บทที่ 6 - ชาตินี้ข้าไม่มีวันแต่งงานกับเจ้า

บทที่ 6 - ชาตินี้ข้าไม่มีวันแต่งงานกับเจ้า

ภายในห้องด้านข้าง จี้หยวนและกู้อันต่างคุมเชิงกันอยู่นาน เยี่ยหวยซู่เห็นว่าหลานสาวเอาแต่นิ่งเงียบไม่ยอมเอื้อนเอ่ยสิ่งใด นางจึงจำต้องแข็งใจเป็นฝ่ายเอ่ยปากทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

"พี่เขย น้องรู้ดีว่าในใจของท่านยังคงมีความกังวลอยู่ แต่ไม่ว่าจะพูดอย่างไรข้าก็เป็นน้าแท้ๆ ของหว่านหว่าน นางแต่งเข้าจวนหรงกั๋วกงก็ยังมีข้าคอยดูแล อย่างไรเสียชีวิตความเป็นอยู่ของนางย่อมไม่มีทางด้อยไปกว่าที่อื่นเป็นแน่"

นางลอบสังเกตสีหน้าดำทะมึนของจี้หยวนอย่างกล้าๆ กลัวๆ ก่อนที่น้ำเสียงจะแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาบ้าง "หากพี่เขยรักและสงสารหว่านหว่านจริงๆ ก็ควรจะเอาใจเขามาใส่ใจเรา นึกถึงจิตใจของนางบ้าง ไม่ใช่เอาเรื่องงานแต่งของนางมาเป็นหมากในการคำนวณผลประโยชน์เช่นนี้"

กู้อันรีบรับช่วงสนทนาต่อทันที "แม้ภรรยาข้าจะพูดจาตรงไปตรงมาสักหน่อย แต่มันก็เป็นความจริงนะ"

เขาเอ่ยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ลูกชายทั้งสองของข้ามีอุปนิสัยใจคอเช่นไร ข้าย่อมรู้ดีที่สุด ความรักความผูกพันที่พวกเขามีต่อหว่านหว่านนั้น ผู้คนทั้งเมืองหลินอันต่างก็ประจักษ์ชัดแก่สายตา การที่หว่านหว่านแต่งเข้าจวนหรงกั๋วกง อย่าว่าแต่เรื่องอื่นใดเลย ข้ารับประกันได้ว่านางจะไม่ต้องทนรับความอยุติธรรมแม้แต่เพียงนิดเดียว"

จี้หยวนก้มหน้าต่ำ ภายในใจเต็มไปด้วยความหงุดหงิดขัดเคือง

แต่เรื่องสมรสพระราชทานจากองค์พระพันปีหลวงไม่ใช่เรื่องเล็ก หากเขาดึงดันพาตัวบุตรสาวกลับไปทั้งอย่างนี้ แล้วทำให้เด็กคนนี้เกิดความโกรธแค้นในตัวเขาขึ้นมา ถึงเวลานั้นหากสองสามีภรรยาจวนหรงกั๋วกงมาพูดยุยงส่งเสริมอีก มันย่อมได้ไม่คุ้มเสีย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงทำได้เพียงเบนสายตากลับมามองที่บุตรสาว

เยี่ยหว่านซูสบตาเขาด้วยแววตาราบเรียบ ทว่าสิ่งที่นางมองเห็นจากดวงตาของเขากลับเป็นแววตาแห่งความลังเลใจที่ยังตัดสินใจไม่เด็ดขาด

แบบนี้จะไปได้การได้อย่างไร

ท่านพ่อผู้แสนดีของข้า วันนี้ท่านต้องงัดเอาความกล้าหาญระดับทุบหม้อข้าวตีเมืองสู้ตายไร้ทางถอยออกมา แล้วยืนหยัดต่อกรกับตระกูลกู้ให้ถึงที่สุดสิ

นางรู้ดีว่าบิดายังมองไม่เห็นความหวังที่จะสามารถควบคุมบงการนางได้ตามใจชอบ แต่นางก็ไม่ได้รู้สึกร้อนรนอันใด

ท้ายที่สุดแล้ว งิ้วฉากสำคัญยังไม่ได้เริ่มแสดงเสียหน่อย

"ท่านพ่อ"

เยี่ยหว่านซูส่งเสียงเรียกด้วยความสนิทสนมมากยิ่งขึ้น "ตอนนี้เวลานี้ นอกจากท่านน้าหญิงแล้ว ก็มีเพียงท่านพ่อที่เปรียบเสมือนญาติผู้ใหญ่เพียงคนเดียวที่หว่านหว่านเหลืออยู่ หว่านหว่านไม่อยากให้เรื่องงานแต่งนี้มาเป็นชนวนเหตุให้ท่านพ่อกับท่านน้าหญิงต้องหมางใจกัน ท่านพ่อโปรดวางใจเถิดนะเจ้าคะ รอให้หว่านหว่านแต่งงานกับทายาทผู้สืบทอดแล้ว ภายภาคหน้าพวกเราจะต้องคอยดูแลปรนนิบัติท่านพ่อเป็นอย่างดีแน่นอนเจ้าค่ะ"

คำพูดประโยคนี้ทำเอากู้อันและเยี่ยหวยซู่ซาบซึ้งใจจนแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

ราวกับว่าหากไอ้ลูกทรพีของตนกล้าทอดทิ้งหลานสาวแม้เพียงครึ่งคำ กู้อันก็พร้อมจะแล่เนื้อเถือหนังมันทั้งเป็นเสียเดี๋ยวนั้น ภายในใจของเขาบังเกิดความรู้สึกรักและสงสารหลานสาวผู้นี้อย่างสุดซึ้ง

"พี่เขย"

กู้อันกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "วันนี้ข้าขอให้คำมั่นสัญญาไว้ตรงนี้เลย ขอเพียงท่านยอมตกลงรับปากเรื่องงานแต่งนี้ ต่อไปนี้ทั้งสองตระกูลของเราจะร่วมสุขร่วมทุกข์ไปด้วยกัน หากไอ้ลูกเนรคุณคนนั้นกล้าทำไม่ดีต่อหว่านหว่านแม้แต่ปลายเล็บ ข้าจะเป็นคนลงโทษมันอย่างเด็ดขาดด้วยมือข้าเอง"

จี้หยวนตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก

ในเมื่อบุตรสาวยินยอมพร้อมใจที่จะแต่งเข้าจวนหรงกั๋วกงด้วยตนเอง หากเขายังดึงดันจะคัดค้านต่อไป เกรงว่าจะไม่ได้รับผลประโยชน์อันใดกลับมาเลย สู้ยอมโอนอ่อนผ่อนตามใจนางเสียยังจะดีกว่า ไม่แน่ว่าในภายภาคหน้าเมื่อองค์พระพันปีหลวงสถาปนาองค์รัชทายาทพระองค์ใหม่ขึ้นมา นังเด็กคนนี้อาจจะเห็นแก่สายใยพ่อลูก คอยหาทางปกป้องคุ้มครองให้ตระกูลจี้ยังคงความมั่งคั่งร่ำรวยต่อไปได้

"ในเมื่อหว่านหว่านตัดสินใจเองแล้ว ข้าก็ไม่อยากจะคิดเล็กคิดน้อยให้วุ่นวายอีก"

ในที่สุดจี้หยวนก็ยอมประนีประนอม "แต่มีข้อแม้เพียงข้อเดียว นังหญิงคณิกาผู้นั้นจะต้องถูกส่งตัวออกไปจากจวนภายในวันนี้"

ทว่าทันทีที่เขากล่าวจบ เสียงตวาดอันดังกังวานก็พุ่งทะลุเข้ามาจากนอกประตู

"ข้าไม่มีวันยอมตกลง"

ทุกคนหันขวับไปตามเสียง ก็เห็นกู้ถิงโจวยืดอกก้าวเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าสง่าผ่าเผยและดุดันน่าเกรงขาม

"เจ้ามันก็แค่คนต้อยต่ำไร้ศีลธรรมที่กล้าทอดทิ้งลูกเมีย มีสิทธิ์อะไรมายุ่งเกี่ยวเรื่องของข้ากับหว่านหว่าน"

กู้ถิงโจวปรายตามองจี้หยวนด้วยความเย็นชา แววตาแฝงไปด้วยความก้าวร้าว "อย่างไรกัน พอเห็นว่าหว่านหว่านกำลังจะได้แต่งเข้าจวนหรงกั๋วกง ก็เริ่มแล่นหน้าด้านๆ มาประจบประแจงหว่านหว่าน มาประจบเอาใจตระกูลกู้ของพวกเราแล้วหรือ"

อุตส่าห์หว่านล้อมจี้หยวนจนสำเร็จ นึกไม่ถึงเลยว่าไอ้ลูกเนรคุณจะโผล่มาทำลายเรื่องเสียตั้งแต่ต้น กู้อันโกรธจัดจนตบโต๊ะดังปัง "ไอ้ลูกทรพี เจ้ามาพูดจาเพ้อเจ้ออะไรต่อหน้าพ่อตาของเจ้าห๊ะ"

"เขาเป็นพ่อตาพรรค์ไหนกัน"    กู้ถิงโจวเถียงกลับคอเป็นเอ็น "เขาคิดว่าได้รับความไว้วางพระทัยจากองค์จักรพรรดิแล้ว จะสามารถมาวางอำนาจบาตรใหญ่ก้าวก่ายเรื่องราวในจวนหรงกั๋วกงของพวกเราได้อย่างนั้นหรือ"

เมื่อเห็นว่าบิดา ท่านน้าชาย และท่านน้าหญิงต่างก็มีสีหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธ เยี่ยหว่านซูก็แอบลอบยิ้มกริ่มอยู่ในใจ

แต่แค่นี้มันยังไม่พอหรอก นางไม่เพียงแต่จะโยนความผิดทั้งหมดในเรื่องการถอนหมั้นไปให้กู้ถิงโจวเพียงผู้เดียวเท่านั้น แต่นางยังต้องทำให้บิดา ท่านน้าชาย และท่านน้าหญิง ระเบิดความโกรธแค้นทั้งหมดไปลงที่เขาอย่างสาสมอีกด้วย

"พี่โจว" นางเอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ท่านพ่อเป็นคนที่ท่านน้าชายกับท่านน้าหญิงตั้งใจเชิญมาที่จวนโดยเฉพาะ ท่านพ่อเป็นคนในครอบครัวของข้า และเป็นผู้อาวุโสของท่านด้วย ท่านจะไปต่อว่าท่านพ่อเช่นนั้นได้อย่างไร"

"หว่านหว่าน เจ้ากินยาลืมเขย่าขวดหรือไง" กู้ถิงโจวถลึงตาใส่เยี่ยหว่านซูด้วยความเดือดดาล "สิ่งที่เขาทำกับเจ้าและแม่ของเจ้าในอดีต เจ้าลืมไปหมดแล้วหรือ เจ้ายังจะไปปกป้องเขาอีกงั้นหรือ"

กู้ถิงเชินราวกับจะตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน "ข้าก็ว่าอยู่ว่าทำไมญาติผู้น้องถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ที่แท้ก็มีเบื้องหลังคอยชี้แนะอยู่นี่เอง สมแล้วที่เป็นพ่อลูกกัน เพื่อให้บรรลุเป้าหมายแล้ว ยอมทำทุกวิถีทางไม่เลือกวิธีการจริงๆ"

"หุบปากเดี๋ยวนี้"

กู้อันลุกพรวดขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาตบหน้ากู้ถิงเชินฉาดใหญ่ "หว่านหว่านอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจคิดเผื่อพวกเจ้าพี่น้องมาโดยตลอด พวกเจ้าจะไปเข้าใจนางผิดเช่นนี้ได้อย่างไร"

"นางเคยคิดเผื่อพวกเราตั้งแต่เมื่อใดกัน"

กู้ถิงโจวแผดเสียงลั่น "นางก็แค่หมายปองสมบัติของจวนหรงกั๋วกง หมายปองตำแหน่งนายหญิงของทายาทผู้สืบทอด หลายปีมานี้ถึงได้หลอกใช้พวกเราสองพี่น้องเป็นลิงเป็นค่างมาโดยตลอด"

เขาตวัดสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจชิงชังไปทางเยี่ยหว่านซู ก่อนจะแค่นหัวเราะเยาะ "หว่านหว่าน เจ้าคงจะวางแผนสำหรับวันนี้มาตั้งนานแล้วสินะ"

"ข้าเปล่านะ"

เยี่ยหว่านซูจ้องมองเขาด้วยความเยือกเย็น เดิมทีคิดว่าตอนที่ตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเขาสองพี่น้องอย่างเด็ดขาด นางจะสามารถทำใจให้สงบนิ่งดั่งน้ำนิ่งได้ ทว่าลึกๆ ในใจกลับยังคงถูกทิ่มแทงจนปวดแปลบขึ้นมาอยู่ดี

เยี่ยหวยซู่ไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดสองพี่น้องคู่นี้ถึงได้มีความเข้าใจผิดในตัวหลานสาวถึงเพียงนี้ คนอื่นไม่รู้จักหว่านหว่าน แต่คนเป็นน้าอย่างนางจะไม่รู้เชียวหรือ

หากนางเป็นคนละโมบโลภมากหวังแต่ความร่ำรวยจริง นางก็แค่อ่อนน้อมถ่อมตนไปประจบเอาใจบิดาของนาง พอกลับไปอยู่ตระกูลจี้ ด้วยรูปโฉมที่งดงามหาตัวจับยากและฐานะบุตรสาวภรรยาเอกของอัครมหาเสนาบดี อย่าว่าแต่จะได้แต่งเข้าจวนกั๋วกงเลย แม้แต่จะแต่งกับเชื้อพระวงศ์ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของจี้หยวนมืดทะมึนจนน่ากลัว เยี่ยหวยซู่ก็รีบเกลี้ยกล่อมทันที "ถิงโจว ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็มีแต่เจ้ากับถิงเชินที่คอยอยู่เป็นเพื่อนหว่านหว่านที่เมืองถงหยาง พอกลับมาที่จวนกั๋วกงนางก็เอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในเรือนชุ่ยเวยถัง ไม่เคยพบปะบิดาของนางเลยสักครั้ง แล้วนางจะเอาเวลาที่ไหนไปวางแผนการเล่า"

"ท่านอย่ามาแสร้งทำเป็นหวังดีแถวนี้เลย"

กู้ถิงโจวกล่าวตอกหน้า "เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้ทันความคิดของเจ้าหรือ เจ้าก็แค่กลัวว่าข้ากับถิงเชินในภายภาคหน้าจะไม่ยอมดีต่อชิงเหมียนและถิงจี้ เจ้าจึงได้ทำทุกวิถีทางเพื่อยัดเยียดหลานสาวของเจ้าให้แต่งเข้าจวนหรงกั๋วกง พวกเจ้าสองน้าหลานมันก็เลวทรามพอกันทั้งนั้นแหละ"

"เพียะ"

กู้อันโกรธจนผมแทบชี้ชัน เขาฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของกู้ถิงโจวอย่างแรง พละกำลังอันมหาศาลส่งผลให้ใบหน้าซีกหนึ่งของกู้ถิงโจวบวมเป่งและเขียวช้ำขึ้นมาในพริบตา

"นายท่าน" เยี่ยหวยซู่ถูกลูกเลี้ยงยั่วโมโหจนน้ำตาซึม ทว่าเมื่อเห็นเขาถูกตบ นางก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าปวดใจออกมา

กู้อันตีหน้าขรึมยกมือขึ้นห้ามไม่ให้นางพูดต่อ สายตาคมกริบดั่งใบมีดตวัดไปมองทางเจียงเยว่หลิง "เด็กๆ ลากตัวนังแพศยานี่ออกไปให้พ้นจวนเดี๋ยวนี้ อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะจัดงานวิวาห์ระหว่างทายาทผู้สืบทอดกับคุณหนูเยี่ย"

ฝูงบ่าวรับใช้กรูกันเข้ามาเตรียมจะเข้าจับกุมตัวเจียงเยว่หลิง

"ข้าอยากรู้ว่าใครหน้าไหนมันจะกล้า"

กู้ถิงโจวตวัดสายตาดุดันกราดมองบรรดาผู้คนที่รายล้อมเข้ามา เหล่าบ่าวรับใช้ตกใจกลัวจนชะงักงันยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

"ทำเรื่องบานปลายใหญ่โตถึงเพียงนี้ เจ้าพอใจแล้วใช่หรือไม่"

กู้ถิงโจวหันขวับไปจ้องเยี่ยหว่านซูด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย "เจ้าคิดว่ามีสมรสพระราชทานจากองค์พระพันปีหลวงแล้ว เจ้าก็จะสมความปรารถนาได้อย่างนั้นหรือ ข้าขอบอกไว้ตรงนี้เลยนะ นอกเสียจากว่าข้าจะตาย ชาตินี้ข้าไม่มีวันแต่งงานกับเจ้าเด็ดขาด"

ในที่สุดก็รอจนได้ยินประโยคนี้ เยี่ยหว่านซูแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าภายนอกกลับแสร้งทำเป็นอ่อนระทวย ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

[จบแล้ว]