บทที่ 10 - กล้าตบ เดี๋ยวองค์ลง

แฟลตตระกูลเหลิ่ง

เหลิ่งฮุ่ยเพิ่งเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน ก็สังเกตเห็นตะกร้าใส่ถ่านหินวางอยู่หน้าประตู ในตะกร้าไม่มีก้อนถ่านแล้ว เหลือแต่ผงถ่านดำๆ ส่วนในห้องไม่เห็นเหลิ่งเหมย

ได้กลิ่นมันเทศนึ่งลอยมา เหลิ่งฮุ่ยชะโงกหน้าเข้าไปดูในครัวแคบๆ หม้อเหล็กบนเตากำลังพ่นไอน้ำฉุยๆ

"พี่ฮุ่ย กลับมาทำไม? กลับมาแล้วใครเฝ้าป้าสะใภ้ใหญ่?"

เสียงทักดังมาจากด้านหลัง เหลิ่งฮุ่ยหันไปเห็นเหลิ่งเหมยถืออ่างล้างหน้าเดินเข้ามาจากข้างนอก

เหลิ่งฮุ่ยนั่งลง รินน้ำใส่แก้ว "ที่โรงพยาบาลไม่มีข้าวกิน ก็ต้องกลับมากินที่บ้านสิ"

เหลิ่งเหมยตากผ้าเช็ดหน้า เอาอ่างไปเก็บที่ห้องกั้นของบ้านรอง แล้วเลิกม่านเดินออกมา เห็นเหลิ่งฮุ่ยนั่งดูกล่องไม้ขีดที่เธอกำลังพับอยู่ "นี่กล่องที่ฉันกับย่าไปรับมาเมื่อวาน คืนนี้ถึงเช้านี้เพิ่งพับได้สองร้อยกว่าใบ วันนี้ย่าไปบ้านอาเล็กอีกแล้ว ไม่รู้จะกลับกี่โมง พี่ฮุ่ย... ว่างอยู่ก็มาช่วยฉันพับหน่อยสิ"

เหลิ่งฮุ่ยโยนกล่องไม้ขีดลงบนโต๊ะ ปัดมือเบาๆ เงยหน้าพิจารณานางเอกคนนี้

ในนิยายบรรยายไว้ว่านางเอกคนนี้ 'สวยจิตใจดี ขยันขันแข็ง' เรื่องไปหาถ่านหินมาได้เมื่อกี้ก็ถือว่าเข้าเค้าความขยัน

ส่วนเรื่องสวยจิตใจดี... เหลิ่งฮุ่ยขอตอบว่า ดูกันไปยาวๆ

"เป็นอะไร? หน้าฉันมีอะไรติดเหรอ?" เหลิ่งเหมยโดนจ้องจนทำตัวไม่ถูก เอามือลูบหน้า นึกว่ามีรอยถ่านติดอยู่

เมื่อกี้เพิ่งล้างหน้า ไม่น่าจะมีนะ

เหลิ่งฮุ่ยลุกขึ้น "เธอพับไปเถอะ ฉันจะเช็ดตัวเปลี่ยนเสื้อผ้าหน่อย"

อยู่แฟลตไม่มีโรงอาบน้ำ ยิ่งไม่มีห้องน้ำส่วนตัว การได้อาบน้ำเป็นเรื่องหรูหรา ตอนเฝ้าแม่ที่โรงพยาบาลได้เช็ดตัวเปลี่ยนชุดวันเว้นวันหรือสองวันทีก็ถือว่าดีถมถืด

"พี่ฮุ่ย เช็ดตัวบ่อยจัง? ชุดที่ซักเมื่อวานซืนแห้งหรือยังเถอะ?"

เหลิ่งเหมยเริ่มไม่พอใจ พอให้ช่วยพับกล่องไม้ขีดก็หาข้ออ้าง เมื่อก่อนเหลิ่งฮุ่ยไม่เคยปฏิเสธเธอนี่นา

ยังเด็กอยู่ เก็บอารมณ์ไม่มิด ความไม่พอใจฉายชัดบนใบหน้า มองปราดเดียวก็รู้ว่าคิดอะไร

แต่เหลิ่งฮุ่ยไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม ไม่แคร์ความรู้สึกใครอยู่แล้ว

เหลิ่งฮุ่ยยิ้มมุมปาก "ฉันเช็ดตัวบ่อย อย่างน้อยตัวฉันก็สะอาด สดชื่น สบายตัว แต่ช่วยเธอพับกล่องไม้ขีดฉันได้อะไร? เงินค่าแรงเธอก็รับไป หน้าตาก็ได้กับผู้ใหญ่ ฉันได้อะไร? เงินค่าแรงเธอแบ่งฉันครึ่งนึงไหมล่ะ?"

ถ้าแบ่ง ก็พับช่วยได้นะ ไม่ติด

"พี่ฮุ่ย!" เหลิ่งเหมยทำหน้าตกใจ ไม่อยากจะเชื่อ เหมือนไม่คิดว่าเหลิ่งฮุ่ยจะพูดจาทำลายน้ำใจกันแบบนี้

"เราสองคนจบมาก็ไม่ได้งานทำทั้งคู่ ช่วยฉันพับกล่องไม้ขีดก็เหมือนช่วยแบ่งเบาภาระที่บ้าน เงินก็ได้เข้าบ้าน ไม่ได้เอาไปให้คนอื่นคนไกลสักหน่อย"

"พ่อแม่ฉันมีงานทำ เงินที่เขาหาได้เลี้ยงฉันได้สบาย ไม่เหมือนบ้านรอง พ่อเธอทำงานคนเดียวเลี้ยงปากท้องตั้งห้าคน"

คำพูดของเหลิ่งฮุ่ยเหมือนธนูที่พุ่งปักกลางใจดำ

หึ... ที่ไม่ได้พูดออกมาคือ สำหรับฉัน นอกจากแม่แล้ว คนอื่นก็คนอื่นคนไกลทั้งนั้นแหละ

หน้าเหลิ่งเหมยถอดสี ความอิจฉาแทบจะทะลุออกมาจากดวงตา "พี่ฮุ่ย ทำตัวแบบนี้ถ้าเป็นย่าคงด่าว่า 'ผู้ดีตีนแดง' เสื้อผ้าใส่สองวันซัก ซักบ่อยก็เปื่อยเร็ว ป้าสะใภ้ตัดชุดให้ใส่ไม่ทันไรก็ขาด พอเสื้อมีรอยปะ เดี๋ยวก็ไปโพทนาข้างนอกอีกว่าพ่อแม่เธอหาเงินมาเลี้ยงบ้านรอง ทำเหมือนข้าวของที่พวกเรากินใช้เป็นเงินบ้านพี่ซื้อให้อย่างนั้นแหละ"

อย่าลืมนะว่าพ่อหล่อนก็ทำงานเหมือนกัน

เหลิ่งฮุ่ยดึงชายเสื้อเล่น เสื้อผ้าบนตัวเป็นเสื้อคลุมกับกางเกงที่แม่ตัดให้ก่อนปีใหม่ เผื่อไซซ์ไว้ใส่คลุมชุดนวม เลยตัวใหญ่หน่อย

ใส่ตอนฤดูใบไม้ผลิแบบนี้ก็หลวมๆ เหมือนชุดลำลอง เหลิ่งฮุ่ยชอบใส่สบายๆ แบบนี้

ผ้าในยุคนี้ไม่มีเทคโนโลยีล้ำสมัย ส่วนใหญ่เป็นผ้าฝ้าย ไม่ก็ขนสัตว์ อย่างแย่ก็ผ้าป่าน ส่วนผ้า 'ดาครอน' (Di Que Liang) เพิ่งเริ่มเข้ามา เป็นของแพงระยับ

การผลิตในประเทศต้องรออีกหลายปีถึงจะแพร่หลาย

พ่อแม่ตระกูลเหลิ่งเป็นชนชั้นแรงงาน ห่วงเรื่องปากท้องมาก่อน ถึงจะรักลูกแค่ไหนก็คงไม่ซื้อผ้าแพงๆ มาตัดชุดให้ ผ้าฝ้ายธรรมดาใส่ให้อุ่นได้ก็ถือว่าหรูแล้ว

ผ้าฝ้ายซักบ่อยสีก็ซีด ผ้าก็เก่า แล้วไง?

เหลิ่งฮุ่ยอยู่ในวันสิ้นโลกไม่มีปัญญาจะรักสะอาด มาที่นี่มีน้ำสะอาดใช้ไม่อั้น จะให้ทนตัวเหม็นเน่าได้ไง

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอก เสื้อขาดก็ให้แม่ตัดใหม่สิ"

เรื่องเรียกตีน เหลิ่งฮุ่ยไม่เคยเป็นรองใคร

เหลิ่งเหมยหน้าแดงก่ำ หูอื้อตาลาย ในหัวมีแต่คำว่า 'อวดดี'

ใช่!

มันคือความอวดดี เหลิ่งเหมยรู้สึกว่าใบหน้าของเหลิ่งฮุ่ยตอนนี้มันอวดดีเหลือเกิน

ก็แค่พ่อแม่มีงานทำทั้งคู่ ถ้าแม่เธอแย่งงานนั้นมาได้ คอยดูซิว่าจะยังอวดดีได้อีกไหม

เหลิ่งฮุ่ยไม่สนว่าเหลิ่งเหมยจะคิดยังไง ในหม้อต้มน้ำยังมีน้ำร้อนเหลือครึ่งหม้อ เธอเทใส่กะละมังแล้วยกเข้าไปในห้องกั้นของบ้านใหญ่

เวลานี้พ่อไปทำงาน เธอเช็ดตัวได้ไม่ต้องกลัวโป๊ะ

ห้องกั้นบ้านใหญ่อยู่ในสุด ด้านหลังมีหน้าต่างบานใหญ่มองเห็นวิวดีกว่าห้องกลางของบ้านรอง

แต่พื้นที่แคบกว่าห้องกลาง วางเตียงใหญ่เตียงเล็กเป็นรูปตัว L กั้นด้วยกระดาษแข็งเป็นสัดส่วน

พื้นที่ที่เหลือวางหีบไม้กับโต๊ะหนังสือเล็กๆ

เมื่อก่อนเหลิ่งฮุ่ยใช้นั่งทำการบ้าน โต๊ะไม้เก่าๆ มีรอยขีดเขียนในวัยเด็ก

ห้องแคบจนเหลือที่ยืนตรงกลางไม่ถึงตารางเมตร

เช็ดตัวทีถ้าระวังไม่ดีน้ำกระเด็นเปียกเตียงข้างๆ ได้เลย

เหลิ่งฮุ่ยเช็ดตัว เปลี่ยนชุด เอาชุดเก่าใส่กะละมังเตรียมไปซักที่ห้องน้ำรวม

ออกมาจากห้อง เจอซุนเสี่ยวจวนที่หายหัวไปเมื่อกี้กลับมาแล้ว

โบราณว่าไว้ ไม่มีเสือ ลิงก็เป็นเจ้าป่า

คำนี้ใช้กับซุนเสี่ยวจวนตอนนี้เป๊ะมาก

เห็นภาพเลย

ซุนเสี่ยวจวนรู้จากลูกสาวแล้วว่าเหลิ่งฮุ่ยกลับมา แต่พอนึกถึงแผนการที่ล่มเมื่อเช้า ความแค้นก็สุมอก

พอเห็นเหลิ่งฮุ่ยออกมา หล่อนก็แค่ปรายตามองแวบหนึ่ง

นั่งกินมันเทศกับผักดองกับลูกสาวหน้าตาเฉย

ไม่เรียกกินข้าว ทำเหมือนเหลิ่งฮุ่ยเป็นธาตุอากาศ

เหลิ่งฮุ่ยพยายามนึก... แบบนี้เรียกว่าความรุนแรงในครอบครัวแบบเย็นชาหรือเปล่านะ?

เหลิ่งฮุ่ยเดินไปหยิบชามในครัว คีบมันเทศในอ่างบนโต๊ะมาใส่ชามสี่ห้าหัว

"เพียะ!"

หลังมือที่กำลังคีบมันเทศโดนตีจนขึ้นรอยแดง

[จบแล้ว]