บทที่ 3 - สมรสพระราชทาน

บทที่ 3 - สมรสพระราชทาน

ผู้ที่มาเยือนคือท่านผู้สำเร็จราชการจวนหรงกั๋วกงและฮูหยินนั่นเอง

ตั้งแต่เจียงเยว่หลิงเหยียบย่างเข้ามาในเรือนของหลานสาว เยี่ยหวยซู่ก็ทราบเรื่องในทันที นางจึงเร่งรัดให้กู้อันผู้เป็นสามีรีบรุดหน้ามาที่นี่โดยเร็วที่สุด

ด้วยฐานะที่เป็นเพียงแม่เลี้ยง มีคำพูดหลายประการที่นางไม่สะดวกใจจะเอื้อนเอ่ย แต่สำหรับกู้อันแล้ว เขาไม่มีทางไว้หน้าบุตรชายทั้งสองคนอย่างแน่นอน

เช้าตรู่วันนี้เพิ่งจะเดินทางกลับเข้าเมืองมา เขาก็ได้ยินวีรกรรมอันเหลวแหลกที่บุตรชายทั้งสองไปก่อไว้ในหอนางโลม ภายในใจกำลังร้อนรุ่มดั่งมีไฟสุม นังตัวดีนั่นยังกล้าโผล่หัวมาสร้างเรื่องวุ่นวายถึงที่นี่อีก

"นิสัยใจคอของหว่านหว่านเป็นเช่นไร พวกเจ้าจะไม่รู้เชียวหรือ"

กู้อันถลึงตาใส่บุตรชายทั้งสองด้วยความขัดเคือง "หากนางเป็นคนจิตใจอำมหิตจริง นางเพียงแค่นำเรื่องไปฟ้องร้องมารดาของพวกเจ้า ให้มาอบรมสั่งสอนพวกเจ้าก็สิ้นเรื่อง เหตุใดต้องรอให้มีคนมาหาเรื่องถึงหน้าประตูเรือนด้วยเล่า"

กู้ถิงเชินขมวดคิ้วแน่น เขาวางเจียงเยว่หลิงลง "ท่านพ่อ ท่านกับท่านแม่จะตามใจหว่านหว่านมากเกินไปแล้วนะขอรับ วันนี้นาง..."

กู้อันตวาดลั่น "ข้านี่แหละที่ไม่สมควรตามใจพวกเจ้าสองพี่น้องอีกต่อไป"

เห็นแก่ที่เป็นสายเลือดเพียงกลุ่มเดียวที่อดีตภรรยาผู้ล่วงลับทิ้งไว้ให้ เขาจึงคอยโอนอ่อนผ่อนตามบุตรชายทั้งสองมาโดยตลอด โชคดีที่ผ่านมาพวกเขาก็ประพฤติตัวดี ไม่เคยสร้างเรื่องราวใหญ่โตอันใดให้อับอายขายหน้า

แต่ทว่าบัดนี้

กู้อันตวัดหางตามองเจียงเยว่หลิงที่อยู่ในสภาพเปียกปอนด้วยความรังเกียจ ก่อนจะตวาดลั่น "พวกเจ้าดูสารรูปตัวเองในตอนนี้สิ ช่างไร้ยางอายสิ้นดี จวนกั๋วกงเก่าแก่นับร้อยปีของพวกเรา พวกเจ้ากลับกล้าพาหญิงคณิกาเข้ามาเหยียบย่ำ ชื่อเสียงอันดีงามของตระกูลกู้ถูกพวกเจ้าปู้ยี่ปู้ยำจนป่นปี้หมดแล้ว"

เจียงเยว่หลิงคุกเข่าลงด้วยท่าทางน่าสงสาร "ท่านกั๋วกง บ่าว..."

"หุบปากของเจ้าเดี๋ยวนี้ ที่นี่ไม่มีที่ให้เจ้าสอดปาก"

กู้อันตวาดเสียงแข็งกร้าวดุดัน เจียงเยว่หลิงตกใจกลัวจนต้องก้มหน้างุด

"ท่านพ่อ"

กู้ถิงโจวตั้งใจจะเอ่ยปากแก้ต่าง แต่เพิ่งจะอ้าปากก็ถูกกู้อันตอกกลับจนหน้าหงาย "เจ้าเองก็หุบปากไปซะ วันนี้เป็นวันงานพิธีปักปิ่นของหว่านหว่าน หากพวกเจ้าผู้ใดกล้าทำให้เธอขุ่นข้องหมองใจอีกล่ะก็ ข้าไม่เอาไว้แน่"

สองพี่น้องมีสีหน้าไม่ยินยอมพร้อมใจ กู้อันจึงตวาดซ้ำอีกระลอก "ยังไม่รีบไสหัวออกไปอีก"

สองพี่น้องมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่กล้าโต้เถียงอันใดอีก ได้แต่พยุงเจียงเยว่หลิงเดินจากไปอย่างหัวเสีย

หลังจากไล่กู้ถิงโจวและกู้ถิงเชินออกไปแล้ว กู้อันก็ทอดสายตามองเข้าไปในเรือนด้วยแววตาลึกล้ำ ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง "ฮูหยิน ข้าจะไม่เข้าไปด้านในแล้วกัน ฝากเจ้านำความไปปลอบโยนหว่านหว่านแทนข้าด้วย"

เขาหยุดนิ่งครุ่นคิดไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เรื่องการหมั้นหมายระหว่างหว่านหว่านกับถิงโจวในวันนี้ จะต้องไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นเป็นอันขาด"

เมื่อได้ยินว่าจะให้หลานสาวแต่งงานกับทายาทผู้สืบทอด สีหน้าของเยี่ยหวยซู่ก็ฉายแววยินดี "นายท่านตัดสินใจดีแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ เป็นถิงโจวจริงๆ หรือเจ้าคะ"

กู้อันพยักหน้ารับ

สีหน้าของเยี่ยหวยซู่แปรเปลี่ยนไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "นิสัยใจคอของหว่านหว่านเด็กคนนี้ ข้าย่อมรู้ดีที่สุด การที่ทายาทผู้สืบทอดกับถิงเชินก่อเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ ในใจของนางย่อมต้องเกิดความบาดหมางขึ้นบ้างไม่มากก็น้อย ในเมื่อตัดสินใจแน่ชัดแล้ว นายท่านก็ควรจะรีบส่งคนนำความไปกราบทูลองค์พระพันปีหลวงในวังโดยเร็วนะเจ้าคะ"

กู้อันย่อมเข้าใจความหมายที่ภรรยาต้องการจะสื่อ องค์พระพันปีหลวงเคยรับสั่งว่าจะประทานสมรสให้กับบุตรชายทั้งสองของเขา เพียงแต่สองพี่น้องกลับมีใจผูกพันอยู่กับหว่านหว่านเพียงผู้เดียว ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องยากลำบากใจ

วันนี้ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะทูลขอสมรสพระราชทานจากองค์พระพันปีหลวง จะได้ตัดปัญหาป้องกันไม่ให้หว่านหว่านคิดเป็นอื่นไปได้อีก

"ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

กู้อันรับคำสั้นๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างเร่งรีบ

เยี่ยหวยซู่ยืนใคร่ครวญแผนการอยู่ในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้าวเท้าตามเข้าไปในเรือน

เยี่ยหว่านซูสั่งให้ชุนหงและซิ่งเถานำเครื่องประดับศีรษะครบชุดทั้งหมดที่กู้ถิงโจวและกู้ถิงเชินเคยมอบให้นางตลอดหลายปีที่ผ่านมาออกมาจัดเตรียมไว้ ขณะที่กำลังจัดเก็บอยู่นั้น ก็เห็นเยี่ยหวยซู่นำสาวใช้สองคนเดินเข้ามาพอดี

"ท่านน้าหญิง"

เยี่ยหว่านซูย่อตัวคารวะอย่างนอบน้อม เยี่ยหวยซู่เดินตรงเข้ามาหานาง สายตากวาดมองกล่องเครื่องประดับที่อัดแน่นไปด้วยของมีค่าทั้งสองกล่อง นางหยิบปิ่นทองคำขึ้นมาพิจารณาดูหนึ่งอัน

"แหม นี่มันปิ่นทองคำม่วงลายผีเสื้อและนกหยวนยางที่องค์พระพันปีหลวงทรงประทานให้ถิงโจวนี่นา ได้ยินมาว่าเป็นของล้ำค่าที่ให้มอบเป็นของแทนใจแก่หญิงคนรัก ในที่สุดแม่หนูอย่างเจ้าก็ยอมนำออกมาสวมใส่เสียทีนะ"

เยี่ยหวยซู่ทำทีเป็นจะนำปิ่นวงนั้นปักลงบนมวยผมของหลานสาว "วันนี้ช่างเหมาะสมพอดียิ่งนัก ประเดี๋ยวน้าจะประดับให้เจ้าเอง"

เยี่ยหว่านซูพอจะจับนัยยะแอบแฝงจากคำพูดนั้นได้ เกรงว่าท่านน้าชายและท่านน้าหญิงคงจะตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ว่าจะให้นางแต่งงานกับกู้ถิงโจว

ในชาติก่อนเขายอมแตกหักกับกู้ถิงเชินเพื่อจะแต่งหญิงคณิกาผู้นั้นเข้าจวนให้จงได้ แล้วเขาจะเต็มใจแต่งงานกับนางได้อย่างไร

เยี่ยหว่านซูจับมือของเยี่ยหวยซู่เอาไว้ นางแสร้งยิ้มอย่างฝืนธรรมชาติ "วันนี้เป็นวันเกิดครบสิบห้าปีของหว่านหว่าน หว่านหว่านคิดถึงท่านแม่ คิดถึงท่านยาย หว่านหว่านอยากสวมใส่เครื่องประดับศีรษะครบชุดที่ท่านน้าหญิงเคยเตรียมไว้ให้เป็นการเฉพาะไปร่วมงานมากกว่าเจ้าค่ะ"

กล่าวจบ นางก็หันไปสั่งให้ชุนหงไปนำกล่องเครื่องประดับอีกใบหนึ่งออกมาทันที

เมื่อได้ยินหลานสาวเอ่ยถึงพี่สาวและมารดาผู้ล่วงลับ ภายในใจของเยี่ยหวยซู่ก็รู้สึกปวดร้าว สีหน้าของนางแสดงความสะเทือนใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด

นางพอมองออกว่าเด็กคนนี้เริ่มมีอคติและระแวงแคลงใจในตัวพี่น้องตระกูลกู้เข้าแล้ว แม้นางจะรู้สึกสงสารจับใจ ทว่าการแต่งงานในครั้งนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจล้มเลิกได้อย่างเด็ดขาด

"ยังไม่ต้องรีบประดับหรอก"

เยี่ยหวยซู่จูงมือนางไปนั่งลงที่ขอบเตียง "หว่านหว่าน มีเรื่องหนึ่งที่น้าจำเป็นต้องบอกกล่าวให้เจ้ารู้ไว้ล่วงหน้า"

นางทอดสายตามองเยี่ยหว่านซูด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น "จวนเก่าของท่านยายเจ้า น้าได้มอบหมายให้ผู้อาวุโสประจำตระกูลจัดการขายทิ้งไปแล้ว น้ายังได้สมทบเงินทองส่วนตัวเพิ่มเข้าไปอีกจำนวนหนึ่ง แล้วนำไปบริจาคเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยที่ศาลาว่าการเมืองในนามของเจ้าแล้วนะ"

เยี่ยหว่านซูชะงักงันไปชั่วขณะ

ท่านน้าหญิงกำลังตัดหนทางถอยของนางอย่างเลือดเย็น มุ่งมั่นที่จะกักขังนางไว้รับเคราะห์กรรมในจวนหรงกั๋วกงแห่งนี้ให้จงได้

"ต่อไปนี้เราสองน้าหลานก็ต้องพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน เมืองถงหยางอยู่ห่างไกลถึงเพียงนั้น ซ้ำยังไม่มีผู้ใดคอยดูแลจัดการจวน สู้เรานำไปบริจาคให้ศาลาว่าการเมืองเสียยังจะดีกว่า ราชสำนักมีธรรมเนียมประทานยศถาบรรดาศักดิ์ให้ผู้ที่บริจาคเงินช่วยเหลือบ้านเมืองมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ไม่แน่ว่าฝ่าบาทอาจจะทรงพระเกษมสำราญ ประทานยศท่านหญิงหรือประดานามให้เจ้า เมื่อนั้นเจ้าก็จะมีหน้ามีตา ผู้คนในเมืองหลินอันก็จะต้องยกย่องเกรงใจเจ้า"

เยี่ยหวยซู่แย้มยิ้มบางๆ ให้นาง "หว่านหว่าน เจ้าคงไม่โกรธเคืองที่น้าพลการตัดสินใจทำเรื่องนี้ลงไปหรอกใช่หรือไม่"

"จะเป็นเช่นนั้นไปได้อย่างไรเจ้าคะ" เยี่ยหว่านซูแสร้งยิ้มแต่เพียงเปลือกนอก ทว่าแววตาหาได้ยิ้มตามไม่

ในเมื่อนางตั้งใจเด็ดขาดแล้วว่าจะไปจากที่นี่ มีหรือที่นางจะไม่เตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้ให้ตนเอง

หลังจากผ่านพ้นคดีหย่าร้างตัดขาดของท่านแม่ ก่อนที่ท่านยายจะสิ้นใจ ท่านยายรู้สึกเป็นห่วงเป็นใยนางกับท่านน้าหญิงมากที่สุด จึงได้นำเงินก้อนโตไปฝากไว้ที่โรงรับจำนำ ลับลอบทิ้งไว้ให้สองน้าหลานใช้เป็นทุนสำรอง

ในเมื่อวันนี้ท่านน้าหญิงใจดำถึงขั้นขายที่ดินและจวนของท่านยายทิ้งไป เช่นนั้นนางก็จะขอฮุบเงินฝากส่วนของท่านน้าหญิงเก็บไว้แต่เพียงผู้เดียว ถือว่าเจ๊ากันไป ไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบ

เพียงแต่นางจะหลบหนีออกไปได้อย่างไร เรื่องนี้คงต้องวางแผนให้รอบคอบรัดกุมเสียแล้ว

เมื่อเห็นว่าหลานสาวไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านเรื่องการขายที่ดินและจวน ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของเยี่ยหวยซู่ก็ถูกยกออกไปกว่าครึ่ง

ดูท่าทางแล้ว เด็กคนนี้ก็คงจะตัดใจละทิ้งความมั่งคั่งร่ำรวยของจวนหรงกั๋วกงไปไม่ได้เช่นกัน

"หว่านหว่าน เรื่องราวเมื่อครู่นี้เจ้าก็อย่าได้เก็บไปใส่ใจเลยนะ มีน้าคอยหนุนหลังเจ้าอยู่ทั้งคน นังตัวดีนั่นไม่มีทางทำคลื่นลมอันใดได้หรอก"

เยี่ยหวยซู่เริ่มวกเข้าประเด็นหลัก "ถิงโจวกับถิงเชินน่ะ น้าเห็นพวกเขามาตั้งแต่ยังเล็ก นิสัยใจคอของพวกเขาเป็นเช่นไร น้าย่อมรู้ซึ้งดีที่สุด รอจนงานวันนี้กำหนดวันมงคลสมรสของเจ้ากับถิงโจวเสร็จสิ้น เจ้าก็จะได้เป็นนายหญิงของทายาทผู้สืบทอดอย่างเต็มภาคภูมิ ภายภาคหน้าจวนหรงกั๋วกงแห่งนี้ก็จะต้องตกเป็นของเจ้าทั้งหมด"

สำหรับเรื่องนี้ เยี่ยหว่านซูเพียงแค่อมยิ้มโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

เกรงว่าหลังจากงานพิธีปักปิ่นผ่านพ้นไป ท่านน้าหญิงคงจะไม่มีวันพูดเช่นนี้อีกแล้ว

ความนึกคิดในใจของท่านน้าหญิง เยี่ยหว่านซูย่อมมองทะลุปรุโปร่ง การบีบบังคับให้นางแต่งเข้าจวนหรงกั๋วกง ก็เพียงเพราะมุ่งหวังให้บุตรชายและบุตรสาวของท่านน้าหญิงเองได้รับการอุ้มชูดูแลในภายภาคหน้า

นอกจากนี้ ท่านน้าชายก็ยังต้องการสานสัมพันธ์กับบิดาของนาง ผู้มีอำนาจบารมีล้นฟ้าแต่กลับหลงใหลอนุภรรยาจนละทิ้งภรรยาเอกอีกด้วย

ทว่าแผนการคำนวณอันแยบยลเหล่านี้ ท้ายที่สุดแล้วย่อมต้องสูญเปล่า

"ท่านน้าหญิง เรื่องนี้ข้าว่าลองปรึกษาท่านน้าชายดูอีกครั้ง..."

เยี่ยหว่านซูพยายามจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม แต่คำพูดเพิ่งจะหลุดออกจากปาก เยี่ยหวยซู่ก็ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีรำคาญใจเสียแล้ว

"ไม่มีอะไรต้องปรึกษาแล้ว น้ากับท่านน้าชายของเจ้าตัดสินใจกันเรียบร้อยแล้ว"

นางพาสาวใช้ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าออกไปด้านนอก พลางเดินพลางกล่าวเสริมว่า "วันนี้ราชโองการสมรสพระราชทานจากองค์พระพันปีหลวงจะถูกส่งมาที่จวน เจ้าจงทำตัวให้ว่างง่ายและเตรียมตัวเป็นเจ้าสาวให้ดี อย่าได้คิดจะสร้างเรื่องวุ่นวายอันใดอีกล่ะ"

สมรสพระราชทานงั้นหรือ

หัวใจของเยี่ยหว่านซูกระตุกวูบ

ในชาติก่อน สมรสพระราชทานจากองค์พระพันปีหลวงเกิดขึ้นหลังจากงานพิธีปักปิ่นผ่านไปตั้งครึ่งค่อนเดือนแล้ว ชาตินี้เหตุใดจึงได้เกิดขึ้นกะทันหันรวดเร็วปานนี้

เกรงว่าท่านน้าหญิงคงจะคอยระแวดระวังและเตรียมรับมือกับนางไว้นานแล้ว ทำเช่นนี้มันบีบให้คนต้องจนตรอกตายกันชัดๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้ข้าก็จะขอยอมหักไม่ยอมงอ ถือโอกาสร่วมแสดงงิ้วฉากใหญ่เป็นเพื่อนพวกท่านสักรอบก็แล้วกัน

[จบแล้ว]