บทที่ 10 - คนแคระทั้งเจ็ด

บทที่ 10 - คนแคระทั้งเจ็ด

เฉินเซี่ยงตื่นแล้ว เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น

จะพูดให้ถูกคือตื่นขึ้นในความฝัน หรือตื่นอยู่กลางความฝัน

ทันทีที่ลืมตา สิ่งแรกที่เห็นคือสีเขียวขจีของทุ่งหญ้า มาพร้อมสายลมเอื่อย กลิ่นหอมหวานของดอกไม้ และเสียงเปลวไฟลุกไหม้

"นี่มัน..."

เฉินเซี่ยงที่นอนแผ่อยู่บนสนามหญ้า มองเห็นท้องฟ้าเหนือหัวเป็นอันดับแรก มันคือหมอกหนาทึบที่ม้วนตัวไปมาอย่างหนักหน่วง

เหนือม่านหมอกนั้นพอมองเห็นสีสันฉูดฉาดหลากสี สีเหล่านั้นมีทั้งขนาดใหญ่และเล็ก หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ดูแปลกประหลาดพิสดาร

นี่คือ... ความฝันของเขาหรือ

"แม่จ๋า!"

จู่ๆ ก็มีเสียงเล็กๆ ดังขึ้น ทำเอาเฉินเซี่ยงสะดุ้งโหยง เขารีบลุกขึ้นนั่ง ถึงได้พบว่าบนตัวมีเปลวไฟสีดำพันเกี่ยวอยู่เล็กน้อย

แต่ยังไม่ทันได้ตกใจ ความสนใจทั้งหมดก็ถูกดึงดูดโดยสิ่งมีชีวิตเจ็ดตนรอบกาย

จะพูดให้ถูกคือ คนแคระเจ็ดคน

เจ้าตัวเล็กเจ็ดคนที่สูงไม่ถึงหัวเข่าของเขา

และเบื้องหลังคนแคระทั้งเจ็ด บนพื้นดินมีหลุมดำมืดอยู่คนละหลุม รวมกับอีกสองหลุมที่ไม่มีเจ้าของ รวมเป็นเก้าหลุม

หลุมพวกนี้ดูกว้างแค่ฝ่ามือ แต่ละหลุมส่งเสียงละเมอเพ้อพกอันลึกล้ำออกมา

มันคือเสียงสวดภาวนาที่ซ้อนทับกันนับหมื่นเสียงที่เฉินเซี่ยงเคยได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วน ล้วนดังออกมาจากหลุมเหล่านี้

ทันใดนั้น

"แม่จ๋า!"

"พ่อจ๋า!"

"เตี่ย!"

"ท่านแม่!"

เหล่าคนแคระต่างส่งเสียงร้องเรียกด้วยสรรพนามที่แตกต่างกัน แล้วกรูกันเข้ามาหาเฉินเซี่ยง สามตัวที่เรียกว่าเตี่ยกอดขาซ้าย อีกสี่ตัวที่เรียกว่าแม่กอดขาขวา

เสียงเรียกพ่อจ๋าแม่จ๋าระงมจนเฉินเซี่ยงปวดหัวจี๊ด

"เดี๋ยวก่อน หยุด!"

เขาเก็บปลายหอกและม้วนภาพวาดใส่กระเป๋าโดยสัญชาตญาณ ทั้งถีบทั้งยัน กว่าจะสลัดเจ้าตัวเล็กทั้งเจ็ดออกไปได้ แล้วถามอย่างหัวเสีย

"เดี๋ยวเป็นพ่อเดี๋ยวเป็นแม่... พวกแกเป็นใครกันเนี่ย"

เฉินเซี่ยงรู้ดีว่านี่ไม่ใช่ความฝันตามปกติ ขณะถามก็ระแวดระวังตัวไปด้วย เพลิงทมิฬรอบกายลุกโชนขึ้น

"ท่านแม่! หนูคือ 'หลง'" คนแคระที่สวมรองเท้าไม้คู่ใหญ่เตะเท้าไปมาตอบ

"พ่อจ๋า หนูคือ 'ทึ่ม'!" คนแคระที่ใส่ชุดเต้นรำตลกๆ กระโดดโลดเต้น

"แม่จ๋า หนูคือ 'เอ๋อ'!" คนแคระที่สวมกรอบแว่นตาเปล่าเชิดหน้าขึ้น

"หนูคือ 'เซ่อ'!"

"หนูคือ 'ทึบ'!"

" 'ตื้อ' อยู่นี่!"

" 'ซื่อ' คือหนูเอง"

เฉินเซี่ยงอ้าปากค้าง

ให้ตายสิ หลงใหล โง่เขลา เหม่อลอย ปัญญาอ่อน โง่เง่า ซุ่มซ่าม ซื่อบื้อ...

เขาหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

"นี่มันชื่อบ้าบออะไรกัน ใครตั้งชื่อให้พวกแกเนี่ย"

เจ้า 'หลง' ก้าวออกมา เตะรองเท้าไม้ก๊อกแก๊กพลางพูดเจื้อยแจ้ว

"ท่านแม่ เดิมทีพวกหนูไม่ได้ชื่อนี้ แต่โดนคนบิดเบือนจนกลายเป็นแบบนี้!"

"บิดเบือน?" เฉินเซี่ยงสงสัย "แล้วเดิมทีพวกแกชื่ออะไร"

คนแคระทั้งเจ็ดมองหน้ากัน แล้วตอบพร้อมเพรียง

"ลืมไปแล้ว!"

เจ้า 'เอ๋อ' ขยับกรอบแว่นตา ชี้ไปที่ศิลาจารึกไม่ไกลนัก

"ไอ้หินนั่น มันปั่นป่วนการรับรู้ของพวกหนู บิดเบือนชื่อที่ท่านตั้งให้พวกหนู มันสะกดอยู่ที่นี่ คู่กับไอ้ดาบพังๆ เล่มนั้น กดทับทุกสิ่ง ปิดผนึกทุกอย่าง!"

เฉินเซี่ยงมองตามไปที่ศิลาจารึก บนหินแผ่นสูงพอๆ กับตัวเขามีตัวอักษรหวัดๆ เขียนไว้สี่ตัว

'หุบเขาฮ่าฮ่าฮ่า'

นี่มันชื่อห่วยแตกอะไรอีกเนี่ย

เฉินเซี่ยงพูดไม่ออก รู้สึกว่าฝันประหลาดนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี เขาหันกลับมามองเหล่าคนแคระที่ดูสติไม่สมประกอบอีกครั้ง

"แล้วดาบพังๆ นั่นคืออะไร อยู่ที่ไหน"

เหล่าคนแคระไม่ตอบ ได้แต่จ้องมองเฉินเซี่ยงเป็นตาเดียว

พูดให้ถูกคือ จ้องที่หัวของเฉินเซี่ยง

เขาสังหรณ์ใจไม่ดี เอื้อมมือไปคลำบนหัว... แล้วก็คลำเจอจริงๆ!

ดาบเล่มหนึ่ง ปักคาอยู่บนหัวเขา

!!!

???

เฉินเซี่ยงหนังตากระตุก ลองพยายามจะดึงดาบออก แต่แค่ออกแรงนิดเดียว ความเจ็บปวดราวกับสมองถูกคว้านก็แล่นปราดเข้ามา!

เขาแยกเขี้ยวยิงฟันยอมแพ้ไปในทันที ในใจยิ่งสงสัยหนักข้อ ฝันบ้าๆ บอๆ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่!

ท่ามกลางความมึนงง

เฉินเซี่ยงกวาดตามองรอบด้าน 'หุบเขาฮ่าฮ่าฮ่า' นี้กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ข้างหน้าไม่ไกลมีกระท่อมไม้หลังหนึ่ง พื้นเต็มไปด้วยวัชพืชแซมด้วยดอกไม้สด

บวกกับหมอกหนาทึบเหนือหัว และสีสันที่หมุนวนกระแทกกระทั้นกันอยู่เหนือม่านหมอก ทุกอย่างดูแปลกประหลาดพิสดาร

เขาหันมามองเหล่าคนแคระสติไม่ดีอีกครั้ง

"พวกแกรู้ไหมว่าใครเอาศิลาจารึกมาตั้ง แล้วดาบพังๆ บนหัวฉันใครเป็นคนปัก"

คนแคระทั้งเจ็ดมองหน้ากันอีกครั้ง เจ้า 'ทึบ' ที่มีแตรอันเล็กห้อยคอเดินออกมา

มันกระแอมไอ เป่าแตร แล้วร้องเพลงทำนองโอเปร่า

"กาลครั้งหนึ่งนานแสนนานมาแล้ว นาฬิกาทรายก่อกบฏ หนังสือทิ้งแสงสว่างหันหาความมืด เครื่องทอผ้าก็แปรพักตร์..."

"กาลครั้งหนึ่งนานแสนนานมาแล้ว คนโง่เก้าคนถูกไอ้เลวสามตัวนั้นชักจูง พวกมันหลอกลวง คดโกง ปิดบัง ก่อกวน ใส่ร้าย..."

"กาลครั้งหนึ่งนานแสนนานมาแล้ว..."

เฉินเซี่ยงฟังจนปวดกะโหลก

ปวดแบบเจ็บจริงๆ

เสียงเพลงทำให้ดาบยาวเล่มนั้นสั่นสะเทือน กวนสมองเขาจนโคลงเคลง เขาต้องรีบยกมือห้าม เจ้า 'ทึบ' หยุดร้องเพลงอย่างไม่สบอารมณ์

เฉินเซี่ยงถามอย่างหมดแรง

"พอเถอะ... หลุมข้างหลังพวกแกคืออะไร ทำไมข้างในถึงมีเสียงสวดภาวนา"

คนแคระทั้งเจ็ดมองหน้ากันอีกครั้ง

เจ้า 'หลง' กระแอมเบาๆ

"นั่นไม่ใช่หลุม นั่นคือ 'ประตู'!"

เจ้า 'เอ๋อ' ขยับแว่น

"หลังประตู คือโลกมด!"

เจ้า 'เอ๋อ' ทำหน้าจริงจัง

"ในโลกมดมีคนเลวเยอะแยะ แต่ก็มีคนดีบ้างเหมือนกัน!"

เจ้า 'เซ่อ' พูดสั้นๆ ได้ใจความ

"พวกคนดีจะส่งของมาให้ อยากได้อะไร ก็ส่งอันนั้นมา!"

เจ้า 'ทึบ' ยกแตรขึ้นมาอีกครั้ง แต่ยังไม่ทันเป่า เฉินเซี่ยงก็รีบเบรก

"พอเลย ไม่ต้องเป่า ไม่ต้องร้อง ฉันรู้แล้ว!"

พูดจบเขาก็เดินอ้อมคนแคระทั้งเจ็ด เข้าไปพิจารณาหลุมดำเล็กๆ เก้าหลุมรอบศิลาจารึก

ประตู?

โลกมด?

เฉินเซี่ยงสงสัย หลุมพวกนี้ไม่ใหญ่ กว้างแค่ฝ่ามือ ข้างในมืดสนิทมองไม่เห็นอะไร

ได้ยินแค่เสียงละเมอซ้อนทับกันดังลอดออกมา

"ข้าแต่ท่านตี้ทานผู้ยิ่งใหญ่..."

"พระผู้เป็นเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และสูงสุด..."

เสียงพวกนี้ฟังบ่อยเกินไป พอฟังใกล้ๆ แล้วชวนคลื่นไส้

เฉินเซี่ยงหดหัวกลับมา กำลังจะถามต่อ ก็ได้ยินเจ้า 'ซื่อ' ร้องอุทาน

"มดลอยลงมาแล้ว!"

เฉินเซี่ยงเงยหน้ามองตามสัญชาตญาณ ไม่เห็นอะไรเลย จึงถามกลับ

"ไหนล่ะ"

"นั่นไง!" เจ้า 'ทึ่ม' กระโดดโลดเต้นชี้ไปบนฟ้า เฉินเซี่ยงเพ่งมอง เห็นจุดสีดำขนาดใหญ่กว่าปลายเข็มนิดเดียวค่อยๆ ลอยลงมา

เขาเอื้อมมือจะรับ แต่จุดดำนั้นกลับขยับหนี พยายามออกห่าง แล้วลอยตกลงไปในหลุมหนึ่งพอดี...

"ตัวอะไรน่ะ..."

เฉินเซี่ยงยังพูดไม่จบ

'ปู๊น ปู๊น!!'

เจ้า 'ทึบ' เป่าแตร กระโดดไปหน้าหลุม

"คนดีจากโลกมดส่งของมาให้อีกแล้ว!"

มันล้วงอะไรบางอย่างออกมาจากหลุมที่จุดดำตกลงไปเมื่อครู่ ของสิ่งนั้นเล็กมากจนเฉินเซี่ยงมองไม่เห็น

แต่แล้วเจ้า 'ซื่อ' ก็เดินเข้าไป เป่าลมใส่หนึ่งที ของจิ๋วชิ้นนั้นก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นกระจกบานหนึ่งที่สูงพอๆ กับเจ้า 'ซื่อ'

เฉินเซี่ยงทึ่งในตอนแรก จากนั้นก็หยิบกระจกสีขาวบริสุทธิ์บานนั้นขึ้นมาด้วยความอยากรู้ มองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในปัจจุบัน

เป็นตัวเขา แต่ก็เหมือนไม่ใช่ตัวเขา

ชายหนุ่มที่ร่างกายเต็มไปด้วยรอยร้าวละเอียด รายล้อมด้วยฝุ่นผง ละอองน้ำ เปลวไฟ และสายลม บนศีรษะมีดาบหักที่ไม่อาจพรรณนาลักษณะได้ปักคาอยู่

ในขณะเดียวกัน หลุมที่คายกระจกออกมาก็มีเสียงละเมอแผ่วเบาขาดห้วงดังออกมา เสียงนั้นเบามาก

"ท่านตี้ทานผู้ยิ่งใหญ่..."

"009 กำลังจะอยู่เหนือการควบคุม..."

"สาวกผู้ต่ำต้อยไม่อาจควบคุมมันได้ จึงขอน้อมถวายแด่ท่าน..."

เฉินเซี่ยงฟังแล้วงง 009? 009 คืออะไร

กระจกบานนี้หรือ

ข้างๆ กัน เจ้า 'ทึ่ม' เดินเข้ามา เงยหน้าขึ้น

"ขยะที่พวกมดส่งมา พ่อจ๋า จะให้เอาไปทิ้งในห้องเก็บของไหม"

พูดพลางมันก็ชี้ไปที่กระท่อมไม้ไม่ไกลนัก

เฉินเซี่ยงพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า

"ฉันอยากรู้มากกว่าว่า ตี้ทานคือตัวอะไรกันนะ..."

พูดยังไม่ทันจบ เขาก็รู้สึกหมุนติ้ว ทัศนวิสัยตรงหน้ามืดดับลง

..................

ตื่นจากฝัน

เฉินเซี่ยงสะบัดหัวที่มึนงง ลุกขึ้นนั่งจากพื้น สะลึมสะลือ

"ฝันนี่ชักจะแปลกขึ้นทุกที..."

เสียงของเขาขาดห้วง จ้องมองกระจกสีขาวบริสุทธิ์ในมือตาค้าง

"ผีหลอก!" เฉินเซี่ยงสบถ ตาสว่างขึ้นมาครึ่งหนึ่งทันที

"ตามประสงค์ของท่าน" กระจกตอบเสียงเบา แสงสว่างจ้าสาดส่องออกมา

ห้องลับสว่างวาบ เงาภูตผีโปร่งแสงตนแล้วตนเล่าปรากฏขึ้น

"??!"

เฉินเซี่ยงตาสว่างเต็มตาแล้ว

[จบแล้ว]