บทที่ 31 อัปเกรดกองไฟ

บทที่ 31 อัปเกรดกองไฟ

ในโลกใบนี้ เหล็กคือสิ่งของล้ำค่าอย่างยิ่ง—และเซี่ยหงรู้เรื่องนี้ดี

แร่เหล็กเป็นทรัพยากรหายากโดยกำเนิด แค่การตัดไม้ยังเป็นเรื่องยากลำบากถึงเพียงนี้ แล้วนับประสาอะไรกับแร่เหล็กที่ล้ำค่ายิ่งกว่าฟืนไม้เสียอีก?

เหตุใดจึงมีเพียงค่ายขนาดกลางขึ้นไปเท่านั้นที่ครอบครองอาวุธเหล็กได้?

ก็เพราะหากไม่มีผู้ฝึกตนขั้น ขุดดิน ต่อให้พบเจอแหล่งแร่เหล็กก็ไม่อาจขุดขึ้นมาได้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น การถลุงเหล็กต้องใช้ถ่านหินร่วมด้วย—มีแต่เหล็กแต่ไร้ถ่าน ก็ไร้ทางหลอมอาวุธได้ ด้วยเพียงฟืนไม้ให้ความร้อนแรงไม่พอ

ตลอดหลายปีของค่ายต้าเซี่ย เซี่ยติ่งก็เคยมีขวานหินแบบผสมเหล็กอยู่เพียงเล่มเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ขวานเล่มนั้นก็ได้สูญหายไปพร้อมกับการล้มตายของเซี่ยติ่ง

เซี่ยหงรู้ดีว่าขวานเล่มนั้น เซี่ยติ่งต้องแลกมาด้วยฟืนจำนวนมากจากสหายค่ายหลัวเก๋อ

แค่นี้ก็ชัดเจนแล้ว—อาวุธเหล็กไม่เพียงแต่หายากยิ่ง แต่ยังถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยค่ายขนาดกลางและใหญ่ ห้ามนำออกนอกเขตอย่างเด็ดขาด

สำหรับดาบใหญ่ของค่ายต้าสือ ไม่รู้ว่าเขาเอามาจากไหน

แต่ที่แน่ใจได้ คือดาบเล่มนี้ล้ำค่ายิ่งนัก

เขาจำได้ชัดเจน ตอนที่เจอทีมล่าพยัคฆ์น้ำแข็งขนเงินจากค่ายต้าสือเป็นครั้งแรก ชายคนนั้นถึงแม้จะใกล้ตาย ก็ยังยัดดาบเล่มนี้ให้หัวหน้าของเขา—แค่ตรงจุดนี้ก็เพียงพอให้รู้ว่าดาบมีความสำคัญเพียงใด

และตอนนี้ คนของค่ายต้าสือกลับปล่อยให้ของล้ำค่าเช่นนี้ตกค้างในหิมะ

ตอนแรกเซี่ยหงคิดว่า กลุ่มของหวังหมิงแอบล้ำแดนเข้ามาในพื้นที่ค่ายต้าเซี่ย แล้วดันไปเจอเข้ากับอะไรบางอย่างจนสิ้นชีพทั้งกลุ่ม

แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่ามันไม่ใช่แบบนั้น

ถ้ามันเป็นเช่นนั้นจริง คนอื่นๆ จากค่ายต้าสือจะต้องออกตามหาทันที

ต่อให้ไม่ใช่เพราะหวังหมิง อย่างน้อยก็ควรออกมาตามหาดาบเล่มนี้

ทว่าจากความหนาของหิมะที่กลบศพของหวังหมิง ก็เห็นได้ชัดว่าคนจากค่ายต้าสือไม่เคยย้อนกลับมาดูเลย

เช่นนี้ก็มีแนวโน้มสูงว่า ตอนเกิดเหตุ ทั้งกลุ่มตัดไม้ยังอยู่กันครบ

แต่หวังหมิงและอีกสามคนน่าจะวิ่งช้ากว่าจึงถูกฆ่าตาย ส่วนคนอื่นหนีไปได้

และคนที่หนีไป ก็รีบร้อนจนทิ้งแม้กระทั่งดาบ

ทีมตัดไม้ของค่ายต้าสือมีตั้งสิบสามคน แถมยังมีพลธนูสองคน

รวมถึงดาบเล่มนี้ของหวังหมิง แต่ถึงกระนั้นก็ยังหนีตายกันอลหม่าน

เมื่อคิดถึงจุดแดงประหลาดตรงหว่างคิ้วของศพอีกสามร่าง เซี่ยหงก็ตัดสินใจได้เกือบจะในทันที

—ต้องเป็น เจ้าอสูรกาย นั้นอย่างแน่นอน

กลุ่มที่หนีไป อาจจะถูกฆ่าทีหลัง

หรือไม่ก็โดนข่มขวัญเสียจนไม่มีแม้แต่ความกล้าจะกลับมาดู

ไม่ว่าจะกรณีใด เซี่ยหงก็รู้ตัวว่า ไม่อาจอยู่ที่เดิมต่อไปได้อีก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสี่ตายอยู่ฝั่งอาณาเขตค่ายต้าเซี่ย

นั่นแปลว่า—อสูรตนนั้นได้ย้ายรังมาป้วนเปี้ยนแถวนี้แล้ว

นี่เองคือเหตุผลที่เขาไม่เพียงรีบพาทุกคนกลับค่าย

แต่ยังสั่งห้ามตัดไม้หรือออกล่าใดๆ ในช่วงเวลานี้ทั้งสิ้น

หากดันเจอกับอสูรตนนั้นอีก ต่อให้รอดมาได้ ทรัพย์สินที่สะสมไว้ก็อาจหายวับในพริบตา

แม้ส่วนใหญ่เป็นเพราะเหตุผลด้านความปลอดภัย

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีอีกเหตุผลหนึ่ง—ก็คือดาบเล่มนั้น

เซี่ยหงนั่งอยู่ข้างกองไฟกลางค่าย กำดาบในมือตนแน่น แววตาฉายแววตื่นเต้น

[ทรัพยากร: ไม้ 670, ถ่าน 0, เหล็ก 60, เงิน 0, ทอง 0]

ทันทีที่สัมผัสดาบเล่มนี้ที่หุบเขาหงมู่

เขาก็เห็นตัวเลขนี้โผล่ขึ้นมาในระบบ

ดาบเหล็กนี้มีค่าเทียบเท่าทรัพยากรเหล็กถึง 60 หน่วย ในระบบ!

"ที่แท้ข้าคิดผิดไป... ต้นไม้ของโลกนี้ยังแปลกถึงเพียงนี้ แล้วเหล็กจะธรรมดาได้อย่างไร? ดาบแค่นี้ หนักตั้งหกร้อยชั่ง*—ไม่น่าแปลกใจเลยที่ต้องใช้ระดับ ขุดดิน ถึงจะใช้งานได้"

*ประมาณ 360 กิโลกรัม

แม้เขาไม่ได้รู้เรื่องเหล็กมากนัก

แต่แค่ดูจากน้ำหนักกับขนาดก็พอจะบอกได้แล้ว—ว่าเหล็กของโลกนี้ ไม่เหมือนเหล็กที่เขารู้จักเลยแม้แต่น้อย

หกร้อยชั่งเท่ากับหกสิบหน่วยเหล็ก

กล่าวคือ เหล็กสิบชั่ง เท่ากับหนึ่งหน่วยทรัพยากรในระบบ

แม้จะได้ทรัพยากรเหล็กมาแบบฟลุคๆ

แต่ที่ทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งกว่า คือเขาสามารถ ใช้งานระบบ ได้เสียที!

จะบอกว่าระบบไร้ประโยชน์ก็ไม่เชิง

ไฟกองเล็กที่ได้มาตอนแรก ก็ช่วยให้เขาเริ่มล่าและสร้างผู้ฝึกตนขั้นตัดไม้ได้ถึงเจ็ดคน

แต่ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ระบบกลับไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย

ไม้? มีเหลือเฟือ

แต่เหล็ก? เขาไม่รู้จะหาได้จากที่ไหน

ค่ายต้าสือมี, ค่ายหลัวเก๋อก็มีแน่นอน

แต่ต่อให้มีใครยอมขายให้—เขาจะเอาอะไรไปแลก?

ยิ่งกว่านั้น เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าค่ายหลัวเก๋ออยู่ตรงไหน

มีระบบแต่ไร้ทรัพยากร ก็อัปเกรดไม่ได้ สร้างสิ่งปลูกสร้างใหม่ไม่ได้

เซี่ยหงแทบจะปวดหัวตายทุกวัน

ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นค่ายค่อยๆ พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ

บางทีเขาอาจจะออกเสี่ยงตายหาเหล็กด้วยตนเองไปแล้ว

สิ่งที่เขาเฝ้าคิด เฝ้าฝันถึง ในที่สุดก็มาหาเขาแบบไม่คาดฝัน

จนตอนนี้ยังรู้สึกเหมือนฝันอยู่

แต่เรื่องสำคัญต้องมาก่อน

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาทันที

[กองไฟเล็ก (ระดับ 1) เงื่อนไขอัปเกรด: ไม้ 200, เหล็ก 50]

[เสาหุ่นไม้ เงื่อนไขสร้าง: ไม้ 100, เหล็ก 20]

สองทางเลือก—จะเปิดสิ่งปลูกสร้างใหม่ หรืออัปเกรดกองไฟ?

‘เสาหุ่นไม้?’

เซี่ยหงขมวดคิ้ว เขารู้จักมันดี เป็นอุปกรณ์ฝึกวิชา—แสดงว่า สิ่งปลูกสร้างนี้น่าจะช่วยฝึกฝนได้

แน่นอน ระบบไม่ได้ให้แค่หุ่นธรรมดาๆ

แต่จากประสบการณ์กองไฟ ก็พอเดาได้ว่า หุ่นไม้นี้น่าจะมีความสามารถพิเศษบางอย่าง

แต่เขาก็ส่ายหัว แล้วล้มเลิกความคิดสร้างมันทันที

เพราะข้อจำกัดของขั้นตัดไม้ ไม่ได้อยู่ที่การฝึก แต่ขึ้นอยู่กับ เนื้ออสูรน้ำแข็ง ต่างหาก

และด้วยความสามารถของเขา การฝึกด้วยตนเองก็ไม่มีปัญหา แถมยังสอนได้คนอื่นอีกด้วย

เสาหุ่นไม้ ไว้ทีหลังก็ได้

แต่กองไฟเล็ก... นั่นต่างออกไป

ไม่ต้องพูดถึงการให้ความอบอุ่น—มันยังช่วยต่อต้านเจ้าอสูรกายนั้นได้

และยังผลิตคบเพลิงซึ่งใช้ในการล่าได้อีกด้วย

ที่สำคัญ—มันใช้ไม้

และไม้ ตอนนี้เขามีเกินพอ

ทั้งจากมุมมองการใช้งาน และทรัพยากรในมือ

การอัปเกรดกองไฟ คือทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็มิได้ลังเลอีกต่อไป

หันไปมองกองไฟตรงหน้า แล้วกดเลือก “อัปเกรด”

หวู่มมมมมม———!

จู่ๆ ก็มีเสียงลั่นสนั่น

กองไฟกลางถ้ำ ราวกับมีใครราดน้ำมันลงไป

เปลวไฟที่สูงอยู่แล้วสามเมตร พุ่งขึ้นไปอีกเมตรทันที

ความร้อนรอบตัวก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"เฮ้ย! ไม่ได้เติมฟืนซักหน่อย ไฟทำไมมันลุกโชนขนาดนี้!?"

"รู้สึกอุ่นขึ้นแฮะ..."

"จริงด้วย ด้านนอกยังรู้สึกได้เลย"

……

เซี่ยหงไม่ได้สนใจเสียงตื่นตระหนกของชาวค่าย

เขาจดจ่ออยู่กับข้อมูลของกองไฟหลังอัปเกรด

เตาหลอมเหล็ก (ระดับ 2):

สามารถเพิ่มอุณหภูมิในรัศมีร้อยเมตรได้อย่างมาก

มีผลสะกดข่มและสังหารปิศาจระดับต้นได้ดีขึ้น

แต่ในทางกลับกัน จะดึงดูด อสูนน้ำแข็ง ได้มากขึ้น

สามารถใช้ถ่านหินในการหลอมโลหะ

ความสามารถพิเศษ:

เผาไม้ 10 หน่วย = สร้างคบเพลิง 1 ดวง พกพาได้ มีคุณสมบัติเช่นกองไฟ

เผาไม้ 100 หน่วย = สร้าง “น้ำมันเพลิง” 1 หน่วย ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่หากสัมผัสกับปิศาจจะลุกไหม้ทันที มีพลังทำลายร้ายแรง

เงื่อนไขอัปเกรดครั้งถัดไป: ไม้ 2000 เหล็ก 5000

เมื่ออ่านจบ เซี่ยหงก็ถึงกับตาเป็นประกาย หัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นไม่อาจกดไว้ได้