บทที่ 23 หาผิดคน

บทที่ 23 หาผิดคน

"เซี่ยติง ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ได้!?"

แม้ในใจของสือชิงจะเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ทว่าปฏิกิริยาของเขากลับไม่ชักช้าแม้แต่น้อย—เมื่อเห็นเซี่ยติงกับพวกทั้งสิบสามกระจายตัวไล่ตามมา เขาก็ตะโกนสั่งสวนกลับทันที

"สือตง ไปหลบทางซ้าย! หวังหมิง นำคนสกัดไว้! เร็วเข้า!"

เซี่ยติงและพรรคพวกไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว

อีกทั้งทางฝั่งพวกเขาก็เพิ่งเสียคนไปสาม เหลือกันเพียงสิบเท่านั้น

หากมัวแต่หนี ก็เท่ากับเปิดช่องให้ถูกจัดการทีละคน

พวกคนในค่ายล้วนประสานกันได้ดี พอได้รับคำสั่งก็หยุดหนีทันที—หวังหมิงคว้ามีดใหญ่ นำคนเจ็ดคนหันหลังกลับ ส่วนสือชิงกับสือตงแยกซ้ายขวา ปีนขึ้นต้นไม้ใหญ่

ทีมถือดาบโจมตีเป็นเหยื่อล่อ สือชิงทั้งสองแฝดซุ่มยิงจากเงามืด

นี่คือขบวนทัพที่ค่ายต้าสือใช้ต่อสู้มาตลอด

ด้านหวังหมิงซึ่งหันหลังกลับนำคนไปสกัดกั้น ก้มมองศพทั้งสามที่พื้นโดยไม่ตั้งใจ มือที่จับดาบแน่นขึ้นเล็กน้อย—ราวกับจะช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังไม่รู้เลยว่า คนทั้งสามตายได้อย่างไร ทั้งที่เซี่ยติงไม่ได้ขยับ คนที่เหลืออีกสิบสองคนก็ไม่ได้ทำอะไร

เสียงที่คล้ายเข็มเงินเฉือนอากาศนั่นมาจากไหน?

แค่เสียงนั้นดังขึ้น สามคนก็ราวกับโดนสาป ตายคาที่อย่างไร้คำอธิบาย

แล้วเซี่ยติง…เมื่อไหร่กันที่กลายเป็นยอดฝีมือถึงเพียงนี้?

ความไม่รู้ คือรากของความหวาดกลัว

แต่ในเวลาเดียวกัน ก็ปลุกสัญชาตญาณดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างรุนแรงเช่นกัน

"ลุย!"

คล้ายจะรู้ว่าตนและพวกไม่มีหวังรอด หวังหมิงจึงแผดเสียงออกมา เปลี่ยนความหวาดกลัวในใจให้กลายเป็นความโกรธบ้าคลั่ง แล้วฟาดดาบเข้าหาเซี่ยติงเป็นคนแรก

ในค่ายแห่งนี้ เขาแข็งแกร่งเป็นรองแค่สือชิงและสือตงเท่านั้น

พอเดิมพันด้วยชีวิต พลังที่เขาปลดปล่อยออกมา เรียกได้ว่าหาใครต้านได้ยาก

ซ่าาาา——!

ใบมีดแหวกอากาศกลางราตรีด้วยเสียงเฉือนที่แหลมคม แรงที่ปลดปล่อยออกมารุนแรงถึงขั้นยกหิมะที่พื้นสูงขึ้นเป็นเมตร แทบจะถึงตัวเซี่ยติงในพริบตา

ดวงตาหวังหมิงเบิกโพลง ตวัดดาบฟาดสุดแรงที่เขามีทั้งชีวิต

"ดาบนี้ หากไม่ตาย ข้าจะเป็นคนถลอกหนังเจ้าเอง!"

นั่นคือความคิดแรกของหวังหมิงหลังจากรู้สึกถึงแรงกระแทกที่ปลายดาบ

แต่น่าเสียดาย…ผลลัพธ์ กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

เซี่ยติงเพียงแค่เอนตัวเล็กน้อย หลบพ้นดาบของหวังหมิง

ไม่เพียงหลบพ้น แต่ยังวกไปด้านข้าง กดมือทับดาบของอีกฝ่าย จนใบมีดจมหายลงในหิมะและฝังดินลึกหลายนิ้ว

"ทำไมถึงเร็วขนาดนี้? หรือว่าเซี่ยติง ทะลวงถึงขั้น ขุดดิน แล้ว?"

แรงลมจากหมัดพุ่งมาทางข้างหู ทำลายความสงสัยในใจของหวังหมิง

เขารู้ทันทีว่า เซี่ยติงโจมตีแล้ว

เพราะเมื่อครู่เขาลงแรงไปเต็มที่ จนตอนนี้ถึงจะถอนมือจากดาบก็ไม่มีทางหลบหมัดของเซี่ยติงพ้น—ดังนั้น เขาจึงไม่ยอมปล่อยดาบ

นี่คือสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงความตายไม่ได้ หากเป็นคนอื่นคงเต็มไปด้วยความกลัว

แต่หวังหมิงกลับยิ้ม—รอยยิ้มแห่งความสำเร็จปรากฏบนใบหน้า

ฟิ่ว——!

เสียงลูกศรแหวกอากาศดังขึ้น

จากบนต้นไม้ที่สือชิงและสือตงหลบซ่อน สี่ลูกศรถูกยิงออกมาอย่างรวดเร็ว

เป้าหมายคือเซี่ยติง

สองลูกแรกเล็งมือซ้ายที่ทับดาบและมือขวาที่ชกหวังหมิง สองลูกหลังพุ่งตรงใส่ใบหน้า

ทั้งสามร่วมมือกันมานานถึงขั้นไม่ต้องใช้สายตาสื่อกัน หวังหมิงพุ่งเข้าโจมตีมิใช่เพื่อสังหาร แต่เพื่อสร้างจังหวะให้สือชิงและสือตง

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ ความเร็วของเซี่ยติงจะเกินมนุษย์ ไม่เพียงหลบดาบเขา ยังสวนกลับได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

แม้สวนกลับจะสำเร็จ ทว่าเซี่ยติงก็จำกัดการเคลื่อนไหวของตนเองด้วยเช่นกัน

สี่ลูกศรเกือบปิดตายเส้นทางทั้งหมดของเขา แม้ถอยหลังก็หลบได้เพียงสองลูกแรก ส่วนอีกสองเล็งเข้าหน้า…ไม่อาจหลบพ้น

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมา กลับทำให้ทุกคนตาค้าง

เซี่ยติงไม่หลบ! หมัดขวาของเขากลับยิ่งรุนแรงขึ้น!

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

สี่ลูกศรปักเข้าเป้าอย่างแม่นยำ—ลูกหนึ่งปักเข้าตาขวาเซี่ยติง ลึกเกินสิบเซนติเมตร!

ปัง!

ถึงอย่างนั้น หมัดขวาอันรุนแรงของเซี่ยติงก็ยังฟาดใส่หวังหมิง

หวังหมิงไม่มีโอกาสแม้แต่จะหันศีรษะ ร่างทั้งร่างราวกับกระสุนปืนใหญ่ ถูกอัดกระเด็นลงพื้นหิมะ เสียงกระแทกดังลั่น

แม้เขาจะมีพลังระดับ ตัดไม้ แต่ร่างกายแข็งแรงไม่เบา ศีรษะไม่ถึงกับแตกทลาย แต่ก็ยุบลึกไปครึ่งหนึ่ง

หมัดเดียว…ตาย

หวังหมิง ตายแล้ว

เซี่ยติงซึ่งถูกลูกศรเสียบสี่เล่ม ยืนขึ้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนหันไปด้านหลัง—ในตาซ้ายที่ยังเหลือ จ้องตรงไปยังต้นไม้สองต้นอย่างชัดเจน

รอยยิ้มประหลาด ยังคงอยู่บนใบหน้า

ทั้งเจ็ดคนที่กำลังต่อสู้ และสองแฝดที่ซุ่มอยู่บนต้นไม้ ล้วนรู้สึกขนหัวลุก

"หนีไปให้หมด! นั่นไม่ใช่เซี่ยติง! มันคืออสูรกายแห่งป่าหงมู่!"

หากตอนนี้สือชิงยังไม่รู้ความจริง ก็คงไม่คู่ควรเป็นหัวหน้าค่ายแล้ว

เขาตะโกนสุดเสียง ง้างคันศร ยิงลูกธนูแปดเล่มจากกระบอกไม้บนหลังพุ่งใส่—ไม่ใช่ใส่เซี่ยติง แต่ใส่พวกเจ็ดคนของค่ายเดียวกันที่ถูกปะทะอยู่

สือตงทำเช่นเดียวกัน

เจ็ดคนของค่ายต้าสือ เมื่อได้ยินคำว่า อสูรกาย ก็แทบเสียขวัญ แม้จะอยากหนีแต่ก็ถูกขวางไว้ จึงยังถอยไม่ได้

เมื่อมีลูกศรสิบกว่าลูกยิงสนับสนุน พวกเขานึกว่าตัวเองจะหลุดพ้น จึงฉวยจังหวะหันหลังหลบหนี

แต่สิ่งที่เกิดกับพวกเขา ก็ไม่ต่างจากที่เกิดกับหวังหมิง

พวกจากค่ายต้าสือ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นบางอย่างไปแล้ว ไม่มีใครพยายามหลบลูกศรเลย

บางคนโดนยิงที่หน้าอก ล้มลงเพราะแรงปะทะ แต่พวกที่โดนยิงแขนขาก็เพียงชะงัก แล้วไล่ตามต่อ

สองคนที่วิ่งช้าสุด ถูกตามทันในพริบตา

ไม่ต้องพูดถึงการต่อต้าน—พวกเขายังไม่ทันหันกลับ ก็โดนพวกนั้นฟาดด้วยขวานหิน กลายเป็นก้อนเนื้อทันที

ห้าคนที่เหลือ เมื่อเห็นภาพเช่นนั้น ก็ไม่กล้าช้าแม้แต่น้อย รีบเร่งฝีเท้าหลบหนีตามหลังสองแฝด

แต่ “เซี่ยติง” ก็ไม่คิดจะปล่อยพวกเขาไป

ทั้งสิบสามคนที่มีลูกศรปักตามร่าง ยังคงไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว—หัวหน้าคือ “เซี่ยติง” ที่มีลูกศรปักตาอยู่ ซึ่งสั่นขึ้นลงทุกย่างก้าว ทำให้ภาพที่เห็นชวนขนลุก

"อย่าวิ่งกลับค่าย! พามันไปไม่ได้ พวกเราจะตายหมด!"

แม้จะวิ่งหนีอย่างทุลักทุเล สือชิงก็ยังไม่เสียสติ เขาพาคนหนีไปทางตรงข้ามกับค่ายของตน

ฟิ่ว——!

เสียงแหลมคมดังก้องขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าสือชิงเคร่งเครียดขึ้นทันที

เสียงนี้…เป็นครั้งที่สองแล้ว

เขาแยกออกทันทีว่า เสียงนี้คือสาเหตุที่สามคนตายไปก่อนหน้า

มันคืออะไรกันแน่!?

ใจสือชิงร้อนรน หันซ้ายขวาพยายามสงบสติ ค้นหาต้นตอของเสียงนั้น

ทันใดนั้น แสงสว่างบางเบาแล่นเข้าดวงตา สือชิงที่กำลังวิ่งกระโดดก็ทิ้งตัวลงต่ำทันที ก่อนตะโกนเตือนเสียงดัง

"ก้มลง! ข้างหน้ามีบางอย่าง!"

สือตงที่อยู่ใกล้ที่สุด ก้มลงคนแรก

ในอีกห้าคนที่ตามมา มีสามคนก็ก้มทัน

แต่สองคนสุดท้าย ไม่ว่าจะเพราะไม่ได้ยินหรือช้าไป ก็ยังวิ่งต่อโดยไม่ก้ม

ทั้งที่ไม่มีสิ่งใดขวางตา แต่สองคนนั้นกลับหยุดนิ่งทันที—เหมือนกับสามคนก่อนหน้า แล้วก็ปรากฏจุดแดงสามจุดกลางหน้าผาก

เลือดไหลออกจากจุดแดงนั้น ก่อนร่างทั้งสองจะล้มลงพร้อมกัน

ใจสือชิงที่ยังวิ่งไม่หยุด ราวกับถูกฉีกขาด

เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนล่าอสูรน้ำแข็ง ยังเสียไปสาม รวมถึงน้องชายแท้ ๆ ของเขา

ตอนนี้…ตายเพิ่มอีกแปด

ค่ายต้าสือ ที่มีคนสิบหก เหลือแค่ห้า

และทั้งห้านี้…ก็ยังไม่แน่ว่าจะรอด

เพราะ เจ้าอสูรกาย นั่น ยังคงไล่ตามมาอย่างไม่หยุดยั้ง

พวกเขาเหนื่อยลงเรื่อย ๆ ความเร็วลดลงเรื่อย ๆ ในขณะที่พวกมันยังเร็วเหมือนเดิม

ค่ายต้าสือ…อาจถึงกาลดับสูญแล้ว

และในขณะที่ความสิ้นหวังเอ่อท่วมใจของสือชิง—

เสียงอันเฉียบคมของวัยหนุ่ม ก็พลันดังขึ้นจากทางขวา

"ในที่สุดก็เจอ…คราวนี้ละ จะหนีไปไหนได้อีก!"