บทที่ 7 - ไปโรงงานเครื่องจักร

"หนูว่าคืนนี้บ้านตระกูลเหลิ่งต้องวุ่นวายไก่บินหมาโดด หาความสงบไม่ได้แน่"

ที่โรงพยาบาล เหลิ่งฮุ่ยไปซื้อข้าวต้มทรงเครื่องกับหมั่นโถวลูกใหญ่สองลูกมาจากโรงอาหาร น้ำข้าวต้มป้อนให้ถังหลินกิน ส่วนกากข้าวต้มกับหมั่นโถวเป็นมื้อเย็นของเธอ

"ลูกไม่กลัวพวกเขาจะบุกมาอาละวาดที่โรงพยาบาลจนแม่ไม่ได้พักผ่อนเหรอ?"

เมื่อตอนบ่ายเหลิ่งฮุ่ยบอกว่าจะออกไปข้างนอกแป๊บหนึ่ง ถังหลินไม่นึกว่าลูกสาวจะไปดักปล้นเหลิ่งหย่งคัง ชิงเงินเดือนล่วงหน้ามาครึ่งหนึ่ง

ยายแก่เหลิ่งผู้เห็นเงินเป็นพระเจ้า พอรู้ว่าเงินหายไปครึ่งหนึ่ง คงได้คลุ้มคลั่งอาละวาดแน่

เรื่องนี้เหลิ่งฮุ่ยไม่ยักกะห่วง "ระดับแม่ที่กล้าเดี่ยวกับพวกเดนตายสิบคนในวันสิ้นโลกมาแล้ว ยังจะกลัวยายแก่ไม้ใกล้ฝั่งคนเดียวเหรอ?"

ถังหลินขยับตัวนิดเดียวยังสะเทือนถึงแผลผ่าตัด เป็นการย้ำเตือนว่าตอนนี้เธอคือคนเจ็บ

เธอจำต้องเตือนสติลูกสาว "อย่าลืมนะว่าแม่เพิ่งผ่าตัดมาไม่ถึงยี่สิบสี่ชั่วโมง แถมพลังพิเศษก็หายไป รักษาตัวเองไม่ได้นะยะ"

เหลิ่งฮุ่ยแค่นหัวเราะ "คุณนายถังหลินคะ อย่าเปลี่ยนโลกแล้วเปลี่ยนตัวเองเป็นสาวน้อยบอบบางไปด้วยสิ ด้วยฝีมือแม่ ต่อให้เหลือลมหายใจเฮือกเดียว ยายแก่นั่นก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้หรอก"

ถังหลินฟังแล้วก็ไม่โกรธ จิ๊ปากอย่างนึกสนุก "ลูกไปแตกหักกับพวกเขาแบบนี้ เตรียมตัวกินลมกินแล้งได้เลย"

อยู่มาวันเดียว เธอเรียนรู้แล้วว่ายุคนี้มีเงินอย่างเดียวไม่ใช่พระเจ้า ต้องมี 'ตั๋ว' ด้วย

เหลิ่งฮุ่ยไม่ยี่หระ เชิดหน้าอย่างภูมิใจ "รู้ไหม วันนี้หนูเรียนรู้วิธีจัดการปัญหามาใหม่อย่างนึง"

ถังหลินงง "วิธีอะไร?"

"เบิกเงินเดือนล่วงหน้าไง ขนาดเหลิ่งหย่งคังไม่มีเงินยังเบิกได้ เราไม่มีเงินกินข้าวก็เบิกได้เหมือนกัน แม่ก็มีหน่วยงานสังกัดอยู่ไม่ใช่เหรอ?"

วันนี้แย่งตั๋วอาหารจากเหลิ่งหย่งคังไม่ได้ เหลิ่งฮุ่ยเลยวางแผนจะไปเบิกเงินเดือนล่วงหน้าจากที่ทำงานของถังหลิน เป้าหมายหลักคือหาตั๋วอาหารเพิ่ม

ถังหลินร้องอ๋อ แล้วก็แว้ดใส่ "สรุปคือวางแผนจะมากินแรงแม่ว่างั้นเถอะ!"

เหลิ่งฮุ่ยหัวเราะแหะๆ ไม่ต่อความยาวสาวความยืด

ถังหลินไม่ได้โกรธจริงจัง แม่ลูกแค่ต่อปากต่อคำกันตามประสา มาอยู่โลกใหม่ความอยู่รอดต้องมาก่อน เงินทองของนอกกายพวกเธอไม่ค่อยสน

แต่... เงินทองที่แลกของกินได้ มันก็อีกเรื่องหนึ่ง

ในวันสิ้นโลก ถึงจะบาดเจ็บ ถังหลินก็ใช้พลังเยียวยาตัวเองได้ พอข้ามมิติมาแล้วเสียพลังไป กะทันหันแบบนี้มันไม่ชินจริงๆ

โดยเฉพาะต้องมานอนเป็นผักอยู่บนเตียงตั้งยี่สิบกว่าชั่วโมง พลิกตัวก็ไม่ได้ ทรมานสังขารสุดๆ

อาหารการกินถึงจะดีกว่าวันสิ้นโลก แต่ก็ไม่มีพลังงานธรรมชาติบริสุทธิ์เหมือนพืชกลายพันธุ์ ช่วยฟื้นฟูร่างกายหรือพลังพิเศษไม่ได้มากนัก

ถ้าไม่เจ็บอยู่ เธอคงหนีเข้าป่าไปหาพืชสมุนไพรมาฟื้นพลังแล้ว

พูดไปพูดมา เธอก็ยังไม่อยากเชื่อว่าพลังพิเศษไม่ได้ตามมาด้วย ในเมื่อมิติของเหลิ่งฮุ่ยยังตามมาได้

ไม่ว่าจะร้อนใจแค่ไหน ตอนนี้ก็ทำได้แค่หวังให้ร่างกายหายไวๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น มีคนไข้ใหม่เข็นเข้ามาในห้อง

จากห้องเดี่ยวชั่วคราวกลายเป็นห้องคู่ หมอเห็นเตียงยังไม่ได้เก็บ เลยจัดให้คนไข้ใหม่ไปอยู่เตียงริมประตู

เว้นเตียงกลางไว้เตียงหนึ่ง ถือว่ารักษาระยะห่างส่วนตัวได้ดีที่สุด

ญาติคนไข้ใหม่จัดการธุระเสร็จก็วิ่งวุ่นไปต้มน้ำ ทำตามคำสั่งหมอ

เหลิ่งฮุ่ยไม่ได้สนใจคนไข้ใหม่มากนัก มองผ่านๆ เห็นว่าเป็นหญิงวัยห้าสิบกว่า

เธอล้างหน้าแปรงฟันลวกๆ แล้วไปโรงอาหารซื้อข้าวเช้า ป้อนน้ำข้าวให้ถังหลินครึ่งชาม จัดการส่วนที่เหลือลงท้อง พอดีกับที่หมอมาตรวจรอบเช้า

หมอตรวจดูอาการถังหลิน ทุกอย่างปกติดี รักษาตามขั้นตอนเดิม

พอถังหลินรู้ว่ายังถอดสายสวนปัสสาวะกับท่อระบายเลือดเสียไม่ได้ สติก็แทบแตก ตอนนี้สิ่งที่เธอต้องการที่สุดคือการพลิกตัว ให้นอนนิ่งๆ แบบนี้ฆ่ากันให้ตายยังดีกว่า

เหลิ่งฮุ่ยปลอบใจ "แม่นี่มีบุญแล้วไม่รู้ตัว เมื่อก่อนเราต้องตื่นแต่เช้ามืดออกไปสู้ชีวิต อยากนอนเต็มอิ่มยังยาก ตอนนี้มีโอกาสก็นอนพักไปเถอะ"

ถังหลินได้ยินแล้วปรี๊ดแตก กัดฟันกรอด "หล่อนมันยืนพูดไม่ปวดเอวนี่! มาลองนอนดูไหม จะได้รู้รสชาติของความทรมานจากการพลิกตัวไม่ได้!"

เหลิ่งฮุ่ยจินตนาการภาพตัวเองนอนขยับไม่ได้แล้วขนลุก ไม่เอาด้วยหรอก

"คุณนายถังหลินคะ รับน้ำเชื่อมสักหน่อยไหมคะ?"

เห็นแม่น่าสงสาร เลยกะว่าจะเปิดปลากระป๋อง... เอ้ย ผลไม้กระป๋องที่เพื่อนแม่เอามาเยี่ยมเมื่อวานให้กินน้ำเชื่อมสักหน่อย

ถังหลินปาดสายตาพิฆาต "ไสหัวไป!"

จิ๊... มนุษย์ป้าวัยทองนี่เอาใจยากชะมัด อย่าไปตอแยดีกว่า เหลิ่งฮุ่ยทำตัวเหมือนได้รับคำสั่งศักดิ์สิทธิ์ วิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่าย อยู่ต่ออีกวินาทีเดียวถือว่าลบหลู่เบื้องสูง

ถังหลินสังเกตเห็นสายตาของญาติเตียงข้างๆ เลยแกล้งหลับตาหนี ปิดการรับรู้

เหลิ่งฮุ่ยออกจากโรงพยาบาลมาเจอภาพความทรุดโทรม

สองข้างทางมีแต่ตึกเตี้ยๆ สูงสุดแค่สามชั้น เก่าคร่ำครึ บางหลังยังเป็นบ้านไม้

ซอยซ้ายมือเป็นทางเข้าตลาดสดที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ตอนนี้สายแล้ว ตลาดกำลังคึกคัก

เหลิ่งฮุ่ยชะโงกหน้าดูที่ปากซอยแวบหนึ่ง แล้วเดินตามถนนใหญ่มุ่งหน้าไปโรงงานเครื่องจักร

ผ่านร้านขายข้าวสาร มีคนยืนต่อแถวรับปันส่วนข้าวอยู่ประปราย

ตอนนี้ปลายเดือนมีนาคม ปกติร้านข้าวจะยุ่งช่วงต้นเดือนที่เริ่มแจกปันส่วน

เศรษฐกิจทั่วประเทศกำลังค่อยๆ ฟื้นตัว จากความทรงจำเจ้าของร่าง ปีก่อนๆ ที่ลำบากที่สุด คนในเมืองได้โควตาแค่ 60-70%

ตอนนี้ได้ถึง 80-90% แต่ส่วนใหญ่เป็นธัญพืชหยาบ (ข้าวฟ่าง, ข้าวโพดบด) ธัญพืชละเอียด (ข้าวขาว, แป้งสาลี) หายากมาก เดือนนึงได้สักสองสามชั่งก็ถือว่าหรูระดับผู้บริหารหรือช่างเทคนิคแล้ว

คนธรรมดาต่อให้มีโควตาข้าวขาวสักชั่ง ก็ไม่กล้ากิน ยอมเอาตั๋วข้าวขาวไปแลกเป็นข้าวหยาบเพื่อให้ได้ปริมาณเยอะขึ้น พอกินกันทั้งบ้าน

แม่เฒ่าเหลิ่งซ่อนแป้งสาลีไว้ได้ตั้งหลายชั่งถือว่าไม่ธรรมดา

มาถึงโรงงานเครื่องจักร ลงทะเบียนที่ป้อมยามแล้วถึงจะผ่านเข้าไปได้

โรงงานเครื่องจักรร่มรื่นดี มีต้นไม้ใหญ่ปลูกริมทาง แสงแดดส่องลอดใบไม้ลงมาเป็นประกาย

เหลิ่งฮุ่ยเคยมาที่นี่เลยคุ้นทาง เดินตรงดิ่งไปตึกสำนักงาน

แต่พอเดินผ่านแผนกบุคคล หูแว่วเสียงคุ้นๆ ดังออกมาจากห้องทำงาน เลยหยุดชะโงกหน้าเข้าไปดู

เหลิ่งหย่งคังมาทำอะไรที่นี่?

เวลานี้เวลาทำงาน ทำไมไม่ไปอยู่ที่โรงงานตัวเอง?

มีคนยืนบังแสงที่ประตู คนที่นั่งโต๊ะทำงานเลยสังเกตเห็นก่อน

"สหาย มาหาใครครับ?"

[จบแล้ว]