บทที่ 29 กฎใหม่

บทที่ 29 กฎใหม่

เซี่ยหงไม่ใช่คนที่ยอมจำนนง่าย ๆ

เหมือนเช่นในชาติก่อน เมื่อโรคกล้ามเนื้อแข็งตัวเริ่มลุกลามถึงระยะสุดท้าย เขารู้ดีว่าอีกไม่นานร่างกายจะไร้ซึ่งความสามารถใด ๆ ไม่ต่างจากซากศพที่ยังหายใจ เขาจึงเลือกจบชีวิตตัวเอง

หากจะมีชีวิตอย่างไร้ศักดิ์ศรี... ก็ขอตายอย่างสง่างามดีกว่า

แต่ในโลกน้ำแข็งอันเต็มไปด้วยภัยร้ายรอบด้านเช่นนี้ การจะบรรลุเป้าหมายนั้น กลับยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์

ความหิว ความหนาว กลางวัน อสูรน้ำแข็ง อสูรกายลึกลับ...

เพียงสิ่งเดียวในหมู่เหล่านี้ ก็สามารถคร่าชีวิตมนุษย์ไปนับไม่ถ้วน

หากคิดจะเผชิญหน้ากับสิ่งเหล่านี้เพียงลำพัง—เป็นไปไม่ได้เลย

เซี่ยหงได้เรียนรู้ตั้งแต่เหยียบย่างเข้าสู่โลกนี้ ว่ามีเพียงการรวบรวมผู้คนและผนึกพลังร่วมกันเท่านั้น ถึงจะสามารถยืนหยัดอยู่รอด และเดินไปสู่เป้าหมายได้อย่างแท้จริง

เขาเชื่อเสมอว่า มนุษย์ทุกคนต่างโหยหาการมีชีวิตที่สง่างามและเปี่ยมด้วยศักดิ์ศรี นั่นคือความปรารถนาพื้นฐานที่สุดในจิตใจของคนเรา—ไม่ว่าใครก็ไม่มีข้อยกเว้น

ทั้งตัวเขาเอง เซี่ยชวน หยวนเฉิง หรือแม้แต่เยว่เฟิง...ก็ล้วนไม่ต่างกัน

ผู้คนในค่ายต้าเซี่ยยิ่งไม่ต้องพูดถึง

และ “เนื้ออสูรน้ำแข็ง” ก็เปรียบเสมือนตั๋วที่พาพวกเขาไปสู่ชีวิตเช่นนั้น

เมื่อใดที่พวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับเนื้ออสูรน้ำแข็ง ทุกครั้งที่เซี่ยหงกลับมาจากภารกิจ ค่ายพักก็จะเงียบเชียบดั่งสุสาน เว้นเพียงนักรบไม่กี่คนที่ได้กินเนื้อเท่านั้นที่ยังมีพลังพอจะนั่งสมาธิได้ ส่วนที่เหลือก็ไม่ต่างจากศพอิงไฟ

แต่เมื่อเขาเริ่มแบ่งเนื้อสัตว์ให้พวกเขา... ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป

แทบทุกคนที่ได้กินอิ่ม ต่างพยายามฝึกฝนหาทางเพิ่มพละกำลัง หวังได้เข้าสู่ทีมเตรียมตัดไม้ เพื่อมีโอกาสแบ่งเนื้อสัตว์เช่นกัน

การเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลันนี้ ทำให้เซี่ยหงตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วทุกคนในค่ายล้วนกระหายการเปลี่ยนแปลง เพียงแค่ต้องการ “โอกาส” เท่านั้น—โอกาสที่จะปลดปล่อยศักยภาพภายใน

และเมื่อศักยภาพของแต่ละคนรวมกันเป็นพลังของกลุ่ม หากมุ่งสู่เป้าหมายเดียวกันแล้ว... ไม่ว่าจะอุปสรรคใด ก็ยากจะขวางทางได้

คำว่า “คนมากพลังมาก” ไม่เคยเป็นเพียงคำกล่าวลอย ๆ

ขนาดของค่าย พิจารณาจากจำนวนประชากร—ก็ยืนยันแนวคิดนี้ได้อย่างชัดเจน

ทุกค่ายล้วนเข้าใจดีว่า หากจะก้าวไปข้างหน้า ต้องเพิ่มจำนวนผู้คน

แต่ด้วยทรัพยากรและความแข็งแกร่งที่จำกัด พวกเขาทำไม่ได้

แต่ค่ายต้าเซี่ยนั้นแตกต่าง—ด้วย “กองไฟเล็ก” ที่เป็นหนทางเฉพาะตัว พวกเขาทำได้

เซี่ยหงจึงไม่มีเหตุผลใดจะยึดติดกับกฎเก่าต่อไป

เขาตัดสินใจเสียสละส่วนแบ่งของตัวเอง แบ่งปันเนื้อสัตว์ให้ผู้อื่น เพื่อให้มี “พลังชีวิต” มากขึ้นในค่าย รับผู้คนเพิ่ม ขยายขนาด และหมุนเวียนต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด นี่คือแนวทางพัฒนาอันเหมาะสมที่สุด

เซี่ยชวน หยวนเฉิง ต่างก็ไม่ใช่คนโง่ แต่ด้วยประสบการณ์ที่จำกัด พวกเขาจึงมองอะไรได้แค่ระยะสั้น

ยิ่งเมื่อมีเรื่องของ “ผลประโยชน์” เข้ามาเกี่ยวข้อง ยิ่งยากจะวางใจลงได้ง่าย ๆ

แต่โชคดี ที่มีเซี่ยหงเป็นแบบอย่าง

ในตอนที่ทีมตัดไม้ของเซี่ยติงประสบเคราะห์กรรม เซี่ยหงได้นำเนื้ออสูรน้ำแข็งกลับมาแบ่งให้พวกเขา

ด้วยเหตุนี้ วันนี้เขาจึงมีสิทธิ์พูด และคนเหล่านั้นก็ยอมฟัง

แท้จริงแล้ว ด้วยอำนาจในมือ หากเขาออกคำสั่ง ทุกคนไม่ว่าจะเป็นเซี่ยชวน หยวนเฉิง เยว่เฟิง หรือแม้แต่คนทั้งค่าย...ก็ต้องทำตามโดยไม่อาจค้าน

แต่เซี่ยหงกลับเลือกที่จะ “อธิบาย”

การยกเลิกระเบียบเก่า ตั้งระเบียบใหม่ แม้จะทำได้ไม่ยาก

แต่จะให้ทุกคนเข้าใจเหตุผลของมัน เห็นผลลัพธ์ และร่วมกัน “รักษาระเบียบ” นี้ไว้... นั่นต่างหากคือเรื่องยาก

เพราะระเบียบใด ๆ ล้วนเกิดมาเพื่อจัดระเบียบ และพัฒนา “กลุ่ม” มิใช่สร้างความขัดแย้ง

ก่อนหน้านี้ เซี่ยหงสัมผัสได้ชัดเจนว่า กลุ่มนักรบระดับ ตัดไม้ รุ่นแรก เริ่มมีความรู้สึกแบ่งแยกกับคนอื่นในค่าย

หากปล่อยไว้ไม่อธิบาย ก็จะเกิดรอยร้าวขึ้นในค่ายอย่างแน่นอน

เขาจึงเลือกอธิบายเหตุผลทั้งหมดให้ฟัง ว่าทำไมเขาต้องทำเช่นนี้—และมันจะส่งผลดีอย่างไร ทั้งต่อตัวพวกเขาเอง และต่อทั้งค่าย

เมื่ออธิบายจบ เซี่ยหงก็เงียบลง ปล่อยให้ทุกคนขบคิดเงียบ ๆ

พักใหญ่ หยวนเฉิงก็เป็นคนแรกที่เงยหน้าขึ้นมา

"หัวหน้า ข้าเข้าใจแล้ว... หากทุกคนแข็งแกร่ง เราก็ไม่ต้องกลัวอสูรน้ำแข็งอีกต่อไป จะไม่มีใครต้องตายอย่างวันนั้นอีก—ข้าขอทำตามท่าน แบ่งเนื้อสามห้าสองตามเดิม"

"ใช่—ต่อให้ใครแข็งแกร่งแค่ไหน หากค่ายทั้งค่ายยังอ่อนแอ เราก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้จริง หัวหน้าพูดถูก ทุกคนต้องมีส่วนร่วม ถึงจะอยู่รอดได้ ข้าก็เห็นด้วย ไม่เปลี่ยนกฎแบ่งเนื้อ"

“เราล่าสัตว์ได้มากขึ้นแล้ว เนื้ออสูรน้ำแข็งก็เยอะขึ้น ก็ควรใช้มันสร้างนักรบระดับตัดไม้ให้ได้มากที่สุด หากยังยึดกฎเก่า ต้าเซี่ยก็แค่กลับไปเหมือนเดิม—ข้าเห็นด้วยกับหัวหน้า กฎเดิม ต้องคงไว้!”

……

เยว่เฟิง หลินข่าย และคนอื่น ๆ ต่างก็ร่วมกันแสดงความเห็นอย่างพร้อมเพรียง

คำพูดของเซี่ยหง พวกเขาไม่ได้แค่ “ฟัง” แต่ “เข้าใจ”

"ตอนนี้ ต้องเร่งสร้างนักรบตัดไม้ให้มากที่สุด—สำคัญที่สุดแล้ว"

เซี่ยชวน—น้องชายแท้ ๆ ของเซี่ยหง กลับเป็นคนสุดท้ายที่เข้าใจ

เมื่อเห็นแววตาจริงใจของทุกคน เซี่ยหงก็รู้สึกโล่งใจ รอยยิ้มบางเบาผุดขึ้นที่มุมปาก

เรื่องนี้... แม้จะดูเล็ก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก

เพราะ “การแบ่งผลประโยชน์” คือปัญหาโลกแตก

ควรให้ความสำคัญกับ “คนเก่ง” หรือ “ทั้งกลุ่ม” ยังไม่มีคำตอบตายตัว

แต่ที่แน่ ๆ... ณ ตอนนี้ ค่ายต้าเซี่ย ต้องยึด “ทั้งกลุ่ม” ไว้ก่อน

กลุ่มคนที่ไร้พลัง ไม่สามารถออกไปภายนอกยามค่ำคืนได้ ไม่เพียงไม่ช่วยอะไร ยังกลายเป็นภาระของนักรบ

แม้แต่การเก็บผลไม้น้ำแข็ง ก็ยังเสี่ยงอันตราย

การทอดทิ้งพวกเขา... เป็นไปไม่ได้

แต่การคอยออกไปเก็บผลึกมาเลี้ยงพวกเขาตลอด—ก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน

คำโบราณกล่าวไว้ “ให้ปลากิน สู้สอนให้จับปลา” เซี่ยหงเห็นด้วยอย่างยิ่ง

การช่วยให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น และอยู่รอดได้ด้วยตนเอง นั่นแหละคือหนทางที่ถูกต้อง

และเมื่อพลังของทั้งค่ายเติบโตขึ้น การสะสมทรัพยากรก็จะเร็วขึ้น และยิ่งมีทรัพยากรมากขึ้น ก็จะเลี้ยงคนได้มากขึ้น วนเวียนเช่นนี้ อนาคตของค่ายต้าเซี่ย...ไร้ขีดจำกัด

และที่สำคัญกว่านั้น—การอัปเกรดระบบค่าย ก็ต้องการ “ทรัพยากร” เช่นกัน

แม้ตอนนี้จะเปิดใช้งานได้แค่ “กองไฟเล็ก” เพียงหนึ่งเดียว แต่จากเงื่อนไขในการอัปเกรด และปลดล็อกสิ่งปลูกสร้างอื่น ๆ เซี่ยหงก็มั่นใจว่าในอนาคตจะต้องใช้ทรัพยากร “มหาศาล”

เขาคนเดียว... ไม่มีทางหาได้มากพอ

ดังนั้น เขาจึง “ต้องพึ่งพา” คนอื่น

การตั้งกฎใหม่ในครั้งนี้ จึงไม่ใช่แค่ท้าทายกรอบคิดเดิมของโลกใบนี้เท่านั้น แต่มันคือการทดลองแนวคิด “การพัฒนาค่าย” ของเซี่ยหงเป็นครั้งแรก

โชคดี ที่ด้วยบารมีที่สั่งสมไว้ และความพยายามพูดจาอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย... ทุกคนก็ยินยอมร่วมมือกับเขา

“แม้จะเป็นแค่กลุ่มคนร้อยกว่าชีวิต ที่รวมตัวกันเฉพาะกิจ... แต่เมื่อมีครั้งแรก ก็จะมีครั้งต่อไป อีกไม่นาน ค่ายของเราก็จะเข้าสู่เส้นทางที่มั่นคงได้แน่นอน!”

เมื่อความขัดแย้งคลี่คลาย กฎใหม่ก็กำหนดแล้ว เซี่ยหงก็วางใจและเลิกคิดมาก

"อีกไม่นานจะมืดแล้ว เตรียมตัวออกไปข้างนอกได้"

ทุกคนพยักหน้ารับ ก่อนจะหันไปหยิบอาวุธของตน

มีเพียง "ซวีหนิง" ที่เพิ่งฝึกทะลวงเข้าสู่ระดับตัดไม้ใหม่ ๆ เท่านั้น ที่แสดงออกถึงความตื่นเต้นที่สุด เขาลูบขวานหินที่ผูกไว้ที่เอว เตรียมพร้อมออกล่าเป็นครั้งแรกด้วยแววตาเป็นประกาย...