บทที่ 6 - ตัวซวย

ห้าโมงครึ่งตอนเย็น

เสียงออดเลิกงานของโรงงานรีดเหล็กดังขึ้น 'เหลิ่งหย่งคัง' เก็บเครื่องไม้เครื่องมือที่โต๊ะทำงานจนสะอาด เตรียมตัวเดินตามเพื่อนร่วมงานออกไปที่หน้าประตูโรงงาน ก็มีคนวิ่งไล่กวดมาจากด้านหลัง

"พี่เหลิ่ง เมื่อกี้พี่ไปที่สำนักงานมาเหรอครับ?"

เหลิ่งหย่งคังหันไปเห็นว่าเป็น 'เติ้งเจี้ยนเซ่อ' เพื่อนร่วมแผนก เลยหยุดรอเดินพร้อมกัน

"ใช่ ไปเบิกเงินเดือนเดือนนี้น่ะ"

"ได้ข่าวว่าเมื่อวานพี่สะใภ้เกิดเรื่อง เป็นยังไงบ้างครับ? เจ็บหนักไหม?"

"ผ่าตัดเล็กน่ะ พักฟื้นไม่กี่วันก็ออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว"

เติ้งเจี้ยนเซ่อได้ยินว่าผ่าตัดเล็กก็โล่งใจ "โชคดีไปครับ ที่พี่ไปเบิกเงินนี่เงินไม่พอเหรอ? ถ้าค่ารักษาไม่พอผมพอมีให้ยืมนะ"

เจอเพื่อนฝูงมีน้ำใจยื่นมือเข้าช่วยยามยาก เหลิ่งหย่งคังก็ซาบซึ้งใจ "ขอบใจมาก แต่ตอนนี้ยังพออยู่ เมื่อวานแม่ฉันช่วยออกค่าผ่าตัดไปแล้ว"

"เอ๊ะ! พี่เหลิ่ง นั่นหลานสาวพี่หรือเปล่า?"

เติ้งเจี้ยนเซ่อรู้จัก 'เหลิ่งฮุ่ย' แต่เหลิ่งฮุ่ยในวันนี้ดูแปลกตาจนเขาไม่กล้าทัก

เธอยืนตระหง่านอยู่หน้าโรงงานอย่างเปิดเผย ปล่อยให้คนมองโดยไม่สะทกสะท้าน ผิดกับเมื่อก่อนที่ขี้ขลาดตาขาว

เหลิ่งหย่งคังมองตาม ก็เห็นว่าเป็นลูกสาวตัวเองจริงๆ

เหลิ่งฮุ่ยมายืนดักรอเขาที่นี่ ย่อมต้องเห็นเขาอยู่แล้ว

"ทำไมมาอยู่ที่โรงงานได้ ไม่ได้เฝ้าแม่แกที่โรงพยาบาลเหรอ?"

เหลิ่งฮุ่ยเหลือบมองเติ้งเจี้ยนเซ่อที่ยืนอยู่ข้างพ่อ รู้สึกคุ้นหน้าแต่จำไม่ได้ว่าเป็นใคร

แต่พอนึกถึงจุดประสงค์ที่มา เธอก็ยื่นมือไปตรงหน้าเหลิ่งหย่งคัง "แม่ฉันเจ็บตัวคราวนี้สาหัสมาก หมอบอกต้องกินของบำรุงเยอะๆ ฉันไม่มีเงินไม่มีตั๋ว พ่อเอามาให้หน่อย"

เหลิ่งหย่งคังเกรงใจเติ้งเจี้ยนเซ่อที่ยังยืนอยู่ แม้จะไม่เต็มใจแต่ก็ล้วงเงินออกมาจากกระเป๋า "เดือนนี้บ้านเราถือว่าติดหนี้ขัดสน นี่พ่อไปเบิกเงินเดือนล่วงหน้ามา กะว่าจะเอาไปคืนย่าแก"

เหลิ่งฮุ่ยเลิกคิ้วเตรียมจะสวนกลับ

เหลิ่งหย่งคังรีบชิงพูดก่อน "แกมีเงินเก็บส่วนตัวไม่ใช่เหรอ เงินพ่อคงให้ไม่ได้ แต่ตั๋วนมผงสองใบนี้พ่ออุตส่าห์ไปหาแลกมา แกเอาไปซื้อนมผงหรือมอลต์สกัดให้แม่แกกินซะ"

เหลิ่งฮุ่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าทั้งเงินทั้งตั๋วในมือพ่อมาทั้งหมด กวาดตามองคร่าวๆ เงินเดือนเหลิ่งหย่งคังเดือนละสามสิบกว่าหยวน บวกกับตั๋วต่างๆ

ตั๋วปันส่วนแต่ละเดือนได้ไม่เหมือนกัน เดือนนี้นอกจากตั๋วนมผงสองใบ ยังมีตั๋วฝ้ายครึ่งชั่ง กับตั๋วเนื้ออีกสองขีด

เหลิ่งฮุ่ยดึงตั๋วนมผง ตั๋วฝ้าย และตั๋วเนื้อออกมา พร้อมกับดึงธนบัตรใบละสิบหยวน หรือ 'ต้าถวนเจี๋ย' ออกมาอีกสองใบ

"ฉันไม่สนว่าตั๋วนมผงนี่พ่อเตรียมไว้ให้ใคร แต่ในเมื่อวันนี้มาถึงมือฉันแล้ว ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะเอาคืนไปได้ ส่วนตั๋วฝ้ายนี่พอดีเลย จะได้เอาไปตัดชุดใหม่ให้แม่ ชุดแม่ขาดหมดแล้วตอนล้มเมื่อวาน"

ส่วนเงิน แน่นอนว่าต้องเอาไปซื้อของบำรุงให้แม่

ผู้ชายอกสามศอกไม่เลี้ยงลูกเมีย มัวแต่ไปห่วงพี่น้องหลานๆ ในบ้าน มันใช้ได้ที่ไหน?

การแย่งเงินและตั๋วจากมือผู้ใหญ่ดื้อๆ แบบนี้ เล่นเอาผู้ใหญ่สองคนยืนงงเป็นไก่ตาแตก

กว่าเหลิ่งหย่งคังจะตั้งสติได้ตอนที่เหลิ่งฮุ่ยยัดเศษเงินที่เหลือคืนใส่มือ เขาก็พยายามจะแย่งแบงก์สิบหยวนสองใบนั้นคืน "ไอ้เด็กคนนี้! พ่อบอกแล้วไงว่าเงินนี่ต้องเอาไปใช้หนี้ย่าแก ค่าผ่าตัดแม่แกเมื่อวานมันคือค่ากับข้าวทั้งเดือนของที่บ้านนะ แกเอาไปแบบนี้ คนทั้งบ้านจะกินอะไร จะให้กินลมกินแล้งหรือไง?"

พูดไปพูดมาชักโมโห ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่หน้าโรงงาน เขาคงลงมือแย่งคืนไปแล้ว

เด็กคนนี้สองวันนี้ไม่มีกฎระเบียบเอาซะเลย

เหลิ่งฮุ่ยกำเงินและตั๋วแน่น ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง "พ่อเอาเงินไปให้ย่า ฉันกับแม่ก็ไม่มีข้าวกินอยู่ดี ก็ไม่ต่างอะไรกับกินลมกินแล้งหรอก"

เหลิ่งหย่งคังรักหน้าตาตัวเอง เหลือบเห็นเติ้งเจี้ยนเซ่อยังไม่ไปไหน ก็ตะคอกใส่ลูก "อย่ามาพูดพล่อยๆ ที่บ้านจะขาดปากท้องแกกับแม่ได้ยังไง?"

ในใจก็นึกโทษเติ้งเจี้ยนเซ่อว่าไม่มีมารยาท พ่อลูกเขาคุยธุระกัน จะมายืนเสนอหน้าทำไม

"ขาดไม่ขาดพ่อรู้อยู่แก่ใจ กลัวแต่ว่ารู้ทั้งรู้แต่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นมากกว่า"

เมื่อเช้าเธอกลับไป ที่บ้านก็ไม่ได้เตรียมข้าวให้พวกเธอแม่ลูก ตอนนั้นแม่เฒ่าเหลิ่งพูดอะไร พ่อก็ได้ยินเต็มสองหู แต่เลือกที่จะทำหูทวนลม

ใจดำกับลูกเมียแบบนี้ มันใช้ไม่ได้

เหลิ่งหย่งคังทำอะไรเหลิ่งฮุ่ยที่เดินหนีไปแล้วไม่ได้ แถมยังทนสายตาดูแคลนของเติ้งเจี้ยนเซ่อไม่ไหว เลยพูดตัดบทสองสามคำแล้วรีบจ้ำอ้าวกลับบ้าน

พอกลับถึงแฟลตที่พัก ยังไม่ทันขึ้นตึกก็ได้ยินเสียงแม่เฒ่าเหลิ่งด่าทอโวยวายดังลั่น

เพื่อนบ้านชั้นบนชั้นล่างส่วนใหญ่ออกมาทำกับข้าวตรงระเบียงทางเดิน ปกติมือหั่นผักปากก็เม้าท์มอยเรื่องชาวบ้าน แต่วันนี้พอเห็นเขาเดินมา ทุกคนพร้อมใจกันก้มหน้าก้มตาทำกับข้าวเงียบกริบ

เหลิ่งหย่งคังสังหรณ์ใจไม่ดี พอเปิดประตูเข้าบ้าน เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่หน้า เขาใช้มือปัดตามสัญชาตญาณ หมอนยัดแกลบสีดำร่วงตุ้บลงแทบเท้า

"แม่! ทำอะไรเนี่ย?"

"ฉันทำอะไร?" แม่เฒ่าเหลิ่งนั่งขัดสมาธิบนเตียง ชี้หน้าด่ากราด "ไอ้ตัวซวย! ยังกล้าถามว่าฉันทำอะไร ทำไมไม่ถามลูกสาวตัวล้างผลาญของแกดูบ้างว่าวันนี้มันทำงามหน้าอะไรไว้?"

เหลิ่งหย่งคังหันไปมอง 'ซุนเสี่ยวจวน' (น้องสะใภ้) ที่นั่งอยู่ริมโต๊ะด้วยความงุนงง

ซุนเสี่ยวจวนถอนหายใจ ชี้ไปที่หีบไม้ใต้เตียงแม่ผัว "เขาว่าเกลือเป็นหนอน พี่ใหญ่... วันนี้หนูฮุ่ยบ้านพี่ก่อเรื่องใหญ่แล้วนะ กล้าดีงัดกุญแจหีบแม่ ขโมยไข่ไก่กับแป้งที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบไว้ ไข่กับแป้งพวกนั้นแม่เก็บไว้รับแขกตอนตรุษจีนปีใหม่ ฮุ่ยฮุ่ยเอาไปผลาญหมดแบบนี้ ถึงเวลาแขกมาจะเอาอะไรเลี้ยง?"

"ไม่มั้ง ฮุ่ยฮุ่ยไม่น่าจะกล้าขนาดนั้น"

แต่พูดไม่ทันขาดคำ เหลิ่งหย่งคังก็นึกถึงวีรกรรมที่เหลิ่งฮุ่ยดักปล้นเงินเขาหน้าโรงงานเมื่อกี้

ถ้าเป็นเหลิ่งฮุ่ยคนเดิม เขาคงกล้ารับประกันว่าไม่มีทางทำ แต่เหลิ่งฮุ่ยเวอร์ชันนี้... มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำเรื่องกบฏแบบนั้น

แม่เฒ่าเหลิ่งถลึงตาใส่ลูกชายคนโตที่กล้าเถียง "เมื่อเช้าพวกเราออกไปหมด เหลือมันอยู่บ้านคนเดียว ไม่ใช่มันงัดแล้วจะเป็นผีที่ไหนมางัด?"

เหลิ่งหย่งคังเก็บหมอนขึ้นมา โยนคืนให้แม่ "แม่... ไม่มีอะไรทำหรือไงถึงต้องตะโกนให้รู้กันทั้งแฟลต ไม่อายเขาเหรอ?"

มิน่าล่ะ ตอนเดินขึ้นตึกมา สายตาเพื่อนบ้านถึงได้มองเขาแปลกๆ

"อายก็เรื่องของแก เลี้ยงลูกให้ขายขี้หน้าชาวบ้านเองนี่" แม่เฒ่าเหลิ่งถ่มน้ำลายใส่ เห็น 'เหลิ่งเหมย' (หลานสาวคนรอง) ยกกับข้าวเข้ามา ก็รีบลงจากเตียงสวมรองเท้า บอกให้สะใภ้รองตั้งโต๊ะกินข้าว

ในยุคที่ท้องไม่อิ่มแบบนี้ ฟ้าถล่มดินทลายก็เรื่องเล็ก เรื่องกินเรื่องใหญ่

คนอยู่ที่โรงพยาบาล ตอนนี้ทำอะไรไม่ได้ รอให้กลับมาก่อนเถอะ แม่จะจัดการให้หนัก

มื้อเย็นเรียบง่าย มีผัดถั่วแขกหนึ่งชาม ผักดองหนึ่งชาม อาหารหลักคือข้าวต้มธัญพืช

ถึงจะเป็นธัญพืชหยาบๆ แต่ข้าวปลาอาหารในบ้านก็มีการจำกัดปริมาณ ผู้ชายได้ชามใหญ่ คนละชาม ผู้หญิงได้สองในสามส่วน เด็กได้แค่ชามเล็ก

เหลิ่งเหมยปีนี้อายุสิบเจ็ดแล้ว แต่ปริมาณข้าวที่ได้กินที่บ้านยังนับเป็นเด็ก แต่ละมื้อได้กินแค่ข้าวต้มธัญพืชชามเล็กนิดเดียว

เหลิ่งหย่งคังเห็นทุกคนได้คนละชาม ในหม้อข้าวต้มก็แห้งขอด "ทำไมเย็นนี้ไม่ต้มเผื่อหน่อย เดี๋ยวผมต้องเอาข้าวไปส่งเสี่ยวหลินกับฮุ่ยฮุ่ยนะ"

แม่เฒ่าเหลิ่งคีบผักดองเข้าปาก ได้ยินดังนั้นก็ตบตะเกียบลงบนโต๊ะปัง "ส่งอะไรไม่ต้องส่ง! กล้าขโมยไข่ที่บ้านกิน สองแม่ลูกนั่นก็ไปกินดินซะเถอะ!"

นึกขึ้นได้ว่าสองวันมานี้ใช้เงินอย่างกับเบี้ย แม่เฒ่าเหลิ่งเลยทวงถาม "เมื่อวานบอกจะไปเบิกเงินเดือนล่วงหน้ามา เงินอยู่ไหน?"

[จบแล้ว]