บทที่ 28  เหตุการณ์ตบปาก (ตอนที่ 1)

นโยบายของหลินชิงหว่านคือ "เลี่ยงได้ก็เลี่ยง" โดยเฉพาะกับคนที่ไม่ควรไปตอแย ดังนั้นนางจึงอยากช่วยให้สะใภ้สาม "หลบ" ให้พ้น และหลีกเลี่ยงการปะทะกับสะใภ้ใหญ่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

สะใภ้สามเหยาไม่ได้โง่เขลา นางย่อมเข้าใจความนัยที่หลินชิงหว่านต้องการสื่อเกี่ยวกับเรื่อง "ยุ่งยาก" ทั้งหลาย

พอนึกถึงเรื่องวุ่นวายชวนปวดหัวเหล่านั้น สะใภ้สามก็รู้สึกคับแค้นใจจนแทบกระอัก แต่ด้วยนิสัยที่อดทนอดกลั้นมาตลอด นางจึงได้แต่กลืนความขมขื่นลงท้องไป

"นางก็เหมือนคางคกนั่นแหละ ไม่ถึงกับกัดเจ้าให้ตาย แต่ก็ทำให้เจ้าสะอิดสะเอียนได้ ข้าว่านะ ถ้าเราสู้รบปรบมือกับนางไม่ไหว สู้หลบเลี่ยงนางไปเลยดีกว่า พยายามยุ่งเกี่ยวกับนางให้น้อยที่สุด..." หลินชิงหว่านเว้นจังหวะครู่หนึ่ง "...จะได้ถูกรังแกน้อยลงหน่อย" นี่คือประเด็นสำคัญที่นางอยากจะบอก

"อีกอย่าง เอ้อร์หนิวกับซานหนิวก็เริ่มโตขึ้นเรื่อยๆ จะให้ไปแย่งห้องอาบน้ำกับพวกลุงป้าน้าอาทุกวันได้ยังไง? แล้วการมีเตาในห้องก็ไม่ได้เอาไว้แค่ต้มน้ำอย่างเดียวนะ..." นางขยิบตาให้สะใภ้สามอย่างซุกซน "จะแอบทำของอร่อยๆ ให้เด็กๆ กินบ้างก็ได้นี่นา..."

สะใภ้สามเหยาถึงบางอ้อทันที นางหลุดขำ 'พรืด' ออกมาเมื่อเห็นท่าทางขี้เล่นของหลินชิงหว่าน

พอหัวเราะเสร็จ สะใภ้สามก็ปรับสีหน้าเคร่งขรึมแล้วพูดเสียงเบา "พี่สะใภ้รอง ถ้าท่านไม่ทัก ข้าคงคิดไม่ถึงจริงๆ"

หลินชิงหว่านชำเลืองมองนางแล้วลดเสียงลงเช่นกัน "ผู้ใหญ่น่ะช่างเถอะ แต่เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าเอ้อร์หนิวกับซานหนิวผอมโซเกินไปแล้ว? เจ้าควรนึกถึงลูกบ้าง ไม่ใช่ยอมเป็นหมั่นโถวนิ่มๆ ให้ใครมาบีบมานวดเล่นตามใจชอบแบบนี้"

หลินชิงหว่านรู้สึกหงุดหงิดที่สะใภ้สามไม่รู้จักลุกขึ้นมาสู้เพื่อตัวเองบ้าง แต่นางจะกล้าพูดตรงๆ แบบนี้ก็ต่อเมื่อความสัมพันธ์ของทั้งสองสนิทสนมกันในระดับหนึ่งแล้วเท่านั้น

สะใภ้สามทำหน้าขมขื่น แล้วก้มหน้าลงตามความเคยชิน

"ท่านแม่มักจะด่าว่าข้าเป็นแม่ไก่ไม่ออกไข่ ซึ่งมันก็จริง หลายปีมานี้ท้องข้าเงียบกริบ ถ้าไม่ใช่เพราะสามีดีกับข้า ป่านนี้ข้าคงถูกหย่าส่งกลับบ้านเดิมไปนานแล้ว"

"ไม่ใช่ว่าเจ้ามีลูกไม่ได้เสียหน่อย แค่สองปีมานี้ยังไม่ท้องเท่านั้น เจ้ายอมให้คนอื่นมา 'ตัดสินโทษ' เจ้าแค่นี้หรือ?"

"ต่อให้ไม่ยอมแล้วข้าจะทำอะไรได้? ข้าเองก็ร้อนใจเหมือนกัน แต่มันไม่ท้องจะให้ทำยังไง" นี่เป็นปมในใจของสะใภ้สามมาตลอด และเป็น 'จุดอ่อน' ที่นางเฮ่อกับสะใภ้ใหญ่ใช้เล่นงานนางได้เสมอ

เจอเรื่องนี้เข้าไป หลินชิงหว่านก็ไปไม่เป็นเหมือนกัน

ในบรรดาความอกตัญญูสามประการ การไม่มีทายาทสืบสกุลถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด คำว่า 'ไร้ทายาท' เปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่ล่ามคอสตรีในยุคโบราณเอาไว้อย่างแน่นหนา จะเป็นหมันก็ไม่ได้ จะมีแต่ลูกสาวก็ไม่ได้ ทางที่ดีต้องมีลูกชาย และคนเดียวก็ยังไม่พอ ยิ่งมากยิ่งดี ยิ่งมีลูกชายมาก หลังก็จะยิ่งตั้งตรง เหมือนอย่างสะใภ้ใหญ่หวัง

ในทางกลับกัน อย่างสะใภ้สามเหยา ต่อให้กินแกลบกินผักป่า ต่อให้ทำงานหนักไม่แพ้ผู้ชาย แต่ถ้าไม่มีลูกชาย ก็เหมือนคนมีปมด้อย ด้อยค่ากว่าคนอื่น ไม่งั้นสะใภ้ใหญ่จะกล้ารังแกนางอย่างเปิดเผยขนาดนี้หรือ? ทั้งหมดก็เพราะนางถือดีว่าตัวเองลูกดก และคิดว่าบ้านสามคงไร้น้ำยา สุดท้ายก็ต้องมาอ้อนวอนขอลูกชายจากนางไปสืบสกุลอยู่ดี

"เอาเถอะ ข้าว่าเจ้าอย่าไปคิดมากเลย บางทีบทจะอยากได้มันก็ไม่มา พอเลิกคิดเดี๋ยวมันก็มาเองแหละ" คำพูดนี้ไม่ได้พูดลอยๆ หลินชิงหว่านจำได้ว่าเคยดูรายการเกี่ยวกับจิตวิทยาในชาติก่อน ถ้าคนเราสะกดจิตตัวเองทุกวี่ทุกวัน ต่อให้ร่างกายปกติ เดี๋ยวร่างกายมันก็จะผิดปกติไปเอง

"ท่านแม่ อยู่ในนี้หรือเปล่าเจ้าคะ?" เสียงเอ้อร์หนิวดังมาจากหน้าประตู

หลินชิงหว่านลงจากเตียงเตาไปเปิดประตู

ทันทีที่สองสาวน้อยเห็นแม่ ก็รีบวิ่งปรู๊ดขึ้นไปบนเตียงเตา เรียก 'ท่านแม่' เสียงเจื้อยแจ้วอย่างร่าเริง

หลินชิงหว่านลงกลอนประตู แล้วกลับมานั่งบนเตียงเตา

"แหม~~ เห็นแต่แม่ ไม่เห็นอาสะใภ้รองเลยนะ~" นางนั่งขัดสมาธิบนเตียงเตา แกล้งทำหน้างอน

ช่วงนี้ความสัมพันธ์ของนางกับสะใภ้สามแน่นแฟ้นขึ้น เด็กทั้งสองก็เลยพลอยสนิทสนมกับนางไปด้วย นางเอ็นดูเด็กสองคนนี้จริงๆ ทั้งว่านอนสอนง่ายและน่ารักน่าชัง

ซานหนิวรีบคลานมานั่งตักหลินชิงหว่าน แล้วกอดคอนางไว้ "ซานหนิวเห็นอาสะใภ้รองนะเจ้าคะ"

เอ้อร์หนิวยิ้มเขินๆ แล้วรีบพูดบ้าง "เอ้อร์หนิวก็ไม่ลืมอาสะใภ้รองเจ้าค่ะ"

หลินชิงหว่านยิ้ม พลางหยิกแก้มยุ้ยๆ ของซานหนิวเบาๆ ดัดเสียงเล็กเสียงน้อยล้อเลียนเด็กๆ "งั้นเหรอ อาสะใภ้รองก็ไม่ลืมพวกเจ้าเหมือนกันจ้ะ"

นางเปิดตู้หยิบห่อกระดาษออกมา "ดูสิ อาสะใภ้รองเตรียมขนมที่สองหนิวชอบกินที่สุดไว้ให้ด้วยนะ"

สะใภ้สามดุ "ท่านซื้อขนมให้พวกนางตลอดเลย สิ้นเปลืองเงินทองเปล่าๆ"

หลินชิงหว่านโบกมือ แกะห่อกระดาษแบ่งขนมแป้งน้ำตาลให้เด็กๆ พลางเอียงคอทำท่าทางล้อเลียนคำพูดเด็กๆ อย่างน่าเอ็นดู

"หนิวหนิวชอบกินขนม อาสะใภ้รองเอ็นดูหนิวหนิว ก็เลยขอให้อารองซื้อขนมมาฝากหนิวหนิวไงจ๊ะ"

เด็กหญิงทั้งสองหัวเราะคิกคัก "ไม่อาย อาสะใภ้รองพูดเลียนแบบหนิวหนิว"

สะใภ้สามเองก็อดขำไม่ได้ นางอมยิ้ม "ดูท่านสิ ปกติเห็นวางมาดเป็นกุลสตรีเรียบร้อย นึกไม่ถึงว่าเวลาอยู่กันเองจะเป็นคนตลกขนาดนี้"

หลินชิงหว่านเองก็ขำตัวเองเหมือนกัน หัวเราะกลิ้งไปมากับเด็กๆ

หลังจากหัวเราะจนพอใจ นางก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรง รินน้ำใส่ถ้วยให้ตัวเองและสะใภ้สาม "เจ้าน่ะ วันๆ เอาแต่เคร่งเครียด เด็กๆ หัวเราะด้วยกันน่ารักจะตาย"

สะใภ้สามคิดตาม "ก็จริงของท่าน"

ซานหนิวเคี้ยวขนมตุ้ยๆ พูดเสียงอู้อี้ "ขนมอร่อยจังเลยเจ้าค่ะ ท่านย่า อาหญิงเล็ก กับอาชายเล็กได้กินไก่ ส่วนพี่หญิงกับข้าได้กินขนม"

เอ้อร์หนิวหันขวับมาตีแขนน้องสาวเบาๆ "อย่าพูดนะ ท่านย่าบอกว่าถ้าพูดอีกจะตบปาก"

ใจของหลินชิงหว่านกระตุกวูบ นางหันไปสบตากับสะใภ้สาม

"หนิวหนิว ทำไมท่านย่าถึงบอกว่าจะตบปากล่ะจ๊ะ?" หลินชิงหว่านยื่นหน้าเข้าไปใกล้เอ้อร์หนิว ถามด้วยน้ำเสียงเหมือนคุยกับเด็ก

เอ้อร์หนิวกัดขนมคำหนึ่ง "ท่านย่า"

"กินไก่ตอนเที่ยงเจ้าค่ะ อาหญิงเล็กกับอาชายเล็กก็อยู่ในห้องด้วย หนิวหนิวกับน้องเล็กเห็นเข้า ท่านย่าบอกว่าห้ามบอกใคร ถ้าบอกจะตบปาก"

นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง นางก็เสริมว่า "อาสะใภ้รอง อย่าบอกใครนะเจ้าคะ ไม่งั้นท่านย่าจะตบปากข้ากับน้องเล็ก"

แม้คำพูดของเด็กจะวกวนไปบ้าง แต่หลินชิงหว่านกับสะใภ้สามก็พอจับใจความได้

ได้ยินดังนั้น ขอบตาของสะใภ้สามก็แดงก่ำทันที "จะแอบกินก็กินไปสิ ทำไมต้องมาขู่จะตบปากเด็กๆ ด้วย?"

หลินชิงหว่านเองก็พูดไม่ออก

ท่านย่าคนหนึ่ง กับอาหญิงเล็กและอาชายเล็กอีกสองคน—แอบซ่อนตัวกินของดี พอหลานมาเห็น นอกจากจะไม่แบ่งให้กินแล้ว ยังขู่สำทับว่าห้ามแพร่งพราย ไม่อย่างนั้นจะโดนตบปาก

เดิมทีนางคิดว่าแม้นางเฮ่อจะมีนิสัยแปลกๆ ไปบ้าง แต่อย่างน้อยเรื่องอาหารการกินในบ้านก็ยังยุติธรรม จะมีก็แค่ตอนหยางเสวี่ยจางอยู่บ้าน นางจะต้มไข่ให้เขากินวันละสองฟองเพื่อบำรุงสมอง นั่นเป็นเหตุผลของนางเฮ่อ นางบอกว่าการเรียนใช้สมองเยอะ ต้องกินไข่บำรุง เอาเถอะ ในเมื่อนางว่าอย่างนั้น ทุกคนก็พอเข้าใจได้ ส่วนคนอื่นๆ ก็กินอาหารเหมือนกัน ในปริมาณที่เท่ากัน เพียงแต่ผู้ชายจะได้เยอะกว่าผู้หญิงหน่อย

ดูเหมือนทั้งหมดนี้เป็นแค่ฉากหน้า—จำกัดอาหารคนในบ้านเพื่อประหยัด อุดปากไม่ให้พูด ส่วนใครจะแอบกินอะไรลับหลัง มันไม่เกี่ยวกับพวกนาง

มันไม่เกี่ยวก็จริง แต่ทำไมถึงรู้สึกสะอิดสะเอียนแบบนี้นะ?

คนหนึ่งคือนางเฮ่อ อีกคนคือนางหวัง—วิธีการของทั้งคู่ช่างน่ารังเกียจพอกัน ให้ความรู้สึกเหมือนมีแมลงวันบินเข้าปาก อยากจะอาเจียนออกมา

หลินชิงหว่านรับปากเด็กๆ ว่าจะไม่บอกใคร พร้อมกับหันไปปลอบใจสะใภ้สาม

"เอาล่ะ อย่าคิดมากเลย จะบุกไปอาละวาดตอนนี้ก็คงไม่ได้ ถือเป็นบทเรียนแล้วกัน เลิกซื่อได้แล้ว เวลาเขาบอกว่าอาหารมีจำกัด แบ่งสรรปันส่วนมาแล้ว เจ้าก็เชื่อสนิทใจเลยหรือ? ของเก็บอยู่ในห้องใหญ่ ล็อกกุญแจแน่นหนา เจ้าไม่เห็นหรอกว่ามันพร่องไปบ้างหรือเปล่า"

นางเฮ่อก็ช่างประหลาด กุญแจห้องเก็บเสบียงอยู่ที่นาง ล็อกไว้ตลอดปีตลอดชาติ พอแป้งหรือข้าวหมด นางถึงจะไขเอาออกมา พอเอาออกมาแล้วก็ไม่เอาไปไว้ในครัว แต่เอาไปเก็บไว้ในห้องตัวเอง จะทำกินแต่ละมื้อก็ตวงให้พอดีเป๊ะ

สะใภ้สามปาดน้ำตา "ข้ามันโง่เอง นึกว่าแม่สามีทำตัว 'โปร่งใส' ขนาดนั้น ข้าจะมีหน้าไปแอบทำของกินให้ลูกได้ยังไง ไม่เท่ากับหักหน้าแม่สามีหรือ? ที่ไหนได้ พวกเขาแอบกินไก่กัน แถมยังจะตบปากลูกข้าอีก"

นางกอดลูกสาวทั้งสองแล้วร้องไห้กระซิกๆ ด้วยความน้อยใจ "ลูกสองคนผอมแห้งขนาดนี้ ข้ายังไม่เคยคิดจะแอบทำอะไรให้กินลับหลังใครเลย ตั้งแต่เกิดมา เด็กๆ ไม่เคยได้กินไข่มากกว่าคนอื่นแม้แต่ฟองเดียว"

เห็นแม่ร้องไห้เสียใจ สองสาวน้อยก็หยุดกินขนม แล้วเอามือม้าน้ำตาให้แม่ พลางฟังผู้ใหญ่คุยกันตาแป๋ว

"พอเถอะ อย่าร้องเลย เดี๋ยวลูกตกใจ ต่อไปก็หูตาสว่างหน่อย ข้าจะบอกอีกครั้ง ผู้ใหญ่น่ะอดได้ แต่เด็กๆ อดไม่ได้นะ" หลินชิงหว่านถอนหายใจพลางเตือนสติ

นางทำได้แค่เตือน จะให้นางบุกไปฉะกับนางเฮ่อหรือ? รังแต่จะทำให้เรื่องมันแย่ลงไปอีก

สะใภ้สามสูดหายใจลึก เช็ดน้ำตา "ท่านพูดถูก" นางมองท้องฟ้าด้านนอก "ท่านพักผ่อนเถอะ ข้าจะกลับห้องแล้ว เดี๋ยวต้องออกไปขนข้าวที่นาอีก"

หลินชิงหว่านพยักหน้า เดินไปส่งสะใภ้สามและเด็กๆ แล้วลงกลอนประตู เตรียมจะงีบสักพัก

พวกนางคิดว่าเรื่องนี้คงจะผ่านไปเงียบๆ ทิ้งไว้เพียงตะกอนความขุ่นข้องหมองใจในอกของหลินชิงหว่านและสะใภ้สาม โดยหารู้ไม่ว่าจะมีคนโง่เง่าคนหนึ่งเสนอหน้ามาเป็นกระบอกปืนยิงใส่นางเฮ่อ

คนคนนั้นคือนางหวัง

อันที่จริง ในสายตาของนางหวัง วันนี้เป็นวันที่ทั้งน่าหงุดหงิดและซวยสุดๆ

เริ่มแรก นางทำงานหนักเยี่ยงวัวควาย พอสบโอกาสแอบอู้ ก็ดันโดนนางเฮ่อจับได้คาหนังคาเขาแล้วไล่ตะเพิดกลับไปทำงานต่อ การอู้งานของนางทำให้เกิดกระแสไม่พอใจ จนบ้านรองและบ้านสามเสนอให้เมียตัวเองกลับไปพักผ่อนที่บ้าน เท่านั้นยังไม่พอ นางยังซวยซ้ำซวยซ้อนไปปะทะกับอารมณ์ดุเดือดของผู้เฒ่าหยางเข้าเต็มเปา... ปกติผู้เฒ่าหยางเป็นคนพูดน้อย แต่พอถึงหน้าเก็บเกี่ยว เขาจะหงุดหงิดง่ายเป็นพิเศษ กลัวฟ้าฝนไม่เป็นใจ กลัวฝนตกใส่ข้าวที่เกี่ยวไว้ ดังนั้นทุกครั้งเขาจึงเร่งรีบเก็บเกี่ยวและขนข้าวเข้ายุ้งฉางให้เร็วที่สุดถึงจะวางใจได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเกลียดพวกอู้งานในช่วงเก็บเกี่ยวเข้าไส้

หลังจากถูกจับได้และต้องก้มหน้าก้มตาทำงานในนาตลอดบ่าย นางหวังรู้สึกเหมือนจะขาดใจตาย นางรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอยู่แล้วที่ดวงซวยถูกจับได้และโดนดุ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น ใครจะไปรู้ว่าพอกลับถึงบ้านตอนเย็น เรื่องที่ลูกชายของนาง 'เอ้อร์หลาง' เล่าให้ฟัง จะกลายเป็นชนวนระเบิดที่ทำให้นางหวังฟิวส์ขาด...

อย่าว่าแต่นางหวังที่ดวงซวยเลย วันนี้ดวงของนางเฮ่อก็ใช่ว่าจะดีนัก เดิมทีนางเห็นว่าอาหารการกินช่วงนี้ไม่ค่อยมีเนื้อหนังมังสา และลูกชายคนเล็กอย่างหยางเสวี่ยจางก็บ่นให้ฟังอยู่หลายหน นางเลยฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนออกไปนา แอบทำของดีๆ ให้ลูกกิน

ไก่เพิ่งจะลงหม้อ นางก็เหลือบไปเห็นนางหวังแอบย่องกลับมา นางรีบด่ากราดและไล่นางหวังกลับไป พร้อมกำชับให้หยางเอ้อร์เม่ยที่เอาข้าวไปส่งที่นา คอยจับตาดูนางหวังไว้ด้วย