บทที่ 5 - ไม่ให้กินก็งัดล็อก

เหลิ่งฮุ่ยเมินซากอารยธรรมบนโต๊ะอาหาร เดินตรงดิ่งเข้าครัว

เรียกว่าครัวก็กระดากปาก มันคือห้องกั้นไม้เล็กๆ ที่วางเตาถ่านกับหม้อไม่กี่ใบ พื้นที่แค่พอยืนคนเดียว

หมุนตัวยังลำบาก ถ้าจะเข้าไปหลายคนต้องเบียดกันเข้าไป สภาพน่าอึดอัดจนไม่มีใครอยากเข้า

ถ้ามีแขกมา จะทำกับข้าวทีต้องยกเตาถ่านออกไปผัดแกงหน้าระเบียงทางเดิน

ทำมื้อเช้าควันไม่เยอะ ทำข้างในห้องก็พอไหว

เหลิ่งฮุ่ยค้นตู้ เจอแต่ธัญพืชครึ่งถุง ไม่เจอเส้นก๋วยเตี๋ยวหรือแป้งสาลีเลย แต่เหลือบไปเห็นกระสอบข้างถังถ่าน ข้างในมีมันเทศอยู่ครึ่งกระสอบ

ในวันสิ้นโลก มันเทศถือเป็นของล้ำค่า แต่เหลิ่งฮุ่ยที่เพิ่งมาโลกนี้รู้ดีว่าความอร่อยไม่ได้มีแค่มันเทศ

อย่างเช่นไข่ดาวที่ไอ้เฟิงกินเมื่อเช้า

ท้องร้องประท้วง ต้มข้าวต้มธัญพืชมันนานเกินไป ไม่ทันใจ

เหลิ่งฮุ่ยเลือกมันเทศหัวกำลังดีมาสองสามหัว ใส่กะละมังเดินไปที่ห้องน้ำรวมตรงสุดทางเดินเพื่อล้างน้ำ

ล้างเสร็จ ขัดหัวท้ายเรียบร้อย

กลับมาก็เอามันเทศนึ่งในหม้อ

เสร็จสรรพก็เดินออกจากครัว สายตาจ้องเขม็งไปที่หีบไม้ใส่กุญแจใต้เตียงแม่เฒ่าเหลิ่ง

ในวันสิ้นโลก การงัดแงะเป็นเรื่องปกติ ในมิติมี 'คีมตัดเหล็กไฮดรอลิก' อยู่แล้ว

เครื่องมือนี้ดีนักแล ตัดแม่กุญแจขาดโดยไม่ทำให้หีบเสียหาย

เธอเรียกคีมตัดเหล็กออกมาตัดฉับ แล้วโยนเศษกุญแจเข้ามิติไปทำลายหลักฐาน

ลากหีบไม้ออกมา ข้างในน่าจะเป็นขุมทรัพย์ของแม่เฒ่าเหลิ่ง

เปิดหีบไม้การบูรเก่าคร่ำครึออก ข้างในมีแป้งสาลี แป้งข้าวจ้าว ลูกอม แล้วก็ไข่ไก่อีกสิบกว่าฟอง

แป้งสาลีน่าจะสักสี่ห้าชั่ง แป้งข้าวจ้าวสองชั่ง ลูกอมในถุงแพ็กเกจสมบูรณ์น่าจะหนักหนึ่งชั่ง

มีไข่มีแป้ง ใจจริงอยากกินแพนเค้กไข่เจียว

แต่หาทั่วบ้านไม่เจอน้ำมัน เลยต้องจบที่ทำ 'ซุปแป้งก้อน' แทน

ในยุคที่อาหารปันส่วนมีจำกัด ซุปแป้งร้อนๆ สักชามคือนิพพาน

เมื่อวานล้มคลุกฝุ่น เสื้อผ้าเปื้อนโคลนไปหมด เหลิ่งฮุ่ยกินอิ่มก็เปลี่ยนชุด เอาชุดเก่าไปซักตาก

มันเทศบนเตาสุกพอดี เธอหาตาข่ายเชือกมาใส่มันเทศ คว้าปิ่นโตแล้วมุ่งหน้าไปโรงพยาบาล

ยังไม่ทันก้าวเข้าห้องพักฟื้น ก็ได้ยินเสียงคุยกันจอกแจก นึกว่าใครในบ้านตามมารังควานแม่ รีบพุ่งตัวเข้าไป

ปรากฏว่าเป็นชายหญิงคู่หนึ่ง นั่งขนาบข้างเตียงแม่เธออยู่

เหลิ่งฮุ่ยพรวดพราดเข้ามา เสียงหัวเราะเงียบกริบ ทั้งสามคู่หันมามองเธอเป็นตาเดียว

ผู้หญิงที่นั่งใกล้ประตูตั้งสติได้ก่อน ยิ้มทัก "พี่ถัง นี่ลูกสาวคนเล็กใช่ไหมคะ?"

"ใช่จ้ะ นี่ฮุ่ยฮุ่ยลูกสาวฉัน" ถังหลินแนะนำยิ้มๆ "ฮุ่ยฮุ่ย นี่น้าหยางเพื่อนร่วมงานแม่ ส่วนอีกคนคือหัวหน้าหลี่ เรียกน้าหลี่สิลูก"

"สวัสดีจ้ะ น้าหลี่ น้าหยาง"

เหลิ่งฮุ่ยสังเกตเห็นผลไม้กระป๋องในตาข่ายเชือกวางอยู่บนหัวเตียง เธอยิ้มรับแล้วหันไปวางถุงมันเทศไว้ที่หัวเตียงอีกฝั่ง

หยางอิงสังเกตเห็นปิ่นโตในมือเหลิ่งฮุ่ย เลยตบหลังมือถังหลินเบาๆ "ที่โรงงานยังมีธุระ ฉันกับหัวหน้าหลี่ต้องขอตัวก่อน พี่พักผ่อนให้สบายใจเถอะ หายดีเมื่อไหร่ค่อยไปยื่นใบลา กลับก่อนนะ ฮุ่ยฮุ่ย ฝากดูแลแม่ด้วยนะจ๊ะ"

"หัวหน้าหลี่ น้าหยาง ธุระส่วนตัวแท้ๆ ยังรบกวนให้ลำบากมาเยี่ยม... ฮุ่ยฮุ่ย ไปส่งน้าๆ เขาหน่อยลูก" ถังหลินทำหน้าเกรงใจ

หลี่หย่งโบกมือ "ไม่ต้องส่งๆ พักผ่อนเถอะ"

หยางอิงเดินไปถึงประตู หันมาส่ายหน้ายิ้มๆ "ฮุ่ยฮุ่ยไม่ต้องเชื่อแม่เราหรอก ในปิ่นโตนั่นเอาข้าวมาส่งแม่ใช่ไหม รีบป้อนแม่ตอนร้อนๆ เถอะ คนกันเองไม่ต้องพิธีรีตอง ไปละนะ"

ออกไปยังไม่วายปิดประตูให้เสร็จสรรพ แสดงเจตนาชัดเจนว่าไม่อยากให้เหลิ่งฮุ่ยเดินไปส่ง

เหลิ่งฮุ่ยเจอสายตาดุๆ ของแม่ เลยต้องเดินไปเปิดประตูตะโกนไล่หลัง "งั้นน้าหลี่ น้าหยาง เดินทางปลอดภัยนะคะ"

ถังหลินขำกลิ้ง "นี่หล่อนเรียกว่าส่งแขกเหรอ?"

"ก็เขาไม่อยากให้ส่ง จะไปเซ้าซี้ทำไม เสียบรรยากาศเปล่าๆ" เหลิ่งฮุ่ยเถียง

เธอลากเก้าอี้มานั่ง เปิดปิ่นโต "วันนี้แม่ตดแล้ว หมอบอกให้กินอาหารเหลวได้ หนูทำซุปแป้งก้อนมาให้ครึ่งชาม"

ถังหลินพิงหัวเตียง ได้กลิ่นแป้งหอมฉุยถึงกับกลืนน้ำลายเอือก สิบปีในวันสิ้นโลกไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารปกติ มาที่นี่ผ่าตัดเสร็จหมอก็สั่งงดน้ำงดอาหาร

คำสั่งหมอนี่มันทรมานยิ่งกว่าโดนเชือดเฉือน บาดลึกทั้งกายทั้งใจ

ซุปแป้งครึ่งชามไม่ต้องรอให้ป้อน ถังหลินยกซดรวดเดียวเกลี้ยง

"ครึ่งชามนี่แค่ยาไส้ คราวหน้าเอามาเยอะๆ หน่อย แม่แกไม่ได้กินอาหารธรรมชาติมาเป็นชาติแล้ว จะให้กินแค่ดมกลิ่นหรือไง?"

"ทนไปเถอะ หายดีเมื่อไหร่จะกินช้างทั้งตัวก็ไม่มีใครว่า"

เหลิ่งฮุ่ยเคร่งครัดตามคำสั่งหมอ กินแต่น้อย ขืนกินเยอะท้องอืดตายใครจะรับผิดชอบ?

เหลิ่งฮุ่ยล้างปิ่นโตเสร็จ กลับเข้ามาเก็บผลไม้กระป๋องเข้าตู้ แล้วหยิบมันเทศมาปอกเปลือกกินเองหน้าตาเฉย

มันต้มทิ้งไว้สักพัก อุ่นกำลังดี

กัดเข้าไปคำนึง รสหวานหอมฟุ้งกระจายในปาก เนื้อเนียนนุ่ม หวานไม่เลี่ยน ความหอมหวานไหลลงคอ เติมเต็มทั้งกายและใจ

เหลิ่งฮุ่ยกลืนมันเทศคำสุดท้าย ปัดมือแล้วถาม "แม่ไม่มีความทรงจำร่างเดิม แล้วรู้ชื่อเพื่อนร่วมงานพวกนั้นได้ไง?"

ถังหลินมองตาละห้อยด้วยความอิจฉาของกิน "แม่แกดูโง่มากเหรอ? ฉันแค่ซวยมาเข้าร่างคนเจ็บ ไม่ได้สมองเสื่อม ไม่มีข้อมูลก็ตะล่อมถามเอาสิยะ"

เหลิ่งฮุ่ยรินน้ำดื่ม "แม่นี่นะ เปลี่ยนร่างเปลี่ยนโลกแล้วนิสัยขี้โมโหยังเหมือนเดิม ตอนนี้แม่เป็นคนป่วยนะ หัดทำใจให้สงบหน่อย ฉันก็แค่สงสัยเลยถามดู ไม่ได้ว่าอะไรสักหน่อย อย่าเดือดสิ"

ถังหลินมองค้อน ลองมาอดอยากของอร่อยมาหลายปี พอของวางตรงหน้าแล้วกินไม่ได้ดูสิ จะรู้สึกยังไง?

เหลิ่งฮุ่ย: "เอาน้ำไหม?"

ถังหลินสะบัดเสียง: "ไม่หิว!"

เหลิ่งฮุ่ยจิ๊ปากในใจ กินอิ่มหนังท้องตึงหนังตาหย่อน เอนตัวลงนอนเตียงข้างๆ "โลกนี้ปลอดภัยดี อย่ากวนนะจ๊ะ จะงีบ"

ถังหลินมองลูกสาวที่นอนแผ่หลาสบายใจ แล้วถอนหายใจเฮือก... ความสุขที่สุดในโลกคงหนีไม่พ้นการกินอิ่มแล้วนอนหลับสินะ

[จบแล้ว]