บทที่ 20  พิธีแต่งงาน

อย่าได้ดูแคลนเงินสิบกว่าตำลึงนี้เชียว ในชนบท เงินสิบตำลึงเพียงพอให้ครอบครัวที่มีสมาชิกห้าคนใช้จ่ายได้นานหลายปี

หลินชิงหว่านใช้ผ้าที่หยางเถี่ยจู้ให้เป็นของหมั้นมาตัดเย็บเสื้อผ้าสำหรับสี่ฤดูด้วยตนเอง นอกจากนี้ นางยังซื้อผ้าสีที่ชอบมาเพิ่มอีกหลายพับ รวมถึงซื้อผ้าสีที่เหมาะกับหยางเถี่ยจู้อีกสองพับด้วย

แน่นอนว่าเวลาเพียงไม่กี่วันก่อนงานแต่งงาน ย่อมไม่เพียงพอที่จะตัดเย็บเสื้อผ้าสำหรับสี่ฤดูให้ครบทุกชุด หลินชิงหว่านจึงทำได้เพียงตัดชุดประจำฤดูกาลให้นางและหยางเถี่ยจู้คนละสองชุด พร้อมรองเท้าคนละสองคู่เท่านั้น

วันมงคลใกล้เข้ามาทุกที... หนึ่งวันก่อนวันแต่งงาน สินเดิมของหลินชิงหว่านถูกขนย้ายไปยังบ้านตระกูลหยาง

ผู้ที่ติดตามขบวนสินเดิมไปคือ 'หญิงมงคล' ที่ป้าหยางเป็นผู้เชิญมาเพื่อทำพิธีปูเตียงมงคล

หญิงมงคลจะต้องเป็นสตรีที่มีพ่อแม่สามีและพ่อแม่ของตนอยู่ครบ ชีวิตคู่ราบรื่นปรองดอง และมีลูกครบทั้งชายหญิง การได้รับเชิญให้เป็นหญิงมงคลในงานแต่งงานถือเป็นเกียรติอย่างสูงสำหรับสตรีทุกคน

ตามธรรมเนียมเดิม ฝ่ายเจ้าสาวจะต้องส่งญาติผู้หญิงไปช่วยปูเตียงด้วย แต่หลินชิงหว่านไร้ญาติขาดมิตร คนเดียวที่พอจะไปได้คือป้าหยาง ทว่าตั้งแต่นางแตกหักกับนางเฮ่อ นางก็ไม่เคยเหยียบเข้าบ้านตระกูลหยางอีกเลย ภาระหน้าที่ในการปูเตียงจึงตกเป็นของหญิงมงคลเพียงผู้เดียว

ป้าหยางนำขบวนสินเดิมและหญิงมงคลไปส่งถึงหน้าประตูบ้านตระกูลหยาง เมื่อส่งมอบทุกอย่างให้กับหยางเถี่ยจู้แล้ว นางก็หันหลังเดินจากไป

บ้านตระกูลหยางมีเรือนกระเบื้องหลังใหญ่อยู่ห้าห้องครึ่ง เรือนหลักประกอบด้วยสามห้อง ห้องกลางเป็นที่พำนักของผู้เฒ่าหยางและนางเฮ่อ ห้องทางทิศตะวันออกเป็นของหยางเถี่ยซวนบุตรชายคนโตและครอบครัว ส่วนห้องทางทิศตะวันตกเป็นของหยางเสวี่ยจาง ภายในเรือนหลักมีการเจาะประตูเชื่อมไปยังห้องครึ่งซีกที่ต่อเติมเพิ่ม ซึ่งเป็นห้องนอนของหยางเอ้อร์เม่ย ลูกสาวคนเล็กของนางเฮ่อ

เรือนกระเบื้องสองห้องที่อยู่ด้านข้างเรือนหลักถูกแบ่งให้ครอบครัวของหยางเถี่ยเกิน บุตรชายคนที่สาม และหยางเถี่ยจู้คนละห้อง

ห้องของหยางเถี่ยจู้คือห้องหอ หน้าต่างและประตูถูกประดับด้วยตัวอักษร 'ซี่' (มงคลสมรส) สีแดงสด ดูรื่นเริงเป็นสิริมงคลยิ่งนัก

ชาวบ้านลั่วเสียล้วนนอนบนเตียงเตา ยามตื่นก็จะเก็บที่นอนพับไว้ แล้วนำโต๊ะเตี้ยมาตั้งสำหรับนั่งล้อมวง ยามนอนจึงจะยกโต๊ะออกและปูที่นอน

ดังนั้น เตียงมงคลจึงถูกจัดขึ้นบนเตียงเตาของหยางเถี่ยจู้

เมื่อหญิงมงคลปูเตียงเสร็จเรียบร้อย นางก็โปรยถั่วลิสงและพุทราจีนลงใต้หมอนและผ้าห่มสีแดงสด เป็นอันเสร็จพิธี

หยางเถี่ยจู้รีบยื่นซองแดงให้และกล่าวขอบคุณนาง

หลังจากส่งหญิงมงคลกลับไป หยางเถี่ยจู้ก็กลับเข้ามาในห้องเพื่อจัดเก็บสินเดิมของหลินชิงหว่าน นำข้าวของแต่ละชิ้นไปวางไว้ในที่ที่เหมาะสม

หลายวันก่อนหน้านี้ ด้วยความที่งานแต่งงานกระชั้นเข้ามา และรู้ว่าหลินชิงหว่านเป็นคนรักความสะอาด อีกทั้งสินเดิมของนางยังมีถังอาบน้ำใบใหญ่ หยางเถี่ยจู้จึงจ้างช่างปูนมาปรับปรุงห้องเสียใหม่ เขาไม่เพียงกั้นฉากเป็นห้องอาบน้ำเล็กๆ ให้เป็นสัดส่วน แต่ยังทาสีผนังใหม่จนขาวสะอาดตาทั่วทั้งห้อง

เมื่อมองห้องหอสีแดงสดที่จัดแต่งอย่างเป็นระเบียบและดูรื่นเริง พลางนึกถึงคนที่ไม่เจอกันมานานที่จะได้แต่งงานกันในวันพรุ่งนี้ หยางเถี่ยจู้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความเปรมปรีดิ์...

นับตั้งแต่หยางเถี่ยจู้พาขบวนสินเดิมและหญิงมงคลเข้ามา ป้าหยางและนางหวังก็ได้แต่ยืนดูอยู่ที่ประตูห้องโถงกลาง

เมื่อเห็นข้าวของมากมายที่ถูกขนเข้ามา ทั้งนางหวังและนางเฮ่อต่างก็ตาเขียวด้วยความริษยา

ปกติแล้วหญิงสาวชนบทจะมีสินเดิมติดตัวมาบ้างเมื่อแต่งงาน แต่ก็ไม่มากนัก อย่างมากก็แค่เครื่องนอนและเฟอร์นิเจอร์ชิ้นเล็กๆ ไม่มีใครเหมือนหลินชิงหว่านที่เตรียมการมาอย่างเพียบพร้อมถึงขนาดมีถังอาบน้ำไม้มาด้วย

อย่างไรก็ตาม นางหวังและนางเฮ่อก็ไม่กล้ากระโตกกระตาก เพราะมีข่าวลือว่าสินเดิมเหล่านี้ป้าหยางเป็นคนจัดการให้... นางเฮ่อขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเจ็บใจ คิดว่าป้าหยางจงใจเอาเงินมาอวดร่ำอวดรวยใส่หน้าตน...

เช้าวันแต่งงาน ทันทีที่หลินชิงหว่านลืมตาตื่น นางก็เห็นป้าหยางกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมงานด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม หญิงชาวบ้านที่สนิทสนมกับป้าหยางสองสามคนก็มาช่วยงานด้วย

นางอยากจะเข้าไปช่วยหยิบจับ แต่ป้าหยางห้ามไว้เด็ดขาด บอกว่าวันนี้เจ้าสาวห้ามทำอะไรทั้งนั้น แม้แต่ข้าวเช้าและข้าวกลางวัน ป้าหยางก็นำมาเสิร์ฟให้ถึงที่

หลังมื้อเที่ยง ป้าหยางให้นางพักผ่อนสักครู่ ก่อนจะเร่งให้เข้าไปอาบน้ำในครัว

ป้าหยางเตรียมน้ำร้อนไว้ให้เสร็จสรรพ และบังคับให้นางแช่น้ำอยู่นานเกือบชั่วโมงกว่าจะยอมให้ออกมา

เมื่อนางอาบน้ำเสร็จ หญิงมงคลก็เดินทางมาถึงพอดี

ในวันแต่งงาน ก่อนจะขึ้นเกี้ยวเจ้าสาว หญิงมงคลจะต้องทำพิธี 'หมังหน้า' (ถอนขนหน้าด้วยด้าย) และหวีผมให้เจ้าสาวเสียก่อน

หลินชิงหว่านเปลี่ยนมาสวมชุดเจ้าสาวสีแดง นั่งขัดสมาธิบนเตียงเตา ปล่อยให้หญิงมงคลจัดการกับใบหน้าและเส้นผมของนาง วินาทีนี้เองที่นางรู้สึกอย่างแท้จริงว่านางกำลังจะแต่งงานแล้วจริงๆ...

หญิงมงคลหยิบด้ายแดงเส้นยาวขึ้นมา ผูกปลายทั้งสองเข้าด้วยกัน แล้วไขว้ด้ายไปมาจนเป็นรูปกรรไกร ก่อนจะทาบลงบนใบหน้าของหลินชิงหว่าน

นางเริ่มถอนขนหน้าด้วยด้ายที่หน้าผาก แก้ม และคาง อย่างละหนึ่งครั้ง พร้อมร่ายคำมงคล "หนึ่งเพื่อเคารพฟ้าดินและบิดามารดา สองเพื่อขอให้ชีวิตคู่ปรองดอง สามเพื่ออวยพรให้ลูกหลานเต็มบ้าน" จากนั้นถอนทางซ้าย ตรงกลาง และขวา อย่างละสามครั้ง "ซ้ายเพื่อขอลูกชายหัวปี ตรงกลางเพื่อขอความขยันประหยัด ขวาเพื่อขอให้ครองคู่จนแก่เฒ่า"

จากนั้นนางจึงเริ่มขยับด้ายแดงไปทั่วใบหน้าเพื่อกำจัดขนอ่อน

หลินชิงหว่านรู้สึกแปลกใจ นางไม่เคยรู้มาก่อนว่าการหมังหน้าต้องมี 'บทสวด' ด้วย กว่าจะรู้สึกเจ็บ พิธีก็เสร็จสิ้นลงแล้ว

หญิงมงคลหยิบมีดโกนเล่มเล็กออกมากันไรผมที่จอนหูสองครั้ง เป็นอันเสร็จสิ้นพิธี 'หมังหน้า' อย่างสมบูรณ์

ต่อมาคือพิธี 'หวีผม' หญิงมงคลถือหวีอันใหม่เอี่ยม บรรจงหวีผมดกดำเงางามของหลินชิงหว่าน พลางร้องเพลงคลอไปด้วย:

"หวีครั้งที่หนึ่ง ขอให้มั่งมีศรีสุขไร้กังวล

หวีครั้งที่สอง ขอให้ไร้โรคภัยไร้โศกศัลย์

หวีครั้งที่สาม ขอให้ลูกหลานมากมายอายุยืนยาว

หวีจรดปลาย ขอให้เคารพซึ่งกันและกัน

หวีครั้งที่สองจรดปลาย ขอให้เคียงคู่ดั่งนกวิหกปีกเดียว

หวีครั้งที่สามจรดปลาย ขอให้ใจผูกพันเป็นหนึ่งเดียว

ตั้งแต่ต้นจนจบ ขอให้เปี่ยมด้วยลาภยศสรรเสริญ"

ป้าหยางยืนเช็ดน้ำตาอยู่ข้างๆ ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางมองหลินชิงหว่านเป็นดั่งลูกสาวแท้ๆ ของตนเอง บัดนี้หัวใจของนางเปี่ยมไปด้วยความสุขระคนเศร้าใจ

เมื่อเห็นป้าหยางเช็ดน้ำตา ขอบตาของหลินชิงหว่านก็พลอยแดงก่ำไปด้วย

สองภพชาติที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้แต่งงาน ชาติก่อนนางเป็นเด็กกำพร้าไร้พ่อแม่ ชาตินี้คนเดียวที่นับเป็นญาติผู้ใหญ่ได้ก็คือป้าหยาง ความเมตตาอารีที่ป้าหยางมีให้ตลอดเวลาที่อยู่ด้วยกันนั้นฝังลึกอยู่ในใจ... นางนับถือสตรีผู้ใจกว้างและตรงไปตรงมาผู้นี้เป็นญาติผู้ใหญ่ที่สำคัญที่สุดอย่างแท้จริง...

หลังหวีผมเสร็จ หญิงมงคลก็เริ่มแต่งหน้าให้

เห็นได้ชัดว่าหญิงมงคลผู้นี้มีฝีมือไม่เบา นางไม่ได้โบกแป้งจนหน้าขาววอก แต่กลับแต่งแต้มเพียงบางเบาให้ดูเป็นธรรมชาติ สิ่งเดียวที่ดูโดดเด่นคือริมฝีปากสีแดงสดดุจเปลวเพลิงที่ดูเย้ายวนใจ

เมื่อแต่งหน้าเสร็จ ป้าหยางก็ดึงนางให้ลุกขึ้นมาดูด้วยความดีใจ

สตรีในชุดเจ้าสาวสีแดงสด ยืนสง่างามอยู่กลางห้อง ชุดที่สวมเป็นแบบที่พบเห็นได้ทั่วไปในชนบท

ตัวชุดไม่มีลวดลายปักวิจิตร มีเพียงการกุ๊นขอบด้วยด้ายสีดำเป็นลวดลายเรียบง่ายที่คอเสื้อ ปลายแขน และชายกระโปรง คาดเอวด้วยสายรัดสีแดงกว้างสามนิ้วปักลายสีดำ

ชุดคลุมสีแดงแขนกว้างดูราวกับเมฆหมอกยามเช้า สายรัดเอวช่วยเน้นให้เอวดูคอดกิ่ว ขับเน้นความบอบบางน่าทะนุถนอม

"เจ้าสาวช่างงดงามเหลือเกิน" หญิงมงคลเอ่ยชมจากใจ นางผ่านเจ้าสาวมานับร้อย แต่เพิ่งเคยเห็นใครที่งดงามสง่าผ่าเผยเช่นนี้เป็นครั้งแรก

ป้าหยางยกกระจกทองเหลืองมาให้หลินชิงหว่านดู

คนในกระจกเกล้าผมทรงลูกท้อประดับดอกไม้กำมะหยี่สีแดง คิ้วเรียวได้รูป ดวงตาหงส์หางชี้ขึ้นเล็กน้อย แก้มขาวผ่องดุจหิมะและหยก จมูกโด่งรั้นรับกับริมฝีปากสีชาด... หลินชิงหว่านรู้ดีว่าร่างนี้หน้าตาดี แต่ไม่คิดว่าตัวเองที่มักจะวางตัวเรียบร้อยอ่อนโยน จะสามารถสวยสะพรั่งจนน่าตะลึงพรึงเพลิดได้ขนาดนี้

บัดนี้ตะวันใกล้ลับขอบฟ้าแล้ว

เสียงประทัด เสียงฆ้องและกลองดังแว่วมาจากด้านนอก ภรรยาสาวที่มาช่วยงานวิ่งหน้าบานเข้ามาในห้อง

"เจ้าบ่าวมาแล้ว! เจ้าสาวพร้อมหรือยัง?"

"พร้อมแล้วๆ" ป้าหยางรีบประคองหลินชิงหว่านไปนั่งที่ขอบเตียงเตา แล้วหยิบผ้าคลุมหน้าสีแดงขึ้นมาคลุมศีรษะให้

ภาพเบื้องหน้าพลันกลายเป็นสีแดงเพลิงไปจนหมดสิ้น

ท่ามกลางเสียงประทัดดัง 'ปังๆ' ประตูห้องถูกผลักเปิดออก ผู้คนมากมายกรูกันเข้ามา

นำขบวนมาด้วยหยางเถี่ยจู้

เขาสวมชุดเจ้าบ่าวสีแดง กลัดดอกไม้ผ้าสีแดงดอกใหญ่ไว้ที่หน้าอก ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างเก็บอาการไม่อยู่ เต็มไปด้วยความสุขและความปิติยินดี

ตามธรรมเนียมเดิม พี่ชายหรือน้องชายของเจ้าสาวจะต้องเป็นคนแบกเจ้าสาวขึ้นเกี้ยว แต่เนื่องจากสถานการณ์ของหลินชิงหว่านแตกต่างออกไป หน้าที่นี้จึงตกเป็นของเจ้าบ่าว

ด้วยการประคองของป้าหยาง หลินชิงหว่านค่อยๆ ปีนขึ้นขี่หลังชายหนุ่มตรงหน้า

แผ่นหลังของเขากว้าง หนา และแข็งแกร่ง ให้ความรู้สึกมั่นคงปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก... เสียงฮือฮาดังขึ้นรอบข้าง มีคนตะโกนว่า "เจ้าบ่าวแบกเจ้าสาวขึ้นเกี้ยวแล้ว! จุดประทัด!"

เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวอีกระลอก หลินชิงหว่านรู้สึกว่าตัวเองถูกแบกไปได้สักพัก ก่อนจะถูกวางลงในเกี้ยวเจ้าสาวที่ห้อมล้อมไปด้วยสีแดง

"เจ้าสาวนั่งดีๆ นะ! ยกเกี้ยว!"

เกี้ยวเจ้าสาวค่อยๆ ถูกยกขึ้น แล้วโยกไหวเป็นจังหวะขณะเคลื่อนตัวไปข้างหน้า

หลินชิงหว่านรู้สึกมึนงงเล็กน้อย... นางแต่งงานแล้วหรือนี่? ง่ายดายเพียงนี้เชียวหรือ... ท่ามกลางสีแดงเพลิงอันเจิดจ้าบาดตา หลินชิงหว่านกำลังก้าวเดินไปสู่ชีวิตใหม่ในอนาคต ในใจมีความหวาดหวั่นและหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ก็เต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน...

ขบวนเกี้ยวเจ้าสาวแห่ไปรอบหมู่บ้านลั่วเสียหนึ่งรอบ ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่บ้านตระกูลหยาง

เสียงผู้คนจอแจ เสียงเด็กๆ หยอกล้อกัน เสียงประทัดดังก้องหู... หลินชิงหว่านเดินตามหยางเถี่ยจู้อย่างงุนงง ภายใต้การชี้แนะของเขา นางเดินเข้าสู่ห้องโถงกลางและทำพิธีกราบไหว้ฟ้าดิน

หลังเสร็จพิธีกราบไหว้ หลินชิงหว่านก็ถูกส่งตัวเข้าหอ

ครู่ต่อมา ฝูงชนก็เบียดเสียดกันเข้ามาในห้อง

"เปิดผ้าคลุมหน้า! เปิดผ้าคลุมหน้า!" ผู้คนรอบข้างต่างส่งเสียงเชียร์

หยางเถี่ยจู้หยิบไม้ชั่งจากด้านข้าง ค่อยๆ เลิกผ้าคลุมหน้าสีแดงขึ้น

หลินชิงหว่านประหม่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน นางไม่รู้ว่าจะทำสีหน้าอย่างไรต่อหน้าผู้คนและเขา จึงได้แต่นั่งก้มหน้านิ่ง เผยให้เห็นดวงตาดั่งดวงดาวที่หลุบต่ำและพวงแก้มที่แดงระเรื่อดั่งก้อนเมฆยามเย็น สองมือประสานกันแน่นอยู่ภายใต้แขนเสื้อยาว

บรรยากาศพลันเงียบกริบ ก่อนจะระเบิดเป็นเสียงฮือฮาดังสนั่น

"เจ้าสาวสวยเหลือเกิน..."

"เถี่ยจู้ ไอ้หนุ่มโชคดีเอ๊ย..."

"แกนี่มันได้กำไรเห็นๆ..."

หยางเถี่ยจู้ได้แต่ยืนเกาหัวหัวเราะร่าอย่างคนบ้าจี้ เขาดีใจจนพูดอะไรไม่ออก

"เอาล่ะๆ เจ้าบ่าวเจ้าสาวดื่มเหล้ามงคลคล้องแขนกันเถอะ"

หญิงคนหนึ่งยกถาดไม้ที่มีจอกเหล้าสองใบวางอยู่เข้ามา โดยมีด้ายแดงผูกเชื่อมจอกทั้งสองไว้ด้วยกัน

เสียงอื้ออึงรอบข้างดังกระหึ่ม แม้แต่แขกเหรื่อที่มาร่วมงานเลี้ยงด้านนอกก็ยังเข้ามารุมล้อมที่หน้าประตู ชะโงกหน้ามองเข้ามาด้วยรอยยิ้ม