บทที่ 5 กองไฟเล็ก

บทที่ 5 กองไฟเล็ก

กองไฟเล็ก : เพิ่มอุณหภูมิอย่างมากในรัศมีสิบเมตรรอบตัว มีคุณสมบัติข่มขวัญและสร้างความเสียหายต่อ ปิศาจระดับต้น แต่ขณะเดียวกัน ก็เป็นสิ่งล่อใจอย่างรุนแรงสำหรับ อสูรน้ำแข็ง

อัตราการใช้ไม้ต่อวัน : 2 ท่อน (แถมการจุดครั้งแรก ใช้ฟรี 10 นาที)

เซี่ยหงแทบไม่มีเวลามองระบบค่ายที่เพิ่งปรากฏขึ้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้ คือไล่สายตาอ่านข้อมูลยาวเหยียดอย่างรวดเร็วเพื่อหาสิ่งที่ต้องการ

มีผลต่อปิศาจระดับต้น!

ใช่แล้ว...นั่นแหละที่เขาต้องการ

เขาหันไปมองเซี่ยชวนซึ่งแทบสิ้นลมหายใจ พลางกัดฟันยันกายลุกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความแข็งกร้าว เขาจ้องเขม็งไปยังเซี่ยติ่งตัวปลอม

ประกายไฟจุดหนึ่ง ปรากฏขึ้นต่อหน้าร่างของเซี่ยชวนอย่างฉับพลัน

เซี่ยติ่งตัวปลอมขมวดคิ้ว หรี่ตามองแสงไฟจุดเล็กนั้นพลางรู้สึกแปลกใจ แต่ดูเผิน ๆ ก็ไม่ต่างจากแสงไฟธรรมดา ไม่มีพิษมีภัย

แต่ชั่วพริบตาเดียว ไฟจุดนั้นก็ปะทุขึ้นราวภูเขาไฟระเบิด!

เปลวเพลิงสีแดงฉานสูงกว่า 3 เมตรพวยพุ่งขึ้นมาทันใด

ไฟนั้นราวกับจะเผาผลาญทุกสรรพสิ่ง พื้นที่ลุกไหม้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว นอกจากคลอกเซี่ยติ่งตัวปลอมไว้กลางเปลวไฟแล้ว แม้แต่สมาชิกทีมตัดไม้ตัวปลอมอีกสองคนที่อยู่ไม่ไกลก็โดนเปลวไฟกลืนกินในทันที

"อ๊ากกกก...อะไรน่ะ นั่นไฟบ้าอะไร—อ๊ากก!!"

ในชั่วพริบตา เซี่ยติ่งตัวปลอมที่โดนเปลวไฟโอบล้อมก็เริ่มกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัว

อีกสองคนไม่แม้แต่จะมีโอกาสส่งเสียงใด ๆ

ร่างของพวกเขากลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

ร่างของเซี่ยติ่งตัวปลอมบิดเบี้ยวไปมาในเปลวไฟ พยายามดิ้นรนจะหลบหนี แต่เปลวเพลิงแดงฉ่านนั้นราวกับเงาตามตัว ติดหนึบราวหนอนกินกระดูก

ร่างที่เคยสมบูรณ์ ถูกเผาเหลือแต่โครงกระดูกสีแดงเพลิง แล้วแม้แต่กระดูกก็ถูกเผามอดจนไม่มีเหลือ—ไม่ต่างอะไรกับพวกที่โดนกลืนกินก่อนหน้า กลายเป็นควันดำจาง ๆ ล่องลอยสลายหายไป

ในขณะเดียวกัน เซี่ยหงรีบประคองเซี่ยชวนขึ้นมานั่ง ก่อนจะหันไปมองกองไฟที่ยังลุกไหม้อยู่ในตำแหน่งเดิม แววตาของเขาเต็มไปด้วยแสงแห่งความหวัง

"ท่านพี่...ไฟนี่มันคืออะไรกันแน่?"

"ไม่รู้สิ...แต่พวกเรารอดแล้วล่ะ"

เซี่ยติ่งตัวปลอม—ขนาดโดนผ่าหัวก็ยังไม่ตาย

แต่พอโดน กองไฟนี้ ก็กลายเป็นเถ้าถ่านภายในพริบตา

"ทุกคน หยุดสู้! มาทางนี้เร็ว เข้ามาหาไฟ!"

เซี่ยหงตะโกนเสียงดังไปยังคนที่ยังสู้กันอยู่ภายในถ้ำ

ฉากที่เซี่ยติ่งตัวปลอมถูกเผาตายถูกหลายคนเห็นเข้า กับเสียงตะโกนของเซี่ยหง ช่วยให้คนที่เหลือมีเป้าหมายทันที พวกเขารีบวิ่งตรงมายังด้านที่เขาอยู่

ไม่นาน คนที่ยังเหลืออยู่ในค่ายกว่า 100 ชีวิต ก็รวมตัวกันอยู่ข้างหลังเซี่ยหง กันหมด

ฝั่งของพวกเขาเจ็บตายหนักหน่วง แต่ฝ่ายของ เจ้าอสูรกาย นั้น...ตายไปแค่ 3 ตัวที่โชคร้ายเดินเข้าไปโดนไฟ

อีก 23 ตัวที่เหลือ—แม้แต่ขนก็ไม่ไหม้

อีกเซี่ยติ่งตัวหนึ่ง นำคนอีก 22 คนเดินเข้ามาใกล้

แต่พอห่างจากกองไฟสิบเมตร เขากลับหยุดลงทันที

เขาจ้องมองเปลวไฟด้วยแววตาหวาดระแวง แต่สีหน้าก็ไม่เต็มใจจะปล่อยเซี่ยหงกับคนของเขาไป

เขาหัวเราะเยาะ พลางกล่าวว่า:

"เจ้าหนู กองไฟนี้...จะติดได้นานแค่ไหนกัน?"

"ก็นานพอ! จะย่างพวกแกจนสุกหมดนั่นแหละ!"

เซี่ยหงหัวเราะตอบกลับ ก่อนจะหันไปพูดกับพวกเซี่ยชวน

"รีบเอาไม้จากข้างหลังมาเพิ่มไฟเข้าไป ขยายมัน!"

ฟืนไม้ในค่ายวางพิงอยู่ด้านกำแพงพอดี

ทุกคนรีบวิ่งไปขนมาทันทีที่ได้ยิน

เมื่อไม้ถูกโยนเข้าไปเรื่อย ๆ เปลวเพลิงก็ลุกโชนมากยิ่งขึ้น

และเซี่ยหงเองก็จงใจโยนไม้ไปในทิศทางที่พวกเซี่ยติ่งตัวปลอมยืนอยู่

ภายในไม่นาน แสงจากเปลวไฟก็สว่างไสวไปทั่วถ้ำ

ขณะที่ฝั่งเซี่ยติ่งปลอมก็ยิ่งแสดงความระแวงชัดเจนขึ้น และเริ่มถอยร่น

การยืนประจันหน้ากันกินเวลานานกว่าชั่วโมง

ในที่สุด เมื่อถูกเปลวไฟบีบจนถึงปากถ้ำ พวกมันก็เริ่มลังเล

พอเห็นว่าอีกฝ่ายยังขนไม้ฟืนมาไม่หยุด เซี่ยติ่งตัวปลอมก็กัดฟันแน่น มองเซี่ยหงด้วยแววตาเคียดแค้น ก่อนจะหันหลังนำพรรคพวกของมันถอยจากไป

ฟ้าเริ่มสว่าง

เซี่ยหงกับพรรคพวกยังไม่กล้าออกห่างจากกองไฟ ได้แต่มองพวกเจ้าอสูรกายเดินจากไปอย่างเงียบงัน

เมื่อพวกมันลับตาไปไกลจนมั่นใจ เซี่ยหงก็ถอนหายใจยาว ในใจพลันถูกกลืนด้วยความอ่อนล้าเกินบรรยาย

"ท่านพี่...ไฟกองนี้ มันมีบางอย่างแปลกอยู่"

"ข้ารู้แล้ว มันส่งผลแค่ในรัศมีสิบเมตร กองไฟส่วนอื่น...ก็ไม่ต่างอะไรกับกองไฟที่เราจุดก่อนหน้านี้เลย"

แผ่นหลังของเซี่ยหงชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

ตอนที่ไฟขยายเกินสิบเมตรออกไป เขาก็รู้แล้วว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ภายในถ้ำ เปลวไฟลุกไกลถึงห้าสิบหกสิบเมตร

แต่พอพ้นขอบเขตสิบเมตรจาก กองไฟเล็ก ไป อุณหภูมิก็แทบไม่ต่างจากกองไฟปกติ

เมื่อนึกถึงคำอธิบายของระบบ เขาก็เข้าใจในทันที

"กองไฟเล็ก จะส่งผลเฉพาะในรัศมีสิบเมตรเท่านั้น"

ไฟที่จุดเพิ่ม ไม่ช่วยอะไรเลย

ความร้อน...ก็แค่ภาพลวงตา

ผลต่อเจ้าอสูรกาย...ยิ่งแล้วใหญ่ มันไม่มีผลใด ๆ ทั้งสิ้น

ทุกอย่างที่เขาทำหลังจากนั้น ล้วนแต่เป็นการแสดงเพื่อหลอกศัตรู

โชคดี...ที่อีกฝ่ายหลงกล

แต่แม้จะรอดมาได้ ไม่มีใครในถ้ำรู้สึกดีใจ

เพราะหายนะ—มักมาคู่กับความเจ็บปวดเสมอ

บัดนี้ คนทั้งหลายเริ่มเข้าใจแล้วว่า เซี่ยติ่งตัวจริง กับสมาชิกทีมตัดไม้ตัวจริง—ได้ตายไปหมดแล้ว

สิบสองคน...คือสิบสองครอบครัว

เมื่อรวมกับผู้คนอีกเจ็ดสิบกว่าคนที่ถูกฆ่าตายในถ้ำตอนก่อนหน้า

จำนวนผู้ตาย—ก็มากเกินจะรับไหว

เสียงร่ำไห้ดังระงม

"ท่านผู้นำตายแล้วจริง ๆ หรือ..."

"ผัวข้าก็ตายแล้วเหรอ..."

"ลูกข้า...ลูกข้าโดนฆ่า..."

"ท่านแม่...ท่านแม่...ตื่นสิท่านแม่!!"

เซี่ยหงเต็มไปด้วยความเศร้า

แต่เหนืออื่นใด—เขารู้สึกอ่อนแอและไร้ซึ่งอำนาจ

เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอสูรกายแห่งป่าหงมู่เลย

แม้แต่รูปลักษณ์ที่แท้จริง ก็ยังไม่เห็น

ตอนที่เซี่ยติ่งตัวปลอมสองคนโผล่มา คนหนึ่งถูกเซี่ยชวนลอ

โจมตีและดูมีสติ อีกคนเหมือนซากไร้จิตสำนึก

แต่เมื่อคนแรกถูกเผาตาย คนที่สองกลับกลายเป็นคนพูดแทน

แค่นี้ก็บ่งบอกว่า—ทั้งสองไม่ใช่ตัวจริง

อสูรกายแห่งป่าหงมู่...ไม่เคยแม้แต่จะปรากฏตัว

แต่กลับสร้างความสูญเสียระดับนี้ได้

แล้วทั้งสองเซี่ยติ่งนั่นล่ะ?

พวกทีมตัดไม้ปลอมอีก 24 คนล่ะ?

มันสร้างพวกนั้นขึ้นมาอย่างไร? ควบคุมได้ยังไง?

เขาไม่รู้อะไรเลย...

แค่ออกมือเล็กน้อย พวกมันก็ฆ่าคนได้มากมาย

แถมยังไม่ได้ข้อมูลใด ๆ กลับมาเลยสักนิด

ความรู้สึกไร้พลังเช่นนี้ กดทับอยู่ในใจเซี่ยหงอย่างหนักหน่วง

และยิ่งไปกว่านั้น...คือความหวาดกลัว

เขามองไปรอบ ๆ คนในถ้ำยังจมอยู่กับความเศร้า

เซี่ยหงสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินไปเก็บก้อนหินกับไม้ใกล้ปากถ้ำ เริ่มลงมือปิดปากถ้ำทันที

หลังจากเรื่องทั้งหมด ท้องฟ้าเริ่มสว่างจาง ๆ อุณหภูมิลดลงรวดเร็ว

หากไม่รีบปิดถ้ำ พวกเขาก็จะหนาวตาย

หรือหากโชคร้าย มี มีอสูรน้ำแข็ง มาด้วย—พวกเขาก็คงจบสิ้นกันหมด

การกระทำของเซี่ยหงเตือนสติคนอื่น ๆ

เซี่ยชวนเป็นคนแรกที่เข้ามาช่วยเขา

แล้วคนที่สอง...ที่สาม...

สุดท้าย ไม่ว่าจะชาย หญิง หรือแม้แต่เด็ก ก็ล้วนเข้ามาช่วยกัน

เซี่ยหงหันไปมองคนทั้งค่าย แม้อากาศจะหนาวจับกระดูก

แต่ในใจเขา...กลับรู้สึกอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย