บทที่ 18 คู่หมั้นของนางเอก 3

บทที่ 18 คู่หมั้นของนางเอก 3

นอกจากสกุลเวินแล้ว ยังมีคนอื่นที่คอยจับตาดูผลการสอบของเวินเส้าอยู่ เช่น ฟ่านอี๋

"เป็นอย่างไรบ้าง?" ฟ่านอี๋ถามสาวใช้ ผ้าเช็ดหน้าในมือถูกบิดเป็นเกลียว บ่งบอกถึงความไม่สงบในใจของนาง

"ซื่อจื่อเวินสอบได้ฮุ่ยหยวนเจ้าค่ะ" สาวใช้ตอบอย่างนอบน้อม

"......ข้ารู้แล้ว เจ้าออกไปเถอะ" ฟ่านอี๋อารมณ์ซับซ้อน หากชาติที่แล้วคนผู้นี้โดดเด่นเช่นนี้ นางก็ยินดีที่จะใช้ชีวิตอยู่กับเขาตลอดไป

นางเข้าพิธีปักปิ่นมาสามเดือนแล้ว เรื่องแต่งงานยังไม่มีความคืบหน้า แม้จะเป็นสิ่งที่นางต้องการ แต่ข่าวลือภายนอก ก็ทำให้นางที่เย่อหยิ่งมาตลอดเริ่มรับไม่ไหว

อีกทั้งฟ่านโหวไม่ได้มีนางเป็นบุตรสาวสายตรงเพียงคนเดียว ตั้งแต่นางถอนหมั้นกับเวินเส้า นางรู้สึกว่าสถานะในจวนของตนตกต่ำลงทุกวัน แผนการในตอนนี้ คือต้องรอให้อี้ไคจี้กลับเมืองหลวง

ประกาศผลสอบฮุ่ยซื่อผ่านไปเพียงสองวันก็เป็นการสอบหน้าพระที่นั่ง ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันโปรดปรานปราชญ์ แสวงหาผู้มีความสามารถ การสอบหน้าพระที่นั่งฮ่องเต้เป็นผู้คุมสอบด้วยพระองค์เอง ออกข้อสอบเอง และตรวจข้อสอบเอง

นี่เป็นโอกาส และก็เป็นบททดสอบ ผู้เข้าสอบบางคนที่สภาพจิตใจไม่ผ่าน มือที่ถือพู่กันถึงกับสั่นระริก

เวินเส้าสีหน้าปกติ มองดูหัวข้อวิพากษ์วิจารณ์นั้น เป็นเรื่องเกี่ยวกับอุทกภัยในเจียงหนานปีนี้ เขาไตร่ตรองเล็กน้อย ก็ลงมือเขียนอย่างมั่นใจ

ท่าทางสุขุมเยือกเย็นนั้น บวกกับฐานะอันดับหนึ่งของเขา ทำให้ฮ่องเต้มองเขาอยู่หลายครั้ง แววตามีความคาดหวังอยู่บ้าง

คำว่าอุทกภัย เป็นหนามยอกอกของพระองค์มาตลอด บัดนี้นำมาเป็นหัวข้อสอบนโยบาย เป็นเพียงความคิดชั่ววูบ ความจริงแล้วไม่ได้ตั้งความหวังไว้

บัณฑิตส่วนใหญ่ ล้วนยังมีความไร้เดียงสาที่พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็น นโยบายที่พวกเขาเขียน มองผ่านๆ เหมือนจะไม่มีปัญหา แต่พิจารณาให้ละเอียด จะพบว่าพวกเขาคิดในอุดมคติเกินไป ไม่สามารถนำไปปฏิบัติจริงได้เลย

แต่เวินเส้าอย่างน้อยก็เป็นคนเคยเป็นฮ่องเต้ หากพูดถึงการปฏิบัติจริง เขาต้องเป็นที่หนึ่งในบรรดาผู้เข้าสอบแน่นอน

ดังนั้นเวินเส้าจึงได้ตำแหน่งจ้วงหยวนมาครองสมใจ ได้หน้าได้ตาอย่างยิ่ง สกุลเวินจัดงานเลี้ยงใหญ่โตสามวัน ทั้งยังเชิญสกุลฟ่านด้วย

ฟ่านอี๋รู้สึกเหมือนมีก้างติดคอ ติดตามบิดามารดามาที่สกุลเวิน มองเวินเส้าจากระยะไกลแวบหนึ่ง ชัดเจนว่าเป็นใบหน้าเดียวกัน แต่กลับดูราวกับเปลี่ยนร่างสร้างกระดูกใหม่

หากจะบอกว่าแต่ก่อนเวินเส้าเป็นดั่งหยก งดงามและสงวนท่าที ตอนนี้ก็เหมือนกระบี่ล้ำค่าที่ออกจากฝัก เผยความมีชีวิตชีวาอันเจิดจ้าของคนหนุ่มสาวออกมาจนหมดสิ้น

เวลานี้เขาเดินไปมาระหว่างแขกเหรื่อ วางตัวเหมาะสม ได้รับคำชมเป็นเสียงเดียวกัน

ฟ่านอี๋คิดในใจ: ก็แค่จ้วงหยวน สามปีก็มีคนหนึ่ง ขุนนางใหญ่ในราชสำนักตอนนี้ ที่มาจากตำแหน่งจ้วงหยวนมีถมเถไป หากทุกคนไม่ใช่เพื่อประจบเวินโหว จะกระตือรือร้นกับเขาขนาดนี้เชียวหรือ?

ฟ่านอี๋นึกถึงสามีที่ไร้ความสามารถในชาติก่อน แล้วเชิดหน้าเดินจากไป

น่าเสียดาย ที่นางคิดผิดถนัด จ้วงหยวนมีได้มากมาย แต่จ้วงหยวนที่ยังไม่ได้รับมอบตำแหน่งขุนนางก็แก้ปัญหาให้ฮ่องเต้ได้นั้นมีเพียงคนเดียว

ฮ่องเต้อ่านนโยบายของเขา ยิ่งอ่านยิ่งรู้สึกว่าความคิดของเขาเป็นไปได้ หลังจากปรึกษากับขุนนางไม่กี่ท่านในราชสำนักก็นำไปใช้จริง บัดนี้เริ่มเห็นผลแล้ว

การให้ความสำคัญของฮ่องเต้ ไม่เคยเสแสร้งแกล้งทำ เวินเส้าเองก็ไม่ปิดบังความสามารถของตน เลื่อนขั้นอย่างต่อเนื่อง ทิ้งห่างคนรุ่นเดียวกันที่ได้เป็นจิ้นซื่อและถงจิ้นซื่อไปไกลลิบ บางครั้งมีคนกังขาว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งขุนนางหรือไม่ วินาทีถัดมาเวินเส้าก็สามารถสร้างผลงานตบหน้าคนผู้นั้นได้

นานวันเข้า ก็ไม่มีใครสงสัยในความสามารถของเขาอีก เพียงแต่แอบจับตามองว่า ดาวรุ่งดวงใหม่ในราชสำนักผู้นี้จะก้าวไปถึงตำแหน่งใด

"ดาวรุ่งดวงใหม่ในราชสำนัก" ตัวจริงตอนนี้กำลังหัวหมุน ไม่เกี่ยวกับเรื่องงาน

"เส้าเอ๋อร์ ลูกก็อายุไม่น้อยแล้ว คนรุ่นเดียวกันลูกเต้าโตจนวิ่งได้แล้ว แต่ลูกกลับยังไม่มีแม้แต่เรื่องแต่งงาน หรือว่ายังตัดใจจากแม่นางสกุลฟ่านไม่ได้?" เวินฮูหยินมีสีหน้ากังวล

"ลูกไม่ได้ตัดใจจากนางไม่ได้" เวินเส้าแย้งตามสัญชาตญาณ ต่อให้ในใจยังนึกถึงฟ่านอี๋ นั่นก็เป็นเพราะภารกิจ

"ตัดใจได้ก็รีบแต่งงาน ลูกลองดูภาพวาดพวกนี้สิ เลือกที่ถูกใจสักคน"

เวินฮูหยินส่งสายตาให้สาวใช้ด้านหลัง สาวใช้จึงยกปึกภาพวาดเข้ามา ในภาพล้วนเป็นหญิงสาวที่รูปร่างหน้าตา ชาติตระกูล และความสามารถล้วนเป็นเลิศ

หากเป็นชายหนุ่มทั่วไป ย่อมต้องหวั่นไหว

เวินเส้าเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง คุกเข่าลงต่อหน้าเวินฮูหยิน "ขอท่านแม่ อย่าบังคับลูกเลยขอรับ"

บ่าวไพร่ย่อมไม่กล้ายืนค้ำหัว พาคุกเข่ากันเกลื่อนห้อง

เวินฮูหยินโกรธจนกล่าวว่า "ให้เจ้าแต่งภรรยา มันลำบากใจขนาดนั้นเลยหรือ?"

"ตอนเจ้าสอบผ่านข้าบอกจะจัดการเรื่องดูตัวให้ เจ้าไม่ยอม บอกจะสร้างตัวก่อนค่อยมีครอบครัว ตอนนี้เจ้ามีชื่อเสียงเกียรติยศแล้ว ยังมีข้ออ้างอะไรมาบ่ายเบี่ยงแม่อีก?"

เวินเส้าโขกศีรษะไม่พูดจา

เวินฮูหยินโกรธจนสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป หันหลังไปหาเวินโหว

เวินโหวถึงขั้นแสร้งจะใช้กฎตระกูล ก็ยังไม่ทำให้ความตั้งใจของเวินเส้าสั่นคลอน

อารมณ์ทั้งเจ็ดของมนุษย์ ยินดี โกรธ เศร้า สุข รัก เกลียด ใคร่ มีเพียงคำว่า "รัก" ที่เวินเส้าไม่อยากลิ้มลอง

เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม อาจจะเกี่ยวข้องกับความทรงจำตอนมีชีวิตอยู่? น่าเสียดายที่เรื่องราวในอดีต เขาหลงลืมไปจนหมดสิ้นแล้ว

เวินโหวทั้งสองจนปัญญาจริงๆ ถึงขั้นเดาว่าเขายังตัดใจจากฟ่านอี๋ไม่ได้หรือเปล่า

"ฟ่านอี๋ตอนนี้ยี่สิบแล้วยังไม่ได้หมั้นหมาย เมื่อวันก่อนพ่อของนางคิดจะให้นางแต่งงานไปเป็นภรรยาใหม่ของรองเสนาบดีหวัง ฟ่านอี๋ใช้ความตายเข้าข่มขู่ถึงได้ล้มเลิกไป หากเจ้ายังตัดใจจากนางไม่ได้ แม่จะรีบไปสู่ขอนางให้เจ้าเดี๋ยวนี้"

เวินเส้าย่อมปฏิเสธทันที

เวินฮูหยินมีสีหน้าผิดหวัง แม้นางจะไม่ชอบฟ่านอี๋ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้ลูกชายจูงมือขอทานหญิงกลับมานางก็จะยอมตกลง

ภายใต้ความผิดหวัง เวินฮูหยินจึงพาลเกลียดฟ่านอี๋ ก่อนฟ่านอี๋จะถอนหมั้น ลูกชายนางยังดีๆ อยู่เลย ต้องเป็นเพราะนังหนูฟ่านทำร้ายจิตใจเขามากเกินไปแน่ๆ เขาถึงไม่ยอมแต่งงาน

เวินฮูหยินคิดอย่างไรเวินเส้าไม่รู้ เพียงแต่หลังจากวันนั้น กระแสการบีบบังคับให้แต่งงานของเวินฮูหยินก็หยุดลง เวินเส้าถอนหายใจโล่งอก พร้อมกันนั้นก็ดีใจที่เขายังมีน้องชายแท้ๆ อีกคน สกุลเวินจึงไม่ถึงขั้นไร้ทายาทสืบสกุล

ความยึดติดเรื่องทายาทของคนโบราณไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากเขาเป็นลูกโทน เรื่องนี้คงไม่จบง่ายๆ แน่

คำนวณวันเวลา พระเอกก็ใกล้จะปรากฏตัวแล้ว

ไม่กี่วัน ข่าวชัยชนะครั้งใหญ่เหนือโจรวอโค่วก็แพร่สะพัดมา ฮ่องเต้มีราชโองการเรียกเหล่าทหารหาญกลับเมืองหลวง

เวินเส้าก็ได้พบกับอี้ไคจี้ พระเอกของโลกนี้เสียที

และระบบที่เงียบหายไปห้าหกปีจู่ๆ ก็ฟื้นคืนชีพ

[ติ๊ง——ตรวจพบวิญญาณเกิดใหม่ ตรวจพบว่าพระเอกเป็นผู้เกิดใหม่ ก่อนพระเอกเกิดใหม่อายุ 43 ปี โปรดให้โฮสต์ระวังตัว]

ผู้เกิดใหม่?

เวินเส้าชะงัก มองดูชายหนุ่มบนหลังม้าที่รายล้อมด้วยประชาชน อี้ไคจี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกประหลาดนี้ สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวทะลุฝูงชน มองมาทางเขา

สายตานั้นคมกริบดั่งมีด ราวกับยังเจือกลิ่นคาวเลือดเข้มข้นจากสนามรบ

เวินเส้าขมวดคิ้วแน่น ก่อนเกิดใหม่อายุ 43 ปี ยังเก็บจิตสังหารของตนเองไม่ได้อีกหรือ?

หรือว่าพระเอกเพิ่งจะเกิดใหม่ ก่อนเกิดใหม่ยังอยู่ในสนามรบ?

เวินเส้าคาดเดา

เนื้อเรื่องเดิมเขียนถึงตอนนางเอกคลอดลูกชายหนึ่งคนก็จบบริบูรณ์ เรื่องราวหลังจากนั้นเวินเส้าไม่อาจล่วงรู้ แต่มีจุดหนึ่งที่มั่นใจได้คือ โลกนี้พังทลายจนเกินจินตนาการไปบ้าง หลังจากจบเนื้อเรื่องแล้วคงเกิดเรื่องราวอีกมากมาย ทำให้พระเอกตายในสนามรบตอนอายุ 43 ปี