บทที่ 29 เหตุการณ์ตบปาก (ตอนที่ 2)

หลังมื้อกลางวัน นางเฮ่อไล่ตะเพิดพวกเด็กๆ ออกไปเล่นข้างนอก โดยคิดว่าคราวนี้นางจะได้ปิดประตูลงกลอนและเพลิดเพลินกับอาหารมื้อพิเศษกับลูกสะใภ้และลูกรักของนางอย่างสงบเสียที

ใครจะไปรู้ว่าในขณะที่นาง หยางเสวี่ยจาง และหยางเอ้อร์เม่ย กำลังสวาปามกันอยู่นั้น ก็เหลือบไปเห็นหยางเอ้อร์ยาและหยางซานยา ลูกสาวคนที่สองและสามของบ้านสามกำลังแอบมองพวกนางกินไก่อยู่ที่หน้าต่าง

ทันทีที่นางเฮ่อเห็นเด็กน้อยทั้งสอง นางก็รีบวิ่งจู๊ดออกไปคว้าตัวพวกแกไว้ ดุด่าว่ากล่าว แล้วกำชับเสียงเขียวห้ามนำเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาด

นางเข้าใจว่าเด็กหญิงทั้งสองจากบ้านสามคงเหมือนแม่ของพวกมัน ที่พูดน้อยและว่าง่าย เพียงแค่ขู่สำทับนิดหน่อยก็คงพอ นางจึงไล่พวกแกออกไป หารู้ไม่ว่าไม่ได้มีแค่หยางเอ้อร์ยากับหยางซานยาี่เห็นเหตุการณ์ แต่ยังมีหยางเอ้อร์หลางจากบ้านใหญ่อีกคน

หยางเอ้อร์หลางโตกว่าเด็กหญิงทั้งสองหลายปีและรู้จักหลบหลีก พอเห็นนางเฮ่อกระโจนลุกขึ้นจับคน เขาจึงรีบเผ่นแน่บไปทันที แต่กลิ่นหอมของเนื้อไก่ยังติดอยู่ที่ปลายจมูก เขารู้ดีว่าท่านย่าดุร้ายเพียงใดจึงไม่กล้าเอ่ยขอ แต่พอแม่ของเขา สะใภ้หวัง กลับมาถึงบ้าน เขาก็อดรนทนไม่ไหว ต้องอ้อนขอกินไก่จากแม่... เด็กๆ ยังไร้เดียงสา ไม่เข้าใจความนัย แต่ผู้ใหญ่นั้นเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที: พวกเขาแอบกินกันลับหลังทุกคน!

สะใภ้หวังที่เก็บกดความน้อยเนื้อต่ำใจไว้อยู่แล้ว บัดนี้ความโกรธพุ่งทะลุปรอท นางไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งพรวดเข้าไปในเรือนหลักเพื่อเผชิญหน้ากับนางเฮ่อ

เวลานั้น หลินชิงหว่านและหยางเถี่ยจู้กำลังอาบน้ำอยู่ในห้อง หลังตรากตรำทำงานมาทั้งวัน ทุกคนต่างเหงื่อท่วมตัว ตามปกติแล้วเมื่อกลับถึงบ้าน พวกเขาจะล้างเนื้อล้างตัวก่อนแล้วค่อยไปกินข้าวที่เรือนหลัก

ขณะที่หลินชิงหว่านกำลังแต่งตัว นางก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากเรือนหลัก เป็นเสียงของสะใภ้หวังกับนางเฮ่อ โดยเฉพาะเสียงร้องไห้ก่นด่าของสะใภ้หวังนั้นฟังดูรุนแรงเหลือเกิน... นางรีบสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเปิดประตูเดินออกมาพร้อมกับหยางเถี่ยจู้ สองสามีภรรยาบ้านสามเองก็ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องของตน มองตรงไปยังเรือนหลักเช่นกัน

ประตูเรือนหลักเปิดอ้าซ่า สะใภ้หวังกำลังกระโดดโลดเต้นพูดอะไรบางอย่างใส่นางเฮ่อที่นั่งอยู่บนเตียงเตา สีหน้าของนางเฮ่อดูเคร่งเครียดสุดขีด แต่ก็ปิดบังความรู้สึกผิดไม่ได้... งานนี้ท่าทางจะสนุกแน่!

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของหลินชิงหว่านทันที

เมื่อเห็นสถานการณ์บานปลาย ทุกคนต่างรู้ว่าสมาชิกในครอบครัวอยู่กันครบ หากไม่เข้าไปดูเหตุการณ์ที่เรือนหลักคงดูไม่ดี

หลินชิงหว่าน หยางเถี่ยจู้ และสองสามีภรรยาบ้านสาม จึงพากันเดินเข้าไปในเรือนหลัก เมื่อนางเฮ่อเห็นคนจากบ้านรองและบ้านสามตามเข้ามา สีหน้าของนางก็ยิ่งดำคล้ำราวกับก้นหม้อ ฝ่ายสะใภ้หวังกลับดีใจจนเนื้อเต้น ราวกับชาวบ้านผู้ถูกรังแกได้พบเปาบุ้นจิ้นผู้เที่ยงธรรม นางรีบปรี่เข้ามาดึงตัวหลินชิงหว่านและนางเหยาา ให้ช่วยตัดสินความ...

"น้องสะใภ้รอง น้องสะใภ้สาม พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดี ช่วยตัดสินทีเถอะ มีอย่างที่ไหน คนบางคนทำงานหนักสายตัวแทบขาดกลางทุ่งนา รีบเร่งเก็บเกี่ยว แต่คนที่ไม่ได้ทำอะไรเลยกลับแอบทำกับข้าวพิเศษกินกันเองที่บ้าน?" สะใภ้หวังคงจะโกรธจัดจนปากคอเราะร้าย ไม่เกรงใจใครหน้าไหน

...อะไรนะ? พวกเราทำงานงกๆ กลางแดดทุกวัน อาหารที่กินแทบไม่มีน้ำมันสักหยด นอกจากปริมาณที่เพิ่มขึ้นนิดหน่อยแล้ว มันต่างจากวันปกติที่ไหน? บ้านอื่นเวลาเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ต่อให้ยากจนแค่ไหน เขาก็ยังรู้จักซื้อของดีๆ มาบำรุงกำลังกันบ้าง บ้านเราจนขนาดนั้นเชียวหรือ? บ้านหลังใหญ่โตที่สุดในหมู่บ้าน แต่อาหารการกินกลับ 'ยอดแย่' ที่สุด ถ้าคนอื่นรู้เข้าคงหัวเราะฟันร่วง...

สะใภ้หวังผู้เห็นแก่กิน ไม่พอใจเรื่องอาหารการกินของที่บ้านมานานแล้ว ปกติน้องรองมักจะล่าสัตว์กลับมาให้ทุกคนได้กินกันบ้าง แต่ตั้งแต่มีงานแต่งงานน้องรอง เรื่องวุ่นวายในบ้าน ต่อด้วยฤดูเก็บเกี่ยว หยางเถี่ยจู้ไม่ได้ขึ้นเขามานานแล้ว นอกจากงานเลี้ยงวันแต่งน้องรอง ที่บ้านก็แทบไม่ได้ซื้อเนื้อสัตว์เลย พอมาจับได้คาหนังคาเขาว่านางเฮ่อกับพวกแอบทำของกินกันในห้อง สะใภ้หวังจึงถือโอกาสระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมดออกมา

ใบหน้าเหี่ยวย่นของนางเฮ่อร้อนผ่าวด้วยความอับอาย แต่นางจะแสดงความอ่อนแอต่อหน้าลูกๆ และลูกสะใภ้ไม่ได้ จึงได้แต่นั่งหน้าบึ้งตึงอยู่อย่างนั้น

ผู้เฒ่าหยางเพิ่งกลับมาจากทำงานในนา ยังไม่ทันได้พักหายใจก็ต้องมาเจอเรื่องวุ่นวาย เขาไม่รู้จะพูดอะไรกับยายแก่คู่ทุกข์คู่ยากดี

เห็นสองผู้เฒ่านั่งเงียบกริบ สะใภ้หวังก็ยิ่งได้ใจ ตั้งแต่แต่งงานกับหยางเถี่ยซวนมา นางไม่เคยรู้สึกมีชัยเหนือนางเฮ่อขนาดนี้มาก่อน

...หือ? ที่แท้ของดีๆ ในบ้าน ท่านแม่ก็เอาไปทำกินกันเองหมดงั้นสิ? แต่ทำแบบนี้มันไม่ใช่แค่กินเสริมแล้ว! ปกติไข่สักฟองเรายังไม่มีสิทธิ์กิน แต่นี่คนอื่นไม่ใช่แค่กินไข่ ยังได้กินไก่ตัวอ้วนพี แล้วพวกเราที่เป็นผู้ใหญ่ต้องอดตายหรือไง? ท่านถึงได้เก็บของอร่อยไว้กินกันเองแบบนี้...

ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากห้องฝั่งตะวันตกที่หยางเสวี่ยจางพักอยู่

เด็กๆ ในบ้านเห็นผู้ใหญ่ทะเลาะกันเสียงดัง ก็พากันวิ่งมายืนออหน้าประตู ชะเง้อมองเข้าไปข้างในด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นางเฮ่อทั้งอับอายและโกรธจัดจากข้อกล่าวหาของสะใภ้หวัง ตอนแรกนางแค่อายและรู้สึกผิดนิดๆ ที่ถูกจับได้ แต่พอเห็นสะใภ้หวังไม่ยอมหยุดและทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ ไม่เพียงดึงเอาคนบ้านรองและบ้านสามเข้ามา แต่เด็กๆ ในบ้านก็แห่กันมามุงดูจนครบ

ความโกรธของนางเฮ่อทำให้สติเส้นสุดท้ายขาดผึงทันที นางบังเอิญหันไปเห็นหยางเอ้อร์ยากับหยางซานยายืนอยู่หน้าประตูด้วย นางกระโจนลงจากเตียงเตาทั้งที่ยังไม่ใส่รองเท้า พุ่งพรวดออกไปนอกประตู แล้วกระชากตัวหยางเอ้อร์ยาเข้ามาในห้องอย่างรุนแรง

การกระทำของนางเฮ่อนั้นรวดเร็วและกะทันหันเกินไป ไม่มีใครคาดคิดว่าเป้าหมายของนางจะเป็นหยางเอ้อร์ยา ทุกคนจึงตั้งตัวไม่ทัน

กว่าจะรู้สึกตัว หยางเอ้อร์ยาก็ถูกนางเฮ่อลากเข้ามาแล้ว เด็กน้อยตัวเล็กผอมบาง นางเฮ่อด้วยความโมโหจึงหิ้วเด็กจนตัวลอยแล้วหอบเข้ามาในห้อง ภาพที่เห็นช่างดูน่ากลัวยิ่งนัก

นางเฮ่อพาหยางเอ้อร์ยาเข้ามา และก่อนที่ใครจะทันได้ขยับตัว นางก็เงื้อมือตบหน้าเด็กน้อยฉาดใหญ่ไปสองที

"ย่าบอกแล้วใช่ไหมว่าห้ามเอาไปพูดพล่อยๆ บอกแล้วว่าห้ามพูด..."

นางเหยาาร้องว้ายเสียงหลง ถลันเข้าไปแย่งตัวหยางเอ้อร์ยาจากมือนางเฮ่อมากอดไว้แน่น หยางเอ้อร์ยาคงตกตะลึงกับการกระทำของท่านย่าจนลืมร้องไห้ กระทั่งผู้เป็นแม่เข้ามากอดนั่นแหละ แกถึงเริ่มปล่อยโฮออกมา

เด็กน้อยร้องไห้จนตัวโยน รอยฝ่ามือแดงเถือกปรากฏชัดบนใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือ หน้าของเด็กนั้นเล็กนัก แต่มือนางเฮ่อนั้นใหญ่ รอยตบจึงแทบจะครอบคลุมใบหน้าของหยางเอ้อร์ยาเกือบทั้งหมด ดูน่าสยดสยองยิ่ง

นางเหยาาได้แต่นั่งยองๆ กอดลูกร้องไห้ พูดอะไรไม่ออก

หยางซานยาเห็นพี่สาวถูกตบและแม่นั่งร้องไห้กอดพี่สาว ก็วิ่งเข้ามาร้องไห้สมทบด้วยอีกคน ผู้ใหญ่หนึ่งคนกับเด็กน้อยสองคนนั่งกอดกันร้องไห้อย่างน่าเวทนา

"ท่านแม่ ท่านทำอะไรน่ะ? ทำไมต้องตีเอ้อร์ยาด้วย?" หยางเถี่ยเกินสะดุ้งสุดตัว รีบวิ่งเข้ามาดูอาการลูกสาว

"แม่ตีมันน่ะสิ! สมควรโดนแล้ว ปากสว่างดีนัก เที่ยวเอาไปพูดไปทั่ว ตัวแค่นี้ไม่รู้จักเรียนรู้สิ่งดีๆ ริอ่านเป็นเด็กขี้นินทา โตไปใครเขาจะอยากได้..."

นางเฮ่อไม่เคยยั้งปากเวลาด่าทอจริงๆ ด่าหลานสาวแท้ๆ วัย 5 ขวบด้วยถ้อยคำหยาบคาย

หลินชิงหว่านตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ แต่นางไม่รู้จะทำให้นางเฮ่อหุบปากได้อย่างไร จึงได้แต่วิ่งไปดึงนางเหยาาให้ลุกขึ้น แล้วรับเด็กมาดูอาการ

"หิว... ปอก... แม่..." เอ้อร์ยาร้องเรียกเสียงอู้อี้ ใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบน้ำตาและน้ำมูก มีเลือดซึมที่มุมปาก

หยางเถี่ยเกินไม่เข้าใจความหมายของนางเฮ่อ แต่นางและนางเหยาาเข้าใจดี นางเฮ่อคงคิดว่าเด็กหญิงทั้งสองเอาเรื่องไปป่าวประกาศ จนสะใภ้หวังตามมาเอาเรื่อง

หลินชิงหว่านพยายามจะแตะแก้มเด็กเบาๆ แต่ก็ทำใจแตะไม่ลง ตอนนี้หน้าของหยางเอ้อร์ยาบวมเป่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ผิวเด็กนั้นบอบบาง รอยแดงช้ำเลือดช้ำหนองจึงดูน่ากลัวจับใจ

บ้าจริง—

บ้าที่สุด... หลินชิงหว่านอยากจะด่ากราด แต่ก็ทำไม่ได้ นางสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามระงับคำผรุสวาทไว้อย่างยากลำบาก ลูกสะใภ้ด่าแม่สามีถือเป็นเรื่องอกตัญญูอย่างร้ายแรง หากหลุดปากออกไป ต่อให้ถูกก็กลายเป็นผิด หลินชิงหว่านเกลียดคำว่า 'กตัญญู' ที่ใช้กดขี่ข่มเหงและความสัมพันธ์ที่ไม่เท่าเทียมระหว่างแม่ผัวลูกสะใภ้นี้เหลือเกิน แม้แม่ผัวจะผิดเต็มประตู ลูกสะใภ้ก็ห้ามโต้แย้ง

หลินชิงหว่านสงบสติอารมณ์ ลอบมองนางเฮ่อด้วยสายตาเย็นเยียบแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ท่านแม่เจ้าคะ เอ้อร์ยากับซานยาเป็นเด็กดี ไม่เคยเรียนรู้เรื่องซุบซิบนินทาหรอกเจ้าค่ะ เด็กๆ ไม่รู้เรื่องรู้ราว น้องสะใภ้สามกับข้าอาจจะเผลอหลุดปากต่อหน้าพวกแกตอนกลับมา แต่—"

นางหันไปจ้องตานางเฮ่อเขม็ง "—พวกเราไม่ได้บอกใครเจ้าค่ะ หนึ่งคือไม่มีเวลา สองคือไม่มีแรง และสามคือพวกเรารับปากเด็กๆ แล้วว่าจะไม่บอกคนนอก เพราะ—" นางเว้นจังหวะ แล้วสูดหายใจลึกอีกครั้ง "—เพราะเด็กๆ บอกว่า ท่านย่าขู่ไว้ว่าถ้าบอกใครจะตบปากพวกแก..."

เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้น สายตาทุกคู่ก็พุ่งตรงไปยังนางเฮ่อ นางเฮ่อรู้สึกเหมือนอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปเสียเดี๋ยวนั้น

เสียงร้องไห้ของนางเหยาาดังขึ้นอีกครั้งเมื่อได้ยินเรื่องตบปาก

เห็นหลินชิงหว่านออกหน้าปกป้องนางและลูก นางจึงเอ่ยขึ้นบ้าง ริมฝีปากสั่นระริก

...ลูกยังเล็กนัก... ท่านแม่... ท่าน... ท่านตีแรงขนาดนี้... แถมยังจะตบปากลูกข้าอีก...

"ท่านแม่... ท่านแม่... ท่าน..." หยางเถี่ยเกินพูดไม่ออก คนที่ตีลูกคือแม่บังเกิดเกล้า เขาจะลงไม้ลงมือตอบโต้ก็ไม่ได้ จะด่าทอก็ไม่ได้ ได้แต่นั่งยองๆ กุมหัวคำรามในลำคออย่างจนปัญญา ผู้ชายตัวโตๆ ที่ดูอัดอั้นตันใจถึงเพียงนี้ ช่างน่าเวทนานัก

นิ้วของผู้เฒ่าหยางสั่นระริกขณะชี้หน้านางเฮ่อ เขาชี้อยู่นานแต่พูดไม่ออก สุดท้ายได้แต่ถอนหายใจแล้วลดมือลงอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ส่วนสะใภ้หวังยืนอึ้งตะลึงงัน เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างไปชั่วขณะ

แม้หยางซานยาจะไม่เข้าใจคำพูดของผู้ใหญ่ทั้งหมด แต่แกก็รู้ว่าท่านย่าตีพี่สาวเพราะคิดว่าพี่สาวเอาเรื่องไปบอกคนอื่น

หนูน้อยหน้าแดงก่ำ รวบรวมความกล้าเอ่ยปากอย่างตะกุกตะกัก "ไม่ใช่แค่หนูกับพี่เอ้อร์ยาที่อยู่ที่นั่นนะจ๊ะ พี่เอ้อร์หลางก็อยู่ด้วย ท่านย่า... ทำไมท่านย่าตีแต่พี่เอ้อร์ยาล่ะจ๊ะ?"

ไม่ใช่แค่พวกแกสองพี่น้องที่ถูกกลิ่นหอมดึงดูดไป เอ้อร์หลางจากบ้านใหญ่ก็อยู่ด้วย แต่เอ้อร์หลางฉลาด พอได้ยินเสียงก็วิ่งหนีไปก่อน

สายตาของนางเฮ่อตวัดไปหาหยางเอ้อร์หลางทันที หยางเอ้อร์หลางเห็นท่านย่ามองมา ก็รีบวิ่งปรู๊ดหนีหายไปทันควัน

หลินชิงหว่านไม่มีเวลามาจัดการเรื่องตรงนี้ นางอุ้มเด็กและดึงนางเหยาาให้ออกมาจากเรือนหลัก หยางเถี่ยจู้รีบตามมาช่วยรับตัวเด็กไป หยางเถี่ยเกินก็ลุกขึ้นเดินตามมาติดๆ

เด็กยังเล็กนัก อย่าให้มีปัญหากระทบกระเทือนอะไรเลย ไปตามหมอมาดูอาการดีกว่าไหม?

หลังจากวางเด็กลงบนเตียงเตา หลินชิงหว่านก็ส่งหยางเถี่ยเกินไปตามหมอในหมู่บ้าน

นางเหยาานั่งอยู่ที่ขอบเตียง น้ำตาไหลพรากขณะมองดูใบหน้าเล็กๆ ที่บวมเป่งของลูกสาว คราวนี้เอ้อร์ยาหยุดร้องไห้แล้ว คงเพราะเจ็บหน้าจนร้องไม่ออก