ตอนที่ 28: ชีวิตประจำวัน

ในช่วงเวลาต่อมา สองศิษย์อาจารย์นักล่าปีศาจ ซามูเอลและไวส์ ก็ได้ปักหลักพักอาศัยอยู่ที่แซฟไฟร์บาร์

เนื่องจากไวส์ได้ช่วยชีวิตบ็อบและเดซี่ไว้ คุณน้าแคนดาห์จึงดีกับไวส์เป็นพิเศษ

จริงๆ แค่การเปลี่ยนคำเรียกจาก 'คุณนาย' เป็น 'คุณน้า' ก็บอกทุกอย่างได้แล้ว

แคนดาห์แทบจะประเคนให้ทุกอย่างที่ไวส์ขอ จนบ็อบกับเดซี่เริ่มคิดแล้วว่าไวส์เป็นลูกแท้ๆ ของแคนดาห์ ส่วนพวกตัวเองเป็นเด็กที่เก็บมาเลี้ยง

แน่นอนว่าสองพี่น้องตระกูลคาเรสไม่ได้อิจฉาไวส์หรอก พวกเขาแค่รู้สึกว่าหมอนี่แปลกมาก หรือจะเรียกว่าเฉยชาเกินไปดี เพราะเขาแทบไม่เรียกร้องอะไรเลย

ถ้าเป็นพวกเขา ป่านนี้คงปีนเกลียวรื้อหลังคาบ้านไปแล้ว

ก็ใครที่ไหนจะกินแต่ข้าวผัดไข่กับดื่มน้ำส้มคั้นสามมื้อ ทุกวันติดต่อกันหลายวันได้ลงคอ?

แคนดาห์เคยเสนอเมนูเด็ดอื่นๆ ให้ไวส์ แต่เขาปฏิเสธหมด บอกว่าแค่ข้าวผัดไข่ก็พอแล้ว

ทำเอาแคนดาห์เริ่มสงสัยว่าฝีมือการทำข้าวผัดไข่ของเธอคงบรรลุถึงขั้นเทพเจ้าแห่งการทำอาหารไปแล้ว

ความจริง ไม่ใช่แค่แคนดาห์ที่ปฏิบัติกับไวส์เป็นอย่างดี

ท่าทีของบ็อบกับเดซี่ที่มีต่อไวส์ แม้จะไม่ได้ถึงขั้นยอมทำตามทุกอย่าง แต่ก็ถือว่าเป็นเหมือนพี่น้องที่ดี ในฐานะที่เขาเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต

แต่น่าเสียดายที่ไวส์ไม่เคยขออะไรจากบ็อบและเดซี่เลย

เจอกันก็แค่พยักหน้าทักทาย แทบไม่มีบทสนทนาในชีวิตประจำวัน

ดังนั้น เดซี่เลยคิดหาวิธีตอบแทนไวส์อยู่ตลอด โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงตอนที่เธอเคยพูดจาไม่ดีใส่เขา

และถ้าความสัมพันธ์จะพัฒนาไปไกลกว่านั้น เดซี่ก็ไม่ขัดข้อง ถึงไวส์จะดูเย็นชาไปหน่อย แต่เขาก็หล่อมาก แถมฝีมือยังดูลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

สิ่งเหล่านี้ทำให้เดซี่รู้สึกว่าไวส์เป็นคนลึกลับน่าค้นหา และอยากจะรู้จักตัวตนจริงๆ ของเขาให้มากขึ้น

นี่คือธรรมชาติของสาวน้อยวัยแรกแย้ม

ดังนั้น วันหนึ่งในช่วงมื้อเที่ยง ไวส์นั่งลงที่ประจำ เตรียมตัวจะกินข้าว

ปกติไวส์จะหยิบช้อนตักกินทันที แต่วันนี้เขากลับลังเล

เพราะวัตถุดำๆ ที่ระบุชนิดไม่ได้ตรงหน้า มันดูไม่เหมือนข้าวผัดไข่เลยสักนิด

ไวส์เงยหน้าขึ้นมองคนรอบโต๊ะตามสัญชาตญาณ

ซามูเอลกับบ็อบที่สบตาเขา รีบก้มหน้ากลั้นขำสุดชีวิต ส่วนแคนดาห์มีสีหน้ากังวล พยายามจะพูดอะไรบางอย่างหลายครั้ง แต่พอเห็นสายตาเปี่ยมความหวังของลูกสาว ก็ได้แต่กลืนคำพูดลงคอ

ส่วนเดซี่ จ้องมองไวส์ด้วยสายตาเป็นประกายคาดหวัง

งั้นเขาก็พอจะเดาได้แล้วว่าผลงานมืดมนจานนี้เป็นฝีมือใคร

ไวส์เคยฟันแวมไพร์ ฆ่ากูล ล้างบางมนุษย์หมาป่า และล่าสุดเพิ่งกลั่นพลังปีศาจเขาแพะ

มือที่คุ้นชินกับการฆ่าฟันของเขามั่นคง รวดเร็ว และเด็ดขาดเสมอมา

แต่ตอนนี้ มือที่ไวส์ใช้จับช้อนกลับเริ่มสั่นเทา

ถึงกระนั้น ไวส์ไม่ใช่คนชอบทำลายบรรยากาศ เขาจึงตักข้าวผัดไข่คำนั้นเข้าปาก

แล้วเขาก็คายออกมาทันที พร้อมวิจารณ์เสียงเรียบ

"รสชาติห่วยแตก"

เห็นดังนั้น บ็อบกับซามูเอลก็กลั้นไม่ไหวอีกต่อไป ระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่น

โดยเฉพาะบ็อบที่เป็นพี่ชาย ขำจนกลิ้งตกลงไปกองใต้โต๊ะ

เดซี่ที่โดนวิจารณ์ซึ่งหน้า หน้าแดงก่ำทันที เธอกวาดไม้กวาดมือจะกระโจนใส่ไวส์ หมายจะสั่งสอนไอ้น้ำแข็งก้อนที่ไม่รู้จักบุญคุณคนนี้

โชคดีที่แคนดาห์ตาไว คว้าตัวเดซี่ไว้ได้ทัน พร้อมพูดยกแม่น้ำทั้งห้ามาปลอบใจ

ประมาณว่า ความล้มเหลวคือมารดาแห่งความสำเร็จ

ทำครั้งแรกได้แค่นี้ก็ดีถมเถแล้ว

ฝีมือทำอาหารต้องอาศัยการฝึกฝน ไม่ต้องไปใส่ใจคำพูดคนอื่นหรอก

สรุปสั้นๆ ก็คือ แซฟไฟร์บาร์ทั้งในและนอกร้านเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

...

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา

วันนี้อากาศแจ่มใส

บ็อบกับเดซี่ได้รับภารกิจนักล่าปีศาจอีกครั้ง หลังจากตรวจสอบข้อมูลแล้ว พวกเขาจึงชวนไวส์ไปด้วยความจริงใจ

ไวส์ไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว เพราะเขาเบื่อจะแย่

เขาเคยคิดจะแยกตัวไปฉายเดี่ยวเหมือนกัน แต่สุดท้ายเพราะความผูกพันกับอาจารย์ เขาจึงยังไม่ตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

ระหว่างทางไปเมืองเคลา เดซี่เล่ารายละเอียดภารกิจให้ไวส์ฟังอย่างกระตือรือร้น

"ภารกิจนี้ว่าจ้างโดยเศรษฐีคนหนึ่งในเมือง"

"เขาโดนจับย้ายลงจากเตียงตอนนอนกลางคืน"

"มีเงาร้ายในกระจก"

"อุณหภูมิในอากาศลดฮวบกะทันหัน"

"ดูจากรูปการณ์แล้ว น่าจะเป็นวิญญาณร้ายที่ฤทธิ์ไม่เยอะเท่าไหร่"

"เพราะจนถึงตอนนี้ ผู้ว่าจ้างยังไม่ได้รับอันตรายทางร่างกายที่รุนแรง"

ไวส์ตั้งใจฟังคำบอกเล่าของเดซี่ แล้วรับข้อมูลที่รวบรวมมาอ่านดู

สักพัก เขาก็ถามคำถามสำคัญ "แล้วทำไมเศรษฐีคนนี้ไม่ติดต่อ 'กรมจัดการสิ่งมีชีวิตผิดปกติ' โดยตรงล่ะ?"

เดซี่ลังเลเล็กน้อย "ค่าจ้างทีมเอ็กซอร์ซิสต์แพงหูฉี่เลย แถมต้องกรอกแบบฟอร์มผ่านขั้นตอนยุ่งยาก

ถ้าไม่มีเส้นสายก็ต้องรอคิว ขืนรอเป็นสิบวันหรือครึ่งเดือน เศรษฐีคนนี้คงรอไม่ไหวหรอก"

ไวส์พยักหน้า เหตุผลนี้ฟังดูสมเหตุสมผล

เขาพูดต่อ "งั้นภารกิจนี้ไม่น่าจะยาก"

บ็อบหาจังหวะแทรกขึ้นมาบ้าง "ฉันวิเคราะห์ไว้แล้ว

วิญญาณร้ายที่รังควานเศรษฐีคนนี้น่าจะเป็นลูกสาวที่เพิ่งเสียชีวิตไป

เราแค่ต้องหาหลุมศพเธอให้เจอ ขุดขึ้นมา โรยเกลือราดน้ำมัน แล้วเผาทิ้ง"

เดซี่พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ "ถ้าไม่ใช่ลูกสาว ก็ต้องเป็นภรรยาของเศรษฐีนั่นแหละ

ยังไงซะขอบเขตก็แคบแค่นี้ หาต้นตอได้ง่ายอยู่แล้ว"

ฟังจบ ไวส์ก็พยักหน้าอีกครั้งและไม่พูดอะไรอีก บรรยากาศในรถจึงเงียบลงกะทันหัน

ไวส์ไม่ถนัดเรื่องชวนคุยอยู่แล้ว

เดซี่อยากจะคุยต่อ แต่พอเห็นหน้าหล่อๆ ของไวส์ก็เกิดเขินอายขึ้นมา

ส่วนบ็อบ? เขาไม่รู้จะพูดอะไร

สุดท้าย บรรยากาศในรถก็เงียบจนน่าอึดอัด บ็อบทนไม่ไหวเลยเปิดวิทยุหน้ารถ

เสียงเพลงร็อคดังขึ้น

เสียงนักร้องชายเสียงสูงแหลมพุ่งทะลุความเงียบ:

Carry on my wayward son

For there'll be peace when you are done

Lay your weary head to rest

Don't you cry no more

...

เคล้าคลอไปกับเพลงร็อค รถกระบะคันเล็กมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทาง เมืองเคลา

ในเวลาเดียวกัน ที่แซฟไฟร์บาร์ ห้องตีอาวุธใต้ดิน

ซามูเอลนั่งอยู่ข้างๆ แคนดาห์ ถือวิสกี้สองแก้วในมือ

แคนดาห์หยุดมือจากการทำกระสุนมิธริล หันมามองซามูเอล "ดื่มตั้งแต่หัววันเลยเหรอ?"

ซามูเอลเลิกคิ้ว วางแก้วลงตรงหน้าแคนดาห์ "จะดื่มไม่ดื่ม?"

แคนดาห์มองค้อน จิบวิสกี้เล็กน้อย แล้วถาม "พวกเด็กๆ ไปไหนกันหมด?"

ซามูเอลตอบตามตรง "บ็อบกับเดซี่รับงานที่เมืองเคลา แล้วก็ชวนไวส์ไปด้วย"

แคนดาห์พยักหน้า แล้วถามต่อ "ถามจริงๆ นะ นายไปหาลูกศิษย์เก่งๆ แบบนี้มาจากไหน?"

ซามูเอลจิบเหล้าในแก้วแล้วตอบแบบไม่ปิดบัง "ไวส์มาหาฉันเอง

ฉันยังจำได้เลยว่าวันนั้นฝนตกหนัก ตอนนั้นไวส์กำลังโดนไล่ล่า"

"โดนไล่ล่า?" แคนดาห์งุนงง "อมนุษย์ผิดกฎหมายเหรอ?"

ซามูเอลพยักหน้า "ใช่ มนุษย์หมาป่าชั้นต่ำผิดกฎหมาย น่าจะเพิ่งเปลี่ยนร่างใหม่ๆ

โชคดีที่ตอนนั้นฝีมือฉันยังไม่ขึ้นสนิม ฉันจัดการไอ้หมาป่าชั้นต่ำนั่น แล้วไวส์ก็มาขอเป็นลูกศิษย์ฉัน"

แคนดาห์กระพริบตาปริบๆ "แค่นั้น? ไม่มีอะไรพิเศษเลยเหรอ?"

ซามูเอลพูดไม่ออก "แล้วเธอหวังอะไรล่ะ? ก็คงไม่ใช่ระดับมนุษย์หมาป่าชั้นสูงเชื้อพระวงศ์มาไล่ล่าเขาหรอกมั้ง"

แคนดาห์: "..."

...