บทที่ 11 - การเสียสละเพื่อบ้านนี้

"เพียะ!"

หลังมือของเหลิ่งฮุ่ยแดงเถือกขึ้นมาทันที

ชั่วพริบตา บรรยากาศในห้องแคบๆ ของแฟลตถงจึโหลวก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่ว

สายตาของเหลิ่งฮุ่ยคมกริบราวกับมีดอาบยาพิษ จ้องเขม็งไปที่มือของ 'ซุนเสี่ยวจวน' ที่กำตะเกียบอยู่

พูดให้ถูกคือ จ้องไปที่กีบหมูที่น่าสับให้เป็นชิ้นๆ นั่นต่างหาก

มือของซุนเสี่ยวจวนเผลอกำตะเกียบแน่นจนข้อขาวโพลน สบตากับเหลิ่งฮุ่ยที่มีรังสีอำมหิตแผ่ออกมาอย่างระแวดระวัง กลัวว่าหลานสาวจะพุ่งเข้ามาทำร้าย เลยเตรียมพร้อมสวนกลับตลอดเวลา

แต่ปากยังเก่ง แถข้างๆ คูๆ ว่า "เมื่อเที่ยงฉันนึ่งมันเทศมาแค่สิบหัว หล่อนคนเดียวหยิบไปตั้งสี่ห้าหัว แล้วฉันกับน้องเสี่ยวเหมยจะกินอะไร?"

'เหลิ่งเหมย' ที่ถูกพาดพิง รู้สึกได้ถึงสายตาไม่เป็นมิตร นางเงยหน้าขึ้นจากหลังมือแดงๆ ของเหลิ่งฮุ่ยขึ้นมาสบตา

แต่กลับเห็นเหลิ่งฮุ่ยหยิบมันเทศขึ้นมาลูกหนึ่ง มุมปากยกยิ้มร้ายกาจ "พวกเธอจะกินอะไรเกี่ยวอะไรกับฉัน? ตอนนี้ฉันรู้แค่ว่า มันเทศสิบหัว แบ่งสองบ้าน บ้านรองพวกเธอเอาไปห้า บ้านใหญ่พวกฉันก็ต้องได้ห้า บ้านละกึ่งหนึ่งยุติธรรมดี หรือเธอคิดว่าไม่ยุติธรรม? หรือคิดว่าบ้านใหญ่ที่มีคนทำงานหาเงินตั้งสองคนไม่มีสิทธิ์กินครึ่งหนึ่ง?"

เอาเรื่องคนทำงานสองคนมาอ้างอีกแล้ว! เหลิ่งเหมยกัดฟันกรอด มีคนทำงานเยอะแล้ววิเศษนักเหรอ? เอามาพูดข่มอยู่ได้ หน้าไม่อาย!

อย่ามารังแกกันให้มากนักนะ

ซุนเสี่ยวจวนเองก็เจ็บใจจนแทบกระอักเลือด ถ้าถามว่าปมด้อยของ 'เหลิ่งหย่งคัง' (พ่อเหลิ่งฮุ่ย) คืออะไร ก็คือการไม่มีลูกชายสืบสกุล ซึ่งเป็นความเจ็บปวดที่พูดไม่ออก

ส่วนปมด้อยของซุนเสี่ยวจวน ก็คือการไม่มีงานทำ เพราะไม่มีงานทำ สถานะในบ้านสามีเลยต่ำต้อยกว่า 'ถังหลิน' (แม่เหลิ่งฮุ่ย) ที่เป็นคู่สะใภ้

ตอนที่ถังหลินแต่งตัวสวยๆ ไม่มีรอยปะชุนไปทำงาน เธอต้องหัวฟูหน้ามันทำงานบ้านงกๆ

ตอนที่ถังหลินกลับมานั่งสอนการบ้านลูกสาวสบายๆ ในห้องกั้น เธอต้องใส่เสื้อผ้าเก่าๆ เตรียมข้าวปลาอาหารให้คนทั้งบ้านอย่างวุ่นวาย

หลังกินข้าว ตอนที่ถังหลินเก็บล้างเสร็จแล้วพาสามีลูกสาวไปเดินเล่น เธอยังต้องรบรากับลูกลิงทะโมนหลายตัวจนเหนื่อยสายตัวแทบขาด

ถึงจะเจ็บใจแค่ไหน ซุนเสี่ยวจวนก็ไม่กล้าแตกหักกับบ้านใหญ่จริงๆ เพราะลำพังเงินเดือนอันน้อยนิดของสามี เลี้ยงดูห้าปากท้องไม่ไหวแน่

ซุนเสี่ยวจวนกลืนความไม่พอใจและความเกลียดชังลงท้อง กระตุกหนังหน้าที่แข็งทื่อ พยายามฉีกยิ้มที่คิดว่าดูดีที่สุดออกมา "แค่มันเทศไม่กี่หัว ทำไมต้องลากไปเป็นเรื่องความขัดแย้งระหว่างสองบ้านด้วยล่ะ?"

"วันนี้ย่าหล่อนไปบ้านอาเล็ก ฉันไม่รู้ว่าหล่อนจะกลับมา เลยนึ่งมันเทศลูกเล็กๆ ไว้แค่สิบลูก กะกินกันแค่ฉันกับเสี่ยวเหมย ถ้ารู้ว่าจะกลับมา ฉันคงนึ่งเผื่อ หรือไม่ก็ต้มเป็นข้าวต้มมันเทศ จะได้กินง่ายหน่อย"

เหลิ่งฮุ่ยเดาะลิ้นจิ๊จ๊ะ เมื่อเช้าเธอเห็นสันดาน 'กินเจว๋ฮู่' (จ้องงาบสมบัติ) ของซุนเสี่ยวจวนชัดเจน แจ้งประจักษ์ว่าอยากจะฮุบงานแม่เธอ ตอนนี้พอรู้ว่าชิงงานไม่ได้ ก็กลับมาสวมบทบาทผู้ดีตีนแดงอีกแล้วเหรอ?

"เรื่องนั้นฉันไม่สน ฉันรู้แค่ว่าข้าวทุกมื้อในบ้านนี้ต้องมีส่วนของบ้านใหญ่ ในเมื่อนึ่งมาแค่สิบ ฉันก็มีสิทธิ์หยิบห้า"

ซุนเสี่ยวจวน: "..."

กระอักเลือด!

พูดไม่รู้ความ หัวแข็งเป็นหิน!

เหลิ่งฮุ่ยไม่สนว่าซุนเสี่ยวจวนจะกระอักเลือดตายไหม รู้อยู่เต็มอกว่าที่บ้านมีคนป่วย แทนที่จะต้มข้าวต้ม ดันนึ่งมันเทศแห้งๆ มาให้ เจตนาชัดเจนว่าไม่อยากให้ถังหลินได้ซดน้ำข้าว

คนพวกนี้ไม่เคยสำนึกถึงบุญคุณที่ถังหลินเสียสละให้บ้านนี้เลย

ทั้งตระกูลเหลิ่ง เงินเดือนถังหลินสูงที่สุด ถ้าบอกว่าสามแรงงานหาเลี้ยงคนทั้งบ้าน ถังหลินคนเดียวก็แบกภาระไปครึ่งหนึ่งแล้ว

คนบ้านเหลิ่งสิบคน นับตามผลงาน ถังหลินเลี้ยงไปแล้วสี่ห้าปาก

ตอนนี้ถังหลินนอนเจ็บที่โรงพยาบาล นอกจากตอนแรกที่แม่เฒ่าเหลิ่งกับพ่อไปโผล่หน้า นอกนั้นคนบ้านรองไม่เคยโผล่หัวไปเยี่ยมเลยสักคน

คนเนรคุณ ใจดำอำมหิตแบบนี้ มีสิทธิ์อะไรมาขอให้เธอทำหน้าดีด้วย?

ในวันสิ้นโลก เวลาออกไปทำภารกิจเป็นทีม ของที่หาได้ก็แบ่งตามผลงาน ใครทำมากได้มาก พวกอู้งานหรือเกาะเพื่อนกิน แค่แบ่งเศษอาหารให้กันตายก็ถือว่าเพื่อนร่วมทีมเมตตามากแล้ว

มันเทศเล็กเท่าสองนิ้วห้าหัว กินแค่รองท้อง อิ่มท้องคงยาก

เหลิ่งฮุ่ยกินมันเทศหมด ก็ยกกะละมังใส่เสื้อผ้าสกปรกไปซักที่ห้องน้ำรวม ตากผ้าเสร็จก็กลับโรงพยาบาล

ที่โรงอาหารโรงพยาบาลเลยเวลาข้าวแล้ว พนักงานกำลังล้างจาน

เหลิ่งฮุ่ยไปถามที่ช่องขายโจ๊กบำรุง ปรากฏว่าโจ๊กหมดแล้ว

ออกจากโรงอาหาร เหลิ่งฮุ่ยแวะเข้าห้องน้ำ อาศัยจังหวะไม่มีคนดึงนมผงออกมาจากมิติหนึ่งกระป๋อง

เดินเข้าห้องพักฟื้น ญาติเตียงใกล้ประตูที่กำลังป้อนน้ำคนป่วยเงยหน้ามองเธอนิดหนึ่ง

ถังหลินนอนมองขวดน้ำเกลือตาละห้อย พอได้ยินเสียงฝีเท้าก็กลอกตามามอง

เหลิ่งฮุ่ยเห็นแม่มองของในมือ "กลับบ้านไปเปลี่ยนชุด แล้วแวะสหกรณ์ซื้อนมผงมาให้"

เหลิ่งฮุ่ยวางนมผงบนตู้ข้างเตียง เทน้ำใส่แก้วสังกะสี พลางอธิบาย "กะว่าจะประหยัดหน่อย แต่พอกลับไปบ้าน ซุนเสี่ยวจวนดันนึ่งมันเทศมาแค่ไม่กี่หัว จะไปซื้อโจ๊กโรงพยาบาลก็หมดซะก่อน เที่ยงนี้แม่ทนกินนมผงไปก่อนนะ"

ป้าวัยกลางคนที่เป็นญาติเตียงข้างๆ ได้กลิ่นนมหอมฟุ้ง ก็พูดแขวะขึ้นมา "ถ้ากินนมผงเรียกว่าทนลำบาก งั้นความลำบากแบบนี้ส่งมาให้ป้าเถอะ ป้าชอบกินนมผง นมผงมีสารอาหารเยอะแยะ ดีกว่าโจ๊กน้ำใสๆ ของโรงพยาบาลตั้งเยอะ"

เหลิ่งฮุ่ยชะงัก ไม่นึกว่าคนอื่นจะสอดปาก

ถังหลินมองค้อนลูกสาว... ให้มันน้อยๆ หน่อย มีของดีไม่แอบกิน ดันเอามาโชว์พาว ทำเหมือนเก่งนักหนา

เหลิ่งฮุ่ยประคองแม่ดื่มนมไปครึ่งแก้ว แล้วเทน้ำเปล่าใส่แก้วเดิม เขย่าๆ แล้วยกซดน้ำล้างแก้วที่มีกลิ่นนมจางๆ ลงท้องเกลี้ยง

ญาติกับคนป่วยเตียงข้างๆ จ้องเขม็งตาไม่กะพริบ

"แม่หนู นมผงอร่อยไหม? ถ้ารังเกียจนมผง คืนนี้เอามาแลกโจ๊กกับป้าก็ได้นะ"

โจ๊กโรงพยาบาลขายเฉพาะคนป่วย ไม่ใช้ตั๋ว แค่จ่ายเงินสองเซนต์ก็ได้กิน

เหลิ่งฮุ่ยพูดไม่ออก "เมื่อกี้หนูแค่พูดเอาใจแม่ ป้าอย่าถือเป็นจริงเป็นจังเลย"

ยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ใครรังเกียจนมผงก็บ้าแล้ว

ป้าคนนั้นยิ้มเก้อๆ "นังหนูนี่ มีอะไรก็ไม่พูดดีๆ ป้าเกือบเชื่อแล้วเชียว"

เหลิ่งฮุ่ยยิ้มบางๆ ก้มลงไปหยิบกะละมังใต้เตียงไปรองน้ำร้อนมาเช็ดตัวให้แม่ อากาศแบบนี้ถึงจะไม่ร้อนมากแต่นอนเฉยๆ ทั้งวัน เช็ดตัวหน่อยจะได้นอนสบายขึ้น

มื้อเย็นเหลิ่งฮุ่ยไม่กลับบ้าน ซื้อโจ๊กบำรุงจากโรงอาหาร ถังหลินกินน้ำข้าว ส่วนกากข้าวลงท้องเหลิ่งฮุ่ย

กินอิ่มครึ่งท้อง เหลิ่งฮุ่ยขี้เกียจกลับบ้าน เลยนอนเฝ้าไข้ที่โรงพยาบาลเลย

[จบแล้ว]