บทที่ 44 ฝันร้ายของหลัวเฟิง

บทที่ 44 ฝันร้ายของหลัวเฟิง

"ตายหมดแล้ว... ท่านพ่อ พวกเขาตายหมดแล้ว! ทั้งสิบเก้าคน ตายหมดแล้ว!"

บริเวณรอบนอกของหุบเขาหงมู่ หลัวเชิงเดินเข้ามาในถ้ำที่เย็นเยียบและเงียบสงัด รีบปิดปากทางเข้าจนแน่นหนา ก่อนจะมานั่งข้างกองไฟ พูดกับหลัวเฟิงผู้เป็นพ่อที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้น เสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยความตื่นกลัว

หลัวเฟิง ผู้ที่เคยเป็นชายผู้เปี่ยมล้นด้วยพลังอำนาจและบารมี บัดนี้แขนซ้ายถูกตัดขาด เลือดไหลทะลักจากบาดแผล ลมหายใจก็รวยรินเหลือเพียงริบหรี่

เมื่อได้ยินเสียงของหลัวเชิง ใบหน้าอันซีดเซียวของเขาก็สั่นสะท้านด้วยความตระหนก แต่ยังฝืนกัดฟันกล่าวออกมา

"อย่าตื่นกลัว... เราใกล้ถึงค่ายแล้ว เจ้าปิศาจนั่นตามไม่ทันหรอก อีกไม่นานมันก็ไป..."

ใครจะคาดคิด ว่าชายผู้ประสบความสำเร็จตลอดมาหลายปีอย่างหลัวเฟิง จะต้องเจอกับเหตุการณ์เลวร้ายเช่นนี้ในค่ำคืนเดียว

แค่การล่าอย่างที่เคยทำมาตามปกติ กลับกลายเป็นฝันร้ายเพราะปิศาจลึกลับตนนั้น

มันใช้วิธีอันน่าสะพรึงกลัว เข้าสิงสู่ร่างของพวกนักล่า เปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นเพื่อนร่วมทีมที่คุ้นเคย แล้วเข้าประชิดโจมตีลอบฆ่าทีละคน

ไม่ถึงครึ่งคืน ทีมนักล่ายี่สิบชีวิต เหลือเพียงหลัวเชิงผู้เป็นลูกชายคนเล็กของหลัวเฟิงเพียงคนเดียวที่รอดมาได้

แม้แต่หลัวเฟิงเอง ก็ถูกหนึ่งในร่างที่แปลงมาโจมตีจนแขนขาด บาดเจ็บสาหัส

และแม้หลัวเชิงจะรอดมาได้ ก็ไม่วายโดนฟันเข้าที่แขนขวา เลือดไหลไม่หยุด

หลัวเฟิงรีบหันไปดูแผลของลูกชายอย่างห่วงใย

แต่เมื่อสายตาหยุดอยู่ที่แขนขวานั้น เขากลับต้องชะงัก

แขนขวาที่เพิ่งจะถูกฟันไปนั้น กลับดูปกติไร้ร่องรอย ไม่แม้แต่รอยขีดข่วน

หัวใจหลัวเฟิงเหมือนโดนบีบรัดจนแน่น เขาหลับตาลง สีหน้ากลับเต็มไปด้วยความเจ็บปวดแทน

ในขณะที่หลัวเชิง ผู้ซึ่งนั่งยองอยู่ตรงหน้าเขา ก็ได้เห็นแววตานั้น รอยยิ้มเยือกเย็นค่อย ๆ ผุดขึ้นบนมุมปาก ใบหน้าที่เคยอบอุ่นกลับมืดมนอย่างน่าสะพรึงกลัว

"หืม... โดนจับได้แล้วสินะ 21 คนของพวกเจ้านี่ เล่นเอาข้าเหนื่อยไม่น้อย เกือบปล่อยให้เจ้ากับพ่อหนีรอดไปเสียแล้ว"

หลัวเฟิงลืมตาขึ้น ความเจ็บปวดในแววตาแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว

เสียงที่ดังออกมานั้นแหบแห้ง ลึกลับและบาดหู เหมือนเสียงไม้แห้งเสียดสีกัน มันไม่ใช่เสียงของหลัวเชิงเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขา... ไม่ใช่ลูกชายของเขาอีกต่อไป

"หลัวเชิง" ล้วงมีดเล่มเล็กออกมาจากอก กดปลายมีดลงบนบาดแผลของหลัวเฟิง แล้วค่อย ๆ กรีดลงไปอย่างช้า ๆ เลือดที่ทะลักออกมายิ่งเพิ่มรอยยิ้มอันบิดเบี้ยวและชั่วร้ายบนใบหน้ามัน

ความเจ็บแสบแผ่ลามผ่านเส้นประสาทเข้าไปถึงสมอง หลัวเฟิงไม่เหลือเค้าเดิมของชายผู้กล้าอีกต่อไป ร่างของเขาสั่นสะท้าน ดิ้นทุรนทุรายส่งเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง แม้เจ็บเพียงใดก็ไม่อาจต่อต้านได้เลย

กล้ามเนื้อบนแขนของเขาถูกกรีดออกทีละชั้น เผยให้เห็นกระดูกสีขาวข้างในอย่างชัดเจน สติของเขาใกล้จะพังทลาย เหลือเพียงสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดเท่านั้น

"ยะ...ยกโทษให้ข้า... ข้าไม่อยากตาย ข้าขอร้อง... อย่าฆ่าข้าเลย..."

เสียงร้องไห้ของเขาไม่ใช่เพียงการวิงวอน แต่กลับกลายเป็นแรงกระตุ้นให้สิ่งนั้นลงมือโหดร้ายยิ่งกว่าเดิม

มันลงมีดถี่ยิบ ไม่สนใจเสียงร้องขอแม้แต่น้อย

จนกระทั่ง ในวินาทีที่เส้นประสาทของหลัวเฟิงใกล้จะแตกสลาย เขากล่าวออกมาทั้งน้ำตา

"ข้า...ข้าช่วยเจ้าได้... ข้าจะพาคนมาให้เจ้าฆ่า..."

ทันใดนั้นมีดก็หยุด

ใบหน้าของ "หลัวเชิง" กลับกลายเป็นนิ่งงัน

ขณะเดียวกัน ชายชราผู้หนึ่งในชุดดำก็ก้าวออกมาจากเงามืดของถ้ำ

เขาถือเส้นด้ายสีขาวในมือข้างหนึ่ง เดินมาหยิบมีดจากมือของ "หลัวเชิง" ไป จากนั้นไม่รู้เอาท่อนไม้ครึ่งเมตรมาจากที่ใด แล้วเริ่มแกะสลักอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่นาน เขาก็สร้างแขนไม้ที่เหมือนจริงอย่างน่าตกใจ

ชายชราใช้เส้นด้ายเย็บแขนไม้ติดกับตัวหลัวเฟิง ก่อนจะขูดเบา ๆ แขนไม้นั้นก็เปลี่ยนสีกลมกลืนกับร่างของหลัวเฟิง ราวกับไม่เคยถูกตัดมาก่อน

"ลุกขึ้นได้แล้ว ร่างเจ้าไม่เป็นไรอีกต่อไป ภายในสิบวัน เจ้าต้องพาคนมาหนึ่งร้อยคน เพื่อใช้ชำระหนี้ชีวิต และพาลูกเจ้ากลับไปด้วย ข้าจะใช้เขาเฝ้ามองเจ้า อย่าได้คิดตุกติกเป็นอันขาด!"

แม้จะได้รอดชีวิตมา แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นกลับทำให้หลัวเฟิงไม่สามารถแสดงความยินดีออกมาได้เลย เขาเพียงแค่พยักหน้าด้วยท่าทีชาเฉย

หลังจากนั้น ชายชราก็จากไป หลัวเฟิงก็พาตัวออกจากถ้ำ

โดยมี "หลัวเชิง" ผู้ไร้ความรู้สึก เดินตามหลังออกมาด้วย

แม้จะฝืนกดความรู้สึกไว้แทบขาดใจ หลัวเฟิงยังคงตัดสินใจไม่กลับเข้าไปในค่ายทันที แต่เดินหลบอยู่รอบนอก

จนกระทั่งได้พบกับกลุ่มค้นหาที่ลูกชายคนโต หลัวหมิง นำมา

ในวินาทีนั้นเอง หลัวเฟิงก็ตัดสินใจ

เขาเหวี่ยงหมัดใส่ "หลัวเชิง" จนร่างของมันแหลกสลาย ต่อจากนั้นก็ดึงแขนไม้ของตนเองออกด้วยความเด็ดเดี่ยว

ใช่ เขาอาจเป็นคนขี้ขลาด กลัวตาย

แต่หากต้องแลกชีวิตของชาวบ้านในค่าย เพื่อรักษาตัวเองไว้ เขาก็ทำใจไม่ได้

เพราะเขารู้ดีว่า ถ้าเริ่มต้นส่งคนให้เจ้าสิ่งนั้นเมื่อใด มันก็ไม่มีวันจบ

ครั้งหน้าเจ้าปิศาจก็จะกลับมาเรียกร้องอีก และอีกเรื่อยไป จนกระทั่งไม่มีใครในหุบเขาหงมู่หลงเหลืออยู่

ตั้งแต่ตอนที่เริ่มพูดคุยกับเจ้าสิ่งนั้น เขาก็ตัดสินใจแล้ว

แม้รู้ดีว่าหลัวเชิงนั้นไม่ใช่ลูกชายของเขาอีกต่อไป แต่การที่ต้องลงมือฆ่าด้วยตัวเอง ความเศร้าเสียใจที่ถาโถม บวกกับแรงกดดันที่ถูกทรมานมาก่อนหน้านี้ ทำให้จิตใจของเขาถึงคราวแตกสลาย

หลังฝากคำสั่งเสียบางอย่างไว้กับหลัวหมิง หลัวเฟิงก็ตกอยู่ในภาวะกึ่งบ้า

เขามักจะคิดว่า เจ้าปิศาจยังคงเฝ้ามองอยู่ภายนอกค่าย หรืออาจจะแฝงตัวเข้ามาแล้ว พร้อมจะกลับมาฉีกเนื้อเขาอีกเมื่อใดก็ได้

เขายังเห็นภาพลูกชายคนเล็กโผล่ขึ้นจากใต้ดิน ร้องไห้ถามว่า

"ท่านพ่อทำไมเจ้าฆ่าข้า ๆ ด้วย..."

ด้วยความหวาดกลัวและรู้สึกผิดอย่างสุดขั้ว หลัวเฟิงกลายเป็นคนเสียสติ

หลายปีผ่านไป เขาไม่เคยออกจากกระท่อมไม้เล็ก ๆ ของตน ไม่สนใจโลกภายนอก ไม่พูดคุยกับใคร

ค่ำวันหนึ่ง หลัวเฟิงนอนหลับอยู่บนเตียง ผมเผ้าขาวโพลน มือขวาห้อยลงมาจากขอบเตียงอย่างไร้สติ

ทันใดนั้น มือที่เปื้อนเลือดก็ยื่นออกมาจากใต้เตียง คว้าข้อมือของเขาแน่น

หลัวเฟิงลืมตาขึ้นหันมามองข้างเตียง พลันหน้าซีดขาวจนสิ้นสติ

ตรงขอบเตียงนั้นเอง หลัวเชิงโผล่หัวขึ้นมาครึ่งหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด เหม่อมองเขาอย่างเคียดแค้น

"ท่านพ่อ... ท่านพ่อ... ทำไมถึงฆ่าข้า... ดูสิ ร่างของข้าไม่เหลือชิ้นดีเลย... ช่วยข้าต่อร่างกลับมาที... ท่านพ่อ..."

"อ๊ากกกกกก!!!"

...

เสียงกรีดร้องทำให้หลัวเฟิงผวาตื่นจากเตียง มองไปรอบห้องด้วยความตกใจ ยังไม่วางใจจนต้องก้มลงดูใต้เตียง

พอแน่ใจว่าเป็นเพียงฝันร้าย สีหน้าเขาก็ค่อย ๆ คลายออก กลับมาแววตาเลื่อนลอยเช่นเดิม

"ฝันไป... แค่ฝัน... ฮะฮะฮะ ฝันไปเท่านั้นเอง..."

กับคนเสียสติ ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าเขาคิดอะไรอยู่

หลัวเฟิงนั่งอยู่บนเตียง หัวเราะคิกคักอยู่คนเดียว

ไม่นานก็เริ่มชี้นิ้วไปที่ผนังพลางพูดพึมพำ

"เจ้าไม่มีทางเจอข้าได้หรอก ไม้ในตัวข้าก็ไม่มีแล้ว ฮะฮะ"

"เจ้าไม่มีวันหาเจอ ข้าจะไม่ส่งใครไปให้เจ้าอีกแล้ว... มาเอาข้าไปสิ!"

...

แต่แล้ว เสียงหัวเราะเสียงที่สอง ก็ดังขึ้นในห้อง

"หาไม่เจออย่างนั้นรึ?"

"เจ้าติดหนี้ข้ามาหลายปี... ถึงเวลากลับไปจ่ายซะที!"

เสียงนั้นต่ำ ทุ้ม และแฝงด้วยความยินดีอันน่าขนลุก

หลัวเฟิงที่ยังนั่งอยู่บนเตียง ตัวสั่นอย่างรุนแรง สีหน้าซีดราวกับเห็นผี