บทที่ 4 - แผนการร้าย

เหลิ่งหย่งคังกลับถึงบ้าน ทุกคนก็นอนกันหมดแล้ว

ดึกป่านนี้เขาไม่กล้าทำเสียงดัง เลยเข้านอนโดยไม่ได้ล้างหน้าแปรงฟัน

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาตื่นมาเพราะเสียงร้องไห้ของเด็ก

"เด็กมันยังเล็ก แกไปกินรังแตนมาจากไหนถึงมาลงกับลูกแต่เช้า?"

แม่เฒ่าเหลิ่งสางผมเดินออกมา ดึงหลานชายคนเล็กไปปลอบ แล้วหันไปด่า 'ซุนเสี่ยวจวน' ลูกสะใภ้คนรอง

ซุนเสี่ยวจวนเอาน้ำมันทาก้นกระทะนิดหน่อย แล้วใช้ตะหลิวขูดสิ่งที่อยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว... ไข่ไก่ที่ลูกชายทำตกแตกเมื่อกี้ ถูกกวาดขึ้นมาพร้อมเปลือก เธอเขี่ยเปลือกออกแล้วเทไข่ลงกระทะ รอให้มันสุก

"แม่คะ ไม่ใช่หนูอยากตีลูก แต่เช้าๆ มันทำไข่ตกพื้น แม่ว่าน่าตีไหมล่ะ"

แม่เฒ่าเหลิ่งฟังความแล้วก็เข้าข้างหลานไม่ลง ตีก้นหลานไปเบาๆ สองสามที "ไอ้เด็กนี่จริงๆ เลย รู้ไหมเดือนนึงบ้านเราได้โควตาไข่กี่ฟอง? คนทำงานสามคนแลกไข่ได้แค่ชั่งเดียว วันนี้แกทำแตกไปฟองนึง แม่แกตีก็สมควรแล้ว"

เด็กเจ็ดแปดขวบโดนตีก้นก็ไม่โกรธ ถึงจะมีน้ำมูกย้อยแต่พอนึกว่าเช้านี้จะได้กินไข่ก็ยิ้มแก้มปริ

เหลิ่งหย่งคังล้างหน้าเสร็จเดินมานั่งที่โต๊ะ ซุนเสี่ยวจวนก็รีบตักข้าวต้มข้าวฟ่างให้ชามนึงอย่างกระตือรือร้น "พี่ใหญ่ รีบกินสิคะ เดี๋ยวไปทำงานสาย"

เหลิ่งหย่งคังชะงักไปนิด งงว่าทำไมน้องสะใภ้วันนี้ถึงมาทำดีด้วย

แต่เรื่องที่คิดไม่ออกเขาก็ไม่เก็บมาใส่ใจ พยักหน้ารับตามมารยาทแล้วก้มหน้ากินข้าวต้ม

ซุนเสี่ยวจวนดันจานหัวไชเท้าดองไปตรงหน้าเขา "พี่ใหญ่ อย่ากินแต่ข้าวต้ม กินกับด้วยสิคะ กินเสร็จก็ไปทำงานสบายใจได้เลย เดี๋ยวทางโรงพยาบาลฉันไปส่งข้าวให้เอง"

เมื่อกี้ตักข้าวให้ยังพอว่า แต่ตอนนี้เสนอหน้าขนาดนี้ แม้แต่แม่เฒ่าเหลิ่งยังรู้สึกทะแม่งๆ เจ้าตัวยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เหลิ่งหย่งคังเหลือบมองน้องชายที่ก้มหน้าก้มตากินข้าว แล้วหันไปขอบคุณซุนเสี่ยวจวน "รบกวนน้องสะใภ้แย่เลย"

"คนกันเองจะเกรงใจทำไม ฉันไม่ได้ทำงานอยู่แล้ว อยู่บ้านช่วยทำกับข้าวดูแลทุกคนมันหน้าที่ฉันอยู่แล้วค่ะ"

พูดจบ ซุนเสี่ยวจวนก็เปลี่ยนเรื่อง "น่าสงสารพี่สะใภ้นะคะ เมื่อวานผ่าตัดใหญ่ เจ็บตัวไม่พอ ยังไปทำงานไม่ได้อีก ไม่รู้หัวหน้างานจะว่ายังไงบ้าง"

คำพูดนี้ชักจูงให้ทุกคนคิดตาม

เธอถามต่อ "พี่ใหญ่ พี่ว่าหัวหน้างานพี่สะใภ้จะหาเรื่องไล่ออกไหมคะ?"

แม่เฒ่าเหลิ่งมองลูกสะใภ้คนรองด้วยสายตาจับผิด ไม่ปล่อยให้รอดสายตาไปได้สักอาการ

"ไม่หรอก เมื่อวานพี่ไปลางานให้แล้ว เขาอนุมัติก็ไม่น่ามีปัญหา" เหลิ่งหย่งคังตอบซื่อๆ

ซุนเสี่ยวจวนขมวดคิ้ว แสร้งทำเป็นกังวล "ถึงจะลาแล้วก็เถอะ แต่ถ้าพักแค่สามสี่วันคงไม่เท่าไหร่ นี่พี่สะใภ้ผ่าตัดใหญ่นะคะ ได้ข่าวว่าตัดม้ามไปครึ่งนึง อย่างน้อยต้องนอนโรงพยาบาลเป็นครึ่งเดือน แถมออกจากโรงพยาบาลก็ต้องพักฟื้นต่อ ถ้าเสียเวลาไปนานขนาดนี้..."

ฟังมาถึงตรงนี้ แม่เฒ่าเหลิ่งไม่ต้องรอให้พูดจบก็สะดุ้งเฮือก เข้าใจเจตนาทันที... นังสะใภ้รองมันจ้องจะงาบงานของสะใภ้ใหญ่นี่เอง

แต่เอาเถอะ งานนั้นใครทำนางไม่สน

ประเด็นสำคัญคือเงินต้องไม่ขาดมือ

สะใภ้ใหญ่ป่วยไม่รู้เมื่อไหร่จะหาย หยุดงานวันนึงก็เงินหายไปวันนึง ถ้าให้สะใภ้รองไปเสียบแทนมันก็อีกเรื่อง

เงินเดือนโรงงานต้องได้ครบทุกบาททุกสตางค์

"เจ้าใหญ่ เมียแกพูดถูกนะ ให้เมียแกพักรักษาตัวไป ช่วงนี้ให้เมียแกไปทำงานแทนก่อนไหม? มีคนทำแทน เมียแกจะได้พักสบายใจ ตัดอวัยวะภายในไปถ้าไม่พักให้ดี เดี๋ยวแก่ตัวไปจะลำบาก"

ซุนเสี่ยวจวนยิ้มหน้าบาน รีบพยักหน้าหงึกๆ "ใช่ค่ะ แม่พูดถูก ถ้าไม่รักษาให้ดี เดี๋ยวจะเป็นโรคเรื้อรังเอาได้"

เหลิ่งหย่งคังเห็นแม่เห็นดีเห็นงามด้วย ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก พยักหน้าตกลง "งั้นก็ได้ เดี๋ยวเลิกงานผมไปถามเสี่ยวหลินที่โรงพยาบาลดู ถ้าเขาโอเคก็ให้น้องสะใภ้ไปทำแทนสักพัก"

ซุนเสี่ยวจวนกับสามีสบตากันเงียบๆ แอบยิ้มสะใจ... สำเร็จ!

"โอเค ตกลงตามนี้"

"ตกลงอะไรกัน?"

เหลิ่งฮุ่ยเดินเข้ามาได้ยินประโยคสุดท้ายพอดี ในความทรงจำของเธอ คนบ้านนี้รวมหัวกันทีไรไม่เคยมีเรื่องดี

"อ้าว ฮุ่ยฮุ่ยกลับมาแล้วเหรอ แม่เป็นไงบ้าง?" ซุนเสี่ยวจวนตกใจที่จู่ๆ หลานสาวก็โผล่มา

แต่มองสีหน้าหลานสาวแล้วไม่เห็นผิดปกติ เลยเปลี่ยนเรื่องเนียนๆ "กินข้าวเช้ามายัง?"

เหลิ่งฮุ่ยเหลือบมองย่าแล้วแค่นเสียง "ตั๋วก็ไม่ให้ เงินก็ไม่ให้ จะให้ฉันไปกินที่ไหน?"

แม่เฒ่าเหลิ่งนึกถึงวีรกรรมเมื่อวานแล้วก็มองค้อน คว่ำปากใส่ก่อนที่ซุนเสี่ยวจวนจะทันได้พูด "จะกลับมากินก็ไม่บอก ใครจะไปเตรียมเผื่อ อยากกินก็ไปทำเอง"

ซุนเสี่ยวจวนมองแม่ผัว เมื่อวานเรื่องที่โรงพยาบาลเธอก็ได้ยินมาบ้าง เธอไม่อยากขัดใจแม่ผัวเพื่อเข้าข้างหลานสาว

เลยพูดตามมารยาท "เมื่อเช้าหุงข้าวมาพอดีคน นึกว่าหลานกินที่โรงพยาบาลแล้ว งั้นหลานไปทำเองละกันนะ เดี๋ยวอาต้องรีบไปจ่ายตลาด ไปช้าเดี๋ยวผักสดหมด"

เหลิ่งฮุ่ยปรายตามองอาหารเช้าบนโต๊ะ ข้าวต้มคนละชาม ไชเท้าดองคนละถ้วย แต่ในชามของ 'เหลิ่งเฟิง' น้องคนเล็กสุด กลับมีไข่ดาวอยู่ฟองนึง

"ทำไมวันนี้ไอ้เฟิงได้กินคนเดียว? เด็กทั้งบ้านมีแต่มันได้กินไข่?"

แม่เฒ่าเหลิ่งตาขวาง "จะพูดทำไมว่ากินคนเดียว แกเป็นพี่จะไปแย่งของกินจากปากน้องหรือไง?"

ซุนเสี่ยวจวนกลัวเหลิ่งฮุ่ยเข้าใจผิด เลยรีบแก้ตัว "บ้านเราเดือนนึงได้ไข่กี่ฟองเชียว ใครจะไปกล้าทอดให้กินเล่น เมื่อเช้าลูกมันทำไข่ตกแตก เสียดายเลยต้องเอามาเจียว"

เหลิ่งหย่งคังซดข้าวต้มหมดชาม ก็ช่วยแก้ตัวอีกแรง "ไข่ตกพื้น น้องสะใภ้เสียดายเลยทอดให้หลานกิน"

ทุกคนในบ้านต่างแปลกใจ วันนี้เหลิ่งฮุ่ยดูคิดเล็กคิดน้อยผิดปกติ

พอรู้ว่าเป็นไข่กวาดพื้น เหลิ่งฮุ่ยก็มองเหลิ่งเฟิงที่กำลังก้มหน้ากินไข่อย่างมีความหมาย

ปรากฏว่าไอ้เด็กนั่นไม่รักดี อ้าปากร้องจ๊าก "แม่! ไข่มีทราย!"

ซุนเสี่ยวจวนหมดอารมณ์จะคุยดีกับเหลิ่งฮุ่ย หันไปด่าลูก "มีกินแล้วยังไม่หุบปาก มีทรายก็คายออกมาสิ! โง่หรือไง?"

"ไม่คาย!" เหลิ่งเฟิงส่ายหน้า

เหลิ่งฮุ่ยยืนมองเด็กน้อยเคี้ยวกรุบกรับกลืนลงคอไป มุมปากกระตุกยิกๆ

เหลิ่งหย่งคังกับน้องชายวางชามแล้วออกไปทำงาน ซุนเสี่ยวจวนหิ้วตะกร้าไปจ่ายตลาด

แม่เฒ่าเหลิ่งตบไหล่เหลิ่งเหมย หลานสาวคนรอง ยายหลานช่วยกันขนกล่องไม้ขีดไฟออกไปส่งของ แล้วกะว่าจะรับงานใหม่กลับมาทำต่อ

สุดท้าย บ้านก็ว่างลง เหลือแค่เหลิ่งฮุ่ยกับเหลิ่งชวนและเหลิ่งเฟิง ลูกพี่ลูกน้องสองคน

เหลิ่งชวนสิบสองขวบ เหลิ่งเฟิงแปดขวบ กินข้าวเสร็จก็สะพายกระเป๋าออกไปโรงเรียน

[จบแล้ว]