บทที่ 27: หรือนางเฮ่อจะแอบทำครัวส่วนตัว?

เขาหวนคิดถึงนางหวังขึ้นมาอีก "แล้วเมียเจ้าล่ะ? หายหัวไปไหน? ขนาดสะใภ้รองที่ร่างกายอ่อนแอยังอดทนอยู่ช่วยงานจนถึงตอนนี้ เผลอแป๊บเดียวเมียเจ้าก็หายไปแล้ว" ส่วนต้าหลางกับเอ้อหลาง ผู้เฒ่าหยางละไว้ในฐานที่เข้าใจ อย่างไรเสียเด็กสองคนนี้ก็ยังเล็ก แค่มาช่วยงานได้พักหนึ่งก็นับว่าดีมากแล้ว

หยางเถี่ยซวนตอบอย่างเซื่องซึม "ข้าจะไปรู้ได้ไงว่านางไปไหน? ข้าก็เกี่ยวข้าวอยู่ข้างหน้าท่านไม่ใช่รึ?" น้ำเสียงของเขาดูอ่อนแรงไร้ชีวิตชีวา

หยางเถี่ยจู้ขมวดคิ้ว มองใบหน้าแดงก่ำของภรรยาแล้วหันไปพูดกับผู้เฒ่าหยาง "ท่านพ่อ ประเดี๋ยวให้เมียข้ากับพี่สะใภ้สามกลับไปก่อนเถอะขอรับ พี่สะใภ้ใหญ่ก็กลับไปแล้ว งานที่เหลือช่วงบ่ายพวกเราจัดการกันเองได้ ผู้หญิงสองคนอยู่ช่วยก็ทำอะไรไม่ได้มาก"

ผู้เฒ่าหยางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า "ก็ได้ บ่ายนี้ให้สะใภ้รองกับสะใภ้สามกลับไปพักผ่อน เย็นๆ ค่อยกลับมาช่วยขนข้าวสาลีกลับด้วยเกวียนวัว"

ประจวบเหมาะกับคนที่นำอาหารมาจากบ้านสกุลหยางมาถึงพอดี เป็นหยางเอ้อเหมยกับนางหวัง

สีหน้าของนางหวังดูเจื่อนๆ คงเพราะโดนนางเฮ่อจับได้ว่าอู้งานเลยถูกไล่กลับมา

นางหวังได้ยินคำพูดของผู้เฒ่าหยางพอดี จึงตะโกนแทรกขึ้นมาตั้งแต่ยังเดินมาไม่ถึง "ท่านพ่อ ถ้าอย่างนั้นบ่ายนี้ข้าก็ไม่ต้องมาแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?"

ทันทีที่เห็นหน้านางหวัง ผู้เฒ่าหยางก็ของขึ้นทันที ผัวเมียคู่นี้ช่างเหมือนกันไม่มีผิด จ้องแต่จะอู้งานปัดความรับผิดชอบ ปกติเขาคงไม่ถือสาเท่าไหร่ แต่ผู้เฒ่าหยางเกลียดคนอู้งานช่วงฤดูเก็บเกี่ยวเข้าไส้ ช่วงนี้อารมณ์ของเขาจึงหงุดหงิดเป็นพิเศษ

"ไม่ต้อง! บ่ายนี้เจ้าต้องอยู่ที่นี่"

นางหวังทำหน้ามุ่ยด้วยความน้อยใจ "ทำไมพวกนางสองคนกลับได้ แล้วทำไมข้าต้องอยู่คนเดียวล่ะ? ท่านพ่อ ท่านต้องยุติธรรมสิ"

"ทำไมรึ? ยังกล้าถามอีกว่าทำไม? เจ้าหนีกลับไปอู้งานแล้วยังมีหน้ามาถามข้าอีกรึ?"

นางหวังหุบปากฉับทันที ปกติผู้เฒ่าหยางไม่ค่อยพูด แต่บทจะพูดขึ้นมาก็ไม่มีใครกล้าต่อรอง โดยเฉพาะต่อหน้าลูกๆ หลานๆ

นางหวังตวัดสายตาอาฆาตไปทางหลินชิงหว่านกับนางเหยา ทั้งสองคนแสร้งทำเป็นไม่สนใจ แต่สายตาที่สบกันกลับแฝงรอยยิ้มขำ

หยางเอ้อเหมยวางตะกร้าในมือลงแล้วเดินกลับไป นางหวังวางตะกร้าใส่อาหารลงกระแทกพื้นด้วยความโมโห

หยางเถี่ยจู้เดินเข้าไปเปิดตะกร้า หยิบชามข้าวสองใบส่งให้หลินชิงหว่าน ผู้เฒ่าหยางกับหยางเถี่ยซวนที่หิวโซก็รี่เข้ามาหยิบอาหาร

นางเฮ่อแบ่งอาหารมาจากบ้านแล้ว ทุกคนได้ปริมาณเท่ากัน แต่เพราะช่วงนี้งานหนัก ปริมาณอาหารจึงมากกว่าปกติ

หยางเถี่ยจู้กับหลินชิงหว่านถือชามคนละใบ นั่งลงกินข้าวตรงนั้นเลย

หยางเถี่ยจู้หิวจัดจึงกินอย่างรวดเร็ว ส่วนหลินชิงหว่านนั้นไม่ค่อยเจริญอาหารนัก ส่วนหนึ่งเพราะอากาศร้อน อีกส่วนคือพื้นดินที่นั่งร้อนระอุจนไม่สบายตัว ตอนแรกที่หน้ามืดยังไม่ทันสังเกต แต่พอหายเวียนหัวแล้วกลับรู้สึกชัดเจน

แต่ตอนนี้นางไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้นยืน จึงจำยอมให้พื้นดินร้อนๆ นาบก้นต่อไป

เห็นหยางเถี่ยจู้กินข้าวหมดเกลี้ยงในพริบตา หลินชิงหว่านจึงขยับชามของตนไปใกล้ๆ แล้วเทอาหารกว่าครึ่งใส่ชามเขา

"น้องหญิง เจ้าไม่หิวรึ?" หยางเถี่ยจู้ถามพลางยื่นมือมาแตะหน้าผากนาง "ยังเวียนหัวอยู่หรือเปล่า?"

หลินชิงหว่านส่ายหน้าเบาๆ "ท่านรีบกินเถอะ ข้ากินไม่ลง"

"กินเสร็จแล้วเจ้ากับพี่สะใภ้สามรีบกลับไปเถอะ แดดแรงขนาดนี้ กลับไปนอนพักสักงีบ" หยางเถี่ยจู้เอ่ยด้วยความเป็นห่วง

"อื้อ"

หลินชิงหว่านเห็นหยางเถี่ยจู้กินไปเหงื่อแตกพลั่กๆ จึงช่วยเช็ดเหงื่อให้

มองดูสามีกินอย่างตะกละตะกลามกับอาหารพื้นๆ ในชามแล้ว หลินชิงหว่านก็จนคำพูดกับนางเฮ่อ ปกติก็พอทนได้ แต่นี่ช่วงใช้แรงงานหนัก ยังกินกันแบบนี้ทุกวัน ผู้หญิงยังพอทน แต่ผู้ชายที่ต้องใช้แรงงานหนักจะทนไหวได้อย่างไร?

หลินชิงหว่านสงสารเขาจับใจจนกินต่อไม่ลง จึงเทข้าวที่เหลือทั้งหมดในชามให้หยางเถี่ยจู้

หยางเถี่ยจู้ทำท่าจะพูดอะไร แต่เห็นสีหน้าอ่อนเพลียของภรรยาก็รู้ว่านางกินไม่ลงจริงๆ จึงเงียบไป เขาคิดว่าในห้องยังมีขนมที่ซื้อไว้ เดี๋ยวค่อยให้นางกินรองท้อง

ด้วยความหิวโหย ทุกคนจึงจัดการอาหารตรงหน้าจนเกลี้ยง

พอเห็นทุกคนอิ่มแล้ว หยางเถี่ยจู้ก็รีบประคองภรรยาลุกขึ้น เร่งให้นางกลับบ้าน แล้วยังช่วยเก็บชามตะเกียบใส่ตะกร้า พอนางเหยาเก็บของเสร็จ หลินชิงหว่านก็ดึงแขนนางเหยาเตรียมตัวกลับ

"น้องสะใภ้รองกับน้องสะใภ้สามกลับไปแล้ว อย่าลืมมาให้เร็วหน่อยล่ะ อย่ามัวแต่อู้อยู่ที่บ้าน" นางหวังนั่งพูดเหน็บแนมด้วยน้ำเสียงแปลกๆ

ทุกคนรู้นิสัยนางดี ประกอบกับความเหนื่อยและร้อน จึงไม่มีใครสนใจนาง

ทีแรกนางเหยาไม่ได้ตั้งใจจะกลับ แต่หลินชิงหว่านแอบกระตุกแขนลากนางออกมา

ระหว่างทาง หลินชิงหว่านกระซิบกับนางเหยา "แกล้งให้นางโมโหเล่นน่ะเจ้าค่ะ"

'นาง' ที่ว่าหมายถึงใคร คงไม่ต้องบอกก็รู้

พอกลับถึงบ้าน เห็นพวกนางกลับมาเร็ว สีหน้าของนางเฮ่อก็ดำทะมึนทันที

นางเร่งให้วางตะกร้าแล้วรีบกลับไปที่นา อย่าคิดจะอู้งาน นางเหยาแอบกระตุกชายเสื้อหลินชิงหว่านจากด้านหลัง ส่งสัญญาณให้รีบหนี

หลินชิงหว่านแอบตบมือนางเบาๆ แล้วบอกนางเฮ่อว่า ผู้เฒ่าหยางสั่งให้กลับมา บอกว่างานในนาเหลือไม่มาก พวกผู้หญิงช่วยอะไรไม่ได้ ให้กลับมาพักผ่อนแล้วตอนเย็นค่อยไปช่วยขนข้าวสาลีกลับ แล้วยังฟ้องนางเฮ่อด้วยว่าพี่สะใภ้ใหญ่ถูกผู้เฒ่าหยางทำโทษฐานอู้งาน ไม่ให้กลับมาตอนบ่าย

นางเฮ่อมองพวกนางอย่างสงสัย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร คงเป็นเรื่องจริง เพราะฟังดูเหมือนการตัดสินใจของผู้เฒ่าหยาง จากนั้นนางก็โบกมือไล่ให้ไปพัก

หลินชิงหว่านบอกนางเหยาว่าตัวเองเหงื่อท่วมตัวอยากอาบน้ำ นางเหยาจึงอาสาช่วยตักน้ำ

นางมองสภาพเหงื่อท่วมตัวของนางเหยาแล้วลากนางไปที่ห้องตัวเอง

บ้านสกุลหยางมีที่อาบน้ำที่เดียว คือเพิงดินดิบครึ่งห้องข้างห้องครัว

ทุกคนในบ้านอาบน้ำที่นั่น ไม่มีถังอาบน้ำ มีแต่อ่างไม้ขนาดใหญ่ เวลาอาบก็ตักน้ำราดตัว น้ำที่กระเด็นจะไหลออกไปตามรูที่มุมห้อง ดูเหมือนสกุลหยางจะรู้จักสุขอนามัยดี แทนที่จะลงไปแช่ในอ่างเดียวกันสิบกว่าคน พวกเขาใช้วิธี 'ตักอาบ' แทน

หลินชิงหว่านชวนนางเหยามาอาบน้ำที่ห้องนาง เพราะในห้องนางมีถังอาบน้ำ การได้แช่น้ำร้อนหลังทำงานหนักจะช่วยคลายความเมื่อยล้าได้ดี และจะช่วยให้มีแรงกลับไปทำงานต่อตอนเย็น ถ้าอาบที่ห้องน้ำรวม ต้องต้มน้ำในครัวแล้วหาบใส่ถังไม้ไปอีก

หลินชิงหว่านตักน้ำจากโอ่งใส่กระทะใบใหญ่ต้มจนเดือด พอน้ำร้อนได้ที่ก็ให้นางเหยาไปอาบก่อน หยางเถี่ยจู้จะตักน้ำใส่โอ่งจนเต็มทุกวัน เพราะรู้ว่านางชอบอาบน้ำ

พอนางเหยาอาบเสร็จ หลินชิงหว่านก็เข้าไปอาบต่อ นางสระผมด้วยเหมือนนางเหยา

อาบน้ำเสร็จ หญิงสาวทั้งสองก็นั่งเช็ดผมให้แห้งบนเตียงเตา

"น้องสะใภ้รอง ถังอาบน้ำในห้องเจ้านี่ดีจริงๆ แช่แป๊บเดียวหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้ง" นางเหยารู้อยู่แล้วว่าห้องรองได้รับการปรับปรุงใหม่โดยหยางเถี่ยจู้ก่อนแต่งงาน แต่ไม่คิดว่าจะทำถึงขนาดนี้ มีการกั้นห้องอาบน้ำเป็นสัดส่วน

หลินชิงหว่านหยิบผ้าเช็ดหน้าจากตู้ข้างเตียงส่งให้นางเหยาเช็ดผม ส่วนนางก็หยิบผ้าฝ้ายมาเช็ดผมตัวเอง

"พี่รองของท่านทำให้เจ้าค่ะ เขาเห็นข้าชอบอาบน้ำตอนอยู่บ้านป้า เลยกั้นที่อาบน้ำไว้ให้ จะได้สะดวก" นางพูดพร้อมรอยยิ้มขณะเช็ดผม

"ข้าไม่ยักรู้ว่าน้องรองจะเป็นคนละเอียดอ่อนขนาดนี้" นางเหยาเอ่ยด้วยความอิจฉา

ผู้ชายดีกับเราหรือไม่ ดูได้จากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เขาใส่ใจเราหรือไม่ ดูได้จากการกระทำในยามปกติ

สามีของนางก็ดีกับนาง แต่เหมือนจะขาดอะไรไปบางอย่าง

"นั่นสิ ข้าก็ไม่คิดเหมือนกันว่าผู้ชายหยาบๆ แบบนั้นจะมีความคิดละเอียดอ่อนได้" หลินชิงหว่านยิ้มหวาน

ตั้งแต่แต่งงานกับหยางเถี่ยจู้ หลินชิงหว่านรู้สึกว่าตัวเองโชคดีมาก นางสัมผัสได้ถึงความใจดีและความเอาใจใส่ของเขา

แน่นอนว่าถ้าไม่มีนางเฮ่อกับนางหวังมาคอยป่วนเป็นระยะๆ คงจะดีกว่านี้มาก

แต่หลินชิงหว่านรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ การแต่งงานไม่ใช่แค่เรื่องของคนสองคน แต่เป็นการแต่งเข้าครอบครัวเขาด้วย นางจนปัญญาจริงๆ ที่ได้แม่สามีและพี่สะใภ้แบบนี้

"จริงสิ พี่สะใภ้สาม ข้าว่าท่านน่าจะปรับปรุงห้องท่านให้เหมือนห้องเรานะ" หลินชิงหว่านเสนอแนะ

นางเหยาชะงักหยุดเช็ดผม ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ "มันจะยุ่งยากเกินไปหรือเปล่า?"

"ไม่ยุ่งยากหรอกเจ้าค่ะ ข้าได้ยินพี่รองของท่านบอกว่า แค่ก่อกำแพงกั้น แล้วย้ายช่องเตาที่ใช้จุดไฟอุ่นเตียงไปไว้อีกฝั่งของกำแพง แล้วก่อเตาเพิ่มข้างๆ ช่องเตานั้น ไว้ต้มน้ำอาบได้ด้วย"

โครงสร้างของห้องรองกับห้องสามเหมือนกันเปี๊ยบ แม้หลินชิงหว่านจะพูดอธิบายคร่าวๆ แต่นางเหยาก็พอจะนึกภาพออก

ฟังดูแล้วก็ไม่น่ายุ่งยากเท่าไหร่

หลินชิงหว่านยังคงโน้มน้าวต่อ "คนในบ้านเยอะขนาดนี้ ใช้ห้องน้ำรวมกันลำบากจะตาย ท่านไม่รู้สึกว่ามันยุ่งยากเหรอเวลาจะอาบน้ำ? ลูกๆ บ้านพี่สะใภ้ใหญ่ก็ตั้งเยอะ..." นางพูดอ้อมๆ ใช้คำว่า 'ค่อนข้างลำบาก' เพื่อสื่อความหมาย

หลินชิงหว่านเคยเห็นนางหวังกับนางเหยาทะเลาะกันเรื่องอาบน้ำให้ลูกมากกว่าหนึ่งครั้ง

เด็กๆ วัยกำลังซน เล่นซุกซนจนตัวมอมแมมกลับมาทุกวัน ตอนเย็นก็ต้องอาบน้ำ บ้านสายหนึ่งกับสายสามมีลูกรวมกันหกคน เวลาอาบน้ำจึงมักจะชนกัน ช่วงเวลานี้เองที่นางหวังมักจะใช้นิสัยหน้าด้านขอให้นางเหยา 'รอแป๊บหนึ่ง' ต่อให้คนอื่นเข้าไปก่อนแล้ว ตราบใดที่ยังไม่ได้เริ่มอาบ ก็ต้องออกมาแล้วรอให้นางอาบก่อน

นางเหยาเป็นคนใจอ่อน มักจะยอมนางหวังเสมอ บางครั้งหลินชิงหว่านเห็นแล้วยังอดโกรธและแค้นใจแทนไม่ได้

แต่นางเข้าไปยุ่งเรื่องนี้ไม่ได้ จะให้เอาเรื่องเล็กน้อยแค่นี้มากล่าวหาว่านางหวังรังแกคนอื่นก็กระไรอยู่ คาดว่าทันทีที่นางพูด นางหวังคงจะยกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้างเรื่องความกตัญญูรู้คุณคน (คนแก่คือนาง ที่เป็นพี่สะใภ้ใหญ่ ส่วนเด็กคือลูกๆ ของบ้านสายหนึ่ง) หาว่านางใจแคบ (คนอื่นไม่ได้คิดจะรังแกเสียหน่อย) และจิตใจสกปรก (คิดมากไปเองด้วยจิตใจที่สกปรก) เพราะอีกฝ่ายไม่ได้บอกว่าไม่ให้รอาบ แค่ขอให้ 'รอแป๊บหนึ่ง'

เมื่อเจอกับคนหน้าด้านไร้ยางอายแบบนี้ คนที่ยังถือถือสาหน้าตาตัวเองอย่างพวกนางย่อมไม่มีทางเอาชนะได้แน่นอน