บทที่ 11  ความโกลาหลครั้งใหญ่ของสกุลหยาง (ตอนที่ 2)

หยางเถี่ยจู้นั่งก้มหน้าตัวแข็งทื่อ ปล่อยให้ผู้เป็นมารดาด่าทอสาปแช่ง สองมือที่วางอยู่ข้างลำตัวกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปนเต้นตุบๆ

"...ไอ้ลูกล้างผลาญ ทำไมเจ้าไม่รีบๆ ตายไปซะให้พ้นหูพ้นตา ข้าคลอดเจ้าออกมาเพื่อมาทวงหนี้ข้าหรืออย่างไร..." นางเฮ่อยังคงพ่นคำผรุสวาทออกมาไม่หยุดหย่อน

ผู้เฒ่าหยางทนฟังเสียงด่าทอของภรรยาต่อไปไม่ไหว จึงเคาะกล้องยาสูบลงกับพื้นเสียงดัง "หุบปากเถอะน่า ยายเฒ่า! มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจากันดีๆ" ไม่กลัวชาวบ้านชาวช่องเขาจะได้ยินหรือไง? มีแม่ที่ไหนแช่งลูกตัวเองแบบนี้บ้าง!

แต่นางเฮ่อไม่เคยเห็นสามีอยู่ในสายตาอยู่แล้ว ทันทีที่ถูกดุ ไฟโทสะในอกก็ยิ่งโหมกระพือ นางลุกพรวดพราดกระโจนเข้าใส่ผู้เฒ่าหยาง ทุบตีสามีด้วยแรงทั้งหมดที่มีอย่างไม่ยั้งมือ

"ตาเฒ่าบัดซบ! กล้าดียังไงมาว่าข้า? เก็บแรงไว้สั่งสอนลูกชายตัวดีของเจ้าเถอะ นั่นมันเงินตั้งยี่สิบตำลึงเชียวนะ!" เพียงแค่คิดถึงจำนวนเงิน หัวใจของนางเฮ่อก็เจ็บปวดรวดร้าว ใบหน้ายับยู่ยี่ราวกับดอกเบญจมาศแห้ง

เมื่อเห็นคนแก่สองคนลงไม้ลงมือกัน ลูกๆ และสะใภ้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ จึงรีบเข้าไปจับแยก

นางเฮ่อนั่งแปะลงบนเตียงเตา หอบหายใจพลางคร่ำครวญ "ชีวิตนี้ข้าช่างอาภัพนัก... ทั้งผัวทั้งลูกรุมกันรังแกข้า ลากข้าออกไปฝังทั้งเป็นเลยเสียดีกว่า..." นางฟูมฟายปานจะขาดใจ

เมื่อนางเฮ่อเล่นบทนี้ ก็ไม่มีใครกล้าปริปากโต้ตอบอะไรอีก

เว้นก็แต่เพียงคนเดียว... บุตรชายคนเล็กของสกุลหยาง หยางเสวี่ยจาง ฟังจากชื่อก็รู้แล้วว่าเขาคือแก้วตาดวงใจเพียงหนึ่งเดียวของนางเฮ่อ

เขาคือความภาคภูมิใจและอนาคตของสกุลหยาง... อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่นางเฮ่อคิด ส่วนคนอื่นแม้ไม่พูดอะไร แต่ในใจกลับยิ้มเยาะ

"พอได้แล้วท่านแม่ เลิกโวยวายเสียที... แล้วตกลงค่าเล่าเรียนของข้าล่ะ?" หยางเสวี่ยจางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่าย เขาอุตส่าห์กลับบ้านมาเพื่อเอาเงินค่าเล่าเรียน แต่กลับต้องมาเจอเรื่องวุ่นวายพรรค์นี้

"จริงด้วย... ค่าเล่าเรียน..." พอได้ยินคำว่าค่าเล่าเรียน นางเฮ่อก็หยุดร้องไห้ทันควัน นางจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมแล้วกลับมานั่งตัวตรงวางมาดเคร่งขรึม ราวกับหญิงบ้าคลั่งเมื่อครู่ไม่เคยมีตัวตน การเปลี่ยนสีหน้าได้รวดเร็วปานกิ้งก่าเปลี่ยนสีทำให้ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก

นางหันขวับมาชี้หน้าด่าหยางเถี่ยจู้ต่อทันที "ค่าเล่าเรียนของน้องชายเจ้าล่ะ? เป็นพี่ชายภาษาอะไร เอาเงินที่จะให้น้องเรียนหนังสือไปซื้อเมีย? ไม่อายชาวบ้านเขาบ้างหรือไง สกุลหยางของเราตกต่ำถึงขนาดต้องซื้อผู้หญิงมาทำเมียแล้วรึ?"

คำด่าทอเป็นชุดของมารดาทำให้หยางเถี่ยจู้ที่น้อยเนื้อต่ำใจอยู่แล้วยิ่งรู้สึกอ้างว้างโดดเดี่ยว

เขารู้มาตลอดว่าแม่ลำเอียง... เมื่อก่อนก็พี่ใหญ่ ตอนนี้ก็น้องสี่ แต่ไม่นึกเลยว่าจะลำเอียงได้ถึงเพียงนี้

กลัวชาวบ้านหัวเราะเยาะงั้นรึ? ถ้ากลัวนัก ทำไมถึงไม่เคยคิดจะจัดการเรื่องแต่งงานให้เขาสักครั้ง ทั้งที่เขาอายุล่วงเลยยี่สิบกว่าปีแล้ว?

เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีถึงเสียงนินทาในหมู่บ้าน เพียงแต่ไม่อยากเก็บมาใส่ใจ คิดเสียว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน จะคิดเล็กคิดน้อยไปทำไม

เรื่องแต่งงานก็เช่นกัน เมื่อทางบ้านไม่จัดการให้ และเขาก็ยังไม่เจอคนที่ถูกใจ ก็เลยคิดว่ารอไปอีกสักปีสองปีก็คงไม่เป็นไร

แต่พอเขาเจอคนที่ถูกใจจริงๆ และใช้เงินของตัวเองซื้อนางมา พอถึงบ้านกลับกลายเป็นความผิดมหันต์ ถูกแม่ด่าสาปแช่งให้ฟ้าผ่าตาย ไล่ให้ไปตาย แล้วยังมาทวงค่าเล่าเรียนให้น้องสี่อีก หมายความว่าเงินทุกอีแปะที่เขาหามาได้ต้องประเคนให้น้องชายเรียนหนังสือ ส่วนตัวเขาห้ามใช้แม้แต่แดงเดียวอย่างนั้นหรือ? ถ้าใช้เพื่อตัวเองคือความผิดฐานอกตัญญู แต่ถ้าให้พี่น้องผลาญเล่นคือกตัญญูงั้นสิ?

ใช้เงินเพื่อตัวเองสมควรตาย แต่ใช้เพื่อน้องชายคือเรื่องน่าสรรเสริญ?

โดยไม่รู้ตัว ความคิดของชายหนุ่มช่างตรงกับความเป็นจริง เพราะนั่นคือสิ่งที่นางเฮ่อคิดอยู่พอดี

"เป็นใบ้ไปแล้วรึไง? พูดสิ... แล้วเงินค่าเล่าเรียนของเสวี่ยจางล่ะ?" นางคาดคั้น

"ค่าเล่าเรียนน้องสี่?" หยางเถี่ยจู้ปาดคราบน้ำชาบนใบหน้า เงยหน้าขึ้นมองมารดา น้ำเสียงแหบพร่า "ท่านแม่... ท่านไม่มีเงินเหลือเลยหรือ?"

การเงินทุกอย่างในบ้านนางเป็นคนดูแล ทั้งรายได้จากผลผลิตในนา จากการล่าสัตว์ของเขาในช่วงว่างเว้นจากการทำนา จากการรับจ้างทั่วไป เขาหมอบให้แม่หมด ปีหนึ่งๆ ไม่ต่ำกว่าหลายสิบตำลึง ไหนจะรายได้จากที่นาอีก

เขาไม่เชื่อหรอกว่านางจะไม่มีเงินสักไม่กี่ตำลึงมาจ่ายค่าเล่าเรียน ที่โวยวายอยู่นี่ก็แค่หาข้ออ้างบีบให้เขาขึ้นเขาไปหาเงินเพิ่มเหมือนหลายวันที่ผ่านมาเท่านั้นเอง

"เงิน? ข้าจะไปเอาเงินมาจากไหน?" พอพูดถึงเรื่องเงิน นางเฮ่อก็ระเบิดอารมณ์อีกครั้ง "วันๆ ต้องเลี้ยงดูพวกเจ้าทั้งโขยง... เงินก้นหีบสำหรับทำโลงศพข้าก็ถูกพวกตัวล้างผลาญอย่างพวกเจ้าผลาญไปหมดแล้ว! วันๆ เอาแต่กิน... กินจนบ้านจะล่มจมอยู่แล้ว..." นางแผดเสียงโหยหวน ทั้งที่ใครๆ ก็ดูออกว่านางกำลังเปลี่ยนเรื่อง

"ไอ้ลูกอกตัญญู! ไม่ให้เงินข้าแล้วยังจะมาจ้องเงินโลงศพข้าอีกรึ!" นางกรีดร้อง

นางเฮ่อนั่งตีโพยตีพายอยู่บนเตียงเตาอีกครั้ง และเมื่อนางเริ่มบทโศก ก็ไม่มีใครกล้าขัดจังหวะ ทุกคนได้แต่ยืนฟังเสียงร้องโหยหวนที่ไร้น้ำตาของนาง

ใบหน้าของหยางเถี่ยจู้ทะมึนลงเรื่อยๆ จนในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว เตะถ้วยชาที่วางอยู่แทบเท้าอัดเข้ากับกำแพงเต็มแรง

เพล้ง!

เสียงถ้วยแตกดังสนั่นหวั่นไหว บาดหูและก้องกังวาน

"พอได้แล้วท่านแม่! ท่านไม่อายบ้างหรือไง!" เขากำหมัดแน่น สีหน้าดูน่ากลัวจนขนลุก

เสียงตะคอกนั้นดังสนั่นจนนางเฮ่อสะดุ้งโหยง เสียงคร่ำครวญขาดห้วงไปทันทีราวกับไก่ถูกบีบคอ

"ท่านแม่ เลิกบ้าเสียทีได้ไหม? ข้าให้เงินท่านไปตั้งเท่าไหร่แล้ว? ข้าจะหาเมียสักคนมันผิดตรงไหน? ทำไมทุกคนถึงทำเหมือนข้าไปทำเรื่องคอขาดบาดตาย เหมือนอยากจะฉีกอกข้าให้ได้?" หยางเถี่ยจู้ตะโกนก้อง เส้นเลือดที่คอปูดโปนด้วยความเดือดดาล

คำพูดเหล่านั้นเสียดแทงเข้าไปในใจของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

ยกเว้นหยางเถี่ยเกินและภรรยาแซ่เหยา สมาชิกคนอื่นในห้องต่างหน้าถอดสีไปตามๆ กัน

ทุกคนในครอบครัวเข้าใจความนัยนี้ดี ชาวบ้านตาไวหลายคนก็มองออก เพียงแต่เอาไปนินทากันลับหลังเท่านั้น

ข่าวลือข้างนอกแพร่สะพัดไปทั่วว่าบ้านสกุลหยางนั้นใจดำ... หวังพึ่งแรงงานจากลูกชายคนรอง ใช้งานเยี่ยงวัวควายวันแล้ววันเล่า ทั้งที่อายุอานามก็ปาเข้าไปยี่สิบกว่าแล้ว แต่กลับไม่ยอมจัดการเรื่องแต่งงานให้ เพราะกลัวว่าถ้าแต่งงานไปแล้ว ลูกชายจะหลงเมียจนลืมแม่ และไม่ยอมส่งเงินให้ที่บ้านอีก

แต่เมื่อเรื่องนี้ถูกพูดออกมาจากปากของเจ้าตัวโดยตรง มันกลับกลายเป็นการเปิดโปงที่เจ็บแสบยิ่งนัก

พี่ชายคนโต หยางเถี่ยซวน ที่ปล่อยให้แม่ด่าทอน้องชายมาตลอด รีบฝืนหัวเราะกลบเกลื่อนเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ "เจ้ารอง พูดอะไรแบบนั้น? เจ้าแต่งงานจะมีใครไปว่าอะไรได้? ขืนคนนอกมาได้ยินเข้า เขาจะคิดยังไง?"

ใบหน้าของหยางเถี่ยจู้เขียวคล้ำแต่ไม่เอ่ยคำใด ไม่ว่าเรื่องจะจริงหรือไม่ คนในบ้านรู้ เขารู้ และชาวบ้านบางคนก็รู้ เพียงแต่เขาไม่อยากพูดมันออกมาก็เท่านั้น

สะใภ้ใหญ่แซ่หวังรีบยิ้มประจบผสมโรงทันที "นั่นสิเจ้ารอง เจ้าคิดแบบนั้นกับครอบครัวได้ยังไง? มันทำร้ายจิตใจพวกเราเกินไปแล้ว พวกเราไม่ได้ว่าอะไรเรื่องเจ้าซื้อเมีย... เพียงแต่ได้ยินว่าเจ้าใช้เงินไปตั้งยี่สิบตำลึง... มันดูจะมากไปหน่อย การแต่งงานปกติไม่เห็นต้องใช้เงินมากมายขนาดนั้น" นางถูมือไปมาด้วยความกระอักกระอ่วน

"แล้วนั่นมันก็เงินของข้า... ข้าเคยไปขอเงินท่านหรือพี่ใหญ่สักแดงหรือเปล่า?" ด้วยความอัดอั้นตันใจจากการอาละวาดของแม่ หยางเถี่ยจู้จึงสวนกลับไปอย่างเผ็ดร้อน

เมื่อได้ยินดังนั้น นางเฮ่อก็ของขึ้นอีกรอบ

"เงินของเจ้า? เจ้าคลานออกมาจากท้องข้านะ!" นางเฮ่อกรีดร้อง "อะไรกัน ไปสนิทสนมกับแม่นางหยางชุนฮวานั่น จนลืมไปแล้วหรือว่าใครเป็นคนเบ่งเจ้าออกมา ไอ้ลูกอกตัญญู!"

เมื่อแม่ลากป้าสะใภ้ใหญ่เข้ามาเกี่ยวข้องในการทะเลาะวิวาทอีก ใบหน้าของหยางเถี่ยจู้ก็ยิ่งดำทะมึน เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบๆ

เมื่อเห็นว่าหยางเถี่ยจู้โกรธจัดจริงๆ หยางเถี่ยซวนจึงทำเป็นหูทวนลมต่อวาจาเชือดเฉือนนั้น แล้วรีบลุกขึ้นไปห้ามปรามมารดาก่อนที่เรื่องราวจะบานปลายไปกันใหญ่

"พอเถอะท่านแม่ จะรื้อฟื้นฝอยหาตะเข็บไปทำไม? เรื่องมันผ่านไปนานแล้ว เจ้ารองก็จ่ายเงินไปแล้ว จะให้ส่งคนคืนก็คงไม่ได้ ท่านเบาเสียงลงหน่อยเถอะ เดี๋ยวเพื่อนบ้านจะได้หัวเราะเยาะเอา"

"หัวเราะเยาะ? ให้พวกมันมาหัวเราะต่อหน้าข้านี่ ดูซิจะเกิดอะไรขึ้น!" นางเฮ่อยังคงปากเก่ง "ข้าสั่งสอนลูกที่ข้าคลอดมาเอง มันจะทำไม?"

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เมื่อเห็นเส้นเลือดที่ปูดโปนบนหน้าผากของลูกชายคนรอง เสียงของนางก็ค่อยๆ แผ่วลง

ความโกรธเกรี้ยวที่ปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหันของหยางเถี่ยจู้ทำให้นางตกใจกลัวจริงๆ... เปรียบเสมือนสุนัขที่เงียบขรึมมาตลอด จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมากัดโดยไม่ทันตั้งตัว สร้างความตื่นตระหนก เจ็บปวด และความหวาดระแวงที่ยังคงค้างคาใจ

แม้ปากจะบ่นด่าไม่หยุด แต่นางเฮ่อก็กลัวว่าจะบีบคั้นลูกคนรองมากเกินไปจนเขาเตลิดหนี เพราะนางรู้ดีอยู่แก่ใจว่ารายได้หลักของครอบครัวมาจากน้ำพักน้ำแรงของเขา

หยางเถี่ยจู้ทนบรรยากาศในห้องนั้นต่อไปไม่ไหว เขาปัดม่านประตูออกแล้วเดินดุ่มๆ ออกไปโดยไม่พูดไม่จา

ภายในห้องโถง หลังจากหยางเถี่ยจู้จากไป ความเงียบก็เข้าปกคลุม

สะใภ้ใหญ่แซ่หวังเป็นคนทำลายความเงียบขึ้นมา "สรุปว่าเจ้ารองพาผู้หญิงเข้าบ้านแล้วเรียกมันว่าการแต่งงานจริงๆ หรือ?" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ใบหน้าของหยางเถี่ยซวนตึงเครียด เขาผลักภรรยา "หุบปากซะ นังโง่!"

นางหวังรู้สึกน้อยใจ "ข้าก็แค่ถาม... จำเป็นต้องทำขนาดนี้ด้วยหรือ?"

นิ้วมือของหยางเถี่ยซวนสั่นระริกด้วยความโกรธ... เขาแต่งงานกับผู้หญิงที่โง่เขลาเบาปัญญาขนาดนี้ได้อย่างไร? เรื่องพรรค์นี้ใครเขาเอามาพูดกันโต้งๆ

นางเฮ่อสูดจมูกฟึดฟัด "ต่อให้มีเมีย มันก็ยังเป็นลูกชายข้า!" นางขึ้นเสียงเพื่อย้ำจุดยืน

นางหวังยังคงพยายามอธิบายความกังวลของตนจึงโพล่งออกมาว่า "ท่านแม่ ถ้าเจ้ารองแต่งงาน แล้วต่อไป..."

หยางเถี่ยซวนรีบเอามือตะครุบปากภรรยาจอมโง่ของเขาไว้ นางดิ้นขลุกขลักอยู่ภายใต้มือหนานั้น

"พอได้แล้ว!" ผู้เฒ่าหยางเคาะกล้องยาสูบลงบนโต๊ะเล็กบนเตียงเสียงดังปัง แล้วตวาดลั่น "ตั้งแต่นี้ไป ห้ามใครพูดถึงเรื่องของเจ้ารองอีก!"

หยางเถี่ยซวนปล่อยมือจากภรรยาพร้อมส่งสายตาดุร้าย มีเพียงตอนนี้เองที่นางหวังเริ่มตระหนักได้ว่าทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงผลกระทบที่จะตามมาดี... เพียงแต่ไม่มีใครอยากจะพูดมันออกมา

ผู้เฒ่าหยางเองก็รู้สึกไม่สบายใจไม่ต่างกัน คำพูดของหยางเถี่ยจู้เสียดแทงใจดำเขายิ่งนัก

เรื่องบางเรื่อง หากทำเป็นมองไม่เห็นก็เหมือนกับหลอกตัวเอง ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ แต่ตราบใดที่เจ้าตัวยังนิ่งเงียบ คนที่เหลือก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นว่ามีสิ่งผิดปกติ

แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าตัวเป็นคนเอ่ยปากออกมาเอง หลายคนจึงรู้สึกเหมือนโดนหนามตำใจ ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ระหว่างความอับอายและความรู้สึกผิดในใจ