บทที่ 9 - ไอ้กระจอก

มองส่งแผ่นหลังของทั้งสองคนที่หนีหางจุกตูดออกไป เหลิ่งฮุ่ยหันกลับมาทักทายคนในแผนกบุคคล แล้วเดินตรงไปแผนกการเงิน

ถังหลินจบมหาวิทยาลัยด้านเครื่องจักรกล ทำงานที่โรงงานเครื่องจักรมาหลายปี สอบเลื่อนระดับจนได้กินเงินเดือนช่างเทคนิคระดับ 14 เดือนละสี่สิบแปดหยวน มากกว่าเหลิ่งหย่งคังเป็นสิบหยวน

ในปี 1970 เงินสี่สิบแปดหยวนเลี้ยงคนสี่คนได้สบายๆ แต่ถังหลินที่ข้ามมิติมากลับไม่มีปัญญาจ่ายค่าผ่าตัด

สาเหตุที่เป็นแบบนี้ เพราะตระกูลเหลิ่งยังไม่แยกบ้านเพื่อจะอุ้มชูบ้านรอง เงินเดือนผัวเมียบ้านใหญ่ต้องเอามาจุนเจือส่วนกลาง เท่ากับเอาไปเลี้ยงบ้านรองกลายๆ

สถานการณ์แบบนี้ ซุนเสี่ยวจวนยังกล้ามาคิดไม่ซื่อกับถังหลิน เหลิ่งฮุ่ยจะไปญาติดีด้วยได้ไง

แน่นอนว่าเดือนต่อๆ ไปถังหลินลาป่วย คงได้แค่เงินเดือนพื้นฐาน เบี้ยขยันกับโอทีคงอด

แต่ถึงจะเป็นเงินเดือนพื้นฐาน พอเหลิ่งฮุ่ยเดินออกจากห้องการเงิน ในกระเป๋าก็ตุงไปด้วยเงินสามสิบห้าหยวนหกเหมา กับตั๋วอาหารอีกปึกหนึ่ง

เดินออกจากโรงงานเครื่องจักร เดินทอดน่องไปตามถนน

ช่วงเวลานี้แทบไม่เห็นคนวัยหนุ่มสาวหรือวัยทำงาน เพราะทุกคนอยู่ในโรงงานหมด

บนถนนจะเห็นแต่แม่บ้าน เด็กเล็ก คนแก่เกษียณ และพวกวัยรุ่นครึ่งๆ กลางๆ

วัยรุ่นครึ่งๆ กลางๆ คือพวกจบ ม.ต้น แล้วไม่ได้เรียนต่อ ม.ปลาย หรือพวกจบ ม.ปลาย แล้วหางานทำในเมืองไม่ได้ ก็มาเดินเตร็ดเตร่ตามถนน ที่เรียกกันว่า 'จิ๊กโก๋' หรือ 'นักเลงข้างถนน'

เหลิ่งฮุ่ยเห็นวัยรุ่นจับกลุ่มกันสามสี่คนทีไร เป็นต้องมองพิจารณาใบหน้าอ่อนเยาว์เหล่านั้น ในแววตาพวกเขาไม่มีความทุกข์ร้อนของชีวิต มีแต่ความดื้อรั้นอวดดี หรือไม่ก็วางก้ามไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

ขัดใจนิดหน่อยก็พร้อมจะรุมสกรัม หรือที่เรียกว่ายกพวกตีกัน

นี่เป็นสาเหตุที่เบื้องบนพยายามผลักดันหรือจัดตั้งให้ปัญญาชนหนุ่มสาวลงชนบทขึ้นดอย ไปพัฒนาชาติในพื้นที่กว้างใหญ่

แม้ชุมชนจะจัดส่งวัยรุ่นลงชนบททุกปี แต่จำนวนวัยรุ่นว่างงานในเมืองก็ยังมหาศาล

เมื่อก่อนเหลิ่งฮุ่ยไม่ได้ทำงานและไม่ได้ลงชนบทเพราะอายุยังไม่ถึง ตอนนี้อายุถึงเกณฑ์แล้ว ถ้ายังหางานไม่ได้ ปีนี้ไม่ไป ปีหน้าชุมชนก็ต้องมาเคาะประตูเกลี้ยกล่อมให้ไปอยู่ดี

พวกจิ๊กโก๋คาบบุหรี่ เห็นเหลิ่งฮุ่ยจ้องเขม็ง ก็พ่นควันใส่ "น้องสาว พวกพี่จะไปจับปลาไหลนาที่นอกเมือง ไปหาอะไรกินกันไหมจ๊ะ?"

มาแบบไหนก็ตอบแทนไปแบบนั้น

เหลิ่งฮุ่ยกรอกตามองบน ด่าสวนไปคำนึง "ไอ้กระจอก!"

พวกจิ๊กโก๋ฟังไม่ถนัด เห็นเธอเดินหนีไปไวๆ ก็แค่ส่งเสียงจิ๊จ๊ะไล่หลัง ไม่ได้ถือสาหาความ

พอเห็นพวกจิ๊กโก๋ไม่ตามมา เหลิ่งฮุ่ยก็หันไปสนใจต้นหญ้าสีเขียวที่งอกออกมาตามร่องหินบนถนน

เห็นหญ้าเขียวขจี สมองเธอก็ตั้งคำถามอัตโนมัติว่า หญ้านี่มีพิษไหม? กินได้หรือเปล่า?

ในวันสิ้นโลก เห็นผักหญ้าสิ่งแรกที่ต้องคิดคือมันปนเปื้อนรังสีไหม

พอมองไปเห็นทิวเขาสีเขียวไกลๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองประสาทแดก นี่มันไม่ใช่วันสิ้นโลกสักหน่อย

พอกลับถึงห้องพักผู้ป่วยด้วยท่าทีระแวงตลอดทาง ถังหลินรู้ว่าลูกสาวเบิกเงินเดือนมาได้จริงๆ ก็อดขำไม่ได้ "ถ้ายายแก่เหลิ่งรู้ว่าแกเบิกเงินเดือนแม่มา คงได้นอนด่าที่บ้านสามวันสามคืนแน่"

"ด่าที่บ้านก็ช่างปะไร เรานอนโรงพยาบาลไม่ได้ยินสักหน่อย กลัวแต่นางจะไม่ยอมจบ บุกมาอาละวาดที่โรงพยาบาลนี่สิ"

พูดไปงั้นแหละ จริงๆ เหลิ่งฮุ่ยไม่ค่อยกลัวแม่เฒ่าเหลิ่งจะมาอาละวาดเท่าไหร่

เพราะถ้าเธอไม่พูด อีกนานกว่ายายแก่จะรู้เรื่องนี้

"เมื่อก่อนเจ้าของร่างเดิมจะตามใจนางยังไงก็เรื่องของเขา ตอนนี้ถึงมือฉันแล้ว อย่าหวังว่าจะมาบงการ ฝันไปเถอะ"

ถังหลินไม่อยากเอาเงินเดือนที่หามาด้วยน้ำพักน้ำแรงไปปรนเปรอยายแก่เหลิ่ง ตัวเองต้องอดๆ อยากๆ เพื่อให้คนอื่นสุขสบาย

"แม่ไม่อยากตามใจ แต่พวกนั้นจ้องจะเล่นงานแม่นะ กะจะทุบหม้อข้าวแม่เลยด้วยซ้ำ" เหลิ่งฮุ่ยเล่าเรื่องที่โรงงานเครื่องจักรให้ฟัง

ถังหลินฟังแล้วอึ้ง "คนเราต้องมีหน้ามีตา ต้นไม้ต้องมีเปลือก คนบ้านตระกูลเหลิ่งนี่มันหน้าด้านไร้ยางอายจริงๆ ดีนะที่ลูกไปโรงงานวันนี้ ขืนปล่อยให้พวกมันทำสำเร็จ แล้วซุนเสี่ยวจวนไม่ยอมคืนตำแหน่งให้ แม่คงได้กลายเป็นแจ๋วรอก้นครัวตลอดชาติแน่"

"รอก้นครัวก็มีความสุขดีออก เมื่อก่อนแม่อยากจะอยู่หน้าเตาเฉยๆ ยังไม่มีโอกาสเลย" เหลิ่งฮุ่ยอดไม่ได้ต้องย้อน

"ไปไกลๆ เลย นังลูกทรพี วันๆ จ้องจะขัดคอแม่"

ศึกฝีปากแม่ลูกเริ่มขึ้นอีกครั้ง

"โรงพยาบาลมีแต่กลิ่นยาฆ่าเชื้อ นึกว่าฉันชอบอยู่นักเหรอ? ในเมื่อแม่ไล่ แปลว่าแม่สบายดี งั้นหนูออกไปเที่ยวเล่นหน่อยนะ"

ท่อระบายเลือดกับท่อปัสสาวะยังคาอยู่ เวลายังเหลืออีกเยอะ เหลิ่งฮุ่ยอยู่เฉยไม่ได้ อยากออกไปเดินเล่น

ถังหลินรำคาญ "รีบไสหัวไปเลย!"

เหลิ่งฮุ่ยที่โดนไล่ออกมา แวะไปสหกรณ์ร้านค้า ใช้ตั๋วนมผงซื้อนมผงมาหนึ่งกระป๋อง กับมอลต์สกัดหนึ่งกระป๋อง แล้วค่อยเดินกลับบ้าน

ตอนเดินผ่านตรอกเปลี่ยว เก็บของกินเข้ามิติ เอามือล้วงกระเป๋ากางเกงผิวปากฮัมเพลง เดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาในตรอกปูหินเหมือนมี GPS ติดตัว

"อื้ม..."

เหลิ่งฮุ่ยชะงักเท้าที่กำลังจะก้าวพ้นมุมตึก แล้วแนบตัวกับกำแพง ค่อยๆ โผล่หัวเล็กๆ ออกไปดู

อีกฝั่งของตรอก เหลิ่งเหมยกำลังคุยกับผู้ชายคนหนึ่ง ข้างๆ มีรถเข็นคันหนึ่ง บนรถมีก้อนถ่านหินดำเมี่ยมกองอยู่

ไม่รู้คุยอะไรกัน เหลิ่งเหมยหยิบถ่านหินใส่ตะกร้าตัวเองไม่กี่ก้อน แล้วโบกมือลาผู้ชายคนนั้นเดินจากไป

ส่วนผู้ชายคนนั้นก็ลากรถเข็นไปอีกทาง

เหลิ่งฮุ่ยเอามือลูบคางครุ่นคิดว่าสองคนนี้เป็นอะไรกัน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็สะกดรอยตามผู้ชายคนนั้นไป

เดินไปไม่ไกล ผู้ชายคนนั้นก็เคาะประตูบ้านหลังหนึ่ง ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว เขาลากรถเข็นเข้าไป

พอประตูปิดลง เหลิ่งฮุ่ยเดินสำรวจรอบกำแพงบ้าน ไปเจอรูหมาลอดที่มุมกำแพงทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

แน่นอน... เหลิ่งฮุ่ยที่เป็นผู้กลับมาจากวันสิ้นโลก ผ่านร้อนผ่านหนาวมาสารพัด ไม่มีทางมุดรูหมาหรอก

แต่... การแนบหูฟังที่รูหมา มันทำให้ได้ยินบทสนทนาข้างในชัดแจ๋ว

จากการแอบฟัง ทำให้รู้ว่าผู้ชายคนนั้นเอาถ่านหินที่ไหนไม่รู้มาขายให้เจ้าของบ้าน ได้เงินมาสองหยวนสองเหมา

ยุคนี้ถ่านหินเป็นของปันส่วนตามจำนวนคน คนเมืองอยากใช้ถ่านหินต้องเอาสมุดคุมถ่านหรือตั๋วซื้อถ่านไปซื้อที่ร้านถ่านของรัฐ

โควตามักจะไม่พอใช้ บางครอบครัวที่อยู่แฟลตก็ต้องไปหาฟืนมาเผาในเตาถ่าน

การเผาฟืนในเตาถ่านมันลำบากมาก ต้องตัดฟืนเป็นท่อนเล็กๆ

ใครเคยอยู่แฟลตเก่าๆ จะรู้ดี บ้านไหนเผาฟืนทำกับข้าว ควันโขมงโฉงเฉงไปทั้งตึก แสบตาแสบจมูกน้ำตานองหน้ากันถ้วนหน้า

"เหลิ่งเหมยกับไอ้หนุ่มนั่นไปเอาถ่านหินมาจากไหนเยอะแยะ?"

เหลิ่งฮุ่ยยืนอยู่ในมุมอับสายตา มองส่งผู้ชายลากรถเข็นจากไป รู้สึกว่าเรื่องนี้น่าสนใจพิลึก

[จบแล้ว]