู่ของเขาจนแตกละเอียด!

"มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?!"

คลื่นอารมณ์ที่ผสมปนเปทั้งความไร้สาระ ความหวาดกลัว และความงุนงงอย่างที่สุด พุ่งขึ้นสู่สมอง

ทำให้การมองเห็นของเขาพร่ามัวจนเกือบจะไถลตกจากรถเข็น

ลู่จ้าวกำพนักแขนแน่นจนข้อต่อนิ้วซีดขาวจากการออกแรง

หน้าอกของเขากระเพื่อมอย่างรุนแรง เสียงหอบหายใจหนักหน่วงชัดเจนเป็นพิเศษในโถงที่ว่างเปล่า

นี่ไม่ใช่ฝันร้าย!

นอกหน้าต่าง ม่านแสงสีแดงเลือดพาดผ่านท้องฟ้า บิดเบี้ยวและหมุนวนอย่างน่าขนลุก!

ท้องถนนว่างเปล่าจนเหมือนเมืองร้าง!

และความเงียบที่น่าอึดอัดซึ่งแทรกซึมไปทั่วทั้งตึก...

ทุกอย่างยืนยันถ้อยคำอันเย็นชาบนหน้าจออย่างโหดร้าย!

จู่ๆ เขาก็คว้าโทรศัพท์บ้านบนโต๊ะประชาสัมพันธ์

นิ้วที่สั่นเทากดปุ่มทีละตัว

"ติ๊ด—ติ๊ด—"

สัญญาณสายไม่ว่าง!

เสียงสัญญาณที่ยาวนานและน่าหงุดหงิด!

110, 119 และเบอร์ที่คุ้นเคยในความทรงจำอีกไม่กี่เบอร์...

ทุกความพยายามไร้ผล!

ราวกับว่าเขาเป็นคนเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกทั้งใบ!

"เพล้ง!"

เขากระแทกหูโทรศัพท์กลับลงไปบนเครื่องอย่างแรง

เปลือกพลาสติกแตกกระจายในทันที เศษชิ้นส่วนปลิวว่อนไปทั่ว!

ความโกรธและความสิ้นหวังที่ไม่อาจควบคุมได้ครอบงำเขา!

ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ใครคนใดคนหนึ่ง!

แต่มุ่งเป้าไปที่โชคชะตาทั้งมวลที่ทอดทิ้งเขาอย่างโหดร้ายเช่นนี้!

จัตุรัสของ 'ยานฉี่หมิง' เงียบกริบ

ทุกคนกลั้นหายใจขณะดูพฤติกรรมแทบจะคลุ้มคลั่งของลู่จ้าวบนหน้าจอ!

มองดูเขาโทรออกสายแล้วสายเล่าที่ไม่มีคนรับ

มองดูเขาสติแตกและทุบโทรศัพท์ในที่สุด

มองดูหน้าอกผอมแห้งที่กระเพื่อมอย่างรุนแรงจากความผันผวนของอารมณ์

ความสิ้นหวังและความไร้หนทางที่สัมผัสได้แม้ผ่านหน้าจอ ความรู้สึกที่ลึกเข้าไปในกระดูก!

มันบีบคอทุกคนเอาไว้!

"พระเจ้า... เขาบ้าไปแล้วจริงๆ..."

"ความรู้สึกนี้มันแย่มาก เหมือนถูกโลกทั้งใบลืมไปอย่างสมบูรณ์..."

"เขาจะ... เลือกจบชีวิตตัวเองไหม?"

"เห็นแล้วปวดใจชะมัด..."

เสียงกระซิบดังก้องมาจากทุกมุมของจัตุรัส

มันเต็มไปด้วยความเห็นใจ ความเสียใจ และแม้แต่ความโล่งใจที่ซ่อนเร้นอยู่เล็กน้อย—

ดีใจที่ฉันอยู่บนยาน แทนที่จะเป็นวิญญาณน่าสงสารที่ถูกทิ้งไว้เหล่านั้น

ซูเสวี่ยชิงยืนอยู่ที่ปากทางเข้าทางเดิน สายตาเย็นชาจับจ้องไปที่หน้าจอ

เมื่อเธอเห็นลู่จ้าวทุบโทรศัพท์และทิ้งตัวลงบนรถเข็นราวกับหมดแรง แววตาเหม่อลอย ปลายนิ้วของเธอกระตุกเล็กน้อย

'สัญญาณเสถียรไหม?'

เธอถามเสียงต่ำผ่านช่องทางเข้ารหัส

"สัญญาณเสถียรครับ ดร.ซู สัญญาณชีพของเป้าหมายผันผวนอย่างรุนแรง อัตราการเต้นของหัวใจไม่สม่ำเสมอและความดันโลหิตสูงขึ้น..."

"เฝ้าระวังต่อไป"

ซูเสวี่ยชิงพูดขัดจังหวะ น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

แต่ริมฝีปากที่เม้มแน่นเผยให้เห็นความปั่นป่วนในใจ

ทันใดนั้น

ในภาพ จู่ๆ ลู่จ้าวก็เงยหน้าขึ้น

ดวงตาคู่นั้นที่เคยดูว่างเปล่าเพราะความสิ้นหวัง

ในวินาทีนี้กลับมีเปลวไฟที่จวนเจียนจะเป็นความหมกมุ่นลุกโชนขึ้น

โดยไม่รอช้า เขาบังคับรถเข็นหันขวับมุ่งหน้าไปยังทางเข้าโรงพยาบาลทันที

มอเตอร์รถเข็นไฟฟ้าส่งเสียงฮัมเบาๆ ขณะพาเขาฝ่าทางเดินที่ว่างเปล่า!

บดขยี้เอกสารที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น!

แล่นตรงไปยังแสงสว่างภายนอกอย่างมุ่งมั่น!

เขาต้องการออกไป!

"เขาอยากเห็นข้างนอก!"

"บางที... บางทีอาจจะยังมีความหวัง? อาจจะมีคนที่ยังไม่อพยพ?"

ฝูงชนเริ่มฮือฮาอีกครั้ง

สายตาจับจ้องตามร่างของลู่จ้าวไปติดๆ

แสงแดดที่ไม่ได้เห็นมานานสว่างจ้าจนแสบตา

อากาศบริสุทธิ์ไหลเข้าปอด พร้อมกลิ่นหญ้าและดิน

อย่างไรก็ตาม

ความมีชีวิตชีวานี้ช่างตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับภาพอันรกร้างเบื้องหน้า!

ประตูรั้วโรงพยาบาลปิดสนิท

โซ่เหล็กหนาและแม่กุญแจขนาดใหญ่ประกาศอย่างโหดร้ายว่าเส้นทางถูกปิดกั้น

โลกภายนอกประตู

ถนนสายหลักที่เคยพลุกพล่าน ตอนนี้ว่างเปล่าราวกับสนามแข่งรถร้าง!

ไร้ยานพาหนะ!

ไร้ผู้คน!

ไม่เห็นแม้แต่นกสักตัว!

มีเพียงสายลมที่พัดใบไม้แห้งและขยะให้ปลิวว่อน ส่งเสียงกรอบแกรบขณะเต้นระบำอยู่บนพื้น

ความเงียบงัน!

ความเงียบสงัดราวกับความตายที่กว้างใหญ่และทั่วถึงยิ่งกว่าภายในโรงพยาบาล

ลู่จ้าวนั่งอยู่บนรถเข็นมองดูอย่างเงียบๆ เป็นเวลาหลายนาที

ร่างของเขาดูผอมแห้งและโดดเดี่ยวเป็นพิเศษท่ามกลางแสงแดด

ดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในโลกที่ว่างเปล่าทั้งใบ!

ในที่สุด

เขาก็ค่อยๆ หันรถเข็นกลับ

ไม่มีความโกรธเกรี้ยว ไม่มีเสียงตะโกน!

เพียงแค่ไหลกลับเข้าไปในเงามืดของโรงพยาบาลอย่างเงียบเชียบ

"จบกัน... เขายอมแพ้แล้ว..."

"ออกไปนอกประตูไม่ได้ด้วยซ้ำ แล้วจะทำอะไรได้อีก?"

"ดูสิ เขาผ่านตู้ขายของอัตโนมัติ! ข้างในมีอาหารและน้ำนะ!"

ภายใต้สายตาที่คาดหวังของทุกคน

รถเข็นของลู่จ้าวผ่านตู้ขายของอัตโนมัติที่เต็มไปด้วยเสบียงไปโดยไม่หยุดเลยแม้แต่น้อย

"เขาทำอะไรน่ะ? ทำไมไม่เอาอาหารไปด้วย?!"

"สิ้นหวังจนไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ เหรอ?"

ความกังขาและความสับสนแพร่กระจายราวกับโรคระบาด

แม้แต่ซูเสวี่ยชิงยังขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายความสงสัย

เด็กหนุ่มที่เพิ่งตื่นขึ้นมาคนนี้...

ยอมแพ้ง่ายขนาดนี้เลยหรือ?

แต่ทว่า

รถเข็นของลู่จ้าวยังคงเคลื่อนไปข้างหน้าด้วยเป้าหมายที่ชัดเจน

เมื่อเขาหยุดลงที่หน้า 'ห้องจ่ายยา' ในที่สุด

และพยายามเบียดตัวเข้าไปด้วยรถเข็นอย่างทุลักทุเล

เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังระงมในจัตุรัส!

"ห้องจ่ายยา! เขาไปที่ห้องจ่ายยา!"

"พระเจ้า! เขาคงไม่ได้คิดจะ..."

"ยานอนหลับ! เขาต้องอยากใช้ยานอนหลับฆ่าตัวตายแน่ๆ!"

"โธ่เว้ย! อดทนอีกหน่อยไม่ได้หรือไง?! หน่วยกู้ภัยอาจจะกำลังไปก็ได้!"

การมองโลกในแง่ร้ายและความสิ้นหวังเข้าครอบงำทันที

หัวใจของซูเสวี่ยชิงดิ่งวูบ

เธอแทบจะสั่งการเปิดใช้งานโครงการ 'หิ่งห้อย' ที่เตรียมไว้ในทันที!

แม้จะเป็นแค่การส่งข้อความ ก็ต้องมอบประกายความหวังให้ลู่จ้าว!

แต่ในวินาทีนี้เอง!

ในภาพ ลู่จ้าวหยุดอยู่หน้าชั้นวางยา

เขากำพนักแขนรถเข็นแน่นด้วยสองมือ สั่นเทาและพยายามยกร่างที่อ่อนแอขึ้นทีละนิด!

นี่คือการกระทำที่เรียบง่าย

แต่สำหรับเขาในตอนนี้ มันไม่ต่างอะไรกับการเดินทางอันยากลำบาก

เหงื่อชุ่มไรผมบนหน้าผากทันที

แก้มที่ซีดเซียวแดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติจากการออกแรง

แขนของเขาสั่นระริก แต่แววตากลับแน่วแน่อย่างผิดปกติ

เขาเอื้อมแขนข้ามขวดที่แปะป้ายว่า 'ยากล่อมประสาท' และ 'ยานอนหลับชนิดเข้มข้น' ไปอย่างเด็ดเดี่ยว คว้าไปที่ชั้นบนสุดของตู้ยา—

ที่นั่น—

กล่องสารละลายกลูโคสวางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ!

"มันคือกลูโคส!!"

"เขาไม่ได้จะฆ่าตัวตาย! เขากำลังหาพลังงานเพิ่ม!"

"เยี่ยม! เขายังไม่ยอมแพ้! ไอ้หนูชาวตะวันออกคนนี้ยังสู้อยู่!"

จุดหักมุมครั้งใหญ่ทำให้เกิดเสียงเชียร์และเสียงปรบมือกึกก้องไปทั่วจัตุรัส!

ผู้คนจำนวนมากถึงกับกอดกันด้วยความตื่นเต้น!

ราวกับว่าการรอดชีวิตของลู่จ้าวคือชัยชนะของพวกเขาเอง

ไหล่ที่เกร็งแน่นของซูเสวี่ยชิงผ่อนคลายลงจนแทบสังเกตไม่เห็น

เธอมองดูชายหนุ่มบนหน้าจอมือสั่นเทาขณะฉีกห่อ!

หักคอขวดแก้ว!

เงยหน้าขึ้นและเทของเหลวข้นหนืดเข้าปาก!

การกระทำนั้นแฝงไปด้วยพลังชีวิตที่ป่าเถื่อนและไม่ยอมจำนน!