บทที่ 28 แค่รอดชีวิต...มันยังไม่พอ

บทที่ 28 แค่รอดชีวิต...มันยังไม่พอ

"พี่ใหญ่..."

เสียงเรียกดังขึ้นด้วยความร้อนรนจากปากของเซี่ยชวน แต่ทันใดนั้นเขาก็หลุดเรียกผิดจนโดนเซี่ยหงจ้องเขม็ง รีบเปลี่ยนคำพูดทันที

"หัวหน้า พวกเราทุกคนเห็นพ้องกันว่า ควรกลับไปใช้วิธีแบ่งปันแบบเดิม เนื้อสัตว์จากอสูรน้ำแข็งเก้าส่วนให้คนที่ออกไปล่า อีกหนึ่งส่วนแบ่งให้กับคนอื่น แบบนี้พวกเราจะได้แข็งแกร่งขึ้นเร็วขึ้น แล้วก็ล่าได้มากขึ้น"

ด้านหนึ่ง หยวนเฉิงก็เอ่ยขึ้นบ้าง

"อีกเรื่องคือผลไม้น้ำแข็ง สองลูกต่อคนต่อวันมันมากเกินไป ควรลดกลับไปเป็นวันละหนึ่งลูกก็พอ แค่ให้พออยู่รอดก็พอ

ต้นน้ำแข็งสามต้นนั้นยังไม่ออกผลชุดใหม่เลย ถ้ากินแบบนี้ อีกไม่ถึงเดือนก็หมด หากผลรุ่นใหม่ยังไม่ทันโตทันเวลา นั่นก็จะกลายเป็นหายนะอีกเรื่องหนึ่ง"

ความจริงแล้ว ความคิดของทุกคนที่อยากกลับไปใช้ระบบเดิม เซี่ยหงรู้มานานแล้ว

ตอนนี้รวมเขาเข้าไปด้วย ค่ายมีคนระดับ ตัดไม้ อยู่แปดคนแล้ว

ไม่ต่างจากตอนที่เซี่ยติงยังอยู่มากนัก

เมื่อทีมตัดไม้ก่อตั้งขึ้นใหม่ ระบบเก่าก็สมควรนำกลับมาใช้อีกครั้ง

ไม่ใช่แค่หยวนเฉิงกับเยว่เฟิง แม้แต่เซี่ยชวนก็นึกเหมือนกัน

เซี่ยหงไม่ได้ตอบทันที เขามองหน้าทุกคนรอบหนึ่ง ก่อนค่อย ๆ เปิดปากเอ่ย

"ข้าขอถามพวกเจ้าอย่างหนึ่ง เป้าหมายของพวกเจ้าทั้งเจ็ดคืออะไร?"

"มีชีวิตรอด" เซี่ยชวนตอบเป็นคนแรก

"มีชีวิตรอด และทำให้แม่ข้าได้กินอิ่ม"

"มีชีวิตรอด แล้วให้ข้าน้องชายข้ารอดด้วย"

"ปกป้องพี่สาวข้า และมีชีวิตรอด"

...

คำตอบแตกต่างกัน แต่เนื้อหาแทบจะเหมือนกันหมด—มีชีวิตรอด และปกป้องคนที่รัก

"ถ้าเป็นเช่นนั้น งั้นพวกเราก็แค่ไปหาผลไม้น้ำแข็งจากต้นน้ำแข็งทุกวันก็พอ จะไปเสี่ยงชีวิตล่าพวกอสูรน้ำแข็งทำไมให้เหนื่อย?"

คำถามของเซี่ยหงทำให้ทุกคนชะงักไปชั่วครู่

"เพราะพวกเจ้าก็รู้ดี ว่าต้องแข็งแกร่งขึ้น ถึงจะอยู่รอดได้—จริงหรือไม่?"

ทุกคนพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียง

"งั้นในตอนที่ข้าล่าอสูรน้ำแข็งตัวแรกได้ ข้าก็ควรเก็บมันไว้คนเดียว กินทั้งหมด เพื่อให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว แบบนั้นข้าก็รอดได้เหมือนกัน—ใช่ไหม?"

คำพูดนี้ทำเอาแต่ละคนถึงกับสะอึก สีหน้าเริ่มเปลี่ยน และแล้วความละอายใจก็ปรากฏบนใบหน้าทีละคน

"เป้าหมายของข้าคือแข็งแกร่งขึ้นแล้วมีชีวิตรอด พวกเจ้าก็เช่นกัน ส่วนพวกเขา"—เซี่ยหงชี้ไปที่กลุ่มคนรอบกองไฟ—"ก็เหมือนกัน"

"ช่วงที่ผ่านมา พวกเจ้าตามข้าออกไปล่า ก็คงเห็นกันชัดเจนแล้วว่าอสูรน้ำแข็งแข็งแกร่งกว่าเรามาก เพราะฉะนั้น ต่อให้มีข้าคนเดียว หรือพวกเราแปดคน ก็ไม่อาจรับประกันความอยู่รอดได้"

เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อ

"ต่อให้มีสิบสามคน ก็ไม่พอ ไม่อย่างนั้น คนรุ่นพ่อพวกเรา คงไม่ตายกันหมด จริงไหม?"

"ที่ข้าแบ่งเนื้ออสูรน้ำแข็งให้พวกเจ้า เพราะข้ารู้ว่า แค่พลังของคนคนเดียวไม่พอให้รอดได้ ต้องหวังให้พวกเจ้าทะลวงระดับได้ไวขึ้น เมื่อมีคนระดับตัดไม้มากขึ้น ทุกอย่าง—ทั้งตัดไม้ ทั้งล่าสัตว์ ก็จะปลอดภัยขึ้น ผลลัพธ์ก็ดีขึ้นตามไปด้วย"

"ตอนนี้ที่ข้าเอาเนื้อส่วนใหญ่ให้กับคนหนุ่มสาวคนอื่นในค่าย ก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน หวังให้มีคนระดับ ตัดไม้ เพิ่มมากขึ้น กลุ่มของเราจะได้ยิ่งใหญ่ขึ้น"

เมื่อเขาพูดจบ ทุกคนก็นิ่งเงียบก้มหน้าครุ่นคิด

เซี่ยหงถอนหายใจเบา ๆ

นี่มันเป็นแค่เรื่องของ "การแบ่งผลประโยชน์" เท่านั้น

แต่ประโยชน์คือสิ่งที่สั่นคลอนหัวใจมนุษย์ได้เสมอ—โดยเฉพาะประโยชน์ที่เกี่ยวพันกับชีวิต

ระบบของเซี่ยติ่งก่อนหน้านั้น มีปัญหาไหม?

ความจริง...ก็ไม่มี

แต่มันต้องดูตามสถานการณ์ ตอนนั้นค่ายต้าเซี่ยไม่มีความสามารถในการล่าเลย เนื้ออสูรน้ำแข็งก็มาทีละนิดบ้างไม่มาบ้าง

คนเยอะเนื้อน้อย เซี่ยติ่งจึงต้องให้ความสำคัญกับสมาชิกทีมตัดไม้ก่อน

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เรามีคบไฟพิเศษที่ดึงดูดอสูรน้ำแข็งได้ ค่ายเริ่มมีขีดความสามารถในการล่า แม้ยังไม่เหลือเฟือ แต่ก็มากกว่าตอนก่อนอย่างมหาศาล

ถ้ายังดื้อดึงใช้ระบบเดิมต่อไป ไม่เพียงขัดใจคน ยังฉุดรั้งการเติบโตของทั้งค่ายไว้ด้วย

พูดให้เข้าใจง่ายที่สุด—ตอนนี้เซี่ยหงไม่ต้องตัดไม้เองแล้ว

เขาออกไปสำรวจภูมิประเทศ หาจุดที่อสูรน้ำแข็งอยู่ ส่วนงานตัดไม้ เซี่ยชวนกับหยวนเฉิงก็รับช่วงต่อได้

ในอนาคต เมื่อมีคนระดับตัดไม้มากพอ พวกเขาอาจแยกเป็นหลายทีม—ทีมล่าสัตว์ ทีมตัดไม้ ทีมเก็บผลไม้น้ำแข็ง ทีมสำรวจพื้นที่

ทุกองค์กร หากอยากเติบโต ต้องรู้จัก "แบ่งงานกันทำ"

หลักการง่าย ๆ ที่แม้แต่โลกก่อนของเซี่ยหงก็รู้กันดี แต่ตอนนี้ เขาจำต้องทนพูดซ้ำอีกครั้ง ในภาษาที่พวกเขาจะเข้าใจได้

"อสูรน้ำแข็งมันแข็งแกร่ง แต่พวกเจ้าสังเกตหรือไม่—พอเยว่เฟิงกับหลินข่ายทะลวงระดับได้ ความสำเร็จในการล่าก็สูงขึ้น วันนี้ซวี่หนิงก็ทะลวงได้ พรุ่งนี้อาจจะล่าได้อีกตัวก็ได้"

"ลองนึกดู ถ้ามีคนระดับตัดไม้ถึงยี่สิบ สามสิบ สี่สิบ ห้าสิบคน ถึงตอนนั้น ต่อให้เป็น พยัคฆ์น้ำแข็งขนเงิน หรือ หมาป่ากระดูกน้ำแข็ง เราก็เอาคนไปล้อมฆ่าได้ จะกลัวไม่มีเนื้ออสูรน้ำแข็งอีกหรือ?"

คำพูดนี้ทำเอาแววตาของเซี่ยชวนกับคนอื่นสว่างวาบ

ช่วงที่ออกล่ากับเซี่ยหง ความสำเร็จที่เพิ่มขึ้น พวกเขาก็เห็นเต็มตา ยิ่งคนมาก ยิ่งสำเร็จง่าย

โดยเฉพาะประโยคสุดท้าย—"เอาคนไปรุมฆ่า" นั่นทำให้พวกเขานิ่งคิดไปครู่ใหญ่

อสูรน้ำแข็งที่พวกเขาเคยสู้ มีแค่พยัคฆ์น้ำแข็งขนเงินกับหมาป่ากระดูกน้ำแข็ง พวกมันอาจน่ากลัว แต่พวกเขารู้จักมันดีแล้ว

พยัคฆ์น้ำแข็งขนเงินนั้นมีพลังมหาศาล แต่ก็แค่หมื่นจินโดยประมาณ หมาป่ากระดูกน้ำแข็งเร็ว แต่แรงไม่มาก

หากมีสี่สิบห้าสิบคนอย่างที่เซี่ยหงว่า การล่ากลายเป็นเรื่องที่จับต้องได้จริง

"และต่อไปนี้ ฟังให้ดี" เซี่ยหงลุกขึ้นยืน ชี้ไปยังกลุ่มคนรอบกองไฟ เสียงเข้มขึงขัง

"เมื่อครู่พวกเจ้าทุกคนพูดว่าอยากปกป้องคนในครอบครัว—ไม่ว่าจะเป็นน้อง พี่ หรือแม่ ซึ่งข้าก็เห็นว่าดี

แต่จำไว้อย่างหนึ่ง—โลกภายนอกนั้นเต็มไปด้วยอันตราย พวกเราไม่มีใครกล้ารับประกันได้ ว่าออกล่าแต่ละครั้งจะกลับมาได้ครบ

หากวันหนึ่ง ใครคนใดคนหนึ่งของพวกเราต้องตายขึ้นมา—ในหมู่คนเหล่านั้น จะมีญาติของพวกเจ้าคนนั้นอยู่ด้วย

ถ้ามีใครเสนอว่า ‘อย่าแบ่งเนื้อสัตว์ให้พวกเขา’ ให้พวกเขากินแค่ผลไม้น้ำแข็งวันละลูกเดียว

พวกเจ้าจะอยากให้ข้ายอมรับไหม?"

คำถามสุดท้ายถูกเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับค้อนฟาดลงกลางใจ

ทุกคนสะดุ้งเฮือก ตระหนักได้ในทันที—ความคิดก่อนหน้านั้น ช่างโง่เขลาและเห็นแก่ตัวเพียงใด

โดยเฉพาะเซี่ยชวนกับหยวนเฉิงที่เสนอให้เปลี่ยนระบบถึงกับก้มหน้าด้วยความละอาย

"พวกเราเป็นหนึ่งเดียว เมื่อเป็นหนึ่งเดียว ก็ต้องไม่เห็นแก่ตัว

เนื้ออสูรน้ำแข็งนั้นสำคัญ ใช่ เพราะมันทำให้คนแข็งแกร่ง แต่ถ้าแค่ไม่กี่คนแข็งแกร่ง ผลสุดท้ายก็เหมือนตอนทีมตัดไม้รุ่นก่อน

ไม่มีใครต้านพวกอสูรกายได้ สุดท้ายก็กลายเป็นแค่เหยื่อ

ดังนั้น พวกเราต้องยกระดับทั้งกลุ่ม—ถึงวันนั้น หากทุกคนในค่ายเป็นระดับตัดไม้แล้ว

ใครจะกลัวพวกอสูรน้ำแข็ง?

แม้แต่พวกอสูรกายเอง พวกเราก็มีโอกาสสู้!”

"และจำไว้นะ—เวลาข้าพูดว่า ‘ทั้งหมด’—ข้าหมายถึงคนในครอบครัวของพวกเจ้าด้วย!"

เซี่ยหงกล่าวถ่ายทอดออกมาด้วยอารมณ์เต็มเปี่ยม

สีหน้าของทุกคน จากละอายค่อย ๆ กลายเป็นมุ่งมั่น แววตาที่มองเซี่ยหง เต็มไปด้วยศรัทธาอย่างแท้จริง

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร—รอบกองไฟก็มีผู้คนมายืนฟังเต็มไปหมด

และคำพูดของเขา ก็สะเทือนใจใครอีกหลายคนเช่นกัน

"เป้าหมายของพวกเรา คือรอด—แต่มันยังไม่พอ!

เราต้อง ‘รอดอย่างมีศักดิ์ศรี’ ต้องมีความภาคภูมิใจ

เราเป็นมนุษย์ ไม่ใช่สิ่งที่ต้องหลบซ่อนอยู่ในเงามืด

สิ่งที่ควรกลัว แท้จริงแล้วคือพวกอสูรน้ำแข็ง กับอสูรกายเหล่านั้น

จะต้องมีสักวัน—ที่ข้าจะทำให้พวกมันคุกเข่าต่อหน้าเรา ต่อหน้าค่ายต้าเซี่ยแห่งนี้—ด้วยความหวาดกลัว!!”