บทที่ 4 - สถาบันเทวรูปยักษ์ กับปฐมบทแห่งพลังเหนือธรรมชาติ

บทที่ 4 - สถาบันเทวรูปยักษ์ กับปฐมบทแห่งพลังเหนือธรรมชาติ

ทันทีที่ผลักประตูบ้านเข้าไป ก็เห็นหญิงสาวรูปร่างเล็กสูงเพียงร้อยห้าสิบเซนติเมตร แต่มีใบหน้างดงามผิวขาวเนียนละเอียด กำลังถือไม้เรียวไล่ตีหัวพี่รองเฉินซิ่นอย่างบ้าคลั่ง

เธอตีไปพลางตะโกนสุดเสียงไปพลาง

"ฉันเลี้ยงพวกแกมาด้วยความยากลำบาก ป้อนข้าวป้อนน้ำจนโตป่านนี้ นี่คือสิ่งที่พวกแกตอบแทนฉันหรือ เฉินซิ่น! แกมันอกตัญญู แกมันเนรคุณ..."

ว่าแล้วเฉินเส้าเหยียนก็ฟาดไม้เรียวลงไปอีก

'ปึก ปึก ปึก!'

เฉินซิ่นใช้สองมือดึงติ่งหูตัวเอง นั่งคุกเข่าอยู่กับพื้นอย่างว่าง่าย ทำหน้าเหยเกไม่กล้าปริปาก

เฉินเซี่ยงหดคอ ถอยหลังออกไปนอกประตูเงียบๆ

"ฉันเอากล่องให้แก ให้แกเอาไปส่งทางการ ทำไมต้องเอาไปเสี่ยงด้วย!" เฉินเส้าเหยียนโกรธจนขอบตาแดงก่ำ

เฉินซิ่นก้มหน้า ยิ้มแห้งๆ

"เจ้ใหญ่ คนเราต้องกล้าได้กล้าเสีย..."

'ปึก ปึก ปึก!'

เฉินเซี่ยงขยับถอยห่างจากประตูไปอีกสองก้าว

"เสียกะผีแกสิ!" เฉินเส้าเหยียนคำราม "เอากล่องไปส่งคืนเดี๋ยวนี้!"

"ไม่!" เฉินซิ่นเงยหน้าขึ้น พูดเสียงเบา "เจ้ใหญ่ ก่อนหน้านี้ไม่ได้ส่ง ตอนนี้ก็ไม่มีโอกาสส่งแล้ว"

"ยังกล้าพูดอีกหรือ" เฉินเส้าเหยียนโกรธจนปวดตับ ง้างไม้เรียวขึ้นสูง

'ปึก ปึก ปึก!!'

เฉินเซี่ยงขยับหนีไปจนถึงนอกประตู เฉินเส้าเหยียนเหมือนจะรู้สึกตัว หันขวับมามองด้วยสายตาดุร้าย เขารีบสับตีนเตรียมหนี

"หยุดอยู่ตรงนั้น!"

เฉินเซี่ยงหยุดยืนนิ่งอย่างเชื่อฟัง

"กล่องอยู่ไหน" เฉินเส้าเหยียนถือไม้เรียวเดินดุ่มๆ เข้ามาด้วยท่าทางคุกคาม

"ฝังอยู่ในโคลนที่ตรอกซอมซ่อครับ" เฉินเซี่ยงตอบตามตรง

"เอามา ฉันจะเอาไปส่งสถาบันเทวรูปยักษ์"

"ไม่ได้!" เฉินซิ่นที่คุกเข่าอยู่หันมาพูดเสียงเบา "เจ้ มันไม่ทันแล้วจริงๆ..."

เขาเว้นจังหวะก่อนพูดต่อ

"อีกอย่าง ต่อให้สถาบันเทวรูปยักษ์ไม่เอาเรื่อง ให้เงินรางวัลเราหลักร้อยหลักพันล้าน... พวกเราจะรักษาเงินก้อนนั้นไว้ได้จริงหรือ ข้อนี้เจ้ใหญ่น่าจะรู้ดีกว่าใครนะ"

เฉินเส้าเหยียนเงียบไป ยืนนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลานาน ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ทำไมต้องเสี่ยงขนาดนี้"

"เจ้ใหญ่ เจ้หากินข้างถนน หนทางข้างหน้ามีแต่อันตราย ผมทำงานเช้าชามเย็นชามอยู่ที่โรงพัก มองเห็นอนาคตตัวเองชัดแจ๋ว... ผมไม่อยากใช้ชีวิตแบบนี้อีกแล้ว!"

เฉินซิ่นพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"หลังอายุยี่สิบ ก็ยากจะก้าวสู่หนทางเหนือธรรมชาติ พวกเราหมดสิทธิ์แล้ว แต่น้องเล็กยังอายุไม่เต็มยี่สิบ เขายังมีโอกาส! กล่องใบนี้ อาจเป็นจุดเปลี่ยนที่พลิกชะตาชีวิตพวกเรา..."

พูดยังไม่ทันจบ

'ปึก ปึก ปึก!'

เฉินเส้าเหยียนตีไปร้องไห้ไปเพราะความโกรธ

เฉินเซี่ยงยืนมองเหตุการณ์อยู่เงียบๆ ถอนหายใจในใจ เข้าใจต้นสายปลายเหตุทั้งหมดแล้ว

เจ้ใหญ่หากินข้างถนน เห็นความเป็นความตายมามาก จึงระแวงภัยที่สุด และไม่อยากเสี่ยงที่สุด สิ่งที่ต้องการมีเพียงความสงบสุขมั่นคง

พี่รองเคยชินกับความสบายในโรงพัก เห็นพวกคนใหญ่คนโตมามาก ความทะเยอทะยานจึงยิ่งมากขึ้น

ดังนั้นเมื่อเจ้ใหญ่เก็บกล่องไม้ได้ จึงอยากให้พี่รองเอาไปส่งทางการเพื่อแลกเงินรางวัล ซื้อความมั่นคง

ส่วนพี่รองเมื่อได้กล่องไม้มา กลับอยากจะซ่อนมันไว้ อยากใช้โอกาสนี้พาครอบครัวทะยานขึ้นฟ้า

เฉินเซี่ยงยื่นมือไปลูบหัวเจ้ใหญ่

"เจ้ เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว"

เฉินเส้าเหยียนพยักหน้าเงียบๆ จากนั้นก็กลับมาทำหน้าดุอีกครั้ง ยกไม้เรียวขึ้น

'ปึก ปึก ปึก!'

"ปีนเกลียวหรือยะ!"

เฉินเซี่ยงกุมหัววิ่งหนีจ้าละหวั่น

หลังจากความวุ่นวายผ่านพ้นไป

"ก็อย่างที่น้องเล็กพูด เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว" เฉินเส้าเหยียนพูดเสียงขรึม "เมื่อกี้เจ้าเล็กบอกว่ากล่องนั่นเปิดไม่ได้ แต่ดูเหมือนเลือดจะเปิดได้..."

เธอหยุดคิดนิดหนึ่งแล้วพูดต่อ

"เอาอย่างนี้ คืนนี้ลองเปิดกล่องดู เรื่องเปิดได้หรือไม่ได้เอาไว้ก่อน ถ้าเปิดไม่ได้ ก็จัดฉากใหม่ แกล้งทำเป็นบังเอิญเจอกล่อง แล้วค่อยเอาไปส่ง!"

เฉินเซี่ยงกับพี่รองมองหน้ากัน แล้วพยักหน้าพร้อมเพรียง

เฉินซิ่นเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ พูดขึ้นทันที

"จริงสิเจ้ใหญ่ หลินอวี้หลางแห่งสถาบันเทวรูปยักษ์ยกเลิกสิทธิ์เข้าเรียนของน้องเล็ก เปลี่ยนไปให้ตำแหน่งผู้ช่วยสอนแทน..."

"เรื่องนั้นช่างมัน" เฉินเส้าเหยียนตอบอย่างใจเย็น "ผู้ช่วยสอนก็ผู้ช่วยสอน ขอแค่ได้อยู่ในสาขา 'ศาสตร์ลี้ลับโบราณ' ก็มีโอกาสสัมผัสกับวิถีแห่งพลังเหนือธรรมชาติในตำนานได้เหมือนกัน!"

เฉินเซี่ยงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"จริงสิเจ้ สิทธิ์เข้าเรียนนี่เจ้ไปหามาจากไหนหรือ"

"เมื่อวานตอนรถลอยฟ้าตก ฉันอยู่แถวนั้นพอดี เลยเก็บกล่องมาได้ แล้วก็ช่วยอาจารย์ของสถาบันเทวรูปยักษ์ที่ทำหน้าที่คุ้มกันไว้คนหนึ่ง เขาอยากตอบแทนบุญคุณ ฉันเลยขอสิทธิ์เข้าเรียนมา"

เฉินเส้าเหยียนตอบสั้นๆ

"อาจารย์ท่านนั้นแซ่หวัง ชื่อหวังหลงเซี่ยง เจ้าลูกคนรอง บ่ายนี้แกไปส่งน้องที่โรงเรียนก่อน ฉันต้องไปจัดการธุระที่ข้างถนนอีกหน่อย"

สามพี่น้องปรึกษากันต่ออีกครู่หนึ่ง สีหน้าต่างเคร่งเครียด เรื่องกล่องไม้นี้ถ้าจัดการไม่ดี อาจกลายเป็นหายนะถึงชีวิต

แต่...

สมบัติย่อมต้องเสี่ยงอันตรายถึงจะได้มา

ในใจเฉินเซี่ยงเริ่มมีความคาดหวังลึกๆ วิธีที่ซาหยาบอกจะเปิดกล่องไม้ได้จริงหรือ

ถ้าเปิดสำเร็จ... ข้างในจะมีอะไรอยู่

เขาเก็บความคาดหวังไว้ในใจ ร่ำลาเจ้ใหญ่แล้วงีบหลับไปพักหนึ่ง จนกระทั่งบ่ายจึงนั่งรถพี่รองมุ่งหน้าสู่สถาบันเทวรูปยักษ์

เพียงแต่การนอนหลับครั้งนี้ไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ เสียงสวดภาวนาที่เหมือนเสียงละเมอยังคงดังซ้อนทับกันไม่จบสิ้น แถมยังมีคำว่า 'สังเวย' 'เครื่องบรรณาการ' แทรกเข้ามาเป็นระยะ

..................

มหานครเกรียงไกรมีสถาบันระดับสูงมากมาย แต่ที่มีการเปิดสอน 'ศาสตร์ลี้ลับโบราณ' มีเพียงสี่แห่ง สามแห่งแรกตั้งอยู่ในเขตสี่ ส่วนแห่งสุดท้ายก็คือสถาบันเทวรูปยักษ์ในเขตแปด

ด้วยเหตุนี้ สถานะของสถาบันเทวรูปยักษ์ในเขตแปดและเขตวงนอกทั้งสามจึงสูงส่งจนน่ากลัว กินพื้นที่กว้างขวางมหาศาล

พื้นที่สามหมื่นไร่ หรือยี่สิบตารางกิโลเมตร ถ้าเป็นสมัยโบราณก็แทบจะเท่ากับเมืองหนึ่งเมืองเลยทีเดียว

ดังนั้น วินาทีที่เฉินเซี่ยงเห็นประตูสถาบันเทวรูปยักษ์ ดวงตาของเขาจึงเบิกกว้าง

"ใหญ่ชะมัด!"

เขามองประตูยักษ์ที่หล่อจากสำริด กว้างสามสิบเมตร สูงเกือบห้าสิบเมตรตรงหน้า พลางอุทานออกมาอย่างซื่อๆ

ประตูโรงเรียนขนาดยักษ์ทั้งบานเป็นสีสำริดดูขลังและน่าเกรงขาม เมื่อมองจากมุมต่ำ ให้ความรู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากบอกลาพี่รอง เฉินเซี่ยงจัดเสื้อเชิ้ตด้วยความประหม่า สูดหายใจลึก แล้วก้าวเท้าเดินเข้าสู่ประตูโรงเรียน

เดินวนอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง กว่าเขาจะหาโซนที่ตั้งของคณะ 'ศาสตร์ลี้ลับโบราณ' เจอ แล้วก็ต้องอ้าปากค้างอีกครั้ง

นี่มันโรงเรียนแน่หรือ

เฉินเซี่ยงอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

ภาพตรงหน้าคือกลุ่มปราสาทโบราณทรงยุคกลางตั้งเรียงรายลดหลั่นกันไป ท่ามกลางความเคร่งขรึมสง่างาม ยังแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความน่าขนลุกอยู่หลายส่วน

เขาสะบัดหัว รวบรวมสติ แล้วเดินจั้มอ้าวเข้าไปยังกลุ่มปราสาทนั้น

หลังจากหาห้องทะเบียนเจอและกรอกประวัติเสร็จ เฉินเซี่ยงก็ต้องมึนตึ้บ

"อาจารย์หลินเป็นผู้สอนวิชา 'การนำทางในแดนวิญญาณและการเดินทางของจิตวิญญาณ' กับวิชา 'วิทยายุทธ์ลึกลับพื้นฐาน' คุณเฉินครับ ไม่ทราบว่าคุณรับหน้าที่เป็นผู้ช่วยสอนในวิชาไหนครับ"

หญิงสาวสวมแว่นกรอบดำรวบผมหางม้าสูงถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เฉินเซี่ยงกระพริบตาปริบๆ อย่างงงงวย ก่อนที่หัวใจจะเต้นระรัว การนำทางในแดนวิญญาณ การเดินทางของจิตวิญญาณ วิทยายุทธ์ลึกลับพื้นฐาน...

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าพลังเหนือธรรมชาติอยู่ใกล้แค่เอื้อม

คิดอยู่ครู่ใหญ่ เฉินเซี่ยงจึงตอบไปว่า

"อาจารย์หลินไม่ได้สั่งไว้เจาะจงครับ..."

"งั้นก็เหมาสองวิชาเลยสินะ" สาวแว่นขยับแว่นตา ปากกาหมึกซึมตวัดเขียนบนกระดาษอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็สรุปว่า

"เรียบร้อย ฉันลงบันทึกให้แล้ว นี่ป้ายประจำตัวผู้ช่วยสอนของคุณ... อาจารย์หลินลาหยุดยังไม่มา คุณไปทำความคุ้นเคยกับห้องเรียนก่อน นี่ตารางเรียน"

พูดจบ สาวแว่นก็ยื่นกระดาษสองสามแผ่นมาให้ แล้วเสริมว่า

"คุณไปลองนั่งฟังวิชาการนำทางดวงดาวหรือวิทยายุทธ์ลึกลับของปีหนึ่งดูสักคาบ ทำความเข้าใจขั้นตอนการสอน ส่วนรายละเอียดค่อยไปถามอาจารย์หลินเอาเอง อ้อ ตำราเรียนวิทยายุทธ์ลึกลับวางอยู่ตรงนั้น หยิบไปได้เลย"

เฉินเซี่ยงกล่าวขอบคุณ รับกระดาษพวกนั้นมาพิจารณาดูจนลายตา

ตั้งแต่ 'ศิลปะการป้องกันและขับไล่สิ่งชั่วร้าย' 'ปรัชญาธาตุทั้งสี่และการประยุกต์ใช้' 'เทพปกรณัมวิจารณ์' 'นิเวศวิทยาของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ' ฯลฯ

ไปจนถึง 'การนำทางในแดนวิญญาณและการเดินทางของจิตวิญญาณ' 'วิทยายุทธ์ลึกลับพื้นฐาน' ที่ได้ยินเมื่อครู่

แล้วยังมี 'โหราศาสตร์และการถักทอโชคชะตา' 'การศึกษาสมาคมลึกลับและลัทธิลับ'...

ทั้งหมดนี้เป็นแค่วิชาของปีหนึ่ง

นี่คือศาสตร์ลี้ลับโบราณสินะ

เขาไม่ลังเลอยู่นาน ยัดตำราวิทยายุทธ์ลึกลับลงกระเป๋า แล้วเดินตามป้ายบอกทางไปหาห้องเรียนวิชา 'วิทยายุทธ์ลึกลับพื้นฐาน' ที่อยู่ใกล้ที่สุดและเพิ่งจะเริ่มสอน

ยังไม่ทันจะเข้าประตู ก็ได้ยินเสียงอาจารย์ดังกังวานออกมาจากข้างใน

"ความลี้ลับของร่างกายมนุษย์นั้นค้นหาได้อย่างไม่สิ้นสุด เป็นภาชนะรองรับเจตจำนงแห่งจิตวิญญาณ และยังเป็นรากฐานของเส้นทางสู่พลังเหนือธรรมชาติ"

"และวิทยายุทธ์ลึกลับ ก็คือวิธีฝึกฝนร่างกายมนุษย์ เป็นพื้นฐานในการก้าวเข้าสู่โลกเหนือธรรมชาติ หรือจะเรียกว่า..."

"ปฐมบท!"

หัวใจของเฉินเซี่ยงเต้นโครมคราม ปฐมบทแห่งพลังเหนือธรรมชาติหรือ

เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย พลังเหนือธรรมชาติที่เฝ้าค้นหามานาน ดูเหมือนจะอยู่ตรงหน้านี้แล้ว

เฉินเซี่ยงผลักประตูเข้าไป

[จบแล้ว]