บทที่ 10  ความโกลาหลในบ้านสกุลหยาง (ตอนที่ 1)

"เข้าใจแล้วครับ!" หยางเถี่ยจู้ตะโกนตอบมาจากที่ไกลๆ

"เจ้าเด็กคนนี้ จะรีบร้อนอะไรปานนั้น..." ป้าหยางหัวเราะเบาๆ พลางหันหลังกลับไปมอง

นางเห็นหลินชิงหว่านยืนอยู่หน้าประตูห้องครัว ผมเผ้าเปียกชื้น ร่างบางพิงกรอบประตูทอดสายตามองมา

"เถี่ยจู้รีบร้อนจนลืมร่ำลาเจ้า เขาต้องรีบกลับไปจัดการเรื่องงานแต่งงานน่ะ บอกว่าพอทุกอย่างเรียบร้อยแล้วจะรีบมาหา" ป้าหยางรีบอธิบายแทนหลานชาย

ความจริงแล้วป้าหยางรู้ดีว่าหลินชิงหว่านแอบฟังอยู่หลังประตู ที่นางลากอีกฝ่ายไปอาบน้ำ ไม่ใช่แค่เพราะสภาพมอมแมมเท่านั้น แต่ยังจงใจให้หญิงสาวได้ยินบทสนทนาเหล่านี้ จะได้รับรู้ถึงความจริงใจของเถี่ยจู้

แม่หนูคนนี้งดงามเกินไป ป้าหยางกังวลลึกๆ ว่านางอาจจะไม่ยอมลงเอยกับหลานชายของนางด้วยใจจริง กลัวว่าคนสวยมักมีความทะเยอทะยานสูงส่ง และสุดท้ายเถี่ยจู้จะต้องเจ็บปวด... แต่เมื่อพิจารณาท่าทีของหญิงสาวตอนนี้ นางดูเป็นคนรู้จักความ... รู้จักความย่อมดี หากรู้จักความ การจะทำให้นางหวั่นไหวก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

หลินชิงหว่านหน้าแดงระเรื่อ ดวงตาฉ่ำน้ำ นางตอบตะกุกตะกัก "ท่านป้า... ข้า... ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ..."

ป้าหยางยิ้ม ทำทีเป็นไม่ใส่ใจท่าทางเขินอายของหลินชิงหว่าน แล้วจูงมือนางเข้าไปในเรือนหลัก

"มาเถอะ มาเช็ดผมให้แห้ง เดี๋ยวจะเป็นหวัดแล้วปวดหัวเอาได้"

ทั้งสองเดินเข้าเรือนหลักไปนั่งลงบนเตียงเตา

หลินชิงหว่านถอดรองเท้าตามอย่างป้าหยาง แล้วขึ้นไปนั่งหันหลังให้อีกฝ่ายบนเตียงเตา

ป้าหยางหยิบผ้าฝ้ายผืนหนึ่งออกมาจากตู้ข้างเตียง แล้วบรรจงเช็ดผมให้หลินชิงหว่านจากด้านหลังอย่างเบามือ

"ท่านป้า ขอบคุณเจ้าค่ะ..."

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลินชิงหว่านจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ขอบคุณสำหรับความอบอุ่นและน้ำใจไมตรี ที่ช่วยขจัดความหวาดหวั่นในต่างถิ่น ขอบคุณสำหรับความรอบคอบและความปรารถนาดีเมื่อครู่... ขอบคุณจากใจจริง ทุกสิ่งทุกอย่างทำให้นางซาบซึ้งใจยิ่งนัก

"ขอบคุณอะไรกัน?" ป้าหยางหัวเราะอย่างเอ็นดู "ทำไมต้องเกรงใจป้าขนาดนี้ อีกหน่อยเจ้าก็ต้องเรียกข้าว่าป้าสะใภ้แล้ว"

ป้าหยางเปลี่ยนผ้าผืนใหม่มาซับน้ำออกจากผมของนาง

"ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ทำใจให้สบายเถิด เรื่องอื่นๆ ปล่อยให้เถี่ยจู้จัดการไป" ป้าหยางค่อยๆ เช็ดไล่จากปลายผมขึ้นไป "เถี่ยจู้เป็นเด็กมีความรับผิดชอบ ซื่อสัตย์สุจริต เจ้าแต่งกับเขาไปไม่เสียใจแน่นอน เพียงแต่น่าเสียดายแทนเจ้า... ดอกไม้งามเช่นนี้ กลับต้องมาร่วงหล่นในที่ทุรกันดารยากจนอย่างพวกเรา..."

"ท่านป้า ข้า... ข้าไม่ได้รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเลยเจ้าค่ะ..."

อันที่จริงเมื่อลองตรึกตรองดู นางไม่ได้รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจริงๆ ไม่ใช่คำโกหกแต่อย่างใด

ในสังคมยุคนี้ การที่ลูกสาวตระกูลผู้ดีแต่งงานกับชาวนาอาจถือเป็นเรื่องต่ำต้อยด้อยค่าอย่างยิ่ง แต่นางไม่ใช่ 'คุณหนูตระกูลเศรษฐี' ที่เติบโตมาในยุคนี้ จึงไม่ได้รู้สึกยึดติดกับค่านิยมเหล่านั้น

ในชาติภพก่อนที่เป็นยุคปัจจุบัน เส้นแบ่งระหว่างคนเมืองกับคนชนบทแทบไม่มี จะมีก็แต่ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจน และในยุคปัจจุบัน นางก็เป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดา หากเทียบรายได้แล้ว เผลอๆ อาจสู้เกษตรกรบางรายไม่ได้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น สิ่งที่คนอื่นมองว่าเป็นเรื่องต่ำต้อย สำหรับหลินชิงหว่านที่มีจิตวิญญาณจากอีกโลกหนึ่ง มันกลับไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรเลย

ขอเพียงแค่มีชีวิตอยู่...

ขอเพียงมีชีวิตอยู่อย่างมีศักดิ์ศรี...

ต่อให้ลำบาก ต่อให้แร้นแค้น ต่อให้ต้องแต่งงานไปอยู่บนเขา...

ยิ่งไปกว่านั้น ชายซื่อๆ คนนั้นยอมทุ่มเงินทั้งหมดที่มีเพื่อไถ่ตัวนาง และกำลังวิ่งวุ่นเพื่อมอบสิ่งที่เรียกว่า 'งานแต่งงานที่สมเกียรติ' ให้กับนาง... เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินชิงหว่านก็อดใจลอยไม่ได้...

"ไม่รู้สึกต่ำต้อยก็ดีแล้ว ดีแล้ว... ป้าไม่ขออะไรมาก แค่พวกเจ้าครองคู่กันอย่างมีความสุข ดูแลเถี่ยจู้ให้ดี เถี่ยจู้น่าสงสาร อาภัพมาตั้งแต่เด็ก..."

"ท่านป้า เรื่องที่ท่านพูดถึงเมื่อกี้... เถี่ยจู้จะลำบากไหมเจ้าคะ?" นางได้ยินป้าหยางบอกว่าจะให้หยางเถี่ยจู้ยืมเงิน และยังพูดถึงแม่ของเขาว่าอาจจะไม่เห็นด้วย

"ลำบากไหม? อาจจะลำบาก แต่ต่อให้ลำบากแค่ไหนก็ต้องทำ นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ผู้หญิงเราแต่งงานครั้งเดียวในชีวิต ป้าไม่อยากให้เจ้าติดตามเถี่ยจู้ไปแบบไม่มีหัวนอนปลายเท้า หรือให้เถี่ยจู้แค่พาผู้หญิงเข้าบ้านแล้วทึกทักว่าแต่งงานกันแล้ว" ป้าหยางค่อยๆ อธิบาย แบ่งปันความคิดของนางให้หลินชิงหว่านฟัง "ป้าไม่อยากให้ใครมาดูถูกเจ้าทีหลัง ป้าเองก็เป็นผู้หญิง ป้าเข้าใจหัวอกผู้หญิงด้วยกันดี..."

ดวงตาของหลินชิงหว่านรื้นขึ้นมาอีกครั้งด้วยความซาบซึ้งใจ หญิงชาวบ้านผู้เรียบง่ายและอบอุ่นผู้นี้ แม้จะยากจนและไร้การศึกษา แต่จิตใจช่างงดงามและเปี่ยมด้วยเมตตา...

"จะติดก็ตรงครอบครัวของเถี่ยจู้ น้องสะใภ้ข้า แม่ของเขาน่ะ ค่อนข้างจะ..."

ป้าหยางค่อยๆ เล่าเรื่องราวของตระกูลหยางให้หลินชิงหว่านฟัง นางไม่ได้คิดจะปิดบัง เพราะเมื่อแต่งเข้าไปแล้ว อยู่ไปสักพักนางก็ต้องรู้อยู่ดีว่าบ้านนั้นเป็นอย่างไร และนางเฮ่อเป็นคนแบบไหน

อีกอย่าง แม่หนูหว่านเอ๋อร์ดูขี้อายและอ่อนโยนนัก หากไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง คงต้องลำบากแน่ๆ

ทว่าป้าหยางหารู้ไม่ว่า ภายใต้ท่าทีอ่อนหวานบอบบางนั้น หลินชิงหว่านหาใช่ 'ลูกพลับนิ่ม' ที่ใครจะมาบีบเค้นได้ง่ายๆ...

หยางเถี่ยจู้เดินกลับบ้านพลางขบคิดว่าจะบอกเรื่องนี้กับครอบครัวอย่างไรดี เขาคิดมาตลอดทางจนถึงหน้าประตูบ้าน แต่ก็ยังคิดหาคำพูดดีๆ ไม่ออก... ฐานะของสกุลหยางในหมู่บ้านลั่วเสียถือว่าค่อนข้างดี ซึ่งดูได้จากตัวบ้านของพวกเขา

เรือนหลักที่หันหน้าเข้าหาประตูใหญ่เป็นเรือนกระเบื้องสามห้องขนาดใหญ่ ด้านข้างมีเรือนอีกสองห้องก่อด้วยอิฐและมุงกระเบื้องเช่นกัน ทางขวามือเป็นเรือนดินดิบสามห้องครึ่ง ห้องหนึ่งใช้ทำครัว อีกสองห้องใช้เก็บเครื่องมือการเกษตร และอีกห้องใช้เก็บเสบียง

หมู่บ้านลั่วเสียโดยรวมไม่ได้ร่ำรวย ดังนั้นครอบครัวที่สามารถสร้างเรือนกระเบื้องหลังใหญ่ได้ ย่อมแสดงว่ามีฐานะดีมาก

ลานบ้านของสกุลหยางกว้างขวาง ล้อมรอบด้วยกำแพงดิน เล้าไก่และคอกวัวตั้งอยู่ลานหน้าบ้าน ส่วนเล้าหมูและสวนผักอยู่หลังบ้าน

หยางเถี่ยจู้เดินเข้ามาในลานบ้าน บรรยากาศเงียบเชียบผิดปกติ

หยางเอ้อร์หลาง หลานชายตัวน้อยจากบ้านสายหลักโผล่มาจากไหนไม่รู้ ตะโกนบอก "ลุงรอง ปู่กับย่ามีเรื่องจะคุยด้วย รออยู่ที่เรือนหลักแน่ะ" พูดจบก็วิ่งหายไป

หยางเถี่ยจู้พยักหน้า เลิกม่านประตูเดินเข้าไปในเรือนหลัก

ดูเหมือนทุกคนในครอบครัวจะอยู่กันพร้อมหน้า...

ผู้เฒ่าหยางนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเตา สูบกล้องยาสูบ นางเฮ่อ แม่ของหยางเถี่ยจู้นั่งอยู่ข้างๆ ถลึงตามองเขา พี่สาวรองหยาง น้องสาวคนเล็กนั่งแนบชิดมารดา หยางเถี่ยซวน พี่ชายคนโต และนางหวัง พี่สะใภ้ใหญ่นั่งอยู่ริมเตียงเตา หยางเสวี่ยจาง น้องชายคนที่สี่นั่งหน้าเครียดอยู่ที่มุมเตียง ส่วนหยางเถี่ยเกิน พี่ชายคนที่สาม และนางเหยา พี่สะใภ้สามยืนอยู่บนพื้นใกล้ๆ

ทันทีที่หยางเถี่ยจู้ก้าวเข้ามาเห็นฉากประหนึ่งการไต่สวนนักโทษ เขาก็สังหรณ์ใจไม่ดีทันที

สายตาของพี่สาม หยางเถี่ยเกิน เต็มไปด้วยความกังวล... หยางเถี่ยจู้พอจะเดาได้ว่าครอบครัวคงไม่พอใจหากรู้เรื่องนี้ แต่ไม่คิดว่าจะเจอสถานการณ์ตึงเครียดขนาดนี้ทันทีที่กลับมา

คาดว่าคนที่ไปตลาดด้วยกันคงเอาเรื่องไปฟ้องที่บ้านแล้ว...

"ไอ้ลูกไม่รักดี! ชาวบ้านเขาลือกันให้แซ่ดว่าแกเอาเงินยี่สิบตำลึงไปซื้อนางจิ้งจอกมา จริงหรือไม่?" นางเฮ่อเปิดฉากโจมตีเป็นคนแรก ชี้หน้าด่าทันทีที่เขาเดินเข้ามา

หยางเถี่ยจู้เป็นคนซื่อตรงโดยธรรมชาติ เขาคิดคำแก้ตัวไม่ออก ในเมื่อแม่ถามมาตรงๆ ก็ยอมรับไปตามตรง เขาไม่คิดจะปิดบังอยู่แล้ว อีกอย่างเรื่องนี้ก็ปิดไม่มิด

"จริงขอรับ"

สิ้นเสียงคำตอบ ถ้วยชาเนื้อหยาบก็ลอยหวือพุ่งเข้าใส่เขา

ถ้วยชาชนเข้าที่ไหล่ ร่วงหล่นกระแทกพื้น หมุนคว้างแล้วกลิ้งไปด้านข้าง

เสียงถ้วยชากลิ้งบนพื้นดังบาดหูท่ามกลางความเงียบงันในห้อง

หยางเถี่ยจู้รู้ดีว่าแม่คงไม่ให้การต้อนรับที่ดีนัก แต่ก็ไม่คิดว่าจะรุนแรงขนาดนี้

เมื่อได้ยินคำสารภาพของหยางเถี่ยจู้ ทั้งห้องก็ระเบิดอารมณ์ทันที พี่ชายใหญ่หยางเถี่ยซวน พี่สะใภ้หวัง นางเฮ่อ และหยางเสวี่ยจาง ต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาเกรี้ยวกราดราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"น้องรอง เจ้าบ้าไปแล้วรึ? เงินตั้งยี่สิบตำลึงเอาไปซื้อผู้หญิงคนเดียว? ผู้หญิงแบบไหนกันถึงมีค่าตั้งยี่สิบตำลึง?" นางหวัง พี่สะใภ้ใหญ่ร้องอุทานด้วยความตกใจ

เงินยี่สิบตำลึงไม่ใช่เงินน้อยๆ ซื้อที่นาดีๆ ได้ตั้งสองไร่!

"น้องรอง ถ้าเจ้ามีเงินมากขนาดนั้น เอามาแบ่งให้พี่ชายอย่างข้าใช้บ้างไม่ดีกว่าเอาไปซื้อผู้หญิงหรือ?" หยางเถี่ยซวนเหน็บแนม

แม้ผู้เฒ่าหยางจะไม่ได้เอ่ยปาก แต่สีหน้าก็แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน มือเคาะกล้องยาสูบไม่หยุด เงินยี่สิบตำลึงคือรายได้จากการทำนาหลายปีโดยไม่กินไม่ใช้เลยทีเดียว

"ไอ้ลูกอกตัญญู! ยังมีหน้ามายอมรับอีก!" นางเฮ่อตบโต๊ะข้างเตียงเตาด้วยความโมโห คว้าถ้วยชาอีกใบปาออกไป

คราวนี้หยางเถี่ยจู้ไม่ได้หลบ ถ้วยชากระแทกเข้ากลางศีรษะ น้ำชาไหลอาบลงมา ใบชาที่ชาวบ้านนิยมดื่มติดเกรอะกรังตามใบหน้าและศีรษะ ทำให้เขาดูน่าสมเพชยิ่งนัก โชคดีที่น้ำชาเย็นชืดแล้ว จึงไม่ลวกผิว

นางเฮ่อไม่เปิดโอกาสให้หยางเถี่ยจู้อธิบาย นางตบต้นขาแล้วเริ่มร้องโหยหวน "ไอ้ลูกไม่รักดี ไอ้ชาติชั่วสมควรตาย ไอ้ตัวกาลกิณี! แกเอาเงินมากมายไปซื้อนางจิ้งจอก กะจะให้แม่แก่ๆ คนนี้อกแตกตายหรือไง..."

นางเฮ่อเจ็บปวดหัวใจยิ่งนัก นั่นมันเงินยี่สิบตำลึง ขาววาววับเชียวนะ แค่คิดถึงเงินยี่สิบตำลึง หัวใจของนางเฮ่อก็เหมือนโดนกรีด นางยิ่งด่าทอด้วยถ้อยคำรุนแรงขึ้น

นางหวังถอนหายใจอยู่ข้างๆ แสร้งทำเป็นห่วงใย "โธ่เอ๊ย~ น้องรอง ดูเจ้าทำเข้าสิ ทำให้ท่านแม่โกรธจนได้"

หยางเถี่ยซวนวางมาดพี่ชายคนโต "น้องรอง ดูซิเจ้าทำแม่โกรธแค่ไหน รีบคุกเข่าขอโทษแม่เดี๋ยวนี้!"

หยางเถี่ยเกินมองหยางเถี่ยจู้ด้วยความเป็นห่วง "น้องรอง รีบขอโทษแม่เถอะ..." ท่านแม่จะได้เลิกอาละวาดเสียที เขาละประโยคหลังไว้ในฐานที่เข้าใจ

ทุกครั้งที่แม่ของเขาอาละวาด นางจะไม่ยอมหยุดจนกว่าลูกๆ จะยอมลงให้และรับผิด

เดิมทีหยางเถี่ยจู้ตั้งใจจะขอโทษอยู่แล้ว เพราะเขารู้ตัวว่าผิดที่ใช้เงินจำนวนมากโดยไม่ปรึกษาครอบครัว แม้ว่าจะเป็นเงินที่เขาหามาได้เองก็ตาม

แต่เมื่อต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้ทันทีที่กลับบ้าน ไม่มีโอกาสได้อธิบาย ถูกด่าทอสาปแช่งและปาข้าวของใส่ จู่ๆ เขาก็รู้สึกน้อยใจและอัดอั้นตันใจขึ้นมา

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น ไม่พูดไม่จา ไม่ส่งเสียงใดๆ

นางเฮ่อเห็นลูกชายคนรองไม่ยอมขอโทษและดูไม่มีทีท่าสำนึกผิด ก็ยิ่งร้องโวยวายเสียงดังขึ้น

"...ไอ้ลูกอกตัญญู ไอ้ลูกไม่รักดี! แม่ไม่น่าคลอดแกออกมาเลย น่าจะจับกดถังเมล์ให้ตายเสียตั้งแต่เกิด... บรรพบุรุษเอ๋ย ช่วยมาดูทีเถิด! ลูกหลานเนรคุณคนนี้มันจะทำแม่มันอกแตกตายอยู่แล้ว..."

เสียงของนางเฮ่อดังลั่นจนกลบเสียงทุกอย่างในห้องไปจนหมดสิ้น