ตอนที่ 8: วีรบุรุษช่วยสาวงาม?

"ฉันอยู่นี่แล้ว! แน่จริงก็มาลงที่ฉัน อย่าทำร้ายน้องชายฉัน!"

เอ็กซอร์ซิสต์สาวไม่มีท่าทีหวาดกลัว กลับชักปืนดีเสิร์ทอีเกิลกระบอกโตสองกระบอกออกมาจากเอว แววตามั่นคงดุจเหล็กกล้า พร้อมแลกด้วยชีวิต

"โอ้ว~ เนีย~ เนีย~ เนีย~ เสียงอันหยิ่งยโสที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครของเธอมันทำให้เลือดในกายฉันเดือดพล่านทุกที~" เซนต์-เอสทำท่าทางดูแคลนปนโอหัง ยกมือขึ้นแสร้งทำเป็นกลัว "กลัวจังเลย! เธอคิดว่าที่นี่คือเมืองคอนส์หรือไง? คิดว่าไอ้แก่หนังเหนียวนั่นยังจะคุ้มครองเธอได้เหรอ? มันก็แค่หมาตัวหนึ่งของเผ่าหมาป่าผู้ยิ่งใหญ่อย่างเราเท่านั้นแหละ!"

"ห้ามแกมาลบหลู่อาจารย์ฉันนะ!" เนียเล็งปืนไปที่เซนต์-เอสทันที แววตาของเธอมองเขาเหมือนมองคนตาย "ก่อนที่ฉันจะหมดความอดทน ปล่อยน้องชายฉันเดี๋ยวนี้!"

"เหอะ!" เห็นดังนั้น เซนต์-เอสยังไม่ทันได้อ้าปาก เคอร์รี่ผู้กระหายจะโชว์พาวก็รีบพูดเยาะเย้ยขึ้นมาก่อน "คิดว่าของเล่นสองชิ้นนั้นจะทำอันตรายท่านลอร์ดมนุษย์หมาป่าผู้ยิ่งใหญ่ได้เหรอ? น่าขำสิ้นดี!"

สีหน้าของเนียซีดเผือดทันที แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความไม่เข้าใจขณะจ้องมองเคอร์รี่ "ทำไม? เราเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันแท้ๆ แต่แกกลับคิดจะทำร้ายฉัน!"

เคอร์รี่ผายมือออก น้ำเสียงราบเรียบ "เธอกับฉันไม่ใช่พวกเดียวกัน ไม่มีคำว่า 'ทำไม' หรอก มีคำกล่าวโบราณจากทวีปตะวันออกว่า 'คนย่อมทะเยอทะยานสู่ที่สูง น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ' ฉันไม่อยากเป็นแค่คนธรรมดาไปตลอดชีวิตหรอก คนอย่างเธอที่อยู่ได้ด้วยอุดมคติ จะเป็นได้แค่..."

"พอได้แล้ว!" เซนต์-เอสขัดจังหวะเสียงดัง "ฉันไม่ได้อยากมาดูพวกแกโต้วาทีปรัชญาชีวิตกันตรงนี้นะ เนีย เธอมีทางเลือกแค่สองทาง ยอมให้ฉันประทับตราแล้วเป็นทาสหมาป่าของฉัน หรือจะให้ฉันฆ่าน้องชายเธอ แล้วค่อยประทับตราเธอ แล้วเธอก็จะเป็นทาสหมาป่าของฉันอยู่ดี!"

"ไม่มีทาง! แกไม่กลัวฉันหนีไปฟ้องศาลเตี้ยหรือไง?" เนียไม่มีเจตนาจะประนีประนอม "แถมแกยังละเมิด 'กฎหมายพันธมิตรมนุษย์' อย่างร้ายแรงด้วย"

เซนต์-เอสแค่นหัวเราะ น้ำเสียงเย้ยหยัน "เธอนี่ตลกจริงๆ ไม่รู้หรือไงว่าหัวหน้าผู้พิพากษาศาลเตี้ยคือพ่อของฉัน? แล้วเธอคิดว่าทำไมฉันถึงปล่อยให้เธอมาที่กันดารแบบนี้ได้? สมองเธอมันพังไปแล้วรึไง?"

"แก..." เนียพูดไม่ออก ได้แต่ก่นด่า "ไอ้สัตว์เดรัจฉาน!"

"ฮิฮิฮิ~" แววตาของเซนต์-เอสเต็มไปด้วยตัณหาราคะ "เก็บแรงด่าไว้ใช้บนเตียงดีกว่านะ เลือกมา ชีวิตน้องชายเธออยู่ในมือเธอแล้ว!"

เนียกำด้ามปืนแน่น ปากกระบอกปืนยังคงชี้ไปที่เซนต์-เอสและพวก แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและเจ็บปวด

ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ เหรอ?

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน

แขนที่งอเกร็งของเนียก็ค่อยๆ ลดลง ปากกระบอกปืนชี้ลงพื้นตามแรงโน้มถ่วง

วินาทีนี้ รอยยิ้มแสยะของเซนต์-เอสยากจะกดกลั้นยิ่งกว่าแรงดีดปืนอาก้า

เนียยอมจำนนแล้ว เธอเป็นเอ็กซอร์ซิสต์ และเพราะเธอเป็นเอ็กซอร์ซิสต์ เธอจึงรู้ดีว่าอำนาจของพวกมนุษย์หมาป่าในรัฐวูล์ฟนั้นล้นฟ้าขนาดไหน พวกมันจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

โดยเฉพาะเซนต์-เอสที่เป็นถึงชนชั้นสูง

ก็แค่เพราะหน้าตาของเธอไม่ใช่เหรอ?

ถือซะว่าโดนหมากัดก็แล้วกัน

แต่ทว่า

เนียยังคงยื่นข้อเสนอ แม้น้ำเสียงจะไม่แข็งกร้าวเหมือนก่อน "ฉันขอเจอน้องชายและต้องแน่ใจว่าเขาปลอดภัย"

"ไม่มีปัญหา!" เซนต์-เอสรับปากทันที หันไปสั่งสมุนหมาป่า "ลากไอ้ไพร่มันขึ้นมาให้ทาสคนสวยของข้าดูหน่อยซิ~"

ไม่นาน ร่างของชายหนุ่มที่หมดสติและแขนขาบิดเบี้ยวก็ถูกลากออกมา

เมื่อเห็นน้องชายในสภาพนั้น ดวงตาของเนียเบิกกว้างทันที เธอตะโกนถาม "ไหนบอกว่าจะรับรองความปลอดภัยของน้องชายฉันไง?"

เซนต์-เอสสั่งการอย่างรำคาญอีกครั้ง "สมุนหมาป่า ป้อนยาให้มัน!"

สมุนหมาป่าไม่กล้าชักช้า คาดเดาได้เลยว่าอีกนานกว่าพี่สาวของไอ้หนุ่มนี่จะหมดความโปรดปรานจากท่านลอร์ด

ของเหลวสีเขียวถูกกรอกใส่ปากชายหนุ่มที่หมดสติ เสียง "กึก กึก กึก" ดังขึ้น แขนขาที่หักบิดเบี้ยวเชื่อมต่อและรักษาตัวเองอย่างรวดเร็ว แต่ชายหนุ่มยังคงไม่ได้สติ

เห็นดังนั้น เนียถึงได้วางใจลง

ขณะที่เซนต์-เอสคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว

"เฮ้~"

เสียงทักทายที่ฟังดูไม่แก่นักดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น

เซนต์-เอส, สมุนหมาป่า, เคอร์รี่ และเนียที่ถอดใจไปแล้ว ต่างหันขวับไปมองพร้อมกัน

พวกเขาเห็นนักล่าปีศาจหนุ่มสวมเสื้อโค้ทสีเข้ม ใบหน้าคมเข้ม เหน็บดาบฮั่นไว้ที่เอว นั่งกอดอกอยู่บนโต๊ะทำงานเก่าๆ ราวกับกำลังดูละครฉากหนึ่ง

ที่สำคัญคือ ไม่มีใครรู้เลยว่านักล่าปีศาจหนุ่มคนนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่

และนักล่าปีศาจหนุ่มคนนี้ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน ไวส์ที่เดินออกมาจากเซฟเฮาส์เพื่อเดินเล่นนั่นเอง

เมื่อเห็นทุกคนจ้องมาที่เขา ไวส์ก็กระโดดลงจากโต๊ะด้วยท่าทีสบายๆ แล้วพูดเหน็บแนมตรงๆ "เอ็กซอร์ซิสต์อย่างพวกคุณโดนเลาะกระดูกสันหลังออกไปหมดแล้วรึไง? บางคนก็ยอมเป็นหมา บางคนก็ยอมเป็นทาส ทำไมไม่ฆ่าตัวตายไปซะเลยล่ะ?"

ใบหน้าของเนียร้อนผ่าวด้วยความอับอาย

ส่วนเคอร์รี่มองไวส์ด้วยสายตาดูถูก ราวกับกำลังมองเด็กเมื่อวานซืนที่ไม่รู้จักโลกความจริงอันโหดร้าย

แต่เซนต์-เอสนั้นต่างออกไป เขาตื่นตัวทันที จมูกขยับฟุดฟิดเมื่อได้กลิ่นอันตราย ความระแวดระวังแปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งเครียด แต่ในฐานะมนุษย์หมาป่าชั้นสูง เขาไม่ได้หวาดกลัว "แกเป็นใคร? ต้องการอะไร?"

ไวส์ค่อยๆ ชักดาบฮั่นด้วยมือขวา ใบมีดสีขาวหิมะถูกห่อหุ้มด้วยปราณปีศาจสีแดงดำทันที "นักล่าปีศาจ!"

สิ้นเสียงคำว่า "นักล่าปีศาจ" ไวส์ก็กระทืบเท้าขวา พุ่งตัวเข้าใส่เซนต์-เอสทันที

ลงมือโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง นี่แหละสไตล์ของไวส์

เคอร์รี่และเนียหรี่ตาลงทันทีเมื่อเห็นภาพนั้น ต่างอุทานในใจเป็นเสียงเดียวกัน "เร็วมาก!"

"เวรเอ๊ย!" เซนต์-เอสสบถ จับทิศทางการเคลื่อนไหวของไวส์ได้แบบเฉียดฉิว เขายื่นมือขวาออกไปคว้าคอสมุนหมาป่าตัวหนึ่ง แล้วเหวี่ยงมันออกไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล พร้อมตะโกนลั่น "แกเป็นบ้าอะไรของแกวะ? ข้าไม่เคยมีความแค้นกับแกนะเว้ย!"

สมุนหมาป่าผู้โชคร้ายลอยละลิ่วเข้าหาไวส์ ไวส์ตวัดดาบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ผ่าร่างสมุนหมาป่าที่ถูกโยนมาขาดเป็นสองท่อน เครื่องในโชกเลือดทะลักไหลกองกับพื้น

ในขณะเดียวกัน ฝีเท้าของไวส์ที่มุ่งหน้าหาเซนต์-เอสก็ชะงักลง แววตาเปี่ยมจิตสังหารจ้องมองเซนต์-เอส น้ำเสียงดูแคลนถึงขีดสุด "แกก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่นั่นก็แค่นั้นแหละ เทียบกับเดรัจฉานอย่างแกแล้ว ฉันถือว่าเป็นคนปกติสุดๆ เลยว่ะ"

เซนต์-เอสโกรธจัดทันที "ไอ้ไพร่สถุล บังอาจนัก! แกจะต้องเสียใจ!"

พูดจบ ใบหน้าของเซนต์-เอสก็ยื่นยาวออกมา ขนสีขาวงอกยาวเฟื้อย เพียงไม่กี่อึดใจ มนุษย์หมาป่าสีขาวสูงสามเมตรก็ปรากฏตัวขึ้นกลางลานกว้างของโรงงาน

"นี่คือร่างสองสินะ? ฉันยังไม่เคยกลั่นพลังจากมนุษย์หมาป่ามาก่อนเลย" ไวส์พึมพำกับตัวเอง ก่อนจะเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ตั้งท่าดาบเตรียมพร้อม "ถ้าแกไม่มีดีอะไรมากกว่านี้ ฉันจะสับแกให้เละ!"

ใบหน้าหมาป่าของเซนต์-เอสดุร้ายน่ากลัว เขาคำรามลั่น "ข้าจะบิดหัวแกออกมา แล้วควักหัวใจแกกิน!!!"

และแล้ว หนึ่งคนหนึ่งหมาป่าก็เริ่มเปิดฉากต่อสู้ กรงเล็บปะทะคมดาบ

ชั่วขณะหนึ่ง กรงเล็บแข็งแกร่งและใบมีดคมกริบปะทะกันจนเกิดประกายไฟและเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว การต่อสู้เป็นไปอย่างรวดเร็วและสูสี ราวกับเสียงตีกเหล็กที่รัวเร็วไม่หยุดยั้ง

นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่คนธรรมดาจะเข้าไปสอดแทรกได้

ดังนั้น สมุนหมาป่าอีกสองตัวที่คุมตัวน้องชายของเนียและเคอร์รี่จึงรีบหลบฉากไปด้านข้าง

ส่วนเนียน่ะเหรอ?

เธออยากจะอาศัยช่วงชุลมุนเข้าไปช่วยน้องชาย แต่สมุนหมาป่าและเคอร์รี่ระวังตัวแจ

เธอจึงทำได้แค่ยืนอยู่ที่เดิม สายตาเปี่ยมความหวังจับจ้องไปที่นักล่าปีศาจหนุ่มที่กำลังต่อกรกับเซนต์-เอสได้อย่างสูสี

เนียรู้ดีว่าวันนี้เธอจะรอดออกไปได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับนักล่าปีศาจหนุ่มที่โผล่มาอย่างกะทันหันคนนี้คนเดียวเท่านั้น