บทที่ 19 - ในที่สุดก็ได้ออกโรงพยาบาล

ลูกชายป้าปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก แววตายังไม่หายตื่นตระหนก

"คุณลงไปเข้าห้องน้ำข้างล่าง มีคุณอยู่คนเดียวเหรอ?" ถังหลินลุกขึ้นนั่ง

คนไข้กับญาติเตียงริมประตูก็ลุกขึ้นนั่งตาม ดูท่าต่อมเผือกจะทำงานกันทุกคน

ลูกชายป้าพยักหน้า "ตอนนั้นผมไม่ได้คิดอะไร เห็นห้องน้ำว่างผมยังดีใจอยู่เลย แต่พออาบน้ำเสร็จเดินออกมา เจอคนคนหนึ่งตรงทางเดิน"

"รอยช้ำนี่คนนั้นเป็นคนทำ?" ถังหลินถาม

"ผมรีบจะกลับมานอน กลัวมาช้าพวกคุณหลับกันหมดเดี๋ยวจะทำเสียงดังรบกวน เลยไม่ได้สนใจเขา

แต่พอเดินสวนกัน เขาตบไหล่ผมทีนึง พอผมหันไปจะถามว่าทำอะไร ทางเดินกลับว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่เลย"

"ซี๊ดดด!"

ป้าเตียงริมประตูสูดปาก หนาววาบขึ้นมาจากฝ่าเท้า

ตัวสั่นสะท้าน "ฉันรู้ว่าทางเดินตรงนั้นคือที่ไหน! สองวันก่อนฉันเดินอ้อมกลับมาจากโรงอาหารผ่านทางนั้น

ตอนนั้นสวนกับเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลเข็นเตียงเข็นผ่านไป

ตอนนั้นไม่ได้คิดอะไร แต่วันนี้ฟังคุณเล่าแล้วนึกขึ้นได้ วันนั้นคนบนเตียงเข็น... คลุมผ้าขาวทั้งตัว"

คราวนี้ไม่ใช่แค่ลูกชายป้า แม้แต่ป้ากับหลานสาวเตียงริมประตูก็หน้าถอดสีด้วยความกลัว

ประจวบเหมาะกับไฟในห้องกะพริบปริบๆ สองสามที ซึ่งปกติก็เป็นเรื่องธรรมดา แต่นาทีนี้มันคือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายสติสัมปชัญญะของทุกคน

ทุกคนลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า วันนี้ลูกชายป้าเจอ 'ดี' เข้าให้แล้ว เพราะไปขวางทาง 'เขา' เลยโดนตบสั่งสอน

ถังหลินกับเหลิ่งฮุ่ยมองหน้ากัน

แค่ทะลุมิติเข้ามาในนิยาย ไหงกลายเป็นนิยายสยองขวัญไปได้?

ผีหลอกวิญญาณหลอนชัดๆ

ยุคนี้เขาไม่เชื่อเรื่องงมงายไม่ใช่เหรอ? ทำไมคนพื้นที่ถึงเชื่อเรื่องผียิ่งกว่าพวกเธออีก?

คืนนั้น บางคนนอนผวา ข่มตายังไงก็ไม่หลับ

แต่ไม่ใช่กับแม่ลูกตระกูลเหลิ่ง ซากศพในวันสิ้นโลกพวกเธอเห็นจนชินตา ช่วงจลาจลก็ฆ่าพวกเดนคนมาไม่น้อย

ญาติคนไข้เตียงอื่นฟังเสียงหายใจสม่ำเสมอของแม่ลูกคู่นี้ แล้วไม่รู้จะสรรเสริญว่าจิตแข็ง หรือแค่ตายอดตายอยากนอน

เช้าวันรุ่งขึ้น ไม่ผิดคาด ลูกชายป้าป่วย

ไข้ขึ้นสูง 39 องศา ไม่ถึงกับโคม่าแต่ก็หนักเอาเรื่อง

หมอมาตรวจยังแปลกใจ ผู้ชายอกสามศอก เฝ้าไข้คืนเดียวล้มหมอนนอนเสื่อซะงั้น

พอรู้สาเหตุ หมอก็แซว "พวกคุณนี่หลอกตัวเองแท้ๆ ผีสางที่ไหนมีจริง มีแต่ผีในใจพวกคุณนั่นแหละ"

ถังหลินกับเหลิ่งฮุ่ยโล่งอก ค่อยยังชั่ว นึกว่าทะลุมาโลกวิญญาณ

แต่หมอเห็นพวกเธอถอนหายใจ ดันเข้าใจผิด นึกว่ากลัวไปด้วย เลยปลอบใจยกใหญ่ ก่อนจะไปตรวจห้องอื่น

คำปลอบของหมอไม่ได้ช่วยอะไรคนอื่นเลย เพราะหมอก็อธิบายที่มาของรอยมือช้ำๆ นั่นไม่ได้

ลูกชายป้าไข้ขึ้นๆ ลงๆ อยู่สามวันกว่าจะหาย

พอหายไข้ ตัวผอมลงไปถนัดตา และตั้งแต่นั้นมา เขาไม่กล้าอวดเก่งเดินเพ่นพ่านตอนกลางคืนอีกเลย

พอมืดปุ๊บ สิงสถิตอยู่ในห้องไม่ออกไปไหน

รอยช้ำที่ไหล่ จนถังหลินออกจากโรงพยาบาล ก็แค่จางลงนิดเดียว ไม่รู้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะหายสนิท

วันก่อนออกจากโรงพยาบาล เหลิ่งฮุ่ยกลับบ้านไปสั่งการเหลิ่งหย่งคัง ให้ขี่จักรยานมารับพรุ่งนี้

แถมยังหิ้วผักชิงหมิงกลับไปครึ่งตะกร้า สั่งซุนเสี่ยวจวนให้ทำขนมแป้งปั้นต้อนรับถังหลิน ล้างซวย

สรุปคือ เหลิ่งเหมยได้อะไร ถังหลินต้องได้แบบนั้น

เหลิ่งหย่งคังลางานครึ่งวันเช้า มาถึงโรงพยาบาลเก้าโมงกว่าเกือบสิบโมง

"เก็บของเสร็จยัง?" เข้ามาถึงก็ถาม

ถังหลินชี้ไปที่กะละมังข้าวของบนเตียง "วางหราอยู่ตรงนั้น ตาบอดเหรอ?"

เหลิ่งฮุ่ยก็หงุดหงิดที่พ่อไม่มีไหวพริบ "เขาแค่คนขับรถมารับ แม่มีอะไรก็สั่งเขาทำเลย"

ได้ออกจากโรงพยาบาลเป็นเรื่องดี เหลิ่งหย่งคังโดนสองแม่ลูกแขวะก็ไม่โกรธ หิ้วของร่ำลาคนในห้อง แล้วพาแม่ลูกออกมา

เดินออกมาจากตึก เหลิ่งหย่งคังถามสิ่งที่สงสัย "ทำไมพ่อรู้สึกว่าคนในห้องนั้นมองพวกแกด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์แปลกๆ?"

"แน่นอนสิ ฉันกับแม่เป็นยันต์กันผีของพวกเขานี่นา"

มีแม่ลูกนอนอยู่ด้วย พวกนั้นถึงหลับลง

เป็นมาสคอตกันผีชัดๆ

เหลิ่งหย่งคังงง พูดเรื่องอะไรกัน

เหลิ่งฮุ่ยเลยเล่าเรื่องคืนนั้นให้ฟัง

"มีเรื่องงี้ด้วย?" เหลิ่งหย่งคังตาโต

"หนูจะโกหกทำไม?"

เหลิ่งหย่งคังผูกของไว้ข้างรถ พยักหน้าหงึกๆ "คำโบราณว่าไว้มีมูลความจริง ตอนเด็กๆ ย่าพ่อก็สอนเสมอว่า กลางคืนใครเรียกชื่อห้ามขานรับ เงินหล่นข้างทางวันสารทจีนห้ามเก็บ"

เหลิ่งฮุ่ยอยากรู้ว่าทำไม

เหลิ่งหย่งคังอธิบายอย่างใจเย็น พร้อมกำชับให้ระวังตัว

พ่อลูกคุยกันถูกคอ บรรยากาศราบรื่น

เหลิ่งหย่งคังปั่นรถ ถังหลินซ้อนท้าย เหลิ่งฮุ่ยนั่งคานหน้า

พ่อแม่ลูกเรียงกันเป็นตับ คนเดินผ่านไปมามองแล้วก็อมยิ้ม นึกว่าเป็นครอบครัวแสนสุข

แต่ภาพฝันหวานก็พังทลายทันทีที่ถึงบ้าน

"สหายเหลิ่งหย่งคัง น้ำใบส้มโอที่ฉันสั่งไว้ล่ะ?"

ถึงหน้าบ้าน เหลิ่งฮุ่ยไม่เห็นน้ำใบส้มโอสำหรับล้างซวยให้แม่ หน้าตึงทันที

เหลิ่งหย่งคังมองหน้าเมีย รีบปาดเหงื่อ "เดี๋ยวพ่อไปดูในครัว น่าจะต้มไว้อยู่"

ในบ้านไม่มีคน เหลิ่งหย่งคังไม่ได้เข้าไปดูในห้องกั้น รีบวิ่งเข้าครัวเล็กๆ บนเตามีหม้อต้มน้ำจริง แต่เป็นน้ำเปล่า ไม่ใช่น้ำใบส้มโอ

เจอสายตาพิฆาตของลูกสาวกับสายตาเย็นชาของเมีย เหลิ่งหย่งคังยิ้มแห้ง "สงสัยพวกลืม เดี๋ยวพ่อลงไปเด็ดใบมาต้มให้เดี๋ยวนี้แหละ?"

เพื่อนบ้านส่วนใหญ่ไปทำงาน พวกแม่บ้านก็ไปจ่ายตลาดหรือจับกลุ่มนินทาข้างล่าง

ข้างบนมีแค่ 'เฉินซูเหม่ย' เพื่อนบ้านชั้นบนกำลังจุดเตาถ่าน ได้ยินบทสนทนา ก็หยิบใบส้มโอที่ลูกชายเก็บมาเล่นโยนใส่เตา

"ถังหลิน หนูฮุ่ย ถ้าไม่รังเกียจ ข้ามกระถางไฟของน้าไปก่อนก็ได้ ไล่ซวยได้เหมือนกัน"

เหลิ่งฮุ่ยได้กลิ่นใบส้มโอไหม้ไฟ หันไปขอบคุณ "ขอบคุณค่ะน้าเฉิน"

เห็นเฉินซูเหม่ยจะยกเตา ถังหลินเตะขาเหลิ่งหย่งคัง "ตาดูดาวเท้าติดดินหน่อยสิ รีบไปช่วยน้าเขาเร็ว"

[จบแล้ว]